ДомТеперь я владыка демонов! Долго и счастливо с девушками-монстрами в моём подземельеТом 4Глава 3Юки осваивает новые силы после боя с Гюогой, усиливает Эн и призывает новых питомцев для подземелья.

Дом

Юки осваивает новые силы после боя с Гюогой, усиливает Эн и призывает новых питомцев для подземелья.

Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.

— Ты… понимаешь… как я волновалась?..

— П-прости, Эн. Это моя вина.

— …

Эн, черноволосая девочка в кимоно, сидела у меня на коленях и дулась, отказываясь даже смотреть в мою сторону. Обычно она почти ничего не выражала лицом, но сейчас, когда она надулась да ещё и была в ужасно плохом настроении, выглядела до смешного мило. Настолько, что мне захотелось сделать снимок и сохранить его на всю жизнь. Правда, я почти не сомневался, что, скажи я это вслух, она разозлится ещё сильнее, так что поступил умно и промолчал.

— Ну же, не надо так. Я ведь сегодня весь день буду с тобой, да? Что захочешь, то и сделаю, если смогу. Так что не сердись, ладно?

— Правда?..

Услышав мои слова, девочка едва-едва повернула голову в мою сторону.

Причина, по которой я сейчас всеми силами задабривал Эн, была очень простой и очень веской. Во время боя с этим драконьим ублюдком я не только получил по полной программе, но ещё и вырубился сразу после того, как прикончил его. Эн всё это время всерьёз за меня переживала, а я повёл себя как последний козёл и вообще о ней не подумал. Первое, что я сделал, когда наконец пришёл в себя, — с головой ушёл во флирт и поцелуи с Лефи. Эн злилась, что я фактически о ней забыл, и имела на это полное право. Будь мы на противоположных местах, я бы отреагировал точно так же. Так что теперь, чувствуя себя невероятно виноватым, я изо всех сил пытался снова поднять ей настроение.

Как оказалось, остальные обитатели моего подземелья тоже успели за меня перепугаться. Они не должны были знать ничего о моей схватке с драконом, потому что сидели внутри, но это не помешало им волноваться. Приятно, когда есть те, кому ты небезразличен. Когда Лефи почти внесла меня обратно в тронный зал, Илуна и сёстры-призраки разрыдались в истерике, а Ши отчаянно пыталась применить ко мне свою лечебную магию. Вся сцена была тем ещё упражнением в хаосе.

О том, почему все так нервничали, я узнал от относительно спокойных и собранных служанок. Оказалось, ударные волны от моего боя с драконом добрались до самого подземелья и, похоже, вызвали в тронном зале небольшие толчки. Именно поэтому они догадались, что я сражался с какой-то огромной тварью, хоть и не знали, с какой именно. Эти слабые землетрясения, да ещё и наши с Лефи серьёзные лица, когда мы уходили из подземелья, уже держали всех в напряжении; а когда они увидели, что меня притащили обратно обмякшего и грязного, их нервы окончательно не выдержали. Если поставить себя на место девочек, я отлично понимал, почему они решили, что снаружи происходит что-то ужасное.

Толчки, значит? Пока служанки не рассказали мне об этом, я считал, что внутренность подземелья — совершенно отдельный, изолированный мир, но нет. Раз бой снаружи оказался настолько жёстким, что ударные волны дошли сюда, значит, всё было иначе. В таком случае я предполагал, что, хотя существование подземелья и искажает пространство вокруг, физически оно всё равно находится внутри огромной пещеры. И с этой точки зрения вполне логично, что происходящее снаружи может влиять на то, что внутри.

Оглядываясь назад, я понимал: драться так близко к подземелью было, наверное, не самой гениальной идеей. Особенно учитывая, что атаки этого тупого дракона оказались достаточно мощными, чтобы обрушить часть входа в пещеру. Если бы его рывки были ещё сильнее, само подземелье тоже вполне могло бы завалить.

Хм… Пожалуй, стоит применить функцию Укрепления к области прямо вокруг подземелья, чтобы такого не случилось. Быть заживо похороненными внутри — это уже совсем не смешно.

Потом был Рир, который не смог броситься мне на помощь во время смертельной схватки, и тут я, признаю, сам виноват. Он вообще-то попытался прийти меня поддержать, когда заметил переполох, но я через Телепатию велел ему не вмешиваться. Честный парень, он послушался приказа, но я подозревал, что ему было тяжело из-за того, что он не помог. Он дошёл до замка, убедился, что с нами всё в порядке, и, выглядя обеспокоенным, почти сразу вернулся наружу.

Наверное, он думал что-то вроде: «Мне нужно поднять уровни намного выше». Если бы поднял, то смог бы сам устранять врагов ещё до того, как мне пришлось бы пачкать руки. Не знаю, понимал он это или нет, но во время его короткого визита чувства были такими сильными, что прямо хлынули мне в голову. Не поймите неправильно: мне было очень приятно знать, что он станет сильнее. Я просто не хотел, чтобы он перегнул палку и создал себе проблемы.

Я мысленно отметил, что скоро надо будет сходить к нему. Перед этим попрошу Лейлу приготовить что-нибудь вкусное, чтобы дать ему в награду. Уверен, его последователи в Демоническом лесу тоже обрадуются угощению.

— Да, правда. Что хочешь делать, Эн?

Я сидел на троне, скрестив ноги, Эн всё ещё была у меня на коленях, и я заглянул ей в лицо, ожидая ответа.

— Тогда… останемся так.

— А? Просто так?

— Да… Я хочу остаться с вами вот так, господин.

На её лице наконец расцвела крошечная улыбка. А потом она расслабилась у меня на руках и опустила затылок мне на грудь.

— Гр-р-р… Нечестно, Юкики! Я тоже за тебя очень-очень волновалась! Ты после возвращения спал це-елую вечность, а теперь проснулся и обнимаешься только с Эн-Эн! Это! Не! Честно! Я тоже хочу обниматься!

— Слышу тебя. Прости. Иди сюда, мисс Илуна. Сейчас решим эту проблему. Эн, подвинешься чуточку?

— Хорошо…

Илуна запрыгнула в освободившееся место у меня на коленях. И в тот же миг прохладная ладошка мягко шлёпнула меня по щеке.

— Господин теперь совсем хорошо? Не больно?

— Я-я уже в порядке. Совсем в порядке. Смотри. Даже царапины не осталось.

Это маленькая рука Ши гладила меня по лицу, будто проверяя и успокаивая себя. Даже когда силы ко мне полностью вернулись, она не перестала волноваться. Как и сейчас, ей обязательно нужно было самой убедиться, что со мной всё хорошо.

— Ясно… Но господин такое от нас прячет, я волнуюсь.

— Спасибо, что переживаешь за меня, Ши. Я правда это ценю. Но серьёзно, со мной всё хорошо. Даже отлично. Во мне сейчас сто-олько энергии!

— Правда? Совсем правда?

— Совсем-совсем.

— Как когда ты купил нам смешное лицо?

— Ага, ага. Даже больше энергии, чем тогда.

— Хм… Тогда я рада.

Ши наконец решила мне поверить, и выражение её лица стало намного спокойнее.

Я почти забыл, но тройняшки-призраки тоже были здесь и сейчас кружили вокруг трона. Эти любительницы проказ сегодня вели себя необычно тихо и по очереди пристально смотрели мне в лицо. Похоже, они тоже за меня переживали. Оказавшись со всех сторон окружённым маленькими девочками, я изо всех сил старался справиться со всеми — хотя это было непросто, когда вокруг столько взволнованной малышни. Краем глаза я увидел, как Лефи неподалёку тяжело, театрально вздохнула, наблюдая за нами, и раздражённо покачала головой.

— Подумать только, это мой муж. Мне даже неловко становиться частью подобного зрелища.

— Даже не смей. Я сам прекрасно понимаю, как это выглядит, и ты прекрасно знаешь, что всё не так.

Я тут же огрызнулся. Хотя, если честно, от её слов «мой муж» я втайне был до тупого счастлив.

Скажу вам прямо: после того как я победил этого невыносимого дракона, изменилось очень, очень многое. Во-первых, мои характеристики. Теперь они выглядели так:

Статус

Имя: Юки

Раса: владыка демонов

Класс: демонический Король драконов суда

Уровень: 136

HP: 19 255 / 19 255

MP: 25 841 / 25 841

Сила: 2 872

Выносливость: 3 611

Ловкость: 2 834

Магия: 4 268

Сноровка: 4 942

Удача: 85

Очки способностей: 52

Особые способности: демонические глаза, Полиглот, Полёт, Неукротимость, Величие правителя

Способности: Инвентарь, Анализ 10, Рукопашный бой 6, Стихийная магия 6, Скрытность 6, Разведка 6, Фехтование 4, Усиление оружия 5, Дар колдуна 5, Ловушки 4, Владение двуручным мечом 6, Маскировка 4, Обнаружение опасности 6

Титул: владыка демонов из другого мира, владелец Верховного дракона, Судья, враг человечества, бросивший вызов смерти, демонический Король драконьего рода, супруг Верховного дракона

Очки подземелья (DP): 304 356

Да. Да-а-а… Я понимаю, ребята. Я стал тупо сильным. Вот такое случилось.

Как видите, HP и Выносливость взлетели просто жесть как. Думаю, причина такого роста — бой с тем зомби. Всю схватку я балансировал на грани жизни и смерти и едва переживал бесчисленные атаки противника.

Потом был мой грандиозно-незначительный прирост Удачи. Пока всё остальное выросло практически экспоненциально, Удача даже до трёхзначного числа не добралась. Ну, лучше чем ничего, так что беру.

Что до способностей, всё, что хоть как-то связано с боем, поднялось благодаря моей драке насмерть с этим чёрным драконом-лузером. Бонусом я получил две новые особые способности: Неукротимость и Величие правителя.

Неукротимость: если HP пользователя падает ниже 20%, то, пока он сохраняет волю к бою, получаемый урон значительно снижается, а все характеристики получают множитель 1,5.

Та самая особая способность, которая была у авантюриста адамантитового класса — того, с кем я когда-то давно дрался. Эффект, конечно, что надо. Как вам имба? Я почти уверен, что открыл её ещё во время боя с драконом, а не после него. Почему? Потому что ближе к концу его атаки наносили мне уже не так много урона, хотя я, по сути, принимал их прямо лицом, телом и всеми остальными местами. Теперь, когда я знал, что у меня есть эта способность, стало ясно: скорее всего, именно она была причиной.

Величие правителя: враги в определённом радиусе от пользователя подавляются его «величием», и их движения замедляются. Эффект зависит от разницы характеристик между пользователем и врагом.

Итак. Вторая новая особая способность — Величие правителя. Возможно, вы задаётесь вопросом, что это вообще такое и как я это получил. Когда я впервые её увидел, я не мог вспомнить, чтобы делал что-то похожее на описание. Но, присмотревшись, понял, что она пришла как часть одного из моих новых титулов.

Демонический Король драконьего рода: владыка демонов, получивший титул Короля драконьего рода, победив предыдущего Короля драконов. Харизма в присутствии драконьего рода резко возрастает. Даёт особую способность Величие правителя.

Ага. Я стал новым Королём драконов. На новый класс это тоже можно было списать. На первый взгляд одни только эти три слова звучали очень мощно. Честно говоря, правда, я не был уверен, что мне вообще положено иметь этот титул. Несмотря на то что теперь я нынешний Король драконов, у меня не было ни малейшего желания подчинять себе драконий род или управлять их деревней. Ни за что и никогда. По мне, пусть делают что хотят. Мне до этого вообще никакого дела.

Кстати, о новом классе: по какой-то странной причине я не мог посмотреть его подробности. Ни через интерфейс, ни с помощью Анализа. По словам Лефи и Лейлы, он определённо что-то делал, но никто не знал, что именно. При этом после его получения я заметил, что мне стало намного легче контролировать свои движения, а магия стала куда мощнее. Я был уверен, что между новым классом и ростом уровня есть какая-то причинно-следственная связь. Конечно, хотелось узнать больше, но способа проверить детали я не нашёл, так что пока пришлось оставить всё как есть. Даже если именно новый класс усилил мои характеристики, я, скорее всего, всё равно не заметил бы разницы: остальные параметры тоже раздулись до безумия.

Дальше. К моим данным добавились ещё два титула.

Бросивший вызов смерти: переживший самые предельные условия. Все характеристики удваиваются, когда HP падает ниже 10%.

С этим всё было довольно прямолинейно. Я победил этого драконьего мерзавца благодаря его тупости, но истинную природу боя отлично понимал. Я прекрасно осознавал, что загробный мир всё это время стоял буквально за углом и ждал, когда распахнуть передо мной двери.

Немного любопытно, по какой логике он удваивает характеристики, но думать об этом мне было лень, учитывая, что срабатывает он только когда HP падает ниже десяти процентов.

Следующий.

Супруг Верховного дракона: доблестный воин, взявший в жёны дракона, стоящего на вершине иерархии этого мира. По всей вероятности, этот человек больше ничего в этом мире не боится.

«По всей вероятности»? И что мне на это сказать? Последнее предложение определённо выглядело просто чьим-то мнением. Блин, мне правда, очень-очень хотелось узнать, кто именно придумывает людям титулы. Бог? Он, что ли?! Чёрт. Но, э-э, да, одно только чтение этого титула заставляло моё лицо краснеть, так что глубже я копать не стал.

Ладно, теперь поговорим о DP. После того, сколько я потратил на умерщвление чёрного дракона, их количество упало до сотен, но превращение его пыльного трупа в DP вернуло меня обратно… в плюс. Хех. Причём в безумный плюс. Как ни бесило это признавать, один только его коэффициент преобразования железно доказывал, что он был частью сильнейшей расы этого мира.

Честно говоря, я всё ещё не отошёл от того, насколько резко изменились мои характеристики. В последнее время повседневная жизнь стала проблемой из-за взрывного роста физических возможностей. Я случайно ломал чашки и тарелки, просто прикладывая слишком много силы. Даже если осторожно и легко опирался руками о подлокотники деревянного стула, они ломались. Всякий раз, когда я так косячил, оставалось только криво улыбаться.

В нынешнем состоянии я, наверное, мог бы без проблем истребить ту чёртову мантикору. Хм, давайте-ка в ближайшее время проверим эту возможность. Ещё бы у меня не осталась обида на неё и весь её вид. План по внесению их в список вымерших видов всё ещё в силе.

В общем, само подземелье тоже поднялось на два уровня из-за моего жестокого боя с драконом. Может, это была ещё одна причина моего суперраздутого прироста характеристик? Даже DP-каталог обновился. Надо не забыть потом как следует изучить новую версию.

Во всём этом меня смущали только два момента: после всего пережитого я не эволюционировал расово, а мой фактический уровень вырос не настолько, насколько я ожидал. Судя по всему предыдущему опыту, я понимал это так: мои характеристики растут пропорционально уровню. И, исходя из темпа прогресса до сих пор, у меня в голове уже была мысль, что я вполне могу скоро догнать Лефи, а может, и обогнать.

Проблема в том, что мой уровень был совсем не там, где должен был оказаться после победы над противником, до которого мне было как до звёзд. Если вот такой темп роста уровня — это всё, на что я могу рассчитывать, мне реально понадобится целое тысячелетие, чтобы её догнать. Жутко депрессивная перспектива.

Раз уж мы говорим о характеристиках, наверное, стоит упомянуть ещё одно изменение. Моя способность Анализ наконец достигла 10 уровня, то есть максимума. Хотя сравнительно низкий уровень меня раздражал, огромный скачок всё равно случился и принёс с собой целую кучу очков способностей. Естественно, я не пожалел затрат, чтобы довести Анализ до капа.

У меня всё ещё оставалась солидная часть очков, но о том, как их использовать, я подумаю в другой день. С текущими уровнями способностей тратить очки прямо сейчас казалось расточительством, даже если именно для поднятия способностей они и предназначены. Я подумывал приберечь их на какой-нибудь экстренный случай или до тех пор, пока что-то не достигнет 8 или 9 уровня. После этого повышать способности становится намного сложнее, так что держать очки способностей до такого скачка сложности будет эффективнее и выгоднее.

Вернёмся к Анализу. Теперь, когда он достиг максимума, я мог видеть куда больше подробностей всякий раз, когда его использовал. И ура! Включая более ясный взгляд на характеристики Лефи.

Статус

Имя: Лефисиос

Раса: древний дракон

Класс: Верховный дракон

Уровень: 987

HP: ???3?1?? / ???3?1??

MP: ?9??????? / ?9???????

Сила: ????8?

Выносливость: ?7????

Ловкость: ???1??

Магия: ??4????

Сноровка: ????0

Удача: ???

Титул: Верховный дракон, супруга владыки демонов

Увы, добрые люди, мало что изменилось. Воистину. Я хотя бы мог видеть количество разрядов, так что это уже что-то. Её HP исчислялись десятками миллионов, а MP — сотнями миллионов. Готов поставить левый орех, что в живых нет никого, кто смог бы сбрить хотя бы одну десятую от десятой части её полоски HP. Святые угодники. Она практически бессмертна.

Остальные её характеристики в основном были в сотнях тысяч, за несколькими исключениями вроде Магии, которая уходила в миллионы. Глядя на эти числа, я мог думать только о двух словах — полнейшее безумие. Моя цель — встать с ней на равных, но, похоже, для этого нужно фактически стать монстром. Что ж, придётся пахать изо всех сил, чтобы стать монстром хотя бы на день раньше. Владыке демонов это вполне в тему, ага-ага.

Меня удивило, что способностей у неё, судя по всему, всего несколько десятков. Я, конечно, ожидал куда больше. Правда, весь текст был искажён, так что я всё ещё не знал точно, какие именно у неё способности. Я просто предполагал, что их больше сотни, но, может, её принцип в том, что лучше мастерски владеть несколькими умениями, чем иметь кучу посредственных? А может, у неё их намного больше, просто я не мог увидеть всё. Мне страшно хотелось спросить её об этом, но я удержусь: хочется приложить усилия и суметь увидеть их самому.

И последнее, но уж точно не менее важное: единственный новый титул, который я мог прочитать.

Супруга владыки демонов: жена владыки демонов Юки. Никто в этом мире не мог представить, что легендарный Верховный дракон примет себе пару.

Большая часть страницы характеристик Лефи была нечитаемой, но не это. Очень возможно, что она сама специально настроила всё так, чтобы другие могли это увидеть, если применят к ней Анализ. Но от этой части мне тоже становилось жарко под воротником, так что я оставил её в покое, как и свою.

Но разговор о ней я ещё не закончил. И близко нет. Мне было что сказать. Когда после возвращения в подземелье я проснулся после своего большого долгого сна, то узнал, что Лефи не стала особо подробно рассказывать остальным о нашем маленьком приключении снаружи. То есть объяснять обитателям моего подземелья, что произошло, включая тот факт, что мы теперь муж и жена, предстояло мне.

Реакции были примерно такими, как вы и ожидаете. Две служанки взвизгнули от восторга, а банда маленьких девочек радостно защебетала, что тоже хочет стать моей женой. От Илуны, Ши и тройняшек-призраков я более-менее ожидал чего-то подобного, но когда это сказала и тихая маленькая Эн, я немного удивился.

Мне было приятно слышать их чувства. Правда. Но улыбка миссис Лефи пугала меня так, что я не смог бы объяснить. К тому же девочки все совсем маленькие и, скорее всего, сами толком не понимали, о чём говорят, поэтому я ушёл от темы и закрыл разговор расплывчатым: «Поговорим об этом, когда вы все подрастёте, хорошо?» Будущий я разберётся с этой проблемой, если и когда она возникнет.

После такого ни к чему не обязывающего заявления я почувствовал, будто какая-то неизвестная сила душит меня. Наверное, мне просто показалось. Да, точно показалось. А что ещё я должен был сказать девочкам, не разбивая их крошечные сердца?

Изменилось ещё и то, что Лефи перестала приносить мне DP. Я почти уверен, причина в том, что теперь подземелье считало её частью моего ближнего круга, а не вторженцем. Я бы соврал, сказав, что потеря этого дохода ничуть не жалит, ведь она приносила жирные суммы, но теперь это не имело значения: она официально стала частью моей семьи. Когда это наконец до меня дошло, я почувствовал смесь счастья и смущения. По правде говоря, в основном счастья.

Буду считать всё, что было до сих пор, затянувшимся бонусным периодом. Да, мне повезло получать столько бабла просто за то, что Лефи существовала в моём подземелье, но я прекрасно справлюсь и без этого. Все расширения территории, которые я провёл до сих пор, и так держали ежедневный поток DP чертовски высоким.

— Пс-с. Господин.

— М-м?

Устав от всех волнений и обычной болтовни, все три старшие девочки уснули. Илуна и Эн всё ещё были у меня на коленях, а Ши дремала на полу, привалившись к трону. Лейла, заранее предвидевшая это за километр, уже разложила футоны, и Лью помогла мне переложить девочек туда, после чего потянула меня за край рубашки и прошептала.

— У вас на пальце это…?

Она бесстыдно ухмыльнулась и указала на кое-что на безымянном пальце моей левой руки — кольцо.

Обручальное кольцо: кольцо, на создание которого Верховный дракон Лефисиос потратила значительное время и силы. Заключённая магия: 1 050. Качество: S+.

Простое серебристое кольцо с узором, очень похожим на то, которое я подарил Лефи во время нашего приключения в Альфиро. По середине шла линия, а в центре была крестообразная оправа с красивым бледно-зелёным камнеподобным веществом. Главное отличие этого кольца от того, что я подарил ей, заключалось в том, что это было сделано из чешуи, так что металлической фактуры у него не было. Благодаря максимальному уровню Анализа я мог точно видеть, из каких материалов оно создано: чешуя Лефи, её клыки и магический камень, который она подобрала неизвестно где. Она сделала его лично для меня.

Вспоминая, как мы вместе навещали её старое гнездо, я понял, что тогда она подбирала свои сброшенные части тела. Значит, она планировала изготовить это кольцо ещё с тех пор? Я не считал, что у неё есть какие-то навыки, связанные с созданием вещей, но, учитывая, что в кольце были материалы из её собственного тела плюс магический камень, я видел: она использовала магию, чтобы преобразовать всё это, и вот итог. Похоже, у драконьего рода есть обычай создавать подобное украшение из собственной чешуи и прочего и дарить партнёру как залог связи.

Поскольку конкретно этот предмет был сделан из материалов, полученных от сильнейшего существа в мире, его качество оказалось беспрецедентным S+. Вдобавок у самого кольца была своя Магия. Это подтолкнуло меня проверить его Даром колдуна, и так я обнаружил, что это первоклассный предмет, способный вместить не один, а целых два колдовских контура. Он был настолько выдающимся, что его можно было считать национальным достоянием, а то и мифическим. Даже кольцо наследного принца в королевской столице могло удерживать только один контур.

По сравнению с этой потрясающей малышкой кольцо, которое я подарил Лефи, было обычной, ничем не примечательной безделушкой с базара без каких-либо уникальных свойств. Мне становилось ужасно от одной мысли об этом. Но когда я предложил сделать ей новое, она твёрдо отказалась. Оказалось, она слишком любила то кольцо, чтобы расстаться с ним. Хм… Тогда почему бы просто не подарить ей новое как обычный подарок? Никакого закона, что дарить можно только одно кольцо, вроде бы нет.

— Нууу… Да, эм… Лефи дала мне его.

— Ого-о-о! Отличная работа, госпожа Лефи. Когда хочет, она и правда умеет брать дело в свои руки, а? Ге-хе-хе! Ну что, господин сердцеед, каково это, когда роли поменялись?!

— …

Лью захохотала как маньячка и ткнула меня локтем в живот. Немного раздражённый её поведением, я схватил её лицо обеими руками и начал жестоко щипать за щёки, растягивая их во все стороны.

— Аууу?! Б-больно! Это больно! Я п-плошу! Я плошу-у-у!

На ощупь они оказались на удивление приятными, так что я неожиданно для себя увлёкся наказанием. Я позволил себе заиграться с её упругими щеками настолько, что у неё на глазах выступили слёзы.

— Б-больше не надо-а! Вы их ошорвёте!

Она отчаянно хлопала меня по рукам, умоляя, и только тогда я наконец отпустил.

— Нгх… Вы слишком жестоки, господин. Теперь мои щёки совсем растянуты. Что вы будете делать, если они не вернутся в прежнее состояние?

Лью тёрла щёки и чуть не плакала. Я рассеянно выслушал её, а потом произнёс:

— Хм… Семьдесят пять баллов. Гладкие и эластичные, на ощупь приятные, но упругости хотелось бы побольше. Советую поработать над этим.

— Да что с вами такое?! Вы мало того что трогаете чужие щёки без разрешения, так ещё и имеете наглость такое говорить?! Господин, можно ли быть ещё злее?!

— Что это за шум?

Чёрт, мы разбудили спящего дракона.

Я усмехнулся, глядя на ошарашенное выражение Лью, а потом повернулся к Лефи. Она ушла на дневной сон задолго до девочек и теперь сидела на своём футоне, сонно протирая глаза.

— Да, Лью, что это за шум? Потише, а то ещё детей разбудишь.

— Что?! Это моя вина?! Я хотела бы подать на вас официальную жалобу, господин!

Полностью её проигнорировав, я снова повернулся к Лефи.

— Доброе утро, Лефи. Знаешь, я уже много раз об этом думал, но ты правда умеешь спать сквозь что угодно, а?

— В человеческой форме мой энергетический выход резко снижается, потому в определённом смысле я пребываю почти в постоянном состоянии покоя. Следовательно, меня клонит в сон, поскольку тело в основе своей пытается сохранять энергию.

— О-о-о… Стоп, что? Разве ты как-то не говорила мне, что и в драконьей форме можешь проспать весь день?

— …

— Да-а-а, женщина. На секунду я почти поверил.

Я криво рассмеялся, когда она молча отвела глаза. Ничего страшного. Я всегда знал, что ты ленивая и живёшь как тебе удобно.

— Кхм. Итак. Я отправляюсь на третий сон, потому прошу шуметь как можно меньше. Юки, тебе тоже следует отдохнуть. Ты ведь ещё не восстановился полностью?

Ах, чёрт. Конечно, она знает. Ши и тройняшки-призраки, которые уже вернулись в замок, после боя особенно старательно следили за мной встревоженными глазами, и я говорил что-то вроде: «В сто раз лучше, чем раньше!» — чтобы их успокоить. Но на самом деле их тревога была оправданной. Я делал вид, что вернулся к прежнему состоянию, чтобы не нервировать маленьких девочек в нашем доме. Правда же была в том, что я просто улыбался и терпел своё состояние.

Я всё ещё чувствовал себя ужасно вялым. Двигаться было так тяжело, что иногда приходилось буквально заставлять себя, и это ощущалось странно и неприятно. Будто тело больше мне не принадлежало. Тяжесть, давившая на меня, очень напоминала то, как я раньше чувствовал себя при сильной простуде. Но учитывая, насколько жестоким был бой, не знаю, чего я ожидал. Получить по морде, выпить зелье, восстановиться, а потом снова получить по морде. Неудивительно, что такой круговорот боли привёл вот к этому.

— Ладно. Пожалуй, я тоже вздремну. Лейла, разбудишь меня через час?

— Поняла.

Услышав её ответ, я бодро направился к футону — Лефиному.

— Юки? Почему ты забираешься в мой футон?

— Потому что девочки заняли мой. Видишь? Не хочу будить их, пытаясь туда втиснуться. Мне будет очень неловко, понимаешь?

— Хм… Ты прав. Хорошо, заходи.

Лефи вздохнула, увидев, как я обречённо пожал плечами. Потом похлопала по месту рядом с собой под футоном, приглашая меня.

— Большое спасибо, моя дорогая жена. Эй, Лью, что это за лицо? Ты выглядишь так, будто выпила чай, в который насыпали слишком много сахара.

— О, ничего. Не обращайте внимания, господин.

Так мир вокруг меня изменился после боя с этим чёрным драконом-дерьмолордом. М-м, хотя, если подумать, не так уж и сильно. Скорее не «изменился», а «самую малость поменялся», пожалуй.

— Ладно, Эн… Готова?

— Да… готова.

Голос Эн звучал чуть напряжённее обычного — наверное, она нервничала из-за того, что я собирался сделать. Но, получив от неё разрешение, я ввёл это в её тело-меч.

— Нгх…

Она тихо простонала, когда материал наконец вошёл в её клинок, и…

Статус

Имя: Зайен

Раса: магический клинок

Качество: невозможно определить

Сила: 962

Выносливость: 1 190

Заключённая магия: 831

Особые способности: Телепатия, Вампиризм

Способности: Алое пламя 4, Самовосстановление 3, Антропоморфизация 3, Магия ветра 1

Титул: разумное оружие, подчинённая владыки демонов, Убийца драконов

— Сработало! Охрененно! Как ты себя чувствуешь, Эн? Тебе не неприятно, надеюсь?

— Я в порядке… Приятно.

Эн, сейчас в своей изначальной форме меча, говорила со мной через Телепатию. Настроение у неё, похоже, было хорошее, и я почти уверен: потому что она чувствовала, что стала сильнее. Ух ты. Всё прошло куда лучше, чем я ожидал.

Применив к ней Анализ, я увидел, что её характеристики почти удвоились благодаря, во-первых, всей крови, которую она высосала из этого чёрного дракона-гада, и, во-вторых, тому, что я только что с ней слил, — клыку Лефи. До недавнего времени я не мог использовать Усиление оружия на том, что сам создал этой способностью. Но это было до повышения уровня. Теперь я мог один раз улучшить оружие, которое сделал.

Я решил полностью воспользоваться новой возможностью и соединить клык Лефи с формой меча Эн, потому что, похоже, в этом мире нет ничего, чего её клык не мог бы пронзить. И результат оказался лучше некуда. Части тела Лефи и правда лучшие материалы, а? Внешне Эн никак не изменилась, форма осталась прежней, но было ясно: её лезвие стало куда, куда острее.

Убийца драконов: оружие, рассёкшее плоть и кровь дракона и отнявшее его жизнь. Ничто не может защититься от этого клинка. В бою против дракона все характеристики получают множитель 1,5.

Этот новый титул она, конечно, получила после убийства Гюоги. По какой-то странной причине, которую я не мог толком объяснить, то, что я стал новым Королём драконов, вызывало у меня ощущение: с драконами нам ещё придётся иметь дело не раз. Так что то, что и новый титул Эн, и мой собственный давали бонусы к характеристикам против драконов… ну, на мой взгляд, это точно было не плохо. Уж можете не сомневаться: я собирался выжать из обоих максимум.

Стоило отметить, что второе предложение в описании её нового титула — «Ничто не может защититься от этого клинка» — технически неверно. У меня осталась одна старая чешуйка Лефи, и даже новая усиленная Эн не смогла оставить на ней ни царапины. Так что это, блин, ложь. Ну и ладно.

Что до других обновлений способностей Эн, я научил её Магии ветра. Это был не колдовской контур, а настоящая способность, для которой я дал ей Свиток способности. Если быть совсем честным, больше не было смысла ставить в неё лишние колдовские контуры, потому что теперь, имея человеческую форму, она могла сама легко читать Свитки способностей. Зачем тратить время на контуры, верно? Разве что появится какая-нибудь особая черта, которую нельзя получить через Свитки, или что-то в этом роде. Если мы когда-нибудь столкнёмся с такой ситуацией, у нас хотя бы останется вариант с контуром для изучения нового.

Именно поэтому последние два слота под колдовские контуры у Эн я решил оставить пустыми, пока не подниму Дар колдуна повыше. Когда немного прокачаю его, хочу поставить ей вспомогательные контуры, которые будут усиливать характеристики, умения и магию. Что-нибудь вроде «Повышение эффективности магии» или «Повышение силы физической атаки», понимаете?

Я спросил Лейлу, сможет ли она помочь мне с процессом. Поддерживающая магия, объяснила она с очень расстроенным лицом, лежит вне её области знаний, так что даже настройка колдовских контуров займёт чертовски много времени. Услышав это, я отказался от идеи.

Тогда это мой шанс. А что, если я просто потрачу все очки способностей и доведу Дар колдуна до максимума? Да, так и сделаем. Наверное, это сожрёт почти все очки, но момент не хуже любого другого, так что почему бы и нет. Приняв решение, я открыл интерфейс и покопался в характеристиках, влив все очки способностей в Дар колдуна. Он одним махом поднялся с 5 уровня до 10.

Окей-докей, посмотрим, какие контуры я могу делать.

Дар колдуна 10

  • Взрывное ревущее пламя
  • Адская метель
  • Кошмар
  • Повышение эффективности магии: максимум
  • Повышение силы физической атаки: максимум
  • Самоисцеление: максимум

Ого… Первые три звучали как нечто совсем чокнутое, но сейчас не было времени смотреть детали, так что я гляну их позже. Похоже на контуры, которые за одно использование жрут прорву магии. Ставить их в Эн не имело смысла, ведь она моё повседневное оружие. Дерьмовая окупаемость, ИМХО.

— Эн, я поставлю тебе пару новых колдовских контуров.

— Хорошо… ставьте.

Я положил ладони на её клинок, а затем активировал Дар колдуна и установил в неё четвёртый и пятый контуры из списка.

Статус

Имя: Зайен

Раса: магический клинок

Качество: невозможно определить

Сила: 962

Выносливость: 1 190

Заключённая магия: 831

Особые способности: Телепатия, Вампиризм

Способности: Алое пламя 4, Самовосстановление 3, Антропоморфизация 3, Магия ветра 1

Титул: разумное оружие, подчинённая владыки демонов, Убийца драконов

Особые эффекты: Повышение эффективности магии: максимум, Повышение силы физической атаки: максимум

О-о-о да. Она становится всё сильнее и сильнее.

Кстати, теперь, когда Анализ был на максимальном уровне, я мог видеть и характеристики другого оружия. Осмотрев всё прочее оружие, которое запихал в Инвентарь, я обнаружил, что в целом оно делится на пять категорий:

  • Хлам

Сила: 50–150

Выносливость: 30–200

Магия: нет

  • Обычное

Сила: 150–300

Выносливость: 200–400

Магия: нет

  • Хорошее

Сила: 300–600

Выносливость: 400–700

Магия: нет

  • Отличное

Сила: 600–900

Выносливость: 700–1 100

Магия: зависит от предмета

  • Легендарное

Сила: 900 и выше

Выносливость: 1 100 и выше

Магия: зависит от предмета

По этой разбивке Эн уверенно сидела в категории Легендарного. Возможно, она даже превзошла священный меч героини. Когда мы были в одной группе с Нелл, я не мог увидеть подробности её оружия из-за защитной блокировки, но теперь, когда Анализ на максимуме, возможно, при следующей встрече я смогу увидеть больше. Нелл, поторопись и приезжай.

В любом случае моя конечная цель — стать гордым владельцем сильнейшего меча в мире. Да, Эн уже Легендарная, но до лучшей в мире ей всё ещё далеко. По характеристикам она пока оставалась где-то в нижней половине оружия, так что будет здорово, если она постарается изо всех сил и поможет мне достичь этой цели. Ах, радость наблюдения за тем, как растут твои дети.

Мне только что пришла мысль. Раз уж я всё равно говорю о колдовских контурах, нет причин не поставить несколько в кольцо, которое Лефи мне подарила. Какие выбрать… Возьму Самоисцеление: максимум и Повышение эффективности магии: максимум. Самоисцеление, похоже, работает так, что носитель магического предмета автоматически восстанавливает физические силы, когда они падают слишком низко. С таким усилением кольца мой и без того безумно высокий HP станет ещё сложнее сточить. План усиления владыки демонов идёт просто отлично, если позволите так сказать.

— Ладно, Эн, пора рубить всякое и проверять новую тебя.

— Да… Я в предвкушении.

— Славно! Вернёмся позже, Лефи!

— О? Поняла. Я сообщу Лейле и остальным.

Лефи помахала мне, когда я направился в Демонический лес, неся меч-Эн на плече.

— Ха-ха-ха! Что такое, вы, гигантские пустые места?! Ну же, давайте! Хочу снова увидеть ваши самоуверенные рожи! Те самые, от которых мне захотелось вам врезать!

Хохоча как безумец, я размахивал Эн вправо и влево, отрубая головы тварям, которые отчаянно пытались сбежать. Вокруг раздавались пронзительные визги, но для моих ушей они были музыкой: я резал, дробил, рассекал, бил, колол и рвал бесчисленных монстров. Финальным штрихом было превращение их тел в уголь. Я протаптывал себе путь через стаи врагов, забирая их жизни. Довольно быстро они поняли, что победить меня им не светит.

Среди мучительных воплей и адского пейзажа бойни я краем глаза заметил кое-что. Семья монстров развернулась и попыталась удрать. Я мгновенно расправил обе пары крыльев и рванул вперёд, приземлившись перед ними и фактически отрезав путь к бегству.

— Ай-ай-ай. Вы правда думали, что сможете сбежать от муа?

Увидев мою злодейскую ухмылку, они впали в полную панику. Впрочем, это не помешало им броситься на меня. Видимо, у них всё ещё оставалась крошечная надежда, что они смогут прорваться и спастись. Облом им.

— Слишком плохо, слишком грустно! Сохраните надежду для загробной жизни!

Я ловко уклонился от их комбинированной атаки и одним ударом за другим отсёк им головы. Их тела рухнули на землю и больше не двигались.

— Гаво-о-о!

До моих ушей донёсся крайне разъярённый рёв. Тот, от кого он исходил, явно был готов к серьёзному насилию.

Повернувшись, я увидел босса стаи. Он был почти вдвое больше всех, кого я убил до сих пор, и совершенно очевидно, вне себя от ярости мчался прямо ко мне. По выражению его морды было ясно: он жаждет крови и собирается расчленить и убить меня за то, что я вырезал его сородичей.

— Гра-а-а!

Я ответил несущемуся на меня монстру собственным рёвом. По какой-то странной причине это заставило его резко остановиться. А ещё его злобное выражение мгновенно сменилось испугом. О-о. Вот это чертовски круто. Это была сила Величия правителя. Активация новой способности внезапно поставила господина Босса на грань того, чтобы обделаться от ужаса в несуществующие штаны. Помните, когда я отправился в Альфиро после похищения Илуны? Как я смешал свою безумную жажду убийства с магией и распространил это убийственное ощущение прямо в воздухе, подавив людей, окруживших меня? Величие правителя работало так же, но намного эффективнее: мне не приходилось прикладывать столько усилий, чтобы создать устрашающую ауру. Мелочь не имела шансов.

— Хм? Что такое? Не вздумай теперь трусить, здоровяк.

Ухмыляясь как какой-то псих, я совершенно небрежно пошёл к господину Боссу. Чем ближе я подходил, тем сильнее он боялся. В отчаянии он ударил по мне острым заострённым хвостом, но после недавних улучшений я видел это за версту. Мгновение — и я выставил между нами Эн. Хвост звонко ударил по клинку моего любимого меча, но я без проблем отбил атаку.

— И это всё? Жаль. Тогда пора тебе умирать.

Моя маниакальная ухмылка стала ещё шире, когда я опустил Эн. Через несколько секунд в ближайшей округе на ногах остался только я. Полное и тотальное уничтожение гнезда, на которое я совершил налёт.

— А-а-а… Это. Было. Просто. Офигенно.

Стоя среди крови, внутренностей и трупов, я невольно пробормотал это вслух. Вот оно — блаженство.

— Господин… Вам было весело?

— Ага, ещё как. Я ведь пообещал себе уничтожить их до последнего, да? Чёрт, как же полегчало.

О да, ещё как. Все здешние монстры относились к виду, которому я поклялся в вечной ненависти, — мантикорам. Когда я вышел из подземелья проверить усиленные силы Эн и свои собственные, то решил сразу играть по-крупному, учитывая наши нынешние характеристики. С этим планом я протопал в западную часть Демонического леса, где обитали сильнейшие монстры. И день оказался удачным: вскоре после прибытия мы нашли логово мантикор. Приняв это как явный знак от какого-нибудь доброжелательного бога, что пришло время мести, я радостно бросился в их стаю, и… ну, дальше вы уже знаете. Раньше одна-единственная мантикора здорово отделала нас с Риром, а теперь ни один член их гнезда не сумел даже коснуться меня, прежде чем все они стали мертвы как дверные гвозди. Святое дерьмо, это был кайф. К такому можно привыкнуть.

Ничто не сравнится с острым удовольствием от того, как легко ваншотишь врага. Где-то на задворках сознания я слегка чувствовал, будто во время бойни превратился в настоящего психа, потому что меня накрыло убийственным угаром… Но эй, для владыки демонов пара-тройка винтиков не на месте — это нормально, понимаете?

Отделив голову господина Босс-мантикоры от тела, я заглянул в его характеристики.

Статус

Раса: мантикора

Класс: садистский зверь

Уровень: 120

HP: 0 / 7 100

MP: 0 / 11 913

Сила: 1 660

Выносливость: 1 876

Ловкость: 2 250

Магия: 2 092

Сноровка: 1 987

Удача: 143

Особые способности: Магическая защита

Способности: Магия земли 5, Пытки 4

Титул: вожак роя, любитель пыток

Магическая защита. Это, должно быть, относилось к тому псевдо-AT-полю, которое она могла создавать. Мантикорам, видимо, нужно было тратить часть магической энергии, чтобы ставить барьеры, блокирующие магию.

Ещё совсем недавно, если бы я снова столкнулся с мантикорой, единственным вариантом было бы бежать со всех ног. А теперь убийство целой орды оказалось раз плюнуть. Полная смена ролей в плане силы. Начинали снизу, а теперь мы здесь.

Бедные, жалкие мантикоры. Если бы только они держались в стороне и не попали в мой личный чёрный список… Ну да ладно. Это больше не моя проблема.

— Эй, Рир, что за взгляд?

— Гр-р…

С кривоватым выражением морды Рир, который нёс меня сюда всю дорогу, покачал головой, будто говоря: «Неважно. Ничего».

О-о-о, кажется, понял. Рир, наверное, хотел сам убить одну: его ведь в первый раз тоже здорово отделали. И-и-и теперь мне стало неловко, что я лишил его такой возможности.

— Прости, дружище. Если найдём ещё одно гнездо мантикор, я дам тебе самому поставить их на место.

— Гр-р?

— Знаю, знаю. Можешь не говорить. Твой принцип — не вмешиваться без крайней необходимости, потому что ты уважаешь мои способности. Поэтому ты просто сидел в стороне и дал мне сделать своё дело, верно? Но я почти уверен, мы ещё наткнёмся на гнездо, которое надо будет истребить, так что потерпи.

— …

С этого момента мне нужно лучше осознавать своё место в иерархии силы. Как парень наверху, я обязан обращать внимание на нужды подчинённых и давать им возможность тоже наслаждаться. Неправильно, что я присвоил всё веселье себе. Надо исправляться.

— Хм… Жаль, что так и не получилось проверить твою Магию ветра, Эн.

— Да…

Я держал Эн, всё ещё в форме меча, на плече. Она звучала чуть расстроенно, прямо как я. Поиграться с моими прокачанными характеристиками, конечно, было частью причины, по которой я сюда вышел, но главной целью всё-таки было проверить улучшения Эн, особенно способность Магия ветра, которой я научил её. Я хотел кое-что попробовать. К сожалению, мы так быстро расправились с мантикорами, что я не успел поэкспериментировать со всем, чем хотел. А раз этот рой уничтожен, подопытных кроликов больше не осталось. Правда, я достаточно мужик, чтобы признать: источник нашей проблемы в том, что я перегнул палку.

— Эх, нечего плакать над пролитым молоком. Врагов у нас не осталось, но всё равно можно попробовать. Ладно, Эн, делай, как я говорил раньше.

— Хорошо… сделаю.

Я вытянул Эн прямо за собой, держа её параллельно земле. Затем влил в неё немного магии и активировал Алое пламя, окутав клинок огнём. После этого Эн активировала свою Магию ветра — и в ту же секунду, как позади прозвучало что-то вроде взрыва, меня понесло вперёд как ракету.

— Святые шницели!

Я разогнался так сильно и так быстро, что потерял контроль над направлением и в итоге впечатался лицом прямо в дерево. Оно мгновенно меня остановило.

— О нет… Господин, вы в порядке?

— Гр-р?!

Эн звучала очень обеспокоенно. Рир тоже, когда в панике подбежал ко мне.

— О-о-ой…

Я покачал головой, пытаясь прогнать головокружение, и осторожно потёр лицо там, где приложился к дереву.

Тот приём только что был смесью Магии огня и Магии ветра. Моя версия реактивного двигателя, если так можно сказать, где пламя вокруг клинка выступало движущей силой. Когда оно соприкасалось с воздушными потоками Магии ветра, эти потоки нагревались, расширялись и вырывались струёй в том направлении, куда указывал кончик меча.

В воздушном бою с бывшим Королём драконьего рода моя скорость в небе была слишком низкой, и я не мог его разрезать. С тех пор я думал, можно ли это исправить, и вот какую идею придумал — именно её хотел проверить с помощью Эн. Из пробного запуска я понял, что это определённо способ ускорения, но…

— Хе… хе… хе…

— Господин?..

— Ха! Ха-ха-ха! Значит, вот она, стена, которая преградит путь моему владычеству?! Ладно! Давай! Я стану экспертом по контролю себя во время запуска и покажу миру, что для этого владыки демонов нет ничего невозможного!

— Тогда… делаем это ещё раз?

— Ага! Ещё раз! Поехали, Эн!

Рир выглядел ошеломлённым, когда я вскочил. Снова выставив Эн, я активировал Алое пламя для второго раунда испытаний.

Я был в воздухе.

— Ого! Ого-о-о! Это невероятно!

Крича от восторга, я мчался по небу как реактивный самолёт. Я летел в миллион раз быстрее, чем мог только с крыльями, настолько быстро, что пейзаж внизу превратился в сплошное размазанное пятно. Конечно, это означало, что давление ветра тоже стало намного сильнее, и дышать было чертовски трудно, но я готов был идти на такой обмен в любой день недели. Надеюсь, следующая расовая эволюция сделает моё тело куда более подходящим для больших высот.

Повторные попытки нового реактивного приёма научили меня: контролировать траекторию невозможно. Как именно? Не счесть падений, болезненных кувырков и запусков в случайных направлениях, от которых едва не выворачивало наизнанку. Поэтому я изменил тактику и придумал другую идею. Если закрепить Эн у меня на спине, чтобы она не двигалась, и расправить крылья как можно шире, я получу куда лучший контроль скорости и положения. Несколько потрёпанных пробных заходов спустя я уже более-менее управлялся с новой техникой.

Даже несмотря на то, что у меня появился хотя бы небольшой голос в том, куда я лечу, ощущение всё равно было как на сорвавшихся с тормозов американских горках, так что приходилось внимательно следить за всем. Стоило потерять концентрацию хоть на секунду, и меня точно унесло бы в случайную сторону. Наверное, точнее сказать, что я не летел по небу, а выстреливал через него. Но всё же, признаю, что метод был дикий, зато я воплотил свою идею.

Хе-хе-хе… Было бы желание, а способ найдётся. С такой скоростью бой с чёрным драконом я, без сомнения, закончил бы намного быстрее. И теперь мне стало интересно: смогу ли я угнаться за Лефи? Надо как-нибудь устроить с ней гонку и похвастаться.

— Эн, с магией всё ещё нормально?

— Да… я в порядке.

— Больно, тогда давай… О-хо, как вовремя. Вот и подопы— нет, в смысле, монстр.

Снизу к нам на огромной скорости летела моя новая цель: виверна.

— Гугра-а-ар! Гугра-а-ар!

Дефектная драконоподобная тварь преследовала нас с земли. Когда несколько минут назад она заметила нас с земли, издала оглушительный визг и взлетела. Виверны — крайне территориальные монстры, так что, видимо, она сочла нас захватчиками, едва увидела над своими владениями.

Поскольку я нёсся по воздуху с невероятной скоростью, я вообще-то оставил её далеко позади. Но теперь временно отключил реактивную функцию Эн, развернулся и снова активировал её, чтобы пойти прямо на виверну.

— Гуграр?!

Увидев, что враг, который ещё секунду назад вроде бы убегал, несётся прямо на неё, господин Виверн растерянно каркнул. Пока расстояние между нами сокращалось, я приготовился нанести удар Эн. Я уменьшил выход пламени и подстроил стойку под удар снизу вверх. Прямо перед тем как её клинок соприкоснулся с целью, я снова сосредоточился, заставил пламя вырваться куда более взрывно, вернув ей реактивную функцию, и рассёк виверну. Отдачей меня отбросило на несколько метров назад, а мгновение спустя я услышал звук чего-то лопнувшего и разлетевшегося.

— Гухья?!

Слишком много мощи, да? Тело виверны буквально взорвалось в месте разреза, разбрызгав кровь и внутренности во все стороны. Беднягу уже было невозможно узнать как виверну. Она и так была супермертва, но, словно чтобы добить унижение, её остатки превратились в огненную мясную массу и рухнули на землю с огромным гулким ударом. Облако пыли сопровождало её бесславную посадку. В воздухе остался только аппетитный запах жареного мяса.

Ну, чёрт… Даже я удивился безумной атаке, которую только что изобрёл. Виверны, может, и не слишком сильны, поскольку всего лишь недодраконы, но, судя по тому, как эта техника её разнесла, она могла бы нанести серьёзный урон и куда более сильному монстру. Может, даже ваншотнуть, как здесь. Я прямо представлял, как тело мощного монстра взрывается после моего удара. Да смилуется Бог над твоей уродской задницей.

— Господин…

— М?

— Вы… горите.

— А? О, чёрт! Блин, горячо! Чёрт! Жжётся!

Услышав слова Эн, я наконец понял, что часть пламени перекинулась на мою одежду, и поспешил затушить её руками. Наверное, какие-то горящие куски плоти виверны задели ткань и тоже подожгли её. Этот взрыв был не шуткой. На футболке из DP-каталога теперь к загадочным узорам добавился подпаленный край.

Я с облегчением выдохнул, предотвратив маленькую катастрофу, но тут до носа долетел другой запах. Не аппетитного мяса, а чего-то определённо сгоревшего дотла. Что за…? Озадаченный, я опустил взгляд и проверил окрестности.

— Бвух?!

Из деревьев, которые охватило пламя, поднимался столб густого дыма. Похоже, падающая туша виверны вызвала пожар при приземлении, и огонь прямо у меня на глазах расползался по лесу внизу. Чёрт. Возгорание футболки полностью отвлекло меня от опускающегося огненного шара, в который превратилась виверна.

Если честно, поскольку я раз за разом палил реактивным приёмом, солидный кусок леса уже стал бы дымящимися руинами, если бы не Рир. Всё это время он прикрывал меня, туша пожары своей Магией льда, так что я оставил это ему и радостно занимался своими делами. Иными словами, у меня до сих пор не возникло ни одной мысли о пожаротушении. Серьёзно, Рир, спасибо тебе за всё. Ты настоящий спаситель, и я не знаю, что бы без тебя делал.

— Лес! Лес! Лес горит! Воды не надо, пусть ублюдок догорит!

— Господин?..

— Прости, это ничего. Не обращай внимания.

Сейчас было не время и не место говорить тупые штуки. Чтобы это компенсировать, я как можно быстрее создал Стихийной магией грузовик воды и вылил его на лес. Объединённые силы бушующего огня и проливных вод заставили монстров в панике разбегаться. Ух, простите… Сегодня, к сожалению, просто один из таких дней для всех нас, народ. Ну знаете, когда огненная виверна падает с неба из ниоткуда, лес загорается, а с ясного голубого неба обрушиваются буквально тонны воды. Просто один из таких дней, верно? Верно?!

В общем, почти повалив деревья океаном воды, который я на них вылил, я наконец сумел потушить пожар. Катастрофу едва удалось предотвратить. Жаль только, что нас всё ещё ждали новые аварии.

Шур-шур. Шур-шур. Шууур-шур.

Едва я закончил тушить лесные пожары, до меня донеслись звуки бесконечного количества насекомых, ползущих и шевелящихся. Меня передёрнуло от отвращения, по телу побежали мурашки. С дурным предчувствием, пульсирующим в голове, я медленно и неохотно повернулся в сторону шума — и увидел рой гигантских муравьёв. Да, тех самых, с которыми уже сталкивался однажды.

Эта область даже близко не была рядом с местом, где мы с Риром встретили их в прошлый раз, так что я очень сомневался, что это то же гнездо. Но это лишь означало, что в этом лесу обитает слишком много чёртовых муравьёв! Бесконечное количество этих тварей лезло из каждой щели. Когда они заметили меня, парящего в небе, то на полной скорости взлетели ко мне.

— И-и-ип?!

Этот жалкий писк сам вырвался из меня при виде того, как муравьи, каждый размером со среднюю собаку, несутся, чтобы разорвать меня по частям. Вполне возможно, их гнездо было где-то поблизости, и я уничтожил его своим потопом. Я был кем угодно, только не заклинателем жуков, и у меня было меньше чем ноль желания заслужить такой титул, но выглядели они безумно злыми. Любой почувствовал бы ярость, сочащуюся из орды, когда она с единственной целью сосредоточилась на мне, твёрдо намеренная сожрать каждый кусок моей плоти.

— Так много… муравьёв.

— Н-не теряй бдительность, Эн! Эти козлы совсем не похожи на обычных муравьёв!

Если эти не такие уж маленькие ублюдки нас поймают, будут огромные проблемы. Не удивлюсь, если они обглодают нас до костей, как те скарабеи в «Хамунаптре». У их жертв класс очень быстро менялся с «человек» на «мумия», да? Вообще, готов поставить немало DP, что их челюсти съедят даже кости, не оставив от добычи ни следа.

Меня невольно сковало от выворачивающего желудок зрелища, но одно только воображение будущего, где я становлюсь их следующим обедом, стало тем самым образным пинком под зад, который мне был нужен. Хорошенько встряхнувшись, чтобы вырваться из ступора, я развернулся и полетел прочь со скоростью света. Как сказала одна рыбка из фильма: эска-пе.

С моими нынешними характеристиками я, возможно, мог бы легко их истребить, но нет, не моя тема. Я не хотел шинковать этих ползучих гадов Эн. Она такого не заслуживает. И, честно говоря, сам я тоже не мог заставить себя это сделать. Когда мы с Лефи ходили за мёдом, у меня не было выбора и пришлось отбиваться от гигантских пчёл, но я твёрдо придерживался мнения: если есть возможность сбежать, я выбираю её каждый раз, без вопросов. Лучше живой трус, чем мёртвый владыка демонов, вот что я скажу.

— Э-Эн! Пора применить всю эту практику с пользой! Магия ветра!

— Хорошо…

Как только я применил Алое пламя, Эн ответила активацией Магии ветра. Тут же раздался «кабум», и гигантский поток энергии понёс меня вперёд. Несколько муравьёв позади попали в бушующее пламя, которое мы с Эн создали объединёнными силами, и их обугленные до хруста остатки свистом полетели к земле. Несмотря на то что они видели, как товарищи превращаются в пепел, остальные муравьи не отказались от погони, но мы двигались так быстро, что они не могли угнаться. В конце концов, когда я рискнул оглянуться, они были лишь маленькими точками. А потом исчезли совсем.

— Ух. Вот это было полное дерьмище.

Я с облегчением вздохнул и пробормотал это вслух, стоя перед пещерой. Слава создателю, огромные скопления красных точек на Картах теперь были очень далеко, и Разведка тоже перестала орать предупреждения. Мы успешно оторвались от этих проклятых муравьёв. Даже странно, учитывая, что эти членожопые были настолько быстры, что когда-то давно даже Рир не мог от них убежать. Если бы я не освоил новые способности и техники, повторил бы ту смертельную погоню. Страшные ублюдки.

Кстати о лучшем друге владыки демонов: я уже сообщил Риру через Дальнюю связь, что мы вернулись в подземелье. Ещё я попросил его встретиться со мной перед пещерой завтра после полудня, потому что у меня есть дело, так что совсем скоро мы увидимся снова.

Если подумать, он, наверное, самый трудолюбивый во всём подземелье. Надо будет выдать парню жирную прибавку в благодарность. Не хотелось бы, чтобы он устроил забастовку или что-нибудь такое.

— Господин… Вы выглядели так, будто вам было весело. По крайней мере до последней части.

— Да, тут ты права…

Это моя собственная чёртова вина, что экспериментальная экспедиция закончилась на такой плохой ноте. Я зазнался и пожал то, что посеял. Оправданий тоже не было. Прости, Эн и Рир.

— Мне… тоже.

К этому моменту она уже приняла человеческую форму и сидела на своём любимом месте: у меня на плечах. Услышав её тихие слова, я выгнул шею и вопросительно посмотрел вверх.

— Что ты сказала?

— Мне… тоже… было весело… быть с вами, господин.

Черноволосая девочка в кимоно выдавила эти слова застенчиво.

Ах, чёрт. Почему все маленькие девочки в нашей семье такие невозможные милашки? Ваш Юкики не может быть счастливее, зная, что вы все растёте такими добрыми, мягкими и очаровательными детьми.

— Мы верну-улись.

— Мы вернулись…

Как обычно, Лефи бездельничала в гостиной — хотя настоящей гостиной в подземелье, разумеется, не было; она просто считала тронный зал чем-то вроде неё, — когда единственная дверь, соединявшаяся с внешним миром, открылась. Через неё вошёл молодой человек с маленькой девочкой на плечах. Это был владыка демонов Юки, хозяин этого подземелья, а теперь ещё и её недавно обретённый супруг.

Маленькая девочка на его плечах, которую ласково звали Эн, на самом деле была мечом по имени Зайен. Пусть у неё и имелась человеческая форма, в действительности её душа обитала в клинке, который Юки всё ещё держал в одной руке.

Прожив так долго, Лефи находила поразительным сам факт существования оружия, способного поддерживать полностью отдельный облик. Однако со странностями этого юноши она успела познакомиться весьма близко, так что такие невероятные явления, как Эн, уже не удивляли её. Скорее она начала понимать, почему невозможное, казалось бы, становится возможным, если к нему приложил руку он.

Впрочем, для неё он всё ещё оставался глубокой загадкой. И всё же из-за его постоянного чудаковатого поведения она давно привыкла к этому восхитительному таинству, которое приняла себе в мужья. Быть может… именно это и привлекло меня в нём.

Мысль о том, чтобы взять себе пару, прежде никогда не приходила ей в голову ни в каком виде. Но после встречи с этим юношей всё изменилось. По сравнению с её долгими-долгими днями, проведёнными в роли Верховного дракона, нынешняя жизнь была раскрашена всеми цветами радуги. Впервые она узнала, насколько широким и радостным может быть мир — насколько он чудесен.

Если бы она не встретила Юки, то, несомненно, и сейчас жила бы затворницей в своём узком, одиноком существовании на той горной вершине. Теперь, познав богатство того, что мог предложить мир, она вздрагивала от одной мысли о возвращении к прежней жизни. Такой, какова я теперь, я уже не смогла бы снова вынести столь тягостную и душную жизнь. Это она знала точно.

Осознав, в какое мрачновато-сентиментальное русло ушли её мысли, Лефи тихо, но резко выдохнула, прогоняя их. Затем она повернулась к двум вернувшимся домой.

— С возвращением вас обоих. Ох, Юки, ради всего святого. Почему именно ты неизменно возвращаешься в таком растрёпанном виде?

На лице Лефи отразилось лёгкое раздражение. По сравнению с ней он был юнцом, но всё же вполне взрослым. И несмотря на это, когда он возвращался в порванной одежде и весь в грязи, она видела в нём сущего непослушного ребёнка. А в этот раз к списку проступков можно добавить ещё и запах гари.

Ситуацию только ухудшало то, что традиционная одежда девочки была безупречно чистой. На её фоне неряшливый, испачканный вид Юки бросался в глаза ещё сильнее. Лефи могла бы понять, если бы он оказался в таком состоянии после боя с монстром, но прискорбная правда заключалась в том, что примерно таким же он возвращался даже после игр на лугу с маленькими девочками. Будет не слишком несправедливо заявить, что её муж в душе ребёнок.

Если вспомнить точнее, разве её муж не родился владыкой демонов совсем незадолго до их встречи? Тогда, в предельно техническом смысле, не будет ошибкой сказать, что ему меньше года, и это объяснило бы детскую логику, которой он, похоже, пользовался. И всё же факт оставался фактом: физически он, без всяких сомнений, был взрослым мужчиной, пусть и молодым. Биология и само существование владык демонов поистине загадочны.

— Э-э, ну, понимаешь, дело было так…

— Господин… изучил новую магию и сошёл с ума от радости.

— Госпожа Эн, пожалуйста!

Эн, которая обычно молча смотрела куда-то в пространство, без тени сомнения сообщила Лефи правду. Юки в панике попытался её заткнуть, но было уже слишком поздно. Вот как. Зная своего мужа, Лефи легко представила, чем он занимался. На её лице невольно сменились сразу несколько выражений: усталое изумление, веселье, недоумение.

— О, господин владыка демонов, вы вернулись.

В этот момент из кухни вдруг выглянула Лейла, заметив, что Юки и Эн вернулись.

— Кхм… Именно так, Лейла. Еда уже готова?

— Ещё совсем немного. Хм… Эн и так выглядит прекрасно, а вот господин, может, вам стоит принять ванну? Вы успеете выйти до того, как я закончу готовить.

Лейла предложила это после внимательного осмотра Юки.

— Гх. Да, пожалуй, мысль здравая… Эн, подозреваю, ты хочешь в ванну со мной?

Он уже снял девочку с плеч, но, когда она беспокойно потянула себя за одежду, сразу понял, о чём она думает.

— Да… вместе.

— Ладно, тогда пойдём… Стоп, а где Илуна и Ши?

— Полагаю, скоро вернутся из замка. Я почти уверена, что они тоже будут в грязи и прочем, так что обязательно отправлю их в ванну, когда они придут.

— Принято-принято.

Юки махнул рукой в знак, что понял, а затем развернулся к двери. Несколько раз повернув ручку, он вместе с девочкой рядом снова вышел наружу. Услышав, что остальные тоже к нему присоединятся, Лефи предположила, что он решил отправиться в гостиницу позади замка: маленькая ванная рядом с гостиной всех не вместила бы. Именно в гостинице находилась полноценная большая купальня.

Она знала, что дверь работает за счёт пространственно-временной магии, соединяясь с разными местами. Поворачивая ручку, можно было попасть в другие точки подземелья, связанные с этой дверью.

— Возможно, я произношу очевидное, но этот мужчина и правда удивительно ловко управляется со всеми этими маленькими девочками.

— Хе-хе. Вы, должно быть, счастливы иметь такого чудесного мужа, м-м?

— …

Щёки Лефи лишь самую малость покраснели в ответ на слова Лейлы. Каждый раз, когда другие называли его её мужем, это словно подчёркивало реальность их брака, а она всё ещё находила это до некоторой степени смущающим.

— Честно говоря, я никогда не встречала мужчину настолько заботливого, так что искренне думаю: вам достался прекрасный господин, госпожа Лефи. К тому же он очень силён, верно?

Хотя Лейла была своеобразной личностью и не укладывалась в привычные рамки представителей демонического вида, она всё-таки принадлежала именно к ним. Поэтому в её глазах сила была одним из важнейших и основополагающих качеств потенциального спутника.

— Я тебе его не отдам.

— Хе-хе. Я прекрасно понимаю, что вы ни за что его не уступите.

Их разговор прервал панический голос из кухни.

— Л-Лейла! Мне нужно, чтобы ты сейчас же пришла сюда! Горшок сейчас убежит, а я не знаю, что делать!

— Да, конечно. Госпожа Лефи, ужин будет готов меньше чем через тридцать минут, так что, пожалуйста, постарайтесь снова не уснуть, хорошо?

— Поняла. Позови меня, если понадобится помощь. Он будет мной недоволен, если я только и буду, что отдыхать.

— По-моему, прекрасно. Тогда я позову вас совсем скоро!

С лёгкой улыбкой на губах Лейла развернулась и вернулась на кухню.

— Всего-то попросила Лью следить за горшком, а она… — пробормотала она себе под нос.

В гостиной снова воцарилась тишина, но Лефи знала: продлится она недолго. Юки вернётся вместе с детьми, затем Лью в своей привычной суматошной манере накроет на стол, а следом Лейла деловито подготовится выносить блюда из кухни. Когда все рассядутся и хором произнесут благодарность за еду, они будут болтать о том, чем занимались и что произошло, пока едят.

— Хе.

Всегда ли мир был таким прекрасным?

Лефи улыбнулась самой себе, представляя совсем близкое будущее, а тепло всё шире разворачивалось в глубине её сердца.

На следующий день после того, как я чуть не спалил лес.

— О, отлично, ты уже здесь, Рир.

Он неспешно вышел ко мне из глубин леса. Я бодро похлопал его и какое-то время вдоволь наслаждался роскошным пушистым мехом. Да, это фантастическое ощущение никогда не надоедает. По дороге обратно из королевской столицы я зарывался в его шкуру и дремал. Рир был вторым лучшим местом для сна после подушек из крыльев Лефи. Пушистость — справедливость, и я готов умереть на этом холме.

— Чёрт, я почти забыл, зачем мы вообще здесь. Знаю, я уже сто лет об этом болтаю, но наконец-то призову тебе новых товарищей. У тебя тут стаж, так что присмотри за ними, ладно?

— Гр-р.

Рир согласно кивнул. Как бы не хотелось мне перестать гладить его пушистость, пора было заняться делом, и я открыл интерфейс. Наконец настал день, когда я пополню коллекцию монстров своего подземного дома. Это был первый призыв с тех пор, как я призвал тройняшек-призраков.

Я думал об этом уже целую вечность, но с тех пор, как эта мысль впервые пришла мне в голову, одно цеплялось за другое, и мне всё время приходилось откладывать. Зато благодаря всему этому времени на раздумья я уже точно знал, каких монстров хочу призвать. Хе-хе-хе. Боевая мощь моего подземелья удвоится. Я стану на шаг ближе к мечте создать самое лютое, злобное подземелье в мире.

— Ладно! Пора явиться, мои бывшие, будущие и вечные питомцы!

Я открыл каталог монстров в меню и яростно нажал кнопки тех, на кого давно положил глаз. Внезапно перед нами с Риром появилось огромное количество световых частиц. Когда они собрались воедино и сияние погасло, перед нами стояли четыре монстра.

Первым была массивная змея, даже крупнее Рира. Всё её тело покрывали блестящие кроваво-красные чешуйки.

Вторым был иссиня-чёрный ворон размером примерно с Рира. Он презрительно хмурился на окружающее острым взглядом.

Третьей была кошка на размер меньше Рира. Её покрывал великолепный белый мех, а хвост на конце раздваивался.

Последним было бесформенное водяное существо. Оно обладало полупрозрачным голубым телом, похожим на тело Ши, и парило в воздухе.

Вот этих четырёх монстров я и призвал: гигантскую кровавую змею, нуарового ворона, бакэнэко и водяного духа. Характеристики у всех были почти одинаковые, около отметки в 600. HP варьировалось от 1500 до 2000, MP — от 3000 до 4000.

Раса каждого призванного в некоторой степени влияла на HP и Магию, но больших различий в потенциале между ними не было. Ещё они могли получать уникальные способности в зависимости от своей расы. Плюс, судя по подробностям, которые я прочёл в каталоге монстров, все они были способны серьёзно вырасти. Если они достигнут последней ступени развития — то есть расовой эволюции, — окажутся на одном уровне с существами из мифов и легенд.

Если думать в рамках системы классификации монстров, я был почти уверен, что эти ребята считались бы уровнем Бедствия. Когда они достигнут окончательной формы, то смогут соперничать с некоторыми врагами, которые в прошлом доставляли трудности даже Лефи. Я определённо хотел довести их эволюцию до этого этапа, чтобы создать сильнейшую армию монстров в мире.

— Здорово, ребята! Я Юки, ваш хозяин! Давайте отлично порезвимся вместе.

Мои новые питомцы повернулись ко мне и почтительно склонили головы, признавая мои слова. Хорошо, хорошо. Они понимают, кто тут главный. Но как же их назвать…

— Ага, придумал. По порядку слева направо: ты Ороти, ты Ята, ты Бяку, а ты Сэйми. Нормально? Нормально!

Статус

Имя: Ороти

Раса: Гигантская кровавая змея

Особые способности: Ядовитые клыки

Статус

Имя: Ята

Раса: Нуаровый ворон

Особые способности: Ясновидение

Статус

Имя: Бяку

Раса: Бакэнэко

Особые способности: Колдовство

Статус

Имя: Сэйми

Раса: Водяной дух

Особые способности: Управление водным потоком

Но эти ребята реально огромные. Только Сэйми, водяной дух, был меньше меня — и то совсем чуть-чуть. Остальные трое были намного, намного больше меня. Особенно Ороти, гигантская кровавая змея. Этот гад мог бы легко проглотить представителя человекообразной расы одним махом, и место ещё осталось бы с запасом. Готов спорить, если постарается и поверит в себя, он даже Рира сможет схомячить. И всё же, несмотря на их гигантские размеры, я видел в них только очаровательных питомцев, потому что они так старательно слушались и повиновались мне.

— Я хочу, чтобы вы жили в пределах территории подземелья, охотились на монстров и вторженцев. Но должен предупредить: здесь всё немного сложно. Некоторые монстры очень сильные, а я ещё и расставил ловушки повсюду. Есть даже существа, на которых нельзя охотиться. Рир всё подробно вам объяснит, потому что он со мной практически с самого начала. Рир, дружище, рассчитываю на тебя как на хорошего учителя.

Да-а-а, я всё свалил на него. Вот такой из меня мусорный начальник. Но послушайте: Рир куда лучше меня подходил для боя, так что назначить нужного человека на нужную работу было естественно. Может, это наоборот делало меня отличным начальником? Да, давайте держаться этой логики.

К тому же Рир выглядел совершенно воодушевлённым, а значит, новички в хороших лапах. Я доверял ему правильно их вырастить. Работай сколько захочешь, раз уж ты так рад, парень. Я буду иногда навещать их и смотреть, как идут дела.

К слову о моём большом пушистом приятеле, характеристики Рира сейчас выглядели так:

Статус

Имя: Флаффрир

Раса: Фенрир

Класс: Король волков

Уровень: 94

HP: 12 030 / 12 030

MP: 19 004 / 19 004

Сила: 2351

Выносливость: 2902

Ловкость: 3277

Магия: 3004

Сноровка: 2995

Удача: 149

Особые способности: Сверхскорость, Морфирующие цепи, Модификация тела

Способности: Бой когтями 7, Ледяная магия 6, Магия молнии 6, Обнаружение опасности 5, Бой клыками 3, Лидерство 3

Титул: Подчинённый владыки демонов, повелитель монстров, Трудяга-волк

Святые угодники, он силён. Сейчас мои характеристики были выше его чисто потому, что мой уровень выше. Если мы когда-нибудь окажемся на одном уровне, интересно, сравняются ли его характеристики с моими, хотя я уже один раз прошёл расовую эволюцию и подземелье ещё дополнительно помогает мне расти. Кроме того, он успел получить способности, о которых я не знал. Бой клыками и Лидерство, значит? Полагаю, второе он получил потому, что командовал всеми монстрами, которые решили следовать за ним как за фактическим лидером. Ещё у него было несколько новых титулов — повелитель монстров и… Трудяга-волк?

Статус

Трудяга-волк: волк, у которого из-за обязанностей перед начальником и подчинёнными выработался тревожный нрав.

Вот же дерьмо. Это моя вина.

— Прости, Рир. Я и понятия не имел, что ты у нас такой тревожный.

Мало того, что он тревожился, так это ещё и титулом стало, чёрт подери. Боже, как же мне стало виновато.

— Гр-р?

Рир уставился на меня с непониманием. Я протянул руку и мягко взъерошил его мех. Мне правда жаль, дружище. С этого момента я обязательно постараюсь быть добрее и внимательнее, так что прости своего никудышного хозяина. И как раз в тот момент, когда мои глаза начали слезиться от воображаемых душевных страданий Рира, я услышал за спиной два набора шагов, доносившихся из пещеры.

— О! Вот ты где, Юкики!

Я обернулся и увидел Илуну, державшую Лефи за руку. Смотреть на них вместе было чертовски мило.

— Привет, дамы. Что случилось?

Я поймал Илуну на руки, когда она отпустила Лефи и бросилась ко мне. На мой вопрос ответила жёнушка.

— Разве не очевидно? Ты сказал, что будешь призывать новых питомцев, и Илуна захотела их увидеть. Естественно, я не могла отпустить её одну при всех здешних опасностях, потому мы и пришли.

В данном случае «наружу» означало мир за пределами пещеры. Как сказала Лефи, маленькой девичьей банде было слишком опасно выходить в Демонический лес. Кроме того, нужно было учитывать всю историю с похищением Илуны, поэтому у нас действовало строгое правило для девочек: выходить наружу можно только вместе с Лефи или со мной. Хотя они, если честно, и не особо просились сюда, потому что им куда больше нравилось играть в луговой зоне. Но осторожность лишней не бывает.

— Да? Спасибо, ценю. Но ты только посмотри на себя. Начинаешь осваивать всю эту родительскую штуку, а?

— Вздор. Я всегда была превосходной опекуншей. Просто на твоём фоне, переросшее дитя, это особенно заметно.

— Да уж, скажи прямо, что думаешь.

Я мог бы сказать о ней то же самое, учитывая, сколько боли она причиняла мне ежедневно. Хотя признаю: по большей части она действительно всегда хорошо заботилась о людях. Она присматривала за Илуной с самого её появления здесь. Все остальные девочки её тоже обожали. Вишенка на торте — она даже начала недавно помогать по хозяйству. Моя жена — просто чёртов улов.

— Моя жена — просто чёртов улов.

— С-слишком внезапное заявление!

— А? Чёрт, я сказал это вслух? Прости, само вырвалось.

— И как вообще твои мысли забрели в такую сторону?!

Лицо Лефи стало ярко-красным, и она почти завизжала на меня. Милая.

— Не забивай свою хорошенькую головку. Лучше скажи, что думаешь о моих новых питомцах?

Её щёки всё ещё были розовыми, но она прочистила горло, чтобы вернуть самообладание, и ответила на мой вопрос.

— Значит… это те существа, о которых ты говорил мне некоторое время назад?

— Именно. Двое из них принадлежат к тем же видам, что и монстры, с которыми тебе в прошлом пришлось тяжело. Правда, сейчас они ещё в подростковых стадиях. Двое других другие, но, когда станут взрослыми, тоже будут весьма сильны. По крайней мере, так утверждает DP-каталог.

Я был почти на сто процентов уверен, что бакэнэко вообще числится в каталоге как доступный призыв только потому, что каталог вытягивал информацию из моей головы. В каталоге хватало вещей, которые совершенно точно не были родом из этого мира. Сама Лефи никогда не видела и не слышала о таком существе, как Бяку, и это было ещё одним аргументом в пользу моей теории. В описании именно этого призыва говорилось, что, повзрослев, он станет экспертом по колдовству. Я прямо видел, как он произносит «Аматэрасу» и создаёт бесконечное чёрное пламя, сжигающее всё на своём пути.

— Хмф. Я ожидала, что ты призовёшь ещё одну крошечную девицу. Радует, что этого не случилось.

— Не виню тебя. Честно говоря, я сам немного об этом переживал.

Ещё одна маленькая девочка на этом этапе точно перегрузила бы меня, так что выберите любого бога и поблагодарите за малые милости. В смысле, я и с нынешней группой своевольных, могущественных маленьких девочек едва держался. Добавь хотя бы одну — и этому владыке демонов конец.

Пока мы с Лефи перебрасывались шутками, Илуна подошла к моим новым питомцам. Её глаза сияли восторгом, когда она смотрела на них снизу вверх.

— Ух ты-ы-ы! Такие классные! Такие большие! И та-а-акие милые! Вы новые питомцы Юкики?! Я Илуна! Очень приятно!

Столкнувшись с этой смелой, жизнерадостной маленькой девочкой, мои новые питомцы разделились на два лагеря. Красная змея Ороти и ворон Ята явно понятия не имели, как обращаться с детьми, и растерялись по полной программе. А вот Бяку-бакэнэко и Сэйми, водяной дух, были другими. Бяку сразу подошла к Илуне и ласково потёрлась о неё головой, а Сэйми взволнованно подпрыгивал в воздухе рядом с ней.

Занятно. Было легко заметить, что у всех моих новых призванных свои характеры. Хотя я мог посочувствовать Ороти и Яте, им нужно было научиться общаться с детьми, раз уж они стали частью нашей семьи. Недолго вам осталось до того, как на вас налетят и остальные маленькие девочки.

— О-о-о, такая гладенькая!

Притянутая блестящей алой чешуёй Ороти, Илуна подбежала к ней и погладила её тело. Ороти же беспомощно оглядывалась на меня, Лефи и остальных, ещё меньше понимая, что делать теперь, когда странный ребёнок буквально к ней прилип. Выражение у неё сменилось с растерянного на откровенно паническое.

И тут, вероятно потому, что больше не могла на это смотреть, Бяку направилась к маленькой девочке и гигантской змее. Она тихо вдохнула, а затем издала: «Мря-ау». Похоже, это был какой-то совет Ороти, которая энергично закивала головой, слушая. Когда их разговор закончился, Ороти опустила голову к Илуне.

— М-м? Ты хочешь, чтобы я села сверху?

— С-с-с.

— Ура! Спасибо!

Лицо Илуны озарилось улыбкой в ответ на утвердительное шипение Ороти, и она счастливо забралась ей на голову.

— Ух ты-ы-ы! Я так высоко! Отсюда видно горы!

Она радостно взвизгнула, когда Ороти подняла голову и, судя по всему, подарила ей потрясающий обзор.

— Я это давно знаю, но Илуну правда мало что пугает, да? Видимо, смелости ей не занимать.

Любому нормальному ребёнку на такой высоте уже понадобилась бы сменная одежда. К тому же Ороти огромная, да ещё и с безумно злой мордой, так что даже взрослый человек дёрнул бы от моей питомной змеи сразу, как только её встретил. Это просто детская невинность? Или Илуна особенная? Тут есть о чём задуматься.

— Самый простой ответ: она доверяет им, потому что это твои питомцы. Хотя вы двое одного поля ягоды.

— А? Это в каком смысле?

Когда я повернулся к жене рядом со мной, она ответила пожатием плеч.

— Ты королевского размера болван… то есть доблестный муж, раз постоянно бросаешь вызов мне, сильнейшей из драконов, которые, в свою очередь, являются самым могущественным народом во всём мире. Регулярно наблюдая твою «смелость», она, можно сказать, начала брать с тебя пример.

— Ха-ха-ха! Ты мне голову так раздуешь, что она лопнет!

— Вообще-то я тебя не хвалю. Впрочем, именно эта твоя черта прекрасно доказывает мою мысль. У меня всё.

— Вот как? Ну, надеюсь, ты права. Если так, я буду правда счастлив.

— Дети, особенно в самые юные годы, находятся под сильным влиянием взрослых рядом с ними. Поэтому в ней можно найти немало от тебя. И раз уж мы заговорили, тебе, переросшее дитя, следовало бы брать пример с меня. В конце концов, я великолепный образец настоящего взрослого. Тонкий и логичный план, если позволишь мне самой так сказать.

— По-моему, вы всё перепутали, мэм. Куда логичнее тебе учиться у меня. У меня и книжного ума, и житейской смекалки выше крыши.

— О? Похоже, наши определения «ума» не совпадают.

Наш маленький обмен любезностями прервал зов Илуны.

— Юкики, госпожа Лефифи, смотрите! Смотрите на меня! Я лечу!

За те несколько минут, что мы на неё не смотрели, Илуна перебралась с головы Ороти на спину Яты. Сейчас они летали кругами прямо над нами.

— Э-эй, она там точно в порядке? Что будет, если она упадёт?

— Юки, приказываю тебе взлететь туда и держаться рядом с птицей. Я буду наблюдать снизу. Если она уронит Илуну, сегодняшним ужином станет жареная дичь.

— Эй, ну… Я, конечно, люблю якитори, но давай, пожалуйста, не будем отправлять именно эту птицу в меню?

Ну, знаете, она всё-таки мой новый подчинённый и всё такое.

После этого Илуна ещё довольно долго держала нашу тревогу на максимуме, счастливо играя с моими новыми питомцами.