Утро

Если бы меня попросили описать мою историю, я бы сказал: «та ещё дичь». Хотите верьте, хотите нет, но однажды я умер. Смерть была тупейшая и случайнейшая на свете, зато потом я каким-то образом снова очнулся. Ну, если уж совсем придираться к терминам, то переродился.

И если бы всё ограничилось тем, что я просто родился заново, тогда ещё ладно. Хотя нет. Уже сам факт, что я снова жив, был чертовски странным, но главная фишка заключалась в том, что я не очнулся где-нибудь в Японии эпохи Хэйсэй. Да я вообще был уже не на Земле. Нет-нет. Теперь я жил в каком-то фэнтезийном другом мире, где магия и монстры существовали сами по себе как нечто совершенно обычное. Ах да, и подземелья здесь тоже были реальностью. Как такое забудешь.

А вишенка на этом безумном торте состояла в том, что переродился я не человеком, а архидемоном, да ещё и владыкой демонов. То есть, на вид — почти один из тех финальных боссов, которые появляются в RPG и всё такое.

Ладно, на самом деле владыки демонов в этом мире совсем не походили на финальных боссов. Это был просто титул любого, кто управлял подземельем. К слову, выяснилось, что всё моё перерождение случилось именно потому, что меня призвало моё подземелье. Говорят, правда страннее вымысла, но тут слово «странно» даже близко не передавало масштабов.

В общем, вот такая у меня история. Та ещё дичь, да? И всё же я стал архидемоном-владыкой собственного подземелья и каждый день старательно его развивал. Новая жизнь, честно говоря, меня вполне устраивала. Моя первая уже закончилась, так что за второй шанс я был просто благодарен. К тому же теперь я особенно следил за тем, чтобы снова всё не профукать. Жизнь в подземелье была приятной и лёгкой; куда лучше прежней.

И вот поэтому…

Утро.

Я уютно отдыхал где-то на границе сна и яви, когда услышал голос, который тянул меня на сторону яви.

— Юкики! Госпожа Лефифи! Утро-о-о! Просыпа-а-айтесь!

— Н-нх…

— Я сказала, просыпайтесь!

Юный голосок — чистый и успокаивающий. Он вливался мне в уши почти как колыбельная, и я кое-как выдавил из себя несколько слов.

— Ещё… ещё чуть-чуть.

— Нельзя-а-а! Мисс Лейла уже приготовила всем завтрак!

— Л-ладно, ладно, понял я уже. Хватит меня трясти, а?

Голос принадлежал Илуне, маленькой девочке-вампиру, которая всё это время трясла меня, пытаясь разбудить. Всё ещё в полусне, я открыл глаза и увидел, как Илуна заглядывает мне в лицо. Рядом с ней был наш семейный питомец — слизень Ши. Подражая Илуне, он тоже пытался меня трясти и снова и снова тыкался в меня своим дрожащим телом. Может, думает, что это игра? Какая прелесть.

Я собрал всю свою энергию и приподнялся. Правда, в тот же миг понял, что ко мне прилепилось что-то тёплое.

— Что за?..

Я повернул голову, чтобы проверить, и увидел юную девочку с серебряными волосами, рогами и хвостом, которая крепко вцепилась в мою одежду и спала. Её истинной формой был Верховный дракон — существо с такой чудовищной силой, что она полностью господствовала в иерархии этого мира. И всё же, глядя сейчас на её невинное лицо, легко было принять её за ту девчонку-подростка, которой она и выглядела.

Ах да, теперь вспомнил. Вчера Лефи, как обычно, разошлась после того, как проиграла мне во всех настольных играх, и снова заставила меня играть с ней почти до рассвета. С того недавнего раза, когда я стёр с лица земли тех тупых людей, а она в ту же ночь проиграла мне в игры, она начала выкручивать мне руки и требовать матчи уже после того, как все ложились спать. Может, так она пыталась отомстить за тот разгром. Игры всё ещё валялись на полу вокруг нас: как и во все остальные такие ночи, в какой-то момент мы просто вырубились прямо посреди партии.

— Эй, Лефи, утро уже.

— Н-нх…

— Эй, просыпайся. Есть пора.

— Нгх… Ещё семнадцать лет и двадцать четыре дня. Тогда я пробужусь…

Ну и странно же конкретное число.

— Госпожа Лефифи, ну же! Просы! Пай! Тесь! Завтрак готов!

— Ух… Я поняла. Поняла, так что прекрати эту адскую тряску…

Я вяло поднялся на ноги и криво улыбнулся словам Лефи. Сам ведь сказал почти то же самое, когда Илуна раньше трясла меня, пытаясь разбудить. Тело затекло, всё болело — наверное, потому что мы уснули не на футонах, а в игровом уголке. Чёрт бы тебя побрал, Лефи. Я тоже ненавижу проигрывать, так что понимаю, но, блин, научись уже играть нормально. Такими темпами наши матчи никогда не закончатся.

Благодаря телу владыки демонов я довольно неплохо держался даже после нескольких часов сна, но почти совсем не спать всю ночь было тяжеловато даже для меня. Я начал разминаться, чтобы разогнать зажатость в теле. Повернул шею из стороны в сторону до хруста, покрутил плечами вперёд-назад. Пока я это делал, Илуна заговорила, с любопытством глядя на меня снизу вверх.

— О, Юкики. Кажется, ты стал круче!

— М-м? Правда? Тогда спасибо. Ты у нас тоже прелесть, Илуна.

— Хи-хи-хи! Спасибо, Юкики!

Пока мы с Илуной болтали, мы направились к той части тронного зала, где стоял большой длинный стол. Лефи плелась вместе с нами, сонно покачивая головой. Я увидел, что одно место уже занято девушкой-оборотнем Лью — в форме горничной и с собачьими ушами. В первые дни она спорила со мной, уверяя, что горничным неприлично есть за одним столом с хозяевами, но я настоял на своём. Мне нужно было лишь, чтобы она и Лейла помогали по хозяйству; мне не требовалось, чтобы они кланялись мне до земли, как в типичных отношениях хозяина и слуги, так что я сказал им обеим, что не надо быть такими чопорными.

— Доброе утро, господин, госпожа Леф… Погодите-ка. Господин, вы будто немного изменились.

— А? Правда?

— Угу. Только я не могу точно понять, в чём именно…

Что за дела? Со мной сегодня что-то не так?

— Господин, госпожа Лефи, добр… О? А это что?

Это сказала Лейла — молодая женщина с овечьими рогами, представительница овинской расы из категории демонических видов. Она несла блюда из кухни и, заговорив, подошла ко мне почти вплотную. Лёгкий женственный запах коснулся моего носа. От всего этого сердце у меня резко подпрыгнуло.

— Э-эй, что такое?

Не отвечая, Лейла продолжила внимательно осматривать меня с головы до ног. Когда, кажется, наконец пришла к какому-то выводу, она заговорила снова.

— Господин… возможно, у вас произошла расовая эволюция?

— Что?

Что, чёрт возьми, это вообще значит? Я так её и спросил. По объяснению Лейлы, «расовая эволюция» происходила после того, как особь набирала определённый объём опыта. Проще говоря, достигала определённого уровня и эволюционировала в существо более высокого порядка. Ну, почти как эволюция в «Рокемонах».

Кроме того, эволюционировать могли только получеловеки, представители демонических видов и монстры; люди — нет. И даже среди тех, кто был способен эволюционировать, степень эволюции отличалась от индивида к индивиду. Монстры, например, могли эволюционировать довольно быстро, а вот получеловекам и демонам приходилось гораздо тяжелее. Требования для эволюции у них, по-видимому, были намного жёстче, так что событие эволюции случалось только тогда, когда уровень особи становился очень высоким.

Когда Лейла закончила объяснение, я проверил свои характеристики.

Статус

Имя: Юки

Раса: Владыка демонов

Класс: Владыка демонов правосудия

Уровень: 37

HP: 2 921 / 2 921

MP: 10 321 / 10 321

Сила: 897

Выносливость: 912

Ловкость: 804

Магия: 1 132

Сноровка: 1 409

Удача: 72

Очки способностей: 6

Особые способности: Демонические глаза, Полиглот, Полёт

Способности: Инвентарь, Анализ 8, Рукопашный бой 4, Стихийная магия 4, Скрытность 5, Разведка 4, Владение мечом 2, Усиление оружия 3, Дар колдуна 2, Ловушки 1

Титул: Владыка демонов из другого мира, Владелец Верховного дракона, Судия, Враг человечества

Очки подземелья (DP): 420 131

— О, чёрт. Ты права. Теперь моя раса указана как «владыка демонов».

До этого момента я, разумеется, ничего не замечал, но теперь видел: класс сменился на «Владыка демонов правосудия» — звучало, кстати, довольно круто, — а раса изменилась с «архидемон» на «владыка демонов». Н-но почему именно сейчас? Погодите-ка…

Я прекрасно понял, почему это случилось именно в этот момент. Наверняка из-за того, что на днях я вырезал тех людей. Вряд ли это совпадение, особенно учитывая, что у меня появился новый титул «Враг человечества», от которого начинало казаться, будто в ближайшем будущем сюда могут заявиться герои. За несколько дней после той кровавой бойни я ещё и много охотился на монстров, так что было разумно предположить: вся эта активность вчера наконец довела меня до уровня, необходимого для эволюции.

Дальнейший взгляд на новые данные только укрепил моё подозрение, что у нас с подземельем тесная связь. Я ни секунды не сомневался, что устроенная мной резня людей напрямую повлияла и на повышение класса, и на новый титул, но ведь сам я по сути не сражался. Я просто использовал ловушки подземелья, чтобы одержать победу, а значит, подземелье и его владыка определённо были в одной лодке. Они оба нуждались друг в друге, и если погибал один, погибал и другой.

Впрочем, это был единственный минус наших отношений. В смысле, пусть технически убийства совершило подземелье, потому что я использовал его ловушки, опыт получил я. В тот день мой счёт убийств был выше, чем когда-либо. Люди слабы, так что один человек сам по себе не давал много DP или опыта. Но если собрать их достаточно много, каждая мелочь в итоге складывалась. Теперь немалую часть моих DP можно было напрямую связать с оптовой резнёй той армии, учитывая, сколько трупов превратилось в звонкую монету. Так что, в целом, очень вероятно, что именно тот случай дал мне до хрена опыта, необходимого для расовой эволюции.

При этом я точно не мог сбрасывать со счетов влияние других источников DP на мой «банковский счёт». Монстры на территории моего подземелья — живые или те, на кого охотился я, — по-видимому, были сильнее монстров в соседних землях, так что с них шёл приличный доход. И конечно, была моя золотая гусыня-дракон, Лефи, которая круглосуточно приносила мне очки. А значит, вполне справедливо считать эти потоки дохода питанием и для моего роста, и для роста подземелья.

Если эволюция произошла со мной, вполне возможно, что и подземелье тоже как-то изменилось. Потом надо будет проверить. Вдруг появились новые функции или что-нибудь ещё.

— Любопытно. О-очень любопытно… Значит, владыки демонов способны эволюционировать сравнительно быстро. Означает ли это, что их существование ближе к монстрам? Нет, не совсем. Владыка демонов зависит от своего лабиринта в вопросе выживания, поскольку ядром его существования является сам лабиринт; следовательно, если проводить анализ, исходя из этой основы…

Лейла бормотала себе под нос и продолжала наблюдать за мной так, словно я был какой-то лабораторной крысой. Не знаю почему, но от этого мне становилось немного страшно.

— Э-эм, мисс Лейла? У вас такой взгляд, что мне как-то не по себе…

— Ох, прошу простить мою грубость. Это явление показалось мне весьма занимательным, и я невольно погрузилась в размышления.

Т-так я, значит, занимательное явление? Ясно, ясно, ясно. Такое чувство, будто я только что открыл новую сторону Лейлы.

— Кхм… В-в общем, вы все поняли это, просто взглянув на меня? Я сам даже не заметил, хотя это моё тело.

— Это было легко понять, потому что это ты, Юкики! Я сразу заметила!

— У териантропов чувства очень острые, господин, так что можно сказать, определять подобные различия — моя специальность.

Они так говорили, но когда я мельком взглянул на себя в стоящее неподалёку зеркало в полный рост, ничего другого в себе не увидел. Может, такие превращения окружающим заметнее, чем самому человеку, с которым они произошли?

— Ну, неважно. Давайте пока есть. Лефи, ты т… Блин, женщина, да ты где угодно заснуть можешь.

Она сидела на стуле как положено, но голова у неё кивала вверх-вниз: Лефи уже ловила сон.

— Ну же, госпожа Лефифи! Пора завтракать! — фыркнула Илуна, тряся Лефи за плечо.

— Ух… Нх… Вздор. Что такого, если я немного подремлю? Всё равно у меня нет никаких дел, которыми следовало бы заняться.

— Нет, нет и нет! Если будешь так лениться, станешь большая, как корова!

Я хмыкнул, глядя, как маленькая девочка отчитывает ту, кто была старше неё на немыслимое число лет. Было видно, что Лью тоже изо всех сил сдерживает смех, а Лейла смотрела на них со своей солнечной улыбкой.

Если вдруг это было не очевидно, проводить вторую жизнь с этими девушками было чертовски весело. Ни одна частичка меня не хотела возвращаться ни в Японию, ни даже к человеческому телу. Именно поэтому я вкладывал все силы в то, чтобы стать самым страшным проклятым владыкой демонов, какого только видел этот мир. Я собирался жить здесь своей лучшей жизнью владыки демонов и вдоволь наслаждаться шумной суетой наших будней.