У меня почему-то есть крылья

— Хм…

С ручным зеркальцем в руках я придирчиво рассматривал себя со всех возможных углов. Тёмные волосы, тёмные глаза — всё те же черты, которые я видел бессчётное количество раз. Если прижать к стенке, я бы сказал, что единственной хоть сколько-нибудь выделяющейся чертой лица у меня был от природы суровый взгляд. Рост такой же средний, как и лицо, и хотя качком я не был, дохляком меня тоже не назовёшь. Ничего особенного. Пока что, во всяком случае.

Надо уточнить: я разглядывал себя с такой тщательностью вовсе не из самолюбования. Я себя осматривал. И хорошо, что осматривал, потому что, проверив спину, кое-что нашёл. В зеркале отражалась… пара крыльев. Крылья летучей мыши? Или, может, драконьи?

Я даже не знал, как их описать, но из моих лопаток развернулись крылья цвета воронова пера. Ощущение было непривычным, поэтому сперва казалось каким-то неестественным. Но когда я заставил себя сосредоточиться на них, и они захлопали так, как крыльям и положено, мне пришлось признать: теперь это часть меня.

И наконец — глаза. Я сказал, что они тёмные, но, если честно, таким остался только один. Второй окрасился в густой алый цвет. Судя по всему, в этом мире их называли «демоническими глазами», и это вроде бы была способность, уникальная для моей расы.

Почему это ощущается как синдром главного героя, только взаправду? А-а-а, и я только что вспомнил, что когда-то сам проходил через такую фазу. Самое время забиться в яму и умереть.

Снова подавив это воспоминание, я заметил ещё одну странность: даже в таком виде я почему-то был в футболке и джинсах. Повседневная одежда на демоне не имела вообще никакого смысла. На мой взгляд, это был паршивый косплей.

Стоп. А футболка у меня на спине порвалась там, где вылезли крылья? Я не видел, но иначе и быть не могло, да?

— Уф, да плевать. Я спать.

Окончательно вымотанный всей этой ситуацией, я отключил мозг. Потратил немного очков подземелья, они же DP, купил футон, постелил его в тронном зале и вырубился.

◇ ◇ ◇

Давайте немного отмотаем время назад, чтобы я объяснил, что именно произошло. Если коротко, я переродился. Я умер в самой обычной аварии на Земле и возродился здесь — где бы это «здесь» ни находилось. Я понял, что случилось, сразу после пробуждения.

Спросите, как? Потому что всё ещё помнил, каково это — умирать. Помнил ощущение, как меня отбросило, когда в меня врезалась машина. Как ломались кости. Как каждая клетка в моём теле кричала, разрушаясь.

Я всё ещё чувствовал, как жизнь покидает меня вместе с кровью, растекавшейся по земле вокруг. Я знал, что умираю, но, как ни странно, не чувствовал боли, пока зрение медленно темнело и проваливалось в ничто. И всё же все отвратительные ощущения смерти остались со мной даже после перерождения…

Содрогнувшись от ужаса, поднявшегося из самой глубины души, я глубоко вдохнул и прогнал эти страшные воспоминания. Факт оставался фактом: я должен был уже умереть. Вместо этого я очнулся и обнаружил, что лежу в каком-то странном тронном зале.

В комнате была изящная люстра, тонко отделанные колонны и стены, но окон не наблюдалось, да и сама она была не такой уж большой. В довершение всего позади меня стоял простой, но внушительный и добротно сделанный трон — центральный элемент зала. Что удивительно, вместо типичного помпезного красного ковра от трона через всю комнату тянулся синий. В конце его возвышалась строгая, массивная дверь, явно неподвижная. Можно сказать, комната была… Если наугад, то чем-то вроде злодейского логова. Место напоминало зону в финальном подземелье игры, где сражаешься с Королём демонов, только поменьше масштабом.

В общем, хватит пялиться в пустоту; пора вставать и разбираться, что, чёрт возьми, происходит. Но когда я поднялся, то заметил кое-что за троном.

— Что это?

«Это» оказалось светящимся радужным шаром примерно в половину баскетбольного мяча. Без особой причины я подошёл к нему, протянув руку, и —

— А?! А-а-а-а-а!!!

В тот миг, когда я коснулся шара, в голове застучало. Будто кто-то ударил прямо по сознанию, и ощущение было настолько мерзким, что пробрало всё тело. Ноги подломились от мучительного шока, я рухнул на четвереньки, а потом окончательно свалился на пол.

Из глаз потекли слёзы, зрение поплыло от нестерпимой боли. Ещё и тошнило до невозможности. Лёжа на полу, я мог только корчиться в агонии, а из горла сами рвались крики.

— Ргх… А-а… Значит, вот оно как…

Спустя, кажется, целую вечность адская пытка начала отступать, боль схлынула, как отлив. Всё ещё тяжело дыша, я сумел выдавить короткую фразу.

— Открыть… меню.

Стоило мне это сказать, передо мной появилась прозрачная стеклянная пластина. По сути, она выглядела как экран игрового меню. Её вид подстраивался под того, кто произносил команду, чтобы пользоваться было максимально удобно. Например, если бы представитель примитивной расы вроде гоблинов, которые существовали в этом мире, сказал: «Открыть меню», интерфейс появился бы в виде каменной плиты. У других гуманоидных видов та же команда обычно вызывала книгу. В моём случае интерфейс, похоже, решил, что игровой экран подойдёт лучше всего, раз в прошлой жизни я столько играл в видеоигры.

Вся эта информация возникла у меня в голове так естественно, словно там открылась энциклопедия. Чёрт… теперь у меня в мозгу была вики, потому что этот шар действительно напрямую вживил в меня знания.

Всё ещё пошатываясь, я помассировал череп и перевёл взгляд на интерфейс. В верхней части «экрана» отображались четыре пункта: Статус, Каталог очков подземелья (DP), Подземелье и Розыгрыш добычи. Про последний мне очень, очень хотелось узнать больше, но я решил, что сначала стоит открыть Статус. Экран работал точь-в-точь как смартфон, и, когда я нажал на Статус, он выдал мои данные.

— Любопытно… Ого, я архидемон.

Э-э-э, каким бы образом это ни случилось, человеком я больше явно не был.

Статус

Имя: Юки

Раса: Архидемон

Класс: Владыка демонов

Уровень: 1

HP: 2 100 / 2 100

MP: 6 700 / 6 700

Сила: 651

Выносливость: 685

Ловкость: 550

Магия: 897

Сноровка: 1 250

Удача: 70

Очки способностей: 5

Особые способности: Демонические глаза, Полиглот

Способности: Инвентарь, Анализ 1

Титул: Владыка демонов из другого мира

Очки подземелья (DP): 1 000

Итак, я теперь не просто демон, а ещё и владыка демонов? Одно только это словосочетание неприятно царапало. Нет, стоп, не то. В этом мире любого, кто управлял подземельем, называли владыкой. Это я узнал из энциклопедии у себя в голове.

Я заметил, что и фамилия, и кандзи моего имени исчезли, так что теперь я, похоже, был просто Юки. Мне никогда особенно не нравилось моё имя — уж слишком часто так звали девочек, — но теперь оно стало совсем бессмысленным, и это было ещё хуже.

Ещё я заметил шокирующе низкую Удачу. Правда, сравнивать характеристики было не с чем. С другой стороны, меня сбила машина, и я умер, так что в этом даже был смысл. А вот почему Сноровка настолько выше всего остального, я не понимал. Не то чтобы у меня когда-то были золотые руки.

Затем я провёл пальцем по разделу Способностей, и экран показал подробности. Анализ, Инвентарь и Полиглот, судя по всему, были довольно распространены. Анализ повышался вместе с моим уровнем, и чем выше он становился, тем больше информации я получал через интерфейс. У Инвентаря всё зависело от магии: чем её больше, тем больше предметов можно хранить. Способность понимать языки говорила сама за себя, так что тут объяснять было нечего. Демонические глаза… похоже, были уникальны для архидемонов. Вроде бы эта способность позволяла видеть силу магии противника, но насколько она полезна, я пока не понимал.

Дальше шли Очки способностей, которые использовались для усиления способностей. Максимальный уровень способностей — десятый, а число очков, нужных для повышения, росло пропорционально от уровня к уровню. Вполне стандартная штука. Раздел ниже назывался Титул, и там было…

Владыка демонов из другого мира: существо, пришедшее из иного мира. Обладает особой способностью понимать любые языки.

Ага, вот и подтверждение. Я точно в другом мире. В смысле, я и так это понял, но всё равно приятно знать наверняка.

Разобравшись в общих чертах со своими характеристиками, я закрыл этот раздел и нажал на Каталог очков подземелья (DP). Как я и думал, там были вещи, которые можно купить за очки подземелья из раздела Статуса, то есть это была местная валюта. В каталоге нашлось всё: от типичных предметов фэнтезийной RPG вроде мечей, щитов, доспехов и посохов до более обычных вещей — зубных щёток, чашек и еды. И, надо же, там имелись ещё и безумно дорогие штуки вроде видеоигр.

Это был не Zamazon, но всё равно очень удобно. Я подозревал, что у DP-каталога есть две версии: одна с вещами, присущими этому миру, и другая — с предметами, подстроенными под меня и мой опыт. Только так я мог объяснить, почему в нём валялись случайные вещи из моего мира, которые явно ломали местное погружение. Правда, по сравнению с товарами этого мира земные вещи стоили куда дороже. Похоже, с ними придётся повременить.

Потом был Розыгрыш добычи, который всё это время не давал мне покоя. Жаль, что это оказалась просто обычная лутбоксовая рандомная крутка, как и все остальные. Было четыре варианта стоимости: 100 DP, 1 000 DP, 10 000 DP и 100 000 DP. Что выпадет, не узнаешь, пока не крутанёшь.

И наконец, категория Подземелье. Там были темы вроде повышения уровня подземелья, его расширения, призыва монстров и так далее. По сути, это было руководство с кучей советов по строительству подземелья. Я решил, что подробности почитаю позже, но тут взгляд сам зацепился за первое предложение, и оно кое-чему меня научило.

Подземелья — живые существа.

Если пересказать остальное содержание раздела, подземелья были уникальны для этого мира и рождались в местах с огромной концентрацией маны — по сути, магической энергии. Как и любое другое существо сразу после появления на свет, новорождённые подземелья были слабы и потому легко уничтожались; чаще всего их разрушителями, судя по всему, становились люди. Они обычно целились в ядро подземелья — по сути, его сердце, — то есть в тот самый радужный шар, которого я коснулся ранее. Интересно. Похоже, такие шары в этом мире были сверхредкими предметами.

Из-за колоссального количества энергии внутри ядро подземелья привлекало ещё и толпы жаждущих силы монстров, которые в этом мире считались дикой природой. Иными словами, для подземелья все были врагами, пока не доказано обратное. Поэтому, чтобы защитить себя, подземелье призывало кого-то, кто будет им управлять и повышать его шансы на выживание. Выживание через симбиоз — вот, видимо, суть всей системы: призванный владыка брал на себя роль и защитника, и смотрителя своего подземелья.

Обычно подземелье «приглашало» монстров, обитавших поблизости, и насильно перерождало одного из них своим владыкой. Но со мной всё было иначе. Это подземелье родилось в месте с невероятно высокой концентрацией маны, поэтому оказалось гораздо мощнее обычных. Большую часть этой силы оно потратило, чтобы призвать подходящего владыку, и этим владыкой оказался я — точнее, душа, которая осталась после моей смерти на Земле. Выходит, владыка демонов из меня лучше, чем человек? Как-то это жутковато, если честно.

Подытожим: ради собственной защиты подземелье переродило меня архидемоном. Оно в одностороннем порядке решило, что его шанс выжить будет выше, если я возрожусь нелюдем. Судя по моей ментальной вики, такое было бы невозможно без души, идеально подходящей для архидемона, но… Стоп, может, вот оно. В прошлой жизни я подсел на одну игру и обычно играл Великим владыкой демонов, так что дело могло быть в этом. Нет, конечно.

В любом случае сила — не такая уж плохая штука. По информации, встроенной в мою голову, этот мир был куда опаснее Земли. Рас тут была целая куча, а значит, и войн целая куча. Добавим сюда то, что всякие малосильные придурки-владыки демонов носились вокруг и без разбора убивали людей, и получим бешеную ненависть ко всем владыкам демонов вообще. Короче, раз уж я переродился одним из них, мне нужна была любая, даже самая малая крупица силы, чтобы повысить шансы выжить.

— Хм…

Я уставился на ядро подземелья — тот раздражающий шар, который чуть не устроил мне аневризму. Судя по всему, сила подземелья глубинно и очень сильно влияла на способности владыки. Если погибало подземелье, погибал и его владыка. А поскольку подземелье вкладывало большую часть ресурсов во владыку, то, если погибал владыка, сила подземелья резко слабела и в итоге оно тоже разрушалось. Короче говоря, наши судьбы были связаны.

— Да чтоб его. Какой же муторный мир. И куда меня только занесло.

С другой стороны, если бы подземелья не было, я бы не вернулся к жизни. Злиться на него было сложно.

Я осторожно протянул руку к шару и провёл по его поверхности. На этот раз боли не было. Так вот оно какое, моё второе сердце? Значит, это и правда моя вторая жизнь. Мне дали ещё один шанс жить, и я мог прожить его так, как хотел, к чёрту сожаления. А взамен всего-то нужно защищать этот шар? Идёт.

С этими мыслями я понял, что до сих пор как следует не осмотрел своё новое тело архидемона. Именно тогда я открыл DP-каталог и купил себе ручное зеркало.

◇ ◇ ◇

И вот наступил новый день. Хороший сон быстро прочистил мне голову, так что я убрал футон в Инвентарь, а потом открыл DP-каталог и стал искать, что бы съесть на завтрак.

Кстати, система Инвентаря оказалась до странности занятной. При активации рядом с тобой открывался разрыв в воздухе, и ты просто засовывал туда всё, что хотел сохранить. Когда я опробовал это раньше, то задумался, как буду доставать вещи обратно. В тот же миг у меня в голове появился список предметов в Инвентаре. Оставалось мысленно прокрутить список и сунуть руку в разрыв за нужной вещью. Удобно? Ещё как.

Кстати, вы, наверное, задаётесь вопросом, откуда я в комнате без окон знал, что наступил следующий день, что сейчас время завтрака, а не обеда, и вообще что время существует. Так вот: в правом верхнем углу экрана меню отображались дата и время. Когда я впервые это увидел, то почти решил, что на самом деле нахожусь в игре. Потом понял, что меню просто основано на знакомой мне игре. Можно сказать, проверка реальностью.

Ладно, к делу. На завтрак я выбрал бекон и тосты, а потом уселся на трон — больше садиться было некуда. Ел я беспокойно: мысли крутились вокруг того, как раздобыть больше очков подземелья. Тысяча, с которой я начал, похоже, была стандартным стартовым количеством, но это была моя единственная линия жизни. Так что меня вполне закономерно нервировало, что число это двигалось только вниз.

Способов получить больше DP было четыре: держать на территории подземелья монстров, которых я не призывал сам (чем сильнее монстр, тем больше DP); убивать вторженцев на территории подземелья (чем сильнее вторженец, тем больше DP); превращать трупы монстров или другие предметы в энергию на территории подземелья (чем сильнее предмет, тем больше DP); и пассивная генерация (чем сильнее подземелье, тем больше DP оно производит).

Достаточно было взглянуть на варианты, чтобы стало понятно: эффективнее всего наращивать DP через монстров. Иронично: подземелье призвало смотрителя — меня, — чтобы его не убили монстры, а владыка подземелья — всё ещё я — должен полагаться на этих монстров, чтобы зарабатывать на жизнь.

Похоже, это и было выживание сильнейшего в действии, раз подземелье тоже живое. Круговорот жизни, как ни крути, неизбежен, да? А что до четвёртого варианта, пассивной генерации, я получал всего одно очко подземелья каждые три часа. Настолько ничтожная сумма, что полагаться на неё было невозможно. Особенно когда я понятия не имел, что ждёт дальше.

Я понимал, что нужно как можно скорее обустроить подземелье, чтобы мы оба выжили, но прежде надо было кое-что выяснить. Для начала — что вообще такое подземелья и владыки? И что о них думают другие? Да и реальную обстановку вокруг неплохо бы узнать. Мне нужно собрать как можно больше сведений, прежде чем действовать, и сделать это быстро. О, это же вроде маркетингового исследования. Забавно, что я помню такие вещи из прошлой жизни.

В любом случае, благодаря — или не благодаря — ментальной вики, которую подземелье запихнуло мне в голову, я всё равно не до конца понимал, кто такие «вторженцы»: они описывались только с точки зрения подземелья. Согласно вики, «вторженцы — это злые существа, которые приходят нас уничтожить». Ну, технически оно не ошибалось. Тех, кто пытается тебя убить, вполне можно считать злыми.

— Ну что ж, пора идти.

Проглотив последний кусок завтрака, я стряхнул с себя хлебные крошки и перевёл взгляд на единственную дверь в комнате. Пока что мне нужно было в первую очередь узнать, что находится за ней. Мне было одновременно страшно и любопытно, но я понимал: ничего не изменится, если я не сделаю этот первый шаг.

Немного покопавшись в DP-каталоге и подготовившись, я встал и пошёл через зал. К той массивной двери я приближался предельно осторожно. Потянул её на себя и увидел…

— Какого чёрта? Пещера?

За дверью открылась гигантская пещера. Прозрачные сталактиты, выглядевшие невероятно древними, свисали сверху и преломляли свет, пробивавшийся через небольшую трещину в потолке. Вся пещера сверкала, как бальный зал, освещённый люстрой.

Продвигаясь дальше, я увидел воду, собравшуюся в углублении. Она была такой чистой и прозрачной, что дно просматривалось насквозь. От этого вида почти казалось, будто я попал в сказку.

Оказалось, дверь была создана глубоко внутри этой пещеры. Территория подземелья всё ещё ограничивалась одним тронным залом, так что сама пещера была природной, а не построенной подземельем.

Убедившись, что рядом больше никого нет, я посмотрел в сторону пещерного… выхода? Нет, входа — туда, где виднелся солнечный свет. Мои шаги отдавались эхом, пока я шёл к этому свету, и я чувствовал, как навстречу течёт свежий прохладный воздух. Летом кондиционер здесь точно не понадобится.

Когда я наконец добрался до входа, глазам своим не поверил. Надо мной раскинулось бесконечное ясное голубое небо. Внизу весь обзор заполнял огромный зелёный лес. Ветер проходил по деревьям, шелестя листьями так, что, если прислушаться, их было слышно. По земле, сверкая в солнечных лучах, вилась широкая река.

Горизонт будто уходил в бесконечность, и пиршество для глаз на этом не заканчивалось. Вскоре я заметил захватывающий дух горный хребет, пронзавший облака насквозь. А далеко-далеко в стороне проглядывала другая, но ничуть не менее прекрасная синева — море? И наконец, у края бескрайнего неба парило что-то похожее на остров. С него низвергался водопад, солнечный свет проходил через струи и создавал радугу.

— У-у-ух ты…

Ошеломлённый прекрасным видом, я и сам не заметил, как из уголков глаз потекли слёзы. Передо мной лежал таинственный, величественный мир, который я даже описать толком не мог. Моего скудного словаря всё равно не хватило бы, чтобы отдать ему должное.

И теперь я тоже был частью этого мира. Я больше не человек, и у меня есть крылья. Интересно, смогу ли я скоро взмыть на них в это прекрасное небо? От одной мысли становилось радостно.

Ах да, к слову: сейчас крылья у меня исчезли. Прошлой ночью я не мог уснуть, потому что они ужасно мешали, и попытался придумать, как сделать их меньше. Пока я проверял разные способы сложить крылья, они вдруг исчезли. Вот так просто.

Я всё ещё не знал пределов своих новых сил, но понимал, что моя магия как-то связана с крыльями. И теперь знал ещё и то, что могу управлять их появлением. Так что с прошлой ночи я держал их скрытыми. Приятно было знать, что хотя бы собственное тело мне подвластно.

Потерявшись в пейзаже на какое-то время, я наконец вернулся к реальности и вспомнил, зачем вообще вышел: нужно разведать местность. Мне требовалось понять географию этого мира. Судя по всему, я находился на полпути к вершине горы… ладно, «на полпути» — это, пожалуй, преуменьшение, учитывая вид. Реалистично говоря, я был очень высоко. А что до деревень или других признаков жизни… поблизости ничего не было видно.

Всё ещё изучая пейзаж, я понял, что пещера, из которой я вышел, вырублена в склоне утёса. И, чёрт, пути вниз не было; оставалось только подниматься. Раз уж выбора мне не оставили, я пошёл вокруг горы, высматривая, где можно забраться наверх.