Злодей-аристократ пробуждается

Однажды вечером за ужином я внезапно осознал — или, пожалуй, «вспомнил» — кое-что важное.

А. Точно. Я злодей-аристократ.

Я отчётливо понял, что каким-то образом существую не в своём мире, а в мире одной фэнтезийной лайт-новеллы. Хуже того, я даже не главный герой… Я аристократ-злодей.

Впрочем, на этом мои осознания и закончились. И что теперь?

— Что-то случилось, Люк?

— Я… просто задумался.

— Понятно. Что ж, не забудь поужинать, пока всё не остыло.

На столе красовалось множество роскошных блюд, рядом поблёскивали всевозможные дорогие приборы. Я попробовал одно блюдо, но во рту всё казалось безвкусным. Странная реальность происходящего окончательно ударила по мне с запозданием в несколько мгновений. Серьёзно, такое вообще возможно?

Чёрт, что это была за история? Я не помню, как там всё развивалось. Так, сеттинг у меня есть, может быть, какие-то персонажи… и всё. Сейчас точно не время есть. Нужно разобраться в ситуации.

— Прошу прощения, матушка. Я чувствую себя немного нехорошо и хотел бы на этот вечер удалиться к себе. Позволите мне выйти?

— О боже, с тобой всё в порядке, Люк? Я немедленно велю позвать священника…

— В этом нет необходимости, — быстро вмешался я. — Я просто немного устал, вот и всё.

— П-правда? Что ж, хорошо. Но ты обязательно скажи, если тебе станет хуже.

— Да.

Я ответил как можно короче и быстро вышел из комнаты. Мой дворецкий последовал за мной по коридору. Затем меня окликнул ещё один голос.

— Люк.

Я остановился.

— Да, отец?

— Ты точно в порядке?

— Да. Я говорю правду.

— Хорошо. Тогда иди. — Он повернулся к моему дворецкому. — Альфред, немедленно сообщи нам, если заметишь какие-либо изменения в его состоянии.

— Разумеется, господин.

Господи, какие же они заботливые до крайности родители.

Хотя, наверное, именно поэтому Люк и вырос таким. Воспоминания Люка, пусть и очень расплывчатые, хранятся у меня в голове, и среди них почти нет таких, где его ругали.

Я настолько талантлив, что практически всё могу сделать с первой попытки. И даже когда я полностью неправ, никто не осмелится отчитать меня — точнее, его. Конечно, от такого станешь заносчивым и самодовольным. Он — само воплощение высокомерия. Его характер явно во многом сформировала среда.

— В таком случае, господин Люк, позовите меня, если вам что-нибудь понадобится.

— Хорошо.

Альфред оставил меня у двери моей комнаты. Оказавшись внутри, я сразу нырнул на кровать и уткнулся лицом в груду подушек. Я отчаянно пытался обуздать мысли, которые неслись наперегонки.

Что мне теперь делать? Какая у меня цель? Какая цель у Люка? Серьёзно, куда двигаться дальше?!

Некоторое время я перебирал возможные варианты. Благодаря выдающимся умственным способностям я мог мгновенно прогнать через голову бесчисленное множество сценариев.

Но как ни посмотри, ответ был только один.

Цель проста: счастье.

Теперь я злодей по имени Люк, и изменить это никак не могу. В конце концов главный герой придёт и побьёт меня, потому что именно так и положено происходить с антагонистом. Хм, как там звали протагониста? Кажется, что-то на «А»? Не могу толком вспомнить. Надеюсь, потом всплывёт.

В любом случае я хочу, чтобы у моей истории был счастливый финал. Хочу прожить счастливую жизнь. К счастью, как аристократ, я едва ли буду сильно нуждаться в чём-то материальном. Но жизнь — это не только деньги, да и просто сидеть без дела было бы скучно. В конце концов, вокруг целый фэнтезийный мир, с магией, фехтованием и приключениями. Меня тянет выбраться наружу и исследовать его, и почему нет? Какой смысл сдерживаться?

И тут меня осенило.

— Мне правда стоит постараться.

Похоже, этот персонаж по имени Люк в истории просто плыл по течению на своих привилегиях и вообще никогда ни к чему не прикладывал усилий. Ему никогда не приходилось стараться. С самого начала у него было всё, ради чего большинству людей приходится биться годами. Поэтому он силён и неуязвим для критики, хотя рядом с ним невероятно неприятно находиться.

Он из тех персонажей, которых читатель должен ненавидеть; они существуют только затем, чтобы доставить удовольствие в момент заслуженного возмездия. Но я совершенно не заинтересован играть эту роль. Зато теперь я вижу, что оказался в любопытном положении: что будет, если этот ленивый, мерзкий персонаж всё-таки всерьёз за что-то возьмётся? Мне невольно интересно, как это изменит мир. Впрочем, забегать вперёд не стоит: на этом этапе истории мне всего десять лет. Если я продолжу в том же духе и буду следовать сюжету, то в пятнадцать лет меня примут в магическую академию в столице. По крайней мере, так подсказывают воспоминания Люка.

Похоже, именно там я, к сожалению, и встречу главного героя… Нет, неважно! Желание научиться магии куда сильнее моего нежелания с ним встречаться. А главное — свобода человека прямо связана с тем, насколько он силён, особенно в этом мире. Чем больше у тебя силы, тем больше вариантов перед тобой открывается.

Нужно начать учиться магии как можно раньше. До поступления в академию у меня есть пять лет. Может, заниматься самому до тех пор? Нет, лучше найти кого-нибудь, кто сможет меня учить. И не только магией нужно заняться; надо научиться обращаться с мечом. Кстати, в чём он — то есть я — лучше?

Разумеется, от природы я одарён и в магии, и в фехтовании, но есть ли что-то, что выделяется особенно?

Хм… Если и было, я не помню, так что пока буду изучать и то и другое. Потом всегда смогу сместить акцент.

— Курс определён… Му-ха-ха! Сейчас начнётся самое интересное.

Я не удержался, и несколько слов внутреннего монолога сорвались у меня с губ.

Да уж, я жду этого с нетерпением. Сначала я растерялся, но теперь загорелся. Да, всё это странно, но это же не значит, что здесь нельзя немного развлечься. По-моему, не развлечься будет просто невозможно.

Стук в дверь выдернул меня из разбежавшихся мыслей обратно в реальность.

— Господин Люк, вы в порядке? Прошу простить вторжение, но ваш отец велел мне проверить ваше состояние.

— Да, всё нормально, — коротко ответил я, немного раздражённый тем, как мои мысли окатили холодной водой.

Эй, постойте-ка. Разве в итоге не выяснялось, что дворецкий на самом деле…

Смутное воспоминание всплыло в голове, и мне нужно было убедиться. Я открыл дверь.

— Ты. Альфред-са… кх.

А? Странно.

— Аль… фред.

— Чем могу служить, господин Люк?

Хм. Почему я не смог вежливо обратиться к нему «Альфред-сан»? Меня всегда учили уважать старших и использовать должные уважительные обращения, но слова просто не вышли. Или, скорее…

«Тебе незачем проявлять почтение к простому слуге».

Свирепый голос поднялся откуда-то из глубины и заставил меня замолчать своей праведной яростью.

Что это было?.. Внутри меня всё ещё осталась часть воли Люка?

Я снова посмотрел на Альфреда. Его лицо избороздили морщины и следы возраста, но держался он изящно, а под обветренной кожей ясно угадывалась крепкая мускулатура. Честно говоря, он был весьма хорош собой. Очень подходяще для человека, который когда-то служил заместителем капитана Королевских рыцарей.

Похоже, он был бы идеальным человеком, чтобы научить меня обращаться с мечом… Но я никогда не смог бы такое вынести. Я — и стану учеником жалкого дворецкого? Да я скорее умру, чем стерплю такое унижение!

А?..

Воля Люка… Она такая сильная, так трудно ей сопротивляться. Чёрт, почему я не могу просто попросить?

— Альфред, ч-ч-чай…

Уф. Чёрт, почему я не могу произнести нужные слова?! Почти получилось!

— Ч-ч-чай…

Аргх!

— Чааааай…

— Что случилось, господин Люк? — с лёгкой тревогой спросил он. — Ах, вам нездоровится?

— Нет!

Ответ вырвался у меня криком, но я ничего не мог с собой поделать. От напряжения всё тело покрылось потом, и я представлял, что глаза у меня, наверное, налились кровью. Я задыхался, совершенно вымотанный.

Бесполезно. Я не могу произнести эти слова. Что это за проклятие?.. Как бы я ни сопротивлялся, в конечном счёте я всё равно высокомерный, мерзкий Люк. Просто заносчивый богатенький мальчишка, который слишком зазнался, чтобы просить кого-то о чём бы то ни было, особенно дворецкого. Давай, думай, должен же быть способ…

— Я… приказываю тебе… н-научить меня… м-мечу!

Ха! Получилось! Люк не просит, он требует. Вот лазейка — я могу просто приказать ему сделать это.

Физически я, конечно, не мог унизиться до просьбы. Но духовно и эмоционально опустился на колени и поклонился так низко, как только мог.

— …Прошу прощения? Что вы сказали, господин Люк?

Слова Альфреда в один миг выбили из меня весь дух. Да ты издеваешься.

— Ты… серьёзно не услышал?..

Ну же, не надо так, Альфред-сан! Я не выдержу, если придётся пройти через это снова! Но если придётся, я сделаю это. Сколько угодно раз!

— Н-научи меня… м-мечу…!

— Прошу прощения. Я стар и на мгновение усомнился в собственном слухе.

— Фух… Ладно, — выдохнул я.

Альфред молча задумался, а я с тревогой ждал его ответа.

Пожалуйста, не отказывай мне. Я очень стараюсь бороться с этим, но не знаю, что сделаю, если ты скажешь нет. По всем воспоминаниям Люка я вижу, сколько неприятностей доставил тебе, Альфред-сан.

— Понял. Если вы сочтёте меня достойным этой задачи, я буду служить вашим наставником, господин Люк.

Я был в восторге, но не рискнул отвечать. Проклятие острого языка богатого мальчишки могло всё разрушить, стоит мне открыть рот. Вместо этого я просто подумал: мне правда жаль за всё это, и я правда очень благодарен.

Господи, как я вообще найду счастливый финал для этой истории, если не могу сказать даже простое «спасибо»?..