Толстяк, лысый, лоли, гяру и пицца

— Хозяин, почему бы нам не создать новый отряд? — внезапно предложила Нанами.

Я почти уверен, что в ответ просто уставился на неё в полном недоумении и моргнул.

Во всяком случае, Юика, доедавшая последние печенья, которые выиграла у меня в ожесточённой партии в камень-ножницы-бумагу, отреагировала именно так. Значит, моя реакция была примерно такой же.

— С чего вдруг?

— О, я просто подумала, что создать новый отряд будет к лучшему.

Ага, уже ясно: от этого разговора по кругу у меня заболит голова. Я понятия не имел, о чём говорит Нанами, так что решил сперва уточнить.

— Стоп. Прежде чем я начну подыгрывать твоей очередной ерунде, давай проясним одну вещь. Какой «отряд» ты имеешь в виду — группу людей или единицу измерения?

— Полагаю, вы уже слышали о деятельности Отряда служанок…

— Э-э, нет. Впервые слышу.

— Хм. Значит, ты там чем-то занималась, Нанами?

Похоже, Юика тоже услышала об этом впервые. Но серьёзно, что ещё за «Отряд служанок»? Чем вообще занимается такая группа?

— Я слышала об Отряде служанок. Они хорошо поработали в торговом квартале.

Следующей в разговор вступила сестрица: она как раз допила молоко, которое глотала большими глотками.

— Я должна была догадаться, что вести о нашей деятельности достигнут ваших чутких ушей, госпожа Хацуми.

Э-э-э. Почему сестрица знает? Что Отряд служанок сделал в торговом квартале? И где она вообще об этом услышала? Вопросов было столько, что я не знал, с какого начать.

Я взглянул на Юику, и она покачала головой. Потом шёпотом сказала:

— Давай просто это отпустим.

Она боялась, что если мы подыграем, разговор затянется куда дольше, чем нам хотелось бы. Я чувствовал ровно то же самое.

— И вот, учитывая всё это, я подумала о создании нового отряда, отдельного от Отряда служанок.

Когда мы все отказались вставлять какие-либо замечания, Нанами продолжила тему сама. Похоже, она и правда хотела создать новый отряд.

— …Не спрашивай почему, но я не вижу, чтобы из этого вышло что-то хорошее. И всё-таки что это будет за отряд?

— Всё просто. Подумайте мгновение, и ответ сразу придёт вам в голову. Вот подсказка: кто может соперничать со служанкой?

Кто может тягаться со служанкой? Э-э-э, и это…

— Такиото! Я поняла!

В разговор вскочила Юкинэ. На её лице появилась улыбка, а шея сзади — эрогенная зона почти на грани дозволенного — оставалась совершенно открытой.

— Когда говоришь о служанках, есть ещё одна роль, которая идёт с ними в паре, верно?

В паре со служанками? Служанка, служанка… А, точно.

— Понял! Дворецкие! Это же дворецкие, да?!

Где есть служанки, там есть и дворецкие. И те и другие — разновидность слуг. Дворецкие точно должны уметь идти со служанками на равных.

— Прекрасно. — Нанами хлопнула в ладоши и улыбнулась. — Совершенно верно, хозяин, госпожа Юкинэ. Я знала, что вы догадаетесь. Да. Только тёмный антигерой способен противостоять служанке!

— Э-э, это вообще никак не сходится с тем, что мы сказали, так за что ты хлопала?

— А я ведь тоже была довольно уверена в своём ответе…

Юкинэ улыбнулась с самоиронией. Правда, ей совсем не стоило унывать из-за этой бессмыслицы: правильный ответ никто бы не угадал.

— Поэтому, если кто-то и способен противостоять сильнейшим из работников неблагодарного труда, Отряду служанок, то это вторые по силе невоспетые герои — Отряд антигероев.

— Вижу, служанок ты всё равно выставляешь сильнейшими, — сказала Юика, отправляя в рот последнее печенье.

— О да, разумеется. Наш отряд победил Раздвоенного Болтливого Прыгучего Буйвола.

— Э-э, Такиото. С кем именно сражается Нанами?..

Вопрос Юкинэ разделяли мы все. И да, название ещё и язык ломало.

— Не нужно бояться. Мы уже получили исследовательскую лабораторию, которая может послужить их тайным убежищем.

— Ага, Нанами нас вообще не слушает. Всё движется слишком быстро. Чем ты на самом деле занимаешься? Хотя нет, лучше скажи, где ты, чёрт возьми, взяла деньги?!

— Видите ли, Nanami Channel, Отряд служанок, розничная торговля, недвижимость и сфера услуг — всё идёт вполне гладко. Так что банк сам пришёл ко мне с предложением вложиться.

— Ты у нас что, президент какого-нибудь конгломерата из Fortune 500? Хотя погоди, Nanami Channel правда настолько популярен?

— А, Такиото, это я как раз знаю. Число её подписчиков в последнее время растёт бешеными темпами.

Если Юика так говорила, значит, это было правдой. Но серьёзно, что Нанами вообще творила?

— Итак, вернёмся к главной теме — Отряду антигероев.

— Может, тебе лучше оставаться не по теме.

Нанами попыталась вернуться к своему разговору, но, по-моему, ей стоило бы вообще забыть обо всём этом. Серьёзно, что за «Отряд антигероев»? У меня было очень плохое предчувствие. Мне же это не казалось?

— Название команды практически решено. Я добавила туда немного от имени хозяина и остановилась на «Рейнджерах Нанами».

— Я так и знал, что ты просто сведёшь всё к себе! Если честно, даже немного легче стало.

Она никогда не включала меня в свои схемы с названиями, так что если бы вдруг включила, это выбило бы меня из колеи. Нанако… у-у-ух, голова.

— Ладно, теперь определим состав команды!

— Прошу прощения?

— Ава?

— Хм?

Юика, Юкинэ и я отреагировали одновременно.

— Хозяин, чему вы так удивляетесь?

— Э-э, ну, я думал, что это всё шутка.

Обычно Нанами говорила свою ерунду, а потом просто бросала тему, верно?

— Ваша скромная Нанами всегда и во всём серьёзна. Я уже объявила набор участников на Nanami Channel и в других местах.

Её «серьёзность» иногда означала всего лишь «серьёзно шучу». Но ладно…

— И сколько людей клюнуло на предложение? Ноль, да?

Похоже, любопытство Юики было задето, и она включилась в разговор.

— Несмотря на довольно строгие условия, заявок оказалось больше, чем я могла себе представить.

— Так много?

— Учитывая их количество, мне пришлось принять душераздирающее решение и отсеять кандидатов. Осталось всего несколько человек, которые действительно выглядели готовыми и способными трудиться ради блага хозяина.

— Не могу понять, почему именно, но от этого у меня по-прежнему одни дурные предчувствия.

— Хм-м-м, предполагаю, это будет тщательно отобранная подборка чудаков.

Верно. Юика попала в точку.

— Хорошо, тогда давай отменим собеседования.

— Но, хозяин, они уже направляются к месту собеседования.

— Ты и правда времени не теряешь. Что с этой историей, что с Девичьей академией Аматэрасу — почему ты всегда так быстро проворачиваешь именно такую странную фигню?

Так, значит, какие-то люди уже туда ехали? Отменять в последний момент было бы немного по-свински. На потом у меня всё равно ничего не было запланировано, хотя какая-то часть меня подозревала: Нанами заранее поняла, что я свободен, и втиснула собеседования ровно в это окно.

— Такиото, они идут ради тебя. Показаться им хотя бы ненадолго — меньшее, что ты можешь сделать, правда?

Наверное, Юкинэ была права. Я не мог представить, как скажу всем им убираться после того, как они проделали путь до места встречи. Я решил всё-таки заглянуть.

Собеседования проходили в одном из зданий Группы Ханамура. Я предполагал, что обычно их должны проводить в исследовательской лаборатории (?), но Нанами сказала что-то о ремонте и о том, что там ещё не готово.

Хотя, если честно, всё это уже не имело значения.

— Мы правда будем проводить собеседования, да?..

В комнате, которую мы использовали, стоял прямоугольный стол: один стул с одной стороны и четыре — с другой. Кандидаты должны были садиться на одиночный стул и разговаривать с интервьюерами: мной и Нанами; Юкинэ, у которой был хороший глаз на людей; и Юикой, увязавшейся с нами просто потому, что ей было нечем заняться.

— Вы мне не поверили? — спросила Нанами.

То есть Нанами же постоянно несла всякую чепуху, да? Невозможно было понять, правда это или нет, пока не увидишь собственными глазами, так что я думал: может, случится какое-нибудь чудо. Чуда не случилось.

— Теперь позвольте мне отправить документы по всем кандидатам на ваши Путешественники Цукуёми.

Глядя в свой Путешественник Цукуёми, Юика заговорила:

— Погоди, здесь только один?

— Я решила немного нагнетать напряжение и давать вам данные только по одному человеку прямо перед собеседованием.

— То есть, когда мы закончим собеседование с человеком, данные которого ты нам сейчас отправила, мы сможем увидеть данные следующего?

Нанами подтвердила уточнение Юкинэ. Услышав это, я не удержался и вставил собственное замечание.

— Интервьюеру не нужны ни азарт, ни напряжение, ну правда. Нельзя отправить всё сразу?

— Но так будут спойлеры.

— Знаешь, по-моему, у собеседований вообще не бывает спойлеров!

Юика, пожалуйста, продолжай её добивать. Хотя постой, она ведь должна была выдать эти документы куда раньше, верно? То, что она этого не сделала, заставляло подозревать: нас ждёт ещё та подборка.

— Позвольте пригласить первого кандидата.

Нанами достала нечто похожее на рацию и сказала:

— Первый кандидат, пожалуйста, входите.

Судя по этому, рядом с нашей комнатой должна была быть комната ожидания.

Примерно через тридцать секунд в дверь постучали.

Первым кандидатом на собеседовании оказался мужчина, достаточно пухлый, чтобы сойти за сумоиста. Чётко извинившись, он попытался войти в комнату.

Но его отбросило назад. Живот у него был настолько огромным, что дверь просто отразила его попытку пройти.

— Ой, прошу прощения… Хм, довольно узкая дверь, не так ли?

Э-э, нет, чувак, это у тебя живот просто громадный. Дверь была как минимум шириной с турникет на станции.

Юика то открывала, то закрывала рот и выглядела так, будто была готова отпустить замечание ничуть не меньше меня. Теперь она глубоко и размеренно дышала.

— Нрмф, хья!

Мужчина собрал силы и попытался протиснуться. Мало-помалу он втиснул себя в дверной проём и наконец выскочил с другой стороны, словно его пухлая форма сама вытолкнула его наружу.

— Итак, пожалуйста, присаживайтесь.

Несмотря на увиденное, Юкинэ обычным тоном предложила мужчине сесть.

— Нрмф, прошу прощения. О, какие милые цветы, — сказал он и опустился на стул, заставив тот громко, почти с визгом, скрипнуть. И ещё: что это за «нрмф» такое?

— Тогда, пожалуйста, представьтесь.

— Меня зовут Майкл Браун. Моя сильная сторона — магия усиления тела, и я весьма уверен в своей физической силе, — сказал он, чуть приподнял руку и напряг бицепс. И правда, выглядел он сильным.

— Понимаю. Тогда расскажите нам о каком-нибудь своём недостатке.

— Недостатке… нрмф. Посмотрим. Сам я не считаю это недостатком, но окружающие говорят, что я чересчур горяч. Моё пылающее сердце, должно быть, заставляет меня так действовать, — ответил он, и его живот заколыхался.

Мужчина, видимо, заметил, куда направлены наши взгляды. Он положил руку на живот и сказал:

— Нрмф, великолепный живот, не правда ли? Это пухлое тело — одна из самых очаровательных моих черт.

После того как он с улыбкой так смело это заявил, мы с остальными потеряли все новые вопросы.

— Вы очень вместительны, я вижу. Итак, что вы хотели бы спросить у хозяина?

Нанами передала собеседование мне, но какие у меня могли быть вопросы, если я сам толком не понимал, зачем нужна эта группа? В любом случае я придумал, о чём спросить мужчину.

— Почему вы подали заявку в эту команду?

— Моя девушка — поклонница канала Нанами. И пока я обживался в роли домашнего персонажа-талисмана, она без моего ведома отправила моё резюме.

Похоже на причины, по которым парни попадают в агентства мужских айдолов. Часто заявку отправляет мать или старшая сестра.

Но что такое «домашний персонаж-талисман»? Новый подвид безработного домоседа?

— Если говорить совершенно честно, сначала я даже не знал господина Коусукэ Такиото. Однако, когда я изучил его, меня глубоко тронула его теория мира во всём мире. С тех пор я решил, что буду трудиться ради него любой ценой.

Юика бросила на меня косой взгляд. Разумеется, я вообще не рассуждал о том, как достичь мира во всём мире.

После этого Нанами и Юкинэ задали мужчине ещё несколько вопросов, и наконец пришло время последнего вопроса собеседования.

— Если вы станете помощником Такиото, вам придётся ходить в подземелья. Что вы сможете сделать в такой ситуации, если вам придётся столкнуться с могучим врагом?

— Если возникнет необходимость сражаться, я смогу служить щитом. Я выдержу любой удар, каким бы сильным он ни был, а если член партии окажется в смертельной опасности, я выиграю для него время, чтобы его успели исцелить.

— …Понимаю. Спасибо.

Когда мужчина ушёл, покинув комнату тем же способом, каким вошёл, — застряв в дверной раме и выскочив с другой стороны, — мы с Юикой одновременно тяжело вздохнули.

Крайне вымотанная, Юика уронила лицо на стол.

Я мог ей посочувствовать. Вся эта история и меня оставила без сил. Наверное, потому что нам всё время приходилось сдерживать замечания и реплики. Серьёзно, я устал.

— Думаю, с меня хватит. Может, на этом закончим? — спросил я.

Рядом со мной Юика ответила, не поднимая головы со стола:

— Спорю, ты всё равно не настолько полон, как тот парень.

— Знаешь, Юика, шутки у тебя отличные.

Пока мы разговаривали, Юкинэ с напряжённой улыбкой показала нам свой Путешественник Цукуёми.

— Ну же, кандидаты ещё есть, так что давайте попробуем продержаться, хорошо? Следующий уже почти здесь. Эм-м, судя по данным, которые прислала Нанами, у него очень впечатляющее резюме.

И правда, если смотреть на его резюме, человек выглядел невероятно. Он обнаруживал новые подземелья, получал золото на магическом турнире и находил новые заклинания. Настоящие, честные достижения.

— Почему, по-твоему, он вообще подал заявку?

Юика задала слишком очевидный вопрос.

— Может, он случайно решил, что это сама Академия магии Цукуёми? — бросил я наугад, и Юкинэ кивнула.

— Хм. Такое вполне возможно, но он может просто быть большим фанатом Нанами.

— Шанс точно есть.

— Собеседование всё прояснит, так что, может, я его позову? — сказала Нанами и вызвала следующего кандидата.

В открытой двери появился мужчина лет под пятьдесят.

На нём были классические мантия и остроконечная шляпа волшебника, а в руках — большой посох из тех, с какими ходят Мастер Рши или Гдальф Белый.

Ещё он носил квадратные очки, а кожа у него была бледная, словно он редко видел солнце. Из-за длинной мантии нельзя было сказать наверняка, но я почти был убеждён, что телосложение у него худощавое.

— …Прошу прощения, — сказал он и вошёл. Голос у него был низкий и тихий, и на первый взгляд он походил на мрачного одиночку, косплеящего волшебника.

— Пожалуйста, садитесь туда. Посох можете оставить на столе. Хорошо, представьтесь, пожалуйста.

— Меня зовут Макото Доутэйдзи. Я силён в магии средней и дальней дистанции, а в прошлых экспедициях в подземелья атаковал из заднего ряда.

Слушая представление мужчины, я посмотрел его резюме. И тут мне бросилась в глаза довольно странная цифра.

Я перечитал ещё раз, чтобы убедиться, и понял, что в первый раз не ошибся. Здесь было написано, что ему тридцать три года. Я тут же посмотрел на лицо мужчины. Не знаю, из-за морщин или измождённых черт, но он легко сходил за сорокалетнего.

— Расскажите, пожалуйста, об одном своём недостатке.

— Я не люблю пользоваться магией и, если возможно, вообще не хочу её применять.

— …Что вы имеете в виду?

Вопрос Юкинэ был совершенно естественным. Почему волшебник говорит, что не хочет пользоваться магией? Если он не способен колдовать, он едва ли может называть себя волшебником, верно?

Услышав вопрос Юкинэ, мужчина поднял лицо, и на нём проступило печальное выражение.

— Хм, как бы сказать? Выглядит так, будто стоит перед могилой недавно умершего питомца, — тихо прошептала Юика мне на ухо.

Сравнение было очень своеобразным, но ещё и блестящим. После него я уже не мог видеть на его лице ничего, кроме выражения человека, скорбящего по любимому питомцу.

Пока мы с Юикой переговаривались, мужчина дрожащей рукой коснулся остроконечной шляпы. Через мгновение он начал объяснять.

— Моя магия сильна. Слишком сильна. Именно поэтому, когда я пользуюсь магией…

Он оборвал фразу на середине.

Что, вся эта история из разряда «моя магия слишком сильна, и я в итоге раню окружающих»? Такой сценарий постоянно встречается в манге: сила персонажа настолько велика, что при использовании он задевает людей рядом. Значит, поэтому этот парень так боялся применять…

— Когда я пользуюсь магией, у меня выпадают волосы.

— …Простите? — спросила Юика уже совершенно естественным голосом.

— Как я и сказал, у меня выпадают волосы. Каждый раз, когда я читаю заклинание, я теряю в среднем по десять волосков. И почему-то всегда из самой середины.

Мужчина снял шляпу и положил её на стол.

Слово «страшно» даже близко не описывало происходящее. Ситуация была отчаянная.

Он уже напоминал беглого самурая с выбритой макушкой под чуб.

Не веря его словам, я посмотрел на голову мужчины. Увидел сияющую куполообразную макушку, потом перевёл взгляд на густую растительность на его руке, а затем снова на одинокий скальп.

Но сколько бы я ни смотрел, перед глазами был только опозоренный самурай.

— Понимаю. Хозяин, может, попросим его продемонстрировать это, чтобы он доказал нам?

Да брось, не неси чушь, Нанами, он ведь буквально будет стачивать свою жизненную силу! Как я могу просить его о таком?!

— Нет, оставим как есть. Он уже достаточно ясно подтвердил свои достижения.

Но, несмотря на мои слова, Доутэйдзи покачал головой.

— Я морально подготовился, поэтому позвольте мне продемонстрировать.

— Нет-нет, всё в порядке, спасибо, — сказал я, заставляя его снова сесть, когда он начал подниматься. Обычно было бы логично попросить его показать магию здесь, но мне было бы больно смотреть, как у него и правда выпадают волосы.

— Ну, я уже лично проверила его навыки до собеседования, так что, уверена, всё будет хорошо.

Нанами! Если ты уже его проверила, скажи это сразу! Не пытайся заставить его пройти через такое ещё раз.

— Хорошо, следующий вопрос. Почему вы подали заявку в эту команду? Я понимаю, почему вы не хотите пользоваться магией, но есть шанс, что эта команда всё равно будет участвовать в зачистке подземелий, — спросила Юкинэ.

Мужчина быстро ответил:

— Шестая статья теории мира во всём мире хозяина Коусукэ Такиото гласит: неважно, есть у тебя волосы или нет. Когда я прочёл это, моя душа была по-настоящему спасена. Я хочу приблизить мир, о котором он говорит. Вот и всё.

Юика метнула в меня невероятно мощный взгляд. Доутэйдзи пристально смотрел на меня. Я никогда не высказывался на подобную тему, но, в общем-то, разделял это мнение.

Пока что я решил кивнуть.

— …И тогда я подумал: если ради Такиото, я не против потерять все волосы, — заключил Доутэйдзи.

Мне даже захотелось узнать, что случится, если он попробует произнести заклинание, когда у него действительно не останется волос, но я, разумеется, не мог об этом спросить.

— Наконец-то закончили со вторым человеком… Со вторым?

Хотя мы провели собеседование всего с двумя людьми, я уже насытился этим до предела; казалось, живот вот-вот лопнет. К несчастью, кандидаты ещё не закончились.

Следующей на собеседование пришла зверолюдка.

Когда дверь перед ней открылась, первым делом мне бросились в глаза лисьи уши.

Черты лица у неё были едва ли на десять лет, и рост соответствовал. Кроме того, у неё из области задницы рос большой хвост.

Ещё меня заинтересовала её сила. С двумя предыдущими я более-менее мог оценить их способности по мане, которая их окутывала, но от этой девочки маны не исходило вообще. Полностью и совершенно. От этого становилось немного жутко.

Она подпрыгивающей походкой подошла к нам и сказала:

— Нанамин, сколько лет, сколько зим!

— после чего энергично замахала рукой. Очень мило.

— Тама, рада снова тебя видеть.

Нанами поприветствовала её так же непринуждённо. Лисодевочка запрыгнула на стул, который был для неё чуть высоковат, и уставилась на меня. Потом наконец улыбнулась:

— Ну-ну, значит, ты и есть Коусукэ Такиото? Похоже, Нанамин о тебе не врала.

— и начала именно с этого.

— Э-э, почему у меня чувство, будто это меня здесь собеседуют?

Эта девочка осматривала меня с головы до ног.

— Вам просто кажется, хозяин. Итак, Тама прошла собеседование, так что можешь возвращаться домой.

— Ура-а!

— Так, серьёзно, зачем она тогда вообще пришла?

Я не удержался и возразил обычным голосом.

— Хозяин, хорошенько подумайте. Тама обладает самой подтверждённой силой среди всех кандидатов, которых мы сегодня видели; ей больше тысячи лет, и она совершеннолетняя; один взгляд на неё исцеляет душу; она лоли; у неё есть собственный школьный купальник; и она лоли…

Юкинэ слушала и кивала.

— Понимаю. Звучит так, будто она действительно проходит.

— Э-э, погоди секунду, Юкинэ. Мне показалось, или Нанами в своей речи упомянула какие-то очень странные вещи?

— Что такое, решил, будто я солгу? Ну, чепуху-то я, конечно, несу, хво-хво-хво.♪

Ложь это или нет, но сочетания «больше тысячи лет», «совершеннолетняя», «лоли», «школьный купальник», «исцеляет душу» и снова «лоли» были до ужаса странными! Почему «лоли» прозвучало дважды?!

— Кстати, у Тамы также есть рекомендация от госпожи Сакуры.

— Эта Саракель. Самовольно ушла и влезла во всякие проделки, значит. Она умнее меня, так что ставлю свои уши: она решила, что так будет лучше всего. Лично мне, думаю, было бы одиноко заниматься всем этим.

Я уже едва держался. Доутэйдзи оставил мне хотя бы крошечные паузы, чтобы вставить слово, но эта девочка упоминала слишком много всего, и я не успевал за ней. И что ещё за рекомендация от госпожи Сакуры?

— Понимаю тебя, Такиото, но навыки у неё настоящие. В бою я, наверное, ей проиграю.

— Погоди, ты проиграешь, Юкинэ?! Серьёзно?!

Глаза Юики полезли на лоб, когда она уставилась на лисодевочку. Учитывая, как жутко было от того, что я не мог считать её способности, я соглашался: Тама должна быть очень сильной.

— Ладно, допустим, понимаю, что она способная, но возраст… А, погоди, если ей больше тысячи лет, тогда, наверное, проблемы нет.

— Разумеется. Волноваться не о чем. Я буду работать как следует. Вот, возьмите угощение, которое я привезла из Империи. Эти эльфийские лесные печенья тают во рту. Ещё и со вкусом маття, — сказала она и поставила на стол коробку. Снаружи была картинка с эльфом, наслаждающимся зелёным печеньем.

— Ну что ж, рассчитываю на тебя, Коусукэ… Хм, если отныне я служу тебе, «хозяин Коусукэ» будет уместнее, верно?

— Эм, можешь просто говорить «Коусукэ», я не против. Ты, похоже, всё равно старше меня.

— Поняла, мальчик.

Третье собеседование закончилось почти без собеседования, и лисодевочка, энергично махая рукой, покинула комнату.

— Поистине замечательная особа, не правда ли, хозяин? Высокомерная тысячелетняя лоли-лисица-бабушка — чего ещё можно желать? — с довольным видом выдала Нанами. У меня было ощущение, что выражение «высокомерная тысячелетняя лоли-лисица-бабушка» средний человек и отаку поймут совершенно по-разному. Для меня, конечно, это звучало как высшая похвала.

— Эм-м, Нанами? Мне очень хочется вернуться домой и поспать, так сколько людей нам ещё надо пройти?

Когда Юика задала этот вопрос — судя по всему, весь процесс её уже раздражал, — Нанами посмотрела в свой Путешественник Цукуёми.

— Осталось два кандидата.

Мы с Юикой одновременно вздохнули.

— Ещё двое…

— Очень жаль, что не ноль.

Увидев нашу реакцию, Юкинэ вымученно улыбнулась.

— Ну же, смотрите на это так: мы уже прошли больше половины. Зови следующего.

Когда она это сказала, на наши Путешественники Цукуёми пришли данные.

И тут я кое о чём вспомнил…

— Немного поздно спрашивать, но чем вообще будут заниматься люди, которых мы собеседуем?

— Самым разным: зачищать подземелья вместо хозяина, добывать предметы, присоединяться, когда вам не хватает членов партии для похода в подземелье, защищать мир в городе.

— Такиото, какой смысл спрашивать об этом сейчас, когда половина собеседований уже позади?

Юика была права. Надо было спросить об этом с самого начала.

— То есть я всё равно могу использовать эту информацию со следующим человеком, так что вреда нет, верно? Ладно, переходим к следующему.

Стоило Нанами объявить, что теперь её очередь, как девушка сразу вошла.

Проще всего следующую кандидатку было описать словом «гяру». Волосы у неё были завиты, на ней были мини-юбка и колготки. За ворот рубашки были зацеплены солнцезащитные очки. В ней чувствовалась немного пугающая аура, но она была красивой и милой. Грудь у неё была крупновата.

— О, Нанамииин!

Она радостно повысила голос, едва увидев Нанами. Потом вытянула руки, и они с азартом ударили друг другу по ладоням.

— Нанамин биииим! — сказали они вдвоём, каждая изобразила двойной знак победы, а затем, будто наконец удовлетворившись, повернулись к нам и подошли к столу. Оказавшись прямо передо мной, по другую сторону стола, девушка нахмурилась и приблизила своё симпатичное лицо к моему.

— Я тебя, типа, вообще не одобряю, ясно? Понял? — сказала она, сердито фыркнула и села на стул.

После этого она скрестила руки и ноги и уставилась прямо на меня с недовольным видом. Эй, что ты творишь? На тебе мини-юбка. Эти бёдра — оружие массового поражения, знаешь ли!

— Ты что-то сделал этой девушке? — шёпотом спросила меня Юика.

Разумеется, ничего такого я не помнил.

— Давайте начнём с представления, — сказала Юкинэ, и девушка кивнула.

— Я Розетта. Могу использовать почти все воровские навыки, типа того? В драке я не прям супер, но с обычным человеком точно справлюсь.

Воровские навыки, значит. Если предположить, что все, кого мы сегодня видели, пройдут собеседование, из них получалась довольно сбалансированная партия.

— Хм, тогда почему ты подала заявку на эту должность?

Когда Юкинэ спросила это, Розетта посмотрела на Нанами.

— Потому что хочу работать с Нанамин. Хочу быть рядом с ней, и всё.

Значит, она была фанаткой Нанами, и больше ничего.

— Совершенно великолепна, не правда ли, хозяин? Могу я считать, что мы её берём?

Когда я криво улыбнулся, ясно показывая, что Нанами слишком уж самоуправничает, Розетта цокнула языком.

— Типа, у тебя какие-то проблемы?

Пока я думал, что эта девушка мило выглядит, когда лезет в драку, заговорила Юика.

— Эм, дело в том, Розетта, что работать с Нанами ты сможешь, но служить всё равно придётся Такиото. Ты это понимаешь? Тебя это устраивает?

Розетта уставилась на Юику.

— Э-э, а ты вообще кто? Подручная этого парня?

На миг я заметил, как лицо Юики дёрнулось.

— Так, так, Юика…

— О, значит, тебя зовут Юика? В смысле, этот парень, с которым ты тусуешься, типа, полный провал по стилю, но признаю: вкус у тебя есть. Наряд милый. Даже скопировать хочется.

— …Э-э, наверное, ты честная?

Юика вздохнула. После этого мы задали ещё несколько вопросов, но от начала и до конца Розетта была враждебна ко мне и дружелюбна с Нанами.

— Цундэрэ всё-таки лучше всех, — радостно сказала Нанами, когда собеседование закончилось и Розетта ушла.

Только эта девушка показала мне одну сплошную цун-враждебность? И не похоже, что в ближайшее время она проявит ласковую дэрэ-сторону. Потому что она всё время ласкова с Нанами? Ладно, забудем.

— В чём-то она похожа на госпожу Юику, — сказала Нанами.

Юика нахмурилась.

— Чего-о-о? Я правда такая?

— …В любом случае ты уверена, что нам стоит брать в команду человека, который меня ненавидит?

— Всё будет в порядке, ведь у госпожи Розетты есть школьный купальник.

— Я хотел спросить ещё раньше: что, чёрт возьми, с этим школьным купальником? Это какой-то всемогущий предмет или что?..

Если спросить, нравятся ли мне школьные купальники, мне пришлось бы признаться, что у меня почти терабайт видео и изображений, посвящённых этой теме.

— Такиото? Даже не пытайся достучаться до Нанами, просто быстрее переходи к следующему кандидату.

Справедливое замечание.

— Хорошо, сейчас я вызову следующего человека.

Почти в тот же миг, когда Нанами объявила следующего кандидата, его данные пришли на наши Путешественники Цукуёми. Согласно профилю, это была сверхмускулистая женщина, способная одной рукой победить дракона.

— От этой можно ждать хорошего. Я бы с удовольствием с ней схлестнулась, — радостно пробормотала Юкинэ, глядя на данные. С моей точки зрения было сомнительно, что такая матёрая бойчиха захочет вступить в подобную команду.

Через короткое мгновение в дверь постучали. Когда Юкинэ велела войти, кандидатка вошла.

— Прошу прощения.

Девушка была одета в форму популярной сети пиццерий. В одной руке у неё была пицца, в другой — что-то похожее на мобильный телефон.

— …Вы комнатой не ошиблись? — спросил я.

Девушка посмотрела на меня с недоумением. Потом начала что-то проверять на устройстве в руке.

— Хм. Нет… это должно быть здесь.

Подождите, тогда кто эта девушка?

— Простите, вы Амазонка-боец госпожа Метеорный Дождь? Та самая леди со сверхмощными мышцами, которая может одной рукой победить дракона?

— Я не амазонка, не боец и не метеорный дождь… Эм, разве я так выгляжу?

Ни в малейшей степени. Я видел перед собой только невезучую студентку, подрабатывающую на полставки. Её слегка простоватый и старательный вид был милым.

— Тогда почему вы здесь?

— Я услышала объявление, и горничная проводила меня внутрь.

На слове «горничная» мы все повернулись к Нанами. Она подошла к девушке и взяла у неё пиццу.

— На самом деле у кандидатки, назначенной на это собеседование, возникли срочные дела, и она не смогла прийти, а я просто заказала пиццу вместо неё. Отряд служанок весьма способен, не правда ли?

— Погоди, значит, эта девушка просто обычный человек и вообще не имеет отношения ко всему этому!

Зачем Нанами отправила нам данные о человеке, который в итоге даже не придёт? И что, чёрт возьми, думал Отряд служанок? Что нам даст заказ доставки пиццы?!

— Ну-ну, всё в порядке. Судьба действует загадочными путями, так что почему бы нам всё равно не провести с ней собеседование?

Нанами предложила ей сесть, и девушка, всё ещё растерянная, подошла к своему месту. Нанами открыла коробку с пиццей и, как фокусник на сцене, достала из-под юбки тарелки, после чего раздала их нам.

— Откуда вообще взялись эти тарелки? — вставила Юика, но, разумеется, Нанами её проигнорировала.

— Пожалуйста, начните с представления.

— Э-э, меня зовут Шиори Асаяма. Я училась в колледже Конохана.

Хм-м-м. Ага, я никогда не слышал об этом заведении.

— Что ж, спрашивать, почему вы подали заявку, было бы бессмысленно, так что, пожалуйста, расскажите о первом впечатлении от хозяина.

Асаяма выглядела озадаченной, услышав слово «хозяин». Прости, Нанами говорила обо мне.

— Безвкус… эм… у него очень большой шарф.

Она ведь чуть не назвала меня безвкусным, да? Ну, она была не то чтобы неправа.

— Какие у вас сильные стороны?

Нанами продолжила задавать вопросы.

— Сильные стороны… Готовка.

— А что бы вы назвали своим фирменным блюдом? — спросила Юкинэ, подключаясь к разговору. Я уже давно это думал, но Юкинэ отлично умела подстраиваться на ходу.

— Э-э, наверное, омурайс. Блюда из яиц — моя сильная сторона. О, ещё я могу делать пиццу.

— Прекрасно, — воскликнула Нанами. — Омурайс, говорите? Понимаю, да-да. Думаю, можно сказать, что в основном вы прошли. Хозяин, есть что добавить?

— Понятия не имею, какая часть этого обмена означает, что она прошла, и вопросов у меня тоже нет.

Если уж на то пошло, допустить Асаяму означало бы только поставить её в очень неловкое положение.

— Тогда позвольте мне задать несколько вопросов вместо хозяина. В процессе этой работы ваше тело будет мокнуть под дождём и при работе в реках. Тем не менее… — сказала она, засовывая руку под юбку, — работу всё равно придётся выполнять. Поэтому вам понадобится один конкретный предмет.

Затем Нанами вытащила кусок тёмно-синей ткани.

— У вас есть школьный купальник?

Нанами достала школьный купальник.

— Боже, какие же замечательные люди, не правда ли? — сказала Нанами с сияющей улыбкой, довольная от всего сердца.

— По-моему, по любым меркам это были чудаки…

— Серьёзно, мы увидели только толстяка, лысого, лоли, гяру и девушку с пиццей. Ты правда уверена насчёт всего этого?

Да ладно, Юика, нельзя же так прямо говорить!

— Ну, все они были сильными и умелыми, и, спорю, вместе из них получится очень интересная партия.

— Юкинэ, мы не комедийную труппу собираем. К тому же одна из них меня прямо ненавидела.

Эта команда вроде бы должна была меня поддерживать, так почему мы берём человека, который активно меня недолюбливает? И ещё…

— И погоди, девушка с пиццей ведь просто обычный человек, даже не маг, да?

Кстати, школьный купальник у неё, похоже, был. Вот ведь как. Разве такие вещи не положено выбрасывать после выпуска? Если она продаст его в интернете, наверняка неплохо заработает.

— Итак, в заключение: могу ли я считать, что мы берём всех?

У меня было предчувствие, что всё обернётся именно так. Но одно я обязан был сказать. Если отбросить шутки.

— Умоляю тебя, Нанами, оставь бедную девушку с пиццей в покое.