Суперсестра

—От лица Коусукэ—

То, что мы раскрыли дело быстрее, чем я думал, оказалось одновременно и хорошим, и немного плохим.

Хорошее заключалось в том, что я смог вернуться в Академию магии Цукуёми, где мне был доступен целый ворох разных подземелий. Ещё я был рад, что заполучил Золотого счастливого кота. Правда, воспоминания о финальной битве были у меня немного смазанными, а стоило попытаться вспомнить их подробнее, как начинала раскалываться голова.

К сожалению, толком насладиться подземельем Аматэрасу я так и не успел. После того как дело было раскрыто, мне позволили немного по нему пробежаться, но этого было совсем недостаточно. На самом деле я хотел добраться до зоны фарма на шестидесятом этаже, но тут уж ничего не поделаешь.

А хуже всего было то, что я больше не смогу увидеть Милену, Сатоми и Крис.

— Как думаешь, я ещё когда-нибудь смогу увидеть Милену или Сатоми? — спросил я Нанами.

— Полагаю, это возможно, но будет трудно. Даже если вы встретитесь, они обе считают вас женщиной.

С Ханой я, наверное, мог бы видеться как обычно, всё-таки мы родственники и всё такое. Крис тоже знала, кто я на самом деле, значит, с ней проблем быть не должно. И всё равно становилось немного грустно от мысли, что я больше не смогу встретиться с Миленой и Сатоми после того, как они были так добры ко мне.

И если в уходе из Девичьей академии Аматэрасу было ещё что-то печальное, то вот это.

— Фух, водичка что надо. Жаль, я больше не смогу тут отмокать.

Совершенно пустая общая купальня ощущалась так, будто я в одиночку забронировал роскошный онсэн-рёкан. Когда у меня в комнате внезапно перестала идти горячая вода, я запаниковал, но раз из-за этого мне снова разрешили воспользоваться местными горячими источниками, теперь я даже был рад.

— Не тревожьтесь, хозяин. Я подготовила герметичную бутылку, чтобы вы в любой момент могли насладиться свежей водой отсюда.

— Эй-эй, бутылкой целую ванну не наполнишь.

— Зато её будет достаточно, чтобы пить.

— Я не собираюсь пить воду из купальни! Я же уже говорил, почему ты так упорно хочешь меня ею напоить?!

Допускаю, она наверняка богата минералами и частицами прекрасных девушек, но это, чёрт возьми, не напиток!

— Вероятно, за неё можно было бы выручить весьма приличную сумму.

— Да, тут ты, пожалуй, права.

Вода, в которой отмокали ученицы Девичьей академии Аматэрасу, наверное, уходила бы по десять баксов за порцию. Погодите, я сейчас что, купаюсь в бассейне с деньгами?

— Если ненадолго оставить шутки, то как насчёт того, чтобы когда-нибудь съездить на горячие источники со всеми? Думаю, у Ханамура наверняка найдутся связи и в этой области.

— Может, это и правда неплохая идея…

Пока я разговаривал с Нанами, вдруг раздался стук в дверь купальни.

— М?

Мне показалось? Я невольно вспомнил прошлый случай с Крис и Луди. Но в этот раз я заранее всё им объяснил: вода в моей комнате не работает, так что я приду сюда ночью. А?

— Коусукэ, температура воды тебе подходит?

Из-за двери донёсся голос Ханы.

— А, это ты, Хана. Я на секунду подумал, что история с Луди и Крис повторяется.

Вот тогда меня знатно выбило из колеи. Всё-таки они обе вошли сюда совершенно раздетыми. Хотя, ну да, в купальню обычно так и входят. Просто тогда мне казалось, что моя жизнь закончена. Ха-ха.

— Так что ты здесь делаешь, Хана?

— Я услышала, что ты принимаешь ванну, и решила присоединиться. Прошу простить за вторжение.

А, вот оно что. Ну, ей ведь не нужно спрашивать у меня разрешения войти, так что…

— Конечно, заходи… Э-э-э-э?! Простите?!

Нет-нет-нет, стоп, сюда нельзя!!

— Прошу простить.

— Абу-у-у-у-ух?!

Э-э, Хана, прикройся, пожалуйста… нет, погодите. Мне нельзя смотреть. Шея меня совершенно не слушалась, но я всё равно был обязан отвернуться, чего бы это ни стоило.

— Впечатляет, мисс Кудзё. Очень выдающе. У неё поразительно бесстыдная и прекрасная фигура.

Нанами, как ты вообще можешь говорить такое прямо здесь?

Приходилось признать, фигура Ханы и правда была потрясающей. Её облик словно сам воплощал женственность — мягкую, взрослую и щедрую. Такой щедрый, что если бы, допустим, это был ад, одни её объятия превратили бы его в рай.

Нет-нет, сейчас важно было совсем не это. Почему она вошла?!

Ой-ой, я слышал, как она ополаскивается. Серьёзно, этого же не происходит, да? Она правда собирается залезть в ванну?

— Ну, эм… попрошу тебя не смотреть в мою сторону. Мне неловко.

— Д-да, конечно!

Голос у меня прозвучал странно. Знаете, кажется, такую реакцию я раньше слышал только в аниме.

— Ч-что это вдруг?

— Ты столько сделал, чтобы помочь мне раскрыть это дело, что я хотела как следует тебя поблагодарить.

— Я понимаю саму мысль, но, э-э, всему есть своё время и место, ясно?!

— Разве тебе это не приятно, Коусукэ?

— Нет, приятно! Очень приятно, но ещё и очень-очень неловко!

Здесь легко могла случиться какая-нибудь ошибка!

— Хи-хи. Хорошо, на этом пока перестану тебя дразнить.

Я с облегчением выдохнул. Точно, конечно, она просто пришла немного меня поддразнить.

— Вот так.

— ?!?!?!?!

Её спина коснулась моей.

Она не поднялась, чтобы уйти, а почему-то подошла туда, где сидел я, устроилась рядом и прислонилась ко мне спиной, будто решила на меня опереться.

Она и так была близко, а теперь мы оказались вплотную. Я чувствовал тепло Ханы за спиной. Её дыхание тоже. Я даже слышал её сердцебиение…

Хотя нет, подождите, это было моё.

Меня всё ещё дразнили!

— Спасибо тебе, Коусукэ, — сказала она, пока я сидел в полном смятении.

— Э-эм. За то, что помог раскрыть инцидент в академии?

— Да. Благодаря тебе всё удалось уладить. Но сейчас я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделал для Крис.

Для Крис?

— Подожди, я не помню, чтобы сделал для неё что-то особенное.

На мой ответ Хана тихо рассмеялась.

— После того как дело закончилось, ты ведь кое-что ей сказал? За последние несколько дней Крис благодаря этому так выросла, что я едва её узнаю.

Да, после зачистки того подземелья я сказал Крис несколько вещей. Она выглядела подавленной, и я хотел убедиться, что она сможет снова встать на ноги.

— И не только это. Ты ведь сказал всё это перед всеми, чтобы Крис выбрали Суперсестрой, верно?

— …Да, ты меня раскусила.

— Поэтому я тебя и благодарю. Обычно направлять Крис должна была я, но в итоге это сделал ты.

— Нет-нет, знания и навыки у неё были с самого начала. Я просто слегка подтолкнул её. Она смогла бы стать Суперсестрой, даже если бы я ничего не сказал.

— Если подтолкнуть её слишком сильно, она бы просто упала. И наоборот, если толчок слишком слабый или сделан без должной осторожности, она, скорее всего, остановилась бы совсем. В ней есть такая сторона: она не до конца понимает, что если люди вообще готовы тебя подталкивать, значит, у тебя есть всё, чтобы стать Суперсестрой.

Я вроде бы понял, что она имеет в виду. Иными словами, даже если Крис популярна, ей всё равно нужно было, чтобы ученицы открыто сказали, что будут голосовать за неё при любых обстоятельствах, иначе это не помогло бы ей самой.

К тому же люди — существа, которых легко подхватывает общий поток. Многие решают, как поступить, только посмотрев, что делают остальные.

— Такое чувство, что Вестрис очень хорошо это понимала. Но приказывать младшим ученицам делать это за неё недопустимо. И обращаться ради такой цели за помощью к демону — столь же недопустимо, — сказала Хана и подняла взгляд к небу.

Вестрис быстро спасли Крис и остальные. Девушка из Церкви Злокозненного Владыки не собиралась её убивать, так что лишь забрала у Вестрис нужный предмет и оставила её там.

Когда Вестрис полностью восстановится, к ней применят надлежащие меры.

Раздался плеск. Хана вытянула руки. Краем глаза я уловил лишь мимолётный силуэт её благородной линии плеча и бока.

— Мне уже скоро пора оставить пост Суперсестры, — тихо пробормотала она себе под нос.

Срок Ханы заканчивался послезавтра. В день голосования за Суперсестру. А ещё это был день после того, как Иори, Луди и я покинем академию. В игре голосование за Суперсестру можно было увидеть, но мы с Иори уже были на пределе душевных сил и решили вернуться домой. Мой дух прямо сейчас перемалывало в труху.

— Такое чувство, будто с моих плеч наконец сняли немного груза. Странное ощущение. Я наконец освобожусь от этого давления, но всё равно немного грустно.

Суперсестра, значит. Наверное, эта должность куда тяжелее, чем я мог себе представить. Постоянно быть идеальным примером для подражания, добиваться результатов и при этом оставаться в центре внимания и внутри школы, и за её пределами.

— …Тебе, должно быть, очень долго было тяжело.

Я бы, наверное, не справился. Да я, скорее всего, где-нибудь на полпути заперся бы у себя в комнате и больше не выходил.

— Хотя мне всё равно дадут титул бывшей Суперсестры, так что полностью расслабиться не выйдет. Но должно стать куда легче.

После этого она вздохнула.

— Если бы ещё семья перестала предлагать мне брачные смотрины, было бы совсем идеально, — прошептала она. По голосу было понятно: это шло от самого сердца.

— Даже человеку твоего положения устраивают брачные смотрины?

— Да. Раз уж ты член семьи Ханамура, рано или поздно всё равно узнаешь, так что скажу: у моего рода богатая история, но мы довольно бедные дворяне.

А, теперь я понял. Поэтому и разговоры о брачных смотринах.

— Но мы не можем просто отбросить свою историю. И у меня самой не хватает смелости бросить семью. Пока я думаю сходить хотя бы на одни смотрины для вида, а потом попробовать убедить семью, что выходить замуж мне ещё слишком рано.

У престижных семей свои заботы. Сейчас мне позволяли жить свободно, но не скажет ли Марино когда-нибудь и мне начать ходить на брачные смотрины? Хотя нет, вряд ли.

Значит, семья Ханы. В игре не показывали, чтобы она ходила на смотрины. Она вообще не входила в число героинь, с которыми можно было завести роман. Хотя, погодите, почему, собственно, нельзя? Уж точно не один я был от неё в восторге.

В любом случае, если Хана пойдёт на смотрины, я завидую тому счастливчику.

— Даже если ты не будешь серьёзно относиться к смотринам, любой парень наверняка будет вне себя от счастья получить такой шанс.

— А ты чувствуешь то же самое, Коусукэ?

— Да. Если бы я услышал о возможности брачных смотрин с тобой, я бы был в восторге. Таких потрясающих женщин, как ты, почти нет.

Невероятная красавица, идеальная фигура, бесконечная терпимость, редкая доброта и великолепная осанка. Бинго.

— Тебе, наверное, сделают предложение в первые же пять секунд.

— Ох, мне почти захотелось это увидеть… Хи-хи.

Она тихо посмеялась, видимо представляя, как ей делают предложение. А потом…

— Да, точно. Коусукэ?

— Что такое?

— В этот раз ты спас академию в момент кризиса. А если когда-нибудь в кризис попаду я, ты мне поможешь?

Ну, это и спрашивать не нужно.

— Конечно помогу. Разве надо спрашивать? Скажи слово, и я сразу приду.

Когда я это сказал, она вдруг шевельнулась, и что-то мягко, но ощутимо прижалось к моей спине.

— А? Эм…

Пока я растерялся, она прошептала мне на ухо:

— Тогда я непременно припомню тебе эти слова. Хи-хи-хи. Надеюсь, ты готов, — сказала она и поднялась.

— Ну что ж, пора ополоснуться. Может, я спинку тебе помою?

— Э-э?!

— Хи-хи, шучу. Смотри, не перегрейся.

Знаете, у меня такое чувство, будто она мной играла.

—От лица Крис—

Нанако Такиото уже пришла. Она сидела на скамейке и смотрела в голубое небо.

— Прости, что заставила ждать.

— О, Крис. Я не ждала.

Нанако протёрла носовым платком место рядом с собой на скамейке и предложила мне сесть.

— Спасибо. Сегодня возвращаешься домой?

— Да. Это мой последний обеденный перерыв здесь. Я постаралась как следует им насладиться. Иори — ещё сильнее.

— Хи-хи, Иори ведь сказал, что не сможет уехать, пока не попробует все сладкие десерты, которые у нас есть?

Она… то есть он обречённо вздохнул.

— Ну так зачем ты хотела встретиться? — спросил он. Боже.

— Ты не слишком-то догадлив, знаешь? Я хотела найти время поговорить, раз ты уезжаешь.

— Понятно, — пробормотала она.

— Хорошо, рада, что ты поняла. Тогда, Нанако Такиото… спасибо тебе.

— Ч-что вдруг на тебя нашло?

— Ой, ну ты же сама должна понимать ответ. Учитывая всё, что ты для меня сделала, я могла бы отдать тебе всё, что у меня есть, и всё равно этого было бы мало, ясно? Особенно слова, которые ты сказала мне после того инцидента. Я прекрасно их помню.

Я вспомнила события нескольких дней назад.

Сначала я поблагодарила Нанако Такиото за помощь с делом, мучившим академию.

Потом извинилась перед ней за устроенный мной беспорядок.

Я сказала, что откажусь от поста председателя студенческого совета, отвергну любые разговоры о том, чтобы стать Суперсестрой, и даже подумываю вовсе уйти из академии.

Но тогда она сказала мне:

— Люди совершают ошибки. Разве не важно то, что они делают после этих ошибок?

— Мне всё равно нужно взять ответственность.

— Крис, тогда ты находилась под влиянием особенно искусной тёмной магии Вестрис, так что твои мысли легко могли свернуть в странную сторону.

Он был прав: магия разума была сильной стороной Вестрис.

Но хотя она могла управлять насекомыми и простыми существами, силой подчинять людей она точно не обладала.

Я сама выбрала то, что сделала. Я сделала свой выбор, и я…

— Я ведь пыталась тебя подставить.

И именно в этот момент я поняла.

Что на самом деле подставили меня.

— Ты меня вовсе не подставила. Как я это увидела, тебя обманули, а ты всё равно ради остальных учениц бросилась вперёд, несмотря на опасность.

Да. И, похоже, он ходил и рассказывал то же самое многим другим.

Рассказывал всем, что я, увидев, как Нанако оцепенела от страха, вырвалась вперёд, полетела на врага и разрешила весь инцидент.

Влияние свидетельства Отохимэ было огромным, а раз сама Сестра его подтвердила, моя репутация взлетела до невероятных высот.

Теперь люди говорили, что следующей Суперсестрой стану я.

— Если ты правда настаиваешь на искуплении, я надеюсь, ты возьмёшь ответственность. Не отказом от всего, а принятием новой роли.

— Новой роли?

— Да. Я надеюсь, ты поведёшь остальных учениц как Суперсестра. Если ты считаешь, что оступилась, сделай так, чтобы все, кто тобой восхищается и поддерживает тебя, не пошли по тому же пути.

— Я не уверена, что такая, как я, должна становиться Суперсестрой.

— С чего ты вдруг так робеешь? Если ты откажешься, в этом году Суперсестры не будет. Мне самой тоже хотелось бы следовать твоему примеру.

— Не знаю. Уверена, Сатоми тоже легко могла бы стать Суперсестрой.

— Нет, думаю, этого не случится. Сатоми сама сказала. Сказала, что не создана для таких хлопотных дел и лучше оставит это тебе.

Да, на Сатоми это было похоже.

Она была довольно популярна благодаря силе и внешности, но ещё и порядком ленива.

Нанако продолжила:

— Сатоми может вести себя колко рядом с тобой, Крис, но втайне она очень о тебе заботилась. Она спрашивала у учениц, которые ею восхищались, за кого они собираются голосовать, а потом говорила им вписать твоё имя. Чуть позже она призналась мне, что ей завидно: ведь она спрашивала только девушек, которые вроде бы должны были восхищаться ею, а ты всё равно оказалась популярнее.

Сатоми говорила ему такое?

— Милена сказала, что собиралась вписать твоё имя. И это было ещё до всей истории с подземельем. Все смотрят именно на тебя.

Когда он сказал это так…

— Немного смущает такое слышать. Но мне правда приятно.

— Кстати, какой-то дворянин распустил слух, будто ты призвала монстров, верно? Похоже, первыми это опровергли Сатоми и Милена. Хотя не только они. Вообще никто не поверил слухам. Это показывает, насколько все тебе доверяют.

И поэтому он говорил мне оправдать их ожидания.

— Честно говоря, ты удивительно гладко говоришь, да?

Он и правда был взрослым, хорошо соображал. К тому же сильный и умный.

И даже младше меня… Младше?

— Ах да, ты ведь на самом деле младше меня?

— Да, простите, что немного прибавила себе лет.

— Хм. И не только лет. Ты ещё и насчёт пола солгала. Это определённо требует наказания. Ты видела меня раздетой, о, и мои ноги нюхала тоже.

Я вспомнила ту ночь в большой купальне.

Он точно многое увидел.

Да, он достаточно по-джентльменски закрывал лицо, но несколько раз всё равно должен был меня заметить.

Боже, до чего же стыдно. А, он, кажется, тоже это вспомнил: лицо у него стало пунцовым.

— Ты сейчас вспоминаешь, да? У тебя лицо ярко-красное.

— У т-тебя тоже красное.

— М-молчи.

— Ах да, я хотела как следует сказать тебе вот что. Крис, твои ноги совсем не пахли.

— П-правда?

— Серьёзно. Ты спокойно можешь носить сандалии и оставлять их открытыми. Они ещё и очень стройные, красивые.

Он отвернулся, возможно снова вспомнив ночь в купальне.

Если он так настаивает, то, может быть, открывать их чуть чаще и правда нормально. Хотя оставлять их открытыми перед другими людьми я всё равно боялась. Тогда…

— Ладно, думаю, я буду открывать их только перед тобой. Только перед тобой, ясно? Когда я это сделаю, проверишь для меня ещё раз, пахнут они или нет?

— Конечно, не против. Положись на меня.

— Это обнадёживает… — сказала я и посмотрела на часы.

Обеденный перерыв почти закончился. Отсюда мне нужно было идти готовиться к завтрашним выборам студенческого совета и голосованию за Суперсестру.

— Что ты собираешься делать, когда вернёшься в Академию магии Цукуёми?

— Ну, там есть несколько до абсурда сильных людей. Пока я пытаюсь стать сильнее них.

— Председатель Моника, верно?

— Ага. Если получится, хочу её превзойти. А потом, думаю, попробую стать сильнейшей вообще.

Раз Нанако училась в той же школе, она должна была знать, насколько сильна председатель Моника. Она была сильнейшей в своём поколении. Обычно я бы отмахнулась от слов Нанако как от полной невозможности. Но казалось, что он действительно может этого добиться.

Выборы студенческого совета прошли торжественно. Хотя кандидатов было ровно столько же, сколько мест, так что это было просто голосование доверия.

Вся школа собралась на стадионе, и после подсчёта бюллетеней всех кандидатов избрали членами студенческого совета. Так я тоже поднялась с должности вице-председателя студсовета до председателя.

Но голосование за Суперсестру отличалось от выборов в студенческий совет.

Каждая писала имя человека, которым восхищалась. Поскольку эти голоса подавали вместе с голосованием доверия студенческому совету, все бюллетени уже были опущены.

Их подсчитывали вместе новый студсовет и прежняя Суперсестра.

В комнате ожидания мы вскрыли ящик. Сестра просмотрела несколько листков и слегка вздохнула.

— Кажется, нам даже считать не понадобится.

На листке было написано моё имя. На каждом листке, который мы смотрели, стояло моё имя.

К некоторым бюллетеням прилагались ещё и сообщения.

— Некоторые даже написали тебе личную благодарность.

«Мисс Гаусс. Благодаря вашей помощи я смогла улучшить оценки. Я очень благодарна вам за дополнительные занятия после уроков, которые вы начали проводить».

«Крис. Хватит таскать мои гарниры с ужина. Но стать настоящей Суперсестрой можешь только ты. Так уж и быть, впишу твоё имя».

«Гаусс. Я видела, как ты рисковала собой, защищая всех от тех монстров. Большое тебе спасибо. Я оцепенела от страха и не смогла ничего сделать».

«Мисс Гаусс. Я не забыла, как вы постоянно оставались после уроков и учили эту тупицу магии. Спасибо вам огромное-преогромное».

Каждый раз, когда я читала очередное сообщение, из глаз катились слёзы. Я слышала, что все признают мои поступки. Но когда они передавали свои чувства вот так, письмом, я радовалась, понимая, что они правда увидели и признали все мои старания.

Я вытерла слёзы и сказала:

— Какие же они глупые. Все эти голоса недействительны. Но я так счастлива…!

Я была по-настоящему счастлива. Пусть голоса и недействительны. Главное, что всё, что я делала, заметили и признали.

— Верно, на официальных выборах они были бы недействительны… Принеси мне микрофон, пожалуйста, — сказала Сестра, и девушка-секретарь принесла ей микрофон.

Сестра взяла его. Затем посмотрела на всех нас и произнесла:

— Однако это голосование за Суперсестру. Установленных правил у него нет. Всё это — доказательства того, что все искренне и глубоко дорожат тобой. Я объявляю их действительными голосами, — сказала она и включила микрофон.

— Голоса подсчитаны. В этом году Кристина сменит меня на посту Суперсестры.

Снаружи раздались громовые аплодисменты. Слушая их, я почувствовала, как слёзы снова подступают к глазам. И в этот момент Сестра заговорила со мной.

— Эй, Крис. Я была Суперсестрой. Как думаешь, почему я смогла ею стать? — спросила она.

— Потому что вы такая очаровательная…

— Да, уверена, это тоже сыграло роль. Но одного этого недостаточно.

— Тогда…

— Нужны люди, которые тобой восхищаются. Люди, которые смотрят на тебя снизу вверх настолько, что готовы сказать об этом вслух. Какие бы достоинства у тебя ни были, если ты не донесёшь их до самых разных людей, это ничего не значит.

Сестра продолжила:

— Так в любой сфере. В музыке, в искусстве наверх поднимаются не только те, у кого есть настоящие способности. Сколько бы таланта у тебя ни было, сколько бы усилий ты ни вложила, если это никогда не увидит свет, всё будет напрасно.

— Сестра?..

— Люди должны узнать, иначе это ничего не значит. То же самое с фильмами, книгами или видео. Какими бы интересными они ни были, если у всех не появится возможности об этом узнать, для создателя дальше ничего нет. В конце концов он осознает собственный предел и полностью сдастся.

Возможно, это было правдой.

— Вестрис, по сути, понимала это лучше. Но Вестрис действовала не ради других учениц. Поэтому они выбрали тебя, Крис. Так что я хочу, чтобы ты обязательно запомнила. Запомнила людей, которые действовали ради тебя, а также Нанако и остальных… Все, вы не против? Я хочу сказать Крис кое-что наедине, — сказала Сестра, и остальные члены студенческого совета вышли из комнаты.

Мы остались вдвоём.

В теперь уже тихой комнате Сестра достала одно письмо.

— Это от Коусукэ и остальных.

Когда я коснулась рукой магического круга на письме, он слабо засветился, и конверт открылся сам.

«Поздравляем с избранием Суперсестрой. В следующий раз при встрече нам придётся называть тебя Сестрой, да? Будем ждать этого».

— …Хи-хи, теперь мне интересно, что было бы, если бы меня не выбрали.

— Они были абсолютно уверены, что тебя выберут. Как и я… Тебе нужно будет их поблагодарить, верно? Хи-хи.

— Обязательно.

Сестра ещё немного смеялась, а потом наконец стерла улыбку и посмотрела на меня серьёзно.

— Думаю, тебе пора выйти ко всем.

Я слегка кивнула. Мне нужно было произнести речь по случаю избрания председателем студсовета и Суперсестрой.

— И напоследок ещё одно. Слушай внимательно, Крис. Аматэрасу в названии Девичьей академии Аматэрасу — это богиня солнца. Все мы, ученицы этой школы, озарены солнечным светом.

Я кивнула. Нам говорили то же самое, когда мы только поступали в академию.

— Говорят, богиня Аматэрасу дарует всем нам свет. Теперь, когда ты стала Суперсестрой, ты тоже должна уметь дарить свет другим. Если ученица заблудится во тьме, ты должна омыть её солнечным сиянием. Показать ей путь и направить. Так же, как тебя направляли я и Коусукэ.

— Я понимаю… Сестра…

— Нет-нет-нет, — резко сказала она.

— Теперь меня зовут не так. С этого дня Сестра — это ты.

Верно. С сегодняшнего дня Суперсестрой была я.

Все старания, которые я приложила до этого дня, разом всплыли у меня в памяти. Как я по утрам здоровалась с ученицами вместе с мисс Ханой, планировала события, которыми все могли бы насладиться, помогала ученицам, стремившимся подтянуть учёбу, а после уроков занималась магией вместе с мисс Ханой. Тяжёлые времена тоже были, но радостных моментов было намного больше.

Когда я сомневалась или мучилась, мисс Хана, а недавно и Коусукэ, приходили мне на помощь. Теперь я должна была унаследовать место мисс Ханы и стать Сестрой для всех.

Ах, интересно, что это. Почти во всех моих воспоминаниях оказывалась мисс Хана. Я правда смогла зайти так далеко именно благодаря ей.

Я вытерла слёзы. Затем склонила голову перед человеком, которому была обязана столь многим.

— Мисс Хана, спасибо вам огромное за всё, что вы для меня сделали.

Теперь настала моя очередь. Теперь я была на месте того, кто ведёт кого-то, кто ведёт всех.

Глядя на меня, мисс Хана уронила слезу.

— Ох, а я ведь хотела закончить как можно более хладнокровно и красиво. Но стоит увидеть такое выражение на твоём лице, и самой хочется плакать.

Когда я увидела мисс Хану такой, с моего лица потекло ещё больше слёз.

Мисс Хана вытерла мне щёки своим носовым платком.

— Ну же, пора привести лицо в порядок. Все ждут, чтобы увидеть Сестру Крис.

Я кивнула. Мисс Хана вытерла уголки собственных глаз.

Я впервые видела её слёзы.

Немного отойдя от мисс Ханы, я ещё раз глубоко поклонилась. Затем вышла из комнаты ожидания на сцену перед всеми ученицами.

Когда я взяла микрофон, над площадкой опустилась тишина. Здесь было столько людей, и все они смотрели на меня, ожидая, что я скажу. Я сделала крошечный вдох. Затем включила микрофон.

Прежде всего позвольте поблагодарить всех, кто проголосовал за меня.

Для меня это огромная честь. Спасибо вам.

Есть две Сестры, которых я уважаю и на которых равняюсь.

Обе они — прекраснейшие из людей.

Они обладают прекрасными манерами, элегантностью и мощными магическими способностями.

Но я не намерена вечно оставаться в их тени.

Здесь и сейчас я клянусь: я буду стремиться стать Суперсестрой, на которую все смогут равняться.

Давайте совершенствоваться вместе. Если вы когда-нибудь заблудитесь или почувствуете тревогу, пожалуйста, скажите мне. Я покажу вам путь вперёд.

Кстати, уверена, всем очень любопытно, о каких двух людях я говорила.

Обе они хорошо вам знакомы.

Одна — Сестра Кудзё.

Другая — Нанако Такиото. Сестра, которая однажды непременно станет сильнейшей из всех.