Брат и сестра Хидзири

Я, конечно, ожидал, что, появись я в Академии, внимания ко мне будет непривычно много.

Но у меня были дела в Церемониальном комитете, да и он сам попросил меня прийти на встречу, так что отвертеться от похода не вышло.

Когда я добрался до назначенного места в библиотеке, меня уже ждали.

— Я ждал тебя, Коусукэ.

— Хи-хи, привет-приве-е-ет ♪!

Меня встретили сводные брат и сестра Хидзири: Иори с серьёзным лицом и Юика с такой же яркой улыбкой, как всегда.

— Вот, держи, Иори.

— Большое спасибо, госпожа Сакура.

Похоже, Иори уже начал один из ивентов, связанных со студсоветом, и помогал разбирать библиотеку. На это указывало и то, что ему позволили пользоваться этим помещением, и то, что библиотекарь Руэ Сакура принесла ему кофе. Судя по всему, Иори спокойно продвигался по своим ивентам.

Я тоже не мог позволить себе сидеть сложа руки.

— Вот, Такиото… Я слышала слухи. В Церемониальном комитете наверняка будет нелегко, но постарайся, ладно? Если я чем-нибудь смогу…

Она сжала кулаки, будто в боксёрской стойке, и улыбнулась.

— …обязательно тебе помогу!

— Спасибо.

После этого госпожа Сакура вышла из комнаты. Преподаватели Академии, конечно, знали, чем на самом деле занимается Церемониальный комитет. Госпожа Сакура, будучи библиотекарем, не была исключением.

Но Иори ещё не должен был знать правду. Правда, я кое-что провернул за кулисами, намекнув на неё, так что вместе с объявлением о моём вступлении он, наверное, уже о многом догадался. Видимо, он позвал меня сюда, чтобы спросить, каковы мои настоящие намерения.

И, похоже, он понимал: какой бы ни была правда, остальным ученикам её раскрывать нельзя. Поэтому и попросил госпожу Сакуру позволить нам поговорить здесь.

А заодно подтолкнул её поделиться помещением.

— Сахара хватит? Я взял немного у Нанами.

Я вынул из инвентаря бутылочку, полную сахара самых разных форм, и поставил её перед Иори.

Обычно Нанами выдала бы нам сахар ещё до того, как мы успели бы попросить, но, подумав, я отправил её домой на время этой встречи.

Сейчас она должна была готовиться к тому, что ждало дальше. Она ведь этим занималась, да?

Иори снял крышку и положил в чашку немыслимое количество кубиков, сердечек, звёздочек, лун и прочего умилительно фигурного сахара.

Его младшая сводная сестра Юика смотрела на это и тяжело вздохнула.

— Сахар такой милый.

Убедившись, что Иори получил свою порцию, я передал бутылочку Юике, которая, кажется, была порядком ошарашена братом.

— Ты же уже целый пакетик сахара положил! — сказала она, но всё равно выбрала себе одну фигурку из бутылочки и размешала её ложкой.

Я был согласен: чашка кофе и с одним пакетиком сахара уже становилась вполне сладкой. Но, Юика, твой брат ведь поверх этого одного пакетика добавил ещё в несколько раз больше.

— Милый, правда? Это от Нанами. Дам тебе немного. Хотя не знаю, хватит ли этого дому Хидзири…

Мы с Юикой одновременно посмотрели на Иори. Он как ни в чём не бывало поднёс к губам чашку с чёрной сахарной водой. После пятого кубика я перестал считать. Надеюсь, в будущем у него не начнутся какие-нибудь болезни, но, если уж совсем припрёт, он, наверное, как-нибудь справится магией.

— ………… Может, потом тихонько возьму немного. Если брат узнает, он, скорее всего, утащит большую часть.

Стоило Юике оставить бутылочку там, где Иори её увидит, он точно угостился бы сам. А может, и ел бы этот сахар прямо так. Хотя нет, не мог же он быть настолько падок на сладкое… ведь?

— Даже интересно, какая она, повседневная жизнь в доме Хидзири…

В игре Иори и Юика в основном живут в общежитиях. Их домашний быт почти не показывают.

Услышав мой вопрос, Юика оживилась.

— О-о, значит, ты мной интересуешься?

Она прекрасно понимала, что я сказал это не с ней в виду. Одарив меня умилительно яркой и броской улыбкой, она придвинулась ближе — не просто ближе, а подтащила свой стул вплотную к моему и принялась энергично тыкать меня пальцем в руку.

Она правда думала, что такие бесстыдные попытки соблазнения на меня подействуют? Хотя, если честно, она была настолько милой, что мне стоило больших усилий не выдать мысли лицом. Она это понимала? Её напор не просто действовал — он чуть ли не отправлял меня в нокаут!

Но если спросить, интересовал ли меня дом Хидзири, я бы ответил: ещё как интересовал.

— Интересуюсь, но сейчас есть кое-что, что занимает меня куда сильнее, понимаешь, — сказал я, пытаясь уйти от её вопроса.

Юика нарочито протянула:

— О боже ♪! Ну, раз уж ты так настаиваешь, хи-хи. О чём ты хочешь спросить меня сначала, мой…

— Юика.

Дальше она не успела. Иори, уже не в силах смотреть на её спектакль, одёрнул сестру, и Юика неохотно отказалась от попыток клеиться ко мне и села рядом.

Эм, Юика? Мне кажется или ты теперь сидишь ещё ближе?

Проводив её взглядом, Иори вздохнул и наконец перешёл к главной теме нашей встречи.

— Почему ты вступил в Церемониальный комитет, Коусукэ?

— Ну, ты ведь наверняка что-то предвидел. И попал точно в цель. К тому же, серьёзно, ты ведь не думаешь до сих пор, что Церемониальный комитет — какая-то злая организация или что-то такое?

Не мог же он думать иначе. По лицу Иори было видно, что он в этом убеждён. Моего замечания должно было хватить, чтобы он понял намёк.

— Нет, я знаю, что это не так…

— Прости, что заставил волноваться. Хотя обычно я не могу болтать о таких вещах, так что без подробностей. Пока придётся потерпеть расплывчатые ответы, ладно?

Правда, за пределами Трёх комитетов и так было несколько человек, которые знали истину. Например, люди из газеты Академии Цукуёми.

— Значит, всё и правда было примерно так…

Иори сердито и одновременно облегчённо фыркнул: «Ну вот же!» — а потом посмотрел мне в глаза и рассмеялся.

— Для некоторых это, похоже, совсем очевидно, да…

— Конечно. Ты же сам изначально пришёл ко мне и Оранджу и попросил нас либо игнорировать тебя, либо делать вид, что мы с тобой в плохих отношениях, Коусукэ.

— Воспоминание о том, как вы оба сразу отвергли эту идею, всё ещё свежо в моей памяти.

Мне нужно будет хотя бы минимально объяснить одноклассникам, что происходит за кулисами. Я и так мог предсказать, что Орандж подойдёт ко мне из-за новости и спросит что-нибудь вроде: «Церемониальный комитет? Ты ведь всё ещё ты, да?»

Орандж был близким другом, как и Иори.

— К тому же скоро ты всё равно услышишь подробности, скажу я тебе или нет.

— А? Почему?

— Из-за студсовета, разве нет?

Иори серьёзно кивнул.

— Не знаю, получится ли у меня туда попасть, но я стараюсь.

— Попадёшь. Не может быть, чтобы они тебя не захотели. Я гарантирую.

— Ты правда так думаешь?

— Ага. Когда вступишь, сможешь расспросить председателя Монику и вице-председателя Фран о Трёх комитетах.

Иори кивнул в ответ и вздохнул. Вдруг он будто обмяк и сполз на спинку стула.

— ……Что такое? Что-то случилось между тобой и верхушкой студсовета?

— Нет, дело не в этом. И председатель, и вице-председатель — очень хорошие люди. Не в этом проблема, — сказал он, слегка выправляя осанку.

— Просто я вроде как успокоился.

— Успокоился?

— Потому что я знал: на самом деле ты не такой человек.

Скованность в его лице ослабла, и Иори улыбнулся.

— Мне очень полегчало оттого, что я услышал это от тебя напрямую.

— ………… Виноват. Я снова заставил тебя обо мне волноваться, да?

— Правда, я очень рад. На этот раз спущу тебе это с рук — всё-таки, в отличие от прошлого раза, ты хотя бы заранее прошёл нужные шаги.

— Эй-эй, «спущу с рук»? С каких пор ты начал разговаривать как большой начальник?

Сначала-то он почти только пассивно наблюдал со стороны, верно?

— Хе-хе-хе, — смущённо рассмеялся Иори.

— Ну, я ведь тоже немного вырос, — сказал он, выпятив грудь.

Когда я допил кофе и посмотрел, как Иори хвастается, госпожа Сакура вернулась проверить, всё ли у нас в порядке.

— Хотите добавки?

— О, госпожа Сакура. Пожалуйста.

Улыбаясь, она долила кофе в мою чашку.

— Скажите, госпожа Сакура. Вы давно здесь работаете, верно?

— Да, верно. Ты хотел о чём-то спросить? Только мой возраст под запретом, — сказала госпожа Сакура и подмигнула. Мне, конечно, было любопытно, но я решил не будить лихо.

— Признаю, узнать хотелось бы, но спросить я хотел не об этом. Есть ли подземелья, которые вы могли бы порекомендовать ученикам нашего уровня?

— Подземелья… Да, конечно.

Госпожа Сакура порекомендовала несколько разных мест, и почти все они были крайне важны. Если думать о будущем, было ещё одно место, с которым я хотел разобраться как можно скорее.

— Я поговорю с Марино и попрошу её изменить координаты телепортационного круга для вас, хорошо? Вы сможете отправиться туда либо завтра, либо послезавтра.

Мы с Иори поблагодарили подмигнувшего библиотекаря. Иори сказал, что хочет как можно скорее броситься в бой.

После этого мы ещё немного приятно поболтали, но затем его вызвали в студсовет. «Прости, это ведь я сам позвал тебя сюда», — сказал он и в спешке ушёл. В итоге остались…

— Пожалуй, пора домой.

— Думаю, да.

Только я и Юика. Мы вместе убрали чашки, поблагодарили госпожу Сакуру и вышли из библиотеки. И тут, когда я уже собирался небрежно сказать «ну, пока», мне пришло в голову…

Если подумать, первый ивент Юики уже закончился?

Судя по тому, как она себя держала, я решил, что нет.

— Ах да, Юика.

— М-м? Что такое? Почему ты смотришь на меня с таким серьёзным лицом?

— Просто хотел сказать: если вдруг окажешься в сложном положении или что-то такое, можешь назвать моё имя. В самом худшем случае можешь даже использовать имя Марино… директора. С ней я потом сам всё улажу.

Это случилось в тот же миг, как я произнёс эти слова. Я не пропустил короткий момент, когда её улыбка едва заметно дрогнула. Значит, ивент ещё не завершился.

— ………… Серьёзно, что происходит?

— В общем, просто держи это в голове ради меня.

Иори, наверное, в какой-то момент сам разрешил бы этот ивент, но я решил подстраховаться. Это был ранний игровой ивент, так что ему было бы нетрудно с ним справиться, и всё, скорее всего, быстро уладилось бы.

Если говорить о сложности, ивенты святой и Секси-учёной доставляли куда больше проблем. Последняя ещё и приносила проблемы совершенно иного рода.

Пока что мне стоило обсудить всё с Марино.

— Ладно, тогда я пойду домой, — сказал я, повернулся к Юике спиной и пошёл к телепортационным кругам. Но стоило мне собраться телепортироваться к школьным воротам, как я почувствовал, что сзади кто-то потянул меня за палантин.

— Подожди секунду.

В затуманенной улыбке Юики читалось едва заметное колебание.

— Ты… знаешь? Или тебе кто-то рассказал?

По её лицу было видно: что-то не давало ей покоя.

Разумеется, я прекрасно знал, о чём она говорит.

— Нет. Я сказал это только потому, что выглядело так, будто тебя что-то гложет.

— Не в этом дело, — пробормотала она и вздохнула. — Не то чтобы я этим гордилась, но я довольно хорошо умею скрывать вещи. И замазывать их тоже: обычно люди мне верят, если я придумаю достаточно ловкий способ отвести подозрения.

Юика была абсолютно права. В игре Иори узнавал о том, что тревожит Юику, только после того, как случался инцидент.

— Поэтому ещё никто не вставал передо мной и не говорил со мной вот так.

Интуиция у неё, как всегда, была острой. Но и объяснить ей всё подробно я не мог. В конце концов, я знал о Юике вещи, которых она сама сейчас о себе ещё не знала.

— Хочешь пойти в дом Ханамура?

— Ого-о-о, какое место потрясающее.

— Садись где хочешь.

Она села и стала осматриваться.

Кларис принесла нам чай, а после моей благодарности ушла за покупками. Наверное, из деликатности к Юике.

— Похоже, не одна Нанами у тебя красавица-служанка, да?

— Она служанка Луди.

— Что?!

Ах да, для неё это было новостью. С какой стати служанка Её Высочества принцессы Людивин находится здесь?

— Луди сейчас живёт в доме Ханамура. Здесь у нас есть люди откровенно чудовищной силы, понимаешь. Защита железобетонная.

— П-понимаю…

По тепловатой улыбке Юики было неясно, убедило её это объяснение или нет.

— В любом случае, ты хотела со мной о чём-то поговорить, верно?

Юика кивнула с натянутой улыбкой.

— Ты знаешь о моей ситуации, Такиото?

— Нет. Я просто подумал, что у тебя должна была быть причина перевестись сюда.

— Правда? Ты ничего не слышал от директора?

— Конечно нет. Она не из тех, кто болтает о чужих личных делах направо и налево.

А вот грязные шуточки — это да, без остановки.

— ……Тогда почему?

— Ну, если остановиться и подумать, это довольно странно. Появиться именно в этой школе, да ещё настолько глубоко в учебном году.

Юика молчала, но я продолжил.

— Ты очень способная и сильная, это точно. И умная. Иначе ты бы не поступила в Академию боевых искусств Сусаноо. И уж точно не смогла бы перевестись в Академию магии Цукуёми.

Оба учебных заведения были предназначены для элиты и сильных.

— Когда я подумал, почему ты перевелась, мне показалось логичным, что в прежней школе могла возникнуть какая-то проблема.

— Я пришла в Цукуёми, потому что там учится брат. Очевидно же, у меня серьёзный бракомплекс… Те-хе!

— С бракомплексом я соглашусь, но если бы дело было только в этом, разве ты не подала бы документы в Академию магии Цукуёми с самого начала?

На лице Юики появилась печальная улыбка.

— Так что случилось? Что-то такое, что нельзя было решить в Академии боевых искусств Сусаноо, верно? Я не знаю наверняка, но, в зависимости от ситуации, ты, возможно, решила, что связь с семьёй Ханамура будет очень мощной поддержкой. Так?

Конечно, я мог делать такие выводы только потому, что знал прошлое Юики.

Несколько секунд Юика молчала, всё с той же приклеенной к лицу улыбкой, пока наконец…

— ………Ты прав. Если честно, меня стал преследовать какой-то странный сталкер.

…начала говорить.

— Странный сталкер?

Она кивнула.

— Очень странный. У меня в комнате всё перевернули. Но ничего не пропало.

— Подожди, перевернули — как вор? Но ничего не взяли?

— Да. Все магические предметы и деньги остались на месте — даже бельё было на месте. Вообще ничего не исчезло. От этого стало только страшнее.

— Значит, не вор. Было что-нибудь ещё?

— Там было письмо, где просто написали: «Я знаю, кто ты»…

— Жутко. Если за тобой следят, значит, это какой-то извращенец, да?

Пока я сказал так, но на самом деле знал, кто стоит за всем этим. Это дело рук демона, который пытался использовать Юику. Он скрывался под человеческим обликом, чтобы использовать её в своих мерзких целях, но она смогла сбежать, переведясь в другую школу. В игре Иори потом узнавал обо всём и окончательно избавлялся от демона.

— Жу-у-уткая мерзость, правда?!

— Ты рассказала об этом Марино?

— Ага. Она как раз предложила мне перевод, так что я включила этот случай в причины, по которым хотела перейти в Цукуёми. Она одобрила перевод почти сразу. Ещё говорила, что даст мне телохранителя, но я отказалась — это казалось уже слишком.

— Очень похоже на Марино.

— Она правда взялась за дело мгновенно, и меньше чем через неделю я уже смогла приехать сюда.

Внезапно я ощутил смутное беспокойство, будто в горле застряла мелкая рыбья косточка. Но я не понимал, откуда взялось это неприятное чувство.

— И правда быстро. За это время ничего не случилось?

— Я сама удивилась, как быстро всё прошло. Но после этого ничего особенного не происходило. Правда, отчасти потому, что я старалась как можно меньше выходить куда-либо.

Затем она сменила тему.

— Кстати, директор Марино в разговоре даже назвала твоё имя.

— Моё?

— Да. Сказала: «Если окажешься в беде, можешь обратиться к Коу» и «Этот ребёнок точно тебя защитит».

Теперь понятно. Вот почему мне казалось, что Юика держится со мной особенно фамильярно.

— Ещё часть меня думала: если рядом будет кто-нибудь из Ханамура, те странные сталкеры, может, не подойдут.

Всё сходилось. Теперь было понятно, почему она крутилась возле меня. Честно говоря, Юика была такой же хитрой и лукавой, как эта Секси-учёная.

И тут я кое-что вспомнил…

— Подожди, значит, когда ты была с нами, когда одноклассники пришли расспрашивать меня о семье Ханамура…

— Я вроде как пустила небольшой слух.

— Да это заранее спланированное преступление, не иначе! Хотя ничего прямо уж серьёзного. Но важнее другое…

— Что?

Мне нужно было обязательно задать ей самый важный вопрос.

— Что стало с тем странным сталкером?

— С тех пор я о нём ничего не слышала. Но всё равно немного тревожно.

— Что? Да ладно. Всё будет хорошо.

— Почему?

— Потому что рядом с тобой Иори, есть старшеклассники, к которым можно обратиться, и даже Марино. Но самое главное…

— Самое главное?

— Прямо здесь есть ещё и я!

— Пф, серьёзно? Ты чуть круче, чем я думала. Нельзя говорить такие вещи — у меня сердце ёкает! Так что компенсацию я забираю прямо сейчас, спасибо!

— Почему это ты с меня плату берёшь?! — сказал я, и мы оба рассмеялись.

— Но если серьёзно, сразу говори мне, как только что-нибудь случится, ладно? Я примчусь на помощь.

Юика немного поиграла с волосами и, кажется, слегка смутилась.

— С-спасибо.

Потом она нервно оглядела комнату.

— Такиото, вот эта штука мне любопытна. Можно попробовать?

Похоже, она хотела сменить тему. Она указала на беговую дорожку.

— А, да, конечно… Вообще, я сам ей ещё почти не пользовался.

— Правда? Хм, — сказала она и нажала кнопку включения. Затем выбрала вариант пользователя «Гость» и запустила дорожку.

Перед ней возникла голографическая трёхмерная карта.

— Значит, мне нужно выбрать, по какому маршруту бежать.

Глядя на Юику, которая готовилась начать бег, я вдруг понял одну вещь.

— Стой. Эй, Юика. Не бегай в форме.

Юика озорно улыбнулась и взялась пальцами за край юбки.

— Ой-ой, что такое, Такиото? Ты ведь случайно… не хочешь заглянуть?

Если выбирать между двумя вариантами, я определённо хотел заглянуть и с удовольствием выжег бы это воспоминание в мозгу дважды, чтобы никогда не забыть.

— Стоп, не хватайся за подол и не развевай юбку так.

Ладно, развевающуюся юбку я ещё мог понять. Но зачем она развязала ленту на форме?! Нет, постой, успокойся и подумай. Разве развевающаяся юбка сама по себе хоть сколько-нибудь имела смысл?!

— Ничего страшного, я всё равно не собираюсь бежать быстро… Так, пожалуй, для начала выберу случайный маршрут.

Она нажимала появлявшиеся на дисплее кнопки одну за другой. И тут я задал вопрос, который внезапно пришёл мне в голову.

— Юика, ты обычно бегаешь?

— Конечно! Ну, не каждый день. А ты, Такиото?

— Каждый день. Иногда мы с Юкинэ — замминистра Комитета нравов — бегаем вместе.

— А, вот как? — ответила она довольно равнодушно и начала бежать.

— То есть это по сути просто обычная беговая дорожка? — сказала она, коснувшись пальцем проекционного дисплея и повозившись со скоростью.

— …Хм, а это что за кнопка? Так, посмотрим: «Нарушение территории», «Крах достоинства» и «Чистая нирвана»? Из этих трёх надо, конечно, выбрать «Чистую нирвану», да? И-и-и вот так!

— Она ещё боевые симуляции может запускать, так что если хочешь, мы могли бы… Подожди, ты сказала «Чистая нирвана»?

«Чистая нирвана», о которой говорила Юика, была той самой «Чистой нирваной», верно?

Сильнейшая настройка системы генерации ветра, фантастическая функция, направлявшая всех находящихся рядом джентльменов к собственной Чистой нирване.

Для Юики это, может, и не должно было сработать в полном масштабе, но на ком-нибудь уровня Луди или выше настройка могла устроить сразу два зрелищных эффекта. Это было как глоток воды после блуждания по раскалённой пустыне. Честно, я был готов снять шляпу перед Нанами за… Э-э, постойте. Юика сейчас… нажала кнопку «Чистая нирвана»?

— Нет, Юика, это опасно!!

— О чём ты? Тут же написано «Чистая нирвана», да? Чи-ста-я нирвана! — сказала она с улыбкой. И в тот же миг под беговой дорожкой появился магический круг.

Удивлённая Юика попыталась сойти с машины и выйти из магического круга, но её остановила какая-то невидимая стена — как и мою руку, которую я протянул, чтобы её спасти.

— Простите?! Что за чертовщина с этой штукой?!

Юика не могла скрыть паники, и, честно говоря, я был взволнован ничуть не меньше.

— Без понятия, но мне самому очень хотелось бы узнать!

— Это твоя машина! Почему ты не знаешь, что она делает?!

Она попала точно в цель. Я и сам хотел спросить у Нанами ровно то же самое.

Внезапно на дисплее появился текст. Юика прочла его вслух.

— Эм, посмотрим… похоже, я смогу выбраться, когда выполню дневную цель по бегу… О, машина поехала. Ну, видимо, придётся начать, — сказала она и перешла на бег.

В голове у меня была только одна мысль: как мне решить эту ситуацию?

Нужно было рассказать Юике правду. Но что именно я должен был ей сказать? Пока я внутренне метался, она закричала.

— Чего-о-о?! П-подожди! Моя юбка!

Это был ветер. Озорной, неприличный порыв. Божественный ветер.

Он появился слишком быстро. Он уже был здесь.

— Да что вообще с этой штукой?!

Юика отчаянно пыталась удержать юбку, но ситуация уже стала предельно неловкой.

— Такиото? Ты видел? Ты точно видел, да? Просто скажи, что стал свидетелем!!

— Нет, я ничего не видел. Вообще ничего… Успокойся, ты делаешь поспешные выводы!

— Да ладно! Ты явно подсмотрел. Тогда какого они были цвета?! Просто угадай, если надо, мне всё равно!

— Почему ты вообще хочешь, чтобы я это сделал?!

— Быстрее скажи что-нибудь, я тут бегом занята!

— Р-розовые.

— Серьёзно? Очевидно же, они должны быть чёрными. Ты правда не видел?! Почему не посмотрел, идиот?!

— Что, ты врёшь! Они же белые, разве нет?! Почему, чёрт возьми, это на меня сейчас орут?!

— Так и знала! Ты всё-таки посмотрел!

— А-а-а-а-а! Наводящие вопросы нечестные!

— Если бы ты честно сказал, что видел, мог бы отделаться простой и понятной реинкарнацией.

— Но это всё равно значит, что мне сначала придётся умереть, да?!

— Ух, серьёзно, что это за холодный воздух поднимается снизу! Он меня простудить пытается, что ли?!

— Юика, не волнуйся. Его хотя бы можно переключить на тёплый!

— И что изменение температуры воздуха должно исправить? Объясни, как именно это должно меня успокоить! Быстро останови эту штуку, а не то я тебя так ударю, что улетишь на неделю вперёд!

Она была права. Мне нужно было взять себя в руки.

Должен же быть способ управлять машиной… Вспомни, что говорила Нанами, Коусукэ!

Э-э-э.

— Ах да, если она может отправлять данные на Путешественник Цукуёми, значит, может, оттуда ей тоже можно управлять?!

— Мне всё равно, что ты сделаешь, только быстрее! Ты черепаха или кто?!

— Да помолчи ты! Разве не знаешь, что черепаха победила зайца?!

Этот маленький парень просто упорно шёл вперёд и победил задремавшего кролика!

Доступ через Путешественник Цукуёми. Да, да, вот оно!

— Отлично, подключился! Посмотрим, рост пять футов четыре дюйма, вес около девяно…

— Простите-е-е?! Почему ты читаешь вслух мой рост и вес?!

— П-прости, виноват.

Ладно, ладно, управление, управление…

— Тут появилось что-то вроде панели управления, и, ну…

— Правда?! О боже, Такиото, ты, должно быть, гений!

— Ой, ну что ты, ты слишком добра, — пошутил я, возясь с управлением.

— Ты вообще слышал когда-нибудь про сарказм?! Быстрее выключи это!

— Конечно слышал, вот же! Слушай, я хочу выключить эту штуку так же быстро, как и ты, но тут столько кнопок… и никакого объяснения, что они делают!

При беглом взгляде вариантов было больше десяти. И что это за штука, похожая на ручку? А ниже ещё и колесо прокрутки.

— Я долго не выдержу, так что быстрее жми случайную кнопку! Сделай что-нибудь!

— Понял, понял! Сейчас! — сказал я и нажал кнопку, которую было проще всего нажать.

Машина: Да, да, снимай всё-ё-ё-ё!

Внезапная тишина. Обмен взглядами. Дёргающиеся губы.

— Т-т-ты что творишь?! Ты нарываешься, чтобы я тебя избила до дурного состояния?!

— Нет, ты всё не так поняла. Я пытался выключить.

Машина: У каждого ведь есть свои тайные мысли глубоко внутри, понимаете?

— А-а-а?!

— Это не я, клянусь, это не я. Машина сама всё это говорит!

Машина: Хе-хе, вот это вид.

— А-а-а-а! Я тут не комедийный номер разыгрываю, ясно?! И не жду, чтобы ты подхватывала мои реплики! Не понимаешь, что моя жизнь на кону?! Что, чёрт возьми, ты делаешь?!

— Просто сохраняй спокойствие, ладно? А если вот эта кнопка, которая чуть в стороне от остальных?

Машина: Цвет магического круга изменён на розовый.

— И чего это должно добиться?!

— Ла-а-адно, ладно, спокойно, важно сохранять хладнокровие. Тогда пока попробую нажать все кнопки разом… Интересно, для чего эта ручка?

Машина: Температура повышена на один градус.

— Что я только что сказала?! Кого волнует эта чёртова температура ветра!

— Л-ладно, тогда, э-э, вот это?!

Машина: Скорость увеличена.

— Эй, Такиото? Ты ведь не притворяешься, что помогаешь, а на самом деле пытаешься запереть меня здесь? Скажи, что нет!

— Конечно нет!

А, к чёрту, пора действовать без тормозов! Нажму всё! Что бы ни случилось, мне уже всё равно!

Машина: Нажата аварийная суперизвращённая сексуально-развратная неприличная кнопка.

— Простите-е-е-е-е-е-е-е?! Сто-о-о-ой, что за чертовщину ты нажал?!

— Постой, постой, это не моя вина, не моя вина! Вышло из-под контроля! Несчастный случай!

— Э-э-э?! Этот ветер вдруг стал каким-то убийственным?!

Она была права. Порывы, вырывавшиеся из машины, стали подозрительно похожи на лезвия…

Хотя на деле это был не убийственный ветер, а очередной непристойный режим Нанами. Он рванул по форме Юики, и ткань начала сдавать под его атаками.

Для меня же это всё ещё был божественный ветер.

— Ты запомнишь, что натворил, ясно? Запомнишь ведь? Даже не думай забыть!

Я был уверен, что этот кошмар запомнится мне на всю жизнь.

Машина: Переход в режим усиления чувствительности.

— Что теперь? Что вообще значит «усиление чувствительности»? Что это, чёрт возьми, такое?! О, на экране появилось объяснение. Посмотрим, тут написано: «Обратите внимание: если вы не выполните дистанционную цель за установленное время, будет выпущен газ, усиливающий чувствительность от двух до максимум трёх тысяч раз относительно нормального состояния». Эм, так что такое это «усиление чувствительности»?!

— Ну, когда говорят «усиление чувствительности»… на ум приходит только одно объяснение.

Для игроков эроге этот термин, разумеется, означал одно-единственное. Гениальная идея. Хотя это ведь была чистая фантастика, да?

Какая нелепость. В реальности такого не бывает. Но если бы такое существовало, можете не сомневаться, я бы сразу загорелся! Ва-ха-ха-ха…!

— Стоп, не-е-е-е-е-ет!

О нет. Чёрт, чёрт, чёрт! Теперь мы и правда влипли, а-а-а-а…!

— Ч-что это было?!

— Быстрее, Юика. Тебе нужно быстрее. Беги так, будто от этого зависит жизнь!

Сейчас было не время спрашивать почему. Это был мир эроге, место, где меня уже заставляли приносить использованное бельё на алтарь! Этот газ вполне мог действительно довести эффект до абсурдных значений.

— А? Но почему?! Такиото, что происходит?!

— Просто молчи и спринтуй! Если газ пойдёт, тебе станет настолько плохо, что потом сама себе не поверишь!

— П-плохо?! Почему ты вдруг говоришь такие странные вещи?! Ты под чем-то? Хотя ты и так всё время странный… Как мне вообще разобраться в этой нелепой цепочке причин и следствий?!

Газ должен был резко усилить телесную чувствительность Юики. Не в два и не в три раза — речь шла о трёх тысячах. Для нормального человека это было бы уже не смешно.

«Чистая нирвана» превращалась в живой ад. Ад приближался — буквально!

— Хнра-а-а-у-угх!

Я тут же напитал палантин маной и ударил кулаком по невидимой стене вокруг неё.

— Юика-а-а-а-а, Юика-а-а-а-а. Ю-у-уика… Чёрт! Да из чего эта штука вообще сделана?!

— Т-Такиото? Эм, у тебя сопли и слёзы текут по лицу. Но почему ты ещё и улыбаешься как жуткий тип?! В любом случае успокойся. Мне же просто нужно добежать до конца!

Я вслушался в слова Юики, обдумывая их смысл. Она была права.

— Д-да, да, точно!

Конечно! Ей нужно было всего лишь закончить бег!

— Давай, Юика! Давай, давай, Юика, ты справишься! Ты сможешь! Ты лучшая в Японии! Я отдам тебе всё, что у меня есть, моё пыла-а-а-ающее се-е-ердце!

— Что я только что говорила-а-а?! Успокойся, Коусукэ, я и так стараюсь изо всех сил!

— И всё же кто знает, что случится дальше!

Жизнь такая. Можно внезапно попасть в аварию, твой отец может ни с того ни с сего свалиться замертво. Компания, из которой ты вчера ушёл домой, может за ночь обанкротиться.

Но в эроге всё происходит по причине. Именно поэтому весь этот кошмарный танец и начался, верно? Вот почему я так нервничал. Моё беспокойство было абсолютно оправдано, ясно?!

— Всё правда будет нормально. Смотри, тело становится легче, и дистанция постепенно уменьшается. М-м? Вдруг пахнет как-то сладко… Эй, что это за розовый дым?

— О чём я тебе только что предупреждал?!

— И как это объясняет розовый газ? Подожди, это не…? А… Это же шутка, да?

Пульс Юики, должно быть, резко подскочил. Она прижала одну руку к груди, дыхание стало заметно тяжелее.

— Беги, Юика, беги! Быстре-е-е-ей!

Юика в панике прибавила скорость.

И тут случилось неизбежное: редкий и при этом до боли привычный порыв ветра ударил снизу.

— И-и-и-и!

— Почему именно сейчас должен был подуть такой сильный ветер?!

Ветер был действительно сильным. И продолжал рвать одежду, так что удерживать всё в порядке у Юики уже почти не получалось. После порывов, которые секунду назад изрезали ткань, ситуация стала настолько неприличной и хаотичной, что у меня окончательно заклинило голову.

— Красивая…

— Ха-а, ха-а-а, о чём ты вообще там задумался?!

Вот тебе и «Чистая нирвана». Только мозг у меня уже превратился в кашу, а от чистоты этой нирваны ничего не осталось. Прости, Юика, но, кажется, особой помощи от меня теперь ждать не стоило.

— Юика………… Удачи.

Она закончила бег примерно через десять минут.

Достигнув нужной дистанции, Юика вырвалась из лап машины, вся в ссадинах.

Она села, подогнув и раскинув ноги в стороны, лицо её пылало, дыхание сбилось. Форма была изодрана ветровыми лезвиями и уже почти не могла её прикрывать; Юика едва могла поднять голову от усталости и стыда. Похоже, действие режима усиления чувствительности ещё не полностью прошло: время от времени её всё тело пробирала дрожь.

По лицу у неё всё ещё стекал пот, уходя к затылку. Глаза были полны слёз.

Она выглядела так, будто схлестнулась с сильным противником. Хотя на самом деле всего лишь бегала. Впрочем, наверное, она и правда сражалась с грозным врагом — пусть и очень нетрадиционным.

Когда Юика заметила, что я смотрю, она отвела глаза. Сил у неё не осталось ни капли.

Я молча протянул полотенце. Бормоча себе под нос жалобы, она приняла его.