Подготовка

Теперь, когда Луди и остальные получили кольца-бонусы за предзаказ, я официально оказался самым слабым из всех, кто был связан с домом Ханамура. Хотя нет, лучше выразиться точнее. Сила Луди настолько превосходила всех остальных первокурсников, что сравнивать нас было просто смешно. Может, у неё даже больше шансов победить Иори, чем у меня? Она была настолько сильной, что я всерьёз задумался над этой мыслью.

Но вечно оставаться у неё за спиной я не мог.

Мне нужно было подготовиться и усилить себя. Для этого я уже раздобыл нужные предметы. И ещё у меня была Нанами, готовая помочь.

А значит, первым делом я собирался прогулять занятия и отправиться в подземелья.

— Ты уверен, что это хорошая идея, когда скоро экзамены? — спросила Луди, явно беспокоясь обо мне.

Честно говоря, мне было на них плевать… Ладно, если совсем честно, они всё-таки сидели у меня в голове. Неплохо было бы написать их нормально. Я же не провалюсь… наверное. По крайней мере, мои оценки будут лучше, чем у Оранжа или Каторины. Наверное.

— Так ты говоришь, но на самом деле имеешь в виду свидание со своей служанкой Нанами, верно?

— Я имел в виду ровно то, что сказал…

Когда я собрался уходить, то позвал Нанами с собой. В ответ она вздохнула.

— Позвольте угадать, что у вас на уме, хозяин. Вчера вы зачистили подземелье. Заполучив мои полосатые трусики, вы пришли в крайнее возбуждение…

— Бзззз! Мимо-о-о-о!

Я не счёл нужным уточнять, в чём именно она ошиблась.

— «Сегодня посвящу себя одиночной тренировке, хе-хе», — передразнила она меня.

— Ты вообще не собираешься слушать, что я скажу, да?

И кстати, если вдуматься в её последнюю реплику, мне захотелось ближайший час допрашивать её, какую именно «тренировку» она имела в виду.

— Конечно же, я просто пошутила. На самом деле вы собираетесь смотреть видео, опрокинув кружечку холодненького и закусывая суши, верно?

— Я теперь батя? Усталый после работы мужик средних лет?

— Тогда, возможно, вы используете годовой абонемент в Парк развлечений Цукуёми, наедитесь до отвала и накатаетесь на всех аттракционах?

— А теперь я кто, одинокая женщина за тридцать, которая дорвалась до длинных выходных?

— Тогда сойдёмся на середине и назовём это свиданием со мной.

— Ага, конечно. «На середине». Это скорее улёт вообще в другую сторону.

— Вам достаточно взять с собой себя и своё тело. Что до одежды… ну, мы будем гулять на улице, так что она не особенно нужна.

— Господин полицейский, я здесь, арестовывайте!

Когда я спросил, к чему она вообще клонит, Нанами тяжело вздохнула с таким видом, будто я её утомил.

— Всё очень просто. Допустим, вы увидели бы, как госпожа Луди накануне зачистила подземелье, потом дома провела спарринг с госпожой Кларис и всю ночь просидела над исследованиями.

— Ты просто описываешь мой вчерашний день…

— Госпожа Луди выглядит немного усталой и вымотанной, но, несмотря на это, пытается снова отправиться в подземелье. Вы, разумеется, остановили бы её, не так ли, хозяин? Именно это я сейчас и делаю.

А, понял. Да, окажись я в такой ситуации, я бы её точно остановил. Да и не только я — сестрица, Марино, даже Юкинэ или Нанами тоже остановили бы.

— То есть ты хочешь сказать, что все обо мне беспокоятся?

— Совершенно верно. Вы понимаете, к чему я веду?

Да-да, понял. Вот почему она вдруг заговорила о свидании. Она хотела сказать, что мне стоит хотя бы на день отложить вылазки в подземелья и как-нибудь расслабиться, в какой бы форме это ни было.

Нанами улыбнулась ангельской улыбкой. Ах да, она ведь ангел!

— Ну что ж, тогда давайте снимем с вас одежду.

— Согласись, вывод немного странноватый.

Я забрал назад свои слова про ангельскую улыбку. И почему у неё на лице расплылась такая широкая ухмылка? Как бы там ни было, факт оставался фактом: моё поведение её тревожило. Ладно, небольшой отдых мне не повредит.

— Думаю, один день я могу отдохнуть. Я и правда немного устал.

От моего ответа глаза Нанами расширились.

— Что такое?

— О, вы просто согласились быстрее, чем я ожидала. В худшем случае я опасалась, что вы в одиночку отправитесь бросать вызов подземелью.

Учитывая, как я вёл себя до сих пор, такой вариант был вполне возможен. Я уже начал задумываться, не провожу ли я во враждебных лабиринтах больше часов, чем дома.

— Я благодарен всем за беспокойство, но не думаю, что в моих действиях есть что-то настолько уж неправильное.

К тому же то, что мне нужно было сделать в следующем подземелье, называлось эксплойтом. Активировать его в одиночку было крайне неэффективно, поэтому я и собирался попросить кого-нибудь из знакомых пойти со мной.

Хотя Нанами, наверное, была единственной моей знакомой, кто с радостью сбежал бы с занятий ради такого.

— Сегодня я отдохну, но завтра рассчитываю на тебя, Нанами.

— Разумеется, если вы как следует перезарядите свои батареи и спокойно отдохнёте.

— Технически у этого слова и правда есть такое значение, но когда ты формулируешь это так, у меня появляется смутное чувство опасности.

Впрочем, вопрос, чем заняться сегодня, всё ещё оставался.

— И что мне тогда делать?

Я развёл руки, нарочито изображая растерянность.

— В таком случае… — начала Нанами. — Есть ли место, куда вы хотели бы сходить, или что-то, чего вы хотите?

— Место, куда я хочу сходить, значит…?

Ну, кое-что мне действительно было нужно. А именно — несколько предметов, которые требовалось подготовить перед походом в подземелье Академии Цукуёми. Можно было воспользоваться случаем и закрыть этот вопрос. Значит, идти надо было…

— В город. Загляну в магазин, где торгуют магическими камнями. Пойдёшь?

— Разумеется, — ответила Нанами, а затем хлопнула в ладони, будто её озарило.

— Тогда какой наряд вы наденете? Сегодня тепло, небо ясное, так что, возможно, го—

— Я не выйду из дома голышом, ясно?!

Подготовившись к выходу, я оглядел место встречи и обнаружил, что Нанами уже там. Когда она заметила, что я иду к ней, она почему-то убежала и спряталась в кустах.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Наверное, лучше было развернуться и уйти за покупками одному. Но всё же технически именно здесь мы договорились встретиться.

— Мои нижайшие, нгхаа, хаа, извинения, хна, хна, за то, что заставила вас ждать, хозяин, хна, хна. ♪

— Ты кого изображаешь?.. У тебя вообще характер поменялся. И вообще-то ты пришла раньше меня, да?

До этого она рассеянно возилась со своим Путешественником Цукуёми, но, увидев меня, тут же убежала прятаться.

— О чём это вы, хозяин? Разумеется, я не приходила раньше вас.

Она невозмутимо выправила выражение лица; ко мне вернулась привычная, отстранённая Нанами.

— Итак, хозяин. Ради нашего совместного дня я как следует нарядилась. Что скажете, мне идёт? — спросила Нанами.

— ……

Я оглядел её с ног до головы. Она выглядела как всегда и была в своей обычной форме служанки. У меня сложилось впечатление, что в ней ничего не изменилось — ни по сравнению с обычным видом, ни даже по сравнению с тем, как она выглядела, когда мы говорили раньше сегодня. Какая именно часть её образа называлась «как следует нарядилась»?

Она явно ждала, что я остроумно отреагирую на эту подводку. В любом случае меня раздражало, что она переложила на меня обязанность придумать ответ, так что я решил отделаться расплывчатой фразой.

— Отлично выглядишь.

— Правда? Правда? Они стоили довольно дорого, но я рада, что купила их.

Она ведь говорила об одежде, да?

— А-а, неудивительно, что они так красиво выглядят.

— Да, мне они тоже очень нравятся. Они ещё и защиту повышают, так что надеть их на голову тоже может быть хорошей идеей.

— Звучит полезно.

— Именно, именно. Простите за дерзость, но не хотели бы и вы попробовать их, хозяин?

— Да, конечно, если возникнет такая необходимость.

— О нет, слышать такое немного смущает. Вы не только так высоко оценили мои трусики, но ещё и сказали, что наденете их на голову…

— Мы говорили о трусиках?!

Я просто наугад поддакивал разговору, а теперь меня превратили в извращенца, обожающего трусики! Да ни за что в жизни не возникнет ситуации, где мне придётся надевать их на голову!

— Я не думала, что вы будете так их хвалить, ведь вы их даже не видите.

Потому что мне и в голову не пришло, что она говорит о трусиках. Ладно, лучший вариант — просто поддержать шутку.

— Верно, но, похоже, где-то по пути я обрёл рентгеновское зрение.

Я что, эроге-протагонист? Хотя это мир эроге, так что рентгеновское зрение тут, честно говоря, не выглядело бы странно. Стоп, подождите, чем мы вообще тут занимаемся?

— Хватит шутить, пошли уже.

— Да, отправимся.

Мы пошли вместе. Когда мы покинули обширные владения Ханамура и приблизились к жилому району, Нанами заговорила:

— Кстати, хозяин. Я бы хотела, чтобы мы с вами разделяли одни и те же ценности.

К чему она клонит? Пока что, если говорить о том, хочу я разделять их с ней или нет…

— Наверное, я думаю так же?

Нанами кивнула.

— Искренне прошу прощения за то, что подняла столь серьёзную тему.

— Почему ты извиняешься за серьёзную тему?.. В любом случае, по-моему, в этом нет необходимости.

Нанами вдруг протянула руку. На безымянном пальце левой руки у неё что-то было. Кольцо, которое я ей дал. Почему она выбрала именно этот палец?

— Что вы думаете об этом кольце, хозяин?

О кольце, значит?

— …Какого именно ответа ты ждёшь?

— Я хочу знать его ценность. Я не понимаю, насколько оно дорого.

Пока я пытался подобрать ответ, она продолжила:

— Я знаю, что вы не желаете подробно говорить о себе, поэтому спрашиваю с учётом этого. Если вы не захотите отвечать, я не стану расспрашивать дальше, — сказала Нанами, глядя на ободок на своём пальце. — И всё же после вчерашних событий у меня остался вопрос: почему все так удивились кольцу с настолько малой силой?

Вставленный в него камень блеснул на свету.

— Госпожа Луди, госпожа Юкинэ и даже госпожа Хацуми почувствовали в свойствах этого кольца огромную ценность.

Если вспомнить, Нанами была единственной из всей группы, кто не удивился сокровищу.

— Но вы были иным, хозяин. Вы отреагировали так же, как я.

Она вздохнула.

— Если бы ваша реакция совпала с реакцией остальных, такие вопросы, вероятно, не пришли бы мне в голову. Я могла бы понять, что люди просто по-разному оценивают вещи.

Но я ведь считал, что эти кольца не стоят особенно многого.

— И теперь к главному. Хозяин, вы не ощутили в кольцах той же ценности, что и остальные, верно? Ваша оценка их ценности совпала с моей, а не с оценкой других девушек.

— То есть, проще говоря, ты считаешь, что я не воспринимаю эти кольца такими ценными, как все остальные?

— Да, именно так. Почему же? Если вы не можете ответить, тогда мне придётся…

Я не удержался и улыбнулся.

— Всё нормально, всё нормально. Ты правильно поняла.

В конце концов, этот аксессуар был всего лишь вещью, которая должна была поддержать игрока на переходе от ранней игры к середине.

— Я не чувствую в этих штуках особой ценности.

— …Я долго думала, спросить ли вас напрямую или оставить этот вопрос при себе.

Должно быть, она сдерживалась, потому что это, похоже, подводило к самой сути темы, о которой я пока не мог с ней говорить.

— Слушай, если тебя что-то беспокоит, всегда можешь спросить. Я тебе доверяю. Если это не что-то совсем уж запредельное, я отвечу. Кроме того…

— Кроме того?

— Однажды я точно расскажу тебе всё. Просто дай мне ещё немного времени.

По крайней мере, пока не завершится ивент с Саракэлем. До тех пор я не хотел ничего предпринимать.

— Думаю, завтрашнее подземелье тебя удивит. И я имею в виду совсем не так, как недавняя история с кольцами. Надеюсь, будешь ждать с интересом.

Подготовка к использованию системы.

— Тогда я буду ждать этого с нетерпением.

Разобравшись со всем этим, мы с Нанами направились в бонусное подземелье, которое шло как бонус за предзаказ от гиганта индустрии ComfyMap.

Эта Заводь Предковой реки находилась примерно в том же диапазоне уровней, что и Подземелье трусиков, Мрачные руины и Сумеречная пещера, где я встретил Нанами.

Однако здесь были монстры на целый уровень выше всего, что встречалось в тех подземельях.

Но эти более высокоуровневые монстры не появлялись обычным образом.

Как они появлялись, спросите вы? Ну конечно же, через активацию ловушки.

— Начинаю, хозяин.

— Ага.

Нанами активировала ловушку, и с неба свалился монстр. Он взметнул облако пыли, а вокруг нас разнёсся тяжёлый глухой удар, когда он врезался в землю.

Это существо называлось гидяо. Проще говоря, оно напоминало гигантскую черепаху. Размером примерно с микрокар, плюс-минус. Несмотря на внешний вид, на самом деле это разновидность дракона. Если присмотреться, на лапах у него были острые когти, а некоторые части тела покрывала чешуя.

Во время первого прохождения я, не зная, насколько гидяо силён, бросился на него в лоб и получил полный вайп всей группы. Спастись мне удалось только потому, что ходил он медленно. Я убежал со всех ног, закусив губу и бросив напоследок: «Мы ещё встретимся!»

Лишь позже я узнал, что у этого подземелья был правильный способ прохождения.

Тот гидяо не соответствовал уровню этого подземелья. Это был особый монстр на несколько уровней выше остальных, и появлялся он только из ловушек. Если прийти в подземелье на подходящем для него уровне, победить гидяо было невозможно. Чтобы получить шанс его одолеть, обычно приходилось поднять уровень.

Но что делать, если ты случайно наступил на ловушку и вызвал гидяо? Из-за его низкой скорости правильным вариантом было бегство.

Однако. Да, спорить с тем, что бегство — правильный ход, не приходилось, но действительно ли встреча с сильным врагом после срабатывания ловушки была такой уж катастрофой?

Кризис создаёт возможность. В зависимости от того, насколько эффективно ты действуешь, можно превратить беду в пользу.

Пора было сменить точку зрения.

Ловушки, конечно, штуки злонамеренные. Но разве не прекрасно было бы использовать их себе на пользу? Устройство перед нами сейчас вызывало в низкоуровневом подземелье монстра, за которого давали приличное количество опыта. Одна из причин, почему я, повзрослев, стал больше ценить ловушки, заключалась в том, что их можно обратить себе во благо. Хотя моей ненависти к ним это, конечно, полностью не отменяло.

Итак, что нужно было сделать, чтобы правильно использовать эту штуку?

Прежде всего, да, мы действительно могли призвать монстра из ловушки, но сумеем ли мы его одолеть?

Как оказалось, убить его было далеко не невозможно даже на низких уровнях.

Одной из важных причин популярности «Магического исследователя» был баланс игры и хорошо продуманная система слабостей. Хотя встречались и боссы без каких-либо уязвимостей. Тем не менее у этой черепахи слабость была. Если придумать грамотную стратегию и использовать её, даже низкоуровневые группы могли победить.

Верно, его можно было одолеть. Если я сумею снизить риски и победить гидяо, это станет великолепным способом фармить опыт.

Нанами потрясённо смотрела на монстра. В общем-то, это было ожидаемо. Формально я впервые пришёл в это подземелье, так откуда мне было знать, что его ловушки можно использовать для гринда уровней?

Она уже была близка к тому, чтобы самостоятельно догадаться обо мне правду, так что, думаю, это сделало её ещё подозрительнее. И всё же она меня не расспрашивала. Наверное, она намеренно молчала, веря, что со временем я сам ей всё объясню.

Как бы то ни было, сейчас проблема была не в Нанами. Нет, проблема была в нашей цели.

— Вот это будет муторно…

В следующее мгновение я использовал Третью и Четвёртую руки, чтобы перевернуть гидяо на спины, пока они падали с потолка. Когда все они оказались выстроены в ряд и начали беспомощно дрыгать лапами в воздухе, Нанами снова активировала ловушку.

Я перевернул следующую партию черепах ещё в падении, лишая их возможности сопротивляться, и тоже выстроил их в ряд.

Когда мы набрали их уже приличное количество, Нанами ударила им по животам Взрывной стрелой, а я вложил кулак в брюхо одному из них и добил. Потом ударил следующего в живот и отправил его вслед за первым.

В игре я использовал это место как точку фарма. Магией земли я переворачивал гидяо и обездвиживал их, а потом атаковал всех сразу или бил по животам ради дополнительного урона. В реальности этот метод тоже сработал, и всё пошло на удивление легко. Была только одна маленькая проблема…

Это было чертовски скучно.

Кому угодно надоест повторять одно и то же снова и снова. Когда я дома играл один, то смотрел видео параллельно, и было ещё терпимо. А когда проходил игру на скорость, я вёл стрим и читал комментарии зрителей в чате, чтобы было не так уныло.

— Нанами, знаешь, о чём я сейчас думаю?

Сохраняя каменное лицо, она продолжала машинально выполнять свою часть работы.

— Разумеется, хозяин, я в совершенстве понимаю ход ваших мыслей. Вы думаете: «Вот бы мне ещё примерно две пары ношеных трусиков Нанами». Верно?

— Вообще ни капли.

С чего бы мне думать о таком? Хотя если спросить, нужны они мне или нет, ответ был только один.

— Да-да, одна пара на хранение, одна — любоваться, и одна — носить самому. Три пары — идеальное число, не так ли?

— Ни на самую малость.

Хотя если она так объясняет, три пары и правда кажутся удобными…… Стоп, куда меня вообще понесло?

— Тогда одна пара, чтобы надеть на себя, одна — чтобы носить на голове, и одна — чтобы высоко поднять к небу?

— Ни на микрон не попала.

Что это вообще, её версия трёх священных сокровищ? Улетели в такие извращенские дали, что дальше некуда. И надо же, как ей нравилась тема «носить трусики на голове».

— Нет, ты же не собираешься использовать их для распространения веры?!

— Какой веры?! И где?! Конечно нет!

— Слава богу. Мне было бы лишь больно делиться ими с кем-то кроме вас, хозяин.

— Погоди, то есть со мной можно?..

Хм. Сложно было выразить словами, но услышать такое оказалось немного приятно.

Даже во время этой бессмысленной перепалки мы продолжали работать руками. Однако от этого занятие не становилось менее тягомотным.

Падающие черепахи.

Я переворачиваю их на панцири.

Ещё падающие черепахи.

Я переворачиваю их на панцири.

Когда набиралась куча, Взрывная стрела и удар в живот.

Мы что, так и будем продолжать без конца…?

— Магические частицы стабильно накапливаются. Продолжим в том же духе.

Я кивнул словам Нанами.

— Да, ты права……

Это раздражало, но если думать о будущем, такая работа была необходима. Мне нужно было как следует накачаться всеми этими частицами.

Мы продолжали гриндить несколько часов, делая по пути короткие перерывы, пока наконец не решили закончить охоту на черепах.

Фарм получился отличным. Я отчётливо чувствовал, как выросли показатели от всего набранного опыта. Пока я бил черепах по животу, мне постепенно требовалось вкладывать в удары всё меньше и меньше силы. Теперь я думал, что смогу фармить их и в одиночку, без помощи Взрывной стрелы Нанами. И всё же вдвоём здесь было лучше: так намного эффективнее получалось переворачивать их и выстраивать в ряд.

— Что будем делать теперь? — спросила Нанами, но настоящий ответ был только один.

В глубине подземелья нас с нетерпением ждал босс. За ним ещё стоял сундук с сокровищем. Но предмет внутри отлично подошёл бы Иори, а мне от него было бы мало пользы. К тому же у босса была куча HP, но на деле он был слабее гидяо, которых мы фармили. Учитывая всё это, я пришёл к выводу.

— Ладно, босса оставим в покое и идём домой!

Нанами опешила, но мне совсем не хотелось сражаться с боссом. Да и с чего бы? Спускаться туда у меня не было ни одной причины.

Если бы за зачистку подземелья полагался особый бонус, я, может, и пошёл бы с ним драться. Но отметка «Завершено» на моей карте от этого не появится, а даже если пройти дальше в подземелье, мне почти нечего получить — ни опыта, ни навыков.

И что, я правда должен тратить на это время? Во время спидранов одной игры на город нападают и превращают его в море огня, но раннеры не только полностью игнорируют событие ради экономии времени, а ещё и без колебаний крадут вещи и деньги из домов жителей, чтобы потом продать их в другом городе. По сравнению с этим мой способ сэкономить время был невероятно цивилизованным.

К тому же моё расписание уже было высечено в камне. Я вернусь домой, сделаю обычные тренировочные взмахи и приму душ. А потом в свободное время можно будет поиграть или посмеяться над смешными видео вместе с Луди и остальными — приятная смена темпа и занятие в сто раз осмысленнее, чем драка с бесполезным монстром. Я не чувствовал ни малейшего долга с боем пробиваться к боссу.

— Ну что, готова выдвигаться?

На это Нанами достала из кармана своей формы служанки круглый предмет и наполнила его маной, активируя.