Привет, Академия магии Цукуёми

— Да что с вами такое?! Зачем вы это сделали?!

— Простите… Ворота были закрыты, вот мы и перелезли через них… — понуро опустив плечи, ответил Иори Хидзири, протагонист «Магического исследователя».

Учитывая, как он сначала сомневался, не попадёмся ли мы и не наорут ли на нас, когда я подтолкнул его перелезть через школьные ворота, винить его за уныние было как-то нечестно. В конце концов, виноват был я.

— Эм, учительница? Может, отпустите его? Это я надавил, чтобы он так сделал.

Зачинщиком тут на все сто процентов был я. Позже надо будет как следует перед ним извиниться.

Пропустив пальцы сквозь светло-розовые волосы, госпожа Руиджа недоверчиво осмотрела меня с головы до ног, пока я пытался выгородить Иори.

— С тем, что он, кажется, раскаивается, я согласна… А ты? Тебе жаль, что ты это сделал?

— Ну разумеется.

Я ответил, пожав плечами, и мои слова произвели противоположный эффект. Она смерила меня взглядом, как сомнительного коммивояжёра.

— Хм, правда?.. Как тебя зовут?

— Коусукэ Такиото. Возможно, вас уже обо мне предупредили.

На слове «предупредили» госпожа Руиджа склонила голову набок. Потом, что-то вспомнив, быстро улыбнулась.

— О, так ты Коусукэ? ♪ Да-да, я о тебе слышала. Если ты опоздаешь… Подожди-ка, тогда почему ты вообще перелезал через ворота?!

Совершенно точное замечание.

Попробовать отделаться какой-нибудь идиотской отговоркой вроде «ну, раз уж жизнь подкинула ворота…»? Или сказать честно, что я надеялся, что она меня за это отругает? Выбор был между тем, чтобы показаться невероятно странным или невероятно извращённым… Неужели в мою защиту не найдётся ни одной светлой идеи?

— М-м-м. Фу. Ладно, ладно, проехали… Вы оба знаете, куда вам идти?

— Мне неприятно это признавать, но вообще-то нет.

— Раз уж вы здесь, это и так понятно… Тогда объясню вкратце.

Закончив давать нам указания, розововолосая преподавательница ушла, выглядя немного вымотанной.

Да, она на меня разозлилась, но радость от встречи с ней с лихвой перекрывала все остальные чувства.

По сути, во мне смешались две противоречивые эмоции: поверхностная вина от того, что меня отчитали, и жутковатый восторг, поднимающийся откуда-то из глубины.

Именно так: хорошо обученные господа извращенцы способны получать удовольствие даже от ругани. Не то чтобы я когда-нибудь смог признаться в этом вслух.

Я покосился на Иори и увидел, что после выволочки госпожи Руиджи он совсем приуныл. У меня же реакция была прямо противоположной: чем больше я вспоминал случившееся, тем счастливее становился.

Правда, лёгкий укол вины за то, что я принёс его в жертву ради собственного удовольствия, всё-таки ощущался.

— Прости, что втянул тебя.

— А? Да ничего. Я не особо против. Всё нормально.

Ты точно уверен? Я не мог не отнестись к его ответу с некоторым подозрением.

Я отвёл взгляд от Иори, и передо мной возникло здание академии.

Там, внутри этой возвышающейся громады, были Луди, Юкинэ и остальные героини.

Образы самых разных девушек нахлынули в мою голову, но я вовремя пришёл в себя и заметил, как грудь распирает от волнения.

— Чёрт, не могу дождаться… Ты ведь тоже на взводе, Иори?

— На взводе?

— Ага. Я вот просто безумно заряжен.

Глядя на Академию и представляя в уме всех этих девушек, я чувствовал и предвкушение, и решимость.

— Подумай сам: именно этот момент знаменует начало нашей жизни в Академии магии Цукуёми.

У каждого студента, наверное, были свои причины прийти сюда. И свои стремления — тоже. Если они шли к каким-то целям, то именно отсюда начинался их первый шаг.

— Если честно, я пришёл сюда с огромной целью, такой, которая любому нормальному человеку показалась бы безумной и невозможной.

Здесь, в Академии магии Цукуёми, бесчисленные студенты продвигались вперёд по дороге к своим мечтам. Для большинства это была первая вылазка на пути к тому, чтобы стать магами. Для других — трамплин к жизни искателей приключений. А для кого-то — толчок к карьере исследователя.

Но для меня это был первый шаг к тому, чтобы стать сильнейшим в мире.

Важнейшая первая глава моего пути к счастью для всех.

С этого момента на моём пути встанут огромные препятствия. Даже преграды высотой с горы. И не какие-нибудь там уровня Фудзи: речь о барьерах высотой с Эверест. По правде говоря, я, наверное, не смогу через них перебраться, не прорвавшись в стратосферу.

Но в конечном счёте мне нужно было лишь преодолеть их. Несколько минут назад я перепрыгнул через ворота и ступил на территорию Академии. Неважно, если мои шаги вперёд будут такими, каких большинство людей никогда бы не сделало. Даже если, например, на меня накричат или моя репутация пострадает, мне всё равно. Я стану сильнейшим ради Луди, ради Юкинэ, ради всех героинь.

— А ты? Ты ведь тоже пришёл сюда с конечной целью?

— Ну… Какая-то цель у меня, пожалуй, есть.

Упс, похоже, я спросил слишком рано. Этот парень ещё ничего не пережил в Академии. На этом этапе он никак не даст тех ответов, которые я хочу услышать.

— А, чёрт, прости. Наверное, это не то, о чём хочется говорить с чуваком, с которым ты только познакомился?

— Нет, всё нормально. Думаю, я примерно понимаю, что ты пытаешься сказать.

Иори ответил, глядя на Академию с искренним выражением лица. Смотря на него, я вспомнил нашу первую встречу у школьных ворот.

— Знаешь, у меня такое чувство, будто здесь замешана судьба.

— Судьба?

Я кивнул Иори, который обернулся ко мне.

— Именно, судьба. Начиная с сегодняшнего дня я рвану вперёд по своему пути, чтобы стать сильнейшим. И когда я это сделаю, у меня такое ощущение, что ты будешь бежать рядом со мной, а потом преградишь мне путь прямо у финишной черты, и… Эй, ну хватит, не смотри на меня так серьёзно. Мне даже неловко становится. Если уж собираешься признаться в чувствах, сперва хоть атмосферу подготовь.

— П-погоди, я вообще не признаюсь! Скорее уж это ты сейчас признаёшься, Такиото?!

— Ха-ха, не парься. Просто я вдруг немного засмущался. Кстати, можешь звать меня по имени — Коусукэ.

Я протянул руку, и он пожал её.

— Рассчитываю на тебя, приятель.

— …Ага. Надеюсь, мы поладим, Коусукэ.

Его взгляд сместился на меня, когда я повернулся к Академии.

— Ладно, кажется, пора идти. Раз уж мы оба здесь, как насчёт сделать первый шаг вместе?

— Вместе? Ну… давай.

— Отлично. Тогда начали. Раз, два…

Я сделал длинный шаг вперёд. Иори — шаг поменьше. Мы оба сделали свои первые шаги в Академию.

Я наконец-то прибыл.

На главную сцену «Магического исследователя» — в Академию магии Цукуёми.

Чаще всего протагонисты видеоигр либо сами бывают нарушителями спокойствия, либо постоянно влипают в неприятности.

Причина очевидна. Иначе история стала бы пресной и однообразной. Поначалу, может, и было бы весело играть в игру, где протагонист просто проходит по прямой жизненной дороге без каких-либо поворотов и изгибов, но рано или поздно я бы пришёл в себя и спросил, какого чёрта трачу на это время.

«Магический исследователь» не исключение. Протагонист, Иори, естественно, оказывается втянут во всевозможные ситуации.

Вместо самой ручки двери в класс я поднёс руки к магическому кругу рядом с ней. Символ тут же вспыхнул ярким светом, и вход медленно скользнул в сторону. Первой на нас посмотрела учительница. Затем к нам повернулись и все остальные глаза в классе.

— Простите за опоздание.

— Я уже слышала. Такиото и Хидзири, верно? Садитесь.

Похоже, места были распределены по фамилиям. Я направился к своему месту и понял, что Луди тоже здесь.

Она выразительно зашевелила губами. Я предположил, что она отчитывает меня за опоздание или что-то в этом духе. В конце концов, я же написал ей сообщение…

Стоило мне добраться до своего места и начать здороваться с безымянным NPC, с которым я встретился глазами, как за моей спиной раздался крик.

— Эй! Ты тот извращенец с утра!

— Погоди, а ты та девушка с утра!

Одна из учениц и наш блистательный протагонист, Иори Хидзири, указывали друг на друга пальцами. Похоже, утренний collision event прошёл как по маслу.

В «Магическом исследователе» есть чрезвычайно простой способ отличить главных персонажей от так называемых безымянных, которые дрейфуют по сюжету, никак на него не влияя. Нужно всего лишь изучить их одежду.

В игре массовка и протагонист носят абсолютно одинаковую форму. С другой стороны, у большинства персонажей, хоть как-то связанных с сюжетом, за очень редкими исключениями есть какая-нибудь броская деталь.

Возьмём, например, Коусукэ Такиото. У этого вечно невезучего комического персонажа довольно кричащий вкус в одежде. Точно так же Людивин Мари-Анж де ла Трефль — вторая дочь императора Трефль, прекрасная эльфийка, которую зовут Луди, — носит совершенно другой наряд и уникальные серьги.

С учётом этого, как думаете, что за девушка спорит с Иори? Верно: один взгляд на её намеренно открытую форму сразу говорит, что она главная героиня.

— Эй, на том тосте был хороший толстый слой масла! Ты мне за это ответишь!

— Погоди, разве не ты врезалась в меня?!

Я проходил «Магического исследователя» больше раз, чем мог вспомнить, так что не узнать эту девушку было невозможно. Она принадлежала к редкой в нашу современную эпоху породе: настоящая красавица-школьница, которая бежит на первый учебный день с тостом во рту. Мало того, эта красавица-школьница ещё и сталкивается по дороге с протагонистом, отчего её завтрак выпадает изо рта. И вдобавок она вызывает такие вот несчастные случаи — трагедии? — когда ветер задирает ей юбку, а голова Иори оказывается втиснута между её ног. Хотя можно сказать, что сексуальные «случайности» — это тоже ситуации, которые в эроге случаются постоянно.

Так или иначе, главная героиня Рина Като всё ещё ссорилась с Иори, причём с огромным раздражением.

— И к тому же… ты долго и внимательно смотрел, да?! Бесстыдный извращенец!

— Т-т-ты всё не так поняла! Я вообще ничего не видел, клянусь!

Если всё произошло как в игре, это была ложь. Иори определённо успевает хорошенько рассмотреть. Даже сейчас я ясно помнил изображение её полосатых трусиков во всей красе.

— Тишина!

Учительница сказала последнее слово и уладила их спор. Бросив взгляд назад на пристыженную парочку, я обратился к безымянному персонажу, сидевшему за мной.

— Слушай, самопредставления уже закончились?

Как оказалось, нет. Тогда я попытался завязать непринуждённый разговор с Максом, розововолосой Джулианой и каштановолосой Николеттой. По какой-то причине, однако, все они держались со мной холодно и отстранённо.

После классного часа и самопредставлений прошла простая пересадка. Это было нужно, чтобы ученики с плохим зрением могли получить преимущество на передних рядах. Большинство новичков кипело мотивацией, поэтому сидеть сзади почти никто не хотел.

Учительница подготовила жребии для передних и задних рядов, и поскольку мне было в целом всё равно, где сидеть, я потянул непопулярный жребий заднего ряда. Луди и Иори тоже тянули оттуда.

Парта, указанная в моём жребии, забавным образом оказалась той же самой, что и в игре. Золотое место в самом конце у окна, где можно спать и не попадаться… было прямо за мной. Там должен был сидеть Иори. Видеть протагониста именно там казалось в каком-то смысле правильным.

Кроме того, его соседка тоже осталась такой же, как в игре.

— Чт—?!

— А?!

Иори и юная любительница тостов Рина Като, одна из небесных главных героинь, которую уважаемые фанаты MX прозвали Каториной, уставились друг на друга. Потом оба одновременно отвели взгляды и сели. Их усталые вздохи, когда они плюхнулись на места, были настолько невероятно синхронны, что я не удержался от смешка. Правда, свирепый взгляд Каторины быстро заставил меня заткнуться.

Я уже начал выдвигать гипотезу, что некая неизвестная сила заставляет всех садиться на те же места, что и их игровые прототипы, но эта теория тут же рухнула.

— Доброго дня.

— Доброго дня, Луди.

Эльфийка, которая недавно стала постоянной частью моей повседневности, подошла к парте перед моей и бесстрастно меня поприветствовала. Я ответил ей собственным «доброго дня»; это был второй раз в моей жизни, когда я использовал эту фразу.

Во время вчерашнего ужина в доме Ханамура она заявила, что в школе будет скрывать свою истинную личность, и теперь стало ясно: она говорила серьёзно.

В игре Луди держится с мужчинами очень прямо и обращается с ними холодно и отстранённо. Однако я уже разобрался с событием, которое сформировало эту её ледяную манеру, так что понятия не имел, зачем она продолжает её изображать… Если представится шанс, обязательно спрошу её об этом позже.

— Доброго дня. Надеюсь, мы поладим.

Она с улыбкой поприветствовала безымянную девушку, сидевшую рядом с ней. Безымянный мальчик перед ней застыл с ошеломлённым выражением лица, словно улыбка эльфийки вырубила его наповал.

Пока я наблюдал, как она бросает ему равнодушное приветствие, я вспомнил кое-что из игры:

Её появление в качестве ученицы должно было случиться позже. Обычно её парту ставят за протагонистом.

— Не могу поверить, что Луди сидит передо мной…

Она, должно быть, услышала мой шёпот, потому что обернулась ко мне с усмешкой — хотя её глаза точно не улыбались.

— О? Значит, ты недоволен, что я здесь?

Я покачал головой.

— Нет-нет, скорее я надеялся и молился именно о таком исходе. Помимо того, что теперь смогу во всякое время созерцать Ваше прекрасное Высочество, я смогу просить наставлений у вашей учёнейшей особы. Но главное…

Я наклонился ближе и прошептал ей на ухо:

— …тебя будет проще позвать зайти за рамэном по дороге домой.

Естественно, я произнёс это тихо, чтобы одноклассники не услышали. Не думаю, что тут было чего стесняться, но она всё равно смущалась.

— …Дурак, — прошептала она еле слышно, словно выдыхая вздох. Никто, кроме меня, этого услышать не мог.

— Так, все на местах?

После слов учительницы мы все затихли и повернулись вперёд. Сейчас нам должны были провести экскурсию по Академии.

Вступительная церемония и экскурсия по школе закончились; нам вкратце объяснили учебный план и прочие организационные вопросы, после чего первый день в Академии подошёл к концу. От первого учебного дня большего и не стоило ждать.

Благодаря экскурсии мои прежние опасения, что я заблужусь на территории Академии, оказались беспочвенными. Мы перемещались почти исключительно при помощи пространственной магии, так что, если я не полезу куда не надо, заблудиться будет невозможно.

Кроме того, после разговоров с несколькими людьми я узнал, что, по их мнению, от меня исходит отчуждённая, труднодоступная аура. Видимо, мой наряд и поведение были для некоторых слишком свободными.

— До завтра, Николетта, Макс, Джулиана.

С Максом и Николеттой я теперь мог болтать нормально, но Джулиана всё ещё держалась немного отстранённо.

Луди сказала, что идёт домой, так что я встретился с ней, и мы пошли по дороге среди цветущих сакур, где утром произошло столько всего.

— Знаешь… это ведь ещё только первый день. Ты не слишком быстро заводишь друзей?

Кларис тоже пришла встретить Луди. Раз нас было только трое, принцесса отбросила свою холодную игру.

По её тонкому замечанию было трудно понять, хвалит она меня, дуется или говорит из ревности.

— Мы просто достаточно дружелюбны, чтобы здороваться. Хотя со временем я бы хотел узнать их получше.

— Мне, кажется, будет сложно… Интересно, смогу ли я найти кого-нибудь, кому можно доверять… — сказала Луди, рассеянно глядя на цветы сакуры.

— Эй, Луди, я тебе точно доверяю.

— Да знаю я, глупый. И я… я тоже тебе доверяю. Я имела в виду людей помимо тебя.

В таком случае мне нужно было поскорее сблизиться с надёжными героинями и познакомить их с ней. Хотя, если я правильно помню, она должна была сблизиться с некоторыми сама, с оговоркой, что доверие она распространяла только на учениц. Более того, у неё уже была случайная встреча со старшекурсницей на год старше нас, Юкинэ Мидзумори, так что число людей, которым Луди могла доверять, уже было больше нуля.

Когда мы вернулись к Ханамура, одна из прекрасных эльфийских горничных, которых Луди привезла из родной страны, вышла её встретить. Насколько я слышал, они арендовали поблизости отдельный дом специально для всех её горничных. Идея была в том, что они будут приходить к нам посменно. Полагаю, Марино и Хацуми всё ещё были заняты работой в Академии.

Переодевшись в повседневную одежду, я воспользовался возможностью подготовить вещи на завтра. Но, лениво глядя из окна на чистое голубое небо, я начал чувствовать, что было бы немного жалко не насладиться погодой, и вместо этого решил отправиться на пробежку чуть раньше обычного.

Несмотря на то что я поднялся по тяжёлому склону и обежал за водопад к её обычному месту, Юкинэ нигде не было. Тогда я продолжил путь, отвернул от водопада и вернулся на более лёгкий маршрут.

В конце концов я сбился со счёта кругов. Когда я окончательно вымотался, я вернулся к водопаду, чтобы потренировать стойки, и там заметил Юкинэ, размахивающую нагинатой. Стараясь ей не мешать, я тренировался с Третьей и Четвёртой руками в стороне от воды.

— Как прошёл первый день? — спросила она, когда после тренировки я растянулся на скамье, которую сформировал из палантина. Её хвост растрепался и распустился, а лицо украшала привычная яркая улыбка.

— Ну… я опоздал.

— Что? Проспал?

— Нет-нет, я по дороге помогал людям, честно. Если перед тобой кто-то оказался бы в беде, ты бы остановилась помочь, верно?

Особенно если в беде прекрасная женщина. Хотя, к сожалению, на этот раз это оказался пожилой мужчина. Юкинэ задумчиво кивнула, положив руку на подбородок.

— Не могу сказать, что это всегда так.

— Я знаю, что ты бы помогла. Да ты уже не раз вытаскивала меня из передряг.

Даже среди прочих персонажей «Магического исследователя» у Юкинэ Мидзумори было образцовое чувство справедливости.

— Если честно, я немного удивился. Тебе не кажется, что в Академии слишком много сооружений и удобств?

Там были Магическая тренировочная площадка I, Магическая тренировочная площадка II, Магическая тренировочная площадка III, спортзал, второй спортзал, Арена боевых искусств I, Арена боевых искусств II и Арена боевых искусств III. И это ещё не считая колизея, достаточно большого, чтобы вместить всех студентов Академии и оставить свободное место. Помимо всего этого, имелось и то, что можно назвать определяющей особенностью Академии, — три её подземелья. Не говоря уже о множестве лабораторий, открытых как для студентов, так и для исследователей.

— Думаю, дело в том, что сюда приходит много людей даже после выпуска — ради исследований, подземелий или пространственных магических кругов. В зависимости от того, какой путь я выберу в будущем, я тоже могу вернуться сюда, когда уже перестану быть студенткой.

Юкинэ усмехнулась и добавила:

— Скорее было бы странно, если бы после выпуска я сюда не вернулась.

Приходилось признать: среда в Академии была, одним словом, фантастической.

— Понятно… Кстати о выпуске, как идут твои походы в подземелье?

— Да, такими темпами я скоро смогу спуститься на слой, который даст мне право на выпуск. Правда, побить рекорд Академии по самому быстрому прохождению будет трудно.

— Полагаю, так и будет, ведь устанавливать его буду я.

Юкинэ, вытирая пот, ухмыльнулась.

— Кто-то уверен в себе, а? — ответила она и хлопнула меня по спине. Хотя, похоже, она мне не поверила, я говорил совершенно серьёзно.

Она отвела взгляд и уставилась в землю. Затем, тяжело вздохнув, посмотрела мне прямо в глаза с торжественным выражением лица.

— Слушай, Такиото, можно я кое-что скажу?

— …Что такое?

— Кое-что серьёзное.

По тяжести в её глазах я и так это понимал.

— Прежде всего, хочу ясно сказать: дело не в том, что я плохо к тебе отношусь.

— …То есть ты говоришь, что любишь меня?

— И-идиот. Я же сказала, разговор серьёзный!

— Ну лично я думаю, что ты очень осо… Нет, забудь. Прости.

Её покрасневшие до ушей щёки и неподдельная растерянность были чудесным зрелищем. Тем не менее я решил не заходить дальше. Тема, похоже, действительно была тяжёлой.

— …Б-боже. Не дразни старшекурсницу. Это очень важный разговор, — отчитала она меня, прочистила горло и на мгновение замолчала, прежде чем продолжить: — Что ты знаешь?

Мне потребовалось время, чтобы понять, что означает её вопрос.

— Ты про инцидент с Луди?

— В широком смысле… да. Но если точнее, не только об этом.

Даже если бы я понимал, на что она намекает, мне всё равно понадобилось бы время, чтобы переварить её слова и подумать, как лучше ответить.

С точки зрения Юкинэ мои действия, без сомнения, выглядели крайне странно. В конце концов, я использовал знания из «Магического исследователя». И во время чрезвычайной ситуации, когда Луди похитили, я дал ей ещё больше поводов для размышлений.

Интересно, что она чувствовала в те моменты, видя, как я без малейшего труда говорю о невероятных вещах, о которых никто никогда не слышал?

Если бы мог, я бы хотел объяснить ей всю правду. Но было ли сейчас лучшее время рассказать? С другой стороны, инцидент с Луди был серьёзным. Тем более причина…

— Вообще-то, забудь.

Следующими словами из её уст были не дополнительные вопросы, вызванные моим молчанием. Это было извинение. С чуть смущённой и мягкой улыбкой Юкинэ попросила у меня прощения.

Глядя на неё в этот момент, я не смог удержаться от неловкой улыбки.

— …С каких пор ты работаешь богиней, Юкинэ?

— Хе-хе. Странные вещи ты говоришь… Называть меня так — святотатство.

— Если ты не подходишь на эту роль, тогда никто не подойдёт.

Несмотря на её смех, я лично считал это искренней правдой.

— Прости. Просто мне стало немного любопытно, вот и всё. Я знаю, что ты не из тех, кто ввяжется во что-то дурное. Во время чрезвычайной ситуации с Луди было так же.

— Юкинэ…

— Я тебе доверяю. Правда. И этого более чем достаточно.

Эта девушка действительно была той Юкинэ Мидзумори, которую я знал и любил. Она нравилась мне с самого начала. Но чем больше я узнавал о ней из наших разговоров, тем сильнее влюблялся.

— Тебе совершенно незачем извиняться.

— Такиото?

— Тогда… во всём, что было с Луди, у тебя наверняка возникли опасения из-за того, как я действовал. И я хочу поговорить с тобой об этом. Только немного позже. Можешь подождать ещё чуть-чуть?

— Конечно. Я с самого начала понимала, что тема деликатная. Я знаю, что спрашиваю о том, о чём трудно говорить. Но…

С этими словами она положила руку мне на плечо. Её прекрасная бледная рука, слегка влажная от пота, и залитое солнцем улыбающееся лицо — само определение ослепительной улыбки — заслонили мне весь мир и врезались в мозг.

— Когда будешь готов. Я хочу, чтобы ты говорил мне, если что-то случится. Я хочу быть рядом и поддерживать тебя.

— Юкинэ…

Я понял, что мне ещё очень далеко до того, чтобы её превзойти. Но я не мог оставить всё как есть.

Я взял руку, лежавшую на моём плече, и обхватил её обеими ладонями.

— Большое спасибо, Юкинэ. И я чувствую то же самое. Я уже говорил, но хочу поддерживать тебя всем, чем смогу.

Именно так: я хотел быть рядом и поддерживать её в её желании стать сильнее. Я хотел развеять её нынешние тревоги и позволить ей сиять ещё ярче — как героиня, способная встать плечом к плечу с сильнейшим персонажем «Магического исследователя», Иори, а также с не менее могущественными Святой-основательницей и председателем Моникой.

А потом я превзойду их всех. Чтобы защитить каждого.

Учебная структура Академии отличалась от обычной школы.

Обязательные общеобразовательные занятия проходили утром, а во второй половине дня студенты могли выбирать практические курсы. Но посещать эти занятия тоже было не строго обязательно.

Ещё удивительнее было то, что ни практические, ни обязательные курсы не являлись необходимыми зачётами для перехода на следующий год или выпуска. Если студент не добирал зачётов по обязательному предмету, он мог выпуститься, получив зачёты в подземельях. И наоборот, даже если ему не хватало зачётов из подземелий, он мог использовать зачёты обязательных курсов, чтобы перейти на следующий год или окончить Академию.

— Хотя это действительно так, это всё же не повод пренебрегать обязательными курсами. Получить зачёты в подземельях трудно.

Пока учительница объясняла, она написала число «60».

— В подземелье Академии магии Цукуёми шестьдесят слоёв. Именно их вам, студентам Академии, следует стремиться пройти.

Прохождение всех шестидесяти слоёв подземелья Академии — одно из требований для избежания плохой концовки. Кроме того, плохая концовка почти гарантирована, если игрок не пройдёт их все до конца третьего года: насколько бы дружен он ни был с главными героинями, его ждёт жалкая концовка, где протагонист в одиночку работает где-то на унылой окраине. Правда, надо добавить, что в концовке, где игрок объединяется с демонами, можно избежать одиночества и без прохождения шестидесяти слоёв подземелья. Но если Иори начнёт двигаться по этому пути, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить его.

— Лишь около пятидесяти процентов студентов проходят все шестьдесят слоёв к выпуску на третьем году. Это значит, что половина класса не успеет пройти их вовремя.

Вопрос теперь был в том, сколько ждать, прежде чем нацелиться на шестидесятый слой. Если продолжать так, будто это обычное первое прохождение игры, я смогу зачистить всё к самому началу второго года или примерно к концу первого. Но в Новой игре+ я смог бы добраться до конца уже при первом спуске в лабиринт. Если я собирался превзойти протагониста, то хотел пройти всё самое позднее до конца первого года.

Однако моя цель заключалась не просто в том, чтобы превзойти протагониста. Она была в том, чтобы каждая героиня достигла счастливой концовки. Я не мог упускать из виду конечную цель. С учётом этого я должен был покорить подземелье Академии магии Цукуёми за первый год.

Нет — если подумать обо всех героинях, мне вообще нужно было распланировать прохождение всех главных событий до конца учебного года.

— Есть и те, кто с самого начала собирается стать исследователем и совершенно не заботится о прохождении шестидесяти слоёв. Однако, даже если вы относитесь к таким людям, я считаю, что лучше всё равно целиться в последний этаж. В походах по подземельям можно получить многое из того, чего вы не почерпнёте из исследований здесь, — настаивала учительница, откладывая ручку и оглядывая студентов.

— Проще говоря, я говорю вам постараться освоить обе стороны школьной жизни. В идеале вы должны получить проходные оценки по всем направлениям. Это даст вам преимущество, когда придёт время искать работу. Более того, если вы хотите вступить в Магический рыцарский корпус, вам понадобятся достижения в обеих областях. Я вас предупредила.

Облокотившись на окно, я украдкой взглянул на Иори. Сколько ни смотри, его тусклое лицо протагониста эроге лучше не становилось. Он усердно слушал каждое слово учительницы, настолько внимательно, что не замечал моего взгляда.

Я предположил, что причина его серьёзности та же, что и в игре. В детстве Магический рыцарский корпус спасает Иори во время одного инцидента, и с тех пор он всегда ими восхищается, из-за чего и поступает в Академию. Всякий раз, когда разговор заходит о Магическом рыцарском корпусе, он становится смертельно серьёзным. И да, я понимаю: когда речь заходила об эроге, я и сам мог стать весьма серьёзным.

— А теперь, прежде чем вы сможете войти в это подземелье, мы отправим вас в Подземелье для новичков, которым управляет Академия.

Подземелье для новичков — это небольшой лабиринт с одиннадцатью слоями. Если пройти его обычным образом, оно заканчивается на десятом слое, но при выполнении определённых условий откроется дополнительный этаж — одиннадцатый слой.

— Вы войдёте в лабиринт через пять дней. Подробности я объясню позже. Пока что как следует подготовьтесь.

Теперь, когда я задумался, а как вообще в этом мире обстояли дела с дополнительными этажами и скрытыми подземельями? Открывались ли они всем, стоит только понять условия разблокировки? Или об этой информации знали лишь избранные? А может, никто вообще о них не знал?

Наверное, мне нужно было изучить это подробнее.

Пока эти мысли кружились в голове, прозвенел звонок, объявляя конец урока. После этого у нас должен был быть тест физической подготовки. В игре это чрезвычайно, исключительно, невероятно важная сцена.

— У тебя ужасно строгий вид. Что-то случилось? — спросил Иори, изучая моё выражение лица.

— А, нет, просто кое о чём задумался.

Он сказал «пойдём» и указал на дверь. Я встал и пошёл рядом с ним.

Что же мне делать? В игре тест физической подготовки показывает героинь в нижнем белье с всеведущей перспективы от третьего лица и является исключительно важной сценой, за которую игрок получает CG. Я бы с радостью сделал фото, если возможно… точнее, хотел бы собственными глазами выжечь это зрелище в мозгу. Но, конечно, ничего такого не случится.

— Чёрт… не всегда получаешь то, чего хочешь, да?

— ?

Я посмотрел на Иори, над которым словно висел такой же знак вопроса, и задал ему первый пришедший в голову вопрос.

— Слушай, Иори, какие девушки тебе нравятся?

— А? С чего вдруг?

— Ну, мы ведь дальше сдаём тест физической подготовки, да? Значит, сможем увидеть, как девушки переодева… кхм, сможем увидеть их спортивные способности. Редкая возможность. Разве тебе не хочется посмотреть на ту, кто тебе нравится больше всех?

— Погоди, ты разве сначала не переживаешь о собственной оценке?

Не слишком ли прилежный ответ?

— Да-да, конечно, но всё же, в нашем классе много симпатичных девушек, правда? Как насчёт той, что стала старостой? Луди тоже довольно милая.

В нашем классе было несколько персонажей, с которыми игрок мог сблизиться как с главными или второстепенными героинями. Как геймер, я хотел знать, кто его сейчас интересует.

— Староста и принцесса Людивин действительно милые, — прошептал Иори, переводя взгляд на обеих девушек.

— Вот именно. Обязательно скажи мне, если кто-то заинтересует, понял? Группа крови, любимая еда, хобби — я выдам тебе полный набор сведений. Разумеется, не бесплатно.

— Ты хочешь, чтобы я… платил тебе?

— Всё зависит от значимости информации. Если это что-то простое, что легко выяснить, вроде любимой еды и прочего, хватит талона на бесплатный напиток или обед. Группу крови даже добавлю бесплатно. Но если ради сведений мне придётся подставлять шею, потребуется немного больше. Разумеется, если я узнаю какую-нибудь совсем запредельную личную информацию, рассказать её не смогу.

Коусукэ Такиото делает то же самое и в игре. Он раскрывает уровень привязанности героинь в обмен на деньги или магические камни, но главный вопрос — каким образом он вообще добывает эти знания? Я считал, что это чисто игровая функция.

— Д-деньги, значит…? — слегка уныло пробормотал Иори. И тогда я вспомнил, что в начале игры у протагониста почти ничего нет за душой. Правда, к концу первого прохождения и началу второго у тебя уже накапливается приличная сумма. Разумеется, во время третьего прохождения многое тратится тут и там по пути, так что только к четвёртому прохождению все деньги начинают гнить в инвентаре.

— Ну, в качестве особой скидки для друзей первый раз за мой счёт. Посмотрим… Расскажу тебе любую информацию стоимостью в один обеденный талон.

Мы продолжили праздную болтовню, пока переодевались, а затем направились к месту, где проводили тест физической подготовки. Думаю, мои результаты оказались заметно выше среднего.