Сопровождение и наблюдение

Самым прямым способом оценить продвижение в Состоянии Свидетеля была оценка Системы.

Хотя в этом Состоянии Свидетеля не было обратного отсчёта, Роэл всё равно мог по оценке Системы прикинуть, насколько далеко продвинулся, и вывести, что именно должен здесь сделать.

В отличие от прежних случаев, это Состояние Свидетеля было запущено драгоценной родовой реликвией, которую бережно передавали из поколения в поколение. Его предки явно отчаянно хотели чего-то добиться через это Состояние Свидетеля — настолько, что подстроили магический инструмент так, чтобы стало возможно замещение.

Роэл даже не знал, что внутри Состояния Свидетеля кого-то можно заместить, и не мог представить, как вообще составляется такое заклинание. Более того, это замещение оказалось настолько мощным, что сумело обмануть даже Богиню-Мать.

Клан Создателей королей наверняка заплатил огромную цену, чтобы сделать нечто подобное возможным. И разумеется, у них была причина. Чего они добивались? Что они хотели, чтобы я сделал?

Такие вопросы всплывали в голове Роэла, но, к счастью, из описания и оценки Системы он смог вычленить подсказку.

Перекрёсток будущего и прошлого, где солнце и луна спорят за небо. Ключ выбора вернулся в твои руки. Открой собственный путь.

Роэл медленно перечитал это описание про себя и начал разбирать его слово за словом.

«Перекрёсток будущего и прошлого» указывает, что в эту эпоху произошло нечто огромное, определившее будущее. «Солнце и луна» явно означают Спасителя и Богиню-Мать. А вторая половина, по сути, говорит мне сделать здесь выбор как Создателю королей.

Как Создатель королей, Роэл обладал силой повлиять на ход войны, выбрав, на чью сторону встать — Спасителя или Богини-Матери, и его выбор привёл бы к совершенно разным исходам. Первоначальный Создатель королей тогда тоже наверняка сделал свой выбор, а это Состояние Свидетеля давало второй шанс выбрать другой путь.

Иными словами, его задача состояла в том, чтобы принять иное решение, чем его предок. Звучало просто, но здесь возникал вопрос: какое решение принял первоначальный Создатель королей?

Наследие клана Создателей королей оборвалось между поколениями, так что Роэл совершенно не знал, что в прошлом сделали его предки. Это всё усложняло.

Получается, мне нужно всего лишь исправить ответы в тесте, но я даже не знаю, где был неправильный ответ! Как мне убедиться, что я не ошибусь в том же месте, что и мои предки?

В сердце Роэла вскипели тревога и досада, но положительная оценка Системы на время его успокоила.

Система: Оценка: средняя (52).

Роэл с трудом верил в эту оценку, ведь почти ничего не сделал. В прежних Состояниях Свидетеля ему приходилось проходить множество испытаний, чтобы добраться до такого результата, а здесь он каким-то образом уже продвинулся так далеко, просто лёжа и не дёргаясь.

Значит ли это, что я выбрал правильно, решив не сражаться?

Роэл внезапно кое-что понял. Чем больше он об этом думал, тем убедительнее всё выглядело.

Создатель королей был не просто уважаемой символической фигурой; скорее всего, он сам являлся могучим бойцом. В это было нетрудно поверить, учитывая, насколько сильны были члены клана Создателей королей. В отличие от Роэла, который действительно был бессилен дать отпор, первоначальный Создатель королей мог смело противостоять Богине-Матери, что и привело к обострению ситуации.

Оглядываясь назад, Роэл был уверен: именно его решение покориться Богине-Матери изменило её настрой.

Но если моя оценка поднялась только до такого уровня, значит, я ещё недостаточно отличился от своего предка…

Роэл погладил нижнюю челюсть, пытаясь вывести, через что мог пройти его предок. Спустя долгое время он вздохнул.

Ну, он ведь противостоял Богине-Матери. Его, наверное, раздавили как муравья.

Богиня-Мать была так сильна, что Роэл даже не мог представить, как первоначальный Создатель королей мог бы с ней сражаться, каким бы могущественным он ни был. К тому же его предки оставили предупреждение: Богине-Матери нельзя противиться.

Зачем бы предки оставили такие слова, если бы победили? Их наверняка избили до покорности!

Роэл вздохнул.

Разбирая различия между нынешним положением в Состоянии Свидетеля и тем, что произошло в настоящей истории, он счёл весьма вероятным, что первоначального Создателя королей тоже избили до полусмерти и утащили на территорию Богини-Матери, только он оказался бы пленником, а не гостем.

Это немного успокоило Роэла.

Во всяком случае, он был рад, что ситуация развивалась в его пользу. Что до запечатанных трансцендентных сил, пока придётся терпеть.

Богиня-Мать уже предупредила, что он может пострадать, если попытается сопротивляться печати, а Адола внимательно за ним следила. Несмотря на уважительное отношение, она сама была довольно сильной личностью и, вероятно, уже достигла Уровня Истока 2. Более того, похоже, в ближайшем будущем она станет владыкой высоких эльфов.

Подумать только, такую сильную назначили моим телохранителем… Это показывает, насколько Богиня-Мать ценит Создателя королей, или люди этой эпохи просто настолько сильны? Если верно второе, сомневаюсь, что смогу свободно разгуливать даже после возвращения сил…

— Мой господин, вы хотите о чём-то меня спросить?

Адола нерешительно заговорила под молчаливым взглядом Роэла. Тот немного подумал и покачал головой.

— …Нет, ничего.

Он решил пока отложить разведку военного положения Богини-Матери. Сразу после пленения разумнее было не выглядеть слишком подозрительным.

Каким бы мощным ни было заклинание замещения, он не хотел вызывать лишние подозрения, изображая невежественного дурня, который ничего не знает о мире. На данный момент его план был прост: «меньше говорить, больше наблюдать».

Роэл снова замолчал, и Адола тоже решила ничего не говорить. Боевая колесница набрала скорость и пронеслась сквозь залитую лунным светом ночь.

…

В прежнем мире Роэла, несмотря на опасность, ночные гонки пользовались довольно горячей популярностью. Да что там, существовал даже развозчик тофу, который испытывал себя, пытаясь проходить горную дорогу с множеством крутых поворотов за рекордное время!

Но всё это и близко не сравнится с опасностью ночных небесных гонок на континенте Сия.

Вэн!

Под лунным небом боевая колесница выпустила мощный пульс маны, образовавший светящийся барьер. Он отразил десять чёрных щупалец, поднявшихся с тёмной земли и окруживших колесницу.

— Отступите! Это почтенный гость нашей Богини-Матери!

Адола поднялась на ноги и прикрикнула на извивавшиеся снаружи щупальца. Пегасы, тянувшие боевую колесницу, едва заметно дрогнули и заржали от тревоги и нервозности.

Лицо Роэла слегка побледнело, когда он вспомнил всё, что ощущал по пути. После его разговора с Адолой боевая колесница помчалась вперёд, но кто бы мог подумать, что путь к покоям Богини-Матери окажется настолько полон опасностей?

Время от времени Роэл чувствовал с тёмной земли оценивающий взгляд, предположительно принадлежавший владыке соответствующей территории. Большинство этих взглядов отводились, когда узнавали боевую колесницу, но всё равно было неприятно, когда на него смотрели такими хищными глазами.

Роэл не имел ни малейшего представления, что скрывалось внизу, но понимал: это чудовище превосходило его воображение. Даже его аура уже была на одном уровне с Пейтрой.

Это демонический зверь? Не думал, что чудовища этой эпохи настолько сильны. Когда Сия ещё была рядом, они, наверное, были ещё страшнее… — мрачно подумал Роэл.

Ему внезапно показалось, что Пейтра слишком мягко описывала суровость древней эпохи. Мир, полный таких древних ужасов, ничем не отличался от кошмара.

Несмотря на предупреждения Адолы, щупальца продолжали подбираться ближе, и Роэл уже ясно видел на них присоски. Лицо Адолы стало ужасно мрачным, а рокот боевой колесницы начал нарастать.

В тот миг, когда вот-вот должна была вспыхнуть битва, серебряная луна внезапно засияла ярче, чем когда-либо. Это явление пробудило в Роэле неописуемое чувство — странно знакомое ему.

Это был взгляд Богини-Матери.

Но в отличие от прежних разов, теперь этот взгляд был окрашен явной яростью. Невидимое давление обрушилось с неба, подавляя все ауры вокруг. Пегасы перестали ржать, а рокот боевой колесницы стих.

Словно поражённые молнией, щупальца затряслись от ужаса и в панике отступили в тени.

Прошло несколько мгновений, прежде чем луна медленно вернулась к обычному виду. Только тогда стоявшая на коленях Адола поднялась на ноги. Она вытерла холодный пот и повернулась к Роэлу, чтобы объясниться.

— Прошу прощения, лорд Роэл. Мне не следовало выбирать этот путь. Это обитель злых богов. В последнее время они находятся в беспокойном состоянии…

— Ничего страшного. Такие случаи часто происходят?

— Эм. Нет, вовсе нет… — Адола заметно смутилась от вопроса Роэла. Она опустила голову и объяснила подробнее: — Ваша аура, должно быть, напомнила им о войне между ними и святыми зверями, из-за чего они стали необычно агрессивны. Теперь об этом можно не беспокоиться: наша Богиня-Мать уже предупредила их.

— Предупредила? Ты имеешь в виду тот взгляд?

— Именно. Грома боевой колесницы обычно достаточно, чтобы отпугнуть их, но сегодня случилось исключение…

Когда Адола произносила эти слова, в её взгляде была зависть. Богиня-Мать никогда не использовала Лунный взгляд, даже когда злые боги притесняли её сородичей, потому что это заклинание требовало огромных затрат энергии. К тому же сам факт, что Богиня-Мать вмешалась ещё до начала боя, намекал: всё это время она следила за ними.

— Наша Богиня-Мать очень заботится о вас.

Адола испытывала противоречивые чувства, вспоминая ярость, которую ощутила от Богини-Матери. Никогда прежде Богиня-Мать не вела себя подобным образом — почти как мать, защищающая собственного ребёнка.

Если бы щупальца злого бога действительно коснулись боевой колесницы, Богиня-Мать вполне могла бы обратить в пепел всех существ в округе. К счастью, Роэл почти никак не отреагировал на ситуацию: он не выказал ни недовольства, ни страха, и это заставило её немного сдержаться.

Адола глубоко выдохнула и с благодарностью посмотрела на Роэла.

Однако Роэл был слишком занят другими мыслями, чтобы заметить её жест. Как ни посмотри на армию Богини-Матери — будь то Клан Крови, нежить или чешуйчатые, — хорошими ребятами они совершенно не выглядели. А если добавить к ним демонических зверей и злых богов, с которыми он столкнулся раньше, всё это буквально кричало: «злодеи».

В отличие от них силы Спасителя здесь выглядели куда больше похожими на хороших ребят.

Если так думал он, его предок мог думать так же. Более того, первоначальный Создатель королей, вероятно, относился к Богине-Матери намного хуже после того, как сразился с ней и был ею захвачен.

Откровенно говоря, впечатление Роэла о Богине-Матери стало лучше после того, как она вмешалась и запугала злого бога.

Она искренне пытается защитить меня — и от физических травм, и от душевного потрясения, — подумал он.

Вторая половина пути прошла гладко. После устрашения Богини-Матери даже сильнейшие из злых богов под лунным светом не осмеливались скалить клыки на Роэла. Как бы ни было им обидно, они не смели поднять головы и открыто выразить свои чувства.

Даже могущественнейшим драконам под лунным светом лучше было лечь и не дёргаться.

Так Роэл наконец прибыл в главную ставку Богини-Матери. Это был огромный город, выстроенный вокруг высокой башни, уходившей в небеса.

Роэл был поражён открывшимся перед ним величественным зрелищем. Он повернулся, чтобы проверить уведомление Системы, и всё оказалось именно так, как он ожидал.

Система: Оценка: средняя (59).