Никто не сможет её отнять

Столкновение ослепительного света и бездонной тьмы вызвало бурную реакцию маны, уничтожившую всё вокруг. Тела Разливающейся Смерти и Роэла начали распадаться.

От бедственного чудовища, по собственной воле ускорившего процесс созревания ради сильнейшей атаки, тянулись струйки чёрного дыма. Оно неистово выло, но не могло остановить постепенное рассеивание своих проклятий. Такова была цена внезапного всплеска силы.

Точно так же черноволосый мужчина, отчаянно пытавшийся поддерживать древних богов и Камни Короны последней искрой оставшейся жизненной силы, уже не выдерживал нагрузки. Изо всех отверстий его тела вырывался кровавый туман.

Бытие-к-смерти было мощной способностью, позволявшей ему переломить ход боя даже в неблагоприятном положении. Однако, как кувшин не может вместить больше воды, чем позволяет его объём, перегрузка силой начала вредить ему самому.

Роэл с самого начала знал, что злоупотреблять Бытием-к-смерти опасно, но другого способа победить Разливающуюся Смерть у него не было.

Даже в незрелом состоянии Шесть Бедствий намного превосходили то, с чем мог справиться трансцендент Уровня Истока 3. Пусть Роэл обладал Атрибутом Истока «Корона» и Камнями Короны, ему всё равно пришлось довести свою силу до самого предела, прежде чем он смог хотя бы стать для них угрозой.

Обе стороны поставили на карту всё.

Разливающаяся Смерть с невиданной скоростью истощала свой потенциал одного из Шести Бедствий, чтобы поддерживать разрушительный луч смерти, а Роэл ставил жизнь на этот единственный удар. Кулак Грандара был похож на непоколебимую лодку посреди тёмного бурного моря.

Решающая битва превратилась в состязание воли и азартную ставку судьбы.

Звёздное небо, широкая земля, несокрушимый ледяной панцирь и неразрешимое проклятие — всё в этот миг вдруг казалось хрупким.

Сознание Роэла медленно угасало. Ударные волны накатывали на него, грозя погасить последнюю искру жизни, за которую он отчаянно цеплялся. Но он заставил себя держаться одной силой воли, понимая, что именно сейчас ему ни в коем случае нельзя сорваться за грань.

Странным образом, несмотря на жизнь, висевшую на волоске, его разум работал активнее, чем когда-либо. В смутном забытьи его мысли материализовались метеорным дождём, пронёсшимся перед глазами. Эти кометы отражали его побуждения — будь то слава защитника человечества или честь вписать своё имя в историю. Своим сиянием они пытались подкрепить его решимость, заставить продержаться хотя бы ещё одно мгновение.

Но он был так истощён, что ни одна из этих комет не могла привлечь его внимание, как бы ярко она ни сияла…

…пока перед ним не появился силуэт девушки с каштановыми волосами.

Воспоминания о времени, проведённом вместе, пронеслись перед его глазами. Торжественная клятва защитить её снова эхом прозвучала в его разуме.

Внутри него словно что-то щёлкнуло.

Угасающие угли его решимости вспыхнули с новой силой. Потускневшие глаза медленно вновь обрели свет. Как бы трудно это ни было, он хотел изменить будущее, которое судьба уготовила ей.

Это испытание было тем, через что Шарлотте было предназначено пройти с самого рождения из-за Изначальной родословной высших эльфов. Способность высших эльфов сдерживать Шесть Бедствий делала их слишком серьёзной угрозой. За долгую историю между двумя сторонами, вероятно, случалось немало столкновений.

В общей картине Роэл был третьей стороной, вмешавшейся в их конфликт, но что с того?

Шарлотта Сорофия была женщиной, которую он любил. Если судьба действительно существовала в этом мире, их судьбы уже переплелись с того самого мгновения, когда Шарлотта выпустила в его тело пулю жизни.

Если судьба обрекла её на медленное угасание к смерти, он станет тем, кто разобьёт эту судьбу. Он докажет своими действиями, что ни ужасающий разрушитель цивилизаций, ни так называемый «предначертанный ход жизни» не смогут отнять её у него.

Среди ослепительного света Грандар яростно взревел и протолкнул насыщенный морозной аурой кулак сквозь поток проклятий, рассекая его надвое. Под грохочущий взрыв занавес этой решающей схватки наконец опустился.

…

Розайские стражи и пендорские рыцари могли лишь в страхе смотреть, как яростные вихри мороза и проклятий опустошают обширную равнину. Битва Роэла с Разливающейся Смертью превосходила самые смелые их представления. Даже отзвуков их столкновения хватило бы, чтобы оборвать им жизни, не отступи они вовремя.

Возможно, унаследовав превосходящую силу Богини-Матери, Шесть Бедствий обладали непостижимыми силами высшего порядка, которые даже боги не могли нейтрализовать. Обычные трансценденты вообще не могли надеяться защититься от их атак.

Роэл устроил поле боя с Разливающейся Смертью как можно дальше от Бриллиантовой Ривьеры, но ударные волны от их столкновений всё равно нанесли серьёзный ущерб в окрестностях кареты. По сути, если бы не магия драгоценных камней Сорофий, все они, возможно, уже лишились бы жизни.

К слову, злые культисты из Собора Святых уже сбежали. Остались лишь несколько трупов, за которыми никто не собирался приходить.

Розайские стражи держали щиты из драгоценных камней в стороне от кареты, создавая бесчисленные слои барьеров, чтобы надёжно отсечь смертоносные проклятия и кусачий мороз. Пендорские рыцари тоже укрывались от бедствия вместе с ними. Все их взгляды нервно приковались к ожесточённому столкновению чёрного и белого вдали.

Они знали, что исход битвы Роэла с Разливающейся Смертью определит и их судьбы.

Если Роэл падёт, древнее чудовище наверняка следующим обратит свои демонические когти на них. Даже в сильно ослабленном состоянии Разливающаяся Смерть, почти без сомнений, могла бы с лёгкостью убить их всех силой высшего порядка.

Здесь не было никого, кто не понимал бы, как много поставлено на карту в этой битве. Они видели, как две противоборствующие силы сталкивались снова и снова, пока всё наконец не вылилось в решающее, сотрясающее землю столкновение.

Бум!

Оглушительный взрыв прогремел в совершенно ином масштабе, чем прежние, едва не разрывая барабанные перепонки. Вместе с ним налетели невероятно мощные порывы ветра, смешанные с частицами проклятий и мороза, заставив всех пригнуться.

Курт немедленно активировал свою родословную и превратился в гиганта, а затем вонзил башенный щит в землю, приняв на себя основную силу удара ради толпы. Селина и остальные воткнули оружие в землю, чтобы их не унесло ветром. Грейс и другие высокоуровневые трансценденты, прибывшие позже, делали всё возможное, чтобы защитить карету.

Непрерывные взрывы грозили разорвать барабанные перепонки толпы, а яркий свет полностью залил ночное небо. Прошло несколько секунд, прежде чем эти подавляющие раздражители начали стихать.

Курт и остальные, несмотря на ослепление вспышкой и не утихавший звон в ушах, тревожно повернулись в сторону столкновения. Они смутно видели, что в область, где прежде схлестнулись две силы, снова вернулась темнота, но никто из них не осмеливался двинуться.

После мгновения тишины розайские стражи и пендорские рыцари наконец поднялись на ноги и снова выстроились. Маги тут же воспользовались возможностью, чтобы восстановить барьеры.

Но даже спустя долгое время больше не было ни взрывов, ни ударных волн. До них постепенно дошло, что пугающая битва эпического масштаба, возможно, наконец закончилась.

Люди инстинктивно начали вглядываться в темноту, отчаянно желая узнать, кто победил. Грейс тоже посмотрела туда, и в её глазах мелькнуло колебание.

Перед битвой Роэл строго велел ей ни при каких обстоятельствах не приближаться к его полю боя. Если он проиграет, она должна немедленно увезти Шарлотту и запечатать её в кристалле, созданном Кристальной магией. Это был единственный способ, которым Шарлотта могла пережить это испытание.

Решающая битва, похоже, подошла к концу, но никто из них не мог подтвердить победителя. Даже Стюарт с его особыми глазами оказался здесь почти бесполезен.

— Та область полностью пропитана маной Шести Бедствий. Даже мои глаза не могут увидеть, что там происходит.

Грейс и остальные оказались перед тяжёлой дилеммой.

Если Роэл победил, он наверняка был в крайне истощённом состоянии и срочно нуждался в помощи. Однако если выжило древнее чудовище, неосторожное приближение сейчас могло привлечь его внимание к карете и тем самым немедленно подвергнуть Шарлотту опасности.

Внутри Бриллиантовой Ривьеры состояние девушки с каштановыми волосами, выглядевшей так, будто она могла умереть в любой миг, вдруг начало улучшаться. К её мертвенно-бледному лицу быстро возвращался румянец.

Когда проклятие было снято, Изначальная родословная высших эльфов Шарлотты наконец освободилась от подавления. Она немедленно высвободила огромный поток жизненной силы, быстро восстанавливая истощённое тело. Вместе с восстановлением тела стремительно росла и заключённая в ней мана.

Когда её телесное состояние восстановилось, слабое усыпляющее заклинание, которое Роэл наложил на неё, естественным образом рассеялось. Её ресницы на мгновение дрогнули, а затем глаза распахнулись.