Вторая способность

Роэл тоже застыл, когда Нора протянула к нему руку и сказала, что ему не нужно преклонять колено.

В этом мире для дворян было нормой не вставать на колени перед королевской семьёй. Королевский дом можно было считать чем-то вроде самого крупного дворянского дома страны, лидера дворянского круга. Он никоим образом не был хозяином всех дворян, так что дворяне не обязаны были униженно опускаться перед членами королевской семьи и вести себя чрезмерно почтительно.

Однако церемонии были исключением из этого правила. В такой обстановке коленопреклонение, по сути, означало лишь следование древним традициям, передававшимся из поколения в поколение.

— Тебе не нужно преклонять колено.

Услышав эти слова, Роэл поднял голову и встретился с полными чувства глазами Норы. Он на мгновение замешкался, затем поднялся, твёрдо встал на обе ноги и выпрямил спину. Как только он вновь поднялся, волнение в толпе достигло пика.

— Что происходит? Почему он снова встал?

— Её Высочество велела ему встать.

— Правда? Что тут вообще происходит?

Никогда прежде подобного не случалось, и потому гостей вполне можно было понять: они были ошеломлены, а некоторые, возможно, даже встревожены. Одни говорили, что это пожалование отличается от обычного. Другие — что королевская семья изменила правила церемонии. Нашлись даже те, кто дошёл до предположения, будто Нора в последний момент собирается превратить всё это в свадебную церемонию.

Толпа была потрясена увиденным, но гости и не подозревали, что по-настоящему потрясены были члены королевской семьи и чиновники, отвечавшие за проведение церемонии. В первом ряду зрительских мест принц Кейн нахмурился, увидев, как Нора вмешивается в установленный порядок. Он повернулся к сидевшему рядом Святой Эминенции Джону и спросил:

— Отец, разве то, что сейчас делает Нора, не неуместно?

— Неуместно? В каком смысле?

Седовласый старик невинно моргнул, словно совершенно не понимал, к чему клонит его сын. Принц Кейн бросил взгляд на происходящее впереди и заметил:

— Это крайне непочтительное нарушение установлений предков. Раз утверждённый порядок уже нарушен, церемонию будет трудно продолжать.

Джон медленно перевёл взгляд на собственного сына и даже не стал скрывать презрения на лице.

К чёрту твой утверждённый порядок. Ты разве не видишь, что твоя дочь сейчас флиртует с мальчиком, который ей нравится? Ради этого церемонию защиты и устроили, а ты даже такого понять не можешь? В своё время меня, Джона Зеклайда, называли романтическим мудрецом Святого Месита. И как же у меня родился такой дубоголовый сын, как ты? Слава богине, внучка пошла в меня, а не в тебя!

— Наконец-то я понял, почему в своё время такому принцу, как ты, пришлось доверить мне выбор жены.

— А? Почему ты вдруг об этом заговорил?

Внезапный укол отца слегка ошеломил Кейна, но Джон даже не собирался ему ничего объяснять. Старик посмотрел на Нору и чуть кивнул, выражая поддержку. После этого он повернулся к церемониймейстеру, который вёл обряд, и сказал:

— Если я правильно помню, при церемонии союза принимающий пожалование не обязан преклонять колено. Значит, проведём её так.

Услышав распоряжение Джона, Нора облегчённо выдохнула. Роэл же, глядя на огромный переполох вокруг, не удержался и спросил её:

— У тебя ведь не было плана на этот случай?

— Можно сказать и так. Я передумала под влиянием момента, — ответила Нора с тихим смешком.

Похоже, собственный капризный поступок удивил даже её.

— Я не против, если нужно всего лишь ненадолго опуститься на колено.

— Я была бы только рада, если бы ты решил преклонить колено передо мной, когда мы останемся наедине, но сейчас, при зрителях, давай обойдёмся без этого. Мне неинтересно, чтобы человек, который мне нравится, поклонялся мне.

Слишком прямой удар проломил окна в сердце Роэла и заставил его бешено забиться. Даже ровное дыхание едва не сбилось. Пристально глядя на Нору, которая по приказу церемониймейстера отложила в сторону Клинок Святого короля, он ощутил, как что-то непонятное щекочет сердце.

— Ваше Высочество, для церемонии союза требуется знак, скрепляющий обряд. Подойдёт ли вам Крыло Вознесения?

— Да, хорошая мысль. Так и поступим.

Нора согласилась с предложением церемониймейстера. Крыло Вознесения было омыто кровью их обоих и стало толчком, который крепче связал их друг с другом. Для этой церемонии действительно не могло быть более подходящего знака.

После короткого переполоха зал снова погрузился в выжидательную тишину. На глазах у всех Нора подняла короткий меч в форме белого пера и влила в него ману. От реликвии вспыхнул сияющий свет и объял их обоих.

Святое оружие обладало собственной волей, и стремление защищать хозяев было для него инстинктом. Теперь, когда оба хозяина Крыла Вознесения стояли перед ним, оно возбуждённо задрожало — почти как ребёнок, оказавшийся перед родителями. От него исходило священное дыхание, словно у него была собственная жизнь; вокруг Зала Святого Сешура разлился ореол божественности, отчего всё место стало напоминать небесный чертог.

В толпе послышались поражённые вздохи.

Святая Эминенция Джон и принц Кейн обменялись взглядами, ощутив, как сила их родословной отзывается на волны святости, прокатившиеся по телам. Это странное ощущение явно не было обычной реакцией Крыла Вознесения.

Но сильнее всего этот отклик почувствовала сама Нора. Её тело разогрелось в ответ на меч в руке, а душу охватило чувство восторга. Глядя на стоявшего перед ней черноволосого мальчика, она вспомнила всё, что они пережили вместе, и её самые искренние чувства обрели форму клятвы.

— Я, Нора Зеклайд, представляя дом Зеклайд, исполню древнее обещание и обеспечу безопасность потомка дома Аскарт.

— Роэл Аскарт, я буду защищать тебя и заботиться о тебе. Я стану твоей защитницей. До тех пор, пока ты не достигнешь совершеннолетия, любые враждебные действия против тебя будут рассматриваться как попытка подорвать власть и честь Зеклайдов.

— Я готова следовать по стопам своих предшественников и исполнить это древнее обещание. Готов ли ты принять мою милость?

Эти слова Нора произнесла под сиянием святого света. В её сапфировых глазах мерцал блеск, и она смотрела на Роэла с невиданной прежде нежностью. Это на мгновение ошеломило Роэла, но он быстро пришёл в себя.

— Я, Роэл Аскарт, представляя Аскартов как сторону, принимающую древнее обещание, принимаю милость Зеклайдов.

— На протяжении действия этого обещания я приложу все силы, чтобы сотрудничать со своей защитницей. Я буду доверять ей, полагаться на неё и вместе с ней преодолевать трудные времена.

Пока Роэл произносил клятву, смятение уже исчезло из его золотых глаз. Нора удовлетворённо приподняла уголки губ, услышав его слова, и протянула Крыло Вознесения, доверяя его в его руки. Но к их изумлению, в тот миг, когда руки обоих коснулись Крыла Вознесения, из святого оружия донёсся звонкий протяжный трель.

Роэл и Нора одновременно широко раскрыли глаза, почувствовав, как по их рукам в тела вливается поразительное количество силы.

Столп святого света окутал их двоих и взмыл к высокому потолку зала, возвышавшемуся над ними на несколько метров. В толпе раздались крики, однако окружающие не погрузились в хаос. Потому что с неба ничего не упало.

Сгустившаяся магическая сила пронзила путь до самых облаков, обращая в пыль всё, что стояло на её пути. Этот выброс силы длился десять пугающих секунд и встревожил всех присутствующих трансцендентов.

Святая Эминенция Джон, принц Кейн, Картер и все остальные ощутили в этой силе древнюю и в то же время чистую ауру. Это была сила Двенадцати крыльев — набора артефактов, берущего начало во Вторую эпоху.

Когда десять секунд истекли, всё рассыпалось искрами света, которые дождём пролились с неба и наполнили зал. Перед глазами всех появились двое святых, стоявших лицом к лицу по разные стороны Крыла Вознесения.

За спинами золотоволосой девочки и черноволосого мальчика расправились крылья. Эти крылья света должны были быть исключительным достоянием носителей Ангельской родословной, однако теперь они появились за спиной того, кто не был Зеклайдом.

— Как такое возможно?! — потрясённо воскликнул принц Кейн, поднимаясь на ноги.

Святая Эминенция Джон тоже широко раскрыл глаза при виде этой картины. Затем он опустил взгляд к короткому мечу, который они оба держали в руках.

В передней части зала Роэл и Нора одновременно открыли глаза и сразу заметили происходящее с ними мистическое явление.

— Роэл, у тебя за спиной!

— Я тоже это чувствую. Это…

Это новая способность Крыла Вознесения?

Роэл отчётливо ощущал, что что-то тянется из его спины, но ощущение было почти неосязаемым, чем-то вроде фантомной конечности. Он обратился к Системе и обнаружил, что по Крылу Вознесения действительно появились обновления.

Способность: Переплетённые крылья

Слияние родословных вызывает обмен дарами. Подобно тому как крылья работают лишь в паре, одно не может существовать без другого.

Способность: Дар ангела

До определённой степени восстанавливает ранения и рассеивает негативные состояния. Дарует пользователю удачу и временную способность к полёту.

Способность: Дарование Короны

Один раз в 7 календарных дней позволяет проецировать голограмму к связанному партнёру.

Один раз в 70 календарных дней позволяет передать связанному партнёру заклинание.

Один раз в 700 календарных дней позволяет проецировать к связанному партнёру аватар, обладающий теми же способностями, что и исходное тело.

Переданное заклинание может быть любого типа: атакующим, защитным или исцеляющим.

Любой урон, нанесённый аватару, также будет передан основному телу.

Роэлу потребовалось довольно много времени, чтобы наконец разобраться в длинной цепочке способностей, которую он только что получил, и вскоре ему стало очевидно, насколько сильной была вторая способность Крыла Вознесения — Переплетённые крылья.

Её главное преимущество заключалось в том, что она содержала два отдельных заклинания без увеличения стоимости!

Согласно правилам Переплетённых крыльев, Дар ангела был исключительным навыком Роэла, тогда как Дарование Короны было исключительным навыком Норы. Однако, если вглядеться глубже, навык «Дарование Короны» тоже полностью работал в пользу Роэла.

Первый эффект, позволяющий проецировать голограмму к Роэлу, был не таким уж значительным — по сути, что-то вроде возможности раз в неделю провести видеоконференцию.

Но второй эффект был совсем другим делом. Это означало, что Роэл сможет почти раз в два месяца заимствовать у Норы заклинание. Сейчас это могло звучать не слишком впечатляюще, но лишь потому, что Нора ещё не созрела полностью. Когда она достигнет предела своего уровня, её подавляющей силы будет более чем достаточно, чтобы стереть с лица земли любого врага!

Что до последнего эффекта, позволяющего раз в два года проецировать аватар, этот навык должен был быть похож на то, как он тогда призвал Грандара, чтобы разобраться с Уэйдом. В каком-то смысле огромный скелет, которого он призвал, не был самим Грандаром, а представлял собой созданный из его маны аватар, и эффект этого навыка, вероятно, был похожим. Только на этот раз аватар будет принадлежать Норе.

В целом Дарование Короны было заклинанием, которое полностью приносило пользу Роэлу.

Что касается заклинания, полученного им самим, — Дара ангела, — его способность лечить ранения и избавлять от негативных состояний тоже была, несомненно, бесценной поддержкой. Роэл относился к тому типу людей, которые либо вообще не вступают в бой, либо идут до конца, уничтожая противника любой ценой. При его упорном стиле боя Дар ангела вполне мог удержать полоску здоровья в критические моменты.

— Нора, эта способность…

— Да, я тоже её заметила.

— Прости. Похоже, для тебя она не слишком полезна.

— Не волнуйся. Двенадцать крыльев взращивают способности, исходя из желаний своих владельцев. Способность, которую ты видишь, — проявление моей воли защитить тебя.

Услышав слова Норы, Роэл почувствовал, как дрогнуло его сердце. Он был ей глубоко благодарен.

Однако он не знал, что, хотя это заклинание и было проявлением желания Норы, к её желанию примешались и кое-какие собственные корыстные помыслы. Когда она увидела первый эффект Дарования Короны, её губы изогнулись в мягкой улыбке.

Как чудесно. Теперь я смогу регулярно проверять, как он там.