Пора контратаковать
Джон делает ход ради Норы, а Анна получает от Роэла разрешение вмешаться в конфликт с Алисией.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
В королевском дворце, проводив маркиза Картера, Святая Эминенция Джон откинулся на спинку кресла и глубоко выдохнул.
Как давно он сам проталкивал свои идеи перед другим человеком?
Уже много лет ему не приходилось вести разговор первым. Гости почтительно говорили без остановки, а ему достаточно было кивнуть или покачать головой. Он не думал, что снова придёт день, когда придётся уговаривать собеседника, как отчаянному продавцу.
Эх, ничего не поделаешь. Всё ради детей.
Одна мысль о драгоценной внучке заставила его вздохнуть. Нора с момента возвращения из испытания была сама не своя, и ради неё Джон мог отложить гордость.
Да. Как и Алисия, Нора в последнее время тоже почти не ела. Для Ангельской крови было нормально стабилизироваться около десяти дней после пробуждения, но для человека, который, открыв глаза, первым делом заметил отсутствие Роэла, десять дней были слишком долгими.
Нора потеряла сознание вскоре после того, как Виктория подтолкнула её к поцелую Роэла, и не знала, что с ним стало. Из дома Аскартов сообщали, что он в порядке, но её сердце не успокоится, пока она не увидит это сама.
А когда ребёнок теряет аппетит, страдают родители. Так устроен мир.
Джон смог отправить Нору вместе с Роэлом на испытание, потому что считал: это трудность, которую Зеклайды должны преодолеть. Но в повседневной жизни он был просто любящим дедушкой.
О Роэле он тоже беспокоился. Из рассказа Норы Джон узнал о его действиях в историческом фрагменте и не удивился связи с могущественным древним существом, но сила, которую это существо проявило через Роэла, тревожила его. Уэйд достиг Уровня Истока 2. Даже с ранением и прорывом в последний миг победить его мальчику без Атрибута Истока было немыслимо.
В истории Аскарты, пробудившие наследственную кровь, становились заметными фигурами и надёжными союзниками Зеклайдов. Защита Роэла была почти гарантированно прибыльной инвестицией — и, возможно, удастся ещё и выкупить «инвестированный бизнес».
Поэтому Джон решил идти до конца. Он не собирался насильно сводить детей, но небольшой толчок внучке не повредит. Впервые Нора заинтересовалась ровесником. В истории Зеклайдов было немало людей со странными склонностями; Джон пока не заметил садистской жилки Норы, но чутьё подсказывало, что что-то там есть. А Роэл, возможно, как раз сможет принять её недостатки.
— Я уже сделал всё, что мог. Теперь остаётся ждать и смотреть, как далеко они зайдут.
Старик снова вздохнул, поднялся и ушёл в глубь дворца.
Сегодня Роэл узнал кое-что новое: у людей есть пределы.
— Алисия снова ест у себя? Хааа…
Он безжизненно смотрел на роскошный обед и водил ложкой по супу. Человек проживёт неделю без еды, но день без алисиатонина — как год без дождя. Еда должна была быть ежедневной дозой счастья, насыщать желудок и лечить сердце. А теперь…
— Безвкусно. Всё безвкусное…
Роэл ел блюда поваров с лицом человека, жующего восковые свечи. Он знал, что это из-за настроения, но если бы люди могли управлять чувствами, они не были бы людьми.
— Это потому, что мы не кровные родственники? Поэтому Алисия за полгода устала от меня?
Он думал, что их близость продлится до смерти. Как всё дошло до такого? Даже Анна, стоявшая за ним, не выдержала. Да, она была управляющей фан-клуба «Роэл × Алисия», но прежде всего — его личной служанкой.
— Молодой господин, вам нужно взять себя в руки.
— Прошло несколько дней. Думаю, мисс Алисия уже остыла. Не стоит быть настолько пессимистичным.
— Пессимистичным? Я?
Анна посмотрела на него так пристально, что в нём проснулось немного самосознания.
— Неужели? Но я говорю правду! Алисии больше не нужно, чтобы я кормил её. Я стал бесполезен. Она меня терпеть не может и видеть не хочет. Это конец света?
Негатив тянулся цепочкой, и Анна поняла: нужно вмешиваться.
— Молодой господин, возможно, вы кое-что неправильно понимаете. Почему мисс Алисия должна вас ненавидеть?
— Если не ненавидит, почему избегает? Девочки в её возрасте быстро меняют предпочтения. Я понял. Я слишком расслабился. Думал, что произвёл хорошее впечатление, но её благосклонность уже истекла. Я всего лишь пылинка в её истории…
— Молодой господин… Я не думаю, что мисс Алисия боится. Она просто капризничает от ревности.
Ревности? Какой ревности?
Роэл нахмурился. Анна потеряла дар речи. После долгого молчания Роэл наконец понял смысл и рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Анна, о чём ты? Алисия же ребёнок!
— Ребёнок? Между вами всего два года разницы. Разрыв не так велик.
— Верно, но мы брат и сестра! Ты слишком много надумываешь.
Роэл уверенно махнул рукой с видом человека, уверенного, что лучше всех знает Алисию. Анна почти сорвалась, но удержалась внутренней нирваной.
Не злиться. Не злиться. Не злиться…
Она подумала, не объяснить ли ему чувства Алисии напрямую, но решила не вмешиваться слишком глубоко. Поддержка — одно, а вмешательство в отношения — другое. К тому же, при всей ошибочности его мышления, Роэл уже крепко был в руках Алисии, почти как зависимый. Их эмоциональная связь была настолько сильна, что они с трудом выдерживали разлуку. Основа уже была; если идти шаг за шагом, чувства станут только крепче.
И всё же нельзя оставлять их в ссоре. Из трёх хозяев виллы один почти отсутствовал, а двое других мрачнели весь день. Атмосфера стала тяжёлой даже для кухни: повара смотрели на недоеденные тарелки и думали, не утратили ли мастерство.
— Молодой господин, вы хотите помириться с мисс Алисией?
— Конечно! Если бы мог, уже сделал бы. Но она избегает меня, как мне найти шанс…
Анна улыбнулась непостижимой улыбкой.
— Тогда оставьте это нам.
— Вам?
— Мы создадим возможность для примирения. Что скажете?
Роэл с сомнением посмотрел на неё. Он уже перепробовал многое. Что могут слуги?
— Если уверены, делайте.
Он ответил безжизненно, почти без надежды. Он не знал, что только что выпустил на свободу мощную тайную организацию, давно скрывавшуюся в доме Аскартов, — фан-клуб Роэл × Алисия.