Ты мой ангел-хранитель?
Понте уносит Нору к Виктории, а Роэл пытается выбраться с поля боя через ливневый сток.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Когда черноволосый мужчина пронёсся мимо него, Роэл вдруг ощутил до боли знакомый ужас — тот самый, что в прошлой жизни накатывал, когда он опаздывал на школьный автобус. Черноволосого мужчину в старомодной дворянской одежде он не узнавал, но догадаться, кто это, было нетрудно: тот держал на руках Нору.
Скорее всего, это был не кто иной, как его извращённый предок Понте. Понте должен был стать лучом надежды, который вытащит его из этой беды, но, похоже, в автобусе для Роэла уже не осталось свободных мест.
— Нора!
Роэл громко крикнул, надеясь привлечь её внимание, если она была в сознании. Ему совсем не хотелось, чтобы его бросили здесь.
Но, глядя, как эти двое открыто летят по небу, он невольно начал волноваться за них. Как бы силён ни был Понте, они всё ещё находились посреди поля боя. Пролететь прямо над линией врага — верный способ спровоцировать каждого лучника противника.
И солдаты, стоявшие рядом с Роэлом, тут же доказали это на деле.
— Кто это?
— Враг! Сбить его! Сбить!
Солдаты пришли в ярость: враг, будто насмехаясь над ними, ускользал прямо у них под носом. Не прошло и секунды, как вверх со свистом взметнулось больше сотни стрел, нацеленных в беглеца в небе.
— Плохо дело. Нора!
Роэл в ужасе закричал. В этой ситуации разум у него совершенно опустел. Он только что своими глазами видел разрушительную силу здешних стрел и даже не смел представить, что случится с Норой, если хоть одна из них попадёт в цель.
Однако вместо того чтобы увидеть, как две летящие фигуры взрываются кровавыми брызгами, Роэл стал свидетелем невероятного зрелища.
— Шестиязычие: Искажение.
В тот самый миг, когда стрелы уже готовы были поразить цель, черноволосый мужчина вдруг начал что-то произносить. И стрелы, направленные в него, словно опытный таксист, увидевший дорожного инспектора, внезапно развернулись и полетели обратно.
Это явление, противоречащее всем законам физики, заставило Роэла и многих солдат разинуть рты.
— Это глава дома Аскарт, Понте Аскарт! Стреляйте дальше! Не останавливайтесь! Тот, кто его собьёт, получит повышение! — яростно взревел Уэйд.
Фелдер тут же выхватил меч и рассёк воздух полумесяцем, выпустив в сторону Понте сгусток маны, который сорвался с места с устрашающим звуковым ударом. По одной лишь пульсации маны эта атака уже значительно превосходила всё, на что был способен Питер с Уровнем Истока 4. Роэл был уверен: окажись Питер перед таким ударом, он точно лишился бы жизни.
Разумеется, мощный всплеск маны сразу привлёк внимание всего поля боя. Но, к удивлению всех, Понте Аскарт стоял перед атакой Фелдера совершенно спокойно и почти никак не отреагировал.
— Шестиязычие: Внутреннее разложение.
Сгусток маны Фелдера уже почти достиг тела Понте, когда вдруг взорвался изнутри. Так атака, способная разорвать даже сталь, рассеялась в воздухе. Она не только не ранила Понте, но и ударная волна взрыва даже придала ему дополнительный импульс для бегства.
— Благодарю за проводы, маркиз Фелдер!
От этих слов Фелдер пришёл в такую ярость, что наверняка разразился бы бранью, если бы не достоинство дворянина.
Тем временем Понте пересёк уже половину поля боя и начал снижаться на сторону принцессы Виктории. Внизу рыцари быстро ринулись вперёд с большими щитами, чтобы прикрыть его.
— Командир снижается!
— Щитоносцы, на позиции!
— Ответный огонь!
Отряд Понте быстро сомкнулся вокруг него кольцом. В то же время принцесса Виктория отдала приказ стрелять, и в воздух поднялся новый дождь стрел.
Увидев, как Понте с такой лёгкостью пересекает поле боя, Роэл невольно начал с нетерпением ждать собственного будущего роста как Трансцендента. Он знал, что предки дома Аскарт славились исключительными способностями, но сила Понте всё равно поразила его.
Когда я смогу стать настолько сильным?
Роэл с тоской посмотрел в небо. Это событие по-настоящему зажгло огонь в его сердце. Прежде он почти не представлял, на что способны Трансценденты, и потому не мог до конца увидеть возможные пути развития. Теперь же, наблюдая это своими глазами, он сильнее прежнего захотел стать сильнее.
Но если отложить мечты в сторону, Роэл внезапно осознал крайне насущную проблему.
Погодите-ка. Нору спасли, Понте уже вернулся к принцессе Виктории… А как же я?!
Роэл ещё раз внимательно осмотрелся и понял, что дождь стрел, который только что на миг прекратился ради Понте, снова начался. Очевидно, силы принцессы Виктории понятия не имели о его существовании.
Солдаты рядом подняли щиты, защищая себя, и только Роэл остался без укрытия. Он ошарашенно уставился на происходящее, а потом яростно выругался.
— Да ну вас к чёрту! Сборище эгоистичных гадов! В конце концов, рассчитывать я могу только на себя!
Роэл бросился к краю улицы, схватил щит павшего солдата и прыгнул в ливневый сток.
В Святой столице Лорен часто случались внезапные ливни, и за последние несколько столетий город не раз страдал от летних наводнений. Поэтому, когда к власти пришла Святая Эминенция Райан, он приказал перестроить городские стоки. После огромного объёма работ проблему наконец решили раз и навсегда. Благодаря этому водостоки Лорена были широкими и глубокими: взрослому там было тесновато, но ребёнок мог двигаться довольно свободно.
Без преувеличения, реконструкция Святой Эминенции Райана спасла Роэлу жизнь. Каким бы мощным ни был барьер, создаваемый его фиолетовым кулоном, он оставался неподвижным. Иными словами, полагаясь на него, Роэл мог лишь стоять на месте до конца битвы. А к тому времени он снова угодил бы прямо в лапы Уэйда.
Уэйд наверняка будет в ярости после того, как Нору забрали прямо у него на глазах. Он непременно сделает всё, чтобы выяснить, кто такой Роэл, и когда узнает, что в нём течёт кровь Аскартов, всё будет кончено!
Понимая, что сейчас нужно действовать, Роэл собрал последние остатки маны и выносливости, поднял щит над головой и помчался по стоку. Он был настолько отчаян, что бежал быстрее мирового рекорда стометровки из прошлой жизни!
Тук-тук-тук!
— А!
Взрывающиеся стрелы осыпали щит каменными осколками и всякой мелочью. Над полем боя разносились крики раненых. Хаос и грохот над головой заставляли Роэла хмуриться, но он не смел ни выглянуть, ни остановиться.
К счастью, солдаты Виктории неплохо стреляли из луков, и ни одна их стрела не упала в сток. Их профессионализм значительно повысил шансы Роэла на выживание. Иначе, даже держа над собой щит, он никак не справился бы с этими взрывными стрелами, похожими на гранаты.
— Сдержать врага! Прикрыть отступающих союзников!
— Не ввязывайтесь в затяжной бой!
Командиры сверху выкрикивали приказы. После спасения Норы Виктория и её войска не собирались продолжать сражение с Уэйдом. Задние ряды пытались отступить, а передние прикрывали отход. Союзные армии Уэйда, напротив, вцепились в них и были полны решимости не дать им уйти так просто.
— Вперёд! Не дайте им сбежать!
— Не отступать! Мы сможем их достать!
Над полем боя гремели приказы, и Роэл всё больше напрягался. Он понимал: нужно добраться до места, где находятся Виктория и Понте, прежде чем они уйдут, иначе в лабиринте он их уже ни за что не найдёт.
С этими мыслями он ускорился и бросился вперёд. Кровь погибших стекала с улицы в водосток, делая дно вязким и скользким. Но Роэлу сейчас было плевать на то, что он испачкается ещё сильнее. Он терпел запах крови и упрямо пробирался вперёд.
К несчастью, ситуация складывалась не в пользу Роэла. Вся эта улица находилась под контролем Понте, так что союзные армии Уэйда неизбежно не смогли бы задерживать их долго.
На улицы снова начал опускаться туман. Из-за плохой видимости обе стороны прекратили стрельбу, опасаясь попасть по своим. Боевые кличи постепенно стихали, показывая, что сражение скоро подойдёт к концу.
Для кого-то это были бы хорошие новости, но для Роэла они обернулись кошмаром. Он едва добрался до середины между двумя войсками, а значит, его вполне могли оставить позади.
Что делать? Выбраться наверх и рвануть вперёд?
Шанс добежать у Роэла, возможно, был, но проблема заключалась в том, что на нём не было доспехов ни одной из фракций. На поле боя он сразу бросился бы в глаза. Если солдаты обеих сторон одновременно примутся за него, он сам себя отправит на смерть.
Роэл продолжал бежать по стоку, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. В такие моменты нельзя было терять голову, иначе безрассудный поступок на поле боя вполне мог стоить жизни. И всё же он понимал, что оказался в критической точке и решение нужно принять очень скоро.
Он задумчиво коснулся серебряного меча при себе. У него оставалось ещё одно применение Необузданного. Туман ещё не успел полностью сгуститься, а значит, он всё ещё едва мог выполнить телепортацию на полную дистанцию. Если использовать её правильно, это определённо повысит его шанс догнать отступающие силы Виктории. Однако он понимал и другое: одного прыжка на пятьдесят метров недостаточно, чтобы вырваться из «зоны боя», так что он всё равно сильно рискует.
Прыгнуть или не прыгнуть — вот в чём вопрос…
От чудовищного напряжения дыхание Роэла стало тяжёлым, будто ему не хватало воздуха. Он выглянул из стока и наконец, стиснув зубы, решился.
Чёрт! Если я продолжу колебаться, туман окончательно опустится! Пойду ва-банк! В худшем случае активирую фиолетовый кулон и засяду посреди поля боя, как статуя!
Приняв решение, Роэл вытащил серебряный меч и приготовился выпрыгнуть из стока. Но прежде чем он успел сдвинуться, сверху донеслась серия радостных криков.
— Это Его Высочество! Его Высочество здесь!
— Да здравствует Его Высочество Уэйд!
Один-единственный возглас солдата всего за десять секунд превратился в оглушительный восторженный рёв, от которого дрогнула земля. Роэлу даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что происходит.
Принц Уэйд лично вышел на поле боя.
Следом оглушительный взрыв яростно сотряс землю. Роэл едва не поскользнулся в крови под ногами. Поражённый, он снова быстро выглянул из стока и увидел, как в небе потрескивают алые молнии, разрывая туман лабиринта.
Фелдер тоже быстро воспользовался ситуацией: поднял меч высоко и яростно взревел. В одно мгновение боевой дух союзных армий Уэйда взлетел на новую высоту, и они с ещё большей упорностью бросились вперёд, чтобы задержать отступающих врагов.
Роэл был немного ошеломлён тем, как быстро изменилась обстановка на поле боя. Глядя на Уэйда, который всё ещё поддерживал заклинание на передовой, он внезапно почувствовал, что тот уже не кажется таким ненавистным.
Не думал, что именно ты пожертвуешь собой, чтобы выиграть для меня время. Да ты мой ангел-хранитель!
Растроганный Роэл быстро убрал серебряный меч и продолжил нестись по стоку.