Ближе всех к тебе

— Что за чушь ты несёшь?

Слова Норы на короткое мгновение ошеломили Роэла, но он тут же возразил. Однако Нора оставалась совершенно спокойной.

— Я просто говорю правду. В глубине души ты и сам это понимаешь. В нашем нынешнем положении ты не сможешь взять меня с собой, — ответила она с горькой улыбкой.

Роэл увидел в ней нечто отличное от обычного поведения — уныние. Это была эмоция, которую он, как ему казалось, никогда у неё не увидит. Она будто тонула в отчаянии, но всё равно пыталась взять себя в руки, чтобы попрощаться с ним с улыбкой.

— Не заботься обо мне. Если останешься со мной, только зря потеряешь жизнь.

— Не говори глупостей. Я не могу оставить тебя здесь одну.

— А что ещё ты можешь сделать? Вынести меня отсюда на руках? Через лабиринт, полный опасностей?

Нора горько усмехнулась и покачала головой.

— Это невозможно. Если мы столкнёмся с солдатами, ты даже убежать не сможешь. В этой эпохе у нас нет никакой личности, так что если нас схватят, ничего хорошего из этого не выйдет.

Настроение Роэла стало тяжёлым. Принц Уэйд собирался использовать свой статус «единственного наследника» как рычаг давления на нынешнюю Святую Эминенцию, чтобы вынудить его уступить требованиям. Поэтому и Виктория, и Нора были для него препятствиями: кровь Зеклайдов давала им право претендовать на трон.

Конечно, этот факт означал, что силы Виктории приветствовали бы их появление, но смогли бы они вообще добраться до них? Из-за лабиринта у них не было способа попасть к Виктории и Понте.

— Кроме того, не забывай, что сейчас кто-то охотится за нашими жизнями. Питер не отпустит нас после того, как мы втянули его в это. Он наверняка сделает всё, чтобы добраться до нас. Иронично, правда? Жаль только, что мы тоже не знаем дороги отсюда.

На лице Норы появилась насмешливая улыбка: она словно уже представляла конец, ожидающий это бесчеловечное чудовище. Но вскоре она снова повернулась к Роэлу и спокойно подчеркнула:

— Если ты возьмёшь меня с собой, мы умрём вместе.

Роэл смотрел в сапфировые глаза Норы, и по его лицу пробегали разные выражения. В глубине души он понимал, что Нора права. Здравого смысла у него хватало. Но он не мог заставить себя оставить совершенно беспомощную Нору здесь одну. Не после того, что она для него сделала.

— Не сдавайся так легко. Именно в такие моменты нам и нужно попытаться придумать выход.

— Выход? Ты сможешь придумать способ вынести меня отсюда, когда солдаты появляются буквально из воздуха, а злой культист идёт за нами по пятам? Нет, выхода нет. Даже будь мы оба в лучшем состоянии, всё равно ничего бы не смогли сделать.

Логичный ответ Норы не оставил Роэлу слов для возражения, но это не означало, что она его убедила. На самом деле его молчание и упрямство в глазах ясно сказали Норе о его намерении.

… Какой дурак.

Нора отвернула голову, решив больше на него не смотреть. Рассыпавшиеся золотые волосы немного прикрыли её опущенное лицо, скрывая слёзы, подступившие к глазам, и радость, расходившуюся волнами в сердце.

Система: Очки привязанности +2000!

Это впервые, — подумала Нора.

Она явно хотела попросить его уйти, и всё же не могла не радоваться и не чувствовать, как её трогает его отказ. Ей было стыдно за эту радость, но вместе с тем её охватило и прежде невиданное чувство уверенности.

Похоже, смерть всё-таки не так страшна. Куда страшнее — умереть в одиночестве, — горько подумала она.

— Пятое июня, день моего крещения. Хорошо запомни эту дату — пятое июня, — мягко сказала Нора, бессильно опираясь на грудь Роэла. — Маловероятно, но если мой отец и дед направят на тебя свой гнев, назови им эту дату. День крещения сообщают только тем, кто ближе всех. Они поймут, когда услышат её.

Ближе всех?

Лицо Роэла начало слегка подёргиваться, и ему пришлось приложить все силы, чтобы его не свело судорогой. Он моргнул, думая, что, наверное, должен что-то ответить, но понятия не имел что. В итоге у него осталось лишь неловкое чувство, будто в горле застряла маленькая косточка.

Через некоторое время лекарство подействовало, и Нора уснула.

— Господин Роэл, с госпожой Норой всё в порядке?

— Да. Она выпила лекарство и заснула.

Снаружи комнаты подошёл Клод, который всё это время молился, и спросил о состоянии Норы. Услышав ответ Роэла, монах заметно успокоился. Впрочем, он всё равно немного тревожился.

— Раньше в этом монастыре была монахиня, специализировавшаяся на восстановительных заклинаниях, но перед началом битвы её забрала обратно семья. Остались только лекарства от жара и снотворное. Я не знаю, действительно ли они полезны.

— Полезны. Спасибо за помощь, Клод.

— Нет-нет, всё ради нашей великой богини! — взволнованно сказал Клод, похлопав себя по груди.

Если он сможет помочь двум Святым детям, спустившимся в мир, это будет всё равно что помочь самой богине. Какая огромная заслуга! Просто он немного не понимал, какой болезнью поражено одно из Святых детей. Когда они разговаривали раньше, она ведь явно была в порядке.

— Господин Роэл, позвольте спросить: откуда болезнь госпожи Норы?

— Ах… Она получила травму, когда сражалась со злым культистом. Раньше она просто терпела.

— Вот как! — воскликнул Клод, потрясённый.

Так и есть! Святые дети получают раны только в борьбе с тёмными силами континента. Эти подлые крысы, должно быть, прибегли к каким-то презренным средствам! Ха! Да ослабнут их кишки, да лишатся они всякого удержания!

Клод яростно рычал в мыслях. Если бы ему хватало силы, он, наверное, уже сейчас бросился бы за дверь, чтобы собственноручно очистить мир от этих злых культистов!

Роэл смотрел, как выражения сменяются на лице Клода, и думал, стоит ли прервать ход мыслей монаха.

— Клод? Ты слушаешь?

— А, да-да, слушаю! Господин Роэл, у вас есть для меня указания?

— Не нужно так вежливо. Просто… скоро может начаться хаос. Поэтому я надеюсь, что ты останешься в этой комнате и защитишь Нору. Что бы ты ни услышал, не выходи, иначе это может быть опасно.

— Хаос? Может быть…

— Да. Подозреваю, что враги погонятся за нами сюда.

— Это… Хорошо, я понял. Я принесу сюда еды и оружие и буду защищать госпожу Нору рядом с ней!

Услышав, что злые культисты могут вскоре нагрянуть к ним, Клод побледнел и быстро занялся приготовлениями. За всю жизнь он почти не сражался, так что у него был только стандартный меч, выданный ему как солдату. Последний раз его точили год назад, поэтому, вероятно, его хватило бы разве что зарезать курицу. Подводя итог, Роэл вообще не питал ожиданий к его боевой силе.

Впрочем, это тоже было нормально, поскольку Роэл с самого начала не собирался полагаться на Клода. На самом деле у его опасений не было оснований, кроме недавнего сна, но он был из тех людей, кто готовится к худшему.

Во сне тот гороподобный скелет по имени Грандар сказал, что у него неприятности. Учитывая, что другая сторона при первой же встрече даровала ему настолько мощное заклинание, лгать в таком вопросе казалось довольно бессмысленным. Скорее всего, он просто хотел, чтобы Роэл не умер слишком быстро и успел принести ответ на заданный вопрос.

Первой мыслью Роэла было, что «неприятность» относится к болезни Норы, но чем больше он думал, тем сильнее чувствовал, что дело не в этом.

«Обещание Грандара» было мощным заклинанием, дарующим ему неуязвимость на короткий срок. Как ни посмотри, это определённо боевое заклинание. Неужели Грандар дал ему такое заклинание, чтобы сражаться с уже обездвиженной Норой?

Без сомнений, он должен был использовать это заклинание против какого-то другого врага. А кто этот враг, Роэл догадывался довольно хорошо.

— Питер Катер…

Роэл пробормотал имя врага и крепко сжал кулаки.

По правде говоря, у Роэла была более глубокая причина чувствовать вину перед Норой, о которой она не знала.

Нора, возможно, не видела ничего странного в том, что на них напал злой культист, но сам Роэл знал: всё произошло из-за него. Он прекрасно понимал, что этого покушения не было в оригинальном сюжете «Очей Хроникёра». Прежде всего целью Питера был он, а не Нора. Это уже раскрыло его заклинание — «Бедствие кровопролития».

Его действия вызвали огромные перемены в будущем, изменив оригинальный сюжет вокруг Теократии.

Пытаясь устранить свои флаги смерти, он непреднамеренно подверг Нору опасности. Именно из-за желания быть рядом с ним она покинула безопасность королевского дворца и в первую ночь нового года осталась в Лабиринтной вилле. В результате она оказалась втянута в покушение.

Прошло меньше суток, но Роэл увидел множество разных сторон Норы: её доброту, её несгибаемую волю, её слабость. В глубине души он знал, что не может её бросить, иначе никогда не сможет жить с сожалением.

Поэтому он вытащил серебряный короткий меч и взглянул на клинок. Из отражения на него смотрела пара спокойных, но величественных золотых глаз, полных убийственного намерения.

Он поднялся и направился к дверям монастыря. Там масляная лампа скрипуче качалась под холодным ночным ветром. Он пошёл навстречу неизвестной тьме и исчез в ней.