Решение ангела
Питер пытается заставить Роэла и Нору предать друг друга, но Нора выбирает защитить друга.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
В этот момент Питер Катер был в отвратительном настроении.
Какая чудовищная невезуха.
Крепкий мужчина из Гильдии Знатоков действительно отправил его внутрь, и Питер заранее знал, что миссия будет похожа на лотерею. Лучший исход — Роэл Аскарт один. Он быстро закончил бы дело и отступил. Если бы рядом был случайный стражник, это тоже ещё терпимо: при условии, что стражник не слишком силён, Питер справился бы быстро.
Худшим вариантом было, если бы Роэл Аскарт и Нора Зеклайд оказались вместе. Члены дома Зеклайд, носители Ангельской крови, не были людьми, с которыми легко иметь дело.
«Не плети интриг против дома Зеклайд» — это было общее согласие всех злых культов Сии.
Несколько веков назад могущественный культ на пике своего влияния попытался бросить вызов этому правилу и убил члена дома Зеклайд. Результатом стала безжалостная погоня, не считавшаяся ни с какой ценой и продолжавшаяся целых сорок лет.
За эти сорок лет культ прошёл через все человеческие страны и даже пытался скрыться в глубине далёких гор, но куда бы они ни бежали, они не могли спрятаться от глаз церкви. Над их головами будто вечно висел меч, готовый отсечь шеи, стоило только попытаться отдохнуть.
Так группа, когда-то насчитывавшая более десяти тысяч Трансцендентов, была вырезана до последнего культиста. Этим церковь вынесла суровое предупреждение всем культам и враждебным силам.
Хотите сражаться — выходите против нас открыто. Если мы проиграем, признаем поражение. Но если вы хотите играть с нами в убийства и угрожать нашей родословной, мы используем всю мощь Церкви Богини-Создательницы, чтобы стереть вас с лица земли. Бегите куда угодно — свободы уже не увидите.
К счастью, целью Питера была не Нора, так что его судьба не должна была стать такой трагичной. По приказу начальства ему нужно было лишь временно удержать Нору под контролем, убить Роэла Аскарта и скрыться.
Но на практике всё было не так просто. Удержать Нору, не ранив её, было трудно. А если он её ранит, у Зеклайдов могут найтись странные способы его отследить. Даже если он сейчас сбежит, что потом? Проведёт жизнь беглецом, когда Нора придёт к власти?
Питер не был дураком. Он ясно понимал плюсы и минусы. Он был готов выполнить миссию, но только если риск и награда будут разумными.
Он посмотрел на двух детей перед собой. Они ещё были ошеломлены внезапной ситуацией, и в голове Питера возник план. Он сделает ставку на собственное выживание.
— Доброго дня двум друзьям, которых я вижу здесь. Простите за внезапный визит. Я ученик Мифрилового приората. Я пришёл по приказу начальства, чтобы забрать жизнь одного из вас.
— Сейчас вы в пространстве, созданном моей способностью родословной, в мастерской, изолированной от остального мира. Можете попробовать, но любые ваши магические инструменты здесь бесполезны. Есть только один способ выбраться — один из вас должен умереть.
— Мне всё равно, кто именно, но кровь должна пролиться. Поэтому предлагаю: почему бы вам двоим не сразиться и не решить, кто выживет?
Питер говорил с блистательной улыбкой, похожей на улыбку демона, соблазняющего людей грехом. Ложью он перекраивал реальность для двух детей.
— Я убью только проигравшего. К волоску на голове победителя не притронусь.
Он спокойно объяснил правила и заявил, что сам не хотел сюда приходить: его заставил Мифриловый приорат, и лишь благодаря его доброте один из них сможет выбраться живым. Он сказал, что ему тяжело выбирать между двумя драгоценными жизнями, поэтому ради справедливости он предоставляет выбор им.
Высказавшись, Питер Катер спокойно встал в стороне и смотрел на детей с самодовольной улыбкой, будто совершил благородный поступок. Искажённые портреты в комнате тоже раскрыли зловещие улыбки, и в мастерской разнёсся режущий слух хохот, словно из ада.
Лица двух детей побледнели.
Да, вот так лучше.
Питер наблюдал за оцепеневшей от страха парой и мысленно насмехался. Он верил, что алчность — врождённая человеческая природа. Воспитание могло стереть часть её следов, но можно было создать ситуацию, которая усилит её.
Орудием Питера был страх. Перед лицом страха люди теряют здравое рассуждение, становятся эгоистичнее и сосредоточеннее на себе. В созданной им соревновательной ситуации он выставил себя властью, которая посредничает в сделке. Все остальные здесь были добычей.
В построенном им пространстве статус и положение уже ничего не значили. Даже смиренные кучера зарезали бы дворян, которым служили, ради шанса выжить, что уж говорить о принцессе Зеклайдов.
С превосходящей силой Норы она могла убить Роэла вместо него.
Двое детей наконец переварили его слова. Роэл сжал кулон, полученный от Картера, и попытался влить в него ману, но реакции не было. Терпя головную боль, он повернулся к Норе и увидел, что она тоже проверяет магические инструменты.
К их изумлению, слова Питера оказались правдой. Роэл едва мог поверить в происходящее. Он не понимал, как этот тип обошёл охрану и добрался до них, и понятия не имел, что за комната вокруг.
Он также не знал, что столкнулся с совместной силой двух организаций, составом, который обычно используют для убийства могущественных дворян и королей. Он не знал и почему Мифриловый приорат нацелился на него.
Но одну вещь он знал точно.
Убьёшь только проигравшего? Ха, бред собачий!
Глядя на тёмно-багровый свет над головой Питера, Роэл понял, что перед ним человек, которому нельзя верить. Он наложил «Бедствие кровопролития», заклинание из Магазина золотых монет, помогающее различать убийственное намерение.
Светло-красный означал: «Враг раскрыл убийственное намерение, но вы не его главная цель». Обычный красный — «Враг направил убийственное намерение прямо на вас». Тёмно-красный — «Враг несёт к вам сильное убийственное намерение, и вы его главная цель».
Сейчас был третий вариант. Враг пришёл убить именно его.
Это встревожило Роэла, но вместе с тем родило сомнение. Значит, Нора не вовлечена? Тогда зачем враг вообще предложил это?
Роэл решил, что противник по какой-то причине не хочет действовать сам. И всё же предложение было мерзким.
«Никогда не испытывай человечность человека» — такую поговорку Роэл часто слышал в прошлой жизни. Люди могут быть благородными, но они несовершенны. Их природа меняется под ситуацию.
Он оглядел жуткую комнату с искажёнными, пляшущими портретами. Лица с семью пустыми дырами вместо глаз, ноздрей, ушей и рта вызывали отвращение.
Нора действительно была хорошим человеком, но она всё ещё была юной. Сможет ли она мыслить рассудительно в такой пугающей ситуации, когда её жизни угрожают?
Роэл не знал ответа. Он поднял взгляд и встретился с её сапфировыми глазами. Между ними повисла тишина. По бесстрастному лицу Норы он ничего прочитать не мог.
И вдруг Нора встала и бросилась к нему.
— Эй! Ты…
Роэл вскрикнул от ужаса, но прежде чем он закончил фразу, Нора уже оказалась перед ним. Он рефлекторно потянулся к «Взлёту», но принцесса сделала совсем не то, чего он ожидал.
Она схватила его руки и потянула за свою спину. В её бесстрастных глазах наконец мелькнула эмоция. Она пронзительно посмотрела на убийцу и с достоинством подняла голову.
— Хочешь, чтобы мы сразились? Мечтай.