Возможно, это судьба
Роэл встречает Джона Зеклайда и узнаёт, что Крыло Вознесения может пробудить две способности.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Церковь Святого Фарона.
Это было старое здание с несколькими веками истории за плечами. Оно должно было выглядеть немного обветшалым, но, к удивлению Роэла, выглядело невероятно сияющим и прекрасным.
Внутри был яркий источник света, стабильный, как лампочки в его прошлом мире, позволяющий тем, кто шёл по коридорам, любоваться бесчисленными фресками, покрывавшими стены и потолок.
Понимание Роэлом Церкви Богини-Создательницы всё ещё было довольно ограниченным, поэтому многое из изображённого на фресках он не понимал. Тем не менее как дворянин он с ранних лет соприкасался с множеством произведений искусства, что воспитало в нём способность ценить прекрасные работы. С его точки зрения эти фрески были великолепно изысканны, и многие из них, несомненно, являлись вершинами творчества знаменитых художников.
Столько шедевров, поставленных рядом друг с другом, — это определённо был рай для любителей искусства.
Это свидетельствовало о долгой истории церкви, а также о влиянии, которым она обладала. Она требовала почтения от тех, кто входил в её двери.
Под руководством служителей церкви Роэла привели в зал собраний… и он внезапно оказался там совершенно один.
Не то чтобы служители церкви намеренно пренебрегали им; они просто были слишком заняты подготовкой к приёму толпы на молитвы, а серьёзная нехватка людей ничуть не помогала. Не имея выбора, Роэл около часа сам осматривал церковь, прежде чем наконец отправился на встречу со Святой Эминенцией Джоном Зеклайдом.
Джон Зеклайд был седовласым стариком, выглядевшим неожиданно неопрятно, хотя лишь по меркам более чопорных дворян. По внешности он ничем не отличался от обычных горожан, встреченных Роэлом перед церковью. Однако если присмотреться внимательнее, можно было понять: несмотря на отсутствие улыбки на лице, от него всё равно исходила аура благожелательности.
В белом святом облачении он сидел на каменном кресле, поставленном на красный ковёр. Освещение в комнате было слегка тусклым, но почему-то казалось, будто весь имеющийся свет сосредоточен на этом человеке. Это было таинственное чувство, неописуемое словами. Почти словно встреча с персонажем, сошедшим прямо из эпической саги.
Однако Роэл знал причину этого ощущения.
Атрибут Истока «Милосердие».
Это был один из Атрибутов Истока, который с древности прочно находился под контролем дома Зеклайд. Картер однажды говорил ему, что высокоуровневый Трансцендент Милосердия перед глазами смертных будет выглядеть мудрецом, а ложь и грехи не смогут обмануть его взгляд.
— Роэл Аскарт из дома Аскарт приветствует Вашу Эминенцию. Для меня величайшая радость встретиться с вами.
Перед человеком, владеющим силой далеко за пределами его воображения, Роэл не смел проявить ни капли неуважения. Он положил ладонь на грудь и назвал своё происхождение, показывая, насколько хорошо воспитан.
С другой стороны, увидев серьёзное выражение на милом лице черноволосого мальчика, Джон рассмеялся.
— В этом нет нужды, дитя. Подойди. Я многое слышал о тебе от Норы.
Голос Джона был глубоким, пришедшим с возрастом, и звучал уютно, успокаивая людей. Когда он упомянул имя Норы, у Роэла внезапно появилось ощущение, будто он встречает дедушку одноклассницы.
Он осторожно приблизился и, к удивлению, старик действительно оказался похож на соседского дедушку.
— Хочешь фруктов?
— А, нет. Я поужинал перед тем, как прийти.
— М-м. Наши фрукты все там, так что бери, когда захочешь. Мы только сегодня их принесли, они ещё свежие.
Роэл лишился дара речи от этого разговора. Звучало почти так, будто Его Святая Эминенция уговаривает ребёнка!
Он не знал, что в глазах Джона он и правда был ребёнком. Джону было за сто, тогда как Роэлу всего десять — столько же, сколько его внучке. На самом деле у него не было к Роэлу никакого настоящего дела. Он просто хотел сблизиться с домом Аскарт и встретиться с этим редким «хорошим другом» своей внучки.
— Как короткий меч? Уже пробовал его?
— Да, меч очень удобен. Я слышал от Её Высочества Норы, что он получает адаптационный эффект, впитывая мою кровь.
— Верно. Крыло Вознесения — довольно особое оружие даже среди святых артефактов. Его уникальная сила заключается в способности взращивать способности. Думаю, взращивание должно завершиться в ближайшие несколько дней… Постой. Хм-м?
Джон говорил, поглаживая пероподобные надписи на коротком мече, но внезапно остановился. Он опустил взгляд, внимательнее посмотрел на лезвие и моргнул. Он мог ощущать яркую жизненную силу тех, кто заключил договор с коротким мечом, — жизненную силу Роэла и Норы. Это были основные элементы, необходимые для формирования способности внутри меча. Однако необычным было огромное количество этой жизненной силы.
— Высокий уровень совместимости? Не ожидал, что это…
Джон Зеклайд начал бормотать себе под нос, снова и снова осматривая Крыло Вознесения. Внезапно он поднял взгляд на Роэла.
— Дитя, твой меч вполне может взрастить две способности.
— Две способности?
— Верно. Твоя сила обладает высоким уровнем совместимости с силой Норы…
Джон Зеклайд быстро начал пояснять Роэлу детали. По его словам, цель ритуала кровавого дара для Крыла Вознесения состояла в том, чтобы королевская семья использовала силу собственной родословной и даровала особую способность получателю меча. Иными словами, это был бафф.
Впрочем, время от времени встречался получатель, чья родословная была исключительно совместима с родословной королевской семьи, что приводило к другому результату — двойному баффу. Когда две могущественные родословные дополняли друг друга, существовал высокий шанс, что короткий меч разовьёт вторую способность.
Такое случалось крайне редко. За всю известную историю это произошло лишь однажды.
— Хорошие друзья с могущественными родословными, которые дополняют друг друга. Благослови Сия. Вам двоим суждено стоять бок о бок.
Система: Очки привязанности +200!
Этот неожиданный сюрприз очень обрадовал Джона. Он почувствовал, что это может быть указание великой Сии. Даже взгляд, который он направлял на Роэла, стал куда дружелюбнее прежнего.
А тот, кого обрушившаяся новость ударила по голове, выглядел не иначе как ошеломлённым.
Совместимы? Я и она? Невозможно! Вы намекаете, что я мазохист?
Сын баньши! Я ни за что не должен позволить ей узнать об этом!
Не подозревая об ужасе Роэла, Джон всё ещё был погружён в радость от обнаружения такой счастливой вести. Поэтому он решил поговорить немного больше, чем собирался.
— Дитя, я слышал о твоих делах. Ты поступил хорошо. Не так много юных дворян, которые носят в сердце справедливость. Десятилетия мира породили разрастающийся водоворот желаний и разложения, осквернивший слишком многих людей.
Джон вздохнул, вспоминая времена, когда сам был горячекровным юношей.
— Я всю жизнь сражался против тьмы, и, возможно, такая судьба ожидает и тебя с Норой. У разных эпох — разная тьма. Тьма, с которой пришлось столкнуться мне, была на поле боя, но для вас она, похоже, будет иной. Однако это не значит, что ваши враги слабы. Напротив, они скрытны и глубоко таятся среди нас.
Джон опустил взгляд к растерянным золотым глазам Роэла, и, казалось, видел в них нечто отличное от того, что видели другие. Наступило короткое молчание, прежде чем он продолжил.
— Ты принадлежишь дому с очень долгой историей, но время стёрло из твоего рода слишком многое… Я молюсь, чтобы однажды ты сумел возродить величие прошлого.
Сказав это, Джон снова вздохнул. Роэл почувствовал в этих словах запах тайны.
Род? Возродить величие прошлого? Что это значит?
— Ваша Эминенция, пора.
— Да, я иду… Дитя, закончим наш разговор здесь. Да пребудут с тобой благословения Сии.
Услышав напоминание служителя снаружи, Джон завершил разговор. Перед уходом он положил руку на голову Роэла и даровал ему первое благословение года. Затем он отправился проводить Новогоднюю молитву.
А Роэл, со своей стороны, встретил Новый год с грузом сомнений в душе.