Официальное(?) осуждение от фан-клуба

— Соединить мою родословную с твоей? Что это значит?

— Именно то, как звучит. Не волнуйся, я знаю, что у тебя нет опыта, так что можешь просто следовать моим указаниям.

— …

Что, чёрт возьми, здесь происходит? Опыт? Следовать её указаниям? Почему это звучит так… Кхм-кхм.

Роэл посмотрел на золотистоволосую девочку, которая пристально смотрела ему в глаза, и его лицо невольно начало краснеть. Нора ещё немного продержалась с серьёзным выражением, но в конце концов не выдержала и расхохоталась.

— Ха-ха-ха, иногда ты правда очень милый! Не волнуйся, больно не будет.

Нет, подожди, если кому-то и будет больно, то это должна быть ты…?

Нора не знала, что её непреднамеренные слова унесли мысли крайне осведомлённого Роэла в область, где обычно всё закрывают мозаикой. Она просто решила, что он боится. Она протянула руку, схватила ладонь Роэла и положила их руки на короткий меч. Лёгкий надрез о лезвие — и кровь потекла из пальцев обоих, окрашивая короткий меч красным.

Роэл ничего не сказал, почувствовав внезапную острую боль в пальце, но вскоре заметил, что что-то не так. Из раны в пальце исходила всасывающая сила, быстро вытягивая его кровь. Казалось, будто его приносят в жертву короткому мечу.

— Это?

— Всё в порядке. Доверься мне.

Нора крепче сжала руку Роэла и направила спокойные сапфировые глаза к его золотым. Она заметила, что её жест немного успокоил его, и тихонько усмехнулась. Затем закрыла глаза и начала шептать молитву.

В тот же миг Роэл тоже ощутил, как его окутывает таинственная сила.

Эта сила исходила из их крови. Словно пересохшая земля, жадно впитывающая влагу, Крыло Вознесения быстро принимало кровь в себя. Тьма на поверхности короткого меча отступила, открывая скрытый под ней свет. И тогда это случилось.

— Аргх!

Роэл, который с любопытством смотрел на короткий меч, внезапно увидел, как перед глазами вспыхивают размытые образы. Это были неподвижные сцены, будто кто-то прямо перед его глазами перелистывал старый фотоальбом. Он попытался рассмотреть их яснее, но никак не мог сфокусировать взгляд. Жгучее ощущение ударило в мозг, заставив его слегка пошатнуться.

— Роэл? Что случилось?

— А?

Голос Норы рывком вернул Роэла в сознание. Хотя он быстро пришёл в себя, ощущение было таким, будто его только что втянули в другой мир. Он на мгновение встретился взглядом с любопытными сапфировыми глазами перед собой и успокоил её:

— …Я-всё в порядке.

Роэл быстро проверил собственное состояние, размышляя о том, что только что с ним произошло.

Что это было? Прилив крови к голове?

Да уж вряд ли. К тому же какой прилив крови вызывает одни галлюцинации? Может, я в последнее время слишком усердно тренировался?

Первым порывом Роэла было рационализировать своё состояние с научной точки зрения, но он никак не мог определить, что именно с ним произошло.

С другой стороны, получив ответ Роэла, Нора продолжила церемонию.

Прошло пять минут, прежде чем Нора наконец закончила молитвы, и они отпустили руки. Крыло Вознесения лежало перед ними уже совсем иным. От его снежно-белой поверхности исходил холодный свет.

— Попробуй. Теперь она твоя.

— Что мы только что вообще сделали…

— Можешь считать это церемонией снятия печати с оружия. Двенадцать крыльев могут быть распечатаны только Ангельской кровью и ритуалом. Мы смешали нашу кровь, чтобы оно признало и тебя.

Нора объяснила это и передала всю коробку Роэлу.

Роэл вынул из неё полуметровый снежный короткий меч и обнаружил, что по весу тот идеально подходит ему. Он несколько раз взмахнул им и спросил:

— У сокровища такого уровня наверняка есть особые способности. Какая способность у этого короткого меча?

— Это зависит от тебя.

— Что это значит?

— Предыдущая церемония нужна была не только для того, чтобы Крыло Вознесения признало тебя. Она также взращивает трансцендентную способность из нашего кровавого дара. Это дар ангелов, благословение, принадлежащее только тебе. Обычно процесс занимает около месяца.

Благословение, принадлежащее только мне?

Эти слова заставили Роэла посмотреть на короткий меч в руке с ещё большим жаром, чем прежде. Это было ликование, похожее на чувство человека, сорвавшего джекпот.

В какой-то момент Нора достала роскошно украшенный короткий меч, источавший золотое сияние.

— Кстати, спасибо за подарок, который ты мне преподнёс. Пусть его практическая польза ограничена, но дизайн меня вполне устраивает.

Нора нежно погладила подарок ко дню рождения, специально заказанный для неё Роэлом. Роэл мог лишь слабо улыбнуться в ответ.

Ну ещё бы. Я потратил на его дизайн больше сотни золотых монет и три разных вида драгоценных камней. Это всё деньги, понимаешь! Кто вообще способен такое возненавидеть?

Сердце Роэла всё ещё слегка болело от этой траты. Однако, посмотрев на национальное сокровище, которое сейчас держал в руке, он тут же смёл прочь все мрачные эмоции и великодушно махнул рукой.

— Хорошо, что тебе понравилось. Похоже, мы в итоге обменялись короткими мечами.

Ага, будем считать, что на этом рассчитались!

Роэл был слишком занят успокоением собственной совести, чтобы заметить, как тело Норы застыло от его слов. Она уставилась на Роэла, яростно краснея, открывая и закрывая рот, словно ошеломлённая рыба. Прошло много времени, прежде чем из неё вышли слова.

— Позволь спросить, ты знаешь, что означает обмен короткими мечами?

— Означает? Что ты имеешь в виду? У этого действия есть какой-то более глубокий смысл?

— …Дурак. Пойди и спроси у кого-нибудь.

— А?

— Я уже довольно долго здесь, и у меня ещё есть дела. Хорошо отдыхай и скорее поправляйся.

Бросив взгляд на ошеломлённого Роэла, Нора поднялась с всё ещё пылающими щеками и поспешно попрощалась. Её внезапные действия оставили Роэла в растерянности.

— Ч-что происходит? Что это за атмосфера? Будто я совершил что-то ужасное! Не может же быть, что у этого есть тот самый подтекст?

Озадаченный и сбитый с толку, Роэл посмотрел на мерцающее сокровище в руках, а затем тревожно позвал служанку, стоявшую у дверей.

— Анна, подойди сюда! Ты знаешь, что означает обмен короткими мечами?

— Обмен короткими мечами? А-а, вы имеете в виду ту традицию?

— Традицию?

— Да. У выходцев из военных или рыцарских домов принято дарить женщине, за которой ухаживают, короткий меч как символ признания, а если женщина согласна, она дарит один в ответ. Это символ взаимности… Впрочем, теперь почти не осталось домов, которые следуют этой древней традиции. В наши дни куда популярнее дарить украшения — кольца или ожерелья. Хм? Молодой господин, что это у вас в руках?

Управляющая фан-клуба корабля Роэл × Алисия, Анна, прищурилась, заметив короткий меч в руках своего молодого господина. Атмосфера вокруг неё внезапно стала невероятно тяжёлой, а на лице задержалось внушительно бесстрастное выражение. Прошло некоторое время, прежде чем на нём снова появилась улыбка.

— Молодой господин, вы всё ещё восстанавливаетесь. В вашем состоянии не стоит возиться с оружием. Не скажете, откуда у вас меч в руках?

— А, э-это…

Почувствовав, как на него давит таинственное давление, Роэл внезапно растерялся. Его глаза забегали по сторонам, пока он отчаянно пытался подобрать правильный ответ.

— Э-это подарок принца Кейна!

— …Понятно. Пожалуйста, будьте осторожны и не пораньтесь. Если возникнут проблемы, зовите меня.

Сказав это, Анна вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. В тот миг, когда она окончательно скрылась из виду, улыбка исчезла с её лица, а цвет лица потемнел. Внутри неё всё кричало от смятения.

Мисс Алисия, плохие новости! Лисица нанесла удар!

Молодой господин, вы жирный распутник!