Простите, магов нет
После провальной покупки Роэль разбирается, чем маги древности отличаются от нынешних магов, и ищет применение скелетам-носильщикам.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Да вы издеваетесь! Я хотел скелетов-солдат, так почему вы подсунули мне профессиональных танцующих скелетов-носильщиков?!
На тренировочной площадке черноволосый мальчик в глубочайшем раздражении таращился на скелетов-носильщиков, которые танцевали с гробом и двигались к деревянному столбу, и вдруг почувствовал, что его обманули.
Это две тысячи пятьсот очков привязанности, здоровенные две тысячи пятьсот! Я правда потратил столько денег, чтобы купить вот это? И что мне теперь с этим делать? Устроить собственную похоронную процессию?
Роэль схватился за грудь, которая болела так сильно, будто у него вот-вот случится сердечный приступ. Затем он опомнился и предпринял последнюю отчаянную попытку.
— А ну остановитесь на минутку!
…
Десять минут спустя.
Роэль лежал на траве и мёртвыми рыбьими глазами смотрел на синее небо и белые облака над собой. Шесть скелетов-носильщиков сейчас преклонили колено рядом с чёрным гробом, словно ждали, когда смогут унести его самого.
После череды проб и ошибок Роэль наконец понял одну вещь… этих скелетов-носильщиков вообще нельзя использовать в бою!
Он мог вызвать этих скелетов-носильщиков по отдельности, но, несмотря на их живые движения с гробом, стоило им отойти от него на два метра, как они внезапно становились слабыми, словно новорождённые цыплята. Даже Роэль ранга F- мог сражаться с ними вничью!
Следовало помнить, что Роэль был девятилетним ребёнком, чьи навыки магии бледнели на фоне его ровесников-учеников-магов. Если каждый скелет-носильщик по силе равнялся Роэлю, то общая боевая мощь Армии скелетов-носильщиков составляла жалкие шесть Роэлей!
Или, говоря проще, она была бесполезна.
Да, в этом мире действовала поговорка, что бесполезных занятий не бывает, но разница в силе между отдельными людьми всё равно была огромной. По оценочным стандартам Системы взрослые мужчины без особых навыков относились к рангу F; маги, прошедшие официальную подготовку ополчения, — к рангу E; те, кто сумел стать рыцарями или воинами, — к рангу D.
Эти скелеты-носильщики были мусором ранга F-, когда отходили от гроба дальше чем на два метра, и F+, когда находились в пределах двух метров. Иными словами, даже один ополченец ранга E мог в одиночку уничтожить их всех!
Роэль также заглянул внутрь гроба, который они несли, и тот оказался пустым. Правда, сам гроб был сделан из довольно хорошего материала.
Призванные существа Могильщиков Культа Заповедей. Рождённые для смерти, они приносят радость живым.
Вспомнив, как эти скелеты-носильщики танцевали вместе с гробом, Роэль застыл с видом человека, которого внезапно осенило. Он наконец понял, что означало описание предмета.
Культ Заповедей, я вас запомню!
Ещё посмотрим, куплю ли я у вас хоть что-нибудь! Если снова возьму что-то ваше, значит, я собака!
Роэль стиснул зубы и поклялся, а затем сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Пусть случившийся поворот событий его разозлил, по крайней мере эксперимент с покупкой предмета в магазинах прошёл успешно, а это сейчас было важнее всего.
Жаль, конечно, что он впустую потратил 2500 очков привязанности, но по сравнению с тем, сколько он заработает в будущем, эта сумма была не такой уж большой. Пока за его спиной есть два магазина Системы, он был уверен: однажды наступит день, когда он расправит крылья и взлетит к вершине!
От одной только мысли об этом его начинало трясти от возбуждения.
Снизив ожидания, Роэль уже не относился к Армии скелетов-носильщиков с такой враждебностью. По крайней мере, он извлёк из этого важный урок: никогда нельзя судить книгу по обложке, особенно в этих двух магазинах Системы.
Каким бы внушительным ни было название и каким бы таинственным ни казалось описание, меня больше не проведут!
— Мне что, использовать их для заработка? Но как я должен с ними ходить…
Роэль подпер подбородок рукой и задумчиво посмотрел на скелетов-носильщиков. По словам Системы, предметы, доступные в Магазине обмена очков привязанности, должны были использоваться для заработка денег, но можно ли действительно найти этим скелетам-носильщикам хорошее применение? Их внешний вид сам по себе был проблемой, да ещё и похоронные процессии они проводили совершенно не так, как было принято в Теократии.
Смогли бы люди этого мира принять проводы умерших с радостными танцами?
К тому же он был не вполне уверен, как люди этого мира вообще относятся к нежити. В игре эта деталь не упоминалась. Уже одно название «Теократия Святого Месита» вызывало у него сильное подозрение, что местные жители могут не слишком любить нежить.
Роэль немного поразмышлял и решил, что сначала ему нужно восполнить понимание этого мира. Он вспомнил, что в его комнате лежало несколько базовых книг, которые всё это время ему было лень даже открыть.
Приняв решение, Роэль начал думать, где бы сначала спрятать от чужих глаз этих шестерых простаков с гробом. Выяснилось, что всё, что он покупал у Системы, нельзя было удобно убрать обратно в какой-нибудь мистический инвентарь. Значит, ему придётся найти безопасное место, где их припрятать.
Он приказал шести скелетам-носильщикам перейти в комнату отдыха рядом с тренировочной площадкой. Пришлось повозиться, но в конце концов им удалось протиснуть гроб в дверной проём.
Роэль кивнул самому себе. Тренировочной площадкой пользовался только он, так что само собой, эта комната отдыха обычно пустовала. Более того, сегодня её как раз убрали, поэтому ему пока не нужно было беспокоиться, что кто-нибудь случайно наткнётся на этих скелетов-носильщиков.
Разобравшись со всем, Роэль наконец со спокойным сердцем ушёл, чтобы вступить на путь мудрости.
— Хм? Похоже, между магами древности и нынешними магами есть разница?
В кабинете Роэль листал книгу под названием «Происхождение магов», толстую как кирпич, и чувствовал, как его представления об этом мире стремительно обновляются.
Назвать девятилетнего Роэля бездельником было бы не совсем ошибкой. При том что его отец был глубоко уважаемым магом, степень его невежества поражала. Неудивительно, что его собственные Призрачные руки показывали ему средний палец.
Именно поэтому сейчас он лихорадочно подтягивал знания. Из книг он узнал о чрезвычайно важном историческом событии, изменившем ход мира, — Духовной катастрофе столицы.
Через игру Роэль знал об истории этого мира кое-какие обрывки, но они были далеко не такими полными и подробными, как записи в исторических книгах.
Прежде всего, до Третьей эпохи нынешние маги действительно были магами древности. К слову, сейчас шёл 1003-й год Третьей эпохи, Год Боевых рогов. Начало Третьей эпохи ознаменовало событие, известное как Духовная катастрофа столицы.
Эпоха до Третьей была временем, когда нынешние страны ещё не сформировались, а человечество ещё не переселилось на запад. В ту эпоху в легендарной древней столице произошло загадочное происшествие, которое историки описывали так:
«Бесчисленные духи беспрестанно выли во тьме, и их присутствие ощущалось повсюду. Казалось, сами сумерки пытались заговорить с нами».
Позже этот случай получил название Шёпота духов. Описания в книге были до смешного фантастическими, и причин случившегося приводилось множество. Но как бы то ни было, после этого происшествия мир уже никогда не был прежним из-за перемены, которая быстро последовала за ним.
И этой переменой стало осквернение маны.
С тех пор, когда маги или рыцари поглощали ману из атмосферы, чтобы использовать свои сверхъестественные силы, они могли получить отрицательные состояния. Самые удачливые отделывались некоторым физическим вредом, а менее удачливые погружались в безумие.
Ничто не порождало хаос так действенно, как крах привычного образа жизни.
В Древней империи Остин, где среди жуткого воздуха бродили воющие духи, рыцари отрекались от своей гордости и обращались против людей, которых клялись защищать ценой жизни, а мудрые маги превращались в варварских зверей, пожиравших кровавые внутренности себе подобных. Каждый день сотни людей бежали из столицы, лишь затем, чтобы обнаружить: безумие распространилось уже по всей империи.
Именно перед лицом таких событий последний император Древней империи Остин объявил массовое переселение на запад, провозгласив, что империю проклял «тот-кого-нельзя-называть». Десятилетия спустя, пережив бесчисленные опасности и преодолев огромные пространства миазмов и выжженных земель, группа людей, решивших переселиться вместе с империей, наконец прибыла на этот участок земли.
С тех пор прошла тысяча лет, и человечество постепенно разработало новые теории, позволившие приспособиться к осквернённой мане в атмосфере и использовать её силу. Рыцари решили сохранить свои традиционные названия, тогда как маги прошлого стали называть себя нынешними магами.
Маги нынешнего времени утратили способность безусловно творить магию, как маги прошлого, но взамен их проявляемая мощь стала куда выше прежней.
В «Происхождении магов» приводился пример. Более ранняя версия Призрачных рук, Хватка смерти, происходила от магов прошлого. Маг древности мог Хваткой смерти раздавить человеку шею, но нынешний маг с помощью Призрачных рук мог полностью разорвать человеку голову, хотя самому магу пришлось бы заплатить за это ожогами или онемением рук.
Получив общее представление о различии между магами прошлого и нынешними магами, Роэль перешёл к писаниям Теократии Святого Месита и, к своему облегчению, обнаружил, что сама религия не питает никакой вражды к нежити. Причина заключалась в том, что нежить тоже считалась творением богини Сии.
Впрочем, это не обязательно означало, что народ Теократии Святого Месита принимает нежить. По крайней мере, Роэль не думал, что в мире найдётся хоть кто-то, кому понравятся эти шестеро скелетов-простаков.
Так он снова вернулся к тому же вопросу. Он не хотел, чтобы самый первый предмет, купленный у Системы, пропал впустую, но как, учитывая их внешний вид, использовать их для получения прибыли?
Порубить и скормить собакам?
Черноволосый мальчик почесал голову и задумчиво посмотрел в окно. Спустя долгое время его глаза медленно расширились, а на губах появилась улыбка.
Ага, вот это может сработать!