Дворянский дом
Брайан Элрик жёстко обрывает скандал, а Роэл осознаёт правила старых дворянских домов.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Хрясь!
Это был резкий треск — звук, который уже много раз звучал в этой комнате, но теперь он был иным. Шея только что была сломана.
— А-а-а!
— Именем великой Сии, что вы делаете?!
В воздухе раздались крики и потрясённые возгласы.
Все, кто ещё мгновение назад кипел яростью к Брону, полностью оцепенели. На лице принца Кейна застыло неверие. Картер поспешно закрыл Алисии глаза. Нора редко хмурилась, но сейчас нахмурилась. Роэл посмотрел на мужчину, у которого были такие же зелёные глаза, как у Брона, и почувствовал, как по позвоночнику пробежал холод.
Никто не мог подумать, что граф Брайан шагнул вперёд не для того, чтобы спасти сына, а чтобы одним ударом свернуть ему шею.
Этот человек жесток.
Лицо Роэла постепенно помрачнело.
При обычных обстоятельствах разве после провала младшего не должен был выйти старший? Тогда у Картера и Кейна появилось бы основание осудить дом Элрик и заставить их заплатить высокую цену за свои действия. Но этот человек не собирался следовать сценарию!
Роэл посмотрел на золотоволосого графа перед собой, и тот как раз повернул голову, так что их взгляды встретились в воздухе. Роэл мгновенно почувствовал, как тело холодеет, будто на него уставилась ядовитая змея.
— Брайан, что ты делаешь?
Почувствовав, что граф Брайан оценивает Роэла, Картер тут же шагнул вперёд, закрывая ребёнка собой, и враждебно сузил глаза. Брайан, напротив, помолчал мгновение, прежде чем спокойно ответить:
— Ничего особенного. Просто смотрю на юношу, который остановил глупость Брона.
После этого он повернулся к собравшимся и громко заговорил:
— От имени дома Элрик я искренне приношу извинения за всё, что здесь произошло. Это мой провал в воспитании детей привёл к такой ситуации. Я наказал Брона за его поступки, и мы обязательно компенсируем мисс Алисии те страдания, через которые ей пришлось пройти. Прошу вашего понимания.
После заявления Брайана вся комната погрузилась в тишину. Вид того, как он убил собственного сына, заставил дворян почувствовать глубокое смятение. Военные чиновники, включая Кейна и Картера, смотрели на мёртвого Брона и тоже не могли ничего сказать.
Заметив отсутствие возражений, Брайан подошёл к Норе.
— Ваше Высочество Нора, я глубоко сожалею, что в ваш день рождения произошёл такой скандал. Смиренно прошу вашего прощения.
— Граф Брайан, вам незачем так себя вести. Вы хорошо разобрались с этим делом.
Неискренний комплимент Норы сочился сарказмом, но Брайан сделал вид, что не заметил.
— Ваше Высочество Кейн, боюсь, у меня есть множество дел, которыми нужно заняться, так что я вынужден удалиться раньше.
Брайан слегка поклонился, затем схватил труп Брона и направился к выходу. Наблюдавшие дворяне поспешно расступились, открывая ему путь, и только после того, как этот ужасающий человек исчез из виду, все облегчённо выдохнули.
Глядя, как граф Брайан уходит, Роэл понял, что сильно недооценивал мир дворян. Старые дворянские дома, пережившие сотни лет взлётов и падений, зрелели в пройденных кризисах. Дело было не в том, что они не ошибались, а в том, что они научились разбираться с ошибками.
Брон был незрелым дураком. С того момента, как он вытащил кинжал, он уже был обречён. Граф Брайан, напротив, был идеальным продуктом стандартного дворянского воспитания: интересы дома для него стояли выше всего. Даже чувства отца не мешали его суждению.
Элрики ушли, но дело Молодёжной фракции Элрика ещё не было закончено. Принц Кейн не собирался легко отпускать этих дворянских детей только потому, что они были юны. Одним взмахом руки он приказал своим людям увести их.
Их должны были сурово наказать, прежде чем позволить покинуть поместье. Их имена запишут, а в их дома отправят королевские эдикты, сообщающие семьям, что они попали в чёрный список королевской семьи. На этом их будущее почти наверняка было разрушено.
— Как ты меня нашла?
Пока Картер и Кейн разбирались с последствиями инцидента, Роэл, которому только что оказали экстренную помощь, повернулся к Норе и спросил.
Нора моргнула и спокойно ответила:
— Потому что после того, как маленькая девочка позвала тебя, ты так и не вернулся. Мне стало немного любопытно, и я пришла взглянуть. Именно тогда я и увидела, как эта группа ворвалась в комнату… Возможно, это и называют судьбой?
К чёрту такую судьбу!
Роэл фыркнул в ответ на слова Норы и медленно вспомнил всё, что произошло до того, как он сюда пришёл.
Расставшись с Алисией на банкете, сертифицированный гурман Роэл не смог устоять перед соблазном фуршета. С тарелкой в руках он радостно переходил от одного блюда к другому и основательно набивал живот. Лишь благодаря изящному застольному этикету ему удалось не выглядеть совсем неуместно.
Но посреди пиршества Роэл заметил, что мальчиков в банкетном зале стало заметно меньше, и его мысли сразу обратились к Молодёжной фракции Элрика. Вспомнив о них, он почувствовал беспокойство и направился к девочкам из своей фракции, чтобы проверить ситуацию, но наткнулся на девочку, которая видела, как группа Брона увела Алисию.
Узнав, что кто-то издевается над его младшей сестрой, Роэл велел маленькой девочке найти Картера, а сам достал инструмент, купленный в последние месяцы по скидке в Магазине очков привязанности, и первым отправился искать сестру.
Предмет: Теневой возлюбленный
Любовь без корней, чувства без края. Возлюбленный в тени истекает кровью до дна, но его принимают за поток тёплых слёз.
Это было ещё одно описание, бесполезное во всём, кроме поэтической ценности. Теневой возлюбленный представлял собой красную ткань из полупрозрачного материала, похожего на фату.
После нескольких месяцев экспериментов Роэлу удалось раскрыть способность этой красной ткани. Пока он носил её в тёмном месте, его присутствие полностью исчезало, напоминая неизвестного никому возлюбленного из описания.
Именно поэтому Роэл сумел внезапно появиться за спиной Брона. Изначально он планировал незаметно выводить их из строя одного за другим, но когда увидел действия Брона и услышал плач Алисии, больше не смог выжидать. Так всё и превратилось в бой один против двенадцати.
Хотя произошло многое, на самом деле между моментом, когда Роэл вошёл в комнату, и тем, как он пригвоздил Брона к столу, прошло всего пять минут. Нора, а следом Картер и остальные взрослые ворвались в комнату примерно через семь минут после начала инцидента.
Роэл мог дождаться подкрепления и только потом действовать, но не хотел этого, особенно зная, что Алисия могла получить неизлечимую травму, если бы он решил ждать. Из-за этого он получил тяжёлые раны, но не жалел о своём решении. Окружающие тоже одобряли его поступок.
— Парень, ты хорошо справился!
— Отлично сражался!
— Как и ожидалось от Аскарта, ты нас не опозорил!
Принц Кейн и другие члены Ордена Святых Рыцарей хвалили Роэла за его действия и достижения. Картер не мог не радоваться, слыша, как его сына осыпают похвалами, но на лице всё равно сохранял серьёзность.
— В этот раз ты хорошо защитил Алисию, но в следующий раз, оказавшись в такой ситуации, не поступай безрассудно. Больше полагайся на меня!
— Я понял, отец.
Роэл смиренно отвечал на похвалы мужчин вокруг, а сам бросил взгляд на Алисию. Видя, как она с улыбкой благодарит окруживших её дворянок за заботу, он невольно вспомнил сцену, где она подняла нож и ударила Брона.
Он действительно был рад, что она его спасла, но, как ни посмотри, такой поступок был слишком крайним для ребёнка её возраста. Он не мог считать это чем-то хорошим. Не оставит ли это дело какую-нибудь травму?
Похоже, в будущем мне придётся внимательно за этим следить.
Заботливый черноволосый мальчик подумал так, прежде чем всё вокруг внезапно погрузилось во тьму.