Ух!

Роэл стоял на тренировочной площадке дома Аскарт и опускал меч на деревянные мишени. Девятилетний ребёнок с металлическим тренировочным мечом без лезвия, бьющий по прочной деревянной мишени, обычно означал бы однообразный цикл повторения одних и тех же движений снова и снова.

Но сегодня что-то было иначе.

Бам! Бам! Тр-рак!

Замахнувшись изо всех сил, Роэл расколол деревянную мишень всего тремя ударами. Даже тренировочный меч слегка погнулся от чудовищной силы ударов. Это было несомненное проявление сверхчеловеческой мощи.

Обычный человек не смог бы разбить такую деревянную мишень за три удара, особенно если бить по ней тупым клинком.

— Значит, вот что такое Уровень Истока 6, системный ранг E?

Роэл отвёл меч, чувствуя удовлетворение. За последние несколько дней его тело претерпело огромные изменения, особенно мана внутри него.

Неделю назад Роэл потратил огромную сумму на покупку двух сывороток у Системы, только чтобы после употребления слечь на целых три дня. Когда он пришёл в себя, Картер строго приказал ему оставаться в постели и отдыхать, чтобы тело как следует восстановилось. Он даже дошёл до того, что велел Анне внимательно за ним следить.

Под неусыпным взглядом Анны Роэл мог лишь скучающе ворочаться в постели ещё три дня, прежде чем наконец обрёл свободу. Так что это был первый раз, когда он проверял свою новую силу.

В течение трёх дней принудительного отдыха Роэл чувствовал, как энергия сывороток постепенно усваивается телом, с каждым днём делая его всё бодрее. Порой он даже не мог уснуть ночью. Его пять чувств стали намного острее, а реакции — быстрее, чем когда-либо.

Только этим утром Роэл взглянул на пользовательский интерфейс и понял, что его ранг поднялся до E. Поэтому он сразу бросился на тренировочную площадку попробовать себя.

Новая сила действительно была поразительной. Ему казалось, что он без особых проблем смог бы рассечь пополам врага без доспехов. Даже если бы сейчас пришлось столкнуться с горным тигром, он не думал, что обязательно проиграет.

Роэл был доволен своим ростом, но не позволил самодовольству вскружить ему голову. Сыворотка усиления могла довести его телосложение и талант только до ранга E. Если он хотел дальше повышать Степень усвоения до Уровня Истока 5, ему предстоял ещё долгий путь.

— Эх, похоже, скоро снова придётся искать способ заработать.

В его маленьком личном хранилище надёжно лежали две коробки с золотыми монетами, но чутьё подсказывало Роэлу, что этого будет далеко недостаточно. Впервые с момента переселения он почувствовал себя по-настоящему бедным.

Даже вложив столько денег, ему всё равно будет трудно догнать настоящих гениев вроде Алисии и Норы. Как цели захвата из игры, они были благословлены превосходной кровью, позволявшей им достигать гораздо большего, чем обычные люди, даже прикладывая вдвое меньше усилий. Единственным утешением было то, что таких элит в этом мире было меньшинство.

Хотя в присутствии Роэла Алисия обычно выглядела кроткой, на самом деле она была куда сильнее прежнего Роэла ранга F-. Даже несмотря на двухлетнюю разницу в возрасте, её владение заклинаниями значительно превосходило его.

Тем не менее у них обоих были свои сильные и слабые стороны. Алисия славилась способностью к регенерации, но её атакующая мощь была сравнительно слабой. У Роэла всё было наоборот: огромная физическая сила, но обычное восстановление.

В любом случае, проверив физическую мощь на деревянных мишенях, Роэл перешёл к следующему этапу — практике заклинаний.

Он взял книгу заклинаний, к которой не прикасался уже очень давно, и начал просматривать записанные в ней заклинания.

Было общеизвестно, что все базовые заклинания до получения Атрибута Истока являлись переходными. На Уровне Истока 7 большинство заклинаний, которым можно было научиться, относились к функциональным и почти не обладали атакующей силой: например, Призрачные руки и Малая тепловая волна. В прежнем мире Роэла, в одной популярной игре, они едва дотягивали бы даже до заклинаний нулевого уровня. Годились они разве что для мелких бытовых дел вроде достать предмет или высушить одежду.

Уровень Истока 6 считался минимальным требованием для изучения заклинаний, действительно полезных в атаке. У тех, кто достигал этого уровня, тело проходило через ряд изменений, значительно усиливавших контроль над маной, и благодаря этому открывался широкий набор новых заклинаний.

У ветерана-ополченца обычно имелось в запасе несколько приличных заклинаний, и Роэл хотел выучить что-нибудь практичное, способное ему помочь.

После часа придирчивого отбора Роэл наконец сузил список заклинаний, которые хотел освоить.

Карточка заклинания: Сосредоточенный рывок

Направляет ману внутри тела к выбранной части тела, усиливая её скорость и прочность. Может использоваться и для нападения, и для защиты.

Карточка заклинания: Перчатки заклинания

Наполняет руки магической силой, позволяя отражать вражеские атаки. Прочность перчаток зависит от свойства вложенной маны, а не от её количества.

Карточка заклинания: Управляемое дыхание

Особый метод дыхания, требующий использования маны. Значительно снижает расход выносливости, позволяя держаться в затяжном бою.

Эти три заклинания были заклинаниями поддержки Уровня Истока 6, которые Роэл нашёл в книге.

Почему именно поддержка? Предпочтительный способ боя на этом уровне всё ещё сводился к ближнему бою; заклинания играли более или менее вспомогательную роль. Причину понять было нетрудно: атакующие заклинания этого уровня были попросту слишком неэффективны. Например…

Карточка заклинания: Огнемёт

Создаёт магическое пламя заклинания. Урон, который оно способно нанести за короткое время, ограничен, но оно полезно как отвлекающий манёвр.

— …

Именно такого рода атакующее заклинание можно было выучить на Уровне Истока 6. Роэл не думал, что от подобной вещи будет польза в долгосрочной перспективе, разве что если жарить мясо. Если только он не застрянет на Уровне Истока 6 слишком надолго, он не собирался тратить время на такие эффектные, но бесполезные штуки.

Вскоре после выздоровления Роэла Картер вернулся в Орден святых рыцарей. За те дни, что он оставался в доме Аскарт и присматривал за Роэлом, у него накопилось немало работы, так что, похоже, в ближайшее время он вернуться не сможет.

В результате Роэл и Алисия вернулись к своей уютной жизни вдвоём. Последующие дни были довольно спокойными.

Роэл, впервые за две жизни получив настоящие трансцендентные способности, теперь едва мог сдерживать возбуждение. Он полностью погрузился в изучение всего, что касалось заклинаний. Одновременно он в несколько раз повысил интенсивность физических тренировок, что привело к значительному росту его мастерства владения мечом.

Так он наконец окончил школу слабаков.

Алисия в этот период тоже усердно работала. Похоже, болезнь Роэла что-то в ней пробудила.

Благодаря усилиям Роэла и Картера она успешно влилась в дом Аскарт и тоже начала ощущать ответственность перед домом. Ей казалось, что она должна отплатить приёмной семье, особенно после того, как узнала, что её господину брату почти невозможно обрести трансцендентные способности.

Разумеется, она не знала, что её брат был pay-to-win игроком, который бросил всё своё состояние в донатный магазин, чтобы выжать из крошечного тела хоть какие-то трансцендентные способности.

После завершения осеннего урожая Роэл был освобождён от обязанностей налогового чиновника. В Магазине очков привязанности сейчас не было ничего, что заинтересовало бы его, поэтому он решил пока отложить этот вопрос и сосредоточиться на развитии собственной силы.

Тем не менее три ежедневных сеанса фарма очков привязанности с Алисией продолжались, и каждый раз ему удавалось собрать довольно внушительное количество. Более того, он заметил, что количество очков привязанности, получаемых от слуг, тоже растёт.

Анна в этот период тоже была очень счастлива. Возможность вместе с коллегами наблюдать за сладкой, зарождающейся романтикой между молодым господином и юной госпожой стала её ежедневной дозой блаженства. Милые взаимодействия между ними каждый раз без исключения заставляли её мысленно восторженно пищать.

Такие мирные дни пролетели в один миг.

Не успели они оглянуться, как осень уже подошла к концу, а зима оказалась на пороге.