Словесная война
Роэл использует репутацию маленького тирана и угрозу обратиться в столичное отделение, чтобы выбить у Арвена выгодную цену.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Пятьдесят тысяч золотых монет?
Стоило Арвену услышать «сделку», которую предложил Роэл, как в его сердце будто вылили ведро холодной воды на пламя. Он уставился на Роэла в полном замешательстве; первым порывом было опровергнуть нелепую цену. Однако, будучи профессионалом, он напомнил себе, что имеет дело с ребёнком, и быстро успокоился.
— Молодой господин Роэл, возможно, вы не знакомы с рыночными ценами, но сумма, которую вы просите, слишком высока.
Арвен неловко потёр ладони, говоря с противоречивым выражением лица.
— Пятидесяти тысяч золотых монет уже достаточно, чтобы купить дом в Святой столице. Для одного предмета такая цена слишком чрезмерна. Даже полный комплект зачарованных доспехов не стоил бы так дорого.
— Зачарованных доспехов? Простите, но вы пытаетесь сравнить сокровище нашего дома Аскарт с массовым товаром? — яростно рявкнул Роэл.
С выгодой используя свою дурную славу маленького тирана, он внушительно ударил кулаком по столу.
— Как подобный мусор вообще можно ставить на один уровень с тем, что я предлагаю? Отец говорил мне, что это единственный в своём роде предмет, стоимостью как минимум в десятки тысяч!
Роэл без колебаний вытащил имя Картера, чтобы надавить на Арвена.
Услышав эти слова, Арвен ещё сильнее помрачнел от противоречивых чувств и тревожно ответил:
— Но, молодой господин Роэл, у нас ещё не было возможности увидеть предлагаемый вами предмет. Боюсь, цена, которую вы просите, далеко превышает наш текущий бюджет…
— Господин Арвен, я могу гарантировать его эффект. Если предмет не сработает, я немедленно верну всю сумму. Я уже поставил на кон своё имя в знак искренности, так сколько вы готовы предложить за мой артефакт?
Увидев, насколько далеко Роэл готов зайти, ручаясь за свой предмет, Арвен быстро начал заново оценивать ситуацию.
Допустимый ценовой диапазон, указанный центральным штабом для заявки 172, составлял от нуля до двадцати тысяч золотых монет, но у Торговой ассоциации Сорофия было правило: отделения, купившие предмет, могли забрать разницу в цене как комиссию, чтобы поощрить их активнее добывать запрошенные товары.
С учётом этого условия большинство отделений предложили бы максимум пятнадцать тысяч золотых монет, чтобы оставить себе оставшиеся пять тысяч.
Однако, учитывая возможность долгосрочного сотрудничества с Роэлом по продаже сокровищ дома Аскарт, Арвен решил предложить ему более выгодную сделку. Он немного подумал и наконец заговорил:
— Думаю, восемнадцать тысяч золотых монет — подходящая цена. Молодой господин Роэл, что скажете?
Арвен нервно посмотрел на маленького мальчика перед собой, который, похоже, не знал правил отрасли. Он опасался, что тот взорвётся, услышав огромную разницу с первоначальным предложением. Впрочем, за годы работы Арвен сталкивался с немалым числом трудных клиентов и был уверен в своей способности убедить Роэла принять предложенную цену.
Но, вопреки его ожиданиям, Роэл поставил чашку на стол, поднялся и без единого слова пошёл к выходу из гостевой комнаты.
— Э? П-подождите, молодой господин Роэл! Куда вы идёте?
Арвен тут же вскочил и быстро преградил черноволосому мальчику путь к выходу.
— Господин Арвен, у меня возникли сомнения в вашей искренности. Предложенная вами цена не достигает даже половины моей первоначальной.
— Молодой господин Роэл, уверяю вас, я вовсе не собираюсь вас обманывать. Ваше первоначальное предложение просто слишком высоко. Восемнадцать тысяч золотых монет — предел того, что мы можем вам предложить.
Арвен говорил с лицом настолько искренним, насколько только мог. Словно он вообще не заработает на этой сделке ни одной золотой монеты.
Роэл тихо смотрел на Арвена несколько мгновений, а затем кивнул с улыбкой осознания.
Сын баньши, ты, должно быть, думаешь, что я беспомощная добыча у тебя на разделочной доске, да? Отлично, я покажу тебе, как правильно вести переговоры!
— Понимаю. Похоже, масштаб отделения города Аскарт всё же слишком мал.
На лице Роэла мелькнуло разочарование. Он шагнул вперёд и легко похлопал Арвена по груди.
— Что?
— Господин Арвен, я понимаю, что финансовые возможности вашего отделения ограничены, поэтому не стану вас затруднять. Скоро я отправлюсь в Святую столицу на день рождения Её Высочества, и, полагаю, Главное отделение Торговой ассоциации Сорофия в Теократии Святого Месита должно обладать возможностями удовлетворить мои требования.
— !!!
Эти слова заставили Арвена широко раскрыть глаза, а по его спине начал стекать холодный пот.
Постойте, всё должно идти не так.
Если сказанное Роэлом окажется правдой, Арвен не просто упустит две чрезвычайно прибыльные сделки для своего отделения — его оценка внутри торговой ассоциации будет полностью уничтожена!
На самом деле Главное отделение Торговой ассоциации Сорофия в Теократии Святого Месита, как бы длинно и внушительно ни звучало название, было всего на полступени выше отделения города Аскарт. Его наверняка соблазнила бы прибыль, которую мог принести Роэл, и оно вполне могло предложить ему сладкую сделку.
А когда соперники Арвена узнают, что он провалил эту сделку прямо в собственном отделении, они непременно раздуют дело, чтобы избавиться от внутреннего конкурента.
Стал бы наследник дома Аскарт просто так ехать в Святую столицу продавать свои предметы? Не говоря уже о том, что это был предмет, запрошенный центральным штабом, а значит к делу отнесутся очень серьёзно.
К тому времени за Арвеном закрепится ярлык некомпетентного человека.
Арвен не мог принять такой исход, особенно учитывая, что управляющим Главного отделения Теократии Святого Месита был его «старый друг», который в молодости «очень хорошо о нём заботился».
Решено. Арвен стиснул зубы и принял решение.
— Молодой господин Роэл, пожалуйста, успокойтесь на минуту. Давайте поступим так: если после проверки с предметом всё будет в порядке, я заплачу за него двадцать пять тысяч золотых монет.
Боясь, что Роэл откажется, он сделал два глубоких вдоха и продолжил убеждать его:
— Я понимаю, что этой цены может быть недостаточно, чтобы удовлетворить вас, но могу честно сказать: максимальная оценочная цена по заявке 172 составляет всего двадцать тысяч золотых монет. Дополнительные пять тысяч я предлагаю из собственного кармана, в знак дружбы. Клянусь именем Сии, даже Главное отделение Теократии Святого Месита не сможет предложить вам эту цену.
Услышав клятву Арвена, Роэл наконец немного смягчил выражение лица. Он неторопливо обдумал предложение, а затем медленно вернулся на своё место. Ещё некоторое время он смотрел на хитрого торговца перед собой и наконец кивнул, принимая условия.
— Хорошо. Раз вы дошли до клятвы именем Сии, я вам поверю. Пусть будет цена, которую вы предложили. Однако у меня есть два условия.
— Пожалуйста, назовите их.
— Во-первых, я хочу получить одну пятую суммы заранее, в качестве залога, чтобы принести её отцу. Во-вторых, по некоторым причинам отец не хочет, чтобы кто-либо знал, что эти товары происходят из нашего дома Аскарт. Поэтому мы не будем подписывать никаких соглашений и вообще признавать эту сделку. Я ожидаю от вас высочайшего уровня конфиденциальности.
— Да, понимаю. Не беспокойтесь. Наша Торговая ассоциация Сорофия славится конфиденциальностью мирового уровня, так что можете быть уверены: никто посторонний не узнает об этой сделке.
Арвен был вне себя от радости, видя, что сумел убедить Роэла. За чаем он продолжил обсуждать с Роэлом детали, затем передал Роэлу коробку с деньгами и проводил его из торговой ассоциации.
— Анна, господин Арвен сказал, что завтра прибудет новая партия товаров, поэтому завтра мы снова зайдём.
— Да, молодой господин. Я всё устрою.
Отдав Анне распоряжение, Роэл сел в карету и попрощался с Арвеном.
— До завтра, господин Арвен.
В карете, ехавшей домой, Роэл ласково поглаживал коробку, наполненную золотыми монетами, и обдумывал недавний обмен с Арвеном. К счастью, во время переговоров ему удалось использовать себе на пользу юный возраст и тираническую репутацию.
Как невежественный и безрассудный отпрыск могущественного дома Аскарт, он имел право быть нелогичным, и рациональному Арвену из-за этого было невероятно трудно с ним иметь дело. Во-первых, Арвену было совсем несложно поверить, что Роэл в гневе отправится продавать вещь в Святую столицу.
На самом деле Роэл не мог ждать до дня рождения Норы и проводить сделку в Святой столице. Ему нужно было закрыть её в этом месяце.
Но Арвен никак не мог этого знать. Ради того чтобы закрепить за собой «сокровища дома Аскарт», он решил понести убыток на первой сделке и выстроить дружеские рабочие отношения.
К несчастью для него, Роэл не планировал продолжать торговлю с Сорофиями.
Рискованно было доставать вещи из ниоткуда и выбрасывать их на рынок: в долгосрочной перспективе это могло привлечь нежелательное внимание. Кроме того, он не смог бы объяснить всё отцу, Картеру, если бы тот об этом узнал. Но если речь всего об одном предмете…
— Это всего лишь Умиротворяющая души лампа, и я делаю это впервые. Не может же мне так не повезти, что меня прикончат с первого раза, верно? — оптимистично пробормотал Роэл.