Неужели я вырвал флаг смерти?
Картер строит планы вокруг дружбы Роэла и Норы, пока Роэл пытается понять, не приблизился ли он к плохой концовке, а Алисия принимает его задумчивость на свой счёт.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Картеру казалось, что его сын постепенно становится настоящим мужчиной.
Сидя во главе обеденного стола, он вспоминал все приятные сюрпризы, с которыми столкнулся сегодня.
Изначально это должна была быть всего лишь частная встреча с принцем Кейном по делам Ордена святых рыцарей. Но так уж вышло, что дочь принца Кейна в последнее время проходила обучение в Ордене святых рыцарей, и Кейн, как любящий отец, прямо на месте решил дать дочери короткий отдых. Он привёз её с собой — так и произошла эта случайная встреча.
Картер и представить не мог, что такая случайность приведёт к непреднамеренному, но приятному развитию.
Нора Зеклайд была именем, известным каждому в дворянских кругах Теократии Святого Месита. Чистая кровь и превосходное воспитание означали, что в ней скрывался огромный потенциал. Она была ещё юна, но все прекрасно понимали: недооценивать эту маленькую принцессу нельзя.
Если уж и нужно было указать на недостаток Норы Зеклайд, то им становился её слишком безупречный характер. Из-за этой безупречности кому-либо, кроме членов семьи, было трудно приблизиться к ней. Даже Кейн, её отец, не раз сетовал, что дочь будто становится всё более далёкой, словно надевает маску совершенства, чтобы скрыть истинную себя.
Но впервые эта независимая и высоко стоящая над всеми цветущая ветвь дворянства сама взяла ровесника под руку и даже выказала нежелание расставаться с ним. Картер никогда бы не поверил, что такое возможно, если бы не увидел собственными глазами.
И ещё невероятнее было то, что этим человеком оказался его собственный сын!
О великая Сия, что вообще здесь происходит?
Картер был глубоко озадачен. После отъезда Кейна он несколько раз внимательно осмотрел сына с головы до ног, но так и не смог ничего понять. Не сумев определить, что именно вызвало такую реакцию Норы, он в итоге мог объяснить всё только недавним усердием Роэла.
В самом деле, после прежнего разговора по душам маленький мальчик сильно изменился. Даже принимая гостей раньше, он держался как надо: вежливо и в то же время не неестественно.
И всё же Роэлу придётся очень постараться, чтобы понравиться этой юной принцессе!
Эх, нелёгкий путь тебя ждёт, сын мой!
Картеру даже в голову не пришло, что ситуация была прямо противоположной его представлениям: роли того, кто пытался сблизиться, и того, к кому пытались приблизиться, полностью поменялись местами.
Так или иначе, впечатление Картера о Роэле из-за этого заметно улучшилось.
Как отец, Картер постоянно думал о том, как проложить Роэлу дорогу вперёд, чтобы его сын, почти не обладающий сверхъестественными способностями, мог легче жить в этом мире. В этом смысле создание связей имело первостепенное значение, особенно с другими крупными дворянскими домами.
Дом Зеклайд, сильнейшая фракция и королевская семья Теократии, естественно, был первым дворянским домом, с которым следовало сблизиться. Изначально Картер думал официально передать Роэлу свои связи с Кейном — чем-то вроде дружбы, продолженной в следующем поколении, — но теперь, похоже, в этом уже не было необходимости.
Более того, близкое отношение Норы к Роэлу увело мысли Картера в другую сторону. Он начал заново обдумывать свой план: возможно, дому Аскарт стоит изменить позицию и выстроить более тесные отношения с королевской семьёй.
Под защитой королевской семьи и при авторитете, которым обладал дом Аскарт, Роэл как минимум смог бы жить безопасно и спокойно, даже если у него совсем не будет силы. Глядя на нынешние отношения этих двух детей, можно было предположить, что они продолжат сближаться, а может, даже…
Нет, сейчас ещё слишком рано думать так далеко.
Картер снова посмотрел на черноволосого мальчика, занятого тем, что он кормил Алисию за обеденным столом, и незаметно покачал головой.
Его сын должен прожить собственную жизнь, а планы чаще всего не успевают за переменами. Сейчас не было смысла думать так много.
К тому же Картер не слишком любил договорные браки между дворянами. Сам он когда-то ухаживал за женщиной, которую любил, и женился на ней. Роэл был кристаллизацией любви между ним и его женой, что тоже было одной из причин, почему Картер так его баловал.
Ещё раз взглянув на нежную картину, где сын кормил младшую приёмную сестру, Картер почувствовал, как настроение поднимается на новый уровень. Он даже с аппетитом съел дополнительную порцию ягнячьего стейка.
Возможно, к лучшему, что он не знал, какие мысли в этот момент крутились в голове его сына.
Я всё испортил?
С самого отъезда Норы Роэл весь остаток дня снова и снова задавал себе этот вопрос.
Как попаданец, знавший трагическую судьбу, которая ждала его впереди, Роэл поставил перед собой очень ясную конечную цель: вырвать все свои флаги смерти и прожить спокойную жизнь.
Чтобы достичь этой цели, Роэл сумел выделить несколько промежуточных задач: предотвратить упадок дома Аскарт, хорошо относиться к Алисии и не связываться с другими ключевыми персонажами общего маршрута.
Но сегодня он столкнулся с величайшим кризисом своего плана.
Мало того что ему не удалось отдалиться от прочих ключевых фигур, так ещё его приметила самая безнадёжно трудная цель захвата — Нора Зеклайд!
С-с-спокойно! В такие моменты нужно сохранять спокойствие и всё обдумать. Это ещё не конец!
Нельзя сказать, что он не рассматривал возможность избежать флага смерти, если наладить отношения с Норой Зеклайд. Но его беспокоило другое: эта встреча вполне могла тоже быть частью сюжетной линии. А что, если он сам, не заметив, запустил через неё свой флаг смерти?
В его знаниях было слишком много пробелов.
Однако чем больше он думал, тем сильнее ему казалось, что он, возможно, слишком себя накручивает.
Сейчас он жил в настоящем мире, а не в том самом игровом мире, который знал по прошлой жизни. У людей здесь вполне нормально работали мозги — по крайней мере у большинства, — и любовь с ненавистью не возникали из ниоткуда без причины. Лучшим доказательством этому стало примирение между ним и Алисией. Если бы его действительно заставляли следовать сюжетной линии, Алисия ненавидела бы его, что бы он ни пытался сделать.
Возможно, он забегал вперёд, думая, что одна простая встреча с Норой приведёт его к злодейской плохой концовке. К тому же его отношения с Норой, вероятно, уже отличались от отношений изначального Роэла.
Изначальный Роэл, скорее всего, вывалил бы на Нору целую телегу искренних комплиментов, пытаясь понравиться ей, и тем самым не заставил бы багровый кулон-детектор лжи сработать и привлечь её внимание.
С этой точки зрения он действительно делал то, чего изначальный Роэл никогда бы не сделал. Значит, вероятность прийти к той же концовке, что и в сюжете, должна была уменьшиться… наверное.
Так Роэл изо всех сил пытался подбодрить себя, но в результате стал немного невнимателен к происходящему прямо перед ним. Те сияющие глаза, которые обычно были сосредоточены на Алисии, сейчас исчезли.
И Алисия почувствовала это очень отчётливо.
Заметив странность в поведении старшего брата, Алисия беспомощно опустила голову и крепко сжала подол платья.
Старший брат Роэл наверняка всё ещё думает о Её Высочестве.
Алисия вспомнила золотоволосую девочку, с которой встретилась сегодня днём: её изящную манеру держаться, несравненную красоту и высокое положение. Всё это запечатлевало в сознании других образ безупречной принцессы. Одной её улыбки хватало, чтобы люди теряли голову.
И такой человек сама обняла Роэла.
Как бы тщательно я ни наряжалась, даже пока действие Демонической росы ещё не прошло, господин брат больше не смотрит на меня. Перед ним сижу я, но в его мыслях только Её Высочество.
Я не могу с ней соперничать. Господин брат может дорожить мной, но он не выберет меня перед настоящей драгоценностью.
Когда эти мысли заполнили её разум, Алисия опустила голову ещё ниже. Возмущение, вызванное низкой самооценкой, заставило её глаза покраснеть. Она прикусила губу, пытаясь скрыть эмоции, но не смогла удержать сорвавшийся с губ тихий всхлип.
— Алисия? Что случилось?