От меня ты не сбежишь

За девять лет жизни Норы это был первый раз, когда она ощутила настолько сильное желание обладать чем-то.

В гостиной юная девочка, поставившая одну ногу между бёдер Роэла, смотрела на него сверху вниз с величественной осанкой правительницы, словно всё в мире должно было принадлежать ей. Лёгкий румянец на щеках источал аромат искушения, из-за которого трудно было отвергнуть её требования.

Красота святого ангела уже покрылась слоем упадочного желания, и Роэлу показалось, будто он мельком увидел взрослую Нору. В тот же миг он оттолкнул руку Норы и вернул себе свободу.

— Ч-что ты такое говоришь? Разве я не сказал тебе отойти от меня? У меня нет никакого интереса связываться с тобой!

Уловив слегка сладкий аромат, оставшийся в воздухе, Роэл испытал глубокое облегчение от того, что перед ним всего лишь маленькая Нора. Будь перед ним взрослая Нора, он, возможно, действительно поддался бы её искушению.

Если честно, стать «питомцем» Норы было не так уж плохо. На континенте нашлось бы немного людей, способных соперничать с ней красотой или силой.

К тому же, несмотря на садистскую и властную натуру, она очень заботилась о тех, кого считала своими. Это немного напоминало грозную, но обожающую старшую сестру с принципом: только я могу тебя задирать.

Даже главный герой игры, казалось, вполне наслаждался временем, проведённым в роли питомца Норы.

Но быть питомцем — одно; быть мёртвым питомцем — совсем другое.

Если не считать Алисию, которая была исключением, как антагонист вообще мог идти рядом с одной из целей захвата? Продолжи он идти по тому же пути, что и изначальный Роэл, и не успеет оглянуться, как уже станет мишенью для расправы со стороны главного героя и его целей захвата!

Моя цель — вырвать флаги смерти; всё остальное неважно. Что может быть важнее, чем остаться в живых?

— Ты знаешь обо мне всё и даже дал мне совет, а теперь пытаешься оттолкнуть?

Нору немного озадачило отношение Роэла. Она на мгновение задумалась, а затем добавила:

— Что именно тебе во мне не нравится? Я могу измениться. Или, может быть, ты питаешь какие-то предубеждения против моей семьи?

— Ни то ни другое. Ты мне просто неинтересна. К тому же почему это должен быть именно я?

Роэл слабо отговорился, заставив Нору ненадолго замолчать. Затем она спокойно ответила:

— Потому что мне кажется, что твои мысли слишком идеалистичны. Ты можешь не обращать внимания на то, какая я, но оптимистично предполагать, будто то же будет и с другими. Любой, к кому я приближусь, вполне может использовать это как оружие против меня и моей семьи, возможно даже для шантажа.

Выросшая среди заговоров Нора обладала хорошим чутьём на информацию, которую потенциально могли использовать против неё.

Ничего себе, передо мной правда девятилетний ребёнок? Что вообще делают с дворянскими детьми, что они становятся такими внушительными?

Дыхание Роэла на миг остановилось: в юной Норе ему на мгновение почудилась аура завоевательницы.

Неудивительно, что изначальный Роэл в игре умер так трагично. По сравнению с этими элитами изначальный Роэл практически ничем не отличался от баклажана без мозгов!

Дойдя в мыслях до этого места, Роэл вдруг вспомнил, что люди в этом мире обычно женятся в четырнадцать лет, так что их раннее взросление было вполне объяснимо. Именно среда возлагала на молодёжь более высокие ожидания и не оставляла им выбора, кроме как взрослеть.

— У тебя ведь тоже есть подчинённые? Я имею в виду дворянских детей в твоей фракции.

— Так нельзя. Моей слабости также запрещено попадать в руки подчинённых. Не говоря уже о том, что секрет может утечь.

— Подожди, в твоих словах совсем нет смысла. Если они не подходят, с чего ты решила, что со мной получится?

Роэл задал вопрос со странным выражением лица.

Нора приложила руку к щеке и глубоко задумалась, прежде чем наконец ответить:

— По какой-то причине мне кажется, что ты меня не предашь. Если отбросить мои чувства, как один из Пяти выдающихся дворянских домов, ты мало что сможешь получить, распространяя злые слухи обо мне. К тому же есть ещё дядя Картер…

Почему-то чем больше Роэл ставил под сомнение её суждение, тем сильнее Нора уверялась в своём решении. Это немного взволновало его, и он решил вырвать её из опасного хода мыслей.

— Достаточно. Для начала можешь опустить ногу? Алисия очень скоро вернётся.

— О-хо! Ты беспокоишься, что я сейчас себя выдам?

— Беспокоюсь тебе на голову!

Чувствуя, как от неумолимого давления Норы начинает раскалываться голова, Роэл схватил её ногу и твёрдо поставил обратно на пол гостиной.

— Кстати, я уже какое-то время хотела спросить: откуда ты знаешь о моих интересах? Ты умеешь читать мысли или что-то вроде того?

— …

Читать мысли, как же! Разве я попался бы на твой проклятый детектор лжи, будь у меня такой чит? Я просто знаю, что ждёт тебя в будущем.

Несмотря на яростную внутреннюю отповедь, внешне Роэл оставался совершенно спокойным, будто речь шла о какой-то мелочи.

— Это секрет.

— Хм, вот как?

Нора уставилась на Роэла, и её глаза сузились от интереса. Сапфировые глаза казались немного живее, чем в тот момент, когда она впервые вошла в эту гостиную.

Это дом магов? Как интересно.

На губах юной девочки появилась редкая, свободная улыбка, и она задумчиво кивнула. Изящно вернувшись к своему месту, она снова села. Именно в этот момент вернулась и Алисия.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я заставила вас ждать.

— Не беспокойся. Пожалуйста, садись. Твой чай остывает.

— Да, спасибо. Могу я спросить, о чём вы говорили с господином братом?

Алисия спросила это, вернувшись на место, чтобы наверстать пропущенный разговор. Эти слова заставили Нору тихонько рассмеяться.

— О наших интересах.

Система: Очки привязанности +200!

— Ты упрямый старый болван, почему ты вообще не слушаешь моих советов!

— Прости, Кейн, но мне нужно глубже обдумать этот вопрос.

— Вздох! Ладно. Время ещё есть, так что я подожду немного дольше.

Высокий золотоволосый мужчина вернулся на своё место, но выражение лица показывало, что он не хотел оставлять дело просто так. Сидевший напротив Картер тоже выглядел так, будто у него на душе много мыслей.

С другой стороны двери в комнату раздался стук.

— Старый господин, Её Высочество, молодой господин и остальные ожидают вас в фойе.

— Понял.

Услышав доклад служанки, Картер заметно расслабился. Он посмотрел на золотоволосого Кейна перед собой и спросил:

— Как насчёт того, чтобы на сегодня завершить обсуждение?

— Да, похоже, у нас нет другого выбора. Мне нужно завтра поспешить обратно в Святую столицу.

Кейн беспомощно покачал головой и проворчал о долгой дороге, которая ждала его сразу после этого. Они вдвоём вышли из гостевой комнаты и спустились по центральной лестнице, только чтобы увидеть троих детей, приятно беседующих друг с другом в фойе.

— Хм?

Посмотрев на Нору, на лице которой сияла яркая улыбка, Кейн от удивления невольно остановился. Увидев это, Картер тоже остановился.

— Что такое, Кейн?

— …Нет, ничего.

Давно Кейн не видел на лице дочери такой ослепительной улыбки, настолько давно, что на миг не смог не застыть. Однако он быстро отмахнулся и продолжил спускаться по лестнице.

Тем временем Картер заметил, насколько близкими казались дети, и ему стало любопытно, что произошло. Следует понимать, что в кругу дворян Роэл славился маленьким тираном, который пользовался высоким положением отца и делал что хотел. В результате друзей у него почти не было.

Неужели ему удалось измениться и в этом отношении?

— Простите, что заставили вас ждать. Юные леди, маленький господин, похоже, вы приятно провели время вместе?

Подойдя к троим детям, Кейн первым обратился к ним.

Роэл, который чувствовал, что вот-вот облысеет от стресса из-за взгляда Норы, смотревшей на него как на добычу, сразу повернулся к Кейну и ответил:

— Да, Ваше Высочество Кейн. Для нас честь принимать здесь Её Высочество Нору, и мы приятно провели время вместе.

Такой официальный ответ немного удивил Кейна. Брови Норы тоже слегка приподнялись: она быстро поняла маленькие мысли, которые вертелись в голове Роэла.

Хочешь использовать дворянский этикет, чтобы ограничить меня и заставить уйти как можно скорее? Хе, у тебя в рукаве немало маленьких хитростей.

С такими мыслями Нора выступила вперёд и на глазах у всех легко взяла Роэла под руку.

— Отец, хоть мы и знакомы совсем недолго, Роэл и я уже стали хорошими друзьями. Можно ли мне в будущем снова приходить в дом Аскарт, чтобы встретиться с ним?

Нора посмотрела на Роэла настолько искренними глазами, будто они уже были закадычными друзьями, из-за чего лицо Роэла слегка дёрнулось. В то же время Алисия, увидев, как близко эти двое держатся друг к другу, внезапно почувствовала себя немного неуютно.

— О? Вы двое уже друзья? Похоже, наши дети ладят лучше, чем мы.

Кейн произнёс это с чуть горькой улыбкой, и Картер выглядел столь же беспомощным. Затем Картер шагнул вперёд, глубоко посмотрел на Роэла и ответил на вопрос Норы:

— Ваше Высочество, пока вы этого желаете, двери нашего дома Аскарт всегда открыты для вас.

— Как замечательно это слышать. Спасибо, дядя Картер.

В голосе Норы словно был мёд; её слова быстро рассеяли слегка тяжёлую атмосферу между двумя взрослыми и заставили Картера тоже тихонько рассмеяться.

Тем временем Кейн ещё раз посмотрел на двух детей, шедших под руку, и его улыбка постепенно стала тёплой.

Единственным, кто решительно возражал против происходящего, был Роэл. Его лицо уже почти сводило судорогой от постоянного подёргивания, а сердце громко колотилось, звучно крича: «Неееееет!»

Проклятье, эта девчонка на самом деле перевернула ситуацию против меня. Дядя Картер тебе в голову! Меня предали.

— Хорошо, Нора. Нам пора ехать.

Пока Роэл всё ещё был занят внутренним монологом, собравшиеся в фойе ещё немного поговорили. Затем Кейн взглянул на часы и начал торопить дочь с отъездом. Только тогда Нора неохотно отпустила руку Роэла и попрощалась.

— Я обязательно снова увижусь с тобой, Роэл…

Живая золотоволосая девочка произнесла это с яркой улыбкой. Она смотрела на черноволосого, золотоглазого мальчика своими сияющими глазами, а вторую половину фразы пробормотала уже себе под нос.

От меня ты не сбежишь.

Система: Очки привязанности +200!