Тренер, я хочу играть в баскетбол

Что за человек был Роэль Аскарт?

Если бы кто-нибудь задал крестьянам феода Аскартов этот вопрос месяц назад, они бы наверняка расхохотались до упаду.

Все знали, что дворяне положения Роэля Аскарта обычно живут в самых величественных особняках внутри города. Даже жителям самого города было трудно увидеть его хотя бы мельком, не говоря уже о крестьянах с окраин, вроде них.

Но полмесяца назад произошло чудо. Молодой господин из дворянского дома действительно снизошёл до того, чтобы ступить на поля за городом и навестить крестьян, тем самым подарив старику Кенту и остальным редкую возможность увидеть его лично.

И первая реакция всех, кто видел Роэля Аскарта, была одинаковой: они смотрели второй раз. Просто потому, что он был слишком красив.

Лицо Роэля стало смертоносным оружием в жатве очков привязанности. Одни говорили, что он милый, другие — что красивый; если бы у народа существовал список желанных черт, лицо Роэля наверняка поставило бы галочки напротив всех пунктов. Вскоре повсюду начали распространяться слухи, сравнивающие внешность Роэля с прекрасными эльфами из сказаний, и он стал идеальным возлюбленным, о котором мечтали юные девушки, только-только открывшие глаза на противоположный пол.

Следующим, что люди замечали в Роэле после внешности, было его отношение. С точки зрения старика Кента, Роэль Аскарт был серьёзным человеком, который уважительно обращался со своими подчинёнными.

Сейчас уже приближалась осень, так что погода заметно похолодала. И всё же полуденное солнце оставалось противником, которого стоило опасаться. В очереди было полно людей, беспокойно переминающихся с ноги на ногу, и даже сам старик Кент не мог не раздражаться в такую погоду.

Несмотря на это, Роэль Аскарт сохранял выдержку. Он не срывался на подчинённых; напротив, его отношение было даже лучше, чем у обычных налоговых чиновников, которые приезжали сюда.

Конечно, как дворянин Роэль Аскарт, само собой, не стоял под солнцем вместе со всеми — рядом был слуга, державший над ним зонт и защищавший от слепящего света, — но, честно говоря, это не так уж сильно меняло дело. К тому же он должен был поддерживать заклинания, чтобы жернов продолжал вращаться.

С этой точки зрения Роэль Аскарт, пожалуй, уставал куда сильнее крестьян, которые всего лишь стояли в очереди.

Дойдя до этой мысли, старые крестьяне не могли не подумать: молодой господин Роэль — и правда замечательный человек!

Пока Кент и остальные смотрели на Роэля с восхищением, сам Роэль тоже смотрел на них — разумеется, на зелёный свет, вспыхивавший у них над головами, — и тоже глубоко трогался.

Какой чудесный урожай я здесь собираю!

На лице Роэля расцвела улыбка искренней радости.

За месяц после возвращения воспоминаний прошлой жизни Роэль успел привыкнуть к жизни здесь, и целая серия тщательно продуманных планов самоспасения уже была приведена в действие.

Как человек, совершенно не страдавший отсутствием самосознания, Роэль отлично понимал, что ещё не победил свой флаг смерти. Как ключевой босс общего маршрута игры, Роэль конфликтовал с главным героем и его гаремной партией куда глубже, чем из-за одной только Алисии. Да, примириться с Алисией и тем самым избежать будущей участи быть убитым будущим Дитя Серебряного Пепла было хорошей новостью, но вариантов встретить конец у него всё ещё оставалось великое множество.

Несмотря на то что ему было всего девять лет, Роэль понимал: если он хочет выжить, ему нужно начинать стараться уже сейчас. И первым шагом было понять, как с пользой применить предмет, полученный в Магазине обмена очков привязанности.

Полмесяца назад Роэль пришёл поговорить с лордом Картером и выразил раскаяние по поводу тиранического поведения, которое демонстрировал до сих пор. Он заявил, что появление Алисии в качестве приёмной сестры помогло ему осознать, насколько плохим братом он был, поэтому он решил начать всё с чистого листа и стать тем, кто способен нести ответственность.

Искренне извинившись с опущенной головой, он снова поднял взгляд, чтобы спросить мнение лорда Картера о том, что ему делать дальше, — и отшатнулся при виде плачущего мужчины средних лет перед собой.

Мало кто стал бы спорить, что лорд Картер был весьма успешным человеком: выдающимся магом и одним из немногих высоких дворян Теократии. И всё же всё это время в сердце лорда Картера сидели две занозы: ранняя смерть любимой жены и несостоятельность сына.

Обычная беда семей с одним родителем заключалась в том, что во время взросления ребёнка трудно как следует выражать заботу и участие, а это часто приводило к дальнейшим осложнениям. В доме Аскартов ситуация усугублялась тем, что лорд Картер, будучи важной фигурой Теократии, был завален работой и почти не имел времени сопровождать Роэля. В то же время он чувствовал вину перед Роэлем за то, что тому пришлось расти без матери, и пытался компенсировать это баловством. По иронии, его доброе намерение лишь сильнее разжигало тиранию Роэля.

Роэль стал эгоистичным и властным человеком, который не колеблясь ругал и бил слуг. Любой, у кого были глаза, понимал: со временем он вырастет жестоким феодальным господином.

Лорд Картер не был слеп к тому, каким становился Роэль, и тоже тревожился. Но в то же время он просто не мог ожесточить сердце против ребёнка, рождённого ему покойной женой. В конце концов он решил усыновить ребёнка похожего возраста в надежде развеять одиночество сына и подтолкнуть его в более правильном направлении.

И всё же лорд Картер никак не ожидал, что это окажется настолько действенным и вызовет в Роэле мгновенные перемены!

Само собой, лорд Картер был невероятно рад такому развитию событий, но понимал: пока нельзя забегать вперёд. Отныне ему нужно как следует направлять Роэля по правильному пути, чтобы тот снова не сбился.

Поэтому после долгого колебания он решил сначала раскрыть Роэлю один факт, а именно… у Роэля вообще нет таланта к магии!

Лорд Картер и сам чувствовал по этому поводу глубокую беспомощность. Роэлю уже было девять лет, но учёба заклинаниям шла у него совсем плохо. Нужно понимать: сам лорд Картер в этом возрасте уже был полноценным Трансцендентом! По сравнению с ним Роэль выглядел по-настоящему слабым.

Неспособность стать Трансцендентом означала, что Роэль вряд ли сможет стать центральной фигурой Теократии, как лорд Картер, но, к счастью, для дворянина это не было жизненно необходимо.

Возможно, Роэль не сумеет вознести дом Аскартов на новую высоту, но хотя бы семейное дело для следующего поколения он должен сохранить.

Как отец, лорд Картер не имел для Роэля великих амбиций. Он желал лишь, чтобы Роэль вырос счастливым и прожил мирную жизнь. Наверное, того же желали своим детям большинство родителей в мире.

Вот только лорд Картер не знал, что множество женщин, с которыми Роэлю ещё предстояло пересечься, уже гарантировали: покой никогда не станет частью его жизни.

— Отец, ты хочешь сказать, что вместо изучения заклинаний мне лучше сосредоточиться на том, как хорошо управлять феодом?

— Да, именно так. Вероятно, в твоём поколении дом Аскартов может прийти в упадок, но если ты стиснешь зубы и выдержишь, со временем всё удастся повернуть к лучшему.

Дом Аскартов был родом выдающихся магов, так что хотя бы раз в два поколения в нём обязательно рождался потомок с большим магическим талантом. У лорда Картера был только один сын, Роэль, а значит, следующее поколение уже было обречено. Но если он не мог рассчитывать на сына, то уж на внука-то рассчитывать можно, верно?

— Найди себе несколько жён и позаботься о том, чтобы у тебя было много детей. Так повысится вероятность, что среди твоих потомков окажется кто-нибудь достаточно сильный, чтобы поддержать наш дом Аскартов.

Откровенный совет лорда Картера заставил Роэля слегка онеметь. Ему оставалось только восхититься тем, насколько широко лорд Картер мыслит.

Но какими бы нелепыми ни звучали эти слова, Роэль понимал: лорд Картер говорит всерьёз. Продолжение линии дворянского дома нельзя было воспринимать легкомысленно.

Так что Роэль мог лишь молча кивнуть, испытывая некоторое внутреннее противоречие при мысли о том, что станет никчёмным бездельником, живущим за счёт своих детей.

Сделав с отцом огромный круг и решив, что подготовил почву достаточно, Роэль наконец раскрыл своё намерение.

— Отец, меня интересуют сельское хозяйство и налогообложение нашего феода. Могу ли я временно занять должность налогового чиновника, чтобы посмотреть, как работает эта система?

— Прекрасная мысль! Смело занимайся этим. Пока ты хочешь учиться, я буду безусловно поддерживать тебя!

Лорд Картер, наконец увидевший в Роэле надежду, боялся, что тот говорит лишь по внезапному порыву и скоро передумает, поэтому тут же приказал подчинённым подготовить документы и в считанные мгновения поставил на них печать одобрения.

Добившись цели, Роэль поблагодарил отца, а затем посмотрел на документы в руках, и в его глазах заблестели слёзы.

Мои скелеты-чернорабочие наконец смогут выйти на работу!