Побочная глава. Задание на уничтожение лосемедведя

Лосемедведи. Как подсказывало название, это были медведи с лосиными рогами. Ватару, как японцу, вспомнил джекалопов — рогатых белок и кроликов. На миг он задумался, отрастали ли у лосемедведей рога и менялись ли раз в год, как у настоящих лосей, но быстро решил, что это неважно, и отправился в лес.

С ним на это задание пошли две спутницы: Нику Куроину и Эммимефи Лаверио.

Эммимефи, честно говоря, в лучшем случае была на уровне авантюристки D-ранга. Даже её энтузиазма не хватало, чтобы она перестала быть просто балластом. Однако задача Ватару состояла в том, чтобы её защищать, а с этим он лучше справлялся, когда она была рядом, а не оставалась одна в городе. Самое большее, на что он надеялся, — что во время задания она будет поднимать им настроение.

Нику выглядела как беззащитная маленькая девочка, но обладала скоростью и ловкостью зверолюда, не говоря уже о нелепой силе, которую никто не мог бы предположить по её виду. Можно было сказать, что она идеальна, если не считать клейма, связанного с её рабским именем. В этой группе она должна была стать серьёзной боевой силой.

— Ладно, как будем охотиться на лосемедведя? Кто первый его найдёт, тот просто и убьёт, — небрежно сказал Ватару, но Эммимефи покачала головой.

— О нет-нет, сэр Ватару. У нас с Куро нет ни малейшего намерения сражаться с лосемедведем в одиночку. Верно ведь, дорогая Куро?

— М-м? По-моему, нет. На охоте кто первый пришёл, тот и забрал добычу.

— Ну-ну, не нужно так напрягаться, Куро. Лосемедведи довольно сильны, и если уж я не могу их победить, у такой милой девочки, как ты, нет ни единого шанса. Говорю же, нам стоит оставить охоту сэру Ватару и сосредоточиться на поддержке. — Эммимефи покачала головой с преувеличенным вздохом, а Нику склонила голову набок. Как ни удивительно, Эммимефи понимала собственную силу и не строила иллюзий о том, что ей по плечу, а что нет. Но это не означало, что она понимала силу Нику.

— Ладно. Тогда пока держимся вместе.

— О! Куро, говорю же, можешь вынюхать их для нас? Я слышала, у зверолюдей очень острый нюх!

— Нет, я не знаю, как они пахнут.

— Проклятье! Какая жалость.

— Погоди… — сказал Ватару. — Значит, если бы ты знала запах, то смогла бы, верно? Хм… О! Куро, можешь пойти к ближайшему животному, запах которого чуешь? Уверен, запахи животных ты различить можешь.

Нику кивнула, а затем повела двоих остальных через лес. Время от времени она принюхивалась, после чего резко поворачивала или продолжала идти прямо. В конце концов они нашли её цель: орка, а не лосемедведя. Ватару аккуратно отрубил ему голову, а Нику срезала хвост, чтобы сдать его в Гильдию за деньги.

— Орк, значит.

— Говорю же, даже найти орка в этом лесу — уже весьма впечатляюще! Со следующего монстра, которого найдём, доказательство срежу я. — Эммимефи погладила Нику по голове. Нику с пустым выражением посмотрела на Ватару.

— …Приманим медведя запахом крови?

— О, хорошая мысль. Лосемедведи всеядны, а этот уже распробовал человеческую плоть.

— Погоди, они едят людей? Говорю же, кто-то погиб?

— Почти. Кому-то в бою оторвало руку. Его жизнь авантюриста закончилась бы, если бы у него не было крепких связей с церковью… О, Кэйма ведь папа Кроватистской церкви, так что, может, он может использовать какую-нибудь высокоуровневую магию восстановления? — спросил Ватару, и Нику вспомнила, что Кэйма раньше делал големные конечности на замену утраченным. Но это было секретом, поэтому она решила не упоминать.

— Мастер может использовать {Исцеление}, но я не знаю, насколько сильно оно лечит.

— Тогда спрошу Кэйму, когда вернёмся. Давайте притворимся, что он даст честный ответ.

На этом они оборвали разговор. На дереве рядом с местом, где они убили орка, виднелись большие следы когтей. Лосемедведь метил свою территорию. Группа решила, что они уже в шаге от входа на эту самую территорию, и потому оставила тушу орка как есть, а сама затаилась неподалёку.

После некоторого ожидания из кустов, принюхиваясь, вышел Большой кабан длиной около двух метров. Видимо, его привлёк запах.

— О, похоже, наша наживка поймала не ту рыбку. Давайте выгоним его отсюда.

— Подождите, этого я одолею сама! Высочайшая воля постановляет, что вы должны беречь силы, сэр Ватару. Ну же! Выходи на бой, мерзкий Большой кабан! — Эммимефи вышла перед Большим кабаном и бросила ему вызов, решив, что настало время показать свою ценность. Нику и Ватару оба покачали головами: они понимали, что ей следовало напасть внезапно, но, видя её уверенность, решили просто понаблюдать. Ватару мог без труда спасти её, если всё пойдёт плохо, так что, с его точки зрения, это была хорошая возможность для неё чему-нибудь научиться.

Большой кабан поддался на провокацию и понёсся на Эммимефи. Она мгновенно отреагировала и выпустила магию.

— …■■■, ■■■■■■■■■ — {Каменный шпиль}!

С глухим стуком из земли вырос наклонный каменный шип, направленный навстречу несущемуся кабану. Этому заклинанию её обучили, чтобы отбиваться от несущихся на неё хулиганов, если на неё когда-нибудь нападут на улице.

Большой кабан, не в силах остановить свой рывок, налетел прямо на шип. Однако шип шириной в десять сантиметров не выдержал веса тела Большого кабана и сломался, позволив рывку продолжиться.

— Говорю же…? — Эммимефи застыла. Большой кабан был прямо перед её глазами. Он меня раздавит, подумала она, и в следующее мгновение кабана внезапно отбросило в сторону.

— Вот так. Отличная работа, принцесса Мефи. — Ватару силой изменил направление его рывка, ударив сбоку.

— С-спасибо, сэр Ватару. — Эммимефи облегчённо вздохнула. Потом склонила голову набок. — Сэр Ватару, разве {Каменные шпили} должны так легко ломаться?

— М-м? Не знаю. Я таким заклинанием не владею, так что… Может, этот кабан просто слишком здоровый монстр?

— Хм-м. Ну, тогда неважно. — Эммимефи решила не слишком об этом задумываться, раз всё закончилось хорошо.

Если это оставить в стороне, Нику забрала нос кабана, их вторую добычу за день. Он был немного повреждён шипом, но, ну, ничего слишком страшного.

— Мяса много… Надо съесть.

— Ага, заберу его, чтобы унести с собой. Всё, что не съедим, можно будет продать.

Ватару убрал Большого кабана в {Хранилище}. От огромного количества мяса его {Хранилище} набилось под завязку. Он даже задумался, сможет ли унести обратно орка и лосемедведя, за которым они охотились. Он уже убедился, что у Нику и Эммимефи есть собственные {Хранилища}, но если они добудут ещё и четвёртую тушу, возможно, за всем мясом придётся возвращаться.

— Н-н-н. Чую, что-то идёт, — сказала Нику, принюхиваясь к воздуху.

— О, отлично. Похоже, это как раз лосемедведь, за которым мы охотимся.

На этот раз пришёл именно тот монстр, которого они искали. Это был медведь с лосиными рогами, стоявший на двух лапах и возвышавшийся на целых три метра. Учитывая, что обычные лосемедведи достигали от полутора до двух метров, этот был достаточно огромным, чтобы его можно было назвать совершенно другим видом.

— Г-говорю же, он громадный!

— Регистраторша сказала, что он крупнее обычных. Не скажу, что сильно удивлён. Я разберусь с н— А.

Ватару не успел даже приготовить меч, как Нику уже прыгнула в воздух. Она оттолкнулась от дерева, взбежала по телу лосемедведя, вытащила Големный клинок из ножен на бедре и вонзила его монстру в шею. Быстро вибрирующий Големный клинок с лёгкостью прорезал жёсткую шкуру и мышцы горла, лишив зверя возможности дышать. Затем она толкнула нож дальше, одним движением отрубив медведю голову.

Она сработала так быстро, что лосемедведь, уже считавший всех троих лёгкой добычей, которую можно просто сожрать, даже не успел отреагировать. Его голова слетела раньше, чем он понял, что происходит. В итоге он с грохотом рухнул на прелые листья, покрывавшие лесную землю, так и не получив даже возможности издать кровавый рёв.

— …Куро?! Говорю же, что ты делаешь?!

— Я сказала. Кто первый пришёл, тот и забрал добычу. — Нику, забрызганная кровью, хлынувшей из шеи медведя, стояла рядом с поверженным зверем и склонила голову набок.

— Ахаха, вот это что-то новенькое. Никогда раньше не видел внезапную атаку спереди.

— Я единственная ещё ничего не сделала. Это была хорошая возможность, — объяснила Нику, пока Ватару применял к ней {Очищение}. Она убрала тушу лосемедведя в своё {Хранилище}, будто ничего не произошло, и поскольку лосемедведь не успел отреагировать, можно было сказать, что ничего и правда не произошло. К сожалению, голова, похоже, туда уже не помещалась.

— Её просто донесём так. Ладно, принцесса Мефи, можно попросить вас убрать орка в своё {Хранилище}?

— Эм, ах, разумеется. — Эммимефи убрала тушу орка в {Хранилище}.

Так задание на лосемедведя завершилось без особых фанфар.

— …Медвежатина оказалась слабой, — заметила Нику.

— О-о да, я забыла, что ты была среди храбрецов, победивших дракона, Куро… Я знала, что ты сильна, но, говорю же, не настолько.

— Погоди, ты не видела, как она сражалась по дороге сюда? Но да… Куро, ты правда скорее убийца, чем воин, да? Не думал, что можно убить медведя одним ударом ножа, пусть даже с таким длинным лезвием. Впечатлён.

К слову, если отвлечься на совершенно неважную подробность, когда они продали тушу лосемедведя в Гильдии, Ватару сказал: «На самом деле его убила вот эта девочка. И одним ударом». В ответ все закричали: «Ещё бы! Это же та лоли, которая сильнее парня, который сильнее Героя!»