Бонусные короткие истории

Маленькая Митиру хочет стать авантюристкой

Суилла и Митиру устроили семейный совет в церкви. Тема была одна: Митиру хотела стать авантюристкой.

— Слушай внимательно, Митиру. Ты говоришь, что хочешь стать авантюристкой, но жизнь авантюристов полна лишений. Ни одному ребёнку не стоит проходить через то, через что проходят авантюристы.

— Сестра! У меня вопрос!

— Да, Митиру?

— Нику тоже ребёнок, но она сильнейшая авантюристка в городе!

— Она исключение.

Митиру обиженно надула губы.

— …И кроме того, — продолжила Суилла, — мы суккубы. Если ты станешь авантюристкой, ты рискуешь раскрыть свою настоящую природу.

— Сестра! У меня вопрос!

— Да, Митиру?

— Ты и остальные ведь тоже зарегистрированы как авантюристки, чтобы ходить в подземелье, верно?

— Да, но это было по распоряжению главы города.

Митиру снова обиженно надула губы. Так семейный совет и закончился, а Митиру осталась недовольна.

— Вот поэтому она не разрешает мне стать авантюристкой. Как думаешь, что мне делать, Рей? — Митиру говорила с Рей в церкви. Рей часто работала там как верховная жрица Кроватизма, так что была довольно близка с Митиру и другими суккубами.

— …Если тебе отказывают потому, что ты ребёнок, почему бы не стать взрослой?

— Взрослой… А что нужно сделать, чтобы стать взрослой? — Несмотря на всю свою силу во снах, суккубам было чрезвычайно трудно менять форму в физическом мире. Митиру прижалась к Рей, выпытывая способ превратиться во взрослую.

— У тебя грудь видна. Может, взрослая смутилась бы и попыталась прикрыться.

— Я-я специально так показываю! Это называется соблазнение!

— Ну, для суккуба это, наверное, нормально, но, думаю, ты просто не заметила. — Открытая грудь, конечно, сильно била по любителям маленьких девочек, но мыслить об этом с такой стороны стала бы скорее взрослая. — Для начала почему бы не перестать привередничать в еде и на время отказаться от сладкого?

— …Не хочу есть гоблинов.

— Никто и не говорил, что надо. Я скорее про лук и помидоры.

— Но они же не палочками! Не хочу их есть!

А если бы были палочками, стала бы? — подумала Рей, размышляя, какая еда вообще может нравиться суккубу. — А как насчёт… круглой еды?

— М-м-м, может, если они будут вот такими маленькими… Мини-помидоры подойдут.

Мини-помидоры нормально…? Почему размер так важен? — подумала Рей, опуская взгляд. Наверное, это просто личные предпочтения. Суилла и другие взрослые суккубы без проблем ели обычный лук.

— Знаешь, по-моему, взрослая — это просто когда грудь большая!

— Понимаю. У Суиллы и остальных она действительно пышная.

— Я слышала, от молока она растёт! Покорми меня грудью.

— У меня молоко не вырабатывается!

Митиру цокнула языком.

Дальше её детское суккубье любопытство быстро перешло границу приличий: она полезла к груди Рей, а Рей, не обладая никакой силой атаки, смогла только беспомощно отбиваться словами, пока Митиру наконец не насытила своё любопытство и не отступила.

— …Отдай их мне!

— Х-ха-а, ха-а… Э-это вообще невозможно…!

— Тц-ц-ц. — Митиру была крошечной, но всё же суккубом. Рей уже вымоталась от общения с ней — причём в нескольких смыслах сразу. — Тогда пойду попрошу главу города помочь мне с моей!

— …Там ему пока не с чем помогать.

— Уже провал! Гр-р-р…

Почему она рычит? — Рей поправила одежду, которую Митиру успела привести в беспорядок.

— Ну, в общем. Теперь я знаю, что мне нужно делать! Мне нужно стать взрослой леди!

— …Удачи. Я не помогаю.

— Кстати, мне как раз нужна твоя помощь!

Я же только что сказала, что не помогаю, — вздохнула Рей. — И с чем же?

— Расскажи мне обо всех своих взрослых опытах! Не волнуйся, я сохраню твои тайны!

…Взрослые опыты. Рей отвела взгляд.

— …Рей?

— Н-ну, у меня самой ещё не было никаких взрослых опытов, так что… — Об этом легко было забыть, но Рей была монстром подземелья. Её призвали, самое раннее, около года назад. Поскольку монстры подземелья рождались из DP, жизненного опыта у неё в целом могло быть даже меньше, чем у Митиру.

— ………

— Э-э, то есть. Я была взрослой с самого рождения, так что…?

— Ладно! Придумаю что-нибудь другое! Мне не обязательно быть взрослой, чтобы стать авантюристкой! Пока! — Митиру убежала, помахав Рей на прощание.

— …Почему-то обидно! — Оставшись одна, Рей решила попробовать пожить чуть полнее.

Магическая тренировка Неруне

— Лааадно, мааастееер, даваааайте.

— Понял.

Неруне взяла у Кэймы Записывающего голема после того, как он записал на него магическое заклинание. Чтобы выучить заклинание без свитка, нужно было вбить себе в голову правильную формулу и запомнить точный эффект магии. Неруне могла однажды вырасти из Ученицы ведьмы в полноценную Ведьму, если выучит достаточно магии. Самым быстрым путём к Ведьме было бы освоить большое количество заклинаний, но Неруне обучалась у Кэймы, а тот специализировался на том, чтобы досконально овладевать небольшим набором конкретных заклинаний. Неруне решила, что однажды станет сильной Ведьмой, если пойдёт по его стопам. Настоящая Ведьма — мастер магии, а не мастер на все руки.

Заклинание, которому её учили, было {Огненный шар}, но не обычная формула {Огненного шара}: эта должна была выпускать сразу пятнадцать огненных шаров. Она сама видела, как Кэйма именно это и делал.

— Хе-хе-хеее. Спорю, обычная Ученица ведьмы никогда бы не подууумала, что магия настааолько гибкая.

— Ну, большинство магов на самом деле не могут так менять заклинания, так что они были бы не совсем неправы. — Только те, кто знал язык магии, как Кэйма, могли свободно изменять формулы заклинаний. Кэйма мог менять заклинания даже без необходимости что-либо произносить вслух. Любой изучающий магию сразу заявил бы, что это невозможно. Но, как бы там ни было, формула была записана на голема.

— Можно я послууушаю?

— Делай что хочешь, я для тебя и записал. Только, э-э-э, не давай слушать людям не из нашего круга.

— Урааа! — Получив разрешение Кэймы, Неруне тут же поднесла Записывающего голема к уху и включила запись.

— ■■■■■■■■■, ■■■■■■ — {Огненный шар}.

— А-а-а… Как хорошооо! В этой фооормуле есть слова, которых я никогда-никогда раньше не слышааала!

Язык магии. Несмотря на название, он почти не казался последовательным или структурированным языком. Любая формула звучала как белый шум без единого слова. Если сравнивать изменённую Кэймой формулу с исходной, было почти невозможно понять, что в них совпадает, а что отличается. Сколько бы формул Неруне ни слушала, всё звучало одинаково. Но Кэйма уверял, что слышит в них слова, а значит, там, вероятно, была некая последовательная структура, которую Неруне и другие учёные-магологи просто не могли постичь. Иначе он не смог бы изменять заклинания.

— Хааа, хааа… Это совсем не похоже на формулу четырнадцати огненных шарооов… На самом деле чуть больше похоже на формулу четырёх огненных шаров, что лиии…? Теперь у меня только больше вопрооосов…

— Я просто меняю число посередине. Они правда настолько разные?

— Угу-у-у. — Неруне снова нажала кнопку воспроизведения и принялась слушать записанную формулу снова и снова. Она пребывала в чистом блаженстве от того, что узнавала о магии всё больше. Это и заставило Кэйму задать вопрос.

— Кстати, Неруне, а насколько ты хороша в магии?

— Чегооо? — Вопрос её смутил. Естественно, она запомнила все заклинания, которым Кэйма учил её до этого момента. Она могла использовать их все, и трудно было поверить, что Кэйма этого не знает.

— Я имею в виду как Ученица ведьмы. Какая ты по сравнению со средней Ученицей ведьмы? Маны у тебя больше или…?

— А-а-а… Я не очень знаю, какая она, средняя Ученица ведьмыыы… Но, нууу, наверное, я где-то высокооо. — Неруне перестала быть обычной, когда начала брать уроки у Кэймы, который и сам обычным не был. В конце концов, обычная Ученица ведьмы не могла выпустить четырнадцать огненных шаров разом. Ей платили DP за работу, и на них она покупала сколько угодно зелий маны, из-за чего её общий запас маны стремительно рос. Возможность слушать сколько угодно формул через Записывающих големов тоже помогала.

Но дело было не только в знаниях о заклинаниях. Благодаря исследовательским материалам, которые приносили ей Ватару и местный кузнец Кантара, она многое знала и о магических кругах. Учитывая все известные ей заклинания — причём не только вариации одного заклинания, — можно было, пожалуй, смело сказать, что она уже достаточно сильна, чтобы называть себя Ведьмой.

— Или, по крайней мере, я так дууумаю.

— Понятно. Может, тогда стоит купить тебе ещё несколько свитков магических навыков.

— А-а-а… Насчёт эээтого. По последним магическим исследованиям, о которых мне рассказал Ватару, магия на самом деле сильнее, если постараться и выучить её самому, а не использовать свитооок.

— А? Ну да, наверное, звучит логично. — Почему домашняя еда не должна быть вкуснее замороженной? — подумал Кэйма и пожал плечами.

— Похоже, самостоятельное запоминание углубляет понимание заклинааания. И, наверное, именно поэтому вы такой сильный, мааастееер. Тааак что я хочу и дальше учить заклинания у вааас, навееерное.

Кэйма кивнул и задумался о магии.

— Ладно, значит, следующим научу тебя {Призыву горгульи}. Заклинание, которое призывает сразу десять горгулий, должно быть довольно полезным. Если что, они станут хорошей стеной.

— На это у меня, наверное, маны не хватииит.

В любом случае, по одному заклинанию за раз. Сначала Неруне взялась за заклинание пятнадцати огненных шаров.

Фотосессия Кэймы-суккуба в роли младшей сестрёнки

Всё началось, когда он отправился к Ядру 219 просить помощи.

— Скажи: «Пожалуйста, братик» — в этом своём прекрасном облике. Как можно милее, будь добр. — Кэйме хотелось отказать. Хотелось просто развернуться и уйти на месте. Но эта услуга была ему совершенно необходима, чего бы она ни стоила. С горькой гримасой Кэйма кивнул.

Так под руководством Ядра 219 началась фотосессия. Кэйма, скрепя сердце, снова позволил кольцу-суккубу Косаки вселиться в себя, превратившись в женственного мальчика в одежде, открывавшей немало кожи — спину, подмышки и так далее.

— М-м. В этом облике ты воистину очарователен. На мой взгляд, тебе никогда не стоит из него выходить.

— А вот я выйду, так что заткнись. Давай уже покончим с этим… Пожалуйста, братик.

— Нет! Ещё раз, с чувством! Я в жизни не слышала такой мёртвой реплики! — Совсем рядом с лицом Кэймы раздался громкий треск.

— Г-гья?! — Это был звуковой удар от розовой плети Ядра 219, рассёкшей воздух. Да, буквально взрывной звук, который возникает, когда что-то превосходит скорость света. Плеть не ударила его напрямую, но одного звука и давления хватило, чтобы Кэйма задрожал.

— Что такое, Кэйма?! В прошлый раз, когда мы встречались, ты был куда большей младшей сестрёнкой!

— К-когда это было?!

— Когда ты угрожал мне гербицидом, конечно. — Ядро 219 была очень щепетильна в вопросах актёрской игры и к чарам суккуба Кэймы имела сопротивление. Иными словами, она ни за что не удовлетворилась бы, если бы он просто сделал всё вполсилы и попытался свалить работу на своё очарование.

— Ещё раз! — Ядро 219 снова щёлкнула плетью, лизнув ею Кэйму по краю уха. На глазах у него выступили слёзы. Возможно, в облике суккуба его слёзные железы становились слабее.

— Да, вот эти глаза! Прекрасные влажные глаза заплаканной юной красавицы! Вот оно!

— Г-гх! Мне просто надо это сделать, да?! Ладно! Только сдержи обещание!

— Ха. Разве я когда-нибудь нарушала обещания?

— Я тебя едва знаю, для меня это ничего не значит!

— Ахаха, полагаю, это значит, что ты хочешь проводить со мной ещё больше времени, м?

— Братик, пожалуйста…

— Да-а, да! Хорошо, Кэйма! А теперь улыбнись!

— Х-хи-хи!

— Хм, губы у тебя чуть подрагивают, но это даже по-младшесестрински, так что прощу.

С начала уроков актёрского мастерства прошло тридцать минут. Талант Кэймы рос, и Ядро 219 всё реже размахивала плетью.

— Они настолько подрагивают…? То есть я чувствую, но…

— Подрагивают. Взгляни. — Ядро 219 показала монитор, на который смотрела. На нём был Кэйма с точки зрения Ядра 219. Впервые он видел свою форму суккуба под таким углом. В зеркало-то он на себя раньше смотрел.

— Ч-что?! Ты это снимаешь?!

— Конечно. Или ты хочешь сказать, что живёшь, не осознавая тех, кто на тебя смотрит?

— Большинство людей не осознают! — Так он сказал, но Ядро перед ним была далека от большинства людей. Она относилась к тем, кто включал фоновую музыку ради драматического эффекта и заставлял цветы прорастать повсюду, где она проходила.

— Ха! Тебе стоит отточить концентрацию, Кэйма. Чувствуй взгляды на себе и шлифуй свою красоту. У этого чудесного твоего облика есть потенциал, и если ты посвятишь себя ему, однажды ты вполне можешь стать звездой театральной сцены имперской столицы. Люди вообще не смогут сопротивляться твоему суккубьему очарованию. Следуй за мной, и я заставлю тебя сиять.

— Да ни за что!

(щёлк плети) — Бззрт! Тон! Милей!

— Не хочу!

— Да, вот так! Слаще! Нежнее!

— Э-это просто стыдно!

— Стыд важен. Береги эти чувства. Ну-у-у, теперь пора позировать. Ложись на бок. — Ядро 219 расстелила поверх мягкой травы простыню, и Кэйма-суккуб забрался на неё.

— Мм, да, я использую это потом как референс. А теперь продолжай, прошу.

— П-погоди, ты всё ещё это снимаешь?

— Разве плохо сохранить прекрасное навеки? Тебе незачем стесняться: я ведь не снимаю тебя обнажённым или что-то подобное. Ты прекрасен таким, какой ты есть. О нет, у меня кровь из носа. — Хотя она, вероятно, была Ядром растительного типа, нос у неё покраснел. Может, дело было в её человеческой морфе.

— …Братик, пожааалуйста…?

— Идеально! Отлично! Твой братик исполнит твою просьбу, дорогая!

И вскоре после этого Ядро 219 одобрило актёрскую игру Кэймы.

— Кстати, я вижу твою милую плоскую грудь.

— Кья-а-а?! Д-да блин, извращенец! — Кэйма прикрыл грудь. Напоминание: его грудь.

— Ха-ха-ха, прости. А теперь, с твоего позволения, я пойду исполнять твоё желание…! — Ядро 219 вытерла кровь из носа, стараясь выглядеть круто. Напоминание: кровь из её носа.

— …Нффмм… Нмм, г-господииин… Ннффф… — Нику, отдыхавшая в углу, оказалась перегружена соблазняющим присутствием Кэймы-суккуба. В углу её накрыла явно неприличная реакция, которую повествование оставило за кадром.

Сержант Кинуэ и отряд силки

Силки оказались на удивление суровы, когда дело касалось иерархии. Они поддерживали железное расслоение статуса, где на вершине стоял патриарх — в данном случае Кэйма, — обладавший абсолютной властью. Силки в гостинице воплощали эту концепцию в жизнь. Позвольте представить, как проходила их тренировка.

Место действия — коридор общежития для работников, пристроенного к гостинице «Танцующая кукла». Там стояли силки.

— Вы должны говорить только тогда, когда к вам обращаются. Перед тем как заговорить с клиентом, советуйтесь с главной горничной — со мной. Вы меня поняли, слизняки?

— Так точно, мэм!

Кинуэ была главной горничной, а Ханна, Николь и Пио — стажёрками. Кинуэ кивнула и продолжила.

— Если вы, грязные свиньи, переживёте мою подготовку, каждая из вас станет горничной. Мебелью, существующей ради того, чтобы поддерживать в доме порядок и чистоту. Но до этого дня вы — ничтожества. В вас меньше ценности, чем в старой тряпке. — Кинуэ прошла перед тремя выстроившимися силки, и каблуки застучали по деревянному полу. — Вы можете ненавидеть меня за эту суровость. Но чем сильнее вы меня ненавидите, тем большему научитесь. Я сурова, но справедлива. Здесь нет расовой предвзятости. Я не смотрю свысока ни на вампиров, ни на Учениц ведьмы, ни на людей. Здесь вы все одинаково бесполезны! — Кинуэ обернулась и свирепо посмотрела на всех троих. — Мой приказ — отсеять всех неумех, у которых не хватает кишки служить в моей любимой гостинице. Вы это поняли, слизняки?!

— Так точно, мэм! — Все трое одновременно отдали честь. Их строй был безупречен. Благодаря этому Кинуэ смягчила острое, как бритва, выражение лица и тихонько вздохнула.

— …Ханна. Это правда необходимо?

— Так точно, мэм! Необходимо!

— Я бы предпочла обучать вас всех спокойнее, Николь.

— Никак нет, мэм! Жёсткая иерархия — путь силки!

— Я никогда о таком не слышала. А ты, Пио?

— Мэм, всё ради веселья.

И что в этом весёлого? И да, суровой подготовки потребовали сами три молодые силки. С точки зрения Кинуэ, она была им скорее старшей сестрой, чем главной горничной. Они попросили её потренировать их, а потом вручили сценарий, который нужно было читать.

Действительно, всё до этого момента было прописано в сценарии. По сути, это был спектакль, где все играли роли. Железная иерархия? Ничего такого не существовало. Формально Кинуэ была их начальницей, но все они пользовались одной дверью. В лучшем случае приказы Кэймы и Рокуко были абсолютны, а всё остальное оставалось максимально расслабленным.

— И всё же где вы трое взяли этот сценарий?

— Господин и Итика написали его для нас!

Похоже, он опирался на какую-то военную историю из своего прежнего мира. Возможно, мне стоит посоветовать ему, что такая философия на самом деле разрушительна, — подумала Кинуэ, глядя на сценарий.

— Знаете, мне бы не хотелось произносить такие смущающие реплики.

— Чего? Какие реплики…? А-а-а, эти для тебя точно немного слишком грязные. Ничего другого от строк, отобранных инструктором Итикой, я и не ждала.

— Ну что ж. Наверное, придётся вырезать их все и сразу перейти к финалу…

— Погодите. Теперь я правда хочу, чтобы она их сказала. Будь смелой, смелой!

За исключением последней участницы, все согласились вырезать из сценария большую часть тренировочных сцен и оскорбительных тирад, тем самым сразу перескочив к главной реплике. Всё прошло гладко, словно они смели грязные строки прочь.

Кинуэ зашагала туда-сюда перед тремя силки. Резкий стук её каблуков на самом деле звучал мягко.

— …Сегодня вы перестаёте быть слизняками. Теперь вы настоящие силки, связанные узами горничного сестринства. До самого дня, когда вы умрёте и вернётесь в DP, вы будете сёстрами-силки, где бы ни работали.

— Так точно, мэм!

Хотя на самом деле вы с самого начала были силки, без всякой подготовки, — подумала Кинуэ и продолжила. — Большая часть вашей работы будет уборкой. Некоторые из вас будут помогать с готовкой. Но есть одна вещь, о которой вы ни за что не должны забывать. Силки — домовые феи. Мы существуем ради дома. Но мы феи. Короче говоря — мы можем заниматься хозяйством до конца времён!

— Так точно, мэ-э-эм!

Кинуэ невольно склонила голову набок, не понимая, почему три силки так растрогались. Все тренировочные сцены были вырезаны, так что настоящая подготовка у них ещё только начнётся. Что ж, может, это хотя бы вдохновит их отнестись к тренировкам серьёзнее.

— Ой, подождите, вы двое. После этого есть ещё одна сцена, и там мы вообще-то убиваем нашего сержанта.

— Чего?!

— Хм-м? Вы трое убиваете меня? — Кинуэ взглянула в сценарий и увидела, что там действительно был новобранец, который убивал сержанта, а потом и себя. Этот сценарий правда был основан на настоящем военном обучении? Для игры это было довольно серьёзно.

— …Давайте вырежем и эту часть! — хором сказали три силки.

— Хааа. Ну, в общем. Давайте уже начнём вашу подготовку. Я научу вас готовить.

— Лааадно.

Кстати, после этого в сценарии была ещё сцена, где все они отправлялись сражаться в подземелье после фразы «Кто бежит — тот гоблин! Кто не бежит — хорошо обученный гоблин!», но все были настолько довольны, что даже не стали её играть.

Хитрости Исама: кулинарная версия

— Кэйма, сразись со мной в еде, и если я выиграю, освободи Итику!

Исам явился ко мне с криком, едва я вышел из церкви после мессы. Опять дуэль, да? Меня больше всего впечатлило, что он ждал у церкви, пока закончится месса. Чем-то он похож на верного пса… Но в любом случае.

— Ты идиот? С чего вдруг устраивать дуэль именно едой? — спросил я, и Исам презрительно фыркнул.

— Хе. Сам подумай. Итика любит вкусную еду, верно? А значит…

Исам поставил перед Итикой тарелку, заваленную едой. Еда была вкуснее всего, что она когда-либо пробовала. Настоящая гора величайших деликатесов мира, и Итика набрасывалась на всё это, не останавливаясь.

— ТА-А-АК ВКУ-У-УСНО-О-О! — Еда была настолько вкусной, что Итика открыла навык {Реакция}. Из её глаз и рта ударили лучи света, пока она запихивала еду в горло. Тарелка скоро опустела и была вылизана до блеска.

— Это была, типа, лучшая еда в моей жизни! Я, блин, родилась, чтобы есть такое! Я что угодно сделаю, если смогу и дальше всё это есть!

— Ага, конечно. Я буду готовить тебе всю эту потрясающую еду — сейчас и всегда. Так что, Итика, стань моей женщиной!

— Лады! Люблю тебя!

Тут появился Кэйма. Он откусил немного невероятной еды Исама.

— Это… нгх, как вкусно! Я и не знал, что в тебе скрыт такой кулинарный гений. Я впечатлён. Итика… нет, Сорин — твоя…!

— Вот именно так всё и будет. — И… На самом деле примерно так оно и вышло. Частично. В каком-то смысле.

— Ух ты, Итику ты поймал прямо в точку. Она точно так и поступила бы.

— Правда?! Поэтому нам и нужна дуэль едой. Встречаемся завтра в полдень! Сиди и жди… Я вернусь!

— Не знаю… Эй, подожди! — Исам ушёл, прежде чем я успел ответить. Я ведь даже не соглашался, а он, как всегда, игнорировал такие мелочи, как то, что я получу в случае победы. Ну, ладно. Теперь, когда я знаю про его фетиш на запахи, у меня такое чувство, будто мы уже почти кореша. Буду иногда добрым и подыграю ему.

— В общем, Итика, завтра будет кулинарная дуэль. Уверен, ты не против побыть судьёй. — Да, в итоге я решил принять вызов.

— Чего-о-о?! Чувак, звучит офигенно! Да-а, пора зарабатывать! Возвращение букмекера Итики!

— А-а-а, стой, стой. Вместо себя я выставлю другого человека.

— Чё? Сам готовить не будешь?

— Ну, как я могу не поручить готовку Кинуэ?

— …А. Да. Этот матч уже утонул. Нет смысла даже пытаться ставить. — Итика тут же сдала назад. Да, хорошее решение. У Исама ещё меньше шансов победить, чем было, когда он дрался со мной.

— И ещё, я не хочу на этот раз раздувать событие. Постарайся не поднимать лишний шум.

— Э-э-эх. Почему? Тц, а это был мой шанс снова надеть то сладкое платье.

— Ты настолько хочешь его надеть?

— Ну, чувак, я всё-таки девушка. Иногда хочется расслабиться в чертовски классном платье. Какая я тебе больше нравлюсь, мастер, в этом наряде или в платье?

Это был довольно трудный вопрос.

— …Ну, ты остаёшься Итикой, что бы ни надела. Для меня важнее тот, кто носит платье, а не само платье.

— Э-э, ты сейчас в хорошем смысле или в плохом?

— Без комментариев.

— А ну скажиии! А то я тебе кулачный бутерброд приготовлю!

— Ты снова забыла, что ты рабыня? Не то чтобы я был против, но…

— Нууу… Иногда легко забыть, знаешь? — Думаю, только ты и могла бы об этом забыть, Итика.

И вот настало завтра. Исам гордо вошёл в столовую гостиницы.

— Я здесь! Пора дуэли, Кэйма!

— Притормози. Сейчас у нас обеденный наплыв. Приходи позже, — сказал я, жуя обед за стойкой.

— …По-моему, ты просто обедаешь. Смелости тебе не занимать, учитывая, что скоро наша дуэль!

— Да не я занят. За меня будет выступать Кинуэ, а она сейчас на работе.

— Чего?! Э-это нечестно! Я не говорил, что ты можешь поставить кого-то вместо себя!

— Ладно, тогда ты умеешь готовить? Достаточно хорошо, чтобы впечатлить Итику.

— …Ладно, признаю. Но я тоже пойду приведу повара!

Неудивительно. Я заранее спросил Итику, и, по её словам, максимум, что Исам умел готовить, — это мясо на шампуре над огнём. По крайней мере, только это он делал, когда они были в одной партии. Готовкой всегда занимались Итика и Мимико. Не знаю, почему с учётом этого он вообще вызвал кого-то на кулинарную дуэль, но неважно.

В конце концов Исам вернулся.

— С возвращением.

— Извини, похоже, мне тоже понадобится ещё немного времени. Мимико сейчас на работе.

— Ага, знаю. Сегодня она работает регистраторшей. Садись, поешь жареного риса, за мой счёт.

— Ладно, спасибо. — Исам сел рядом со мной. Перед ним за какую-то секунду поставили тарелку жареного риса. — Это было… быстро.

— Шеф-повар Кинуэ — гордость и радость нашей гостиницы. Её навык позволяет готовить с такой скоростью. В общем, попробуй. Весьма неплохо.

— Ладно. — Исам зачерпнул немного жареного риса и съел.

— …Слушай, а я случайно не проиграл эту дуэль в ту секунду, когда позволил тебе выставить представителя? Ты ведь поставишь её за себя, да? Я уже вижу, что она безумно хороша.

— Конечно, но готовить Кинуэ научил я. Не хотелось самому готовить себе каждый день.

— Что… сказал…?

Я не соврал. Рецептам её действительно учил я. (Я ведь не говорил, что сам готовил по этим рецептам.)

— Между нами, до того как я нанял Кинуэ, главным поваром этой гостиницы был я.

— Что… сказал…?!

Я не соврал. Раз я покупал всю еду за DP, то, по сути, был главным поваром. (Я ведь не говорил, что сам готовил эту еду.)

— В общем, я прям жду эту дуэль. Что ты мне дашь, если я выиграю? Может, заставлю тебя немного полаять как собака.

— …Нгх! Ты всё это с самого начала подстроил!

— Не-а, ты сам с разбегу врезался в стену. Я просто тебя не остановил.

Кулинарная дуэль была отменена. Между прочим, Итика отдубасила Исама за то, что он разжёг её ожидания и оставил голодной, но, честно говоря, это была не моя вина.