Бонусные короткие истории

Опасное растение (для Кроватизма)

День был ясный и солнечный, если не считать мрачной сделки, которая происходила за постоялым двором.

— Кинуэ-э-э. Ты достала ве-е-ещь?..

— …Тебе ещё не хватит, Неруне? По-моему, тебе уже пора остановиться.

Глаза Неруне были слегка пустыми, когда она просила у Кинуэ вещь. Кинуэ, продавец, явно сомневалась, стоит ли доводить сделку до конца.

— Да вытащи уже-е-е, Кинуэ-э… — Под нажимом Неруне Кинуэ достала маленькую деревянную коробочку. Внутри лежало высушенное растение, нарезанное мелкими кусочками. Неруне взяла один кусочек и понюхала. Запах был одуряющим.

— О-о-о! Вот это качественная вещь… Нюх-нюх, фуа-а-ах, так хорошо-о-о.

— Я раздобыла это по твоей просьбе, но больше не могу смотреть, как ты уничтожаешь своё тело.

— Да всё равно-о-о. Тело моё, что хочу, то с ним и дела-а-аю… К тому же это растение проясняет голову, с ним я намного больше успеваю сделать по магическим инструмента-а-ам. — И правда. Один из эффектов растения заключался в том, что оно прогоняло сон и позволяло работать всю ночь напролёт. Но, естественно, это тяжело нагружало организм, что было видно по тёмным мешкам под глазами Неруне.

— Пожалуйста, поспите! У вас… у вас мешки под глазами.

— Ме-е-ех, я уже сплю. Целых два часа в де-е-ень, э-хе-хе, — довольно рассмеялась Неруне, но это признание лишь ещё сильнее сжало сердце Кинуэ. Два часа. Всего два, хотя их господин Кэйма спал в шесть раз больше…

— Но всё, что мне попадалось в последнее время, было парши-и-ивым, почти не действовало… Ахаха, я у тебя в большом долгу-у-у.

— Я… Это никак не может быть полезно для вашего тела! Берегите себя! Пожалуйста, я вас умоляю…

— Исследовать магические инструменты — работа, которую дал мне Господин, помни-и-ишь? — Кинуэ нечего было на это возразить. Приказы Мастера подземелья были абсолютны.

— Хаа, хаа… Пока у меня есть это растение, всё будет хорошо-о-о… Ахахаха… — Она вернула растение в коробочку и уже собиралась уходить, когда вдруг…

— Стоять, Неруне! Я поймала вас с поличным! — раздался голос Рей, и она появилась из ниоткуда, скрывавшись с помощью {Иллюзии}. Неруне вздрогнула. Невозможно. Рей должна была работать в церкви. Но об этом можно было подумать позже. Сначала нужно было спрятать вещь. Хотя нет, для этого уже было слишком поздно.

— Подумать только, Неруне, вы подсели на это растение.

— Р-Рей! Ты всё не так поняла, оно нужно мне только для исследований… Правда, Кинуэ-э-э? — Неруне поспешно повернулась к Кинуэ в поисках поддержки, но та лишь покачала головой с побеждённым выражением лица.

— Рей… Пожалуйста. Уложи Неруне в постель.

— Кинуэ-э-э?! Предательница-а-а!

— Пойдёмте со мной и ложитесь спать. Это ради вашего же блага. — Рей крепко схватила Неруне за загривок. У Рей не было атакующей силы, но это не значило, что ей не хватало физической силы прижать кого-нибудь к месту. Ослабевшая Неруне никак не могла от неё вырваться.

— Отпусти-и-и! Я ещё не могу лечь спать, ещё ра-а-ано!

— Вы идёте со мной! Вас ждёт тёплый футон!

— Не хочу спать, не хочу-у-у! Мои исследова-а-ания! — Неруне сопротивлялась, но всё было бесполезно. Её отвели в комнату при церкви.

— Неруне… Вернитесь чистой, пожалуйста. Я приготовлю для вас ночной перекус… — Воздух успокоился, и за постоялым двором остались только Кинуэ и маленькая коробочка, которую выронила Неруне.

＊＊＊

И-и-именно это мы с Рокуко увидели через окно.

— …Эм, Кэйма. Что эти трое делают?

— Развлекаются ролевой игрой? — В коробочке Неруне лежали листья чёрного чая. Кинуэ недавно купила их.

Разумеется, чай в этом мире был самым обычным товаром. Он не вызывал зависимости и не был запрещён. Но, как и обычный чай, имел побочный эффект: прогонял сонливость, а если слишком привыкнуть к кофеину, этот эффект слабел. Неруне настолько постоянно засиживалась за работой допоздна, что под глазами у неё появились тёмные мешки. Это определённо было вредно для здоровья. Но её отвели в Кроватистскую церковь, так что скоро она уснёт, хочет она того или нет. К вечеру лицо у неё снова будет свежим, как обычно.

К слову, Кроватизм не запрещал чай и другие продукты с кофеином. Он даже рекомендовал пить молочный чай перед сном. Да, кофеин может прогнать сонливость, но мне, в общем-то, всё равно. Проблема была в том, что Неруне так увлекалась работой, что пропускала сон, чтобы быстрее продвинуться. Но её исследования не были настолько срочными, чтобы торопиться. Я бы предпочёл, чтобы она не спешила и работала в своём темпе.

У Неруне была склонность так сильно сосредоточиваться на работе, что она забывала есть и спать. Дошло до того, что Кинуэ начала всерьёз за неё переживать. К сожалению, я ещё и давал ей гаргулий-помощников и рабочих големов, чтобы облегчить работу.

— …Пожалуй, сам скажу Неруне, чтобы она спала регулярно.

— От недосыпа думать труднее, в конце концов. — Если бы она и дальше пила столько чая, то могла бы в итоге сделать какое-нибудь безумное оружие вроде великого Панджандрама.

На следующий день я сказал Неруне обязательно спать хотя бы восемь часов в день, но счастливой она не выглядела. Вот же трудоголик. Большинство людей за возможность спать больше восьми часов в день убить готовы. В общем… Неруне, тебе надо спать, хорошо? Это ради твоего здоровья.

Суккубы и компромат на старосту города

Примечание: рекомендуется читать после завершения шестого тома.

У суккуба Суиллы была миссия, и ради её выполнения она проникла в Горен.

— …Я развращу тех, у кого в этом городе есть власть, и заставлю их построить бордель, который станет нашим раем. — Суккубов выгнали из домов, и они отправились скитаться по миру. Многое случилось по дороге, и один определённый человек протянул им руку помощи, но суккубам всё ещё нужно было построить себе дом. Они согласились служить этому человеку, пока не найдут стабильное место для жизни. У самой этой особы было достаточно сексуальной энергии, чтобы прокормить пятерых суккубов, так что всё было не так уж плохо, но ни одна из них не хотела и дальше обременять другого. Для этого им и нужно было построить новое место для жизни в почти незащищённом, недавно основанном городе… Горене.

Нельзя сказать, что без сексуальной энергии суккубы умирали за считаные дни. Если они жили примерно как обычные люди, то могли без особых проблем продержаться полгода. Но голод никуда не исчезал, и им хотелось хотя бы в какой-то мере его утолять. Сексуальная энергия была роскошью и к тому же продлевала им жизнь. При необходимости они могли питаться энергией животных, чтобы не умереть, но на вкус она была очень плоха.

К тому же всё это относилось только к жизни, сопоставимой с жизнью обычного человека. Если им приходилось использовать сексуальную энергию вместо пищи, срок их жизни резко сокращался без постоянного источника. Именно поэтому им нужно было построить бордель и обеспечить себе стабильный источник энергии. Альтернативой было бы просто жить по домам и забирать энергию из снов, но и у этого были свои риски.

У борделей, конечно, были свои сложности. У людей существовало множество запутанных правил для строительства борделей, и власть имущие должны были напрямую одобрить такое строительство. Что же им делать? У городов, разумеется, были старосты.

— Говорю тебе, всей работой здесь занимается заместитель старосты Возма. Не вытаскивай меня вот так, ну серьёзно.

— Расслабься, староста. Я угощу тебя выпивкой.

— Не-а. Я хочу как можно скорее вернуться домой и спать. Любого, кто попробует меня остановить, я без вопросов отмутузю.

— Что-то мне подсказывает, что не отмутузишь, хе-хе, но ладно. Тогда я просто зайду в церковь и немного пожертвую. Оясуминасай.

— Отлично, оясуминасай.

Суилла услышала этот разговор во время разведки. Похоже, городом на самом деле управлял тот, кого называли заместителем старосты Возмой.

— Эм, могу я спросить, кто такой господин Возма? — спросила она у жителя деревни, использовав немного магии очарования.

— А? О, Возма. Он наш заместитель старосты, и он отличный. Слышал, раньше он работал в столице, а теперь вышел в отставку и держит здесь бар, — щедро ответил житель.

— Какие женщины ему нравятся?..

— О женщинах он почти не говорит, но, наверное, с большой грудью? И с длинными волосами тоже. — Если это правда, Суилла могла соблазнить его в своём обычном облике. Цель захвачена. Она нашла постоялый двор и той же ночью вторглась в сны заместителя старосты Возмы.

＊＊＊

Суилла заставила его написать документы, связанные со строительством борделя, но староста города в итоге всё завернул. Похоже, она выбрала не ту цель. Но это лишь означало, что нужно нацелиться на новую. Сытая после прошлой ночи, Суилла приступила к сбору информации о старосте.

— Эм, можно спросить, что за человек староста?

— О, Кэйма? Конечно, конечно, спрашивай что угодно… Если коротко, он ленивый! Ну, то есть он делает дела, когда их нужно делать, но да. Обычно просто спит.

Так она, используя очарование, начала собирать сведения о вкусах старосты в женщинах.

— Между нами… Оказалось, староста — лоликон. — Это… Это было проблемой. Лоликоны отличались придирчивыми вкусами и высокими требованиями. Одних устроила бы Суилла, превратившаяся в лоли, а другие взглянули бы на неё и сказали, что взрослая с телом лоли им неинтересна. Первые к тому же нередко видели иллюзии суккубов насквозь. Суилле нужно было продолжить расследование, чтобы убедиться, что он и правда лоликон.

— Между нами, староста — лоликон.

— Пусть это останется между нами, но он лоликон. О, только не говори ему, что это я тебе рассказал.

— Между нами, вокруг него всё время маленькие девочки. И не только милая маленькая Куроину, я слышал, он иногда приводит в свою комнату какую-то блондинку-лоли.

— Он? Да, я знаю, что ему нравится. Между нами, он лоликон. Ещё и с фетишем на ноги.

Суилла на всякий случай собрала ещё информации, но все лишь произносили разные варианты «между нами», а потом повторяли, что он лоликон. Сведения были настолько общеизвестными, что ей пришлось задуматься, почему все просили держать это в тайне. Возможно, в городе считалось табу говорить о пристрастиях правителя. Хотя это не объясняло, почему все о них знали.

— Полагаю, сомнений нет: староста города — лоликон… — В таком случае Суилле самой за ним идти было бы неразумно. Но, к счастью, у неё была на примете подходящая кандидатура — Митиру, юная и милая маленькая суккуб, которая была ей почти как младшая сестрёнка. Митиру была настоящей лоли и не нуждалась в маскировке. Против лоликона лучше кандидатуры не найти. Заодно она сможет набраться опыта. Суилла вернулась к союзницам с компроматом на старосту и планом.

Нику против Царя дьяволов Москито

В Кроватизме не было бога. Но был дьявол. Точнее, был Царь дьяволов Москито. Он выглядел как извивающаяся чёрная тень, а если присмотреться, можно было понять, что это бурлящая масса летающих насекомых, слипшихся воедино. Но в объединённом виде Москито был наименее опасен. По-настоящему остерегаться следовало того момента, когда насекомые разделялись. Они оскверняли воду, источник жизни. Они разносили болезни и мешали спать. Более того, из осквернённой воды могли рождаться новые Москито.

Это был страшный дьявол, которого трудно было уничтожить даже Святым клинком «Инсектицид». Но пытаться всё равно было необходимо: Москито высасывал кровь из живых существ, оставляя на коже жалкие зудящие вздутия. Препарат, который он вводил, чтобы притупить боль кровопускания, вскоре начинал зудеть и мучил жертву на протяжении многих ужасных лун.

— Но да, если проще, это комар.

— Кэйма, мне кажется или ты тут немного перестарался? Страниц про него в пять раз больше, чем про всё остальное, — сказала Рокуко, глядя на страницы библии о Царе дьяволов Москито. Она не ошибается.

— …Представь, что рядом летает комар, когда ты пытаешься заснуть. Возненавидишь его так сильно, что захочешь убить, правда? Правда.

— Ты правда испытываешь ненависть к насекомым?! Ух, Кэйма, не могу поверить, что ты настолько сильно относишься к комарам.

— А ты меня винишь? От одной мысли, что один из них может быть в комнате, уже труднее уснуть.

— Но ты всё равно засыпаешь. — Ну да. Люди так устроены, что засыпают.

＊＊＊

Нику с нетерпением ждала, что сегодня станет дакимакурой Кэймы. Лицо у неё оставалось как всегда бесстрастным, но хвост сам собой подрагивал.

— Простите, Господин.

— Ага, заходи… Спокойной ночи. — Как только она вошла в комнату Кэймы, сразу забралась к нему в футон. Всё было готово ко сну… но этой ночью в комнате был враг.

Бз-з-з-з-з-з-з-з-з-з.

Комнату наполнил звук дьявола. Брови Кэймы нахмурились, хотя глаза у него оставались закрыты.

— ……… — Настроение Кэймы испортилось, а следом испортилось и настроение Нику. Единственным признаком его присутствия был звук, но ошибки быть не могло. Царь дьяволов Москито был в их комнате. — Простите, Господин…

— …Ага.

Их голоса были низкими и окрашенными злостью. Нику выбралась из футона, включила свет, а затем сосредоточила слух, чтобы вычислить местонахождение врага.

Бз-з-з-з-з-з-з-з-з-з.

Звук походил на высокий писк. Она повернулась к его источнику и увидела Царя дьяволов Москито.

— Хмф! — Шлёп! Она взмахнула рукой. Он должен был быть раздавлен. Но она почувствовала… пустой воздух. Он куда-то сбежал. Тут же Нику услышала писк возле правого уха. Она инстинктивно махнула рукой в ту сторону. Снова пустой воздух. Писк заполнил комнату.

— Нгх…! — Без сомнения, могучий враг. Искателей приключений и бандитов ей было побеждать куда проще. Но времени думать не было. Перед её глазами пролетел маленький крылатый жук.

— Ах! — Он остановился на стене, словно дразня её. Нику оттолкнулась одной ногой от стены рядом и ударила по стене кулаком. Москито лениво уклонился от удара. Шлёп! Шлёп! Она обрушила на него град ударов, но жук каждый раз уворачивался на волосок. Попасть по нему никак не получалось. Казалось, он просто с ней играет.

— Нику.

— П-простите. Я скоро его убью.

— Я помогу.

— Ах! Я не могу просить вас вставать ради этого…

— Этот дьявол — не только твой враг. Он даже скорее мой враг. И не волнуйся. У меня есть магия. Он и секунды не продержится. — Надёжное подкрепление. Нику сжала кулак, увидев, как Кэйма начинает заклинание. У Москито не было ни единого шанса.

— …{Огненный шар}. — Над ладонью Кэймы появились три огненных шара примерно по два сантиметра в диаметре. — Летите и сожгите его дотла! — Вуш! Шары сорвались с ладони, немного покружили по комнате… а затем направились прямо к Нику.

— Ах?! — Она рефлекторно отбила один, и тот взорвался в воздухе. Она не пострадала, но внутри запаниковала, не понимая, почему господин напал на неё.

— О-ой, чёрт, ты в порядке?! Я почти уверен, что отправил шары за ним, а не за тобой…

— Я в порядке. — Нику с облегчением вздохнула. Он вовсе не нападал на неё. Огненные шары просто сбились с цели. Это было легко неправильно понять, подумала Нику и машинально почесала руку. Ах. Нику поняла, что произошло.

…Это был худший возможный исход. Её укусили.

— …Господин.

— Да. Похоже, выбора у нас нет… — Кэйма достал фарфоровую свинью с широко раскрытой пастью. Это были ножны Святого клинка «Инсектицид», известные как Свинокомароспираль. Честно говоря, Нику не очень любила «Инсектицид»: у него был сильный запах. От него у неё щипало нос. Но это было её наказанием за то, что она не сумела сама победить дьявола.

К слову, покой вернулся в эти земли после того, как Кэйма понял, что может использовать своё комнатное {Очищение} как атаку по площади, чтобы убивать комаров.

Хаку и фестивальный ритуал

Хаку Лаверио была основательницей Империи Лаверио, создательницей Гильдии искателей приключений и Богиней Слоновой Кости. Сегодня был ежегодный Фестиваль Слоновой Кости, день празднования самой Хаку. Три дня и три ночи по всем землям Империи Лаверио шли бурные пиршества. В общем, это был дикий фестиваль.

Естественно, как звезда фестиваля, Хаку была загружена по расписанию до предела. Ей нужно было махать людям, участвовать в парадах, есть на пиру, проводить ритуал, произносить речь и, конечно, встречаться с людьми на вечернем приёме. Перед ней стояла гора работы. Ритуал, в частности, занимал довольно много времени.

— Знаешь, мне бы очень хотелось просто съездить к Рокуко в Горен.

— Это невозможно. Ваше расписание слишком плотное. — Красавица-дворецкий в мужском образе положила конец безнадёжной мечте Хаку. Как её помощница, она вела расписание Хаку и прекрасно знала, что в нём нельзя потратить впустую ни одной минуты. В конце концов, это был фестиваль всей страны в её честь. Было бы странно, если бы у неё оставалось свободное время.

— Разве этот фестиваль проводится не в мою честь? Странно, что мне не позволяют делать то, что я хочу.

— На деле это фестиваль для людей, которые желают вас прославить. — Хаку закрыла глаза. Это было верно. По разным причинам ей хотелось поддерживать популярность среди граждан.

— …Ну, я понимаю, что если прямо сейчас поеду в Горен, то создам довольно много проблем.

— Если понимаете, то прошу вас сдержаться, госпожа.

— Кэйма как-нибудь меня прикрыл бы. И там ведь есть бывший имперский чиновник, верно? Наверное, всё было бы нормально.

— Возма? Что ж, он умелый администратор, но не слишком хорошо умеет выбивать себе лучшие условия. Насколько я помню, именно поэтому он и оказался там, где сейчас.

Хаку вздохнула.

— Мне всё больше хочется свободы в жизни.

— Я бы на это особенно не надеялась. За известность приходится платить, и вот эта плата. К тому же, полагаю, свободы у вас и так довольно много.

— Забавно, учитывая, что налоги у нас не я плачу, а собираю. Моя власть в целом позволяет мне делать что хочется, но… Хааа. Вот он, груз, который идёт вместе с властью. Как досадно.

Как бы то ни было, сначала был парад от её виллы до церкви. Хаку поднялась, чтобы приготовиться.

＊＊＊

Хаку ехала к церкви верхом на белом драконе. Настало время ритуала. По пути нужно было приветствовать людей, но ничего особенно интересного в этом не было. Ей просто нужно было улыбаться и махать рукой. Важная работа, напоминавшая гражданам, которые редко её видели, что она всё ещё жива и здорова, но всё же.

— Хааа… Я знаю, что ритуал важен для сохранения моей силы, но как же мне хочется, чтобы он не был таким хлопотным.

— Прикажете кому-нибудь провести его вместо вас, госпожа?

— Это уничтожило бы сам смысл ритуала, и ты это знаешь. Ну право. — Хаку направилась к церковному алтарю, тихо переговариваясь с Хлоей. Она была Богиней искателей приключений, Богиней Слоновой Кости, и её сила менялась в зависимости от тех, кто ей поклонялся. Ритуал внешними средствами доказывал, что Хаку — Богиня искателей приключений и что молитвы доходят до неё.

— Ну что же, начнём? Все готовы? — Хаку села на алтарь — точнее, на стойку. По обе стороны от стойки стояли ряды зрителей. Эти ряды даже выходили за пределы церкви и были заполнены мужчинами и женщинами всех возрастов… и все они держали в руках фляги. Внутри было пиво, предназначенное для подношения Хаку. Хаку подняла пивной кувшин.

— Очень хорошо. За ваше здоровье, все. — Опытные искатели приключений проводили вечера за кружкой пива с товарищами. Поэтому ритуал Хаку представлял собой состязание по выпивке, длившееся сорок восемь часов подряд. Простой ритуал, в ходе которого она пила поднесённое ей пиво — во всяком случае, он был простым, поскольку она была Ядром подземелья, которому не нужно спать и выводить отходы. Кстати, не говорите это Хаку, но её устрашающий образ частично возник из-за того, что она справлялась с этим чрезмерным пьянством, ни разу не сходив в туалет.

— Прошу, госпожа Хаку.

— Да, благодарю. Ннн, глоть, глоть… Фуаа. Спасибо. — Она осушила налитый в кружку эль, и к ней подошёл следующий человек.

— Госпожа Хаку! Прошу, насладитесь!

— Посмотрим. Глоть, глоть… Ох, а это и правда весьма неплохо. Следующий. — Он, судя по всему, изрядно потратился на своё подношение. У пива был приятный, насыщенный вкус.

— Для меня это честь, госпожа Хаку. Сегодня я подношу вам это вино, самое дорогое, какое смог найти.

— О, оно отравлено. Смертная казнь. — Хаку щёлкнула пальцами, и мужчина, преподнёсший ей вино, отравленное каким-то навыком, рухнул на землю. Он всё ещё был в сознании. Зрители зашептались, удивляясь, что кто-то снова попытался отравить Хаку. Откуда он? Может, из страны демонов? Как бы то ни было, стоявшие рядом солдаты в мгновение ока утащили мужчину. Они к этому привыкли. И, в общем-то, это тоже было частью представления. По обычаю убийца будет сражаться в подземном колизее до смерти. Подчинённые Хаку организовывали бои так, чтобы заключённые продержались примерно год, прежде чем дойдут до предела.

Каждый год во время ритуала находились убийцы, пытавшиеся показать свою крутость, но яд на Хаку не действовал. Разумеется, любого, кто нападал на неё спереди, она могла победить лично. Даже пьяной она была в порядке, да и Хлоя оставалась рядом на всякий случай. Без труда побеждая многочисленных убийц, Хаку укрепляла веру людей в неё.

＊＊＊

— …Фуаа. Ещё один год, ещё один благополучно завершённый ритуал. Должна сказать, я чувствую себя о-о-очень приятно, ахаха. — Хаку, пившая алкоголь сорок восемь часов подряд, поставила кружку с раскрасневшимися щеками. Толпа взревела, как делала это каждый год на протяжении столетий. Хаку поднялась на дрожащих ногах, опираясь на Хлою.

— Отличная работа, госпожа. Дальше — Большой финал третьего дня, вечерний приём. Вы достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы идти?

— Хороший искатель приключений не даёт пиву разрушить свою работу… Ик!

— Вы случайно не выпили всё это по-настоящему? Я каждый год говорю, что вы можете тайком преобразовать его в DP…

— Какая же ты глупая, Хлоя. Это было бы пустой тратой хорошего пива! — Хаку одарила её божественной улыбкой, достойной богини её небесного величия.

К слову, вновь следуя ежегодной традиции, Хаку вырвало по дороге на вечерний приём из-за тряски кареты.