Пролог

Привет всем! Это я, ваш дружелюбный соседский мастер подземелья Кэйма! Немного внезапно, но теперь я папа стремительно разрастающейся религиозной секты.

— Приветствую вас всех. Сегодня прекрасный день для послеобеденного сна. Оясуминасай. — Из толпы передо мной донеслись ответные возгласы: «Оясуминасай». Это было слово, которое я придумал как аналог «аминь» для своей религии. Именно, моей религии. Той, которую я сам и выдумал.

…И всё же все вокруг скандировали его с убийственно серьёзными лицами. Не понимаю. Я ведь мастер подземелья, ясно? Мастера подземелий должны управлять подземельем из тени, не попадаясь никому на глаза и не привлекая внимания. Почему я теперь папа? Если подумать, с тех пор, как меня впервые призвали в этот мир, прошёл уже целый год. Я прибыл сюда после того, как богоподобное существо отвергло мою просьбу дать мне провести время во сне и отказалось выдавать мне чит-навык. Рокуко, тогда ещё известная просто как Ядро подземелья номер 695, призвала меня через какую-то гачу, чтобы отбиться от бандитов, засевших в её подземелье. Я от них избавился, победил старшую сестру Рокуко, Хаку, в Битве подземелий, немного подрался по-дружески с соседним подземельем, сразился с Героем и прогнал верховную жрицу. А совсем недавно выиграл командную Битву подземелий и получил награду от «отца» Ядер подземелий.

…Я уже порядком устал считать дни, прошедшие с моего попадания сюда. По старому миру я особо не скучаю и уже смирился с тем, что буду жить здесь до самой смерти, так что… О. Точно. Я просто ухожу от реальности.

Я оглядел церковь, в которой находился. Сквозь витражи лился тёплый солнечный свет, а вместо обычных скамей стояли столы с перегородками для уединения — перегородки можно было поднимать и опускать по желанию. У одной боковой стены стоял книжный шкаф с толстыми книгами, от одного вида которых меня едва не клонило в сон. Они были обтянуты винилом, чтобы защитить их от слюней. На потолке вращался вентилятор, не давая жаре скапливаться, так что в помещении было прохладно. В глубине зала, то есть там, где стоял я, находилась кафедра. С неё свисал религиозный символ, чей узор был вдохновлён монетой с отверстием посередине. Под ним стояла бессмысленно роскошная дарохранительница; внутри лежал Божественный футон, который я временно одалживал у Рокуко специально для этого.

Это был главный зал церкви, которую я построил. Все шестьдесят приготовленных мной столов заняли последователи. Людей было столько, что часть сидела на полу, а часть стояла у стен, чтобы тоже участвовать. Сегодня был выходной, местный аналог воскресенья, поэтому мы проводили мессу трижды: утреннюю дрему, полуденный сон и вечернее засыпание. Но так было только по выходным. Обычно месса проходила раз в два дня. Похоже, в мире без игр и компьютеров, забивающих людям время, жизнь была настолько скучна, что церковная месса считалась развлечением высшего сорта. Тц, дурацкие набожные последователи, у которых слишком много свободного времени.

— Э-э-э… Ладно, начинаем утреннюю дрему. На этой неделе я перескажу сказку на сон грядущий о… Гоночных кроликах. — Я открыл нашу Библию и наугад выбрал притчу, превозносившую важность и благородство сна. Разумеется, эту Библию я написал сам. Снаружи она выглядела толстой, но большая часть страниц была пустой, а на тех, где что-то имелось, я просто нацарапал всякую ерунду. Одну и ту же притчу можно было использовать целую неделю, но каждую неделю мне приходилось придумывать новую. Сегодня в церкви было так тесно именно потому, что это был один из дней, когда я рассказывал новую притчу.

Трудно описать, насколько я жалел, что сделал это еженедельным событием, а не ежемесячным. Я ничуть не сомневался, что мне придётся продолжать, пока Библия Кроватизма — религии, основанной, чтобы «найти толщину для подушки», — не заполнит все страницы. Господи, как же я это ненавижу. Кстати, притча прошлой недели рассказывала о черепахе, над которой издевались дети, а она забралась в панцирь поспать и своим скучным бездействием заставила обидчиков уйти. Я сочинил её буквально на месте, но мои оптимистичные верующие истолковали её как великолепную историю о ценности сна, позволяющего переждать страдания.

— …И так кролик, набравшийся сил во сне, промчался мимо соперника, который от усталости был медлителен, как черепаха. Он выиграл гонку и получил морковный приз. Конец. — Когда я закончил, толпа начала хлопать. Я просто не понимаю. Это же должны быть сказки на сон грядущий, почему все так воодушевляются? Просто ложитесь спать.

— А теперь приступим к молитве. — После сказки на сон грядущий месса завершалась молитвой. Я закрыл Библию, повернулся к последователям и начал священное песнопение.

— Одна овца — через забор.

— Одна овца — через забор, — хором повторила толпа.

— …Две овцы — через забор.

— Две овцы — через забор, — пропела толпа. Мои верующие считали вместе со мной. Они крепко зажмурились, и выглядело так, будто не один и не два человека почти расчувствовались от этого песнопения. Для них это был гимн с глубоким религиозным символизмом, но на деле — просто счёт овец. Никаким настоящим гимном он не был и уж точно не имел никаких магических эффектов. Хотя простое занятие вроде счёта и правда немного клонило в сон, так что…

Я, как обычно, взял Сиесту и влил в неё ману, продолжая петь. Сиеста, Клинок послеобеденного сна, уже прославилась среди последователей Кроватизма как божественное ритуальное орудие. Сонная дымка окутала зал. Естественно, меня тоже потянуло спать, но я держался. Включив сопротивление сну, я не уснул бы, как бы сильно меня ни клонило… Фва-а-а, как хочется спать.

Я подавлял зевоту и досчитал до семи овец, слушая, как верующие вторят мне, тоже сдерживая зевки. Но большинство уже засыпало, и со временем пение становилось всё тише. Так… Похоже, больше половины уже спит. Остановлю песнопение примерно на десяти овцах. Порядок здесь такой: люди просто дремлют между мессами. Если проснутся, могут уйти домой, если захотят.

— …Десять овец — через забор. — Я немного подождал, но в ответ услышал только громкий храп. Раньше я сказал, что «остановлю песнопение примерно на десяти овцах», но, честно говоря, это было просто для вида. Я знал, что после счёта до десяти бодрствующих уже не остаётся. Настолько Сиеста сильна. Сам я тоже здорово устал. Обычно я бы уснул первым, ведь держу её именно я, но да. Я вложил Сиесту в ножны. Поток сонной дымки прекратился, но уже накопившаяся сонливость от этого никуда не делась.

— Да снизойдёт на всех вас божественный отдых. Оясуминасай. — Краем глаза я посмотрел на мирно спящих последователей, вышел из главного зала и направился в личную комнату, где не было ничего, кроме футона. Там я сбросил папское облачение и рухнул в постель. Ещё один день, ещё одна успешно проведённая месса.

…Думаю, посплю до полуденной мессы. Я выключил сопротивление сну и позволил тяжёлой сонливости поглотить моё бодрствующее сознание.

Каждый день папы был занят. Моя нагрузка резко выросла по сравнению с тем временем, когда я был всего лишь старостой города, — хотя спал я всё ещё примерно столько же каждый день. Что было нехорошо, ведь обязанности старосты с меня тоже никуда не делись. Почему верующих так много…? Что заставляет их поклоняться этой чепухе? Я вижу, что в толпе есть и люди не из нашего города. Один из сидевших в первом ряду точно был путешествующим инкогнито дворянином. Он был таким чистым и ухоженным, что маскировка вообще не имела значения. Я вздохнул. Как всё до этого дошло? Я ведь просто хотел узаконить свой постоянный сон…