Глава 2

День 362

На второй день после того, как наше подземелье соединили с виллой Хаку, я решил погулять по Имперской столице. Дело в том, что первый кандидат на место для нового подземелья находился прямо в столице. Почему? У строительства подземелья здесь было много плюсов, но главный заключался в том, что, получив второе подземелье, мы смогли бы мгновенно перемещаться в столицу, «размещая» себя там. Проще говоря, мы могли бы приезжать сюда когда захотим.

…А? Но чем это место поможет нам в Битве подземелий? Ну, наверное, можно будет позвать на помощь местных авантюристов. Хотя так-то мы можем сделать это где угодно. Честно говоря, вся эта история с мгновенными визитами сюда — просто моя маленькая забава. Шанс, что мы реально построим подземелье в столице, почти нулевой. Это был лишь предлог. Настоящая причина в том, что я хочу своими глазами как следует посмотреть на столицу.

Имперская столица — база Хаку и святая земля для любого авантюриста. Как и следовало ожидать от столицы большой страны, город был довольно развитым, и жителей в нём было множество. Оживлённая главная улица, рядом с которой я стоял, находилась внутри территории подземелья, так что толпы людей, проходившие мимо меня, — не говоря уже обо всех людях, которых я не видел, — приносили Хаку DP. Всё население столицы само того не зная делало её богаче. Это была идеальная конечная форма для моей собственной деревни, так что посмотреть вокруг ради вдохновения точно не помешает. Хотя заходить так же далеко, как Хаку, я не собирался.

— Здесь правда столько людей, Хаку. Я впервые вижу так много людей сразу!

— Ахаха. Здесь так каждый день. — Кстати, Хаку воспользовалась случаем и сама повела нас по городу. Правда, просто так разгуливать она не могла, поэтому переключилась в режим экономии DP… иначе говоря, в лоли-режим. Не только Рокуко умела менять свой видимый возраст.

Даже в лоли-режиме Хаку выглядела немного старше Рокуко, как и подобало лоли-старшей сестре. Таинственными силами, непостижимыми для человека, её некогда внушительная грудь превратилась в небольшие холмики. На вид она была то ли старшеклассницей начальной школы, то ли младшей школьницей средней — девочкой на самом пороге полового созревания. Чтобы соответствовать Хаку (мини), Рокуко тоже перешла в лоли-режим. И самое время упомянуть, что Нику была с нами. Хаку (мини) передо мной, Рокуко (мини) справа, Нику слева. Хм… Назову это построение Лоли-треугольником. Спустя столько лет я наконец-то собрал лоли-гарем своей мечты… Нет. Маленькую армию девочек ведёт Хаку, а я просто плетусь следом.

— Ах, Кэйма… Может, мне теперь называть тебя старшим братиком?

— Э-э, нет, прошу, не надо. Давайте просто оставим всё как обычно.

— Хорошо. В таком случае, есть ли место, куда ты особенно хочешь попасть? Я знаю этот город до последнего уголка. — Хаку обернулась, волосы взметнулись, и она одарила меня невинной улыбкой. Её заявление звучало куда весомее с учётом того, что она буквально построила этот город с нуля.

— Хм. Я хочу заглянуть в разные магазины, ещё в Гильдию авантюристов… И раз уж я здесь, хочу увидеть подземный колизей.

— Ох, подземный колизей?.. Ахаха, что ж, это придётся отложить до вечера. А пока я отведу вас в торговый квартал.

＊ ＊ ＊

Хаку привела нас в торговый квартал. Повсюду стояли лавки и магазины: овощи, фрукты, одежда и ещё всякая всячина. Были мясная лавка и рыбная лавка. Кстати, судя по карте, город и правда стоял довольно близко к морю. Торговля тут точно оживлённее, чем в Ции. Правда, я не вижу магазинов оружия или брони.

— Это главная улица торгового квартала. Здесь продают защитные предметы уровня амулетов и тому подобного, но настоящее снаряжение в основном продаётся в квартале авантюристов. Ещё здесь продаются удобные магические инструменты, например для освещения. — На этом всё и закончилось: Хаку почти сразу утащила Рокуко в магазин одежды. Магазин выглядел дорогим и рассчитанным на знать, хотя персонал, похоже, знал о тайном лоли-режиме Хаку. Вероятно, она построила этот магазин специально для посещений в облике лоли. Ага-а-а, обычный шопинг. Ладно, пойду следом.

— В этом магазине есть всевозможные фасоны и наряды, берущие начало от прошлых Героев. Вот девичий наряд по мотивам кроликов, а вот наряд чистого ангела.

— Это просто костюм девушки-кролика и форма медсестры… Те прошлые Герои, видимо, были ещё теми кадрами. — Здесь были и полицейская форма, и наряды горничных, и школьные купальники. Всё это шили из материалов этого мира, но выглядело оно точь-в-точь как настоящее. Были даже мужские версии нарядов, и это говорило о большой заботе и внимании к деталям. Хм… Интересно, не был ли кто-то из тех прошлых Героев заядлым косплеером?

— Посмотрим цену… Ага, целых десять золотых монет. Одежда, оказывается, дорогая…

— Ничего другого и не стоит ожидать от элитного магазина для знати. Ну же, моя милая Рокуко. Пойдём переодеваться.

— Х-Хорошо! — Так сказала Рокуко, но Хаку держала в руках тот самый костюм девушки-кролика. Похоже, у неё есть ещё и бикини-броня, Рокуко. Ты точно не против?

Хаку щёлкнула пальцами, вызывая сотрудницу, и та быстро появилась и увела их обеих вглубь магазина. Мы с Нику остались одни.

— Нику… то есть Куро. Ты что-нибудь хочешь?

— Эм… Е-Если вы настаиваете, я хотела бы посмотреть одежду вон там. — Нику указала на угол с нижним бельём. Не собираешься облегчать мне жизнь, да?

Рокуко перемерила самые разные наряды, но в итоге остановилась на простом платье. Кстати, я ничего не купил: дешевле было бы купить через DP, да и качество, скорее всего, вышло бы лучше. А вот Хаку купила гору вещей. В долг. По словам Хаку, заставлять сотрудников магазина идти за оплатой аж в замок было частью большого представления, чтобы показать всем: они такие важные люди, что имеют дело с королевской семьёй. Бизнес — та ещё морока. Ах да, и нам даже не пришлось нести пакеты. Я забыл, что у нас есть {Хранилище}.

— Долг элиты — тратить своё богатство и поддерживать движение экономики. Ах, Рокуко, после Битвы подземелий я подарю тебе всё это.

— Хорошо! Большое спасибо, Хаку! — Уверен, она только что купила кучу этих откровенных косплейных нарядов. Ты правда не против, Рокуко? Хотя я и не видел тебя в них.

— Может, теперь зайдём в магазин магических инструментов? — В магазине магических инструментов были разложены самые разные устройства: одни зажигали огонь, другие создавали воду, третьи светились. Всё это было самым популярным товаром и продавалось довольно хорошо. Их даже продавали в квартале авантюристов.

Помимо таких стандартных магических инструментов, там были музыкальные инструменты, похожие на клавиатуры, и кухонные инструменты, которые умели чистить картошку. Был даже магический инструмент, работавший как ручка. Я совершенно не понимал, зачем этой штуке быть магическим инструментом… Стоп, что? Она сама пополняет чернила? Создавая их внутри себя? Ладно, да, ручка с бесконечными чернилами — это довольно круто. На удивление, в свободной продаже был даже магический инструмент, создающий бумагу.

— Этот «господин Бумагодел» был создан прошлым Героем. Он превращает любые тонкие кусочки дерева в бумагу. Многие торговцы покупают его вместе с «господином Вечной Ручкой». — Судя по всему, добавление «господин» в начало названия товара означало, что это магический инструмент, изначально созданный Героем. Я осмотрелся и увидел ещё несколько магических инструментов с названиями, начинавшимися так же.

— Я понимаю, что магический инструмент для изготовления бумаги — ценная вещь, но его правда стоит вот так продавать всем подряд?

— Создатель так пожелал, и я ничего не могла сделать. В качестве компенсации я сделала так, что после поломки эти инструменты можно починить только в имперских учреждениях. — При этом он производил всего один лист бумаги размером A3, да и на это уходило несколько часов. Каждый покупатель к тому же должен был зарегистрировать своё имя для будущего обслуживания и прочего.

Я продолжал рассматривать разные магические инструменты, полезные в повседневной жизни, и вскоре Рокуко подошла ко мне с кастрюлей в руке.

— Кэйма, разве эта «Кастрюля без дров» не потрясающая? Она нагревается сама!

— То есть это вроде электрической плитки? Можно регулировать нагрев?

— Не похоже.

— О, а у этого «господина Греющей Кастрюли» есть разные режимы нагрева и дрова не нужны. Тёплый, горячий, очень горячий… Наверное, она популярна и у авантюристов, и у поваров. — Первая кастрюля стоила пять серебряных, а вторая — пять золотых. В сто раз дороже. Подумать только, всего три режима нагрева так меняют цену…

— К слову об этом. Все инструменты с «господином» в названии можно изготовить только в нашей Мастерской Героев. Кроме того, дешёвые версии ломаются гораздо быстрее. — То есть это, по сути, брендовая история? Особенно дешёвые нагревающие кастрюли могли внезапно вспыхнуть, рискуя спалить пользователям палатки… По словам Хаку, кто-то специально наводнял рынок опасным низкокачественным безымянным товаром, чтобы повысить ценность брендовых предметов. В Японии за такое на неё подали бы в суд магазины, которым она продавала товар, но в столице было общеизвестно, что безымянные предметы не имеют страховки и в основном являются хламом. Кто их купил, тот сам виноват. Кто бы это ни устроил, он отлично умеет зарабатывать грязные деньги.

Ах, этот «кто-то» — сама Хаку. Понятно. Да, не знаю, почему я сразу не догадался.

Я купил одну «господина Вечную Ручку» и положил её в {Хранилище}. Когда вернусь домой, попрошу Неруне посмотреть, сможет ли она сделать такую же.

В конце концов мы покинули магазин, и Хаку показала нам ещё множество мест в городе, водя по самым разным магазинам.

— Ну что ж… Пойдём в Гильдию авантюристов. Утренний наплыв за заданиями уже должен был закончиться, так что там будет терпимо. — Под руководством Хаку мы отправились из торгового квартала в квартал авантюристов. Там мы увидели огромное каменное здание с массивной вывеской над входными дверями — штаб-квартиру Гильдии авантюристов. У неё были свои склады и здания для разделки добычи. Если сравнивать с гильдейским зданием в Ции, разница была примерно как между деревянной лачугой и особняком. А филиал рядом с нашим подземельем по сравнению с ним был собачьей будкой. Точнее, муравейником.

Мы смело вошли через главный вход, и нас встретил чистый интерьер, напоминавший правительственное учреждение, но с пристроенным кафе. Правда, весь этот чистый образ портили авантюристы, хлебавшие пиво в кафе. Кстати об авантюристах: некоторые окликнули нас сразу, как только мы вошли.

— О, сколько милых девчонок… В этих краях я вас раньше не видел. И сонный парень с ними.

— Ух ты, держу пари, эти девочки, когда вырастут, станут настоящими красотками. — Я немного напрягся на случай, если они собираются нас окружить. Э-э… Хаку, почему ты прячешься за мной и безумно ухмыляешься? Рокуко, что это за убийственный взгляд? Нику. Убери нож. Оставь его в ножнах и просто держись за рукоять, если уж очень надо.

— Эй, паренёк. Это Гильдия авантюристов. — Ко мне обратился особенно мускулистый мужчина. Он выглядел их главарём. Мне помогала големная одежда, но я чувствовал: в драке он разобьёт меня в кашу. Что делать?.. Не успел я решить, как он положил руку мне на плечо.

— Спокойно. Ты старший в своей группе. Твоя работа — присматривать за этими славными юными леди. Вот, девочки, возьмите конфетки. Все вместе съедим.

— О-Он здесь! Токои, как всегда, раздаёт свои конфеты! Затвердевшие шарики мёда, прославленные его отрядом наёмников «Дон»!

— Он любит детей, но все дети его боятся, поэтому он разработал высшую стратегию: дать им конфет! Мужик, вот она — щедрость, которой и ждёшь от человека, отдающего почти весь заработок сиротским приютам!

— Он настолько страшно выглядит, что дети постоянно пугаются! Это не городская легенда, что больше сотни детей расплакались, когда он подходил к ним с улыбкой!

— Эй, заткнитесь. Калби, Харим, Росс. Я это запомню. — Оказывается, он отличный мужик. Я взял у него четыре конфеты, завёрнутые в бумагу.

— Э-э-э.

— …Прости, я тебя напугал? Я, э-э, не подозрительный человек и всё такое. Можно сказать, я довольно известен в этих местах, потому что я авантюрист B-ранга. Если не веришь, спроси у сотрудников Гильдии.

— Э-э, знаешь, пожалуй, так и сделаю. — Я подозвал ближайшего сотрудника и всё перепроверил. Оказалось, всё сказанное теми тремя было правдой. Он выглядел страшно, но был авантюристом B-ранга, который заботился о других и любил детей. Он даже был командиром отряда наёмников. Я зря волновался.

— Серьёзно?.. Ты правда спросил сотрудника?.. В смысле, ничего страшного. Никогда не знаешь, кто может тебе соврать. Перепроверять — правильное решение. Хе, я в порядке… Всё нормально. Ты взрослый парень, который следит за безопасностью своих детей, хе. Это хорошо. Хахаха. — Почти плачущим голосом он сказал: «Если когда-нибудь понадобится помощь, обращайся», а потом ушёл вместе с тремя авантюристами.

— …Что это сейчас было?

— Просто один из известных авантюристов, часто бывающих в этой Гильдии. Один из доступных нам пешек. Нам очень повезло встретить его здесь. Ах, впрочем, если захочешь его использовать, переговоры придётся вести самому. — Хаку объяснила мне детали. Хм… Понятно. Хаку уже обдумала идею позвать авантюристов во время Битвы подземелий и заставить их сражаться. Этот парень ещё и командует отрядом наёмников, так что при необходимости мы сможем купить его за деньги. Надо будет подумать о его использовании.

Кстати, интересно, какие задания бывают в столице. Я ожидал чего-то неплохого, учитывая размеры столицы, но на доске заданий не было ничего особенно привлекательного. Большая часть заданий, по сути, сводилась к принеси-подай, связанному с походами в подземелье.

— Как я уже сказала, утренний наплыв закончился. Хорошие, выгодные задания вроде доставки или другого ручного труда, как и следовало ожидать, уже разобрали другие авантюристы.

— Да, понимаю. Не я один ищу хорошие лёгкие задания.

— Именно. Есть даже известная поговорка: «Ты не единственный авантюрист в мире». — При этом я не хотел приходить сюда в утреннюю толпу только ради того, чтобы посмотреть, какими бывают хорошие задания. Ладно, откажусь от этой идеи…

— Полагаю, ещё остались хорошие задания только для высокоранговых авантюристов, B-ранга и выше. Хочешь посмотреть? — Почти всё на доске заданий было для авантюристов C-ранга и ниже. Задания только для B-ранга и отдельные задания только для C-ранга считались высокоранговыми и не вывешивались на обычной доске. О них нужно было узнавать прямо у стойки, и доступ к ним жёстко ограничивали не только рангом, но и достижениями.

Впрочем, даже с учётом этого я мог ожидать, что авантюристы B-ранга уже разобрали все хорошие задания. Может, проверю как-нибудь в следующий раз, — подумал я, и в этот момент кое-что случилось.

— Эй, это же ты, Кэйма? Что ты тут делаешь?

— А? Кто? — Я обернулся и увидел перед собой двух авантюристов. Э-э, да, я этих парней не узнаю.

— Я Узоу! Ты спас нам жизни, помнишь?

— Я Музоу! Мы обещали найти тебе магический клинок, помнишь?

…А-а-а. Да, точно, такое было. Я совсем про них забыл.

— Не было ни одного дня, когда бы мы забыли, как многим обязаны тебе за спасение! Верно, Музоу?

— Ага, но для Кэймы спасение таких, как мы, наверняка было обычным делом. Нельзя ждать, что он нас помнит, Узоу. — Ну да, я видел вас двоих один раз примерно год назад.

Узоу и Музоу. Братья-авантюристы, оба C-ранга. Они были первыми посетителями нашей гостиницы «Танцующая кукла», и в итоге я спас им жизни в подземелье. Если правильно помню, они случайно застряли в моей испытательной комнате для магических клинков и нагенерировали нам кучу DP.

— Так что ты делаешь в столице, Кэйма? Перенёс базу из Ции сюда?

— Я просто на небольшом задании. Скоро вернусь в Горен.

— Горен? Рядом с Цией был город с таким названием?..

— А, вы двое, видимо, не знаете. Вокруг той гостиницы теперь вырос город. Всё развилось довольно быстро. В общем, этот город называется Горен.

— Круто. — Честно, мы так редко используем это название, что даже я иногда его забываю.

— Кстати, я его староста.

— Не знаю, здорово это или просто куча лишней работы. Да, Музоу?

— Уверен, Кэйма справится, Узоу. — Откуда такая уверенность? Лучше это, конечно, чем наоборот, но я не хочу, чтобы меня переоценивали.

— …Знаете, наверное, с тех пор и правда прошёл год.

— Ага… Э-э, Кэйма. Нам надо за кое-что извиниться.

— Мы говорили, что за год добудем тебе новый магический клинок, но, э-э… — Узоу и Музоу замялись и осеклись. Понимаю. Им неловко, что они не смогли найти магический клинок так быстро, как обещали. Наверняка всё именно так.

— Что, магический клинок? Не переживайте. Я могу подождать ещё год. — Так я сказал, но Узоу и Музоу яростно замотали головами.

— Не, мы добыли магический клинок! Просто, э-э…

— Это магический клинок с проблемой… Не совсем то, что хочется отдавать человеку, который спас нам жизни.

— С проблемой? Что это за магический клинок?

— Понимаешь, у него эффект, вызывающий сон. Это хорошо тем, что враги засыпают, но эффект бьёт по всем, так что даже владелец тоже засыпает.

— Если честно, владелец ближе всех к магическому клинку, так что обычно он засыпает первым. Мы думали продать его, но куда ни сунься — везде за него предлагают гроши. Мошенники, все до единого.

— Это… — Магический клинок, который усыпляет людей? Если эти двое говорят правду, эффект потрясающий.

— Ладно, давайте посмотрим. Магический клинок. Покажите. Сейчас же!

— Чего? Ну, ладно, мне не жалко показать. — Узоу достал из сумки всё ещё зачехлённый магический клинок. Это был маленький, ничем не украшенный кинжал в простых ножнах. Единственной особой деталью был чёрный круглый магический камень в центре рукояти. Камень был размером примерно с крышку от бутылки воды и настолько чёрным, будто смотришь в бездну.

— Хм… Как им пользоваться?

— Если вынуть его из ножен и влить ману, камень начнёт испускать сонную энергию.

— Можно попробовать?

— Только чуть-чуть. Не хочу усыпить тут всех. — Он вынул магический клинок из ножен.

…О, о-о…! Вот оно, а-а-а. Обожаю это сонное чувство. Великолепно. Хочу просто откинуться и дать себе уснуть. То, что надо.

— Прости, Кэйма, уберёшь его? Я уже засыпаю. — По сонной просьбе Узоу я вложил магический клинок обратно в ножны. Хороший нож. Лучший нож, даже. С ним я смогу спать ещё больше обычного.

— Вы двое правда не против, если он достанется мне?

— …Э-э, прости, Кэйма. Я так хочу спать, что, наверное, ослышался. Ты только что сказал, что хочешь этот магический клинок?

— Ага. Не могу представить магический клинок, который мне хотелось бы сильнее этого.

— Т-Ты серьёзно?

— Кэйма, если мы продадим этот магический клинок и добавим остальные сбережения, то сможем купить тебе клинок получше. Может, подождёшь его?

Узоу, Музоу. Что вы вообще говорите?

— Я никогда не видел магического клинка лучше этого. Меня не просто всё устраивает, я его обожаю!

— Д-Да?

— Кэйма…!

Э-э, что? Почему Музоу выглядит так, будто сейчас заплачет? И почему Узоу смотрит на меня глазами, полными жалости? Да бросьте, я же не собираюсь использовать этот нож для драки.

— Как называется этот магический клинок?

— У него нет названия. Магические клинки обычно называет тот, кто первым ими пользуется. Это твой клинок, Кэйма, так что можешь сам дать ему имя. — Ладно, — подумал я и начал подбирать имя. Может… REM-кинжал, от фазы быстрого сна? Хотя нет, кажется, REM — это rapid eye movement, «быстрое движение глаз». Не очень впечатляет. Наверняка существует какой-нибудь крутой термин, связанный со сном. О, придумал.

— Назову его Сиеста. Клинок послеобеденного сна.

— Хе, Клинок послеобеденного сна? Довольно расслабленное имя для меча, но, кажется, этому магическому клинку оно идеально подходит. Да, Узоу?

— Ага. Сиеста, Клинок послеобеденного сна. Звучит хорошо, правда, Музоу?

Сиеста, Клинок послеобеденного сна. В итоге я получил лучший магический клинок из возможных. И хотя этот кинжал мне дали в счёт долга, я почувствовал необходимость их отблагодарить, учитывая, насколько хорошим был кинжал. Я снял с пояса Големный клинок вместе с ножнами и передал братьям.

— Извините, что он б/у, но вот. Можете забрать.

— Кэйма, это…

— Такой же магический клинок, как тот, что был в комнате-ловушке. Я его тоже не называл, так что зовите как хотите. — Я почти не пользовался им, и имени у него не было, так что он был почти новый. Сиесты хватит, чтобы закрыть все мои потребности, связанные с клинками. Отдать Големный клинок не жалко.

— Хотя стойте. Давать вам двоим всего один клинок как-то неловко. М-м… Держите ещё один. — Я притворился, что тянусь в сумку, а сам достал запасной Големный клинок из {Хранилища}. Это был нож, который я сделал на случай, если Нику сломает свой, но я решил, что он хорошо подойдёт Узоу и Музоу, мечнику и разведчику соответственно.

— Т-Тебе правда не жалко?

— Ага. Считайте это моей благодарностью за то, что сдержали обещание.

— Ого… Спасибо, возьмём! — Они для меня почти бесплатные, так что да, без проблем.

Закончив с этим, Узоу и Музоу вышли из Гильдии, помахав нам на прощание. Видимо, у них было задание. Трудяги, эти двое.

— Я понимаю, что мы можем создавать их через Каталог сколько угодно, но не могу сказать, что одобряю раздачу магических клинков вот так. У тебя правда настолько много лишних DP? — О чёрт. Точно, надо держать в секрете от Хаку, что я могу делать их бесплатно.

— Сиеста для меня настолько ценна. Больше ничего.

— …Несмотря на недостатки, это определённо интересный магический клинок. Впрочем, не то, что я хотела бы иметь в своей коллекции, — сказала Хаку с лёгкой улыбкой.

— В любом случае… Заодно представлю тебя здешнему главе Гильдии. Идём за мной.

— Стой, главе Гильдии? Разве это не ты, Хаку?

— Нет, я, так уж вышло, грандмастер. Общим управлением занимаются мои подчинённые, — сказала Хаку и зашла за стойку. Ни один сотрудник не попытался нас остановить, пока мы поднимались по лестнице и направлялись прямо к кабинету главы Гильдии. Хаку слегка постучала и стала ждать ответа.

Но ответа не последовало даже через некоторое время, поэтому Хаку просто спокойно открыла дверь.

— Нз-з-з… з-з-з… бу-у-ух… — В кабинете главы Гильдии сидела розововолосая девушка с кошачьими ушами, уронив голову на большой стол. Мягкий солнечный свет проникал в комнату и приятно согревал всё вокруг. У меня тоже появилось желание поспать. Стоп, это глава Гильдии? Да быть не может.

Хаку быстро достала большой деревянный молоток и обрушила его на кошкоухую голову девушки. Раздался болезненный глухой стук, и кошкодевушка вскочила. Хаку будит мирно спящих людей ударом молотка по голове? Вот чудовище. Жуть.

— Бух?! Ч-Что, на нас напали?! О! Госпожа Хаку!

— Доброе утро, Миша. Как работа?

— Госпожа! Докладываю: проблем нет! Было несколько драк, но всё улажено! — Она резко отсалютовала, хотя и её рот, и стол были покрыты слюной. На столе особенно выделялась большая лужа.

— Рокуко, Кэйма. Вы ещё не встречались с ней напрямую, так что представлю. Это Миша, военный кот. Она одна из членов моей группы и на самом деле монстр подземелья.

— Я Миша! Хоть я и военный кот, в Гильдии выдаю себя за кошачью зверолюдку!

— Ого, бодрая кошка! Я Рокуко.

— Я Кэйма. Рад, э-э, знакомству? — Она выглядела как обычная милая девушка, только с кошачьими ушами и хвостом. Кошачьи зверолюды и военные коты выглядят одинаково? Магический камень у неё где-то в теле точно есть, раз она монстр.

— Это, более или менее, её человеческий облик. Если она отменит превращение, её руки до локтей обрастут шерстью. Так она ещё пушистее. — О, она умеет так превращаться. И в обычной форме ещё пушистее, да?

— Несмотря на внешний вид, Миша — действующая авантюристка A-ранга, так что её присутствие здесь помогает удерживать проблемы подальше. И сила у неё соответствует репутации. Хотя… должна признать, она отчасти оказалась здесь потому, что мало что ещё я могу ей доверить. — Понимаю… Расставлять подходящих людей по подходящим местам правда важно.

— Грубо! Может, по мне и не видно, но я вообще-то очень умная. Я ведь легко решила ту «простую» загадку, с которой даже Хаку не справилась!

— ……… — Хаку молча ущипнула Мишу.

— Гя?! Пожалуйста, не щипайте меня, госпожа Хакууу! — А, та самая загадка из нашей первой Битвы подземелий. Хитрая загадка, начинавшаяся со слов: «Ответ на эту загадку прост». Чем ты умнее, тем сложнее её решить, и, похоже, именно эта девушка её разгадала. Если не думать слишком много, она решается мгновенно, так что да, логично.

— …Ты спала на рабочем месте. Позже тебя ждёт суровое наказание.

— А?! П-Простите меня-я-я! — Так Хаку решила наказать Мишу, отчасти по уважительной причине, а отчасти чтобы сорвать злость.

Мы покинули Гильдию авантюристов и пообедали в дорогом ресторане. Я так нервничал, что почти не почувствовал вкуса еды, но, наверное, она была лучше того, что мы подаём в нашей гостинице. Я определённо хочу привести сюда Кинуэ и заставить её украсть их рецепты.

Единственное — я так устал, что после еды просто поспал в парке. Ну то есть мы можем продолжить осмотр завтра, так в чём проблема?

…Ладно, ладно. Я вздремнул только потому, что Рокуко и Хаку ушли покупать платья для вечерней вечеринки или чего-то такого. Почему вы не купили их в том магазине, где мы только что были? О, это другое место? Мы ходили в обычный магазин повседневной одежды, а вечерние платья продаются в отдельном специальном магазине? Похоже на разницу между походом в магазин костюмов и покупкой костюма в универмаге. Хотя, э-э, в каком мире костюм девушки-кролика считается «повседневной» одеждой? В этом, наверное.

…В любом случае, мне казалось, что я проспал часов пять, но Хаку и Рокуко вернулись как раз когда я проснулся. Солнце уже начинало садиться.

— Угу, я знала, что Кэйма уснёт.

— Подожди, он правда уснул? Всё это время спал? Я была уверена, что он просто говорил, будто будет спать, ради нас.

— Нет-нет, Хаку… Кэйма из тех, кто спит при любой возможности! — Кстати, Нику всё время, пока я спал на скамейке в парке, сторожила меня. Я, конечно, ценю это, но ты точно не против? Я дал тебе серебряный и сказал, что можешь тратить его где хочешь, пока я сплю.

— …Мне было приятно. — Не знаю как, но если ты довольна, то и я доволен.

Так и наступила ночь. Наконец пришло время подземного колизея, где монстры и воины сражались на потеху толпе. Там были разные правила и ограничения, но, естественно, всеобщим любимым состязанием был «Смертельный бой без правил».

Чтобы попасть в подземный колизей, мы сначала вернулись на виллу Хаку, а потом сели в карету. Кстати, Хаку вернулась к обычному взрослому облику. Единственное отличие — на ней была белая маска для маскарада, едва закрывавшая часть лица. Маска была простая, но под правым глазом в форме падающих звёзд были вставлены три синих драгоценных камня. Выглядело довольно стильно.

— …Почему ты вернулась к обычному виду?

— Ох, такая редкая возможность. Разве ты не хочешь посмотреть бои с особого места? Лично мне так будет удобнее. Вот, Рокуко, для тебя подходящая маска. Думаю, Кэйме она не нужна.

— Ура-а-а, спасибо! — Похоже, её взрослый облик как-то важен для сокрытия личности. А ещё она даже не упомянула Нику. Хотя нас двоих всё равно никто не узнает.

— …Разве мы с Нику не будем выделяться без масок?

— Ах, хорошо. Держите. — На маске Рокуко под правым глазом было два камня, а на моей и Нику — ни одного. Я чувствовал, что в этом есть смысл. Камни, наверное, были незаметным способом показать статус или что-то вроде того.

— Ради этого вы будете считаться моими сопровождающими, так что постарайтесь меня не опозорить.

— Буду осторожен.

— Кстати, тех, кто без масок, считают бойцами арены. Я правда надеялась увидеть, насколько ты боец, Кэйма. Но что ж.

— …Хе. Полагаю, маски без камней обозначают слуг?

— Ахаха. — Я знал. Было близко.

Карета въехала в тоннель, уводивший под землю. Внезапно тоннель открылся в огромный зал, и там стоял впечатляющий колизей. Сначала я восхитился уровнем инженерии, необходимым, чтобы построить такую конструкцию под землёй, но затем вспомнил, что подземелья могут делать такие вещи в два счёта. Даже я построил подобное в своём подземелье.

Хаку провела нас в колизей, и вскоре мы оказались в VIP-комнате с отличным видом. Стулья были только для Хаку и Рокуко. Эх, ничего страшного. Я и постою.

Арена колизея представляла собой ровное поле. На ней уже шёл бой, целиком состоявший из монстров. Огромный четвероногий Большой Кабан и минотавр человеческого роста обменивались зрелищными ударами. Большой Кабан бросился вперёд, но минотавр схватил его за клыки и удержал. И хотя его ноги врывались в землю от силы рывка, он использовал бугрящиеся мышцы, чтобы отбросить зверя в сторону. Зрелище было впечатляющее.

— Так кто из этих двоих проиграет и станет завтрашним завтраком?! — Ну комментатор, ты заставляешь меня проголодаться, а я даже не Итика. О, стой. Я только что вспомнил, что не ужинал.

— Впечатляет, правда?

— Угу. Как будто… звуки просто потрясающие. Я будто ощущаю бой даже отсюда. — Каждый раз, когда два монстра сталкивались, раздавались громкие удары и грохот, буквально сотрясавшие воздух.

Всё закончилось, когда Большой Кабан споткнулся и рухнул на землю, а минотавр успешно оседлал его и начал снова и снова бить свинью по мягкому брюху, ревя победным кличем.

— Кстати, мы правда подаём павших монстров как еду. Именно поэтому этот бой довольно популярен. И оба монстра дешёвые.

— О, то есть это монстры, которых покупают за DP?

— Именно. Думаю, название тебе будет незнакомо, но этим колизеем у меня управляет Дольче. Она член моей группы, как и Миша, и чрезвычайно умелая Укротительница. Связь, полагаю, очевидна. — Ну да, она может призывать монстров, которые слушаются каждого её слова. Если это не первоклассная Укротительница, то я не знаю, кто тогда первоклассная.

— А теперь, когда страсти накалились, позвольте представить наших следующих претенд… стоп, что? Правда? Типа, серьёзно? Начальство разрешило? Э-э… Ах, прошу прощения. Кхм. Позвольте представить наших следующих претендентов! — Интересно, почему ведущий запнулся. Что там с этими следующими претендентами? Ответ я получил немедленно.

— Эта заявка пришла без предупреждения и пылает страстью! Единственная и неповторимая глава Гильдии авантюристов — МИША-А-А! Кошачья зверолюдка, управляющая главной Гильдией авантюристов, пришла показать свою силу! Она выглядит как юная девочка, и мозги у неё примерно такие же, но никто не знает её настоящего возраста! Зато сила у неё несомненно на уровне первоклассного борца! Её A-ранг не для красоты! Хотя, честно говоря… Должна ли авантюристка A-ранга вообще быть здесь? Должна ли глава Гильдии сражаться в этом сомнительно законном подземном колизее?!

— Заткнись! А-а-а, чёрт, не верится, что госпожа Хаку заставила меня прийти сюда… Ну, она сказала, что закроет глаза на мой дневной сон, если я побью здешних монстров, так что ладно! Ахаха, я точно победю! — О, это Миша. Я посмотрел на Хаку, и она одарила меня мерзкой ухмылкой. Похоже, это её наказание.

— Её противником станет монстр, выбранный по её собственной просьбе, звезда и любимец нашего колизея — Большой Щупальцевый слизень! У него прозрачные извивающиеся щупальца и слизневое тело! Невосприимчив к физическим атакам, да, это тот самый извращённый монстр, которого вы все знаете и любите! То, что борец Миша попросила сразиться с монстром, невосприимчивым к её физическим атакам, показывает, насколько пылает её дух претендента! — Да-а-а… Это её наказание.

В колизей вполз слизень, похожий на актинию. Он был примерно в два раза выше Миши. Как и описал ведущий, он во все стороны шевелил щупальцами.

— Стой, что? Нет, я такого не просила. Стой, нет! НЕТ-Е-ЕТ! КЯ-А-А-А! — Крик авантюристки A-ранга разнёсся по колизею. Хаку, кстати, закрывала Рокуко глаза сзади.

— Эм, Хаку? Я не вижу.

— Подожди всего одну-у-у минутку, Рокуко. Я сейчас наказываю свою распустившуюся подчинённую.

На арене тем временем Миша попала в весьма скользкое положение. В скользкое, извивающееся положение. Я тоже закрыл Нику глаза.

Хотя, честно говоря, было потрясающе, как долго она умудрялась избегать щупалец, прежде чем её поймали. Уверен, я видел, как она носится повсюду, оставляя за собой послеследы. Жаль, что долго она не продержалась!

День 363

— Как и ожидалось, за три дня вашего отдыха накопилось довольно много работы…

— Боже правый. Разве ты не можешь справиться со всем сама, Хлоя? Я занята тем, что провожу время с моей милой Рокуко.

— Боюсь, это невозможно.

— Ах, эм, хорошо тогда. С-Сегодня я поработаю! Однако я закончу всю работу за три дня разом! А завтра снова возьму выходной! — С этими словами Хлоя утащила Хаку. Судя по всему, у правительницы Империи было много работы… Стоп, а почему у Хаку много работы? Разве она не ушла на покой? Живёт себе спокойно и беззаботно на вилле? А, понял. Она сверхкомпетентная бессмертная, которой не нужно беспокоиться о передаче власти потомкам или о старческом маразме. Империи для процветания нужно её дальнейшее участие. Угу. Так думают компетентные люди, но я-то добьюсь того, чтобы всю мою работу делали другие, а я мог постоянно спать. Клянусь.

В любом случае, сегодня Хаку с нами не было, поэтому мы решили отправиться на пляж недалеко от Имперской столицы. Пляж был песчаный, и хотя погода была слишком холодной для купальников, разве я мог устоять?

— …ЭТО МООООРЕЕЕЕ!

— Бух, что за чёрт? Чего ты кричишь, Кэйма? — Я последовал зову сердца и заорал на пляже. Песок был чисто-белый, без единой соринки мусора, а море — прозрачным, тёмно-синим. Сверху лился тёплый солнечный свет. Идеальное место для пляжного домика, в котором можно дремать. Дремать в пляжном домике под морским бризом… Чёрт, да. Жаль, ещё не лето.

Участок пляжа ближе к Имперской столице был зарезервирован для отдыхающей знати, так что там, где были мы, никаких построек не было. Хаку планировала позже отвезти Хлою и остальных членов своей группы в курортное место. С помощью сил подземелья она сделала так, что на том участке пляжа всегда царило лето, а значит, там можно было развлекаться на пляже круглый год.

Но мы посетили часть пляжа, где ничего не было. Добрались сюда мы с помощью Дольче, одной из членов группы Хаку по совместительству подчинённой. Все члены группы Хаку, кроме Миши, могли использовать магический навык {Телепортация}. Именно так. Все, кроме Миши, которая лишь в самый последний момент защитила свою невинность, вспомнив, что может покрывать кулаки маной и отбиваться от Большого Щупальцевого слизня.

Дольче, одетая в длинную белую робу, похожую на одежду белого мага из одной известной RPG-серии, лежала без сил в тени скал. В человеческой форме солнце ей особо не вредило, но как призрак она не очень любила яркие места вроде пляжа.

— У-у-у, солнцу бы взять и сдохнуть… Я сейчас растаю…

— Э-э, эм, вон там морские тараканы.

— …Ничего страшного. Я вообще люблю жуков, пауков и всякое такое. Ахаха, шевелятся-шевелятся… — Ла-а-адно… Оставим Дольче в покое.

Я огляделся в поисках тени, где тоже можно было бы поспать, хотя на всякий случай у меня уже были пляжный шезлонг и зонтик.

— Стой, разве мы пришли сюда не искать место для строительства нашего подземелья?! Почему ты собираешься спать?!

— …Верно подмечено. Э-э-э, вон тот обрыв выглядит очень неплохо. Прямо место, где детектив и разыскиваемый подозреваемый должны устроить финальное противостояние.

— Что это вообще значит? Работай, Кэйма. — Ну, честно говоря, на днях до меня дошло, что мы всё равно будем рыть подземелье под землёй. Где именно, не так уж важно. Самая большая разница в том, куда я смогу потом телепортироваться. Хочу ли я приходить на пляж когда захочу и делать соль или что-то такое? Вот о чём действительно стоит подумать.

— Знаешь, я впервые в жизни оказался у океана, но он просто как-то воняет.

— Это запах солёной воды. Он не так воняет, как океаны, которые я помню. Для меня ничего особенного.

— Пахнет немного рыбой. Хм-м… Кэйма. Может, мы сможем использовать морских монстров или вроде того? — Морских монстров, да? Интересная мысль. Акулы? Кракен? Я открыл меню и проверил Каталог. Мы не могли призывать их, потому что находились не в подземелье, но цены посмотреть могли. Посмотрим… Ого, двухголовая акула. Есть акулы-призраки и летающие акулы. Акулы прекрасны.

Нельзя игнорировать и гигантских кальмаров или огромных наутилусов. Есть даже человекоподобные монстры вроде сахуагинов и русалок, не говоря уже о медузах и морских огурцах. Океан и правда кишит жизнью. Стоп… Дагон? О боже. Чувствую, мне не стоит долго смотреть на эту штуку даже через Каталог. Особенно учитывая, что стоит она больше ста миллионов DP. Сейчас это к нам не относится.

Всё это заставило меня кое-что заметить в Каталоге. Разные морские существа обычно стоили дёшево. А вот горные штуки вроде Вулканической зоны и Виверн, наоборот, стоили дороже. Один Железный голем на горе Ция стоил бы 500 DP, а здесь — 2000 DP, то есть в четыре раза больше.

— …Цены на вещи меняются в зависимости от места?

— Дай посмотрю… Хм? Гоблины вроде всё ещё стоят 20 DP. — Почему она первым делом проверила гоблинов? Не меняйся, Рокуко.

…О, монстры-призраки тоже дешевле? Логично, океаны иногда кажутся довольно жуткими. Хотя в горах призраки тоже иногда появляются.

— Понял. Меняя цены на монстров, они поощряют подземелье соответствовать окружающей среде и быть более уникальным. Наверняка Ядро подземелья и мастер подземелья тоже как-то влияют на Каталог.

— Что за чёрт, Кэйма, не поздновато ли ты это заметил? Да ни за что вся эта японская еда и прочее не было бы в Каталоге без тебя. — О, покупать японские вещи за DP могу только я? Может, двуногие големы тоже имеют к этому отношение. Хаку, например, использует много человекоподобных монстров с двумя руками и ногами. Хм… В таком случае разумно узнать врага. Мы могли бы заранее спланировать, чем противостоять их призывам.

— Эй, Рокуко. С какими Ядрами подземелий мы сражаемся?

— М-м, посмотрим. В команде Короля Драконов три Ядра: змея, лягушка и слизень. — Ну, разнообразная троица. Рептилия, земноводное и… слизень — это что вообще? Моллюск? В любом случае, он, наверное, сможет дёшево призывать всяких скользких и извивающихся монстров.

— А команда Короля Демонов, эм… Ядро 666 принимает человеческий облик, но на самом деле она… Хм. Прости, забыла.

— Завтра попробую спросить Хаку. — А пока пришло время использовать пляжный шезлонг и зонтик, которые я заранее положил в {Хранилище}. Я воткнул зонтик в песок и растянулся на шезлонге под его тенью. Шум накатывающих и отступающих волн был приятным фоном. Идеальное место для дневного сна.

— …Нику, эм, я слышала, что на пляже люди проводят время, строя замки из песка.

— Хорошо. Я сделаю один вместе с вами.

Когда я проснулся после полудня, песочного замка не было. Может, его смыло волнами, а может, они просто сдались. Этого мир уже никогда не узнает.

День 364

Сегодня мы обследовали гору, и вела нас на этот раз Амелия-ламия. Хаку, к сожалению, так и не смогла закончить работу. Она снова сидела в кабинете, заваленная бумагами. А-а-а, как же приятно.

— Могу я попросить тебя о помощи, Рокуко?

— Эм, что мне сделать, Хлоя?

— Пожалуйста, скажи: «Я так рада, что у меня есть трудолюбивая старшая сестра Хаку! Ты такая крутая!»

— Сейчас сделаю.

Благодаря небольшой помощи энтузиазм Хаку восстановился, и она снова принялась разгребать ожидавшую её гору бумаг. Прости, Хаку, но я воспользуюсь этой возможностью, чтобы под видом разведки насладиться неспешной прогулкой по уютному лесу. Точнее, поспать.

— …Эм, если можно на мгновение вмешаться, я хотела бы сказать, что обычно Хаку весьма компетентна. Невероятно компетентна, правда. Просто когда дело касается вас, она… эм. Расслабляется, скажем так. Позволяет себе распуститься и…

— А, да. Эм, я понял. Не переживай.

— Простите… — Это не твоя вина, Амелия. Мы на твоей стороне.

В общем, мы посетили гору, едва-едва всё ещё находившуюся на территории Империи, настолько близко к землям демонов, насколько возможно. Это было первое место, предложенное Хаку во время нашего первоначального стратегического совещания. Деревьев было много, и приятный шелест листьев на ветру щекотал уши.

Первым делом я открыл DP-каталог. Хм… Похоже, большинство вещей стоит примерно столько же, сколько на горе Ция. Рекомендация Хаку чего-то стоит. Она знает своё дело. Здесь я точно смогу создать подземелье, используя уже изученные стратегии. Даже смогу сделать подземелье почти идентичное [Пещере Алчности]. Но так я покажу ей все карты в своей руке.

…Хаку сейчас с нами не было, но поскольку подземелье будет частью её территории, через монитор меню она сможет видеть каждый его сантиметр. Нужно быть осторожным.

— Я хотел спросить Хаку о Ядре 666, но, похоже, шанс упустил. — Я достал кое-что из {Хранилища}.

— Эм, Кэйма? Что это за сеть? Собираешься ловить дикого кабана или что-то такое?

— Нет, это называется гамак, и он нужен для сна! — Кстати, я подготовил и сетчатый гамак, и один с похожим на плотное полотно дном. Я собирался поэкспериментировать и понять, в каком спать удобнее.

— Хм, выглядит довольно занятно. — Амелия скользнула вперёд, присоединяясь к разговору. Само собой, достигнув горы, она отменила человеческое превращение. Нижняя половина её тела была змеиной, как и следовало ожидать от ламии. Ого, она метров семь длиной.

— Когда я сплю на улице, то обычно обвиваюсь вокруг дерева.

— О? Это, конечно, продвинутая техника сна, доступная только ламии. Звучит довольно неплохо.

— Именно. Я обвиваюсь вокруг дерева и кладу верхнюю половину тела на толстую ветку. В любом случае. Как пользоваться этим, эм, инструментом, который ты назвал гамаком?

— Смотри. — Решив, что показать в действии лучше любой инструкции, я поискал подходящую пару деревьев. К счастью, лес был полон деревьев. Я попросил Нику вбить концы крюков в идеальную пару, и гамак был готов. Я осторожно забрался на него, следя за равновесием, чтобы сразу не свалиться. Сетка, натянувшаяся подо мной, заставила меня чувствовать себя чем-то вроде апельсина. Интересно, каким будет вариант с полотном.

— Вот так. Честно, довольно удобно.

— Понимаю, понимаю. Хм… У тебя нет такой вещи подлиннее? Примерно метров на семь?

— К сожалению, с собой нет. Но сделать их довольно просто, думаю, ты и сама без особых проблем смастеришь.

— Понимаю, конечно. С таким гамаком я смогла бы спокойно спать, вытянув ноги во всю длину. — Э-э, ноги? Ты называешь свою змеиную половину «ногами»? Э-э-э-э… Это только мне кажется, или она внезапно стала намного сексуальнее? Почему змеиный хвост становится куда привлекательнее, когда я думаю о нём как о паре ног? О боже.

Мои смятённые мысли прервались, когда Рокуко сбоку ткнула в гамак и в меня. Я закачался взад-вперёд.

— Эй, Кэйма. Разве ты не можешь сделать это и в нашем подземелье?

— Разнообразие — приправа жизни.

— Хм-м. Ладно, я пойду осмотрюсь. — Кстати говоря, Рокуко обычно не так уж часто выходила наружу. По сути, она была домоседкой, возможно из-за привычки оставаться в своём подземелье. Но по характеру она определённо была скорее активной и энергичной. Честно, трудно понять, она комнатный человек или уличный.

— Ага, иди. С Амелией рядом должно быть безопасно.

— Уверен? Ты останешься совсем один и беззащитный, Кэйма. Что будет, если на тебя нападут дикие горные звери? — А, да, это было бы довольно серьёзно. Я забыл, что медведи существуют и разносят людей к чёрту.

— Я защищу господина.

— Ах, милая маленькая рабыня, прости. Мне очень трудно это сказать, но здешние монстры довольно опасны. Если вы покинете моё присутствие, любой из вас окажется в большой опасности. Неподалёку есть, например, поселение высших орков… При мне они, однако, не нападут. Я сильнее, чем выгляжу. — Высшие орки были более сильным видом орков, и каждый сам по себе был весьма смертоносен. Они были не так сильны, как драконы, но меня размажут абсолютно. Для зачистки их поселения потребовалось бы два-три взвода опытных рыцарей.

К слову, это поселение было одним из многих, находившихся под управлением Хаку, и служило резервом для сражений с армией демонов. Амелия, наверное, смогла бы договориться, чтобы они нас не трогали, но это, скорее всего, попадёт под «помощь старших Ядер», а я хотел бы такого избегать. В конце концов, Хаку сказала вести переговоры с наёмниками самому. В таком случае, что ж, лучше держаться вместе.

— …Ну, если оставить в стороне всех монстров и диких зверей, насекомые здесь раздражают. Место не такое уютное, как океан, так что… Ладно. Пойду с вами в маленькое приключение по джунглям.

— Ура! Пойдём, Кэйма. — Сияюще улыбаясь, Рокуко пошла впереди, а я, хорошенько потянувшись, последовал за ней. Эй. Я согласился вовсе не потому, что она излучала ауру «пожалуйста, пойдём со мной» сильнее ядерного реактора в расплавлении. Просто гамак мне не подошёл. Вот и всё.

— Кэйма, этот гриб съедобный?! Он такой синий!

— Эй, не трогай. Есть грибы настолько опасные, что к ним даже прикасаться нельзя, а этот очевидно ядовитый. Оставь.

— Ах, этот съедобный.

— Серьёзно?!

— Ох, я оговорилась. Съедобный для нас, ламий. Обычный человек умрёт мгновенно.

— …Может, я буду в безопасности, раз я Ядро подземелья.

— Кажется, Хаку говорила, что ей лучше их не есть.

— Госпожа Амелия, а этот?

— Ох, девочка. Этот гриб очень вкусный и съедобен даже для людей. Давайте потом сварим из него суп.

Так у нас получилась на удивление весёлая прогулка: Рокуко подбирала все ядовитые растения, какие только можно, а Нику собирала съедобные фрукты и грибы. Благодаря Рокуко я стал довольно хорошо разбираться в ядовитых растениях этого региона. Хахаха! Интересно, пригодится ли это когда-нибудь. Уверен, пригодится, если мы построим подземелье здесь.

День 365

Сегодня мы осматривали обширную травянистую равнину. Она была настолько широкой и ровной, что я легко мог представить, как здесь тренируется военный взвод. С нами были Хаку и почему-то Миша. Миша держала большой зонтик, закрывая Хаку и Рокуко от солнца. Разве это не работа Хлои?

— Хлоя может разбираться с бумагами, а Миша — нет. Думаю, этого объяснения достаточно. — Ага. Давать подходящим людям подходящую работу важно.

Хаку шла по равнине и ухмылялась про себя. Причина была в том, что Рокуко держала её за руку, пока они шли рядом. Выглядели они так, будто отправились на пикник.

— В любом случае, я бы предпочла не строить здесь подземелье, учитывая, что я действительно использую эти равнины для военных учений. Я бы хотела, чтобы мы сдвинулись ближе к границам моей Империи.

— Ты и правда собираешься использовать подземелье для войны, да?

— Разумеется. Зачем мне терять DP мёртвых, сражаясь где-то ещё? Не говоря уже о том, что монстры-нежить довольно дёшевы. — Она уже какое-то время улыбается во весь рот. Наверное, правда рада, что закончила работу и снова может гулять с Рокуко. Я проверил DP-каталог и увидел, что четвероногие животные вроде буйволов и кабанов стоят дешевле. Кролики тоже.

— В любом случае. Не хочешь сегодня провести учебный поединок с Мишей, Кэйма? — Хаку хлопнула ладонями вместе с яркой улыбкой. Что, чёрт возьми, эта женщина несёт?

— Это твоя возможность сразиться напрямую с действующей авантюристкой A-ранга. Можешь плакать от радости, мы подождём.

— Э-э, нет, спасибо. Я мастер подземелья. Моя работа — сидеть глубоко внутри подземелья и зловеще хохотать, а не драться.

— Я не могу позволить авантюристу B-ранга, неспособному сражаться, разгуливать где попало.

— А Рокуко?

— Она совершенно прекрасна как есть. Разве ты не видишь, что её милота уже S-ранга? Не говоря уже о том, что подвергать Ядро подземелья опасности было бы верхом некомпетентности. — Со мной она обращалась куда хуже, чем с Рокуко, но что ж… Я привык.

— Как насчёт компромисса: пусть вместо меня с Мишей сразится Нику? — Рокуко вмешалась с предложением. Я покосился на Нику. Её выражение не изменилось, но я почувствовал, что она более чем готова драться.

— Ладно, хорошо. Пусть немного потренирует Нику. Будь с ней помягче.

— Пусть победит сильнейшая, госпожа Миша.

— Ага! Давай! — Миша несколько раз ударила себя в грудь, и её грудь подпрыгнула.

— Что ж… О Семя, прорасти и расти. Тянись к небу — {Расти, дерево}. — Хаку прочитала заклинание и вырастила одно дерево. Миша положила зонтик в {Хранилище}, а вместо него расстелила покрывало в тени только что выросшего дерева. Она правда только что вырастила целое дерево ради тени? Серьёзно?

— Ну же, Рокуко. Мы посмотрим бой отсюда.

— Хорошо. — Я тоже пошёл в тень. Хаку не позволила мне сесть на покрывало, но против того, чтобы я стоял в тени, не возражала. Нику обнажила свой Големный нож и встала напротив Миши. Миша, напротив, была безоружна. Мы только вчера видели в колизее, что она борец и сражается без оружия. Это был поединок, но оружие Нику было настоящим. Сама Хаку сказала, что всё нормально, а уверенная в себе Миша согласилась.

— Итак. Готова?

— Да. — Миша стояла расслабленно и даже не пыталась принять боевую стойку. Нику бросилась вперёд с ударом, чтобы воспользоваться этим. Но Миша оттолкнула клинок в сторону и увернулась, не сделав ни шага.

— Хм, хороший клинок. И владеешь им ты неплохо. Я чую большой потенциал. В любом случае, можешь попробовать ещё раз. Я не сделаю ни шага.

— …Хья!

— Осторожнее. — Резкий лязг металла о металл прорезал воздух. Звук исходил от стопы Миши и Големного ножа Нику. Присмотревшись, я увидел, что нож заблокировала аура, окружавшая Мишу.

— Ахаха. Подумать только, ты целишься мне в ноги сразу после того, как я сказала, что не сделаю ни шага… Господин хорошо тебя обучил.

— Вы заблокировали… Хм. — Нику скользнула назад, отступая. Миша почесала голову. Сама нападать она явно не собиралась.

— Что это было?

— {Твёрдая ци}, конечно. Оно создаёт вокруг пользователя невероятно твёрдую ауру энергии. Ну что ж, Миша, ты проиграешь, если сделаешь хоть один шаг.

— Чего-о-о?! П-Подождите, Хаку, пожалуйста! Это уже слишком! Хотя бы разрешите мне бить ногами!

— Слышала, Нику? Используй все навыки, какие у тебя есть. Если победишь, дам хорошую награду.

— Поняла. О Огонь, стань сферой и порази моего врага — {Огненный шар}.

— Гах, что?! Ты выстрелила огненным шаром мне под ноги! Га-а-а, горячо! Горячо-о-о! — На безжалостное использование магических навыков Нику Миша ответила своим дальнобойным навыком, {Дальний удар}, и нанесла чистое попадание. Нику рванула вперёд и принялась рубить по её ногам, но Миша просто блокировала удары {Твёрдой ци}, а затем провела чистую контратаку.

И тогда…

— Вверх пошла.

— Нгх! Ах, нееет! — После контратаки Миша провела мощный бросок, и Нику ударилась о землю животом. Затем Миша прижала её сверху со спины, не давая встать или вообще толком двигаться.

На этом всё закончилось. В итоге Нику так и не смогла заставить Мишу сдвинуться хотя бы на один шаг.

— Фух. Ну как, Хаку? Я победила!

— Поздравляю. Я одновременно впечатлена и устыжена тем, что ты способна гордиться избиением маленького ребёнка.

— Ну-у-у…

Нику поднялась и подошла ко мне.

— Я проиграла. Пожалуйста, простите меня…

— Эй, ты очень неплохо справилась для боя с авантюристкой A-ранга. — Изначально Нику была D-ранга, так что результат был естественным. Я погладил её по голове. Она блаженно закрыла глаза и завиляла хвостом.

— Теперь твоя очередь, Кэйма. Твоя победа, если сможешь заставить её сдвинуться хотя бы на шаг. Хм… А если победишь, я расскажу тебе о Ядре 666. — Хаку слегка улыбнулась. Хм. Амелия, должно быть, передала ей мои слова. Э-э-э… Она правда не скажет, если я проиграю? Наверное, если мы проиграем Битву подземелий, у неё будет законный способ постоянно держать Рокуко рядом, так что… Ух.

— …Ладно. Можно мне сначала один бесплатный удар?

— Что ж, думаю, это не станет проблемой. Ты не против, Миша?

— Честно, та собачонка определённо намного сильнее него, так что да. Только дай мне сначала встать в стойку. — Миша широко расставила ноги и опустила бёдра. Безопасная оборонительная стойка. По крайней мере, так я подумал, пока она не начала поднимать ноги и с силой опускать их на землю, как борец сумо. Да, она явно не воспринимает меня всерьёз, да?

Я бросил на неё взгляд, давая понять, что готов. Я сотру эту самодовольную ухмылку с твоего лица.

— Кэйма, уложи её одним ударом!

— Постарайтесь, господин.

— Ага. — Под одобрительные возгласы Рокуко и Нику я встал перед Мишей. Затем бросил маленький магический камень под ноги Миши и начал читать заклинание. — Масса земли, измени свою форму и стань слугой, исполняющим каждый мой приказ — {Создание голема}.

— Бух?! Он создаёт голема у меня под ногами?! — Миша отпрыгнула в сторону. Это была моя победа. Идиотка, какой мастер подземелья будет драться честно? Даже лучшая в мире стойка ничего не значит, если земля под тобой перевернётся.

— Ладно, я победил.

— Ты как всегда дешёвый, Кэйма. В мире нет никого более трусливого и нечестного, чем ты. — Рокуко улыбнулась. Э-э, это должен был быть комплимент? Наверняка да. Быть трусливым и нечестным — комплимент для мастера подземелья? Наверное, да.

— …Ох, надо же, похоже, ты проиграла, Миша.

— Стойте, эм! В смысле, это же было нечестно, правда?!

— Условия были таковы: ты проиграешь, если сделаешь шаг. А ты отпрыгнула. Более впечатляющего провала я и представить не могу. Ты сама виновата, что не подготовилась к защите от магии земли в тот момент, когда были установлены такие правила. Ахаха. Раньше ты сказала, что «очень умная», но, как вижу, это совершенно не так.

— Ну-у… уааа… — Миша расплакалась, но Хаку не смягчилась.

— Ну что ж. Информация о Ядре 666. Спрашивай что угодно, я отвечу, если смогу.

— Хорошо, тогда сразу к делу. Какой тип Ядра у 666? То есть какой вид? — Хаку закрыла глаза, пытаясь вспомнить.

— У меня лишь смутные воспоминания о её истинной форме, учитывая, как долго она меняет облик. Она не человекоподобного типа, и она часть фракции Короля Демонов, так что… Полагаю, она либо предметного типа, либо демонического. — Предметного типа? Прежде чем я успел спросить, Хаку пояснила.

— У меня на службе есть Живая броня. Ядра предметного типа — что-то вроде этого. Знаешь, как фальшивые сундуки с сокровищами. Мимики. — Хм, понятно. Значит, стоит ожидать подобных вещей в Битве подземелий.

— Посмотрим. Хотя это информация, которую знает и Рокуко: у неё красные волосы, и она владеет огненным магическим клинком. Помнишь, что условием победы на этот раз является «уничтожение» Фальшивого ядра, а не касание? Именно Ядро 666 предложила это изменение.

— О да. Я забыла. Она точно просто хочет всё разрушать.

— Серьёзно, Рокуко? Это важная информация.

— Что, то, что она хочет всё разрушать?

— Нет, то, что именно она предложила изменение. — Если она активно попросила изменить правило, значит, за этим есть какой-то осмысленный замысел. Скрытая причина, по которой она захотела именно этого. Возможно, это вообще ничего не значит… Но всё равно у Ядра 666 определённо была причина специально предлагать такое. Как минимум для нас это неудобно. Мы больше не можем победить, отправив туда толпу крыс. Фальшивые ядра, естественно, слишком прочные, чтобы крысы смогли их сломать.

— Это всё, что я могу сказать о Ядре 666. В любом случае грубо говорить об истинных формах Ядер, принимающих человеческий облик. — На этом Хаку закончила разговор. Меня манеры Ядер подземелий и прочее не волновали, но с точки зрения Хаку она сказала мне необходимый минимум.

— Важнее другое, Кэйма. Это было весьма впечатляющее {Создание голема}.

— Да? Я бы сказал, это моя специализация. {Создание голема}. — В итоге я показал ей один из своих козырей, но я и так собирался его показать. То, что я могу делать големов без DP, ясно доказывало, что я знаю этот навык, скрыть это от неё было невозможно. И хотя навык был довольно редким, он не настолько редок, чтобы удивляться его наличию у обычного авантюриста. А поскольку он есть прямо в DP-каталоге, такое Ядро подземелья, как Хаку, наверняка о нём знало.

— Навыки разновидности «создать» и «призвать» позволяют создавать монстров, не тратя много DP… Ахаха. В последнее время я этого не делала, но помню, как часто занималась таким в молодости. — Естественно. Хаку точно не упустила бы стратегию с такой великолепной эффективностью затрат.

Навыки призыва призывали дикого монстра откуда-то из мира и связывали его волей призывателя. Пока они были активны, они тянули ману, так что чаще всего плохо подходили для подземелий, но призвать сильного монстра в момент, когда нужен босс, было довольно надёжной стратегией. Кроме того, сила призванного монстра влияла на расход маны.

— Буду признателен, если ты посоветуешь мне лучшие навыки создания и призыва, которые знаешь.

— Ох, разве ты не видишь DP-каталог? Я рекомендую все, что там есть. — Ну… Одна стратегия — потратить все наши 500 000 DP на свитки навыков. Даже если мы потеряем подземелье, купленные свитки останутся навсегда.

— У {Создания голема}, знаешь ли, есть более продвинутая форма. {Призыв голема}. Немного потренируешься — и скоро сможешь по желанию призывать даже Каменных големов и Железных големов.

— Интересно. Очень интересно. — Если как следует повозиться с заклинанием, я, возможно, смогу призывать и мифриловых големов, и орихалковых големов. Может, это даже хороший способ заполнить комнату босса подземелья.

Пока я думал об этом, Нику попросила Мишу потренировать её.

— Госпожа Миша, я хочу стать сильнее. Пожалуйста, тренируйте меня.

— Конечно-конечно. Зверолюды и военные звери — почти семья, знаешь? Давай дружить, маленькая Куроину. — Миша протянула правую руку. Нику твёрдо кивнула и пожала руку Миши. А затем Миша ударила Нику левой рукой в живот. Нику отлетела метра на три.

— Бвахаха! Такому щенку, как ты, не нужны изящные тренировки! Мой девиз — учиться в настоящих боях! Никакой пощады, даже детям! Дурак, расслабившийся на поле боя, тут же погибает!

— Нгх… Я была недостаточно осторожна…

— Ты ещё можешь стоять, верно? Я буду сдерживаться ровно настолько, чтобы не нанести тебе непоправимого вреда, так что не бойся. Просто принимай побои. Многообещающие авантюристы — сокровище нашей Гильдии. Но всегда помни! Кошкодевочки превосходят собачек! Выгравируй это в своей душе!

— Никакой пощады? Иного мне и не нужно…!

Кошки и собаки, похоже, соперничали и в этом мире: Миша с воодушевлением принялась задирать Нику под видом тренировки. Когда Нику получала достаточно ран, Хаку накладывала {Исцеление}, позволяя ей снова вступить в бой и снова получить травмы. Так продолжалось до вечера, и за всё время Нику так и не смогла нанести Мише ни одного удара.

— …Фух. Для собачки у тебя много таланта. Держу пари, впереди у тебя яркое будущее.

— Да… Большое спасибо… — Нику без сил лежала на земле. Хорошая работа. Нет, правда, хорошая работа. Сегодня на ужин для Нику будет «ешь сколько хочешь» гамбургеры.

Рокуко тем временем в какой-то момент заснула на коленях Хаку. Чёрт, я бы убил за возможность использовать эти бёдра как подушку. Жаль, они только для Рокуко.

— …Ах! Они закончили?

— Ох, ты проснулась? Как вовремя, моя милая Рокуко. Они как раз закончили.

— …Ах, п-прости, Хаку, я на тебя слюну пустила! Сейчас быстренько использую {Очищение}!

— Ахаха. В этом нет необходимости, дорогая.

К слову, Миша, по-видимому, могла сражаться семь дней подряд без единого перерыва. Блин, сражаться целую неделю без сна — это почти нечеловечески… О. Точно, она же военный кот.

…В о-о-общем, от одного наблюдения за ними я устал. Вздремну, когда вернёмся домой. С Нику в качестве даки, конечно.

День 368 — день 3 второго года

Думаю, пора делать подземелье. Мы осмотрели Империю и многое узнали. Я определился с местом для строительства подземелья, и оставалось только вырыть его.

В связи с этим пришло время провести последнее совещание по подземелью. Рокуко заснула через несколько секунд после начала, вымотанная всеми своими развлечениями. Посмотри на эту счастливую спящую улыбку. Боже, как бы я хотел быть на её месте. Хаку не возражала против сна Рокуко и накрыла её одеялом. Разве это не слишком снисходительно? В смысле, мы ведь будем обсуждать её подземелье.

— Ну что ж, Кэйма. Где же ты хочешь построить подземелье?

— Я думал сделать его вот здесь. — Я указал на часть карты. Если точнее, на середину океана.

— …Кэйма, ты случайно не издеваешься надо мной? — Хаку улыбнулась, и в этой улыбке была самая сильная убийственная ярость, какую я видел в жизни. Господи Иисусе, я чуть не обмочился.

— Нет, я серьёзно! Я совсем не шучу!

— Пожалуйста, объяснись. Мы, старшие Ядра, получили от Отца право слушать планы младших под предлогом советов.

— К-Конечно! Сейчас, позволь мне объяснить все детали моей стратегии! — Чем вежливее говорила Хаку, тем яростнее она выглядела. Она определённо делала это специально, и, чёрт возьми, это было страшно.

Придуманная мной на этот раз фишка была проста: построить подземелье на дне океана. Подумайте сами. Что будет, если построить подземелье под водой? Внутри нельзя будет дышать. Слишком много воды. Что, говорите? Такое подземелье невозможно пройти? Чушь. Это будет обычное подземелье, просто наполненное водой. Мы сможем вторгаться в подземелья врагов водными существами, как я делал, когда затоплял [Огненные пещеры]. Планктон был немного, э-э, слишком тупым и неподвижным, чтобы исследовать подземелья, но крошечные рыбки сгодятся. Мой план — затопить вражеские подземелья цунами и уничтожить их сардинами.

Это был план, который могло осуществить только подземелье на базе океана. Так я не раскрывал бы Хаку ни одного козыря. Похожий метод «захвата числом» я уже использовал с крысами, так что Хаку о нём знала. Останется лишь призвать какую-нибудь акулу, чтобы уничтожить Фальшивое ядро, и дело сделано.

…Я понятия не имел, насколько эффективен этот план против предметных или демонических монстров Ядра 666, но троицу идиотов он должен был просто стереть. Это позволило бы нам сосредоточиться на победе над Ядром 666.

— Вот так. Если всё пойдёт хорошо, Битва подземелий в итоге сведётся к дуэли один на один между Ядром 666 и нами.

— Понимаю. План весьма логичен, признаю… Но как ты собираешься строить подземелье на дне океана?

— Ну, я подумал, что можно просто повозиться с меню и всё такое.

— Строить среди воды, да ещё так далеко от поверхности… Хватит ли 500 000 DP? — Я думал, что 500 000 DP хватит практически на всё. Я ошибался?

— Минимальное требование для строительства [Комнат] и [Коридоров] — чтобы люди могли в них выжить. Ты не сможешь строить комнаты в воде. Придётся создавать купола, похожие на пузыри, чтобы они могли дышать. Не говоря уже о том, что поддержание стен станет постоянным и неэффективным сливом DP. — О, правда? Чёрт. И, судя по её тону, она сама уже пробовала.

…Купол-пузырь, да. Напоминает дворец Рюгу. Может, ради шутки добавить дракона.

— Вероятным результатом станет постоянный быстрый цикл разрушения и восстановления стен подземелья. Выглядит довольно красиво, но практичности никакой. Поэтому я не могу одобрить твой план построить подземелье на дне океана.

— Справедливо. Построим где-нибудь ещё. — Как и следовало ожидать от чрезвычайно древнего Ядра, она дала ценный совет с позиции опыта. А-а-а… Стоп. Этот поток информации, или «совет», как можно сказать, наверняка именно то, на что рассчитывал Отец. Не то чтобы я против.

— Тогда построим вот здесь. — На этот раз я указал на пляж.

— О, пляж? Могу спросить почему?

— Просто. Если мы не можем построить его под водой, построим на суше, а потом затопим. — На собственном опыте я знал, что уже построенное подземелье можно залить водой.

Услышав мой план, Хаку поморщилась и потёрла виски.

— …Откуда в мире ты берёшь такие нелепые идеи?..

— Это сработает?

— Да, сработает. Безусловно сработает. Но затопить собственноручно построенное подземелье — это как… ставить телегу впереди лошади. Как ты собираешься в нём жить? — А? Не понимаю.

— Почему вообще вопрос пригодности подземелья для жизни имеет значение? Разве подземелья существуют не для убийства врагов? А это подземелье мы строим исключительно для Битвы подземелий. Если нам нужен дом, у нас есть [Пещера Алчности].

— …Ах, понимаю. Я забыла, что ты человек. Ты не воспринимаешь подземелья как места для жизни. Ты же понимаешь, что если мы победим, это подземелье станет чем-то вроде дома для отпуска для милой Рокуко? Разве тебе не будет неприятно иметь затопленный дом для отпуска? — Хаку посмотрела на Рокуко. Увы, Рокуко с начала совещания не произнесла ни слова. Потому что всё это время спала в кресле, и меня это полностью устраивало. Спящий человек не станет жаловаться на затопленный дом для отпуска.

— Хаку. В моём мире есть известная поговорка.

— О, идиома из другого мира? Мне интересно.

Я кашлянул и прочистил горло.

— ПОБЕДА — ЭТО ВСЁ-О-О-О! — Никто из этой фэнтезийной земли не узнает в этом великолепную цитату Карса из «ДжоДжо», но нюанс точно дошёл. Рокуко подскочила и крикнула: «Б-Бух?! Я-Я не шпа-а-ала!» — со слюной по всему рту, но мы её проигнорировали.

— Э-э-э. В общем, победа всегда в приоритете, а о том, как выглядеть круто и уважать врагов, можно подумать после того, как она обеспечена. Точнее, всё это вообще не важно. Победа — это всё. Только о ней и надо думать.

— …Это нелепая поговорка, хорошо подходящая твоему образу мыслей, Кэйма. Ты совершенно прав в том, что на войне трусость лучше не ставить под сомнение, если победа получена. Однако…

— Стой, эм, что? Кэйма, скажи мне, что происходит.

— Ты бы знала, если бы не спала. — Тем не менее я объяснил Рокуко свой план по затоплению подземелья.

— М-м-м, по-моему, нормально?

— Правда, Рокуко? Твой дом для отпуска будет под водой. Ты не против?

— Бух? Мы же можем осушить его после Битвы подземелий. Да, Кэйма? — Ого, Рокуко снова сказала что-то умное. Так он действительно сможет стать домом для отпуска. Она думала во сне? Это напоминает мне кое-кого.

— Ну, делай что хочешь, Кэйма. Я займусь всей уборкой.

— Хорошо. Оставляю это тебе, партнёр.

— Можешь на меня положиться, партнёр. Ахахахаха. — В какой-то момент я научился ей по-настоящему доверять. Хе. А если мы проиграем, убирать не придётся, потому что подземелье перейдёт к Хаку. В определённом смысле Рокуко говорит, что верит в мою победу. Э-э… Это ведь она и имеет в виду, да? Да?

— …Похоже, я мыслила слишком жёстко. Ха-а…

— Я всё это время не просто так помогала Кэйме! К его безумным идеям надо просто привыкнуть.

— Не знаю, радоваться твоему росту или плакать из-за того, как тебя заражает его образ мышления… — Хаку выглядела всерьёз обеспокоенной, хотя это почти ничего не значило.

Определившись, мы принялись прорабатывать детали плана: как именно будем затапливать подземелье и каких монстров будем использовать. Хаку указала на немало ошибок в моих рассуждениях и дала достаточно советов по противодействию возможным планам наших противников, чтобы я снова искренне впечатлился ею. Казалось, мы легко сможем победить, не раскрывая мой козырь с големами. По крайней мере, я так думал, но Хаку обязательно напомнила, что на стороне наших врагов есть Ядро 5 и Ядро 6. Точно. Мы не единственная команда с ветераном, помогающим со стороны. Расслабляться нельзя.

Плодотворное совещание закончилось, и мы решили начать строительство подземелья завтра. О, а Рокуко? Она снова уснула, дурында. Но ладно. Делай что хочешь, а я свалю всю уборку на тебя! Готовься!

День 4 второго года

Наконец настало время строить подземелье. Для начала мы его выкопали. Чтобы сэкономить DP, я призвал големов с кирками и лопатами для первичной выемки грунта.

Мы все находились во временной Мастерской комнате внутри Фальшивого ядра. Отец выдал нам для этой Битвы подземелий специально изготовленные Ядра подземелий, в которых были временные Мастерские комнаты, чтобы младшие и старшие Ядра могли что-то обсуждать. (Я понятия не имел, чем оно отличается от обычного Ядра подземелья, но Хаку сказала не беспокоиться.) В общем, я вошёл внутрь вместе со всеми остальными и заставил големов копать.

Пришло время рыть. Рыть много.

— Ты определённо скупердяй, — пожаловалась Хаку, пока я строил подземелье.

— Меня устраивает быть скупердяем. Времени у нас много.

Я изымал поднятую землю и расширял территорию нового подземелья. Время от времени я бросал магический камень в собранную землю и с помощью {Создания голема} делал ещё одного голема-работника.

— И на что ещё ты собираешься использовать эту землю?

— Потом сделаю стены и заделаю щели. Хотя главное, как видишь, делать новых големов.

— Хм. Что ж, использовать все ресурсы — самая основа из основ… Теперь я понимаю, как ты сэкономил столько DP в нашей битве. Использовать извлечённую землю как материал для {Создания голема} весьма эффективно.

— Ага, примерно так. — Мне не очень хотелось раскрывать слишком много своих способов экономии DP, но я решил, что простая переработка не настолько важна, чтобы её скрывать. Это были базовые вещи, и для Хаку они всё равно не имели значения. С её точки зрения это как суетиться из-за одной монетки в государственном бюджете. В общем, пока она не поймёт, что я могу менять магические заклинания как хочу, всё нормально.

— Уверен, всё это тебе неинтересно, Хаку. У тебя полно DP, экономишь ты или нет.

— Это, конечно, правда. Несмотря на твой опыт, на самом деле Битвы подземелий довольно редко включают ограничения по DP. Большинство проходит без правил. — Да, в двух из трёх Битв подземелий, в которых я участвовал, были правила с ограничением DP.

— Ахаха. Специализация Кэймы — жёстко выжимать DP. — Пожалуйста, не говори «жёстко». Просто… не надо.

— Должна признать, ты весьма умел в управлении ресурсами.

— Пра-а-авда? Кэйма настолько трусливый читер, что мог бы победить даже тебя при одинаковом количестве DP, Хаку!

— Слушай, ты можешь определиться — хвалишь ты меня или макаешь, что-то одно, а не оба сразу?

— Бух?! Э-э-э-эм… Разве я не хвалю? Ты трусливый, типа, в хорошем смысле. — Да, рискну предположить, что ровно никто не поймёт это именно так. Культура Ядер подземелий остаётся загадкой. Типа, она правда меня хвалит? Трудно сказать.

О, и кстати, Хаку начала исполнять нечеловеческий трюк: носить с собой бумаги и работать, проводя время на улице с Рокуко. То есть она водила руками по письмам и документам рядом с Рокуко, пока её юная протеже наблюдала за големами.

— …Хлоя. Разве не проблема, что Хаку выносит наружу сверхважные имперские бумаги?

— Это не идеально, но поскольку это побуждает госпожу Хаку работать с энтузиазмом, я считаю это достаточно приемлемым. В конце концов, ответственность за любые возникшие проблемы ляжет на Хаку. — А, точно. Хаку стоит на вершине лестницы власти, так что если она говорит, что возьмёт ответственность, к ней буквально не применяются никакие правила.

— А что с твоей работой старосты города, Кэйма?

— А? О, лично я поручаю всю работу подчинённым. Если случится что-то серьёзное, загляну, но пока всё хорошо. — Честно, дела, наверное, идут так хорошо именно потому, что я не заглядываю.

— Завидую твоему подходу. Что ж, Кэйма, не поможешь мне с моей собственной бумажной работой? В этом финансовом отчёте не сходятся доходы и расходы. Можешь понять почему?

— Скорее всего, отчёт подделан. Наверное, какой-нибудь дворянин пытается набить карманы. И, вообще, не показывай мне эти совершенно секретные имперские документы. Что будешь делать, если за мной отправят убийц?

— О? Но ты уже знаешь величайшую тайну этой страны — мою истинную личность как Ядра подземелья. Не поздновато ли об этом беспокоиться? — Стой, она права! О нет!

— П-Подожди, это значит, ты хочешь смерти Кэймы, Хаку?! Не убивай его! Кэйма мой партнёр!

— Ох, не волнуйся, ничто из того, что я сделаю, его не убьёт.

— О, тогда я спокойна. С ним всё будет хорошо! — Да, она не сказала, что не станет делать вещи, которые его не убьют. Она определённо ухватится за любой шанс избить меня до полусмерти за то, что я трогаю Рокуко или что-то такое. Я деликатно вернул финансовый отчёт, следя за тем, чтобы ничего на нём не увидеть.

В-В общем, сосредоточимся на строительстве подземелья… Так я сказал, но мы застряли в ожидании, пока големы выкопают заранее назначенные участки земли, так что свободного времени было много. Копающих големов уже хватало, и они продолжали поглощать ману, не останавливаясь.

Хм… Точно, Рокуко тоже выучила {Создание голема}. Не знаю когда. Должно быть, купила свиток за собственные DP. Можно просто поставить Рокуко следить за подземельем, пока я убиваю время. На самом деле надо было с самого начала поручить ей всё. Не нужно мне пытаться вести себя нормально, используя своё сломанное {Создание голема}.

— Рокуко, можешь пока заняться этим здесь вместо меня?

— Конечно, а ты что будешь делать, Кэйма? Спать?

— Я буду думать, какие ловушки использовать. — Обычно я бы лёг спать, но мне не хотелось спать, пока Хаку специально пришла с нами и помогает. Чёрт, это мне кажется, или я в последнее время всё время бодрствую? Но ладно. Пора подумать, какие ловушки здесь подойдут лучше всего.

Всё будет под водой, так что я очень хотел бы электрические ловушки. Может, отравить воду? Но не думаю, что что-то из этого будет особенно эффективно против врагов предметного типа. Да-а-а… Лучшее, что я могу сделать, — спросить у Хаку совета, как победить монстров предметного типа. Блин, я хочу просто использовать {Создание голема} и наделать кучу всего бесплатно, но, похоже, придётся пользоваться DP.

— Ямы-ловушки и пронзающие иглы должны сработать. — Кстати, наша армия должна была состоять в основном из [Акул], [Косяков сардин] и [Полулюдей-сахуагинов]. Сахуагины могли сражаться и на суше, а значит, будут полезны даже если план с затоплением провалится. Именно такого качества я и ожидал от рекомендации Хаку. И-и-и… Мне хочется добавить одного-двух гигантских осьминогов. Осьминоги — ниндзя океана. Отличные разведчики, умеющие протискиваться в узкие места и прятаться чернилами.

Но вернёмся к ловушкам. Нам нужно было выбрать такие, которые не ударят по нам самим и не навредят нашим монстрам. А значит, выбирать приходилось очень, очень осторожно.

— Простите, Кэйма. Могу я спросить, что такое этот Дагон? Его нет ни в одном известном мне каталоге. — Хлоя подошла ко мне ближе и заглянула через плечо, пока я смотрел в DP-каталог. Я не скрывал его, но… Господи, как от неё приятно пахнет. Её кроссдрессинг под дворецкого заставил меня забыть, что на самом деле она суккуб. Моя похоть, в последнее время спавшая, начала шевелиться.

Но, хм. Похоже, в DP-каталоге Хаку, или по крайней мере в DP-каталоге Хлои, не отображаются Древние боги из лавкрафтовского мифа — существа, которые появляются в играх со шкалой безумия.

— …Верно. Это мифические существа из моего мира. Пожалуйста, не произноси его имя напрямую. И даже не смотри на него в Каталоге, если возможно. Потеряешь очки рассудка.

— Существо, настолько ужасное, что от одного взгляда на него теряешь разум?.. Считай, я напугана.

— Ага. Давай постараемся думать об этом парне как можно меньше. — Я быстро поставил Дагона в режим не отображать. То, что его не было в Каталоге Хаку, означало, что он, вероятно, появился из-за моей особой природы человека из другого мира. Не ожидал, что это повлияет и на монстров. Может, значит, стоит купить каких-нибудь монстров из другого мира, чтобы застать врагов врасплох. Но сейчас я просто куплю безопасных монстров, которых посоветовала Хаку. По-моему, настоящий мастер подземелья показывает себя не тем, какие у него ингредиенты, а тем, что он может сделать из простых ингредиентов.

День 5 второго года

Пришло время строить моё второе подземелье. Я решил начать с того, чтобы Рокуко покрутила гачу. В зависимости от результатов подземелье могло сильно измениться.

— Ладно, кручу гачу за 10 000 DP.

— Ага. Удачи. — Я собирался дать Рокуко прокрутить 200 000 DP из разрешённых нам 500 000. Сначала она пять раз прокрутит гачу за 10 000 DP, а затем закончит ста пятьюдесятью прокрутками гачи за 1000 DP.

— Кстати, разве тебя не призвали через гачу за 1000 DP, Кэйма?

— Именно.

— Тогда она сейчас должна призвать существо стоимостью в десять тебя, — с улыбкой сказала Хаку. Эй, мы уже вытянули из этой штуки феникса, ясно?

— Гача неэффективна. Невозможно знать, что выпадет, поэтому Каталог со своей надёжностью лучше… или так говорит подавляющее большинство Ядер. И правда, гача редко даёт благоприятные результаты. В подавляющем большинстве случаев лучше было бы просто потратить DP напрямую через Каталог.

— А? Но я слышала, что ты когда-то призвала дракона через гачу, Хаку.

— Да, призвала, но только когда экспериментировала с лишними DP. Я десять тысяч раз прокрутила гачу за 1000 DP, и получила одного детёныша Белого дракона. Всё остальное было мусором. — 10 000 000 DP и всего один успех? Чёрт, это шанс 0,01%. Что это за грабительская игра?

Стоп. Что это означает для Рокуко, которой так везёт, что она легко вытягивает больше ценности, чем платит? Честно, лучше об этом не думать.

— Я верю в удачу Рокуко, несмотря ни на что!

— Я вас не подведу! Начинаю… Хья! — Ву-у-уш! Перед нами возник огромный магический круг диаметром около десяти метров. Такой же эффект был, кажется, когда она вытянула феникса. Хотя тогда круг вышел за пределы моей комнаты.

— …Я не ожидала увидеть фанфару успеха так скоро.

— О, это так называется? — Кстати, магический круг, который появлялся при моих прокрутках, был довольно маленьким.

Магический круг закрутился и сжался примерно до двух метров в диаметре. Затем… из него выдавился прозрачный щупальцевый монстр, являя нам нашего нового монстра.

Появился Щупальцевый слизень!

— Фу, что?.. Кажется, я уже видела одного такого. Только тот был примерно вдвое больше.

— Щупальцевый слизень, хм?.. У этого монстра высокая совместимость с запланированным нами подземельем. О, Рокуко, тот, кого ты видела раньше в колизее, был продвинутой формой этого монстра, известной как Большой Щупальцевый слизень.

— Похоже, нам досталась маленькая версия. — Быстрый взгляд в Каталог показал, что он стоил 80 000 DP. Я невольно ухмыльнулся от первого же успеха. Отлично, Рокуко. Я знал, что ты меня не подведёшь. Теперь второй раунд.

— Бух? Он маленький.

— Похоже, неудачная прокрутка. Не переживай. Уверяю, это норма.

Невероятно, но прокрутка выдала магический круг всего в метр диаметром. Что случилось, Рокуко?! С хлопком из магического круга появился осьминог. У него была большая круглая голова и восемь крошечных ног. По какой-то причине на нём была повязка на голове, и из-за этого он выглядел как одержимый отаку. Э-э… Это ведь осьминог, да? Не окажется внезапно, что Дагон на самом деле крошечный гик?..

— Мультяшный осьминог. Их любят держать как питомцев из-за милой внешности, но как монстры они довольно слабы.

— Хм, жаль. — В Каталоге они стоили 500 DP, но продавались за десятки серебряных. Ну… Потом, наверное, продам его через связи Хаку?

— О, но в воде его можно использовать для создания облаков чернил. Они держатся всего десять секунд, но на всё это время окрашивают область в кромешную тьму. Кроме того, по загадочным причинам его ничто не может убить. Бесконечный шквал предельных атак не оставит долговременного вреда, и за неделю он полностью восстановится. — Что это за шуточные способности? Наверное, потому что он пародирует героев комиксов или что-то такое? В любом случае, у меня ощущение, что он неплохо поладит с Рей как с товарищем-монстром без атакующей силы.

Рокуко снова прокрутила гачу за 10 000 DP. Её невероятная удача сотворила магию, и с ву-у-ушем возник ещё один большой магический круг.

— Снова фанфара успеха… Рокуко, твоя удача действительно потрясающа.

— Эхехе, конечно. Интересно, что выпадет в этот раз? — На этот раз магический круг сжался примерно до метра в диаметре. И из него вывалился большой бочонок. Б… бочонок? Что это вообще?

— Предмет, не монстр, вижу. — Ах да. Как-то давно мы вытянули свиток навыка {Повар}.

— Предмет? Что это?

— Похоже, вино. Выдержанное вино, если точнее, причём довольно старое… Слишком ценный предмет, чтобы обращаться с ним неосторожно. Я сама сохраню его и прослежу, чтобы с ним ничего не случилось. — Хаку стремительно убрала бочонок в своё {Хранилище}. Э-э, ты в курсе, что заплатили за это мы?.. Хотя ладно.

Четвёртая прокрутка. С бумом появился ещё более крупный магический круг. Ещё один успех. Но подождите, это мне кажется, или круг метров на пять больше прошлого?

— Ого, чувствую, сейчас выпадет что-то потрясающее. Да?

— …Это фанфара огромного успеха. Я никогда её раньше не видела. — Магический круг понемногу сжимался, стягиваясь почти до полного исчезновения, и из него выпал сияющий шарик, достаточно маленький, чтобы уместиться на ладони.

— …Это, похоже, шар навыка. Они похожи на свитки навыков, но до использования нельзя узнать, какие навыки в них содержатся. Хотя при покупке за DP мы можем просто посмотреть навыки в Каталоге.

— Ого. Звучит круто. Кэйма, попробуй.

— Почему я, а не кто-нибудь другой? Любой атакующий навык будет на мне бесполезен. Я не выхожу на передовую. Ты правда хочешь рискнуть?

— Не бойся. В отличие от свитков навыков, шар навыка можно использовать несколько раз. — Я проверил DP-каталог, но шаров не увидел. Хаку предположила, что я, вероятно, купил ещё недостаточно свитков навыков, чтобы они появились. И правда, я не так уж часто ими пользуюсь.

Кстати, шар навыка обычно стоил в сто раз дороже эквивалентного свитка. И при этом ломался после десяти использований, так что в реальности это был огромный слив DP. Да, понимаю, почему никто ими не пользуется и почему я никогда о них не слышал.

В общем, я попробовал использовать шар. Он работал как свиток навыка: нужно было лишь влить в него ману. Так я и сделал, вливая ману и дрожа от волнения перед навыком, который выдаст прокрутка с огромным успехом. Шар ярко засветился, и я почувствовал, как магический круг встраивается мне в голову.

— Ого, это… этот навык… просто грёбаный ужас! О нет! Нахрен нет!

— Что за навык?

Я выучил… {Сопротивление сну: уровень 9}. Оно давало сопротивление навыкам и препаратам, которые иначе оставили бы меня без сознания, а также позволяло оставаться в средах, которые иначе вырубили бы меня. Более того, как следовало из названия, сон для него был тем же самым, что потеря сознания. А поскольку уровень был девятый, я, похоже, мог продержаться целый месяц без сна.

— Хм. Что ж, для Ядер подземелий это бесполезный навык.

— О, но для авантюристов-мастеров подземелий он весьма полезен. Сопротивление сну означает, что ты можешь оставаться активным и не терять сознание. Это снижает вероятность, что мастер заснёт во время Битвы подземелий и пропустит критические моменты. Радуйся, Кэйма. Теперь ты можешь работать неделями без сна.

— Почему я?.. Почему?.. — Вдобавок ко всему, это был пассивный навык, постоянно активный. Почему у меня должны отнимать сон? Это наказание за то, что в последнее время я так много работал? Я презрел сам сон, который так дорог мне? О-о-о, бог сна! Прошу, смилуйся!

— О, смотри, Кэйма! Смотри! Последняя прокрутка за 10 000 была неудачной, но дала нам [Сверхснотворное]! Ещё и со вкусом!

— О-о-о… Но я чувствую. Я чувствую, что на нынешнего меня это средство не подействует!.. — Эм, бог сна? Ты издеваешься над своей заблудшей овцой?! Имей в виду, измученные овцы прыгают не туда, куда надо, когда пытаешься уснуть, считая овец!

— Кэйма, эм, а ты можешь, типа, включать и выключать сопротивление сну?

— О, похоже, могу. Слава богу… Я обязан тебе жизнью, Рокуко. Это было слишком близко.

— О, считай, тебе повезло. Есть много пассивных навыков, которые нельзя выключать по желанию. — Фух. Потом надо будет поблагодарить бога сна. Правда, не уверен, существует ли он на самом деле. Жуть, такой ужасный навык заслуживает быть выключенным всегда! Здесь на кону моя жизнь.

Мы перешли к ста пятидесяти прокруткам гачи за 1000 DP, но провели их быстро и закончили как можно скорее. Из всех прокруток только десять оказались монстрами; всё остальное — свитки навыков, зелья и прочие разные предметы плюс броня. Если подытожить результаты: мы сорвали куш. Хотя я знал, что так и будет, если гачу крутит Рокуко.

Сначала монстры. Из неудачных прокруток нам достались Летающий жареный кальмар, два марлина и пять акул. Из успешных — детёныш черепахи с алмазным панцирем и Аммо-рыцарь. Почему гача выдала столько морских существ? Могу лишь предположить, что местоположение влияет и на гачу тоже, либо удача Рокуко снова сработала. Как бы то ни было, хранить рыб и акул на суше мы не могли, так что нам повезло, что делали мы это рядом с океаном. Где они сейчас? Плавают в океане. Если бы на пляже были люди, поднялась бы большая паника.

К тому же Летающий жареный кальмар был загадочным существом, способным летать по воздуху так, будто это вода. Я понятия не имел, как он действует и в воздухе, и в воде, но вау. Просто невероятно. Держу пари, один известный водопроводчик много знает о таких летающих кальмарах.

В общем. О черепахе.

— Ох, это… алмазная разновидность Драгоценной черепахи. Она ещё детёныш, но покупка такой за DP стоила бы 50 000 DP.

— …Сколько лет ей понадобится, чтобы вырасти до полного размера? — Сейчас она была примерно такой маленькой, как черепаха, которую можно увидеть в продаже в зоомагазине. Алмазы, украшавшие её панцирь, все выглядели большими и чистыми, как алмазы для обручальных колец. А поскольку они ещё и зелёные, из одного её панциря легко можно было бы сделать ожерелье. Уже одно это делало её очень ценной.

— Полагаю, они растут примерно на сантиметр в год. О, кстати, Драгоценные черепахи весьма эффективны как средство производства DP. Через пять лет роста они окупают вложения, а каждый следующий год — чистая прибыль. Я настоятельно рекомендую их любому Ядру подземелья, которое ещё не содержит человеческие фермы. Но пусть это останется между нами. Их ценность упадёт, если слухи распространятся.

— А. Хорошо. — Пять лет — довольно долго, а поскольку покупка стоит сразу 50 000, молодые Ядра подземелий не смогут особо на них нажиться. Ну… Учитывая, что прибыль гарантирована, может, нам разумно купить несколько просто на всякий случай. Хотя я точно заплачу, если мы спрячем их в подземелье, а авантюристы их заберут.

— О, возможно, кольцо Рокуко было сделано из взрослой Драгоценной черепахи. Нужно всего лишь изготовить орихалковое кольцо, а затем поместить его на спину черепахи рубинового типа. Через год рубин нарастёт вокруг кольца. Потом надо лишь сточить лишний рубин, полагаю?.. Но следить за черепахой, чтобы рубин оставался чистым, будет несколько проблематично… Хорошо. Поручу дворфам сделать для моей милой, драгоценной Рокуко парное кольцо этим методом… — Хаку что-то бормотала себе под нос, так что я переключил внимание на другой редкий результат гачи.

Полное имя Аммо-рыцаря было «аммонит-рыцарь». Его раковина была размером с большой обеденный стол, вся в спиральных гребнях, от которых больно было смотреть. Внутри находилось нечто похожее на наутилуса с щупальцами. Выглядело оно немного… ладно, вблизи оно выглядело крайне мерзко. Сейчас он плавал в воде. Среди всех монстров он казался самым полезным благодаря высокой защите.

Не говоря уже о том, что он был «рыцарем». Он мог пользоваться мечом и щитом. Даже в воде он двигался так, как можно ожидать от рыцаря на суше. Определённо выглядел сильным бойцом. Я представлял, что на суше он слабее, чем в воде, но всё равно может действовать.

Но знаете, что вообще с этим количеством щупальцевых монстров, которых мы призвали? Тут и Щупальцевый слизень, и Мультяшный осьминог, и даже у Летающего жареного кальмара есть щупальца. Стойте… Стойте! Это гача реагирует на страсть Рокуко к гоблинам и щупальцам?! Нет, быть не может.

О, а вот все предметы, которые нам достались:

Зелья

28 зелий лечения

35 улучшенных зелий лечения

12 зелий маны

14 улучшенных зелий маны

4 зелья восстановления статуса

1 берсеркерское зелье

1 эликсир

Свитки

3 свитка рубящего удара

10 свитков ледяной стрелы

4 свитка молнии

1 свиток роста сорняков

1 свиток создания голема

1 свиток призыва гаргульи

2 свитка Хранилища

13 свитков Исцеления

1 свиток исцеления области

Разное

1 скребковая щётка в форме черепахи

1 подводный мотор (для использования с пластиковыми моделями)

4 орихалковые монеты

1 школьный купальник (старого фасона, тёмно-синий)

1 комплект бикини-брони

1 футболка рыбака

Вот и всё. Всего сто сорок предметов. Э-э… Интересно, почему у нас получилось больше «улучшенных» зелий, чем обычных. Не говоря уже о том, что эликсиры, насколько я знаю, сверхредкие предметы полного восстановления. О, это крем, который втирают в кожу, а не напиток? Кто бы подумал.

И посмотрите на эти свитки. Мы получили тринадцать [свитков Исцеления], хотя каждый стоит 100 000 DP, не говоря уже о высокоранговом [свитке исцеления области]. А ещё [свиток призыва гаргульи]? Боже.

В разных предметах я менее уверен. Орихалковая монета? Подводный мотор? Э-э-э. У меня нет электричества для мотора. И что с школьным купальником, бикини-бронёй и футболкой? Гача за 1000 DP, ты хочешь увидеть Рокуко в этом? О, а Рокуко очень оживилась, когда увидела черепашью щётку. Почему? Да брось. Она стоит вроде 5 DP.

Кстати, один [эликсир] стоил 300 000 DP, а один [свиток исцеления области] — 250 000 DP. Продажа только этих двух принесла бы нам больше DP, чем нам выделили на всю эту Битву подземелий. Каждая [орихалковая монета] тоже стоила 100 000 DP, а получили мы четыре.

…Иными словами, из 150 000 DP мы получили монстров и предметов больше чем на 2 000 000 DP. Это не просто прибыльно, это просто читерство. Читерство, говорю! Возврат вложений больше 100%, господи. Давайте продолжать и никогда не останавливаться. Можно подумать, что эти случайные предметы никак не помогут нам в Битве подземелий, но это совершенно не так.

Например, этот [свиток призыва гаргульи] — серьёзная штука. {Расти, сорняк} не умеет ничего, кроме выращивания маленьких растений, но с моим потенциалом менять заклинания я, вероятно, смогу выращивать и деревья. Очень пригодится, когда вернусь домой и ускользну от бдительного взора Хаку. Я смогу даже тайком занести в бой дерево, не затрагивая лимит DP. Это рискованно, но можно вылить берсеркерское зелье на лазутчиков и заставить их уничтожить друг друга.

Когда я спросил мнение Хаку обо всём этом, она сказала: «Возможно, у неё есть навык, похожий на {Ультраудачу} Героя Ватару?..» Честно говоря, я думал о том же. Удача Рокуко определённо была как-то связана с навыком. Или, по крайней мере, я очень надеялся, что это так.

А сама Рокуко тем временем игралась с черепашьей щёткой.

— Почему ты так обрадовалась этой щётке?

— А? Разве ты не помнишь, что раньше получил такую же? Теперь у нас парные. Разве это не здорово? — Ну, ладно, но парные щётки? Это просто странно.

День 13 второго года

— Эй, Кэйма. Мы уже выкопали пять этажей подземелья. Насколько глубоко мы собираемся копать?

— Планирую сделать как минимум десять этажей. Все вертикальные.

— Значит, мы потратим 50 000 DP только на этажи? Уф! — Отчасти из-за фишки с затоплением, на которую мы рассчитывали, чем глубже будет подземелье, тем лучше. Я даже следил, чтобы каждый этаж был очень просторным по вертикали, увеличивая расстояние.

Мы потратили 200 000 DP на гачу и 50 000 DP на этажи. Оставшиеся 250 000 DP должны были пойти на комнаты, ловушки и размещение монстров. Ах да, нельзя забыть о нашей атакующей силе. Обновлённая смета: 150 000 DP на подготовку этажей, 50 000 DP на атакующую силу и 50 000 DP на экстренные расходы в день боя. А, и не забыть: Фальшивое ядро, которое дал нам Отец, всё равно входит в лимит DP. Запишу его в подготовку этажей.

В любом случае, подготовку подземелья я оставил Рокуко и Нику, а сам временно вернулся в [Пещеру Алчности]. Я сразу использовал свитки, вытянутые Рокуко, чтобы выучить {Призыв гаргульи} и {Расти, сорняк}, а заодно {Ледяную стрелу}, раз свитков оставалось так много. Свитки {Исцеления} и {Ледяной стрелы} я решил отдать четырём девушкам, оставшимся в гостинице. Вините удачу Рокуко за то, что у нас столько лишнего.

Заодно я записал заклинания {Призыва гаргульи} и {Расти, сорняк} на големов и отдал записи Неруне. Надеюсь, она сможет по ним научиться.

…В итоге она выучила {Призыв гаргульи}, так что я велел ей продолжать исследования гаргулий (магических големов-инструментов). Хотя она и так только этим уже давно занималась… Может, стоит называть их младшими гаргульями, чтобы провести границу? Или вернуться к «магическим големам-инструментам». В любом случае, пора экспериментировать. Буду менять заклинания.

Заклинания были такими:

— Врата, откройтесь. Я призываю тебя, каменный монстр, владеющий магией. Служи мне — {Призыв гаргульи}.

— О Семя, дай росток и расти — {Расти, сорняк}.

— Выстрели, лёд, и пронзи моих врагов — {Ледяная стрела}.

— О Свет, исцели раны этого человека — {Исцеление}.

Первым был {Призыв гаргульи}. Он интересовал меня больше всего. Часть про каменного монстра, владеющего магией, скорее всего, говорила о гаргулье. Значит, если её изменить, я, возможно, смогу призывать других монстров. Ладно, попробуем. Я был в своей комнате в резиденции старосты, так что не сдерживался.

— Врата, откройтесь. Я призываю тебя, железный монстр, владеющий магией. Служи мне — {Призыв гаргульи}! — Перед глазами с магическим ву-у-ушем вырос фиолетовый магический круг. Но он исчез, так ничего и не выпустив. Стой, что? Я думал, это призовёт железную гаргулью, но, похоже, нет. Попробуем другое.

— Врата, откройтесь. Я призываю тебя, гоблин. Служи мне — {Призыв гаргульи}. — Появился второй магический круг, и из него поднялся один гоблин.

— Гоб! — Ну… Миссия выполнена. Я призвал гоблина. Но не знаю. Призыв гоблина через {Призыв гаргульи}? Я уже не понимаю, что происходит.

— …Э-э, ты теперь мой слуга? — Гоблин несколько раз кивнул. Ладно, послушный. Переходим к следующему. Хотя, похоже, мой добрый Автопереводчик заменит имя монстра на нужную фразу за меня?

— Врата, откройтесь. Я призываю тебя, гаргулья. Служи мне — {Призыв гаргульи}. — Появился третий фиолетовый магический круг. Посмотрим, что будет.

…Через магический круг протиснулась гаргулья, а затем упала на пол. Я успешно призвал гаргулью. Каким-то образом я ощущал что-то вроде пути маны, соединяющего нас. Путь гаргульи был толще, чем у гоблина, и это, вероятно, значило, что поддержание её присутствия требует больше маны. В любом случае гаргулья тоже казалась послушной.

— Похоже, я получил довольно серьёзное заклинание. Это безумие. — Разве это не значит, что я могу бесплатно призывать любого монстра, название которого знаю? Посмотрим, смогу ли призвать что-то кроме монстра.

— …Врата, откройтесь. Я призываю тебя, Итика. Служи мне — {Призыв гаргульи}. — Фиолетовый магический круг вырос… и в тот же миг я рухнул на пол без сознания.

＊ ＊ ＊

Я проснулся на коленях у Итики. Гоблина и гаргульи нигде не было. Её нелепая грудь заслоняла мне вид на лицо, но эти бёдра не спутать ни с чем: это точно была Итика.

— …Ух?

— О. Наконец-то проснулся, хозяин? Что за фигня с тобой случилась, чувак? Я же говорила тебе про странные эксперименты. Предупреждала, бро.

— Эй, кто сказал, что я делал что-то стра… гах, голова! Так больно! — По черепу прострелила ледяная боль, будто мне по голове ударили гигантским айсбергом. Это было похоже на ледяную головную боль, только настолько сильную, что я всерьёз почувствовал, будто либо я сам, либо какая-то важная часть меня сейчас умирает.

Что происходит?.. Итика погладила меня по голове, мягко растирая. О… Отпустило.

— Ты тут магию тренировался, да? Сразу видно, что из-за этого.

— …Д-Да. Может, мана закончилась?

— Не знаю, чувак. Я слышала, что люди, типа, вырубаются, если слишком много используют магические навыки? Но про головную боль ничего. И ещё, типа… Подо мной появился фиолетовый магический круг или что-то такое.

— А, точно. Я пытался призвать тебя {Призывом гаргульи}, Итика.

— Э-э, хозяин?! Я тебе похожа на чёртову гаргулью?! Неудивительно, что ты вырубился.

— Зато гоблина, которого я сначала попробовал призвать, получилось.

— Через {Призыв гаргульи}?!

Да-а-а… Попытка призвать человека через него, наверное, была ошибкой. Может, потому что у людей нет магических камней? Возможно, я сделал что-то вроде деления на ноль в компьютерной программе. А может, настоящей ошибкой было указать конкретного человека. В любом случае я просто рад, что заклинание оборвалось, когда я вырубился. Если бы у меня было включено {Сопротивление сну}, я мог бы продолжать, пока голова не взорвалась бы или что-то такое. Боже, страшно.

Так или иначе, голова болит настолько ужасно, что я уже боюсь экспериментировать дальше. Честно, настолько плохо, что я больше никогда не хочу использовать {Призыв гаргульи}. Как минимум в следующий раз нужно быть осторожнее и идти шаг за шагом.

— Стой. Как ты вообще здесь оказалась, Итика? Призыв провалился.

— Я через дверь вошла, бро. Ти-и-ипа, магический круг как будто дал мне, ну, информацию о тебе? Прямо в голову, а потом магический круг шшш — и не завершился, и я такая: о чёрт, надо проверить, как он там. Ты не ответил, когда я постучала, ну, думаю, окей, он же сонный чувак, наверное, спит. Но ты только что экспериментировал, и я такая: что-о-о? Открыла дверь, а там о чёрт вдвойне: хозяин валяется на полу один! — Похоже, гоблин и гаргулья вернулись туда, откуда пришли, сразу после того, как я вырубился. Слава богу, они просто исчезли и не напали на меня, пока я был без сознания.

— Что ты имела в виду под информацией обо мне?

— Ну, там как будто спрашивало, буду ли я сопротивляться этому человеку или нет? И я понимала, что это ты, хозяин, так что попыталась не сопротивляться, но-о-о… — Ах да. Кстати, Железная гаргулья, которую я пытался призвать, почему-то не появилась. Может, потому что сопротивлялась мне. Э-э-эх… Куча загадок становится всё выше.

В любом случае головная боль стихла, так что я решил ещё немного насладиться удобной подушкой из коленей Итики. {Призыв гаргульи} подождёт. А что насчёт других заклинаний? О, точно.

— О Свет, успокой мою головную боль — {Исцеление}. — Слабый, пушистый свет окутал мою голову. А-а-а… То, что надо.

— Хозяин, мой чувачнейший чувак, разве не стоило использовать это заклинание чу-у-уть раньше?

— Я думаю о том же. Трудно сразу использовать заклинание, когда не привык… Надо чаще пользоваться своей магией.

— Ну, по-моему, ты и так довольно неплохо ей пользуешься. А ещё я тоже забыла наложить {Исцеление}, хи-хи. — Да, но я почти всегда использую только {Создание голема}. В любом случае, маны у меня, похоже, ещё полно, так что вернёмся к экспериментам. Но осторожнее.

{Ледяная стрела} была атакующим заклинанием, так что я отложил её в сторону. Следующим было {Расти, сорняк}. Честно говоря, заклинания для повседневной жизни казались куда более стоящими для возни.

Мы с Итикой отправились на поля. Первым испытанием будет выращивание фруктов и овощей не в сезон.

— …О Помидор, принеси плод — {Расти, сорняк}! — Я уже дошёл до того, что просто использовал другое заклинание вместо того, чтобы ковыряться в существующем, но в любом случае из земли быстро вырос томатный куст, зацвёл и дал плоды. Э-э-э-э… Он там, типа, оплодотворился? Честно, лучше об этом не думать.

Я сорвал свежий красный помидор и откусил.

— ……Фу! — Хотя это был помидор, он оказался сухим и казался во рту песчаным. Не говоря уже о том, что вкуса почти не было. Ощущение было ровно как от поедания песка. Не понимаю. Выглядит-то он как здоровый помидор.

— Запишем как провал. Это сгодится только как аварийный источник пищи.

— Дай и мне куснуть, хозяин… А-а-а, ага, на вкус полный мусорный соус. Поставлю твёрдую тройку из десяти.

— Даже не один из десяти?

— Чувак. Хозяин. Еда бывает намного, намного хуже. — У Итики такой опыт с едой, что я вынужден ей верить.

— О, можешь доесть, если хочешь.

— …Серьёзно? Хочешь, чтобы тебя куснули? Кусь-кусь?

— А? Что ты собираешься кусать? А, помидор, да. Ахахахаха. Хах. — Я оставил бесполезный помидор Итике и перешёл к следующему эксперименту. Может, помидор оказался невкусным потому, что это плод. Возможно, овощ сработает лучше.

— О Капуста, прорасти из земли — {Расти, сорняк}. — Я подошёл к наполовину выросшей капусте и наложил на неё {Расти, сорняк}. Когда у неё выросли два-три слоя листьев, я оторвал один и откусил. — Ням… Ого. Это бумага. Я ем бумагу. Такое чувство, будто я человек-шредер. Или козёл.

— Овощи с {Расти, сорняк} тоже не работают. Отстой.

— Облом.

— Держи, Итика, доешь.

— Серьёзно?.. Хочешь, чтобы тебя куснули?

— О, ты так хочешь вгрызться в эту капусту? Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Сегодня на ужин у тебя будут карри-булочки.

— …Лады, прощаю! — Она простила меня за что-то. Я не очень понял.

— Э-э, ты ведь знаешь, что я не говорю тебе есть этот хлам сырым, да? Можешь попросить Кинуэ как-нибудь его приправить. Используй сколько хочешь порошка карри.

— Чувак, надо было сказать это минут на три раньше. Я уже съела весь помидор…

— Итика, твоя решимость не дать еде пропасть зря восхищает и вдохновляет. Пусть мир знает: перед нами великолепная женщина.

— Да-да. Как насчёт помочь мне добить эту капусту? Не знаю, справлюсь ли одна. — За неимением выбора я решил ей помочь. Кинуэ засунула бумажноподобную капусту в рагу.

…После приправ она оказалась на удивление съедобной. Я довольно удивлён, вот прям вау. Раз уж я был там, я решил спросить мнение Кинуэ.

— {Расти, сорняк}… Звучит как полезное заклинание для ухода за газоном. Думаю, оно должно быть эффективно, если использовать его не для выращивания еды. В остальном я вижу применение в сокрытии проходов сорняками.

— О, хорошая идея. Попробую. — Комната, наполненная лианами, через которые надо пробиваться, чтобы найти выход, может быть неплоха. Сейчас мы делаем затопленное подземелье, так что морская трава подойдёт. Хе. Кто бы знал, что Кинуэ такой стратег?

— О, кстати, я не видел Рей. Не знаешь, где она?

— Рей сейчас отсутствует. Полагаю, она тщательно изучает Каталог, чтобы найти лучший способ использовать 50 000 DP. — Она всё ещё не потратила их? Ну, это её первая подчинённая, которую она призывает. Не страшно, если она хорошо подума… Стоп, стоп, стоп. Нет. Я дал ей эти DP, чтобы она купила помощь для гостиницы и всего остального, пока мы с Рокуко и Нику отсутствуем из-за Битвы подземелий. Почему она ещё не использовала их?

— …Как гостиница держится? Людей хватает?

— С гостиницей всё совершенно в порядке. Вам не о чем беспокоиться, господин.

— Если ты так говоришь. Я вам доверяю, ладно? Ладно. Передай Рей, чтобы поторопилась потратить эти DP.

— Как пожелаете. — Она так твёрдо сказала, что с гостиницей «всё совершенно в порядке», что я, честно говоря, немного забеспокоился. Но, как я и сказал, я им доверяю. Не буду вмешиваться. Пока подземелье в порядке, мы справимся.

— А что с городом в целом? Есть проблемы, для которых нужен староста?

— Вы сказали, что разрешения заместителя старосты достаточно для всего вне гостиницы, так что на данный момент нет. Компания Дайн управляет нашими средствами и с каждым днём растёт. Что касается расширения наружу и развития дорог, всё идёт весьма гладко благодаря поддержке Гильдии авантюристов.

— …Э-э-э, что? Расширение? Людей становится больше?

— Разумеется. Я расширяю территорию подземелья в соответствии с ростом города.

— А. Понятно. — Теперь, когда она это сказала, у них же есть такая возможность с тех пор, как я открыл им меню.

Больше людей, да… Значит, мы будем получать больше DP. Несколько запоздало, но я спросил, нет ли проблем с вывозом мусора. Оказалось, в этом мире общеизвестно, что мусор, оставленный в подземельях, исчезает, и в этом был полный смысл. Подземелья могли превращать в DP любой мусор, даже трупы. Поселения, возникающие вокруг подземелий, вообще не имели проблем с отходами.

В целом у меня действительно не было проблем, о которых стоило бы беспокоиться. В худшем случае город становился достаточно большим, чтобы привлекать внимание. С едой проблем не было: в подземелье жили желе, которые послужат аварийным запасом, да и зерна у нас было много. Хм-м-м… Может, стоит поставить больше спаунов Железных големов под выросшее население?

— Даже не знаю, что сказать. Я просто очень рад, что у меня компетентные подчинённые.

— Благодарю за похвалу, господин.

Наверное, стоит вернуться к Битве подземелий. Для начала наделаю кучу Големных клинков.

День 23 второго года

Это был день перед Битвой подземелий. Мы наконец закончили подземелье и были готовы к завтрашнему дню. А значит, сегодня мы проводили подготовительное совещание к Битве подземелий вместе с обильной трапезой… иначе говоря, устраивали вечеринку для поднятия боевого духа.

— Ну что ж, помолимся об успехе в завтрашней Битве подземелий… За победу! — В ответ раздалось громкое «за победу-у-у», во главе с громким голосом Миши. Едоков было не так много, но столы были накрыты в формате шведского стола. Повара и официанты все были человекоподобными монстрами под командованием Хаку, так что мы могли свободно говорить о делах подземелья.

Наша обычная [Пещера Алчности] участвовала в составе меня, Рокуко, Нику и Итики.

Со стороны [Лабиринта Слоновой Кости] участвовали Хаку, Хлоя, Миша, Дольче, Амелия и Салли.

С Салли я встретился впервые. Она была последней участницей группы Хаку и единственной, кто не помогал готовиться к Битве подземелий. Она была монстром Живая броня, но, поскольку для еды приняла человеческий облик, внутри брони у неё было тело. Представьте себе шаблонную блондинку-рыцаршу с хвостом. Это была она. Она выглядела как типаж, который говорит: «П-Просто убей меня уже!» — пуская слюни на орочий член с сердечками в глазах. Но на самом деле она была главнокомандующей рыцарскими взводами, так что орк не прожил бы против неё и двух секунд. Блин… Вся эта страна правда пляшет на ладони Хаку. Не то чтобы я этого не знал. В общем, наш первый разговор прошёл так:

— Не желаете провести дуэль? Разумеется, серьёзную дуэль без ограничений.

— Вежливо отказываюсь. Я сам не боец, и мой девиз — избегать любых боёв, каких могу.

— Если пожелаете, я могу создать такую неизбежную ситуацию.

— Ты мне угрожаешь? — Я продолжил подчёркивать, насколько слаб, и в итоге отказался от приглашения на дуэль. Она отступила только после того, как я пообещал, что позже с ней подерутся Нику и Итика, но кто меня за это осудит?

После тоста я налил в пустую чашку яблочный сок. А? Почему не алкоголь? Да бросьте, Битва подземелий завтра. Я не собираюсь рисковать похмельем в важный день. Никому из моего подземелья пить нельзя. И вообще, зачем мы устраиваем вечеринку ровно за день до боя? Хаку на самом деле надеется, что я проиграю? Держу пари, да. Она просто кайфует от «права наставлять» Рокуко.

Рокуко и Хаку подошли ко мне, пока я набивал рот жареной курицей.

— Эй, Кэйма, это очень вкусно.

— О? Похоже на жареный рис. Ага, вкусно.

— Ахаха. Это ведь имперский замок, а не деревенская таверна. У нас лучшие ингредиенты всех земель и умелые повара, способные приготовить что угодно. Конечно, еда вкусная. О, и у нас есть прямой ученик Героя Ишидаки, прославленного среди поваров как бог еды. Они смогли с помощью того «риса», который ты дал нам, воссоздать несколько легендарных рецептов. Этот «жареный рис» — один из них. Поверь, они были весьма рады. — Ишидака, да? Кажется, именно отсюда Итика получила своё имя. Значит, бог моря — ещё и бог еды, а ещё Герой.

К слову, титул бога моря, по-видимому, происходил из легенд о том, как он распространял более продвинутые способы приготовления рыбы и лечил болезни моряков лимонами. Да-а-а, логично. Это точно был Герой с каким-нибудь читерским кулинарным навыком.

Мои размышления прервала Хаку.

— Ну что ж, Кэйма. Ты придумал название для подземелья?

— О, ты хочешь, чтобы я его назвал? Я думал, это не особо важно… А, точно, ты вроде как отвечаешь за такие вещи.

— Да. Я решила, что лучше спросить твоё мнение. Есть идеи?

— …Вдохновляясь твоим чувством названий, как насчёт названия [Пляж Слоновой Кости]? Это подземелье не имеет отношения к алчности, так что да.

— О, как чудесно. Раз с этим решили… Ты знаешь, что делать, Миша.

— Да! Поняла-а-а! — Миша ответила с энтузиазмом. Э-э, она уже такая пьяная, что лицо красное. Это не проблема?

— Чееего? Всё в поря-а-адке, я не пьяна-а-а!

— Все пьяные так говорят.

— О, тогда я пьяна-а-а! Мяу-у-у!

— Вот видишь? Ты пьяна.

— Ой, ты меня обману-у-ул. Зна-е-ешь… Кэйма, мне кажется, ты со мной намного добрее, чем со всеми остальными. Чё такое?

— Ну, должен сказать, когда я увидел, как ты мило спишь в Гильдии, мне показалось, что у нас много общего. Не заставляй меня это говорить, ну. Я теперь смущаюсь.

— О? О-о-о? Ты со мной флиртуешь, Кэйма-а-а? Знаешь, я не против пойти и вздремнуть вместе после вечеринки. Хотя поспать тебе я не дам ни минутки, ня-хаха!

— Э-э, нет, дай мне поспать. Завтра моя жизнь на кону, и мне нужно быть готовым. Слезь с меня. Слезь. Пожалуйста?! — Миша обвила меня пьяными объятиями. Святые небеса, она такая сильная! Я не могу её отцепить! И от неё несёт алкоголем!

— Эм, Миша?! Кэйма мой партнёр, слезь с него!

— Ня-хахахаха-а-а-а! Я просто шу-у-учу! Ты така-а-ая милая, Рокуко-о-о! А тепе-е-ерь давай целова-а-аться, Кэйма-а-а! Мва-а-а!

— Как она уже настолько пьяная?.. — Я удерживал лицо Миши рукой и посмотрел на Хаку в поисках помощи… Ох, нет, она ничего не сделает. Она обнимает Рокуко и наслаждается жизнью.

Эй, не лижи мою руку, Миша! У тебя язык очень шершавый, даже больно?!

— Ну-ну, Миша. Отпусти Кэйму.

— Амелия! Можно тебя укусить? Можно укусить твой хвост?

— Нельзя. Прости её, Кэйма. Она всегда так себя ведёт после выпивки. — Амелия просунула свой ламий хвост (ноги) между нами с Мишей и ловко оттащила её. Фух, спасён. Или так я подумал, пока…

— Не знаю, достаточно ли этого для извинения, но сегодня ночью я займу её место. Не волнуйся, я буду с тобой нежна.

— Стой, ты тоже пьяна, Амелия? Пьяна, да? Пожалуйста, будь пьяна.

— Видишь? Разве мои ноги не приятно холодят? — Она обвила меня покрытым чешуёй хвостом (ногами) и соблазнительно прижалась ко мне своей мягкой, внушительной грудью.

…Прохладное прикосновение её хвоста (ног) немного остудило мне голову. Теперь я понял. Это настоящая медовая ловушка. Я вижу, как Хаку безумно ухмыляется и говорит Рокуко, что ей нужно просто верить в меня. Сама Рокуко скрипит зубами, верит в меня и смотрит издалека. Если я трону хоть одну из монстродевушек Хаку, меня абсолютно уничтожат. Можно забыть о завтрашней Битве подземелий: я буду не в состоянии что-либо делать. Жуть. Моими настоящими врагами всё это время были союзники.

— Не могла бы ты на секунду с меня слезть, Амелия?

— Ох, ты совсем не весёлый. Подумать только, на днях ты так страстно смотрел на мои ноги.

— Ладно, теперь моя очередь, да? Время вышло, Амелия. — Даже не пытаясь больше быть тонкой, подошла Дольче-Призрак. Стоп, значит ли это, что Хлоя и Салли ждут своей очереди?

— К слову, у нас, призраков, ног нет, но… Что думаешь?

— Даже не вопрос. Попробуй ещё раз в человеческой форме.

— Ого-о-о, твоя чистота сияет так ярко, что плавит моё тёмное-тё-ё-ёмное существо. Ладно, твоя очередь, Салли. — Она даже не попыталась! Не то чтобы я против.

— Имперский рыцарь никогда не пойдёт на такую трусливую уловку, как медовая ловушка! Поэтому! Я пас!

— А-а-а. Я забыла, что у Салли есть парень. Продолжай.

— Ч-Что?! Н-Н-Нет у меня парня!

— О? Значит, парень всё-таки есть. Не стесняйся. Скажи нам, кто это.

— Госпожа Хаку, я поклялась всю жизнь быть рыцарем Империи. Я не стала бы тратить время на столь легкомысленную вещь, как романтика.

— Скорее, мне просто кажется возможным, что кто-то пытается обмануть Имперских рыцарей медовой ловушкой. Обязательно проверь его прошлое.

— Памелла никогда бы так не поступил!

— О, его зовут Памелла? Ты уверена, что он не тот брачный мошенник, известный по всей стране обманом людей фальшивыми свадьбами?

— Даже не думайте подделывать против него улики! — Хаку тихонько рассмеялась. Фух, похоже, насчёт Салли можно не беспокоиться.

Я огляделся в поисках Хлои, думая, что она будет следующей. Стоп… Её здесь нет?

— Ох, где Хлоя? При таком раскладе она моя последняя надежда. Сбежала?

— Возможно. Она предана исключительно вам, госпожа Хаку. — Вот это облегчение. Я облегчённо вздохнул. Если бы суккуб вроде Хлои всерьёз попыталась меня соблазнить, я мог бы и поддаться.

— Похоже, теперь моя очередь соблазнять, чуваки! Иди сюда, хозя-а-аин!

— Итика. Просто молчи и ешь. Это приказ.

— Оп, вопрос решён. Хочешь дыню, Рокуко? Я схожу возьму тарелку.

— Это тот фрукт, который на вкус ровно как дынные булочки, да? Пожалуйста, спасибо. — Фух, кажется, это все. Ну что, довольна, Хаку? Сексуальное домогательство на мне не сработает. Я ухмыльнулся Хаку.

— Ох-ох. В награду за твою доблестную сдержанность я налью тебе бокал алкоголя. Эль подойдёт?

— Э-э, спасибо, но нет. Не хочу пить, учитывая, что завтра битва.

— О? Ты откажешься от моего алкоголя?.. — Последним претендентом стало сексуальное домогательство от начальства. Иными словами, сексуальное домогательство с невысказанной угрозой опасности.

Я сдался. Чёрт…

# Точка зрения Итики

Мимоходом поучаствовав в медовой ловушке Хаку по соблазнению Кэймы, Итика вприпрыжку вернулась к столам, заставленным едой. Ей отдали прямой приказ тихо наслаждаться едой, и она собиралась выполнить этот долг. С удовольствием. С большим, огромным удовольствием.

— Здарова, Нику.

— Ням. — Она окликнула Нику, которая жевала мясо.

Нику проглотила мясо во рту. Затем она вытерла соус вокруг рта платком, который ей дал Кэйма, и повернулась к Итике.

— Что привело тебя сюда, Итика? Нашла что-нибудь особенно вкусное?

— М-м, не особо. Просто хозяин там тонет в бабах.

— Значит, господин популярен? — Нику выпятила свою несуществующую грудь с гордостью. Говорили они о Кэйме, но гордость рабыни была гордостью её господина.

— Хотя он всех их типа отшил.

— Понимаю. Вот он какой, наш господин.

— Разве тебе самой не стоит за ним приударить, девочка? А вдруг его украдут? — Хотя Кэйма часто использовал Нику как дакимакуру, до Итики он ни разу не дотрагивался. Поэтому она совершенно не беспокоилась о всех девушках, клеившихся к нему. Её положению они не угрожали.

Но Нику, похоже, тоже совсем не волновалась.

— Я дакимакура господина. Он может делать со мной всё, что пожелает. Если наступит время, когда я ему больше не буду нужна, мне просто нужно стараться, пока снова не понадоблюсь.

— Ух, рабыня до мозга костей. — Но я вообще понимаю, что она чувствует, так что, похоже, я тоже по уши втюрилась в хозяина.

В конце концов, Кэйма был идеальным хозяином. Он давал ей еду, и еда была потрясающей. Он не был жесток с ней, карри-булочки были лучшей едой в мире, он не требовал от неё невозможного, и карри-булочки были невероятны. Короче говоря, карри-булочки были лучшими.

— Благодаря ему я ещё и авантюристкой B-ранга стала, да? Может, поблагодарить его, тоже присоединившись к нему в постели, хм? И я бы, знаешь, не стала его «кусать».

— …Он не против любовных укусов. Но только когда спит, так что обязательно не разбуди его.

— О-о-о. Понятно. Во-о-оу. — Итика вернулась к поеданию случайной еды.

…Так вкусно! Хотя еда не была особенно вычурной, её приготовили первоклассные повара из первоклассных ингредиентов для пиршества Хаку, вершины Империи. Не было ни единого шанса, что еда окажется не превосходной. В худшем случае было жалко, что так много еды останется и пропадёт. Ну, повара и слуги, наверное, её съедят, но Итика считала расточительством, что её не съест она сама.

— Почему бы просто не положить её в своё {Хранилище}?

— Да я вообще не знаю {Хранилище}! Положи в своё, Нику!

— Ты не можешь пользоваться моим {Хранилищем} без разрешения господина или Рокуко.

— Не-е-ет… Что мне делать?! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?! — Итика завыла от искренней скорби по упущенной еде, пока Нику качала головой в недоумении.

— Боже. Ладно, Итика. Тебе нужно попытаться выучить {Хранилище} прямо сейчас. Прямо здесь.

— О! Точно! Мой природный талант к пространственно-временной магии пробудится здесь и сейчас! Учи меня, Нику!

— Заклинание для {Хранилища} звучит так. — Однако, несмотря на то что Нику прочитала заклинание {Хранилища}, выучить заклинание, которым никогда раньше не пользовался, было не так-то просто. Её усилия, как и предсказуемо, закончились неудачей.

— Ничего не поделаешь с тем, чего не можешь. Просто ешь сколько сможешь.

— Ты права… В моём желудке есть пространственно-временной портал!

— О, Итика. Если хочешь забрать немного еды с собой, я могу положить её в своё {Хранилище}. — Рокуко, которая только что наблюдала за Кэймой, внезапно вмешалась.

— Во-о, девочка, ты не сказала мне, что ты буквально богиня. Буду служить тебе до конца жизни!

— Ого, сколько энтузиазма. Не думала, что кто-то станет относиться ко мне как к богине из-за такой мелочи.

— Гнев за украденную еду не забывается никогда, но благодарность за подаренную еду живёт вечно. Точно.

— Наверное, да. Что ж, если тебя это устраивает, Итика, то меня тоже. — Рокуко взяла ближайшее большое блюдо и засунула его в {Хранилище}. Итика задумалась, правильно ли на самом деле красть тарелку, но, поскольку это делала Рокуко, решила слишком глубоко не думать.

— …О, девочка, разве тебе не надо защищать Кэйму?

— Ах, об этом. Он выпил алкоголь Хаку и сразу уснул, глупый дурень. Нику, отнесёшь его в комнату? Уверена, ты помнишь, где она.

— Как пожелаете. — Рокуко указала вдаль, где Кэйма спал на полу с покрасневшими щеками. Хотя под ним лежал пушистый ковёр, существовала высокая вероятность, что он простудится.

— Я отнесу его к футону.

— Угу, спасибо! — Отчасти благодаря големной поддержке Нику легко подняла Кэйму и ушла с вечеринки вместе с ним.

— …Стоп. Это значит, Нику сегодня типа выиграла кубок Кэймы? Немного поздно спрашивать, но ты не против оставлять Кэйму с ней, Рокуко?

— А? Нику просто дакимакура, я не против. В общем… Ты разве не собираешься есть?

— Э-э, конечно собираюсь, чувак. Вон те десерты выглядят прям очень вкусно. Хочешь поесть со мной? — Логика Рокуко смутила Итику, но в любом случае её больше занимала еда перед ней.