Пролог

Приве-е-ет, меня зовут Кэйма Масуда! Я мастер подземелья вот этой [Пещеры Алчности]! Только держите это в тайне, ладно? Мастера подземелий умирают, если их Ядра подземелий уничтожают, а я пока умирать совсем не хочу. Я хочу просто спать и лениться.

Поэтому мне нужно построить неприступное подземелье, которое сможет надёжно защитить Ядро. Но для этого нужно много DP, то есть очков подземелья. Чтобы получать DP, надо заманивать людей в подземелье. Именно этим я и занялся. Я взял [Обычную пещеру], подземелье из одной комнаты, кишевшее бандитами, и расширил его во все стороны, чтобы безопасно привлекать посетителей. Заодно я построил рядом гостиницу, чтобы выжимать из них ещё больше DP. Ну и сам там тоже спал, разумеется. Два зайца одним ударом.

Слово за слово, я оказался втянут в дела Хаку, старшей сестры моего подземелья, а потом случайно пробил дыру в соседнее подземелье… Много всего произошло, и почему-то вокруг моей гостиницы в итоге построили городок. Меня назначили его старостой, и я назвал его городом Горен. Не совсем в моём духе, но лучше так, чем позволить какому-нибудь бездельнику заставить меня работать. И, конечно, настоящей работой старосты я сам не занимаюсь!

Прошлой зимой тоже много всего произошло. Рин, та ещё заноза в заднице, монстр-слайм в облике чёрного волка, занял часть моего подземелья, чтобы там впасть в спячку, а вдобавок верховная жрица Святого королевства явилась распространять учение Церкви Люкс, также известной как Церковь «уничтожьте к чёрту все подземелья». Ну, я как-то пережил и его, и её.

Верховная жрица почти ничего после себя не оставила, кроме содержимого кошелька, зато Рин подарил нам очень полезное оружие — Гравитационные бомбы. Но насколько они вообще сильные? Не настолько, чтобы разрушить целое подземелье, правда…? Я честно не знаю, где их хранить. Они сказали, что взрыв будет «довольно большой» или что-то вроде того, но…

В общем, да. Много всего произошло, и я всё думаю — почему. Я ведь никогда не собирался раздувать подземелье до таких размеров, а теперь вокруг него целый город и куча людей. Такое чувство, будто я иду по дороге, которую кто-то вымостил за меня. Куда эта дорога вообще ведёт?

…Прошёл уже примерно целый год. Я устал считать дни с тех пор, как меня призвали в этот мир.

Внезапно кто-то открыл дверь в мою комнату без стука.

— Кэйма. У тебя есть минутка поговорить? — В мою комнату без малейшего колебания вошла красивая юная блондинка. Она была аватаром Ядра подземелья, или, другими словами, моей партнёршей.

…Позвольте кое-что объяснить. Как мастер подземелья я умру, если Ядро моего подземелья уничтожат. Но даже если умру я, Ядро — вот эта девочка — будет в полном порядке! А, и почему я вообще работаю мастером подземелья, если всё так? Потому что она меня призвала. Меня. Как монстра. Она призвала меня как монстра. Да ещё и через систему гачи. По дороге сюда со мной заговорил какой-то бог или вроде того и попросил стать Героем, но эти Герои в основном только уничтожают Ядра подземелий. Сами подземелья называют их Солдатами Бога. А я мастер подземелья. Ха-ха-ха! Да с чего бы я стал этим заниматься. Я всё равно хочу только спать.

…Ах да. В конце концов к нашему подземелью и правда приходили Герои. Одного я пережил… а точнее, ободрал как липку и украл его деньги… второго отбил… а точнее, засунул в сплошную каменную стену, чтобы он жил в частично приостановленном состоянии с полным сознанием до конца своей, возможно, вечной жизни. Раз теперь я спокойно работаю старостой, ну, можно сказать, что всё закончилось хорошо. Со мной всё было нормально, пока я мог спокойно спать. Только без вечного сна, пожалуйста.

Я повернулся к Рокуко.

— Ну? Что случилось?

— Я хотела спросить о подземелье. Ты ведь много всего построил, пока эта раздражающая слизневая собака у нас зимовала, да?

— А-а-а, да, я довольно сильно всё переделал. В основном глубоко внутри подземелья. — Наше подземелье начиналось с простого входа с обычными гоблинами. После него шёл лабиринт, потом зона головоломок — почти полностью разрушенная Рином, — затем винтовая лестница, а дальше складская зона, расходившаяся на четыре ветви. Одна была магмовой зоной, которую построила Рокуко; она вела в соседние [Огненные пещеры]. Другая была равнинной зоной, которую я построил, потому что хотел посмотреть, как выглядит функция погоды/атмосферы подземелья: равнины казались бесконечными, но продвижение там блокировали невидимые стены. Ещё одна была зоной колизея за первоначальной Комнатой ядра. И наконец, последняя была новой, наполовину законченной зоной головоломок, которую я собрал из обломков старой.

Однако за зиму я завершил новую зону головоломок и построил за ней вторую Комнату ядра. В другой Комнате ядра находилось Фальшивое ядро. Новая Комната ядра внизу нашего подземелья состояла из двух слоёв: в главной комнате стояло Фальшивое ядро, а в скрытой комнате — ещё одно Фальшивое ядро. Зачем я сделал что-то настолько, казалось бы, бессмысленное? Ну, потому что я честно не знал, куда положить настоящее Ядро.

Существовали навыки вроде {Троицы} верховной жрицы, которые фактически мешали перемещать Ядро подземелья, так что я хотел держать его в как можно более безопасном месте. Но даже с учётом этого просто положить Ядро подземелья в самое глубокое место было неумно. Искатели приключений этого мира и так знают, что Ядра подземелий чаще всего находятся на дне подземелья. Поэтому сначала я и построил скрытый слой комнаты, чтобы спрятать там настоящее Ядро подземелья… но передумал, когда учёл реальную возможность, что кто-нибудь раскусит трюк.

В итоге я решил спрятать настоящее Ядро подземелья в одном из светильников зоны колизея. Снаружи Ядро, в конце концов, было просто блестящим шаром. Лучшее место, чтобы спрятать блестящий шар, — посреди кучи магических инструментов Света, то есть таких же блестящих шаров. Выглядит немного рискованно, но эй, пока сойдёт. Правда, если появится кто-то, способный пробиться через новую зону головоломок, придётся что-то менять.

— Угу, угу. Наше подземелье теперь стало намного сильнее, да? Ах… Точно, Кэйма. Я ненадолго уйду из подземелья, ничего?

— Уйдёшь из подземелья? Эм, конечно… Куда? — Я понятия не имел, куда она могла захотеть пойти. Может, у неё были какие-то дела в Ции или Павелле?

— Скоро ежегодное собрание Ядер подземелий. — Ах да… Помню, она как-то об этом говорила.

— Тебе не нужно, чтобы я пошёл с тобой?

— М-м-м. Я никогда не видела, чтобы кто-то приводил с собой мастера. Думаю, тебе нельзя. Не волнуйся, я вернусь дня через два или три, наверное. В прошлом году я не смогла пойти из-за бандитов. — То есть, по сути, почти ничего не изменится.

— Ладно. И когда оно?

— Ой, эм, сегодня. — Тело Рокуко начало мягко сиять.

— Э-э, это…

— Угу. Мне пора идти прямо сейчас, пока-пока. Не то чтобы мне очень хотелось. — На мгновение Рокуко окутал магический круг, а потом она с хлопком исчезла.

— Стой, под «сегодня» ты имела в виду прямо чёртово сейчас?! — Да блин, не жди буквально последней секунды, чтобы сказать мне.