Битва на Големхеде — Будокай! На старт, внимание, марш!

Вдруг мне пришла в голову мысль.

— Иногда надо бы тренироваться управлять големами.

Способов отдавать приказы големам — точнее, монстрам нашего подземелья — было довольно много.

Первым шёл режим командира: в нём можно было формировать из монстров взводы и отдавать им общие приказы. Обычно этот режим использовался в Битвах подземелий, чтобы двигать большие армии.

Вторым был режим лидера: он позволял давать более точные приказы отдельным монстрам. Как именно выполнять приказ, оставалось на усмотрение самого монстра, так что можно было сказать: «Вперёд, голем!» — и он сражался бы так, как ему хотелось.

Последним был режим вселения, для которого использовался контроллер. Он позволял управлять монстром напрямую и давал больше всего свободы. Монстр становился сильнее в зависимости от навыков управляющего, но верно было и обратное: если управляющий был неопытен, монстр слабел. Как и следовало ожидать, управлять монстрами, словно персонажами видеоигры, было довольно весело. Со временем стали доступны разные контроллеры: простые геймпады, варианты с рычагами управления. Я предпочитал тот, у которого было два стика.

Разные режимы управления можно было совмещать. Например, вполне базовой тактикой было вселиться в лидера отряда монстров, а самим взводом командовать через режим лидера. Это походило на то, как в онлайн-игре отдаёшь другим игрокам указания по голосовому чату.

Но вернёмся к големам. Големы были главными монстрами нашего подземелья. В режиме вселения они ощущались как суперроботы — в хорошем смысле, — а если оформить монитор меню под экран кабины, то и правда начинало казаться, будто сидишь внутри меха. Для парня, который больше всего на свете после сна и красивых ступней любил мехов, командование големами было развлечением высшего качества.

— О, Кэйма. Ты тренируешься с големами? Думаю, я тоже присоединюсь.

— Хочешь присоединиться, Рокуко? Ладно. Устроим спарринг на големах.

— Хорошо. Хочешь сделать всё интереснее? Скажем… проигравший хотя бы один раз выполняет всё, что захочет победитель. — О-о…? Играешь со мной на таких ставках, против меня, мастера големов? Смелая ты, Рокуко.

— Ладно, принимаю твой вызов.

— Ты уверен? Это может быть что угодно, понимаешь…? Теперь я выложусь по полной.

Между нами будто летели искры, и мы направились в зону колизея. Мы построили её прямо перед приходом Героя Ватару, и, как нетрудно догадаться, она целиком состояла из боевой арены, стилизованной под римский Колизей. Мы просто использовали её как место для тренировок в бою и управлении големами.

Рей и Итика уже были в колизее и сражались друг с другом, у каждой был взвод из пяти големов. Мне нравится их энтузиазм. Хорошо, хорошо.

— О, Рокуко. И хозяин тоже, ага? Вы тоже хотите потренироваться с големами?

— Да, так что уберите этих големов с дороги, пожалуйста. Мы с Кэймой будем дуэлиться. Проигравший слушается всего, что скажет победитель!

— …Серьёзно? Ну погодите тогда, я не могу такое просто проигнорировать. Я тоже участвую!

— Эм! Позвольте и мне принять участие, господин!

Хм. Итика и Рей тоже хотят присоединиться?

— Прекратите, вы двое. Это обещание между мной и Кэймой. Очевидно, больше никто не участвует. — Рокуко им отказала, но… Ага. Итика и Рей. Это может быть полезно.

— Погоди, погоди. Звучит весело. Давайте все вместе. Можно устроить турнир, и все будут выполнять всё, что захочет самый сильный.

— Что?! Кэйма?!

— О-о-о, все сразу, значит? Тогда надо и Нику позвать.

— Алло, Кинуэ? Неруне? Господин только что предложил нам…

О? Вот теперь становится по-настоящему хорошо. Это может стать идеальной возможностью утвердить моё превосходство как мастера подземелья.

И вот, после множества поворотов, был учреждён первый турнир «Големные бойцы — Пещера Алчности». Правила установили следующие:

1. Если голова вашего голема уничтожена, вы проиграли. (Головы будут сделаны из глины.)

2. Нельзя напрямую атаковать другого игрока.

3. Если уничтожена любая часть, кроме головы, перед следующим раундом её можно починить.

Для начала хватит. Если «Големные бойцы» распространятся по миру, я сделаю эти правила официальными или вроде того. Может, победителю турнира будем присуждать титул «Голем големов». Хотя смысла в этом, конечно, никакого.

…Не то чтобы «Големные бойцы» и правда распространились, когда только я умею делать ненормальных големов.

— Ладно. Все согласны, что участники должны вместе исполнить желание победителя, да? Мы все на одной волне? — Все одновременно кивнули.

— Именно, Кэйма. И я во что бы то ни стало выиграю!

— Гехехе. Не знаю, братва, на что мне тратить призовые: на булочки с карри или на игровые автоматы?

— Я уже решила, чего хочу. Сделаю всё, что смогу, чтобы победить.

— Господин, я не стану сдерживаться.

— Чтобы выметать всех вторженцев, которые проберутся в наше подземелье, я отполирую свои навыки командования големами.

— Господииин! Если я выиграю, пожалуйста, научите меня новой магиии!

Рокуко, Итика, Нику, Рей, Кинуэ, Неруне и наконец я. Вся верхушка [Пещеры Алчности] собралась вместе.

Порядок турнира мы определили жребием. Нас было семеро, так что я пропустил первый раунд.

Первый бой: Неруне против Нику.

Второй бой: Итика против Рокуко.

Третий бой: Кинуэ против Рей.

Победитель первого боя сражался со мной, а победители второго и третьего — друг с другом. После этого должен был состояться финал.

Первым начался первый бой. Мы прошли к зрительским местам и приготовились смотреть, как дерутся Неруне и Нику. Больше зрителей не было, так что мы заняли первые ряды.

— Изо всех сииил, Колючая-колючая черепашкааа!

— Начинаем, Голем-мечник.

Неруне управляла Каменным големом в форме черепахи, панцирь которого был покрыт шипами. Для искателей приключений он выглядел устрашающе и в основном атаковал тараном. Нику, с другой стороны, управляла обычным Каменным големом, вооружённым двумя стандартными Големными клинками. По правилам его голова была сделана из глины. Помимо двух Големных клинков в обеих руках, ещё один висел у него за спиной.

— Вперёёёд!

Неруне атаковала первой. Её голем втянул голову в панцирь и понёсся вперёд шипастым телом. Похоже, она использовала режим лидера. Поскольку ей нужен был простой таран, быстрее было отдать голему команду и позволить ему самому действовать, чем брать управление на себя и контролировать каждое движение. Однако… одной только скорости было недостаточно, чтобы одолеть Нику.

— Слабо.

Нику использовала режим вселения с контроллером на двух стиках. Она быстро закрутила их, уклоняясь от тарана, и даже срубила одну из ног Колючей-колючей черепашки Големным клинком.

— А-а-а?! О-ой не-е-ет, он теперь плохо двигаетсяяя! — Колючая-колючая черепашка начала бегать кругами на месте. Голем Нику запрыгнул ей на спину, легко избегая шипов, и вонзил Големный клинок через панцирь Колючей, а затем и через её голову.

— Голова уничтожена! Победитель этого раунда — Нику Куроину! — Нику, сидя на своём управляющем месте, скромно изобразила победную позу.

— Э-эх, я так и знала, что Нику мне не победииить…

— Нас разделяют годы опыта. — Годы? По-моему, с тех пор, как Нику пришла сюда, не прошло и года. Со мной то же самое, но всё-таки.

Первый бой уже оказался достаточно захватывающим, но следом начался второй.

— Слушай сюда, Рокуко! Я сейчас разнесу тебя своим офигенно крутым Железным големом! — Итика первой вышла на арену со своим Железным големом. Тот держал лук, что делало его смертельным сочетанием крепкой защиты и дальнобойных атак.

— Хмф, сейчас я покажу тебе, кто тут босс подземелья! — Следующей вышла Рокуко с големом-ханивой. Это был Глиняный голем, обёрнутый каменной бронёй, верхом на Големе-лошади и вооружённый железным Големным клинком. Настоящим любимцем публики его делало пустое выражение лица. Кроме того, это был первый босс подземелья, которого я сделал, но который так и не успел выйти в бой. Нынешний босс подземелья был Железным големом-ханивой, созданным на его основе.

— С-стой, это ваще нечестно! Их двое против одного! Судья, судьяяя!

— Я тебе не говорила? Я босс этого подземелья!

Это был жестокий односторонний бой. Уровни у них были совершенно разные, главным образом потому, что Рокуко по сути жульничала. У обычного монстра не было шансов победить бывшего босса подземелья. У него была скорость Голема-лошади и атакующая сила голема-ханивы. Итика? Победит? Ни шанса. Ха-ха-ха-ха!

Голем-ханива взмахнул нагинатой и срубил голову Железного голема так легко, будто это было ничто.

— Нгх! Я проиграла не големному бою… я проиграла власти…!

— Важно только победить! И я победила! — Да-а-а, Рокуко явно выходит вперёд. Полностью благодаря своему голему.

После этой жестокой казни настало время третьего боя — Кинуэ против Рей.

— Ахаха. Если я выиграю, я заставлю тебя позволить мне вычистить каждый уголок твоей комнаты, Рей. — Голем Кинуэ был четырёхруким Каменным големом. Однако мечей и щитов у него не было. Он держал метлу, совок, щётку для пыли и швабру. Легендарный Уборочный голем.

— Простите мою грубость, но… Кинуэ. Это не оружие. Это инструменты для уборки. — Голем Рей, с другой стороны, был Големом-лучником с четырьмя ногами для устойчивости. Он тоже был сделан из камня. Это должно было стать более честным поединком четырёх рук против четырёх ног.

— Я иду! — Голем-лучник Рей ударил первым. Он использовал четыре ноги, чтобы уклоняться из стороны в сторону, и обрушивал на Уборочного голема ливень стрел.

— Я покажу вам силу уборки. — Но все эти стрелы отбивались совком. Более того, швабра и щётка для пыли отправляли их в мусорное ведро на спине голема.

— Что за…?! Я недооценила вас, Кинуэ.

— Ахаха. С помощью этого Уборочного голема я вычищу всю гостиницу, нет, всё подземелье! — Ого, Кинуэ дала своим тайным мотивам засиять во всей красе! Вот она, её величайшая мечта!

— К сожалению, вы не сможете использовать Уборочного голема внутри гостиницы из-за присутствия посетителей.

— Что?!

Острое замечание Рей так сильно выбило Кинуэ из равновесия, что та на мгновение застыла. Не упустив этот шанс, Голем-лучник Рей выпустил стрелу прямо в голову Уборочного голема. А, точно. У самой Рей атаки нет вообще, но на големов, которыми она управляет, это не распространяется. Логично. Она ведь просто приказывает голему атаковать.

— Голова уничтожена! Победитель этого раунда — Рей!

— …Хорошо. Тогда я вычищу гостиницу сама.

— Разве это не то, что ты и так всегда делаешь?

Бой вышел вполне неплохим. И на этом первая волна раундов завершилась. Неруне единственная использовала режим лидера. Все остальные пользовались режимом вселения. Э-э… И они довольно хороши. Я начинаю немного беспокоиться о своих шансах на победу. Но ничего. Я тут главный герой. Я делаю всех големов. Естественно, я знаю о големах больше всех. И управляю ими лучше всех!

Начался четвёртый бой: я против Нику.

— Господин вы или нет, я не могу позволить себе проиграть. — Нику использовала того же Голема-мечника, что и раньше. А я, в отличие от неё, использовал…

— Бва-ха-ха! Я покажу тебе, кто НАСТОЯЩИЙ босс этого подземелья! — Тум, тум. Голем верхом на лошади вошёл на арену, и каждый его шаг отдавался гулким тум.

Именно. Я использовал Железного голема-ханиву. Нашего единственного и неповторимого босса подземелья, безошибочно сильнейшего монстра во всём нашем подземелье.

— Кэйма?! Эм, я почти уверена, что это совсем нечестно!

— Не волнуйся. Его голова сделана из глины, честно и по правилам… Хотя она спрятана под железным шлемом, закрывающим всё лицо!

Разумеется, судьёй был я, так что мы играли по моим правилам. Теперь вы знаете, почему я ничего не сказал про ханиву Рокуко.

— Я не против. Начинаем.

— Я точно выиграю! Я умею пользоваться големами лучше всех! — Я атаковал первым. Целиком железный Голем-лошадь рванул вперёд, и ханива взмахнула нагинатой. Естественно, нагината была Големным клинком. И, что ещё лучше, внутри каждой из её основных рук на самом деле было спрятано по три руки, что давало ей втрое больше силы обычного голема. Именно. Железные големы превосходят Каменных големов, а этот удар был нанесён с тройной силой среднего Железного голема. Какой-то Каменный голем он должен был мгновенно разнести!

Но Голем-мечник Нику легко уклонился от взмаха ловким прыжком.

— Хмф! Мелкие трюки тебе не помогут! — Я использовал тройную силу рук голема, чтобы изменить угол взмаха. Даже скользящий удар был бы равносилен прямому попаданию железной булавой!

— Простите, господин, но у вас полно открытых мест, — тихо сказала Нику. Её Голем-мечник поймал нагинату ногами. Он мастерски погасил её импульс, чтобы свести урон к минимуму, и уверенно приземлился на лезвие. Тут же он побежал по нагинате прямо к лицу моего Железного голема-ханивы.

— Ч-что?! Ты использовала мою атаку как ступеньку?!

— Конец. — Её Голем-мечник просунул Големный клинок под шлем моего голема и ударил снизу вверх, уничтожив глиняную голову. Мой Железный голем-ханива остановился.

— …Чёрт! Голова уничтожена…! Победитель… Нику Куроину!

— Я справилась.

Не верю. Я специально использовал босса подземелья и всё равно проиграл…?

— Господин. Пожалуйста, почините ноги и ступни моего голема. Мне ещё далеко до совершенства, раз я всё ещё позволяю им трескаться.

— Ага, конечно. — Я использовал {Создание голема}, чтобы починить её Голема-мечника. Похоже, механики не бывают асами-пилотами, да…? Чёрт.

Несмотря на мой провал, настало время следующего боя. Рокуко против Рей.

— А-ха-ха-ха! Я не проиграю, Рей.

— Верно, ваш голем-ханива — грозный противник. Но в бою господина и Нику только что было доказано, что возможности одного лишь голема не являются единственным фактором победы. Разве не так? — Стой! Не ковыряй мою рану! Не сыпь туда со-о-оль!

— Всё это вообще не важно. Слушай, Рей, тебе меня никогда не победить. Почему? Потому что я Ядро подземелья, а ты монстр!

— К чему вы клоните…?

— Рей! Это приказ! Проиграй мне!

— Ч-что за?! Я-я проиграла! — Рей поклонилась до земли и сдалась.

— А. Рокуко, ты проиграла. Нельзя нарушать правила.

— Э?! Почему это я проиграла? Рей ведь просто сдалась.

— Правило номер два. Нельзя напрямую атаковать другого игрока. Твой «приказ» был, по сути, прямой атакой. Поэтому ты дисквалифицирована. Можешь поднять голову, Рей. Ты выиграла этот раунд.

— Э? Что-о-о?

— А-а… Ч-что я наделала…?! Сама вырвала победу у себя из рук…! — Рей выглядела так, будто не вполне понимала, что происходит. Рокуко, с другой стороны, устроила истерику и колотила кулаками по земле. А ведь, скорее всего, выиграла бы, если бы просто дралась честно.

Следующим был финал, но перед ним мы устроили короткую передышку. Все устали, а я хотел, чтобы они сражались в лучшей форме. Но, блин, я правда не ожидал, что эти двое дойдут так далеко…

— Я ваще знала, что Нику дойдёт до финала, но Рей? Ого, вот это сюрприз. Жаль, Рокуко сама себе ногу прострелила.

— А? Ты ожидала, что Нику хорошо выступит?

— Ага, чувак. Нику офигенно долго тренируется с големами после наших спаррингов и всё такое. Ты знал, что Големы-лошади умеют летать? Она это выяснила.

— …Не помню, чтобы я давал им крылья.

— Они типа запускают себя. Нику, покажешь ему?

— О, хорошо. Рокуко, можно одолжить твоего голема-ханиву? — Нику одолжила у Рокуко голема-ханиву. Тот ненадолго напрягся, а потом бум! Голем-лошадь рванул вперёд и пролетел по воздуху, как ракета. Я подумал, что он врежется в стену колизея, но он ударил по ней ногами, развернулся в воздухе и рысью вернулся к нам.

…Серьёзно? Я понятия не имел, что Големы-лошади умеют запускать себя вот так. Я действительно сделал их так, чтобы они могли использовать внутренние шестерни для ускорения ценой лошадиной силы (ха), но, э-э, что? Как ты это сделала, Нику?

— Нужно просто перенести весь вес тела вперёд и одновременно двинуть всеми суставами на максимальной мощности. Ускорение можно повысить, если всадник в тот же момент оттолкнётся ногами, и тогда получается скорость, которую вы видели. Рокуко тоже тренировала этот приём. — Я посмотрел на Рокуко, и она кивнула. Серьёзно?

— Разве для босса не идеально иметь особые приёмы? — Нику чуть наклонила голову, словно говорила очевидную вещь. Когда эти трое успели так усилиться…? А, точно. Пока я спал. Наверное, с моей стороны было просто самоуверенно думать, что я лучше всех пользуюсь големами, когда они тренировались больше меня.

Усвоив этот урок, мы перешли к финальному бою. Нику точно выиграет. Она ведь даже меня победила. И что вообще было с той атакой «Лошадиная ракета»? Надо сделать больше Големов-лошадей.

— Ладно! Финальный бой начинается! Бойцы, займите позиции!

У Нику был её Голем-мечник. У Рей — Голем-лучник. Мечник с двумя клинками стоял напротив лучника.

— Изо всех сииил, Рей! Покажи им, на что способны девочки-монстрыыы!

— Если выиграешь, я бесплатно вычищу твою комнатууу!

— Нику! Мы пользуемся големами дольше них! Не проигрывай!

— Нику, я типа полностью верю в тебяя!

Крики поддержки сыпались с трибун. Пого-о-одите… Я только что понял. Кто сейчас присматривает за гостиницей? Что? Вы поставили голема за стойкой регистрации, так что всё нормально? Э-э. Это правда нормально?

— Рей. Ты хорошо справилась, дойдя так далеко, но здесь всё закончится. Я выиграю.

— Нику. Ты пожалеешь, что смотришь на меня свысока! — И так началась битва.

Голем-лучник выпустил стрелу, двигаясь горизонтально. Благодаря устойчивому луку прицел был точным, но Голем-мечник легко отбил стрелу Големными клинками. Я сказал «стрелу», но на самом деле Голем-лучник выпустил две: вторую скрытно, из слепой зоны.

— Я не удивлена, что ты заметила мой трюк, Нику. Хотя я потратила много времени, совершенствуя этот приём.

— Это было видно по движениям рук. Советую в будущем добавить скрытую руку для подобных вещей. — Если её голем просто стреляет стрелами, не вижу проблемы в том, чтобы использовать арбалеты…

Мои мысли прервал Голем-мечник, бросившийся на Голема-лучника.

— ХЬЯ!

— Кья-а-а!

Мечи её голема сверкали в воздухе. Он размахивал обоими Големными клинками один за другим, не делая ни малейшей паузы. Его движения были настолько плавными и текучими, что трудно было поверить: это всего лишь голем. Рей тоже не отставала. Она отклонила верхнюю часть тела своего голема назад, используя устойчивость четырёх ног, и убежала, двигаясь по стенам. Ни один голем пока не получил чистого попадания.

— …Бегать по стенам вот так — это нормально?

— Абсолютно стандартная штука в «Големных бойцах». Потому что, типа, бои в подземельях почти всегда идут в коридорах и всё такое. Ты можешь представить бой в коридоре подземелья, где никто НЕ бегает по стенам или потолку? Вот и я нет. — Серьёзно? Неудивительно, что я проиграл.

— Ты довольно хороша, Рей.

— Благодарю! Если я достаточно умела, чтобы получить вашу похвалу, Нику, значит, время, потраченное на тренировки, не прошло зря!

Один голем убегал и отстреливался стрелами, другой мчался вперёд и рассекал стрелы в воздухе. Это был тупик… пока не наступил переломный момент.

— Нгх!

— Что случилось, Рей? У тебя уже закончились стрелы? — Нику говорила так, будто заранее знала ответ.

— …Стрелы закончились? Почему Нику так уверена, что дело в этом?

— Ну, очевидно, потому что она считала. У Рей четыре колчана, и в каждом по двадцать пять стрел. Когда пользуешься Големами-лучниками, надо следить, чтобы стрелы не закончились, так что, типа, мы все уже суперпривыкли считать стрелы. А считать стрелы противника — ничем не отличается, йо.

— Серьёзно? По-моему, вы слишком много играете в эту игру.

Големы-лучники могли нести ограниченное число стрел. Даже с несколькими колчанами максимум был примерно сто стрел. Если предположить, что первые две стрелы она держала ещё до начала матча, получается сто две стрелы. Нику считала, сколько стрел выпустил голем Рей, и потому знала наверняка: её колчаны теперь пусты.

— Я не позволю тебе сбежать. — Её Голем-мечник рванул вперёд, пользуясь возможностью. И всё же…

— То же самое я скажу тебе!

Голем-лучник выпустил стрелу. Невозможную сто третью стрелу, которой не должно было существовать. Губы Рей невольно изогнулись в улыбке: она была горда, что застала противницу врасплох. Но Голем-мечник без труда отбил и эту стрелу.

— Я же сказала, что твоим движениям не хватает тонкости. Я видела, как ты подобрала эту стрелу.

Рей подняла одну из стрел, которые уже выпустила, пока бегала вокруг. Она не стала подбирать больше одной, чтобы скрыть свои действия, но Нику всё равно заметила. Даже самые скрытные движения в мире не смогли бы обмануть шестое чувство Нику.

Её Голем-мечник метнул Големный клинок из правой руки в Голема-лучника, который не успевал увернуться после только что сделанного выстрела. Клинок пробил ему ногу и пригвоздил к земле. Бежать он больше не мог.

— …Это моё поражение. Отличная работа, Нику.

— Жду нашего следующего боя, Рей.

Затем она обеими руками взялась за Големный клинок на спине своего голема и со всей силы обрушила его вниз.

— Голова уничтожена! Победитель этого раунда — Нику!

— Я справилась.

Голова Голема-лучника и даже его тело были рассечены надвое. Э-э… Вы же понимаете, что чинить всё это придётся мне, да? Это довольно просто, так что ладно, но всё-таки.

— Поздравляю, Нику. Ты хорошо справилась.

— Да… нм-м! — Её хвост бешено вилял, пока я гладил её по голове. Серьёзно, я правда не ожидал, что все настолько серьёзно относятся к тренировкам с големами. Может, мне просто стать штатным механиком?

— Ну вот, я знала, что Нику победит… Итак, что ты попросишь, Нику?

— Кстати, я помню, Нику говорила, что уже решила, чего хочет.

— Ага, точно говорила. Ну? Выкладывай, сестрёнка.

— Эм-м… — Нику посмотрела на меня. Что? Хочешь гамбургеров? Ладно, куплю сколько угодно!

＊ ＊ ＊

— …Эй, Нику?

— Что такое, господин? — Нику прижалась ко мне.

— Э-э, я к тому… Разве это не то, что мы всегда делаем? — Мы с Нику лежали в постели вместе, как обычно.

— Нет. Сегодня вы моя дакимакура, господин. — Просьба Нику была простой. Господин, пожалуйста, будьте моей дакимакурой один день. И всё.

Ну, я рад, что она попросила это, а не что-нибудь безумное, но всё-таки. Почему-то у меня сильное ощущение, что это то же самое, что мы делаем всегда.

— М-ммфууу… — Нику уткнулась лицом в мою рубашку и потёрлась о меня. М-м… Да, ничего не изменилось. Стоп, может, Нику двигается больше обычного? Немного щекотно.

— Тебя правда это устраивает?

— Да, устраивает. Очень устраивает. — Она слегка улыбнулась. Для такой невыразительной Нику это было практически улыбкой во всё лицо.

…Ну ладно. Если она настаивает.

К слову, позже все остальные решили провести второй турнир «Големные бойцы». Меня тоже заставили участвовать. Я поклялся себе, что буду больше тренироваться управлять големами. Подготовлю несколько трюков с мгновенным убийством и раздавлю всех, прежде чем они поймут, что происходит!