Эпилог

День 169

Приехала Хаку. Регистраторша Гильдии была ошеломлена, ведь связалась с ней только вчера. Ага, Хаку просто ждала, когда это произойдёт.

— Я прибыла спасти Героя, Драгона Судзуки.

Она сказала это вслух, но, конечно, это была лишь видимость. На самом деле спасать его она не собиралась. Она должна была привезти обратно [Доппельгангера (500 000 DP)], выглядевшего точь-в-точь как он. Судзуки, как и ожидалось, объявили преступником, и этот Доппельгангер должен был получить наказание вместо него. Для всего этого спектакля Хаку привезла несколько экипажей, включая один с драматично выглядящей клеткой. Пого-о-оди… Разве дорога отсюда до Ции — не крошечная горная тропа? А, ты расширила дороги магией? Офигеть.

— И что случилось с настоящим Судзуки?

— Он не мёртв.

— О, значит, вы взяли его живым? Впечатляет. — Благодаря Доппельгангеру, которого подготовила Хаку, все считали, что Судзуки уже спасён из подземелья. Однако настоящий Судзуки всё ещё находился внутри стены. И там он должен был остаться навсегда.

— Я также спасла рабынь, которых он привёл с собой.

— Ох, как интересно. Ты их не убил? Полагаю, ты, возможно, собираешься устроить из них человеческую ферму вместе с Судзуки.

— …Единственная ферма, которая мне сейчас нужна, — Судзуки. Не могла бы ты вернуть рабынь туда, откуда они родом? Или хотя бы туда, куда они теперь захотят отправиться.

— Ай-ай, Кэйма. Это, случайно, не задание, которое ты мне выдаёшь? Искатели приключений A-ранга обходятся очень дорого, знаешь ли.

— Бесплатной крем-соды хватит?

— С лихвой. — Сделка была заключена под весёлую улыбку Хаку. Крем-сода стоила одну золотую за штуку — цену, которую сама Хаку и рекомендовала, — так что одна такая была лишь немногим дешевле средней оплаты, на которую искатель приключений A-ранга мог рассчитывать за подобное задание.

— Я потом принесу её тебе, сестрёнка!

— Буду ждать с нетерпением, моя милая маленькая Рокуко.

Так Хаку согласилась забрать выживших рабынь и вернуть их в родные деревни и всё такое.

День 170

— До встречи. Рассчитываю на тебя.

— Разумеется. Рассчитывай сколько угодно. Я всё-таки искатель приключений A-ранга.

Среди выживших рабынь не было преступниц, так что всех их освободили от службы. Достаточно было простой бумажной волокиты, и в городе Ция с них могли снять ошейники. Более того, каждая из них сразу согласилась на предложение Хаку отвезти их домой, стоило ей упомянуть, что за это ей уже заплатили.

Итак, Хаку покинула гостиницу с Доппельгангером Судзуки и бывшими рабынями настоящего Судзуки. Кстати, несколько искателей приключений, которые останавливались в нашей гостинице, добровольно пошли с ними в качестве телохранителей. За одну ночь, проведённую у нас, Судзуки успел нажить себе немало врагов.

…Но насчёт этих бывших рабынь. Им правда стоит ехать вместе с Судзуки, пусть даже фальшивым? Может, их это не волнует, потому что он просто сидит в клетке, обхватив колени руками, и время от времени что-то тихо бормочет себе под нос. Может, это только мне кажется, но это довольно жутко, даже зная, что всё это игра.

Хаку наконец уехала, а Годзо и на удивление много искателей приключений провожали её. Когда всё закончилось, Годзо украдкой окликнул меня.

— Эй. Это ведь ты заплатил госпоже Хаку, да?

— А? Да. Дал ей крем-соду за труды. Довольно дёшево.

— Дёшево?! Они ж по золотому стоят…

— С нашей точки зрения, они стоят только столько, во сколько обходится их производство. Между нами говоря, мы за них точно дерём цену сверх меры.

— Серьёзно? Ты себе такими словами не помогаешь, мужик.

В конце концов, одна крем-сода стоит всего 8 DP. Гоблин, знаешь ли, стоит двадцать DP. Хотя, по словам Хаку, единственный способ получить крем-соду в этом мире — купить её за DP в моём подземелье, так что относительно она всё-таки ценная.

Годзо неловко почесал затылок и продолжил.

— А-а, слушай, э-э… Я многим тебе обязан за всё, что сегодня случилось, Кэйма.

— А? Не парься, я не сделал ничего особенного. Просто дал рабыням комнату, а Хаку — крем-соду.

— …Ага. Значит, именно так мы это и подаём.

Кстати, ранг сложности нашего подземелья должен был остаться прежним, несмотря на то что Герой Судзуки не вернулся изнутри и в итоге оказался недееспособен. Гильдия решила, что Судзуки просто сошёл с ума внутри подземелья, а Хаку, «спасая» его, заявила, что подземелье всё такое же, как обычно. Никаких изменений не требуется. К тому же все его рабыни, кроме Кориан, бросили его и каким-то образом оказались в гостинице. Погодите. Разве это не делает происходящее до боли, до невозможности подозрительным?

В итоге все согласились с теорией, предложенной Хаку: Кориан отделила Судзуки от остальных, а затем предала его настолько драматично, что он получил травму от рабынь и его разум отключился. У меня было чувство, что Кориан была бы не слишком рада такое услышать, учитывая, что погибла, защищая его, но ну да ладно.

— Знаешь, по правде… У нескольких из нас, искателей приключений, среди тех рабынь были родственницы. Я… Нет, мы собирались застать Судзуки врасплох, вырубить его и спасти рабынь. Может, даже убить его и спрятать тело во тьме подземелья, если бы удача была на нашей стороне. Но… не была. Мы в тот день вошли в подземелье всеми, кем смогли, и ни один из нас так и не сумел его найти. — Подожди, что? У них такое было? Теперь, когда он сказал, я вроде и правда помню, что искатели приключений держались вместе сильнее обычного, будто что-то искали.

— Хотя можно сказать, что удача как раз была на нашей стороне. Искатель приключений S-ранга наверняка убил бы нескольких из нас, а стоило бы ему взять одну из рабынь в заложницы — и нам конец. К тому же… благодаря кое-кому Судзуки всё равно был повержен. Не знаю, кто этот кое-кто, правда. — Э-э-э, ты же знаешь, что официальная версия — это Кориан, да? Я едва не сказал это вслух, но прочитал настроение и оставил при себе.

— Я собирался позвать тебя с нами, Кэйма, но решил, что твоё место рядом с Итикой и хозяйкой.

— Правда? Я вообще ничего не заметил.

— Ага, правда. — Годзо кивнул сам себе, будто соглашаясь с чем-то.

— Эй. Просто скажу. Я не знаю, кто свалил Судзуки, но если у тебя когда-нибудь будет шанс, не мог бы ты поблагодарить его от меня?

— …Я тоже не знаю, кто это сделал, и не думаю, что пойму, если встречу его, но хорошо.

— Спасибо, Кэйма.

— Без проблем.

Годзо, сказав всё, что хотел, ушёл. Ну вот… Годзо теперь точно считает, что я какой-то суперумелый подчинённый Хаку. Моя репутация убегает так далеко впереди моей настоящей силы. Похоже, теперь это просто моя жизнь.

День 171

На следующий день после отъезда Хаку Рокуко пришла ко мне в комнату.

— Кэйма. Думаю, уже пора тебе отдать мне его.

— Отдать что?

— Разве я не говорила, что хочу символ нашего партнёрства? Ты обещал сделать мне кольцо. — А, точно… Такое было. Хотя я не говорил ей, когда сделаю кольцо.

— Ты ведь не забыл, да?

— Э-э, конечно нет. Помню. Я просто думал, какой дизайн лучше выбрать. Во сне.

— Правда? Тогда сделай его сейчас. Думаю, я хотела бы из орихалка. Ты не против, что я это говорю?

— Конечно. Постараюсь закончить к вечеру. Э-э-э, мне будет неловко делать его, пока ты смотришь, так что… я позову тебя, когда закончу.

— Хорошо! Жду с нетерпением! — Рокуко вышла из моей комнаты.

Ладно. Вот же влип. Дизайн буду обдумывать прямо во время изготовления. Начну с простого кольца, а потом украшу его сверху.

Сначала я купил [Орихалк (10 см проволоки диаметром 1 мм: 10 000 DP)]. Офигеть, как дорого! Но купить придётся. Рокуко этого хочет, да и мне самому интересно посмотреть, что это такое.

Орихалк был цвета смеси золота и серебра. От него исходил радужный свет, так что он ощущался именно как металл из фэнтезийного мира. Одних только десяти сантиметров проволоки было до смешного дорого, и она не гнулась, как бы сильно я ни пытался. Я даже поэкспериментировал с плоскогубцами, но она не подала вообще никаких признаков изгиба. Что за чёрт? Это вообще правда металл?

В итоге я использовал {Создание голема}, чтобы с ним работать… но на то, чтобы превратить проволоку в кольцо, ушло много времени и маны. Давно же меня так не выматывало одно только {Создание голема}, офигеть. Я даже нормальное заклинание произнёс, а оно всё равно высосало из меня кучу маны. Когда металл наполнился маной, ему стало легче придавать форму, чем железу, но я понятия не имею, как кто-то вообще делает из этой штуки целый меч или что-то такое.

Я осмотрел орихалковое кольцо. М-да… На него ушло DP на десять золотых монет. Вот это перебор. Получается, кольцо уже стоит десять миллионов иен, знаешь ли? Может, стоило проигнорировать её пожелание и сделать из золота или серебра.

Затем я купил [Синтетический рубин (необработанная буля: 30 DP)]. Он был куда дешевле орихалка. Более того, получившийся овальный кристалл был примерно размером с палец. Но, э-э… Что вообще такое «буля»?

Я думал просто придать натуральным камням форму кристалла, но синтетический рубин был дешевле и выглядел лучше. К тому же в синтетических кристаллах меньше примесей, так что можно было сказать, что в некотором смысле они даже превосходят натуральные. Хотя спор между натуральным и синтетическим немного разваливается, когда и то и другое покупаешь за DP. Торговец драгоценными камнями, наверное, захотел бы отрубить мне голову, но в итоге всё было одно и то же, раз уж я всё равно возился с ними через {Создание голема}.

…О, а вот с этим работать легко. Почти не требует маны. Может, потому что это драгоценный камень, синтетический он или нет? Так или иначе, я полностью окутал орихалковое кольцо рубином. Рубиновое покрытие для орихалкового кольца… Рубина осталось целая куча. Может, ещё и украшение для волос из него сделать?

В любом случае я закончил рубиновое кольцо с орихалковым сердечником. Это было двойное кольцо: рубин снаружи, орихалк внутри. Если разрезать пополам, оно, наверное, выглядело бы как конфета. Орихалк сиял сквозь прозрачное багровое покрытие. Общий дизайн был простым, но мне показалось, что Рокуко он подойдёт идеально. И, скорее всего, выглядит так, будто я вложил в него кучу труда. Хорошо, что я сказал Рокуко выйти из комнаты. Хотя, если честно, с орихалком и правда было не так уж легко работать. Может, спросить Кантару, как кузнецы обычно куют из этой штуки? Он дворф-кузнец, в конце концов. Наверное, знает. Наверное.

Ладно, теперь осталось только сделать для него коробочку. Вручать ей это будет о-очень неловко. Но я знаю: когда речь о всяких кольцах, их либо даришь сразу, либо так и остаёшься с ними навсегда. Значит, я проглочу смущение и отдам его как можно скорее. Нельзя позволить себе подумать: «Ой, не настолько важно, чтобы звать её специально. Потом как-нибудь передам», или что-то в этом духе. Я решил ей его отдать, значит, доведу дело до конца.

Итак, чтобы не оставить себе ни единого шанса так и не вручить кольцо, я отправил ей сообщение с просьбой прийти ко мне в комнату: я передам ей то, о чём мы говорили.

— Кэйма! Я пришла! — Ей понадобилось три секунды. Быстро. Будь это Нику, хвост у неё сейчас наверняка вилял бы как бешеный.

— Итак, Рокуко. Вот. — Я достал коробочку с кольцом и передал её Рокуко.

— Коробочка…? А! Можно открыть?!

— Ага. — Рокуко тут же достала кольцо, как только я это сказал.

— О-о-о… Ты сделал это кольцо из драгоценных камней? Красный цвет такой красивый. Внутри тоже что-то очень блестит. Ладно, тогда я сейчас… — Рокуко начала надевать кольцо, но остановилась на полпути.

…А потом стала поглядывать на меня. Что? Хочешь, чтобы я сам его тебе надел или что-то такое? Не помню, чтобы я соглашался на подобное. Мне и так уже до предела неловко.

— …Кэйма. Я слышала от Ватару, что партнёры обычно надевают кольцо на партнёра после того, как дарят его. Т-так что, э-э, ты не мог бы? — Она правда собирается попросить меня сделать это…? Чёрт, выбора уже нет. Давай, справимся.

Я взял кольцо у Рокуко, обхватил её левую руку и прицелился. Быстрый взгляд на её лицо показал, что она не отрывает глаз от кольца и нервничает. Уверенный, что Хаку убила бы меня, увидь она всё это, я надел кольцо на палец Рокуко. Оно было… свободновато. Ничего не поделаешь. Я ведь делал его, не измерив её палец заранее.

Но это входило в мои расчёты. У меня было {Создание голема}, так что такие вещи вообще не проблема. На самом деле я специально сделал кольцо свободным, чтобы потом точно подогнать размер. Лучше свободное, чем такое, которое вообще не налезет.

Рокуко повертела свободное кольцо на пальце.

— М-н-н, оно немного болтается… О, придумала!

— А? — Прежде чем я успел изменить размер через {Создание голема}, Рокуко превратилась в лоли-режим… свою форму для экономии DP.

— Всё, теперь подходит. — Как ни удивительно, красное кольцо теперь идеально сидело на белом безымянном пальце её левой руки.

— Подожди. Ты стала меньше. Я бы понял, если бы кольцо стало ещё свободнее, но не это. Почему оно теперь идеально подходит?

— Я сама не совсем уверена, но моя одежда и прочие вещи ведь меняются под меня, когда я трансформируюсь, да? — Точно, точно. Рокуко — магическое и таинственное Ядро подземелья. Нет смысла спрашивать о таких вещах. Это магия, она ничего, блин, объяснять не обязана. И я не собираюсь думать об этом слишком глубоко. Если начать слишком серьёзно относиться к закону сохранения массы, всё может развалиться.

— Хэй-хо. — Лоли-Рокуко снова превратилась в подростковую Рокуко. Кольцо осталось сидеть на ней идеально. Магия таинственна и всемогуща. Конец!

— Эхехе, оно такое красивое. Оно ведь из драгоценных камней, да? Красное и прозрачное, очень красивое. — Рокуко смотрела на кольцо на своём пальце счастливыми глазами.

— Ага. Я им довольно горжусь. — Судя по тому, как она крутила кистью, разглядывая кольцо со всех возможных углов, оно ей очень понравилось. Да и я наконец сам успокаиваюсь. Уф, совсем это не в моём стиле.

— Внутри камня что-то блестит. Что это?

— Это орихалк.

— Это орихалк?! Правда?! Разве орихалк не супер-пупер редкий? Я слышала, он безумно дорогой.

— Эй, ты ведь сама его хотела, да? Нужно выполнять просьбу дамы. Кстати, на одно кольцо этого добра ушло 10 000 DP.

— Ух ты… Это кольцо стоило десять Кэйм… или одного Фенни… — Эй. Ты не ошибаешься, но серьёзно. Я не хочу быть единицей измерения. Странное чувство.

— Эхехе. — Рокуко нежно погладила кольцо.

— Ну, главное, что тебе нравится.

— Угу! Спасибо, Кэйма! Ты лучший! — Рокуко обняла меня. Я просто рад, что ей понравилось. В следующий миг после этой мысли я ощутил, как что-то мягкое на короткое мгновение коснулось моей щеки. Лицо Рокуко оказалось совсем рядом с моим. Мы смотрели друг другу в глаза так близко, что почти касались носами. Рокуко покраснела. Похоже, она просто поддалась порыву и сама толком не подумала, что делает.

Вскоре она убежала, сказав, что ей нужно показать кольцо Нику. Оставшись в комнате один, я коснулся щеки, где всё ещё держалось прежнее ощущение, и задумался о случившемся.

— Я слышала от Ватару, что партнёры обычно надевают кольцо на партнёра после того, как дарят его. Т-так что, э-э, ты не мог бы?

— Эхехе.

— Кэйма! Ты лучший!

…Ненавижу это признавать, но Рокуко сейчас была довольно милой. Нет, стой. Я знаю, что это. Мне просто приятно, что ей понравился мой подарок! И ничего больше! Я залез в футон, продолжая оправдываться перед самим собой.

Между нами… В ту ночь я так часто вспоминал улыбку Рокуко, что уснул позже обычного.