Глава 2Ленивый мастер Подземелья (Новелла)Том 1Глава 2Кэйма осваивает големов, выводит Нику в город Ция и спешит назад из-за задания на Обычную пещеру.

Глава 2

Кэйма осваивает големов, выводит Нику в город Ция и спешит назад из-за задания на Обычную пещеру.

Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.

День 21

Ладно. Теперь, когда всё более-менее улеглось и бандитов больше нет, подумаем, что делать дальше. Больше всего меня сейчас занимает заклинание {Создание голема}, которое я видел раньше. Магия, способная создавать големов… Да, звучит идеально. Мне будет куда проще, если големы станут делать за меня всю работу.

— Э-э-э?! Но эта магия только и умеет, что создавать големов. Лучше бы ты использовал эти DP и призвал големов как монстров. Они стоят по 100 DP за штуку и достаточно сильные.

— То есть заклинание окупится, когда я создам с его помощью сто големов. А каждый голем после сотого будет практически бесплатным.

— Ого, что?! Это потрясающе!

Да-а-а, но, если честно, там слишком много неизвестных, чтобы утверждать наверняка. Насколько сильными окажутся созданные мной големы? Смогу ли я правда призывать их бесплатно? Смогу ли вообще создать целую сотню? Может, заклинание так и не окупится — сейчас этого не понять. По правде говоря, отчасти я хочу его просто потому, что хочу попробовать сделать големов. Ну звучит же весело, правда?.. Не будем ей обо всём этом рассказывать.

— Ну тогда. Один свиток {Создание голема}, пожалуйста. И-и… отлично, вот он. — Я потратил 10 000 DP и купил [{Свиток Создания голема}], и вскоре перед нами появился перевязанный шнурком свиток из звериной кожи. Я постарался не думать о том, что одной покупкой мы только что лишились двух третей всех DP.

Попробуем им воспользоваться. Я развязал шнурок и развернул свиток. Вверху было написано {Создание голема}, а в середине располагался магический круг.

— …А как вообще пользоваться такими свитками?

— Просто вливаешь ману в магический круг. — Я последовал совету Рокуко и попробовал влить ману в магический круг. По ощущениям это почему-то напоминало использование магии выживания {Очищение}. Нужно было лишь положить руку на магический круг и сжать её в кулак, после чего я начал чувствовать, как мана вытекает из моего тела. Это слегка утомляло.

Моя мана влилась в магический круг и побежала по его линиям. Хм… Значит, вот каково это — заставлять ману течь во что-то. И сколько мне так делать? Наверное, просто продолжать качать ману, пока не сработает. Мана втекала в магический круг всё быстрее и быстрее. Когда она достигла какого-то предела, круг вдруг перестал сопротивляться потоку, и вся мана разом хлынула обратно на меня дождём. Было ощущение, будто структура магического круга впечатывается в меня, пока тело осыпает мана. Собственно, наверное, она и вправду впечатывалась. Когда всё закончится, я, скорее всего, смогу пользоваться {Создание голема}. А что до свитка… магический круг на нём обуглился дочерна, а когда вся моя мана покинула его, свиток вспыхнул и превратился в пепел.

— …Ого. Я никогда раньше не видела, как кто-то на самом деле пользуется свитком. Это было очень круто.

— Точно, ты же говорила, что сама свитками никогда не пользовалась. Удивительно, что ты всё равно знала, что делать.

— Э-хе-хе, это просто общеизвестно. Правда, эм… меня этому научило Ядро номер 89.

Я решил сразу же опробовать {Создание голема}. Для заклинания требовались две вещи: мана и материал, из которого будет сделано тело голема. Откуда-то я просто это знал. Видимо, инстинктивное понимание того, как пользоваться заклинанием, — один из побочных эффектов свитка.

Похоже, проще всего было использовать саму землю и делать глиняных големов. Форму голема можно было менять маной. Я поднялся, чтобы выйти из Комнаты мастера и накопать немного глины, но перед уходом заметил Нику, сидевшую в углу комнаты и обхватившую руками ноги. Она успела проснуться, а я даже не заметил. Там обычно сидел Гобскэ. М-м-м. Ностальгия.

Точно, точно. Мне не обязательно самому выходить наружу. Если под рукой есть инструмент, им нужно пользоваться.

— …Эй, Нику. Сходи наружу и накопай мне немного глины. Не много, примерно вот столько.

— Х-хорошо. Поняла, господин.

Я велел Нику выйти наружу и принести глины примерно с футбольный мяч. Она попыталась пойти как есть, но я остановил её и сначала дал [Лопату (5 DP)]. Показалось, что она немного удивилась. Блин, а ведь у неё правда совершенно мёртвый взгляд… Я в жизни не видел настолько пустого выражения лица.

Через некоторое время Нику вернулась с лопатой и глиной. Она держала ком глины своим маленьким телом так, что тот выглядел ужасно тяжёлым. Собственно, для такого ребёнка он, наверное, и был тяжёлым. Ах да. Немного поздно об этом говорить, но Нику может без проблем входить в Комнату мастера и выходить из неё сама. Может, потому что Рокуко считает это чем-то само собой разумеющимся?

— Отлично, хорошая работа. Теперь можешь отдохнуть.

— А, ау-у… — Я погладил её по голове и похвалил. Заодно наложил на неё {Очищение}, потому что руки у неё испачкались в глине. Она почему-то издала милый возглас «хяфу-у!». Ей щекотно, когда я накладываю {Очищение}, что ли? Нужно будет потом ради эксперимента попросить Рокуко наложить его на неё. По реакции Нику я, может, что-нибудь узнаю.

— Ладно, нечего тянуть… {Создание голема}! — Я направил ману в ком глины. Мана образовала в нём контуры и изменила глину, придавая ей форму человека. Возможно, благодаря свитку у меня в голове возник образ идеального голема… Ну, на самом деле он намного меньше, чем я ожидал, но ничего страшного. Наверное. Точно. Может быть. Всё нормально. Всё будет хорошо.

Следуя указаниям, которые заполняли мою голову, я месил глину руками и продолжал вливать в неё ману. Вскоре глина превратилась в (несколько маленького) человекообразного голема. За основу я взял штуки, с которыми играл в школе до призыва. Иначе говоря, он выглядел как тридцатисантиметровый робот. Только вместо сервомоторов, двигавших суставами, была магия. Вместо пластика и алюминия тело было из глины. Вместо CPU движениями управлял встроенный магический круг. Вместо батарейки его питал магический камень… Постойте, магических камней у нас нет. Ну и ладно. Просто будем питать его извне… Магической силы, которая плавает в воздухе подземелья, должно хватить. Потратив ещё минут десять на вливание маны, я завершил тридцатисантиметрового (мини-) глиняного голема.

— Ого! Что это?.. Голем…?

— Почему столько вопросительных знаков?

— Ну, обычно големы намного больше взрослого человека! Уверена, чтобы свиток окупился, таких придётся сделать гораздо больше сотни.

— Ну, я не знаю, что тут нормально, а что нет, так что… В любом случае придётся просто сделать десять тысяч. — Я решил для начала отдать голему приказ и посмотреть, что выйдет. Сперва велел ему расширять пещеру. Это помогло бы сэкономить ещё DP. Открыв карту и приказав голему пойти в гоблинскую комнату и начать копать внутрь горы, свежесделанный (мини-) глиняный голем вышел из Комнаты мастера, даже не взяв лопату.

— Големы всё-таки тупые, да? С лопатой ему было бы гораздо проще работать.

— Нет. Ты не понимаешь, о чём говоришь, Рокуко. Я тут буквально ошеломлён и поражён огромным потенциалом големов.

Рокуко, наверное, думала что-то вроде «Големы не умеют ничего сложного!», но это был слишком узкий взгляд. Если подумать, приказ «копай внутрь горы» сам по себе довольно сложный. Чтобы заставить современного японского робота сделать нечто подобное, пришлось бы сначала с нуля научить его в принципе долбить стену. И не только это: приказ «иди сюда» тоже не сработал бы. Пришлось бы указывать точное количество шагов и даже то, как двигать ногами. Если бы он упал, сам бы не встал, а если бы по пути упёрся в стену, вечно шагал бы в неё. А с магией достаточно было сказать: «Иди сюда и копай стену». Големы потрясающие.

Я сейчас серьёзно тронут. Но пользоваться магией оказалось довольно утомительно… Думаю, просто пойду посплю. Ах да. Попробую использовать Нику как дакимакуру. В конце концов, я ради этого её и спас. Отчасти. Иди сюда-а-а, маленькая девочка. Э-э… Не волнуйся, я не сделаю с тобой ничего извращённого. Ага! И пока не заставлю надевать гольфы! Это будет потом, когда мы узнаем друг друга получше.

День 21

Давайте сразу кое-что проясним.

Люди. Не годятся. В дакимакуры.

Я попробовал использовать Нику как одну из них, но… О, не волнуйтесь. Я не снимал с неё одежду и ничего такого — я правда просто использовал её как дакимакуру. Поначалу было приятно. Кожа у неё гладкая, волосы приятно пахнут. Но довольно быстро возникла проблема.

Её тело быстро нагревалось.

Она стала такой, такой горячей.

Да, вне зимы я с этим не справлюсь. Теперь я наконец понимаю, зачем люди в фильмах про выживание сбиваются в кучу, чтобы согреться. Хотя я и слышал, что у детей температура тела особенно высокая… И ещё слышал, что собаки горячее людей. В таком случае совершенно логично, что маленькая девочка с собачьими ушами будет ужасно горячей.

К тому же только когда я заметил, как тяжело она дышит, до меня дошло, что под одеялом ей не хватает воздуха. С моей стороны это было довольно тупо. Разумеется, без доступа свежего воздуха дышать ей было трудно. Я поспешно вытащил её голову из-под одеяла.

…И в итоге мы лежали в постели лицом к лицу. От жара её щёки раскраснелись, рот был слабо приоткрыт, отчего губы выглядели очень сексуал… Стоп, нет! Я не лоликон! Серьёзно, я не лоликон!

Её дыхание щекотало меня, так что я развернул её лицом в другую сторону. Я сделал это не потому, что из-за неё сердце слишком сильно стучало и мешало спать. Дыхание щекотало. Вот и всё. Но… после того как она повернулась, меня начали щекотать её волосы. А-а-а! Почему всё настолько плохо?!

Другого выхода не было, и я опустил её ниже, так чтобы наши головы оказались на разумном расстоянии друг от друга. Одеяло я стянул примерно до живота, чтобы она снова не начала задыхаться. С жаром это тоже немного помогло.

Теперь мне наконец стало достаточно удобно, чтобы заснуть. Но тут возникла другая проблема. И тоже довольно серьёзная.

Понимаете, пока я использовал Нику как дакимакуру, она не могла двигаться. Если бы ей захотелось встать, ей пришлось бы оттолкнуть меня, но как рабыня она не могла этого сделать. Представляете, к чему это привело?

ОНА! ОПИСАЛАСЬ!

Ладно, ладно. Я знал, что это моя вина. Проснувшись, я почувствовал что-то мокрое и в панике заметался, увидев Нику, плачущую у меня в руках. Я поднял нас обоих, наложил {Очищение} на себя, на неё и на футон, одновременно гладя её по голове и повторяя, что всё будет хорошо. Да, это моя вина. Прости. В следующий раз, если тебе понадобится в туалет, просто оттолкни меня и иди. В знак извинения сегодня можешь есть сколько хочешь. Проси что угодно — всё твоё. Хорошо? Вот, держи гамбургер! Они супер-вкусные! Так что перестань плакать! Прости, это моя вина!

＊ ＊ ＊

Нику наконец успокоилась, когда доела гамбургер.

— Э-эм, ладно. Я хотела бы открыть наше первое собрание по вопросу, что делать с Кэймой, извращенцем, который любит заставлять свою рабыню-девочку писать на него.

— Эй, стой. Это довольно предвзятая формулировка, госпожа судья. Это был несчастный случай, ваша честь, клянусь. — Пользуясь своим положением мастера подземелья, я заставил Рокуко замолчать о том, как случайно довёл Нику до того, что она описалась. Та тут же притихла, так что я решил заняться созданием новых големов.

— Нику, принеси мне ещё глины. Столько же, сколько вчера.

— Хорошо. — Нику взяла вчерашнюю лопату и вышла из Комнаты мастера, и тут я кое о чём вспомнил. (Мини-) глиняный голем, которого я создал вчера, работал всю ночь.

…Ага, сперва нужно проверить, как у него дела.

— Та-а-ак, посмотрим… — Я вызвал монитор подземелья через меню и проверил голема, которому велел копать внутрь горы. (Мини-) глиняный голем старательно скрёб стену. Его рвение заслуживало уважения, но никакого прогресса он не добился. Голая каменная стена была слишком прочной, чтобы он мог стереть её глиняными руками.

Это была моя ошибка. Нужно было дать ему кирку или что-то такое.

— М-м, видишь? Он будет продолжать выполнять твой приказ, что бы ни случилось.

— Сколько он вообще может оставаться активным? Думаю, это как-то связано с магическим камнем внутри.

— А? Ну очевидно, он будет активен, пока у него не закончится мана. Он же голем. Но подземелья наполнены маной, так что, пока он внутри, он в принципе не должен останавливаться.

Ого, вот это безумие. Ему фактически не нужна энергия, чтобы продолжать двигаться.

Я буквально терял голову от того, насколько големы превзошли мои ожидания. Похоже, я смогу просто всё оставить на големов и спать сколько захочу.

— Нет уж, Кэйма, нет. На големов нельзя рассчитывать, что они сделают что-то правильно. Вот посмотри. Видишь, что случилось, когда ты велел этому голему копать стену?

— А? — Я посмотрел туда, куда Рокуко указывала на мониторе.

Ага. Вот (мини-) глиняный голем, копает… сте… стоп, что? Приглядевшись, я заметил странность. (Мини-) глиняный голем действительно скрёб стену. Но руки у него стирались, и, хотя они уже порядком раскрошились, он бездумно продолжал давить ими на стену и копать дальше.

— Ох, блин…

— Видишь? Големы просто тупые. Они делают только то, что им приказали, и ничего больше. Поэтому будут пытаться вырыть дыру даже там, где ничего не получается.

Ага, вот это кое-что. Определённо кое-что.

Но я думал совсем не о том же, что Рокуко. Совсем нет. Я едва удерживался, чтобы не расплыться в улыбке до ушей.

Я приказал (мини-) глиняному голему вернуться в Комнату мастера и немного подождать. В конце концов, ему требовался ремонт.

— Я-я вернулась… у-уф.

— С возвращением, Нику. Хорошая работа. Я горжусь тобой. Ну-у-у… Начнём эксперименты.

Забрав у Нику большой ком глины, я наложил на неё {Очищение} и погладил по голове. Глины было не так много, но я хотел как можно скорее кое-что попробовать. Если моя догадка верна, {Создание голема} могло оказаться лучшим заклинанием, о котором я только мог мечтать.

Переполненный надеждой, я начал вливать ману в ком глины и месить его руками.

＊ ＊ ＊

— …Вот так должно хватить.

— Что… это…?

Я сделал три големьи руки, каждая размером примерно с палец. Потом сделал голема в форме маленькой ванночки размером с ладонь, с небольшим стержнем посередине. Соединив его с иглообразными руками, я закончил голема с тремя крошечными руками.

— Серьёзно, что это? Это не голем, ни за что. Големы так просто не выглядят.

— Это [Часы].

Ага. Это были [Големные часы]. Каждой големьей руке я дал разные указания. Первой велел совершать полный оборот за шестьдесят секунд, второй — за шестьдесят минут, а последней — за двенадцать часов. Иначе говоря, отдельные руки стали секундной, минутной и часовой стрелками. Вместе они образовали часы, которые будут работать, пока у них есть мана.

…Правда, следить, чтобы они шли точно, будет довольно муторно.

Кстати, уже на полпути я понял, что мне не обязательно делать големьи руки похожими на настоящие руки, поэтому в итоге они стали иглообразными — как стрелки настоящих часов. Всё было из глины, но я сомневался, что кто-то догадается, что эти часы на самом деле голем.

— Т-ты правда сделал голема такой формы?.. Ого, Кэйма. У тебя совсем нет здравого смысла, да?

— Серьёзно? Это ты призвала меня из другого мира. Откуда мне знать, что здесь считается здравым смыслом?

В любом случае, сделать голема под конкретную задачу оказалось куда проще, чем я думал. А ещё, поскольку стрелкам не нужно было двигать суставами и всё такое, на работу уходило совсем немного маны. Простота приказов, наверное, тоже помогала. Похоже, это требовало примерно одну десятую от маны, нужной (мини-) глиняному голему.

— И что ты вообще собираешься с этим делать? Если хочешь узнать время, можно же просто посмотреть в Меню, так что…

Ах да. Время суток и прочее отображалось в Меню мастера подземелья, которым я мог пользоваться.

— …Отдам Нику. Я сделал их просто как эксперимент, вот и всё. Теперь я больше знаю о том, что могу делать с големами. Это точно не было пустой тратой времени. — И так я подарил Нику часы.

…И в этот момент понял, что Нику до сих пор носит вместо одежды рваные тряпки. Святые небеса. Я тут же купил [Дешёвую одежду (платье: 8 DP)], [Дешёвую обувь (детский размер: 10 DP)] и [Гольфы (белые: 70 DP)]. Наблюдая, как Нику переодевается, я понял, что ей «чего-то не хватает», и быстро купил комплект [Детского нижнего белья для девочки (20 DP)].

Это было близко. Всё это обошлось в изрядное количество DP, но благодаря {Очищению} она сможет носить его почти вечно. К счастью, на нижнем белье оно тоже работало без проблем.

Одежда смотрелась вполне неплохо, но, когда у нас появится запас DP, мне хотелось нарядить её во что-нибудь гораздо более милое. То же самое с Рокуко. Её форма для экономии DP сама по себе довольно милая, но другая форма была почти точно в моём вкусе. Она выглядела супер-мило, а её ступни были определением прекрасного. Поистине великолепны. Серьёзно. Я не мог перестать фантазировать о том, как заставлю её носить всевозможные носки.

…Но, знаете, мне кажется немного произвольным, что гольфы стоили так дорого. Серьёзно, 70 DP? Это три с половиной гоблина, ну камон. Они дороже просто потому, что считаются предметом роскоши?

Я прикрепил к [Големным часам] [Кожаный шнурок (2 DP)] и повесил их Нику на шею. Сказав, что теперь они её, я увидел, как она долго молча на них смотрит. Сперва подумал, что часы ей очень понравились, но потом понял: она, скорее всего, просто не понимает, что это такое. Точно, точно, она же рабыня. Наверное, много чего не знает о мире. С завтрашнего дня я научу её всему необходимому. Через посредника, в лице Рокуко. Старайся, Рокуко.

Если серьёзно, что Рокуко вообще делала всё это время? За последний месяц она почти ничего не делала. Ей нужно хоть немного постараться. Я заставлю её делать мою работу за меня… Нет, стоп. Нет-нет-нет. Единственное будущее, которое я вижу с Рокуко во главе, — это наше подземелье, превращённое в гоблинский рай и тут же рухнувшее.

＊ ＊ ＊

Я починил руки (мини-) глиняного голема и заодно превратил их в каменные лопаты. Сделать это оказалось довольно просто. Когда я влил в камень достаточно маны, тот стал податливым, как глина, и ему было очень легко придать форму, похожую на лопату.

…Итак, перед вами новый улучшенный (мини-) глиняный голем, версия с лопатами!

По ощущениям, лепить глину требовало меньше маны, чем лепить камень. В таком случае первого голема человеческого размера, наверное, лучше сделать из глины и просто дать ему кирку. Правда, это можно оставить на потом, когда я ещё немного поэкспериментирую с этим (мини-) глиняным големом. Сначала выяснить, что лучше всего работает на нём, и потом делать большие версии — самый эффективный путь. Но каждый раз называть его «(мини-) глиняный голем» было уже довольно утомительно, да и я начал добавлять материалы помимо глины, так что всё это название больше толком не подходило.

Поэтому я решил дать ему имя. Лучше всего подойдёт что-нибудь, соответствующее его статусу экспериментального голема.

— Ладно. Отныне ты будешь называться Тестль. Твоё имя — Тестль. Понял?

(Мини-) глиняный голем, теперь известный как Тестль, кивнул так, будто говорил: «понял». После этого я изменил его приказ: теперь он должен был выходить из пещеры и собирать для меня глину. Вероятно, каждый раз он будет возвращаться, набрав примерно столько же, сколько футбольный мяч. Если я сейчас лягу спать, к пробуждению меня, наверное, будет ждать целая куча глины.

…Я знал, что внутри подземелья он никогда не остановится, но сколько продержится снаружи? Я решил это проверить и наблюдал, как Тестль двигался около часа, прежде чем остановиться. С этим нужно быть осторожнее. Остановившиеся големы снова начинали двигаться, если влить в них ману. Всё зависело от магического камня внутри, но обычно они могли продержаться один час. Я знал это благодаря знаниям из свитка {Создание голема}.

…Но постойте, что вообще такое магический камень? Я знаю, что он работает как батарейка, но это всё, что я знаю. Серьёзно? Вы дали мне знания, связанные с магическими камнями, но не сказали, что они собой представляют?

— Эй, Рокуко. Что такое магические камни?

— А? Магические камни — это просто, э-эм… камни, наполненные маной. Обычно их можно добыть из монстров… Ах да. У големов обычно внутри магические камни. А у твоих нет? — Не-е-ет. Нет у них.

Я отправил Нику принести мне застывшего Тестля. Когда он вернулся в область подземелья, он снова начал двигаться, но просто развернулся, чтобы пойти за новой глиной, и поэтому тут же снова застыл. Пришлось приказать ему вернуться вместе с Нику. В итоге я узнал, что могу отдавать големам приказы с большого расстояния через Меню, а отданные приказы сохраняются даже после того, как у них заканчивается мана. Всё это полезные сведения. Спасибо, Тестль.

— Значит, чтобы големы и дальше добывали для меня глину и камень… мне нужны магические камни для экспериментов.

— Магические камни? А почему бы не попробовать купить их за DP? — Рокуко небрежно бросила это в ответ на моё замечание вполголоса.

Будто пелена спала с глаз. Святые небеса. Это мне кажется, или DP слишком уж полезны?

— …Чёрт, я даже не подумал об этом. Поверить не могу, что мне понадобилось твоё напоминание о DP-каталоге… Я что, идиот? Разочарован в себе…

— И что это должно значить?!

Я заглянул в DP-каталог. Магические камни находились в разделе сокровищ, в той же категории, что и драгоценности. У них были разные уровни качества: самые дешёвые стоили по 10 DP, а самые дорогие — несколько десятков тысяч DP. Но пока я ограничился покупкой самых дешёвых, для экспериментов.

— Ах да. Эй, Нику. Ты умеешь читать и писать?

— …Нет, не умею. Простите, господин… — Нику печально опустила голову.

Э-эй, ты же понимаешь, что я не злюсь? Ты почему-то заставляешь меня чувствовать себя виноватым.

— Ничего страшного. Рокуко, научи Нику читать. Если она хорошо выучится, я дам тебе съесть много дынных булочек. То же самое и для тебя, Нику. Если будешь хорошо учиться, сможешь есть сколько угодно гамбургеров. Старайся.

— А?! Я смогу есть сколько угодно дынных булочек?! Хорошо!

— М-можно?.. Правда можно?

Хорошо, хорошо. От гамбургеров глаза Нику всегда начинали сиять. Если подумать, Нику стала куда живее, чем раньше. Мёртвый взгляд, который был у неё, когда я её спас, полностью исчез.

Идеально. Ни один ребёнок не должен выглядеть так. Хотя, знаете, девочки-собаки правда любят мясо, да? Если я дам ей говяжий стейк, она, наверное, умрёт от счастья. Надо проверить DP-каталог, есть ли там такие. Может, она поблагодарит меня тем, что позволит потереть ей ступни.

Скоро мне понадобится, чтобы Нику работала для меня за пределами пещеры, так что чем раньше она научится читать и писать, тем лучше.

И вдруг меня осенило: я ни разу не задумывался, нормально ли Нику быть моей рабыней… Хотя, возможно, ей нужно быть рабыней, чтобы входить в Комнату мастера и выходить из неё, так что не было причин раскачивать эту лодку. К тому же в этом мире рабов наверняка сдерживает какая-нибудь магия. Сомневаюсь, что можно просто щёлкнуть пальцами и освободить её. На шее у неё ошейник, так что… Эх. Подумаю об этом потом.

Я вернулся к созданию големов, пока Рокуко учила Нику читать и писать. Обычно уже пора было бы ложиться спать, но у меня была одна вещь, которая важнее сна: подготовка к тому, чтобы спать действительно хорошо. Ради лучшего сна я был готов сократить время сна! Да, в сущности, сон всё равно оставался для меня самым важным.

Я купил за DP кучу магических камней и кирок. У нас всё ещё оставалось 3 500 DP, но если слишком разбрасываться, они мигом превратятся в ноль.

Я взял один из магических камней и встроил его в Тестля. Сколько он продержится вне подземелья с таким камнем? Чтобы выяснить, я снова отправил Тестля наружу и велел ему начать вспахивать поле. Разумеется, предварительно я превратил его руки в мотыги, чтобы помочь делу. Оставить его там одного не должно было создать проблем. Искатели приключений в ближайшее время не появятся.

Разобравшись с этим, я начал делать голема человеческого размера. Было бы разумно попробовать создать хотя бы одного нормального голема, для каких и предназначалось {Создание голема}.

…

………

А. Мне не хватало глины. Но это не станет проблемой, если убрать немного глины из его сердцевины и сделать его в целом легче. Так уйдёт меньше ресурсов, а голем получится лучше. Двух зайцев одним ударом.

Завершил нового голема самый дешёвый магический камень за 10 DP. После всего этого… у меня получился голем, который действительно мог двигаться довольно быстро. Его движения были куда плавнее, чем у Тестля. Может, потому что в целом я использовал меньше глины? Рокуко, увидев, насколько плавно двигался голем, выглядела очень удивлённой, но я проигнорировал её и велел ему киркой копать внутрь горы. Достаточно было сказать: «Используй это, чтобы копать пещеру глубже». Легкотня.

А-а-а, хочу использовать камень, который он добывает, чтобы сделать стопроцентного каменного голема. Надо было извлечь весь камень, который накопали бандиты, а не превращать его в DP.

День 22

Тестль с магическим камнем за 10 DP внутри проработал целые сутки без каких-либо проблем. Он даже не выглядел близким к остановке. И сколько же он продержится?

К тому же глиняный голем, которому я дал кирку, продвинулся через стену на пять метров. Он сделал пятиметровый проход, достаточно широкий, чтобы по нему мог пройти крупный взрослый. Ага, эти големы станут для меня идеальными работниками. Я приказал большому голему вернуться в Комнату мастера, чтобы укрепить камнем его изношенные суставы, а потом снова отправил его копать. Он добывал для меня много камня и глины, которые можно использовать, и одновременно расширял подземелье. Идеально.

Так что я решил заодно сделать каменного голема. В форме силовой брони.

— Эй, Кэйма. Что… что это?

— Броня-голем.

— Почему Нику внутри голема?

— Ну, потому что я заставил её протестировать его для меня. Нику, попробуй немного подвигаться.

— Х-хорошо!

На этот раз я надел на Нику голема в форме силовой брони, предварительно приказав ему помогать Нику при каждом её движении. Когда Нику начинала идти, голем тоже шагал, и по виду его шаг не был особо тяжёлым. Это хорошо. Голем, наверное, не сможет поспевать за очень быстрыми движениями, но, к счастью, он не тряс Нику так сильно, чтобы она пострадала или даже умерла просто от нахождения внутри.

— В нём немного трудно ходить, и всё.

— Отлично. Попробуй ударить вот эту стену.

— Подожди, Кэйма. Это вообще что? Похоже на каменную плиту.

— Что? Просто стена. — Точнее, это был Стенный голем, которого я тоже сделал из камня. Поскольку я приказал ему не двигаться (вернее, вообще не дал никаких приказов), он был почти настоящей стеной. Простота конструкции помогла мне сэкономить много маны. Наверное, я мог бы улучшить его, сделав больше похожим на кирпичную стену.

— Начинаю…! Хья-а-а! — Бах! Каменная стена разлетелась вдребезги. Рокуко выглядела очень удивлённой.

Даже Нику, которая нанесла удар, моргала от изумления. Ей не должно было быть больно, потому что руку покрывал камень, но, э-э… очень надеюсь, что ей правда не было больно. Это была самая важная часть эксперимента. Если не больно, я начну использовать такую броню сам.

— Ладно, сила хорошая. С этой штукой я смогу неплохо драться. Нику, руки и ноги в порядке? Обязательно говори, если тебе станет больно, чтобы я мог помочь.

— Я-я в порядке.

— Хорошо, хорошо. С магическим камнем внутри она сможет двигаться вне подземелья, так что в любом случае пригодится для физической работы и прочего. Теперь нужно только понять, сделать ли её меньше, чтобы помещалась под одеждой, или оставить такой — полноценной бронёй на всё тело… Надеюсь, это не помешает мне ходить в населённые города. — Нужно взять за основу дизайн брони тех рыцарей. Ход моих мыслей прервала Рокуко, которая недоумённо склонила голову.

— Эм? Кэйма, ты собираешься в город?

— Если вечно сидеть здесь, многого не сделаешь, а теперь, когда рыцари избавились за нас от всех бандитов, дорога в город должна быть довольно безопасной. Есть много вещей, о которых я хочу узнать, а значит, нужно собрать много информации. Рано или поздно мне придётся сходить в город. — Например, насчёт того, что, уничтожив Ядро подземелья, якобы можно стать Святым паладином. Если это правда, сюда могут прийти люди, желающие уничтожить наше Ядро. Мне нужно выяснить, что люди этого мира думают о подземельях. Не говоря уже о том… тот бог говорил, что «отплатит» мне, если я уничтожу какие-нибудь Ядра подземелий. Это как-то связано со Святыми паладинами?

— …О. А мастера подземелий что, обязаны сидеть в своих подземельях?

— Нет, не волнуйся, такого правила нет. Эм… просто я думала, ты вообще не собираешься выходить из Комнаты мастера.

А. Точно. После призыва в этот мир я ни разу не выходил из Комнаты мастера.

— Потому что снаружи были бандиты. Как я мог выйти? Они бы меня убили.

— А-а-а… Это правда. Тут тебя не за что винить.

Я вспомнил времена, когда бандиты ещё были рядом. Победить их было серьёзно трудно. Когда я увидел, как они окружили Ядро подземелья, подумал, что мне конец. Хотя… эм, по ощущениям, избавиться от них на самом деле оказалось не так уж сложно. Ну и ладно. Все они превратились в DP. Больше думать о них нет смысла, совсем нет. Ага.

День 25

Итак, прошло три дня. Я делал модифицированные версии Тестля, потом модифицировал уже модифицированные версии и всё это время узнавал о големах всё больше. В итоге я довольно твёрдо ухватил основы создания обычных големов… ну, не знаю, насколько «обычными» можно назвать крошечных големов, големов-часы и так далее, но всё же… я решил попробовать делать големов не только из базовых твёрдых материалов вроде дерева и камня, а начать с огня и воды. Результаты вышли очень плодотворными. Хотя созданный мной Огненный голем сгорел дотла и исчез через несколько секунд после завершения. Это был провал. Я попробовал не использовать огонь напрямую, а сделать Деревянного голема и поджечь его, но это, естественно, просто привело к тому, что голем сгорел. Пепельные големы ни на что особо не годились, так что это тоже был провал. Хотя… Горящего Деревянного голема можно бросить в нарушителя как своего рода средство устрашения.

С другой стороны, големы из воды — Аква-големы — оказались на удивление нормальными. Или по крайней мере выглядели нормально. Снаружи они походили на обычного голема, но, если попытаться коснуться, рука проходила прямо внутрь. Казалось, это можно как-то использовать, но никаких идей мне в голову не пришло. Разве что рыбок внутри выращивать? По крайней мере, я понял, где взять классный аквариум, если он мне когда-нибудь понадобится. Или так я думал за мгновение до того, как Аква-голем распался и растёкся по земле. Э-э… Видимо, то, что я водил рукой у него внутри, как-то его повреждало. Мне придётся хорошенько подумать, как использовать таких големов. Всё это привело к моему шедевру — Големному клинку. Это был голем в форме меча, сделанный из [Железного слитка], который я купил за 30 DP. Я придал металлу форму японской катаны, и вышел довольно симпатичный меч. Меня это удивило, ведь я использовал в нём только один металл. Вливая ману, я мог заставить лезвие вибрировать, что позволяло прорезать даже толстое дерево, как жужжащая бензопила. Не совсем виброклинок, но по сути Магический клинок. Я даже мог заставить лезвие выстреливать вперёд как неожиданный трюк.

Хотя настоящим шедевром стал Носимый тканевый голем с поддержкой движений. В конце концов, големы в форме силовой брони слишком бросались в глаза, а из-за веса в них было трудно быстро двигаться. Я отказался от этой идеи и просто сделал голема из одежды. Даже сделал перчатки, которые поддерживали запястья и усиливали хватку. Так держать, магия. Ты правда умеешь всё.

Главный приказ Носимого тканевого голема — помогать движениям носителя, но он более-менее мог и драться за меня. В паре с Големным клинком и благодаря его поддержке я мог сражаться на уровне обученного солдата, хотя в жизни до этого не держал оружия. Кстати, я обучил голема, что именно делать, на видеозаписях сражений рыцарей, бандитов и искателей приключений. Это Меню подземелья потрясающее. Поверить не могу, что оно сохранило резервные записи всего, что я видел через монитор подземелья. Высокие технологии. Высокого полёта технологии.

Ну, когда он начнёт двигаться самостоятельно, я за ним не поспею, так что мышцы, наверное, будут очень болеть, если придётся им пользоваться. Надеюсь, боль в мышцах станет самой большой моей проблемой… но да, теперь снаружи я точно не буду сидячей мишенью. Оставшееся железо я использовал, чтобы укрепить Носимого тканевого голема, так что защитная сила у него тоже должна быть неплохой. В худшем случае я смогу приказать ему «бежать обратно в подземелье». Он доставит меня в безопасность, даже если я по пути потеряю сознание. Выживание было для меня очень важно. Даже если я лишусь всех конечностей, чтобы спать, мне нужна только сама жизнь.

— И вот так. Моя абсолютная броня и оружие. Что скажешь?

— …Я думаю, у тебя проблемы с головой! — Как обычно, Рокуко ни секунды не колебалась, прежде чем меня оскорбить. Ну вот что за. А ведь должно быть очевидно, насколько големы великолепны.

О, стоп. Может, она так расстроилась потому, что материалов хватило только на два комплекта големов — один для меня и один для Нику. Прости, Рокуко. Ты Ядро подземелья, так что в этот раз придётся посидеть дома. Постой… А ты вообще можешь выходить наружу? Ты ведь Ядро подземелья, верно?

— Эй, секундочку! Я вообще-то не говорила, что хочу парный наряд или что-то такое!

— Ладно, ладно. В любом случае, если придут искатели приключений, обязательно призови штук пять гоблинов или что-нибудь такое. Некоторое время у нас, наверное, всё будет нормально, но всё же.

Я надел Носимого тканевого голема и вложил Големный клинок в ножны. Нику сделала то же самое, только её Големный клинок был маленьким, как нож. На всякий случай я приказал ему не нападать на меня. Он всё равно будет не слабее обычного ножа, но тут уж ничего не поделаешь.

В общем. Теперь я готов пойти в город, где есть люди.

День 27

Нику довольно быстро научилась читать и писать, так что я наградил её гамбургером. Рокуко уже счастливо жевала дынную булочку, которую я ей дал. Какое тёплое зрелище…

Если объяснять японскими терминами, Нику выучила местный эквивалент хираганы. Но, судя по всему, этого было более чем достаточно, чтобы читать и писать большинство вещей.

— Э-эм… Кстати, господин… Не могли бы вы зарегистрировать свою ману на моём ошейнике?

— А? — Нику редко заговаривала сама. Сначала я не понял, о чём она, но, оказывается, у подчиняющего ошейника, который носила Нику, была система регистрации маны.

— Я слышала, что у каждого человека в мире своя уникальная длина волны маны.

— О, хм. Как отпечатки пальцев? Довольно интересно. — Возиться с чем-то таким звучало муторно… но если я этого не сделаю, кто-нибудь может украсть Нику, и у меня тогда не будет оправданий. К тому же, если Нику украдут, мне придётся иметь дело с проблемой куда более раздражающей, чем система регистрации ошейника. Она ведь может входить в Комнату мастера [Обычной пещеры] и выходить из неё.

Я спросил, не считается ли это по сути кражей у главаря бандитов, но, похоже, ошейник сбрасывает себя после смерти текущего владельца. Один раб из трущоб, знакомый Нику, временно оказался свободен после смерти своего хозяина. Кто найдёт такого свободного раба, тот и может заявить на него права. Раба, которого знала Нику, вроде бы поймал кто-то другой и потом продал на невольничьем рынке трущоб.

— …Ты сама не можешь снять ошейник?

— Не могу. Он меня убьёт. — Подчиняющий ошейник был сравнительно дешёвым предметом, который в первую очередь использовался, чтобы душить носителя, но, когда человек становился рабом, его заставляли заключать магический договор: если подчиняющий ошейник когда-нибудь снять, раб умрёт. Проще говоря, магия договора убьёт рабов, если они попытаются снять ошейники. Святые небеса! Магия договора жуткая!

Мало того, ошейник сам затягивался, если раб перечил хозяину или пытался причинить ему вред. Не знаю, как именно это работает, но, блин, слишком уж строго. Хозяин раба тоже мог затянуть ошейник когда угодно, просто подумав об этом. Некоторые даже звали рабов, слегка затягивая ошейник. В довершение всего безопасно снять ошейник было довольно дорого… Ага, эта штука — настоящая морока!

— Ладно, тогда я точно зарегистрирую ману. Хочу избежать как можно большего числа проблем.

— Хорошо. Пожалуйста, влейте ману в пластину на моём ошейнике… Эм, а после этого проверьте, сработало ли, сжав ошейник.

Я положил пальцы на пластину и влил в неё ману. Да… определённо было ощущение, что моя мана подключилась к какой-то системе канала-пароля. Регистрация завершена? Мне это не очень нравилось, но в качестве проверки я представил, как ошейник Нику сжимается. И тогда…

— Нгх! Ах…!

— Уо! О-отмена, отмена! Прекрати её душить! — Я увидел, как ошейник туго сжался. Он заметно впился ей в шею. Это вовсе не лёгкое сжатие! Святые небеса! Стоп! Какой монстр станет делать такое с человеком просто чтобы позвать его?!

— Т-ты в порядке?

— Н-нн… Кхе… Д-да, спаси… бо… — Нику со слезящимися глазами после перекрытого воздуха ответила мне, кашляя и краснея.

Прости. Мне очень жаль.

— Э-хе-хе. Теперь я по-настоящему ваша рабыня, господин. — Нику ярко улыбнулась.

Что?! Это первый раз, когда я увидел её улыбку. Почему сейчас…?

День 28

— Ладно, Рокуко? Если придут искатели приключений, призови только пять гоблинов. Только пять. Не больше. Когда будешь покупать дынные булочки, бери их из [Набора выпечки]. Тебе можно две в день.

— П-посмотрим. Ты тоже будь осторожен, Кэйма. Хорошо? — И так я покинул пещеру, оставив Рокуко присматривать за ней.

………

До меня дошло, что я впервые покидаю Комнату мастера. Добывать глину, возвращать Тестля и делать всё такое я поручал Нику. А когда хотел посмотреть наружу, просто пользовался монитором.

…А что, если наружный воздух ядовит для людей из моего мира или вроде того? Например, что если мана этой планеты на самом деле для меня суперсмертельна…

— …Мы не идём?

— Д-да, идём. Прямо сейчас. Пря-я-ямо сейчас.

— Да выходи уже быстрее.

— Не толкай меня, ладно? Ни при каких обстоятельствах. Не толкай.

— А? Толкнуть? Хорошо. — Стоп! Что происходит, автоматический переводчик?! А-А-А!

…Рокуко толкнула меня в спину и вытолкнула из Комнаты мастера. Я оказался в комнате Ядра подземелья — и был совершенно в порядке. — …Л-ладно, отлично. Ничего плохого не случилось. Фух, я зря себя накрутил. В смысле, как мана могла быть для меня ядом? Я почти постоянно накладываю заклинания. Ага.

— Вы в порядке, господин?

— О, да. Я в порядке. Совершенно в порядке, чувствую себя отлично.

— Тогда идёмте. Эм… Почему мы просто стоим у входа в пещеру?

Кстати, если подумать, я ведь мастер подземелья. Стоит ли мне правда вот так легкомысленно покидать подземелье? Не знаю. Думаю, надо быть осторожнее и двигаться очень медленно…

— Хья.

— Почему ты меня толкаешь?! Не толкай!

— А? Вы хотите, чтобы я вас толкнула? Хорошо, толкну.

— ПОЧЕМУ?! Почему вы не делаете свою работу нормально, господин автоматический переводчик?! Ах…!

М-меня лишили моего первого раза (выхода наружу)…! М-мой драгоценный первый раз…!

……… Да, ничего плохого не происходит. Почему вообще должно было что-то случиться? Я валяю дурака.

Я сделал ещё один осторожный шаг наружу, но двигался так медленно, что Нику начала тянуть меня за одежду.

— Господин?

— Ах, точно. Прости. Поехали! — И так я сделал первый шаг к лесу…!

— …Вас подтолкнуть?

— Э-э… Да, пожалуйста…

＊ ＊ ＊

Пока никаких серьёзных проблем мы не встретили, но меня всё равно раздражало, что пришлось покинуть безопасность и выйти наружу, где моя жизнь была под угрозой. Я ворчал себе под нос, бегая с Нику по горной дороге.

Почему мне нужно было выходить? Ради безопасности, конечно. Без информации я не мог понять, в безопасности я или нет. Сведений было так мало, что желание провести разведку перевесило, возможно, временную безопасность в подземелье. Поэтому мне нужно было добраться до человеческого поселения.

А-а-а. Я правда не хочу работать.

Разумеется, я был способен бежать по горной дороге, хотя никогда не занимался спортом, благодаря Носимому голему. Я приказал ему «Беги до деревни Ция», и он бежал. Но почему-то это всё равно очень утомляло, так что мне несколько раз пришлось останавливаться на отдых. Как Нику так легко за мной поспевает?.. Завтра мышцы будут адски болеть, блин.

Я взял с собой много еды и воды на случай, если мы не успеем добраться до города за один день, но после первого привала позволил Нику нести всё это за меня. Эй, не смотрите на меня так. Она сказала: «Нести вещи хозяина — обязанность рабыни, поэтому, пожалуйста, позвольте мне», и я просто не смог ей отказать. В любом случае, она легко бежала, неся всю еду и воду. Я и без груза-то едва справлялся даже с помощью Носимого голема. Девочки-собаки всё-таки крепкие…

До города мы добрались за полдня. К счастью, по пути не встретили ничего особенно опасного. В худшем случае магический камень внутри моего Носимого голема иссяк, и мне пришлось пополнить его маной. Да… Не стоило жадничать, лучше бы купил нормальный хороший магический камень. Когда вернусь, заменю его на камень получше.

Итак, мы пришли. Наконец-то город Ция. Помимо еды и воды, мы также принесли с собой довольно много денег из подземелья. Это были деньги, которые мы извлекли в Комнату мастера после того, как рыцари пришли истреблять бандитов.

Город окружала кирпичная стена примерно пяти метров высотой, а входные ворота охранял крепкий на вид стражник. Стоп, ого. Это довольно большой город… Сколько здесь людей живёт? Из любопытства я взглянул на карту и увидел, что ворота есть с северной, восточной, южной и западной сторон стены. Мы были у западных.

— Стой! Что вам нужно в городе Ция? — Стоило нам подойти к воротам достаточно близко, настороженный привратник приказал остановиться. Не желая создавать лишних проблем, мы остановились.

— А-а, простите. Мы из деревни, так что не очень знаем, как всё устроено. Чтобы войти, нам что-то нужно?

— …Ответь на вопрос. Что вам нужно в городе Ция?

— Ну, мы ушли из места, где жили, и пришли сюда, чтобы по возможности стать искателями приключений.

— Ясно. Твоя спутница, судя по ошейнику, рабыня. Она принадлежит тебе?

— Да, принадлежит. Я нашёл её случайно.

— Почему вы пришли сюда именно сейчас?

— Разве недавно сюда не приходили рыцари с заданием истребить бандитов? Я подумал, что сейчас дороги и всё такое безопаснее, чем когда-либо. И, похоже, был прав: по пути у нас не возникло никаких проблем. Мирные времена — хорошая вещь. О… А для города Ция сейчас почему-то неудачное время? Простите, я не очень разбираюсь в таких вещах. — Я продолжал болтать без остановки, чтобы не дать стражнику возможности найти в моей истории дырки.

Хотя, конечно, я ни разу не соврал. Перед тем как прийти сюда, я заметил в DP-каталоге [Магический предмет для распознавания лжи (50 000 DP)] и на всякий случай решил вообще не лгать. По цене в DP он стоил вдвое дешевле, чем [{Свиток Исцеления} (100 000 DP)]. Ничуть не удивлюсь, если Церковь довольно свободно выдаёт такие штуки на важных постах. На всякий случай мне нужно следить за словами.

[Обычная пещера] была достаточно далеко от города, чтобы считаться глушью, а стать искателем приключений я действительно решил ради сбора информации. Нику в моём подземелье оказалась по чистой случайности, и я пришёл сюда именно потому, что рыцари недавно устранили опасность вокруг дороги и прочего (то есть моё подземелье).

— О, ясно. Прошу прощения за расспросы. Просто… действительно, сейчас у нас очень высокопоставленный гость. Связанный с рыцарями, о которых ты только что говорил.

— Правда? Наверное, вы очень заняты, сочувствую. Мы можем войти в город сейчас или для этого что-то нужно?

— У тебя есть какое-нибудь удостоверение личности? Если нет, понадобится заплатить пять серебряных монет и одну медную. За твою рабыню пять серебряных платить не нужно, потому что она с тобой, своим хозяином, а рабские ошейники являются разновидностью удостоверения.

…Я проверил кошелёк, который принёс с собой. Внутри было семь серебряных монет, десять заметно крупных медных монет и тридцать маленьких медных монет. Отлично. Денег хватает.

В разделе сокровищ DP-каталога были золотые, серебряные и медные монеты. Десять монет одного типа равнялись одной крупной монете того же металла, а десять таких крупных монет — одной монете более редкого металла. Например, десять медных монет стоили одну большую медную, а десять больших медных — одну серебряную. Я правда не знал, есть ли монеты ценнее золотых.

— О, и серебряные монеты — это залог. Гильдия выдаст тебе удостоверение после того, как станешь искателем приключений. Если покажешь его мне, я верну монеты. Хотя… у такого деревенского, как ты, наверняка не хватит денег и на это, и на регистрацию в гильдии. Стать искателем приключений стоит три серебряные монеты с человека. Если стражник сопроводит тебя до гильдии и дождётся, пока ты получишь удостоверение, залог составит всего три медные. Но предупреждаю сразу: две из этих медных останутся у нас как плата за дополнительную работу. Сейчас я свободен, так что, если хочешь, можем идти сразу.

То есть у меня по сути два варианта: «потратить две медные» или «самому найти дорогу до Гильдии искателей приключений, зарегистрироваться, вернуться, показать удостоверение, чтобы получить деньги обратно, а потом снова идти в гильдию». Эх… Да, звучит муторно. Лучше просто попросить его помочь.

— Звучит отлично. Вас это не затруднит?

— Нисколько. Я покажу дорогу до гильдии. Эй, ты там. Постой за меня у ворот. Я провожу этих путников до гильдии.

Я отдал ему четыре медные монеты. К счастью, после этого денег у меня всё ещё оставалось достаточно.

Стражники поменялись местами, и я пошёл с первым в сторону Гильдии искателей приключений. Две медные за то, что он проводит меня туда, — довольно дёшево. Наверное. Э-э… А сколько вообще стоят две медные?

Мы двинулись по главной улице города, и вскоре до моего носа донеслись аппетитные запахи. Должно быть, тут много кто готовил кебабы: вкусный запах мяса густо висел в воздухе. Интересно, из какого мяса в этом мире делают кебабы. Наверное, они получаются огромными. А судя по вывеске возле одной из лавок, стоили они примерно по пять медных монет. М-м, значит, одна медная монета примерно равна ста иенам? Буду пока думать так.

— Эй. Я понимаю твои чувства, но не мог бы ты подождать с этим до получения удостоверения? Я сейчас на работе. — Стражник поторопил меня, когда я слишком долго пялился на одну из кебабных лавок.

Этот стражник правда хороший парень, да? Если он когда-нибудь придёт в моё подземелье, я сохраню ему жизнь.

Немного пройдя, мы добрались до довольно большого здания. На двери висела вывеска с изображением мечей, зелий и свитков. Должно быть, это знак Гильдии искателей приключений.

Я вошёл внутрь и увидел, что помещение полно людей, похожих на искателей приключений: они вовсю веселились и пили тонны пива. Меня удивило, что в полдень все так усердно пьют. Может, они работали всю ночь и уже собирались по домам? Я последовал за стражником к стойке, и вскоре регистраторша передала нам регистрационные бланки. К моему удивлению, это была бумага на древесной основе, а не пергамент из овечьей кожи или что-то такое. Впечатляет. Бланк выглядел написанным от руки. Возможно, в этом мире ещё не развили печатные технологии.

— Можешь написать своё имя? Если нет, я напишу за тебя за одну медную.

— Не нужно. Нику, твой звёздный час.

— Да, господин! — Я попросил Нику написать моё имя за меня. Единственный язык, на котором я мог писать, — японский. Я совершенно не понимал письменный язык этого мира. Автоматический переводчик превращал любой текст, на который я смотрел, в японский у меня в голове. Но написанный мной японский не превращался в символы, которые люди этого мира могли бы прочитать. Такая морока. Как хорошо, что я спас Нику.

Внезапно я понял, что стражник и регистраторша смотрят на нас с Нику, нахмурив брови. Неужели грамотная рабыня-ребёнок — такая редкость?

— Удивительно… Такая маленькая, а уже…

— Ну, мне нужно было, чтобы она хоть как-то была полезна.

— Я-ясно.

Почему-то регистраторша смотрела на меня с каким-то отвращением. Не стоило учить Нику читать или что? И… возможно, немного поздно об этом говорить, но я довольно сильно отличался от большинства людей в городе. Я думал, всё будет нормально, ведь у Нику тоже чёрные волосы, но бандиты и все остальные здесь выглядели как европейцы. Я попытался надеть обычную на вид (големную) одежду, но, возможно, этого было недостаточно. В любом случае, моё лицо не имело отношения к регистрации в гильдии.

— Эм… Вы правда собираетесь зарегистрировать и этого ребёнка-рабыню?

— С этим есть проблема? Рабов нельзя регистрировать? Есть возрастное ограничение? Она пишет что-то не то?

— Нет, с документами и подобными вещами проблем нет.

Нику закончила писать моё имя, и мы быстро завершили остальную регистрацию. Мы заплатили шесть серебряных монет за регистрационный взнос… и у нас осталось только одна серебряная, десять больших медных и тридцать обычных медных. Мы разом потеряли много наличных.

После недолгого ожидания нам выдали карточки Гильдии искателей приключений.

— Теперь, когда у вас есть удостоверения личности, я вернусь на пост.

— О, хорошо. Спасибо за всю помощь.

— Обращайся. Это моя работа. В следующий раз, когда придёшь в город, вход будет стоить одну медную.

Проверив наши гильдейские карточки, стражник вернулся на пост. Раз с этим разобрались, я решил начать сбор информации и посмотреть, какие задания предлагает гильдия.

— Теперь мне нужно объяснить ранги гильдии.

— О, хорошо. — Отставить, с этим мы ещё не разобрались. Мне всё ещё предстояло выслушать лекцию.

# Точка зрения привратника

Я привратник. Хотя хвастаться самому как-то неловко, в своём деле я весьма искусен и могу за версту заметить любого подозрительного человека. И сейчас к воротам, которые я охраняю, идут двое путников — подозрительнее многих, кого я видел. Один — черноволосый мужчина, другая — маленькая девочка с такими же чёрными волосами.

В этих краях чёрные волосы встречаются редко… они брат и сестра? Но в любом случае… этот мужчина заставляет девочку нести за него все вещи? Вижу, меч у него есть, но…

С первого взгляда я подумал, что они родственники, но, присмотревшись, понял: девочка и рабыня, и зверолюдка-собака. Понятно. Поэтому он заставляет её всё нести.

Но всё же. Рабыня или нет, заставлять маленькую девочку нести всё — это перебор. Он презирает зверолюдей? Нет, будь это так, она не была бы настолько хорошо одета. Очень странная пара. Но хватит об этом. У меня есть работа.

— Стой! Что вам нужно в городе Ция? — После моего окрика они оба послушно остановились.

— А-а, простите. Мы из деревни, так что не очень знаем, как всё устроено. Чтобы войти, нам что-то нужно?

Похоже, они не собираются пробиваться внутрь силой или чем-то таким. Я незаметно активирую свой магический инструмент для распознавания лжи. У привратников такие часто бывают: они позволяют определить, лгут ли люди, с которыми мы говорим, чтобы попасть внутрь. Опытный привратник вроде меня и без такого инструмента знает, кого следует подозревать, но из-за того, что сейчас в городе находится королевский гость, мне приказали пользоваться им каждый раз без исключения. А я не из тех, кто ослушивается прямого приказа.

— …Ответь на вопрос. Что вам нужно в городе Ция?

— Ну, мы ушли из места, где жили, и пришли сюда, чтобы по возможности стать искателями приключений. — Хм, это не ложь. Безработных молодых людей часто привлекают рассказы о таких же, как они, которые становятся искателями приключений и получают несметные богатства. Если бы только они знали, что реальность не так добра.

— Ясно. Твоя спутница, судя по ошейнику, рабыня. Она принадлежит тебе?

— Да, принадлежит. Я нашёл её случайно. — И это тоже не ложь. Раб без хозяина по закону становится собственностью того, кто найдёт его и зарегистрируется на его ошейнике, так что с этим у меня проблем нет. Недавно в этих местах стояли лагерем бандиты, так что, вероятно, она принадлежала им или кому-то вроде того. Возможно, она так хорошо одета потому, что этот мужчина не обращается с ней как с рабыней…?

— Почему вы пришли сюда именно сейчас?

— Разве недавно сюда не приходили рыцари с заданием истребить бандитов? Я подумал, что сейчас дороги и всё такое безопаснее, чем когда-либо. И, похоже, был прав: по пути у нас не возникло никаких проблем. Мирные времена — хорошая вещь. О… А для города Ция сейчас почему-то неудачное время? Простите, я не очень разбираюсь в таких вещах. — Хм, снова ни слова лжи. Он мало знает об этом городе. Обычно у большинства путников есть что скрывать, так что несколько раз солгать для них допустимо, но этот мужчина ни разу не солгал. Должно быть, очень честный человек.

— О, ясно. Прошу прощения за расспросы. Просто… действительно, сейчас у нас очень высокопоставленный гость. Связанный с рыцарями, о которых ты только что говорил.

— Правда? Наверное, вы очень заняты, сочувствую. Мы можем войти в город сейчас или для этого что-то нужно?

Верно. Мне нужно выполнить остальную работу привратника. Я перехожу в деловой режим, уже решив их впустить. Мужчина, похоже, немного забеспокоился о содержимом кошелька, когда я заговорил о деньгах, поэтому я упомянул, что при необходимости могу провести их по городу. Провести посетителей по городу, пока они не получат удостоверение личности, — ещё одна часть моей работы.

Я только сейчас заметил, но эта рабыня-зверолюдка очень отличается от большинства рабов, которых я вижу. Она добровольно и радостно следует за этим мужчиной. Она сама активно пытается нести его багаж. Должно быть, он обращается с ней очень хорошо.

Когда он гладит её по голове, она счастливо улыбается. Хм… Теперь я немного лучше их понимаю. Кажется, они хорошие люди.

Итак, я позволяю им войти в город и затем веду их к Гильдии искателей приключений. Меня позабавило, когда по пути оба начали пялиться на кебабные лавки. После регистрации в качестве искателей приключений город Ция, вероятно, станет их базой. В таком случае мы наверняка ещё встретимся. Если представится возможность, может, угощу их кебабом за счёт заведения.

Мы прибываем в Гильдию искателей приключений и быстро идём к стойке. Я собирался при необходимости написать за него, но его рабыня достаточно грамотна, чтобы писать. И, к моему удивлению, он назвал её «Нику». Дело в том, а-а… Нику означает, эм, если память мне не изменяет, на жаргоне «рабыня для секса». Этим словом также можно назвать живой щит или одноразовую приманку, но если подумать о том, как хорошо она одета, сразу становится очевидно, в каком смысле здесь используется это слово. И жаргон этот тоже не особо дружелюбный. Довольно унизительный. Хотя… как он обращается со своей рабыней, ко мне отношения не имеет. В любом случае, я ошеломлён, что он зарегистрировал её как искательницу приключений под именем «Нику». Теперь эта девочка-зверолюдка будет известна как «Нику», даже если однажды её освободят из рабства. Имя в записи можно изменить, но обычно так не делают, и искатели приключений умирают с тем именем, которое выбрали вначале. В конце концов, смена имени стоит дороже, чем регистрация.

Я также задаюсь вопросом, зачем он вообще потратил свои скромные деньги, чтобы зарегистрировать её под таким именем… Он, должно быть, настоящий монстр. Возможно, я совершил ошибку, так быстро пустив его в город. Кажется, он обращается с ней хорошо, но кто знает, какая злоба скрыта в его действиях. Мне хочется спросить у регистраторши, действительно ли можно это провести, но документы не интересует смысл имени. Наверняка она просто велела бы им поторопиться и закончить.

Впрочем… сама рабыня выглядит счастливой. Возможно, мне не следует вмешиваться. С рабынями, которых держат для такой цели, обычно обращаются лучше, чем с обычными рабами, так что, может, мне наоборот стоит испытать облегчение, что для неё всё не хуже. Подождите. Я только что услышал, как регистраторша пробормотала себе под нос: «Но она такая милая маленькая девочка… Нгх, я должна её спасти»…

Э-э, верно. Меня это не касается. У них теперь есть гильдия, моя работа здесь закончена! Да, да. Этот парень Кэйма теперь сам по себе. Всё, что случится дальше, ко мне не имеет никакого отношения.

Так я решил уйти и вернуться к воротам. Есть работа, и некогда здесь мешкать. В конце концов, я опытный привратник! Ха-ха-ха!

# Точка зрения Кэймы

В гильдии оказался странный, обратный порядок: я сначала заплатил, потом получил карточку, потом прошёл собеседование, и только потом мне всё объяснили. Это они, по сути, говорят: «Если у тебя нет денег, даже не суйся сюда, мусор» или что-то такое? Жёстко.

— …Нет, я лишь отдала приоритет выдаче карточек, чтобы привратник мог вернуться к работе. Если вы провалите собеседование, я заберу карточки обратно, а гильдия возьмёт на себя ответственность и любыми необходимыми средствами выдворит вас из города.

— Святые небеса, как страшно.

— Ах да, и имейте в виду: деньги вам не вернут.

— Святые небеса, это ещё страшнее. Почему вы такие жадные?!

— Кстати, собеседование уже началось.

— Ах-ха-ха, я всего лишь шутил, дорогая. Хулиганы, провалившие собеседование, заслуживают столь сурового наказания, я полностью и совершенно это понимаю.

— Рада это слышать. — Фух, это было слишком близко. Даже думать не хочу, какой головной болью обернётся, если нас вышвырнут из города.

Так что, дав несколько уклончивых ответов на разные вопросы, я прошёл проверку. Вопросы были очень простыми, вроде «где вы родились?» и тому подобного. Я просто сказал «точно не знаю где», чтобы не лгать напрямую. Нику нужно было лишь сказать, что воспоминания у неё смутные, поэтому она не уверена.

После этого нам объяснили устройство гильдии. По словам регистраторши, высший ранг в гильдии — S, а ниже идут ранги от A до G. Поскольку у нас не было опыта искателей приключений, начинали мы как G-ранги. Повышение ранга зависело от очков, полученных за выполнение заданий, а также от дополнительных собеседований в гильдии. Иногда ещё и от испытаний.

В общем. Задания вывешивали на доске объявлений. Нужно было найти подходящее для нашего ранга и отнести к стойке. Можно было также заплатить одному из сотрудников гильдии, чтобы он зачитал задания вслух, но, поскольку Нику умела читать, нас это не касалось.

Кроме того, Гильдия искателей приключений никак не станет нам помогать, если мы совершим преступление. Более того, после аннулирования гильдейской карточки она может даже назначить за наши головы награду.

— Ладно. Спасибо за объяснение. Кстати, есть что-нибудь, чего мне стоит остерегаться, пока я в городе?

— Хм… Вероятно, лучше избегать трущоб у южных ворот. — Трущобы, значит? Не удивлён, что здесь есть трущобы. Догадываюсь, именно там бандиты покупали свои товары. Включая рабов.

＊ ＊ ＊

Клишированного события, где мы встречаем нового члена партии, так и не произошло. А все те искатели приключений, что были здесь раньше? Да, они либо ушли, либо валялись пьяные без сознания. Это избавило нас от лишних хлопот. Ладно, посмотрим, какие тут есть задания.

Больше всего меня интересовали задания, связанные с подземельями или нашей [Обычной пещерой]. О, вот одно. «Исследовать подземелье [Обычная пещера]. Награда: одна серебряная монета. Ранг: F или выше. Требуется два или более человека… Стоп, ранг F или выше?» Чёрт, мы как G-ранги не можем взять это задание. Нужно поднять ранг. Это может занять время… о нет. Нет…! Мне уже скучно. Какая морока. Я просто хочу спать…

— Нику, тут есть какие-нибудь задания G-ранга, которые мы можем взять? Желательно лёгкие.

— Э-эм……… А. Как насчёт этого?

Задание, которое нашла Нику, было таким: «Убрать ванную комнату. Награда: восемь медных. Ранг: любой. Требуется один или более человек». А, да, логично. Можно было бы подумать, что начальное задание — что-то вроде сбора трав, но мы ничего не знаем о травах. Хотя стоп… Разве {Очищение} с этим не справится? Из любопытства я спросил об этом регистраторшу.

— Это задание поступило к нам, потому что грязь оказалась слишком серьёзной, и заказчик не смог очистить её одним только {Очищением}. Вы заинтересованы?

— Мне нужно секунду подумать. — Насколько же там, блин, грязно?.. Я немного забеспокоился, но Нику нерешительно обратилась ко мне.

— Вашего {Очищения} хватит, господин. Оно очищает меня намного сильнее обычного.

— Что? Правда?

— Ваше очень приятное, господин. От него я вся будто плыву. Я знаю, что оно сможет очистить любую грязь. А если нет, я сама уберу ванную. Я хорошо убираю.

Хм. Я и понятия не имел, что моя магия особенно сильная или вроде того. Я знаю, что в магии важна визуализация. Может, дело в этом. В любом случае, Нику подстрахует меня, если не сработает. Попробуем.

— Э-э, я хотел бы взять это задание.

— …Очень хорошо. Гильдия принимает ваши услуги. Заказчик — кузнец в западном промышленном районе. Постарайтесь не заблудиться. Вот квитанция задания, которую нужно показать заказчику. После выполнения работы обязательно получите его подпись.

Наши услуги приняли, так что мы сразу приступили к заданию. Мы могли сверяться и с настоящей картой, и с картой в Меню, поэтому заблудиться было маловероятно. При обычных обстоятельствах другие люди не могли видеть, как я пользуюсь Меню, без моего разрешения, но я решил, что на людях лучше не делать это слишком часто. Если я начну подолгу пялиться в пустоту, буду выглядеть подозрительно.

Я сообщил Носимому голему, куда идти, и спустя некоторое время он внезапно остановился. Мы пришли. Совместная сила карты и моего Носимого голема была непобедима.

Я решил показать квитанцию задания заказчику и разобраться со всем как можно быстрее. Заказчиком оказался угрюмый мужчина в возрасте, и он действительно выглядел как мастеровой.

— Простите, я из Гильдии искателей приключений. Пришёл убрать ваш туалет.

— …Рабовладелец, значит? Хочешь сказать, твоя рабыня будет убирать за тебя? На вид она уж больно мелкая…

— Сначала я сам посмотрю. Мы всё-таки взяли это задание вместе.

— …Ладно. Сюда. — Я заглянул в туалет, и меня сразу ударил характерный запах фекалий и мочи. Не буду врать. Меня почти вырвало.

— Хочешь блевать — блюй, но свою блевоту тоже убери. Я нанял вас убирать, а не делать ещё грязнее.

— …П-понял.

— Скажешь, когда закончите. — Заказчик ушёл, даже не задержавшись. Удобно.

— …Постой. Нику, тебе этот запах не мешает?

— Я привыкла. — Где ты вообще раньше жила? Я покачал головой и попробовал наложить {Очищение}. — {Очищение}. — Пузырьки разошлись и покрыли всю ванную. Грязь на стенах, полу и унитазе впиталась в пузырьки, а затем те исчезли. После них остался совершенно чистый туалет с лёгким запахом цитруса и лаванды. Как будто я сам всё отдраил. Ого… Я думал, унитаз просто коричневый, а он на самом деле из белого фарфора. И, кстати, выглядит почти как у нас дома. Странно.

— Это было потрясающе, господин.

— Ага. Вот как это делается. — Но, блин… Мы уже закончили. Можно было бы использовать это как возможность немного прославиться, но слишком выделяться вредно для дела. Просто убью время дневным сном.

— Ладно. Нику, хочу, чтобы ты немного притворилась, будто убираешь ванную. Я пойду собирать информацию. Если кто-нибудь заглянет, скажи, что ты занята уборкой и сюда нельзя. Да… Делай так примерно час. В твоих големных часах хватит маны на столько? О, и ещё не дай никому увидеть, как ты смотришь на часы.

— П-поняла… Один час, хорошо.

— Если никто не проверит, продолжай, пока я не вернусь. Если кто-то придёт и уже пройдёт больше часа, попроси его подписать квитанцию задания и держи её при себе.

— П-поняла.

Я оставил Нику в ванной и украдкой вышел наружу. Чистый или нет, спать в чьём-то туалете я не собирался.

В поисках хорошего места для сна я дошёл до торгового района. Он был не слишком далеко от промышленного района и выглядел чем-то вроде «главной улицы» этого города. Вдоль дороги даже стояли лавки. Ах, точно… Где-то здесь были кебабные лавки. Купить одну порцию для Нику? Раз уж сбор информации был отговоркой, под которой я ушёл, будет разумно хотя бы немного информации собрать. Верно. Надеюсь, мне удастся найти сведения о лучших местах для хорошего послеобеденного сна.

Количество магазинов застало меня врасплох. Вот этот продаёт только хлеб… и да, весь он выглядит твёрдым до ужаса. Я вспомнил, как тот бандит чуть не расплакался из-за одной дынной булочки. Похоже, такой твёрдый хлеб стоил две медные за три штуки. Да, я бы тоже плакал.

Кстати, я мог пользоваться Меню, хотя находился не в подземелье. Было бы здорово, если бы я мог покупать здесь вещи за DP, чтобы облегчать задания, но… я мог только смотреть каталог, не покупать. Жаль. Наверное, это означало, что DP как-то связаны с подземельем? В любом случае, сравнивать магазинную цену случайных вещей с их стоимостью в DP могло быть интересно.

— …Постойте. Я же ищу место для сна. — Я забыл о своей настоящей цели и случайно начал всерьёз собирать информацию. Хотя это заставило меня разочароваться в себе, нельзя отрицать: фэнтезийный город — идеальная среда, чтобы пощекотать мужское сердце. Но, каким бы увлекательным ни был город, зданий здесь было так много, что я никак не мог найти место для сна. Такими темпами быстрее будет бросить самостоятельные поиски и просто спросить кого-нибудь. Я начал искать лавку, где, вероятно, могли дать ответ.

…Эй, овощная лавка. Наверняка у них всё тоже дешёвое. Куплю фрукт или что-нибудь такое и заодно выжму из продавца информацию. Похоже, он продаёт фрукты, похожие на яблоки… хотя стоп, это просто яблоки. Они меньше привычных мне, но в этом мире вроде есть арбузы. Значит, это, наверное, тоже яблоки. Я указал на вероятно-яблоки и окликнул продавца.

— Эй, сколько стоят эти?

— Эти — две штуки за три медные.

— Ладно, отлично. Возьму две… о, и упаковывать не надо. Одну я съем здесь.

— Понял. Ешь где хочешь, но отойди чуть в сторону. Не надо мешать другим покупателям.

Я отдал три медные монеты, взял два яблока и, отойдя в сторону, откусил одно. Уф… кислятина! — Уо… Они… довольно кислые, да?

— Думаешь? В этом году яблоки такие же хорошие, как всегда.

— О, я не жалуюсь или что-то такое. Просто никогда раньше не пробовал яблоки из этих мест. Не надо на меня так смотреть, деньги назад я не попрошу. Круто знать, что местные яблоки обычно такие на вкус.

— Понятно. Виноват. Ты путник?

— Искатель приключений. Только сегодня добрался до города. О-о… В кислости есть немного сладости. Вкусно.

— Разбираешься, значит? — Когда я упомянул, что яблоки кислые, лавочник на меня зыркнул, но вскоре перестал настораживаться. Хороший парень. На самом деле кислота немного перебивала всё остальное, но, если помнить, что она нормальна, на вкус было вполне неплохо.

— Ага. Я слышал, кислые яблоки хорошо сочетаются с сахаром. Говорят, из них хорошо делать сладости.

— Хе. Много знаешь. Но сахар в этих краях довольно ценный, а яблоки и сами по себе достаточно сладкие.

О? В руки сама упала довольно сладкая информация. Хм… Надо попробовать сделать сахар в подземелье. Искатели приключений могут слететься на наш сахар, как муравьи. А даже если нет, возможно, будет разумно просто делать и продавать сахар отдельно. Если он правда ценный, я, может, получу неплохой поток DP, просто предлагая сахар подземелью. Нужно мысленно пометить это на потом. Попробую, если не забуду.

— Ах да. Кстати, вы не знаете, где тут хорошее место для дневного сна?

— Ха-ха-ха! Вот уж какой вопрос я не ожидал услышать! Хе, ну а вообще, попробуй парк в центре города.

— О, здесь есть парк? Парки отлично подходят для сна.

— Ага, только следи, чтобы у тебя кошелёк не стащили, пока спишь. Если есть деньги, которые не жалко потерять, потрать их на мои фрукты!

— Справедливо, буду осторожен. Э-э, и ещё… Есть какие-нибудь интересные новости, которыми не жалко поделиться?

— А? Знаешь, ты забавный парень, так что расскажу, что знаю. Слышал, как тут в последнее время ошиваются рыцари?

Ага, слышал.

— Я слышал, как один из этих рыцарей сказал кое-что интересное. «Если бы я только уничтожил то Ядро подземелья, сейчас был бы Святым паладином». Ещё ходит куча слухов, что уничтожение Ядер подземелий как-то делает тебя сильнее.

Вот оно как…

— Довольно ценная информация, спасибо. В следующий раз, когда буду рядом, снова что-нибудь у вас куплю.

— Благодарю! — Я помахал рукой и ушёл от зеленщика, получив много сладкой информации.

Кстати, через DP-каталог десять яблок стоили 5 DP. Хотя это, возможно, не лучшее сравнение, ведь те яблоки, наверное, были бы менее кислыми — из моего мира. Ну… в хлебном наборе я мог выбрать твёрдый хлеб, так что, может, и в каком-нибудь яблочном наборе можно купить кислые яблоки.

Но важнее другое… Ходят слухи, что можно стать сильнее, уничтожив Ядра подземелий. Возможно, мне нужно как можно скорее мчаться обратно в подземелье. Задание на расследование в гильдии меня тоже тревожит. Что делать… Ну, в любом случае, прежде чем думать обо всём этом, мне нужно хорошо вздремнуть.

…

………

В парке нашлась хорошая скамейка в тени, и, быстро исследовав самый удобный способ на ней лежать, я тут же уснул. На два часа.

…О чёрт, я проспал слишком много. Надеюсь, Нику на меня не злится. Убедившись, что все ценности при мне, я поспешил обратно к кузнецу, где оставил Нику. О, стоп, верно. Я сказал, что собираю информацию. Посмотрим, что я сегодня узнал… Местные яблоки кислые, сахар ценен, парк отлично подходит для сна, а ещё ходят слухи, что, уничтожая Ядра подземелий, можно стать сильнее. Отлично. Этой информации хватит, чтобы моя отговорка выдержала проверку. Спасибо, господин зеленщик. Буду должен.

Я пришёл к кузнецу, но Нику не ждала меня снаружи, поэтому я прокрался в ванную. И она была там.

— Как всё прошло, господин?

— Отлично. Много чего узнал. А у тебя?

— Пока я убирала, один человек приходил, и я его прогнала. Потом он вернулся, но уже прошёл час, поэтому я сказала, что закончила. Он подписал квитанцию. Вот.

Ах да… Я не сказал ей, где меня ждать. Прости… Да, прости.

— Ты могла подождать меня снаружи, знаешь.

— П-простите. Вы меня накажете? — Нику печально опустила глаза и немного заёрзала. Н-не волнуйся, это моя вина, что я тебе не сказал. Я не буду тебя наказывать, ладно?

Я погладил Нику по голове настолько мягко, насколько мог. Её нежные волосы были очень приятными. Собачьи уши тоже были довольно мягкими.

— Аууу… — Сначала Нику удивилась, но вскоре, когда я продолжил гладить её по голове, засмущалась. В конце концов она настолько расчувствовалась от моих поглаживаний, что прижалась к моей правой руке. Какая милая маленькая девочка. Серьёзно. Слишком милая.

Поблагодарив её как мог, я вышел из ванной вместе с Нику.

— …Всё сделано? — почти сразу окликнул нас заказчик.

— А? О, да. Я закончил с тем, что делал.

— Ладно… Эй, девочка. Если этот тип когда-нибудь умрёт, приходи ко мне. Я буду хорошо к тебе относиться.

— Не хочу. — Нику тут же отшила его, ещё до того как я успел понять, что случилось с серьёзным выражением его лица. Э-э… Чего вы на меня пялитесь, господин заказчик? Пока я спал, между ним и Нику, должно быть, что-то произошло. Что-то, из-за чего он сильно к ней привязался.

— …Ладно. Но никогда не знаешь, что может случиться с искателем приключений. Просто помни: я тебя приму.

— Идёмте, господин.

— Д-да. — Нику полностью его игнорировала. Серьёзно, что случилось? В любом случае, в его словах был смысл. Никогда не знаешь, что случится в жизни. Особенно со мной. Как мастер подземелья, я каждый день боролся за выживание.

— Эй, Нику. Если со мной что-то всё-таки случится, тебе, возможно, правда стоит прийти сюда. На всякий случай запомни его предложение. — Нику вздрогнула, услышав мои слова.

— …В-вы… Вы собираетесь… меня бросить?.. — Она выглядела как собака, которую семья оставила дома одну, уехав в отпуск. К счастью, когда я снова взъерошил ей волосы и сказал, что никогда её не брошу, что бы ни случилось, она приободрилась.

Когда мы добрались до Гильдии искателей приключений, солнце уже начало садиться.

— Поздравляю с выполнением задания. Вот ваша плата — восемь медных. — Регистраторша сложила на стойке восемь медных. Плоды нашего труда. Хотя всё быстро закончилось, эти деньги я всё равно заработал работой. Надеюсь, я смогу найти способ получать деньги бесплатно, ничего не делая… Я просто хочу спать в безопасном и удобном месте…

— Также есть дополнительная одна медная в качестве особой оплаты для девочки. Заказчик велел передать её прямо ей. Вот.

— Отлично. Здорово, правда, Нику?

— Д-да. — Нику потянулась через стойку и взяла медную монету. Она была такая маленькая, что регистраторше пришлось очень сильно наклониться вперёд.

— …Вот, господин. — И сразу после того, как взяла монету, Нику протянула её мне. …Э-э, думаю, ей стоит оставить её себе.

— Оставь себе, Нику. Можешь потратить на что захочешь.

— В-вот. — Она продолжала держать монету, протягивая её мне. Мы уже начали задерживать очередь перед стойкой. Не имея другого выбора, я решил взять монету и позже потратить её на лакомство для неё.

— Ладно. Спасибо.

— Н-нн…♪ — Я взял монету и погладил её по голове. Она выглядела очень счастливой. Даже собачьим хвостом виляла.

Э-эй, не смотрите на меня так, госпожа. Мы сейчас отойдём. Ах… Но сначала.

— Я собираюсь сегодня остановиться в городе в гостинице. Можете что-нибудь посоветовать?

— В трущобах можно получить постель всего за четыре медные, хотя я не гарантирую вашу безопасность… Ах, если пожелаете, можете доверить мне эту маленькую девочку, пока будете там спать. Я сделаю это бесплатно.

— Э-э, спасибо, но я откажусь. — Разве вы раньше не говорили мне избегать трущоб? Хотя, наверное, с такими слабыми заработками это единственное место, которое я могу себе позволить. Дам ей больше подробностей.

— Я хотел бы гостиницу, где можно очень хорошо выспаться за сорок медных или меньше за ночь. Хорошая еда будет приятным бонусом. Есть идеи?

— Думаю, вам понравится гостиница «Сонная певчая птица». Обычно ночь там стоит тридцать пять медных и включает один приём пищи.

Звучало идеально, так что, сверившись с картой, мы сразу направились туда. Искатель приключений, зарабатывающий восемь медных в день, обычно не смог бы там остановиться, но для мастера подземелья вроде меня тридцать пять медных — ничто. Хотя, честно говоря, сейчас у меня действительно было туго с наличными. Всё, что я сделал сегодня, — зарегистрировался в гильдии и выполнил одно задание. Завтра нужно попытаться заработать больше. Если уж мне придётся работать, то я хочу хотя бы получить в результате финансовую стабильность.

От подземелья до города пришлось полдня бежать на полной скорости, так что каждый день ходить туда-сюда будет непросто. Если не бежать, а идти пешком, думаю, дорога займёт целый день. Иначе говоря, каждый раз, приходя в город, нам придётся хотя бы раз ночевать в гостинице. Очень хотелось бы заработать достаточно наличных, чтобы за это платить.

Вскоре мы добрались до гостиницы «Сонная певчая птица». Это была большая, приличная на вид деревянная гостиница. Спасибо за рекомендацию, милая регистраторша. Я открыл дверь и увидел за стойкой женщину, похожую на хозяйку гостиницы.

— Простите, мне посоветовали эту гостиницу в Гильдии искателей приключений. У вас есть свободная комната примерно за тридцать пять медных?

— Хм? Да, есть. Значит, вы из гильдии. Искатель приключений? Ночлег и питание у нас стоят тридцать пять медных, но… о? Эта девочка рабыня, вижу. Что будете делать с ней? Если она будет спать в сарае, это ещё пять медных.

— Я бы хотел, если можно, чтобы мы спали в одной комнате. Это стоит дополнительно?

— …Нет, не стоит. А как будете её кормить? Еда для неё будет стоить две медные.

— Это нормально. Я хотел бы остановиться здесь на ночь. — Да, чёрт возьми, рабы не стоят дополнительно. Повезло нам.

— На одну ночь, значит. Ах, еду принести вам в комнату?

— Пожалуйста.

— Хорошо. Ах да, кстати, буду признательна, если перед уходом наложите {Очищение} на простыни. — Медных у нас не хватало, поэтому мы заплатили одной серебряной монетой. Сдача составила шестьдесят три медные: шесть больших медных и три обычного размера. Она даже не назвала их «большими медными», просто отдала с молчаливым пониманием, что каждая стоит десять медных. Мне понравилось. Меньше работы, если просто называть их медными и не заморачиваться с «большими».

— А вот ваш ключ. Ваша комната — номер семь, первый этаж.

Я взял ключ и направился к нашей комнате. Ключом открыл дверь с цифрой «7» (написанной местной системой чисел), и меня встретила настолько обычная комната, какую только можно представить. Вместо стекла в окне была деревянная панель. Её можно было сдвинуть в сторону, чтобы открыть. В этом мире вообще есть стекло? Я был почти уверен, что лекарства тут хранят в стеклянных бутылочках, значит, стекло, наверное, есть.

На случай, если нам понадобится свет, в комнате был инструмент с зачарованием Света. Если вставить в него магический камень и щёлкнуть переключателем, инструмент засветится как лампочка. Похоже, это была главная особенность этой гостиницы. Можно было либо принести свой магический камень, либо купить один у стойки. Заставить инструмент работать без магического камня тоже было можно, вручную вливая ману… правда, поддерживать поток пришлось бы почти постоянно.

Кстати, недавно я узнал, что магические камни исчезают, когда в них заканчивается мана. Если регулярно пополнять запас маны, они служат дольше.

Но важнее всего была кровать… и, к сожалению, это по сути был просто деревянный ящик, на который накинули простыни. Само собой, жёсткий. Серьёзно. Плоский как доска. Несколько слоёв простыней делали его почти похожим на футон, что ставило его на твёрдый уровень выше парковой скамейки, но всё же. Хм… Если подумать, тот [Футон], который я купил за 50 DP, на самом деле весьма высокого класса. Спорю, он лучше большинства кроватей этого мира.

И ещё здесь была только одна кровать. Теперь стало понятно, почему совместное проживание Нику со мной не стоило дополнительно. Одной кровати хватало, если спать вместе.

…Я не имел в виду ничего сексуального, ясно?

— Я буду спать на полу?

— Нет, мы можем спать вместе на кровати. Достаточно холодно, чтобы это было хорошей идеей. — Я решил лечь спать сразу после еды. Честно говоря, мышцы уже какое-то время довольно сильно болели. Завтра я, может, вообще не смогу двигаться, если не заставлю Носимого голема делать всё за меня… Думая об этом и ожидая еду, я наложил {Очищение} на Нику и на себя.

— Ах да. Нужно разделить деньги, которые мы сегодня заработали. — Я достал пять медных и протянул Нику. Это была половина прибыли плюс дополнительная медная, которую ей дали.

— Я-я, я не могу взять столько! Я-я даже ничего не сделала…

— Ты нашла задание и сказала мне, что я справлюсь с ним своим {Очищением}, верно? Этого более чем достаточно. Не переживай.

— Н-но…

— Эти мясные кебабы стоили примерно пять медных, да… А-а, как же я хочу съесть с тобой мясной кебаб, Нику…

— …Х-хорошо, я возьму. — Разумеется, на самом деле я не собирался заставлять её платить за свой кебаб.

Возможно, из-за разговора о кебабах я услышал, как у кого-то заурчало в животе. Не у меня. У Нику. Ах да… Она ничего не ела с тех пор, как мы пришли сюда. Теперь мне немного совестно за то яблоко, которое я съел раньше.

Вскоре хозяйка принесла нам еду. Моя порция состояла из двух кусков твёрдого хлеба и миски овощного супа, а Нику получила только куски хлеба. Интересно. Значит, вот что едят рабы. Я поделился с Нику своим супом, а потом использовал свою половину, чтобы протолкнуть в горло твёрдый хлеб. Сам овощной суп на самом деле был довольно неплох. Ага. Сильного вкуса у него не было, но овощи ощущались, и это было приятно.

День 29

Утром мы покинули гостиницу. Тело ощущалось деревянным, но, к счастью, мышечная боль была не так уж сильна. И на этот раз Нику сумела выполнить свою роль моей дакимакуры, не описавшись. Сходить в туалет перед сном очень важно. Ага. Хотя, разумеется, мне пришлось остановить её, когда она попыталась снять одежду перед тем, как лечь со мной в постель. Это уже было немного слишком.

В последний момент я вспомнил, что хозяйка гостиницы просила наложить {Очищение} на простыни перед уходом, и так и сделал. Я уже очень привык к {Очищению}. Правда… я ошибся с силой и случайно очистил всю комнату. Н-ну, она ведь не рассердится за такое. Я сэкономил ей время и силы.

— Всё взяла, Нику?

— Да, всё.

— Отлично. Заглянем к уличным лавкам и позавтракаем.

— Х-хорошо!

Я вернул ключ хозяйке гостиницы «Сонная певчая птица» и вышел. Ночёвка там оказалась очень плодотворной. Теперь я больше знал о гостиничных ценах и о том, чего люди ожидают за определённую сумму.

Интересно, Рокуко нормально держится в подземелье одна? Она, э-э… наверное, в порядке. До моего прихода она ведь как-то справлялась сама. Я уже немного скучаю по Комнате мастера в подземелье. Точнее, по тамошнему футону. Вернусь туда, как только узнаю ещё кое-что…

＊ ＊ ＊

Мы направились прямо в Гильдию искателей приключений, по пути жуя сэндвичи с ветчиной, купленные на завтрак. Хотя было ещё рано, в гильдии уже собралось немало искателей. Все толпились у доски объявлений, выбирая задания. Да-а-а… Не хочу с этим связываться.

— Господин. — Нику смотрела на меня сияющими глазами, будто говорила: «оставьте это мне!» Честно говоря, мне не очень по себе от мысли, что я отправлю такую крошку в большую толпу, но…

— Ладно! Принеси любые задания, которые выглядят хорошими!

— Хорошо! — Нику радостно нырнула в толпу искателей. Её маленькое тело за секунды поглотила толпа, и она исчезла.

Через некоторое время она прибежала обратно с двумя бумажками, зажатыми между губами. Я погладил её по голове и почесал подбородок, чтобы поблагодарить Нику, и она счастливо заёрзала. Ага, она по сути щенок. Огромное спасибо.

Я взглянул на задания, которые она принесла. «Десять доставок. Награда: десять медных. Ранг: G и выше. Требуется один или более человек» и «Охота на кроликов. Награда: максимум десять медных за кролика. Ранг: G и выше. Требуется один или более человек. Примечания: минимум три кролика, максимум десять. Добыча должна быть сегодняшней». Верно. С картой и Носимым големом я справлюсь с доставками, а охота на кроликов не должна стать проблемой. Идеально. Я взял квитанции и направился прямо к стойке.

— Доставочные задания не будут для вас двоих слишком трудными? Вы только вчера прибыли в город. Я не могу это рекомендовать. — Э-э… опять вы? За стойкой была та же регистраторша, что и вчера.

— Проблем не будет, если вы точно скажете, куда нам нужно идти.

— Вы понимаете, что я не смогу лично провести вас туда, верно? — Госпожа, всё будет нормально, если вы скажете, куда идти. Регистраторша нахмурилась ещё сильнее, посмотрев на вторую квитанцию у меня в руках.

— И вы собираетесь взять ещё и охотничье задание? Кролики не монстры, но, думаю, это всё равно немного безрассудно.

— Безрассудно?

— Да. Если вы не очень уверены в своих охотничьих навыках, брать это задание будет безрассудством. Кролики, которых вы добудете, пойдут на мясные кебабы. Думаю, владелец лавки откажется покупать мясо кролика, которого нарубили тупым клинком и без помощи навыка.

Понятно. Это задание, по сути, ловушка, в которую попадает куча новичков. Но на моей стороне Магический (големный) клинок и помощь Носимого голема. Справлюсь.

— …Кажется, я упоминала при оформлении ваших гильдейских карточек, что невыполнение запроса влечёт штраф и наказание. Вы всё равно хотите продолжить?

— Ага, определённо. — Простите, я почти не слушал, когда вы рассказывали о штрафе и прочем. В любом случае я протянул ей гильдейскую карточку, чтобы она зарегистрировала мою заявку на задания.

— …Заявка зарегистрирована. Будьте осторожны. Ах да, что касается доставочного задания, пройдите за здание гильдии. Сотрудник, отвечающий за доставочные задания, расскажет вам подробности там.

— Спасибо. — Регистраторша временами была колючей, но работу свою выполняла и всегда давала уместные, полезные советы. Она хорошо работает. Рад, что она всегда говорит прямо.

— Ладно. Идём, Нику.

— Да, господин.

Я отошёл от стойки вместе с Нику и направился к задней стороне здания, чтобы начать доставочное задание.

＊ ＊ ＊

Мы с Нику быстро закончили доставочное задание, разделив доставки между собой. Правда… из-за мышечной боли я плохо двигался, и к тому моменту, когда закончил три доставки, Нику уже выполнила остальные семь. Хотя в навигации ей сильно помогал Носимый голем, было очевидно, насколько она умелая. То, как её хвост гордо вилял, пока я гладил её по голове, было мило и исцеляло душу.

На доставки ушла только часть утра. У нас всё ещё оставалось достаточно времени для охоты на кроликов. Стоп, а где вообще искать кроликов? Чёрт. Понятия не имею. Я решил просто пойти к заказчику и спросить его.

Заказчик действительно держал лавку с кебабами. В воздухе плыл приятный запах жарящегося жирного мяса. Во рту у меня скопилась слюна, и я громко сглотнул.

— Вы те искатели приключений, что взяли задание на кроликов? Ладно. Где мясо? Не вижу, чтобы вы что-то держали.

— О, э-э, мы как раз собирались за ним пойти.

— Хм. Ну, мясо мне понадобится на следующей неделе, так что сегодня времени у вас сколько угодно. Я буду готовить здесь мясо до вечера. Так что вам от меня нужно? — Сразу после его слов в воздухе прозвучало милое урчание живота. Разумеется, не моего. Нику. Ах да. Мы ещё не обедали.

— …Нам, пожалуйста, два кебаба. И ещё буду признателен, если скажете, где можно поохотиться на кроликов.

— Сейчас сделаю. По пять медных за штуку… значит, всего десять медных. Что до кроликов, их можно найти за городом. Много попадается за западными воротами, вплоть до леса вокруг горы Ция, но не совсем внутри него. И не беспокойтесь о разделке. Я сам этим займусь.

— Отлично, спасибо. Пойдём начинать. — Я взял кебабы и один протянул Нику. Она попыталась передать мне свои пять медных, чтобы заплатить, но я их не взял.

— Эти деньги я потратил, чтобы получить информацию, так что не переживай. К тому же кормить рабов — обязанность хозяина. Давай есть.

— Эм… А что мне тогда делать с ними? — Нику растерянно смотрела на пять медных у себя в руке.

— Если тебе когда-нибудь что-то захочется, можешь купить это на них. А если пяти медных не хватит, просто накопишь ещё.

— Эм… Х-хорошо. — Нику положила медные в маленький мешочек, который использовала как временный кошелёк. Затем мы откусили кебабы. Ну… Неплохо. Определённо неплохо, но немного воняет, и вкус не такой хороший, как у гамбургера, так что удовлетворения меньше, чем могло бы быть. Или, по крайней мере, примерно это думала Нику, судя по выражению её лица.

＊ ＊ ＊

Я показал стражнику у ворот гильдейскую квитанцию задания и вышел наружу без необходимости что-либо платить. По дороге к лесу мы нашли одного кролика. Он прыгал по травянистой равнине именно так, как и ожидаешь от кролика. Честно… он был супер-милый. Белая шерсть, красные глаза, крошечный… Да, милый. Милый и пушистый. Милый пушистый комочек, резвящийся в траве.

Но мгновение спустя Нику одним взмахом отрубила ему голову. Её Големный клинок (нож) благодаря вибрации легко рассёк шею. Зрелище было довольно жуткое.

— Вот мясо.

— С-спасибо. Хорошая работа. Я горжусь тобой. — У этого ребёнка совсем нет жалости. Я поднял тушку кролика за лапы, пока из шеи толчками вытекала кровь, и немного подержал вверх ногами. Когда большая часть крови стекла, бросил его в принесённый кожаный мешок. Голову тоже бросил, почему бы и нет.

Если бы Нику не было рядом, моё сердце, возможно, разбилось бы и я не смог бы выполнить задание самостоятельно. Почему-то… убивать кроликов вызывало у меня больше чувства вины, чем смотреть, как искатели приключений умирают в моём подземелье. Хотя потом я всё же сам убил кролика. Мясо, которое я ел каждый день, всегда происходило от животного, которое кто-то убил. Груз убийства лежал и на моих плечах. А значит, у меня не было оправдания не убивать кроликов здесь, если я не хотел быть лицемером.

Благодаря Големному клинку и Носимому голему мне удалось добыть кролика. Немного крови попало на меня, но одного {Очищения} хватило, чтобы убрать её. Постой… Если подумать, на Нику не попало ни капли крови. Впечатляет. Она заслужила моё уважение.

В итоге мы набили мешок десятью кроликами и отнесли их заказчику. Кто сколько убил? У меня два, у Нику восемь, и что? Нику обезглавливала кроликов, как только видела, я с этим не соревнуюсь. Я попросил её дать мне помочь, так что она поймала одного и прижала обеими руками, чтобы я убил его вместо неё. Одного мне удалось добыть без её помощи… но я очень сильно полагался на поддержку Носимого голема. Может, Нику сможет ходить в приключения за меня…

Мы передали мешок, полный кроликов. Заглянув внутрь, заказчик ухмыльнулся.

— Ну-ну… Внешность бывает обманчива, а? Не ожидал, что ты так умело обращаешься с клинком. — Прости, почти всё сделала девочка, не я. Я лишь держал добытых великой Нику кроликов вверх ногами и бросал их в мешок, когда из них вытекала кровь. В лес ходила только Нику. Я просто стоял и ждал её.

Но независимо от того, кто их поймал, кролики очень впечатлили заказчика. Помогло, что благодаря спуску крови их шкурки всё ещё можно было использовать. Все кролики, кроме одного, получили максимальную оплату — по десять медных, что дало чистую прибыль в девяносто семь медных… но в качестве бонуса за общее хорошее качество он заплатил нам целую серебряную монету. А? Какой кролик стоил семь медных? Да-да. Вы знаете, что тот, которого я поймал сам. Виноват, что разрубил ему туловище пополам.

Итак, мы вернулись в гильдию с нашими квитанциями заданий. Солнце только начинало склоняться к закату, показывая, что уже немного перевалило за полдень. Людей внутри было меньше, чем вчера, возможно, потому что большинство искателей приключений работали до второй половины дня. За стойкой была всё та же регистраторша. Были и другие регистраторы, но я решил, что лучше иметь дело с тем, с кем у нас уже есть опыт, и отнёс квитанции ей.

— …Ну и как они? Слишком трудные для вас, как я и говорила? — Ага, это точно была всё та же регистраторша. Я решил просто воспринимать её острый язык как знак заботы и привязанности, раз мы знакомы уже два дня.

— Нет, мы оба закончили. Вот.

— Ого… Вы действительно их закончили. И по обоим получили высокую оценку за выполнение. — Регистраторша с удивлением смотрела на квитанции. Хе, и девяносто процентов этой похвалы — моей маленькой девочке. Да-а.

— В таком случае поздравляю. Теперь вы можете повысить ранг. Желаете повысить?

— Чего?! — Повысить ранг… Иначе говоря, мы покинем G-ранг и поднимемся до F-ранга.

— Для повышения до F-ранга есть два требования: выполнить десять или более заданий, и одно из них должно быть охотничьим или истребительным. Кроме того, если задание выполнено с высокой оценкой заказчика, оно засчитывается как два. И вдобавок… у этого задания на охоту на кроликов минимум — три кролика, поэтому оно считается как одно задание за каждые три кролика. В итоге вы выполнили пять заданий с высокой оценкой и тем самым выполнили условия для повышения. Желаете повысить ранг?

— А. Да.

— Тогда передайте мне ваши гильдейские карточки. Присядьте и немного подождите.

Мы с Нику отдали ей гильдейские карточки, и регистраторша исчезла в самой дальней комнате гильдии. Э-э… Надеюсь, повышение ранга за два дня не привлечёт к нам внимания. Я сказал «да», особо не подумав, но, возможно, только что совершил большую ошибку. Хотя стоп. Нам нужен F-ранг, чтобы принять задание на исследование [Обычной пещеры], так что всё складывается. Если я смогу взять это задание, то смогу задавать сколько угодно вопросов об [Обычной пещере] и не выглядеть подозрительно. Немного посидев и подождав, мы увидели, как регистраторша вернулась.

— …Господин Кэйма. Мастер гильдии желает с вами поговорить. Пожалуйста, следуйте за мной.

Стоп, что? Мне нужно встретиться с мастером гильдии? Я не хочу выделяться или что-то такое, и уж точно не хочу, чтобы мастер гильдии что-нибудь обо мне узнал… но отказаться не могу. Похоже, придётся идти. Мы с Нику последовали за регистраторшей в комнату мастера гильдии. Дверь была большая, внушительная, а посередине на ней висела золотая табличка с надписью «Мастер гильдии». Регистраторша постучала, и вскоре её встретил хриплый голос.

— Входите.

— Прошу простить.

Мы вошли за регистраторшей и увидели за столом мускулистого старика. У него была тёмная загорелая кожа искателя приключений, белая борода, передававшая богатый опыт, и острые глаза, напоминавшие крупного хищника.

— Меня зовут Джино. Я здесь мастер гильдии. Силия рассказала мне о вас двоих. — Похоже, регистраторшу зовут Силия. Первый раз это слышу.

Мастер гильдии внимательно посмотрел на Нику и произнёс нарочито спокойным тоном:

— …Девочка. Что ты думаешь об этом человеке?

— Он мой господин. — Нику ответила мгновенно.

— ………Ладно. — По какой-то причине мастер гильдии медленно кивнул и погладил Нику по голове. В отличие от прежнего величественного вида, теперь он улыбался как дружелюбный старик. Через некоторое время он повернулся к регистраторше.

— По-моему, с ними всё нормально. Эй, Силия. Повышай их.

— Да, сэр. Поняла. — Сразу после этого нас выгнали из комнаты мастера гильдии, будто ему больше нечего было нам сказать. Что это вообще было? И был ли какой-то смысл в том, что я пошёл с ней? Ну пожалуйста.

Мы с Нику вернулись в зал. Немного подождав, мы получили от регистраторши наши гильдейские карточки.

— Теперь у вас гильдейские карточки F-ранга. Пожалуйста, проверьте их. — Мы взяли карточки и увидели, что на них действительно написан F-ранг. Выполнив долг, регистраторша вернулась за стойку.

А теперь… Мы можем исследовать [Обычную пещеру]. Я тут же принялся искать задание «Исследовать [Обычную пещеру]». Стоп… Что? Я не могу его найти. Просто пропускаю? Я посмотрел на Нику, но она только покачала головой.

— Его… здесь… нет…

— Ага. Значит, кто-то его взял, наверное… — О чёрт, что делать? Когда его взяли? Этим утром? В полдень? Может, вчера вечером? Если только что, мы могли бы догнать их по дороге туда. Правда, может дойти до драки. Сможем ли… сможем ли мы победить в такой драке?

— …Господин? — Я взглянул на Нику. Кстати, Нику вообще понимает, что я мастер подземелья? В смысле, понимает, что это подразумевает? Кажется, я никогда с ней об этом не говорил. Но… ладно. Нужно успокоиться. Рокуко справится. Она точно сделает то, что я ей сказал. Если мои знания об этом мире верны, этого будет достаточно. Единственная проблема… а что, если мои знания и знания гильдии отличаются? Мне нужно выяснить это прямо сейчас, а значит, сейчас не время спать. Хаааа…

Я направился к стойке. За ней была Силия, всё та же регистраторша. Прости, что сразу вернулся.

— Я хотел бы задать вам несколько вопросов о подземельях, если можно.

— Скоро начнут возвращаться многие искатели, но до тех пор я могу ответить на ваши вопросы. Что вы хотите знать? Все подземелья в этих краях имеют ранг D или выше, так что к вам они должны иметь мало отношения. — Иначе говоря, раз [Обычная пещера] была предметом задания F-ранга, она не была нормальным подземельем.

— Э-э, я помню, что видел задание на исследование какого-то подземелья под названием [Обычная пещера]. Сейчас я его не нашёл, но оно было F-ранга, и мне стало любопытно.

— …Ах да. Это задание в основном для новичков. Оно касается исследования безобидного, недавно родившегося подземелья. Такие встречаются довольно редко. Мы вывешиваем это задание примерно раз в две недели. — Недавно родившееся? Нужно будет спросить Рокуко, факт это или просто ложный слух.

— …Кстати, что за человек взял это задание?

— Эта информация конфиденциальна. — Да, понятно. Было бы здорово, если бы она сказала, но я бы фактически потерял к ней всё доверие, если бы она так легко раздавала подобные сведения.

— Что важнее, у меня есть два задания, специально отмеченных для вашей юной рабыни. Оба — уборка туалетов. Что будете делать? Если пожелаете, это задания G-ранга.

— …Я подумаю. — Уборка туалетов, значит? Видимо, наш первый заказчик так оценил работу, что разрекламировал нас по городу. Но сейчас точно не время тратить на это время.

— Раз уж я здесь, могу спросить, что вообще такое подземелья?

— …Подземелья — это места, где появляются сокровища, монстры и ловушки. Часто говорят, что, если хочешь быстро разбогатеть, лучшая ставка — подземелья. Хотя, полагаю, это вам и так известно.

— Е-естественно. Конечно. Как же мне этого не знать? — Ага, понятия не имел. Спасибо, что учите меня здравому смыслу этого мира.

— Тогда вы знаете, что такое босс подземелья и Ядро подземелья? — Босс подземелья? Не Ядро подземелья? Теперь, когда она сказала, я припоминаю, что один из рыцарей говорил о боссе подземелья или вроде того.

— …Э-э, Ядра — это вроде сердец подземелий. Верно?

— Да, верно. Подземелье рухнет, как только его Ядро уничтожат. Босс подземелья — существо, ожидающее на дне подземелья и защищающее его Ядро. Некоторые теоретики считают, что Ядро подземелья и босс подземелья едины сердцем. Исторически существуют легенды, что замок Короля демонов рухнул после поражения самого Короля демонов. Довольно популярна теория, что Король демонов был одновременно Ядром подземелья и боссом своего замкового подземелья. Хотя лично я считаю, что Король демонов просто был плохим проигравшим и в последний момент попытался любыми способами уничтожить тех, кто его победил.

Король демонов — Ядро подземелья, значит? Полагаю, это был кто-то вроде Рокуко, только совсем перегнувший палку. Я попытался представить Рокуко как Королеву демонов. Она наступила на свой длинный плащ и упала. Да, Рокуко совсем не подходит на эту роль. То, что подземелье рушится после уничтожения Ядра подземелья, вероятно, связано с тем, что Ядро само по себе поддерживает стены. Хотя… терминов по подземельям стало так много, что я уже начал терять нить, что считается общеизвестным, а что нет.

— …Я слышал слух, что можно стать сильнее, уничтожив Ядро подземелья. Это правда? Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, или как-то так?

— Такой слух есть, но правда это или нет, всё ещё неизвестно. И добавлю: уничтожение подземелий, находящихся под управлением гильдии, карается смертью по имперскому закону. Я бы советовала вам не экспериментировать. — Серьёзно? Похоже, наше подземелье защищено имперским законом. Возможно, мне стоит немного успокоиться.

— Кстати, если вы хотите больше узнать о подземельях, советую купить книгу по данжоноведению. Хотя книги дороги, лучшего способа узнать желаемое нет. — Вот это именно та информация, которую я хотел. Данжоноведение, да? Смешное название, но я рад, что узнал о нём. Мне определённо нужна такая книга.

— Правда, даже экземпляр «Введения в данжоноведение» обойдётся вам в целую золотую монету.

— Э-это довольно дорого.

— Думаете? По моему опыту, все книги настолько дороги. — Правда?.. Ну, сейчас у меня нет золотых монет. И если одна медная — примерно сто иен, разве одна золотая монета не равна примерно 1 000 000 иен?! Книги, блин, дорогущие! Может, я смогу это себе позволить, если вернусь в подземелье и куплю много дорогих на вид вещей за DP? Отлично, ещё одна причина вернуться в подземелье. Регистраторша взглянула за мою спину. Я проследил за её взглядом и увидел, что несколько искателей приключений уже вернулись.

— На сегодня это всё? Люди возвращаются.

— Да, простите. Спасибо за помощь.

— Не стоит. Давать советы искателям приключений — часть моей работы… а теперь прошу меня извинить. — Регистраторша повернулась и начала помогать кому-то другому. Было бы грубо продолжать её беспокоить, так что я забрал Нику и отошёл от стойки.

＊ ＊ ＊

В любом случае, я сомневался, что Ядру [Обычной пещеры] грозит уничтожение. Правда, был приличный шанс, что какие-нибудь учёные-данжоноведы или кто там ещё станут её исследовать из-за того, как быстро она выросла.

В любом случае, с точки зрения DP нам дешевле оставаться здесь, раз не нужно покупать еду и прочее. Один доступный мне путь — стать искателем приключений и использовать город Ция как операционную базу. Но если сказать проще, я не мог жить без своего [Футона]. Я мог втиснуть дневной сон на парковой скамейке или на накрытых одеялами ящиках в гостинице «Сонная певчая птица», но особого удовольствия это не доставляло. Информации я получил более чем достаточно. Хорошей идеей будет временно вернуться в [Обычную пещеру] и потом прийти обратно с ценными вещами. Мне очень хотелось заполучить книгу по данжоноведению.

Хотя, возможно, пройдёт немало времени, прежде чем я соберу вещей на целую золотую монету. Стоп… Постойте-ка. Может, я могу купить эту книгу за DP? Я проверил DP-каталог, и да, она там была. Может, она появилась теперь, потому что кто-то рассказал мне о ней. Посмотрим… [Введение в данжоноведение (100 DP)]… Стоп, что?! 100 DP?! Это что за дела? Я могу купить книгу стоимостью в одну золотую монету, то есть один миллион иен, за 100 DP?! Я почти уверен, что [Пять медных монет] стоят 5 DP. Что вообще происходит? В любом случае, похоже, будет хорошей идеей вернуться в подземелье и купить [Введение в данжоноведение].

— Нику, мы возвращаемся в подземелье.

— Да, господин. — Нику кивнула.

Уже был вечер. Если не поторопиться, ворота могли закрыться. Я взял Нику и поспешил к западным воротам. Когда мы добрались, увидели, что тот привратник, который водил нас в гильдию, стоит на страже.

— О? И что привело вас двоих сюда так поздно? Мне уже пора закрывать ворота.

— У нас есть дело возле горы. Если ничего не случится, вернёмся примерно через два дня.

— …А багажа у вас не должно быть побольше? Не похоже, чтобы вы были готовы к такой поездке. — О чёрт, он прав. Мы почти ничего не несём. Я решил, что нам много не понадобится, ведь наша база у горы, но у обычных искателей приключений ничего такого не бывает. Но мне будет довольно глупо каждый раз упаковываться по полной, когда я возвращаюсь в подземелье…

— Поход должен быть недолгим, а если станет совсем плохо, мы немного проживём за счёт местности. Без тяжёлого багажа двигаться будет легче.

— Ладно. Для меня звучит разумно.

Я думал, что оправдание вышло довольно хлипким, но стражник принял его без проблем. Вероятно, умение искателей приключений выживать считалось чем-то само собой разумеющимся. Хм-м-м. Может, мне стоит начать выходить через южные ворота. Мне советовали избегать трущоб, но я могу сказать, что снимаю ночлег в трущобах, чтобы сэкономить. Никто в этом не усомнится. Можно избежать лжи, если переформулировать как-нибудь туманно: «я сплю за городом» или что-то такое.

— Так какое у тебя дело у горы? Задание на сбор трав?

— Нет, задания нет. Я заплачу пошлину за ворота.

— Ладно. Только знай… Ночью гора может быть опасной. Будь осторожен, слышишь?

— Обязательно. Спасибо. — Показав гильдейскую карточку, я заплатил привратнику две медные, после чего без проблем покинул город. А теперь. Надо вернуться как можно скорее. Как только привратник скрылся из виду, я приказал Носимому голему бежать настолько быстро, насколько возможно.

# Точка зрения Рокуко

В подземелье тихо, и ничего не происходит. Я не чувствую, чтобы кто-нибудь приближался ко мне.

— …Мне так скучно, — бормочу я себе под нос. Скучно… М-м. Именно. Мне скучно.

В последнее время я провела сто-о-олько времени с Кэймой и его рабыней-девочкой-собакой, что теперь, когда они ушли, мне почему-то одиноко. Странно. Я всю жизнь провела одна, но раньше никогда не чувствовала такого одиночества. Я призвала Кэйму, когда бандиты захватили моё подземелье, и он избавился от них для меня. Он подобрал какую-то рабыню, а потом начал делать странных големов. М-м. С тех пор как Кэйма стал моим мастером подземелья, моя жизнь сильно изменилась. Если подумать, моё подземелье стало гораздо больше, чем раньше. И ещё у меня теперь гораздо, гораздо больше DP, чем когда-либо.

Я кусаю [Дынный хлеб]. Даже этим угощением я обязана ему. И… ага. Вкусно. Он вкусный, но чего-то не хватает. Чего-то важного. Я пытаюсь понять, чего именно, и быстро осознаю.

Кэймы. Не хватает Кэймы. [Дынный хлеб] гораздо вкуснее, когда рядом Кэйма. Даже когда он спит, одно его присутствие многое меняет.

…М-м. Интересно, Кэйма скоро вернётся? Его уже довольно долго нет. Он сказал, что сразу вернётся, но с тех пор прошёл уже целый день. Может, что-то случилось. Нгггх… Я могу сказать, что он жив, потому что мы связаны как подземелье и мастер, но это всё, что я знаю.

Я плюхаюсь на футон Кэймы и катаюсь по нему. Ах… Нюх, нюх. Н-нн, пахнет Кэймой. Ну и ладно. Мне это не неприятно. Я зарываюсь в футон глубже и понимаю, что он действительно довольно удобный. Теперь я понимаю, почему Кэйма всё время хочет оставаться в нём.

…Н-нн, а-а-ах. Я немного потягиваюсь в футоне и решаю лечь спать. Как Ядру подземелья мне не нужен сон или что-то такое, но уже какое-то время мне интересно, каково это — спать. Кэйма всегда выглядит очень счастливым, когда спит. Сейчас здесь только я, но ничего не случится, если я вздремну. Всё равно сюда никто не придёт.

…Но стоило подумать о чём-то, как это произошло. Я чувствую, что кто-то идёт к моему подземелью. Это не Кэйма. Я бы легко поняла, если бы это был Кэйма. Кто это?! Они что, не знают, что мешают мне спать?! Ах… Наверное, вот что чувствует Кэйма, когда говорит мне не беспокоить его во сне.

Хмф, ну ладно. Ничего страшного. Я просто разберусь с ними и как можно скорее вернусь в кровать.