Социальный хакинг в пляжном домике

Глава 8. Социальный хакинг в пляжном домике

— В то же время, у фуд-корта парка развлечений Сисио.

— Вот! Ледяная клубника со льдом и щедрой порцией молока! Открывай ротик!

— Да не надо мне ничего такого! И что это вообще?! Надо мной издеваются?!

В модернизированной зоне у бассейна теперь стояла деревянная хижина. Просторная татами-комната со старым потолком и открытыми балками, флаг с надписью «Ностальгическая ярмарка пляжных чайных», а в воздухе — запах жареной вредной еды. Всё это выглядело старомодно, будто пришло из прошлого поколения, из времён, когда человечество ещё воевало оружием. В окружении этой старорежимной обстановки, среди семей и пожилых посетителей, сидел Сайдзё Гурэн.

— Хм-м… А неплохо. Плакаты вот-вот отвалятся, ручная машинка для какигори в форме пингвина скрипит, рамен едва тёплый, якисоба жирная, есть даже кукуруза на гриле… Идеально!

— Эй, хватит улетать в мечты и помоги мне остановить эту психованную, дерьмовый хозяин!

— Ты пытаешься быть вежливой или оскорбить меня? Я правда не понимаю, Токито. Что плохого в клубничном льде?

— Да не в этом дело! Я говорю о самопровозглашённой председательнице студсовета!

На Мими, как обычно, была толстовка с заячьими ушами — вероятно, чтобы её хрупкая белая кожа не обгорела на солнце, — и она потягивала овощной сок. Все заказы на столе были их напитками и едой. Гурэн взял золотистую melon soda и карри-дон. Сасаки заказала клубничный какигори с мороженым, залитый сгущёнкой.

— М-м, ну попробуй хоть немножко быть милее, Мими-тян? Давай, открывай ротик!

— Не корми меня, сука! Как тебе вообще не стыдно делать такую позорщину?!

— Сасаки уже выбросила свою честь ради взрыва в соцсетях! А когда я вижу, как ты извиваешься от стыда… о-о-ох, аж мурашки!

— Извращенка! Демон! Дегенератка! Сайдзё Гурэн, ты вообще уверен?! Она же, между прочим, ваша председательница студсовета!

— Не хочу слышать это от той, кто использовала своих рабов как мебель…

Гурэн тянул напиток через трубочку и наслаждался газированной сладостью, явно не самой полезной для здоровья. С тех пор как они ушли из зоны бассейнов, прошло уже несколько часов. Выполнив просьбу Гурэна, они устроились здесь, в фуд-корте, и наконец немного расслабились за едой.

— Ну, если ты не мешаешь другим посетителям, Сасаки.

— О-о-окей! Вот, Токито… то есть Мими-тян! Камера вон там. Покажи милую улыбку, пока ешь моё мороженое! Дубль два, начали!

— Это теперь фото или видео?! Ты определись уже, чёрт тебя дери! Клянусь, я сейчас с ума сойду… Я ни за что не буду заниматься этой фигнёй!

— Хм-м? Но приказы твоего хозяина абсолютны, разве нет? Таковы правила академии Сисио, правда? И всё же ты готова сама их нарушить? Ой-ой! Ах, ой-ой-ой!

— Гаа-а-а! Бесит! Бееееееесит!

Сасаки даже включила на фоне запись смеха, и Токито Мими по-настоящему взбесилась. Щёки у неё стали ярко-красными, в глазах навернулись слёзы, маленькое тело дрожало.

— А… А… А-а-а-а…!!

— Вот так! О боже, какая же ты милая! Совершенно очаровательная! Моя драгоценная Мими-тян!

— Не гладь меня по голове! Ты мне капюшон сорвёшь! Волосы портишь!

— М-м, гладь-гладь! Гладь-гладь-гладь! Фух… хорошо. Ты лучшая лоли на свете! Если бы ещё характер подправить, была бы ангелом! А сейчас ты, пожалуй, чуть ниже обычного мусора, — заявила Сасаки с сияющей кожей и блеском в глазах.

Гурэна немало удивило, насколько открыто она наслаждалась происходящим перед Токито Мими.

— Ты ведь на самом деле её не ненавидишь, да, Сасаки?

— Именно. Обращение как с рабыней было не слишком здоровым опытом, зато в целом даже приятным. К тому же лицо Токито-сан прямо в моём страйк-зоне.

— Я бы понял, будь ты парнем, но ты совсем не смущаешься, когда так ведёшь себя с девушкой?

— Конечно нет — вот так Сасаки ответила бы со всей серьёзностью! И, Гурэн-сама, вам ли говорить? Сасаки видела, как вы общались с бывшей председательницей студсовета.

— Что? Не понимаю, о чём ты, — вздохнул Гурэн и подцепил ложкой карри.

Вкус был насыщенный — вероятно, из-за порошка бонито, мяса и зелёного горошка, — и отлично сочетался с рисом.

— М-м, вкусно. Без готовки Карэн я, конечно, жить не смогу, но и это неплохо.

— Кстати, а что сейчас делает Карэн-сама? Обычно она от вас ни на шаг. В такой ситуации она бы наверняка тоже вас кормила!

— Да ладно тебе, у неё есть свои друзья и отношения, о которых надо заботиться. Она сказала, что наслаждается горячими источниками вместе с Мидзухой, и этого достаточно.

Хотя Гурэн, конечно, немного растерялся, услышав, что это именно Мидзуха.

Если они сумеют этим исправить отношения, я жаловаться не стану.

Именно так он и думал. Ему было приятно знать, что Карэн чувствует к нему. Настолько приятно, что хотелось подпрыгнуть от радости. Но для неё было важно выстроить собственные отношения и найти людей, с которыми можно проводить время помимо него.

В конце концов, человеческие связи помогают растить человечность.

Тот, у кого их нет, в итоге перекручивается. Гурэн знал это, потому что сам через такое прошёл. Ему повезло, что рядом была Карэн и удерживала его в обычном мире.

— Хотя мне всё равно любопытно. С Мидзухой рядом… вдруг к ним начнут клеиться?

— Тебе не о самой Мидзухе надо беспокоиться? Она же берсеркер с тёмным атрибутом и сталкер, да?

— …Ты не ошибаешься, но можно было ведь подобрать выражение помягче?

Токито Мими сразу ударила Гурэна по больному месту и подлила масла в его тревогу. Сасаки, однако, выглядела куда менее обеспокоенной и широко ухмыльнулась, набирая ложкой какигори.

— Ах, кто-то скучает? Боже, это же SSR-милота!

— …Заткнись. Хватит дразнить и ешь уже. Лёд растает.

— Нет-нет-нет, мы сделаем вот так! Вместо вашей младшей сестры я сама вас покормлю… Ну же, открывайте ротик~.

Она наклонилась через стол, полностью открывая Гурэну вид на вырез. Он слегка склонил голову набок, и её лицо будто раздвоилось: чистое и невинное, но одновременно — озорная фея.

— Я часто видел такое в повседневных аниме… Но разве обычно это не девочки делают друг для друга? Для парня это немного странно, нет?

— Ничуть! И, может быть, аниме уже исказило ваше восприятие реальности? Сасаки считает, что это жизненно важная часть ромкома!

— Хм… Ну ладно. Дай попробовать.

Гурэн всё ещё немного не понимал происходящего, но всё равно согласился откусить. Сасаки, хихикая, сунула ложку ему в рот, и сладкий холод тут же расплылся по языку.

— И правда неплохо. Сладко, но послевкусие свежее и хорошо подходит.

— …Эй, хотя бы другую ложку возьми! Это же непрямой поцелуй, верно?!

— А? Ты из-за этого переживаешь? Похоже, ты умеешь быть милой.

— Ч-что?! Милой?! Я просто не хочу заболеть, вот и всё!

— Уверена? Тогда выходит, заболела бы именно ты. Но ладно, от небольшой слюны не заболеешь, так что успокойся.

Гурэн сказал это краснеющей Токито Мими, которая всё ещё протестовала, но больше всех оказалась потрясена именно она.

— …Ты правда настолько безнадёжный простак? Или всё это расчёт? В любом случае мерзко до ужаса.

— Ну, воздух ведь нужен, чтобы дышать, да? Я умирать не хочу.

— Не такая «простота»! И ещё, ты сказал, что угощаешь меня, да? Я закажу самое дорогое блюдо в меню, так что готовься раскошелиться!

— Самое дорогое в меню… жареная сацаэ за тысячу двести восемьдесят иен. Тебе подойдёт?

— Чего-о-о?! Гх, вонючий запах моря! Но мне надо отбить потраченное время, раз меня угощают, так что…!

Сасаки тяжело хватала воздух, снимая Токито, у которой случился почти полный нервный срыв. Их роли, может, и поменялись местами, но в новой обстановке они, кажется, вполне справлялись.

Странно. Хотя то же можно сказать о Каэдэ и Момогай.

Похоже, бывшие рабы не держали обиды. Было ли это нормой для учеников академии Сисио или именно они оказались особенными — Гурэн не знал. Но комедийная перебранка между победителем и проигравшим в «Чёрном поединке» была абсолютно немыслима. В этом смысле академия Сисио казалась гораздо дружелюбнее.

Он, наверное, снова назвал бы это слабостью…

Гурэн подумал о мужчине с белыми волосами и юным лицом, которого похитили и убрали из школы. Но Гурэн не хотел называть врага по имени, поэтому оставил мысль неопределённой.

Рано или поздно он вернётся. Что-то такое его не остановит.

Это был лишь вопрос времени. Но Сироодзи Тоя пометил Гурэна как свою цель. Он сделает всё, чтобы сбросить врагов и снова встать перед Гурэном. До тех пор как Гурэн будет наслаждаться школьной жизнью? И каким он будет, когда Тоя вернётся?

Останусь ли я таким, как сейчас?

Гурэн не мог избавиться от предчувствия жестокой войны, которая ждёт его впереди.

— Гурэн-сама, а что это была за просьба, о которой вы говорили раньше? Сасаки любопытно.

— А, точно, я тебе ещё не рассказал… Эй, Токито.

Сасаки задала вопрос, доедая остатки какигори. Гурэн посмотрел на Токито Мими, которая уставилась в свою еду.

— Что-нибудь странное всплыло?

— Фу… Фу… Пока… пока нет… А, горячо… — Она продолжала дуть на еду, остужая её, и указала на уши, скрытые под капюшоном.

В них были беспроводные наушники.

— Мой Предельный слух способен выцепить любую ложь и правду, верно? Конечно, без сердцебиения невозможно отличить тех, кто пришёл развлекаться, от тех, кто за нами следит, но одних голосов должно хватить!

— Ты человек-полиграф? Жульническая способность какая-то. Неудивительно, что ты никогда не проигрывала.

Пока был звук, она могла что-то уловить. Одно лишь чтение правды или лжи по словам человека уже выходило за пределы понимания.

Люди с таким специализированным слухом встречаются, но способность выбрать конкретный шум и сосредоточиться на нём — совсем другое дело.

Даже Гурэну приходилось это признавать. Хотя она всё равно проиграла ему именно потому, что слишком сильно на это полагалась.

— Разумеется. Такие аномальные тела становятся слабостью только если их совсем не оттачивать. Если превратить их в способности, их можно использовать себе на пользу, — объяснила Токито Мими, гордо выпятив грудь. — Я насквозь видела мелкую ложь семьи и друзей, а когда поступила в академию, получила собственную лабораторию для исследования этого… и отшлифовала навык! Теперь могу применять его в настоящих играх! Козырь, ради которого я принесла в жертву отношения и деньги!

— И поэтому у тебя нет друзей, да? Я, конечно, примерно догадывался, но нынешний студсовет слишком набит одиночками. Ну, может, кроме сэйю и парня в очках.

— Т-ты меня бесишь…! После того как сама пытаешься стать чёртовым ютубером…! Оставь меня в покое!

Токито злилась, а Сасаки подливала масла в огонь — привычный комедийный номер.

— Сасаки, хватит. Дай ей сосредоточиться на радаре.

— А? Сасаки хотела бы внести жалобу, но перестанет принимать каждую реплику близко к сердцу. Я стараюсь быть понимающей, поэтому глубже копать не стану.

— Ты правда честная самым худшим образом… Но ты сейчас говорила правду? — Токито Мими закрыла глаза и прижала ладони к ушам.

Она несколько часов вылавливала голоса с микрофонов, расставленных вокруг бассейнов парка.

— За кем-то следят? И даже не Флавия, но ты не можешь понять кто? Мы имеем дело с каким-то нанятым детективом?

— Кто знает. Не знаю, чего они хотят, но взгляды чувствую. Даже сейчас.

У шеи собиралось покалывающее тепло. Это чувство было с Гурэном с самого момента прибытия сюда.

— Игроки чувствительны к взглядам и присутствию. Тот, кто не чувствует опасности, долго в этом мире не живёт.

Люди замечают даже неестественное движение камеры наблюдения или запись на прослушку.

— Вам ли говорить про Токито-сан, Гурэн-сама. У вас это тоже почти сверхъестественная способность.

— Это опыт. И в нём не всё солнечно и радужно. Отдохнуть получается разве что в редкие моменты.

Быть тупым и нечувствительным было бы куда проще. Острое оружие вроде его восприятия одновременно являлось проклятием.

— Но всё потому, что установка слишком бездарная, — уверенно сказала Токито Мими и подняла палец. — В тот момент, когда ты настраиваешь её под какой-то замысел, у неё появляется собственная воля. Если камера безопасности, которая должна лишь расплывчато показывать окрестности, фокусируется на одном человеке, это более чем подозрительно.

— В этом есть смысл… Но что тогда делать?

— Ставить ловушку. Накрывать весь экран, а не одну точку. Например, пока мы сидим здесь, обзор ограничен стенами и колоннами, верно?

Обеденная зона была забита посетителями. И рядом с рядами столиков оставалось открытое пространство без стен; вместо них там сделали декоративную зелень.

— Ставишь там один жучок. Если есть кто-то, кто хочет нас слушать, предсказываешь его позицию и загоняешь туда. То же самое, что с взрывчаткой.

Иными словами, это ловушка, закрывающая один ключевой участок.

— Но если враг наверняка туда придёт, есть риск, что он тоже нас увидит, верно?

— Это уже предусмотрено. Эта заложенная нами бомба… — Токито Мими усмехнулась и глубоко натянула капюшон. — …взорвётся в тот миг, когда её попытаются обезвредить!

Следом за её словами раздался громкий писк.

— Что это?!

— Зуммер? Серьёзно… Но пожара же нет?

Трое услышали реакцию остальных посетителей. Звук шёл из самой удобной точки для наблюдения за ними — из тени декоративных растений у бассейна.

— Ва?! Этот звук… Это ты поставила, Токито-сан?!

— Конечно. Если к нему попытается прикоснуться кто-то, кроме зарегистрированных устройств, он подаст предупреждающий сигнал. Это специальный микрофон, который я там установила!

Она вскочила со стула и указала в сторону. Там были…

— Заткни-и-ись! Что это?! Я что-то странное тронул?!

— Я ничего не делал! Меня за это ругать не будут!

— А, эй! Не бросай меня одного! Стойте, не убегайте!

Затем устройство отшвырнули.

— Эти младшеклассники просто выбросили его, да? Как ощущения?

— …Заткнись! Эй, мелочь! Осторожнее, это дорого стоило!

Дети, нашедшие устройство в тени растений, в панике отбросили его. Из-за рёва Токито один из них испугался и выпустил из рук шарик. Но страх всё равно победил, и они убежали.

Синий и красный… Те же шарики, что клоун раздавал у входа…

Гурэн смотрел, как шарик взмывает высоко в небо. Затем он широко раскрыл глаза и, вместо того чтобы сфокусироваться на убегающих детях или других посетителях, словно превратил взгляд в широкоугольный объектив.

— Ну и ну… Ладно, надо вернуть микрофон. Не хочу потерять его после того, как какой-нибудь идиот наступит.

— Ты ведь купила это за бюджет студсовета, верно? Сасаки чувствует. У тебя иначе не должно было хватить очков, даже если теперь ты свободна.

— …Это были необходимые расходы! И в итоге же помогло, правда?!

— Всё нормально. Благодаря тебе я смог прочитать намерение врага.

Следом за Токито заговорил Гурэн, уже поднявшийся со стула.

— А?! Прочитать… смог? Значит, ты знаешь, с кем мы имеем дело?!

— Верно. Теперь это смутное ощущение стало понятным. Они работают примерно так же, как ты, Токито.

Твёрдо стоя на татами, Гурэн взял со стола зубочистку. Глядя на поднимающийся в небо шарик, он прицелился рукой, зажал зубочистку между пальцами — и та проткнула шар.

— Ва, прямо в цель! Неплохо, Гурэн-сама. Вы хороши в таких стрелялках?

— Едва хватает, чтобы проткнуть шарик.

Лопнувший шар упал с неба. Гурэн подошёл к остаткам и услышал металлический звук. Тем временем Токито Мими вернула свой жучок и подошла к нему.

— Что это сейчас звякнуло? Не думаю, что шарик должен так звучать…

— Посмотри. К ленте, которая держала надутый шар, прикреплена пластинка примерно три миллиметра в диаметре. Внутри наноразмерная камера и передатчик изображения.

— Что?! Т-такая маленькая…! Это техника времён войны?! Шпионская штука!

До нынешней эпохи, когда всё решали игры, военные технологии успели развиться до крайности. Среди устаревших технологий были и методы работы с изображениями, и сверхмалые устройства для сбора информации, ограниченные определёнными размерами — за исключением медицинского оборудования.

— Иными словами, система такая: во все шарики, которые раздавали у главного входа, встроили эти маленькие камеры. Взгляды, которые я чувствовал, наверняка шли от них. Высота тоже примерно как у обычного человека.

— Вау, это безумие… Такая маленькая, что Сасаки почти готова восхититься!

Сасаки с восхищением рассматривала крошечную линзу. Шарик работал как солнечная панель, а сеть гоняла изображение туда-сюда между двумя точками, делая систему очень похожей на жучки, которыми пользовалась Токито Мими.

— И тот, кто подготовил эти шарики с камерами, — это… шпион, которого мы искали?

— Верно. Но это должно стоить чертовски дорого. Если у нас около пятидесяти тысяч посетителей в день, раздать двадцать тысяч шариков с камерами — слишком дорого. Значит…

Один из клоунов у входа должен был раздавать именно такие.

— У персональной сети, которая не оставляет следов, есть пределы дальности использования. Они должны быть неподалёку.

— Раз мы это знаем, всё просто. Свяжемся с председателем правления, и он развернёт охрану.

— Подожди, Токито. До этого я хочу кое-что попробовать.

— …Что? У нас есть доказательства, что здесь шастают иностранные шпионы, а мы просто позволим им делать что хотят? В этом нет смысла!

— Ну, если ты не понимаешь, ничего страшного. Спасибо за помощь, Токито. Ешь свою сацаэ, а если я не вернусь через тридцать минут, свяжись с этим трусливым ублюдком председателем правления.

Гурэн зажал камеру пальцами и потянулся. Токито Мими наблюдала за ним в полном шоке. Затем он повернулся к ней спиной и направился обратно внутрь ресторана.

— Хмф, ладно. Делай что хочешь, но за мою еду заплатить не забудь!

— И если Сасаки позволено дать комментарий, кажется, она очень хотела пойти с вами и узнать, что происходит.

— Тебя никто не спрашивал! Ты тоже возвращаешься со мной?

Сасаки на мгновение замялась, но покачала рукой.

— В отличие от тебя, меня на эту должность назначил сам Гурэн-сама, так что Сасаки должна хотя бы быть рядом и быть готовой использовать барьер, если что-то случится.

— Никому это не нужно. Ты ничего не отобьёшь.

— Верно. Можешь просто подождать вместе с ней, Сасаки.

Гурэн проигнорировал колкую реплику Токито и попытался дать ей путь к отступлению. Но Сасаки, хоть и на мгновение показала, что колеблется, всё же…

— Пока Карэн-сама не здесь, чтобы поддерживать вас, эта обязанность ложится на меня!

— Ладно… Делай что хочешь.

Гурэн не стал отрывать девушку, вцепившуюся ему в руку, и пошёл по зоне бассейнов.

Несколько минут спустя…

— В медиа и всяком таком туалеты или душевые всегда пустые, но реальность совсем другая. Там всегда кто-то есть, так что можно сказать, это популярные места.

— Конечно… Эй, ты дрожишь. Если страшно, можешь вернуться туда, где ждёт Токито.

— Н-нет, всё нормально! Честно говоря, эта ситуация в духе NTR даже очень заводит Сасаки!

— Энти-ар? Не очень понимаю, но звучит как что-то, во что я не хочу ввязываться. Просто молчи и иди.

— О-оке-е-ей!

Гурэн чувствовал тепло Сасаки на своей руке, пока они шли через зону бассейнов. Людей вокруг не было, и то, как они обходили укромные места, выглядело почти как пара, пытающаяся пофлиртовать так, чтобы их никто не заметил. Но у Гурэна, разумеется, были совсем другие планы. Всё ещё чувствуя направленные на него взгляды, он искал место, где почти никого нет. В служебном коридоре возле заднего двора стояла коробка с крупной надписью «Balloons». На этой коробке, скрестив ноги, сидел стройный мужчина.

Должно быть, он.

— О-хо?

Мужчина с полностью выбеленным лицом улыбнулся жуткой улыбкой. Татуировки вокруг глаз были в форме луны и звёзд, ледяные губы блестели влажным блеском. Волосы, выкрашенные радугой, делали его похожим на клоуна, который пытается понравиться королю, а на голове был высокий цилиндр.

— Приветствую, приветствую, Сайдзё Гурэн-сама. Я ожидал вашего прибытия, хю-хю.

— Впервые тебя вижу. Кто ты, чёрт возьми, шут?

— Ки-и-хи-и. О, прошу, прошу, такая мелочь, как я, не стоит места в вашей памяти. Личное имя мне не нужно. Но если вы желаете как-то ко мне обращаться, тогда… — Он сделал игривый жест, с насмешливым, дразнящим и, возможно, презрительным выражением. — Пожалуйста, называйте меня Клоуном. Оскорбляйте меня так! Хю-у-у-у! — Он издал высокий смех.

Любой нормальный человек, наверное, почувствовал бы отвращение, глядя, как он агрессивно извивается, высовывает язык и кричит так громко, что режет барабанные перепонки. На лице у него было чистое упоение.

— Клоун, значит? Прячешь истинную личность и выбираешь такое скучное имя? Ты бы вышел на «Чёрный поединок» с таким именем?

— Ску… чное…?

Клоун застыл, словно ему прострелили голову, но затем снова расхохотался, показывая зубы.

— Хи-хи-хи-хи! Ха-ха-ха! Ухо-хо-хо-хо! Скучное… Скучное… Скучное?! Конечно нет! Для шута вроде меня скука — это смерть! А-а, может, мне просто умереть? Скажите мне… Мира-сама?!

В тот миг, когда Гурэн услышал это имя, его глаза сузились.

— Понятно… Тогда ясно, откуда всё это время шла враждебность.

— Гурэн-сама… Что с ним? Сообщить?

— Не надо. Ничего не делай. Не двигайся — если не хочешь умереть.

— …?!

Её крик так и не вырвался из горла. Пока Сасаки всё ещё цеплялась за руку Гурэна, за её спиной беззвучно возникло чьё-то присутствие. Волосы — белые как снег; в белизне кожи будто отражалась её родина, а вокруг неё витала отстранённость одинокого дерева посреди снежного поля.

— Давно не виделись, Сайдзё Гурэн.

— Мира Ильинична Пушкина… Значит, ты.

Женщина была в безупречно белом бикини; на груди красовался красивый искусственный цветок, а сама она улыбалась, как леопард, направив специальный боевой нож в спину Сасаки.

— Не двигайся, Сасаки. Она не просто игрок. Она спецагент, обученный военному делу и шпионажу КГБ, владеющий любыми скрытными методами, какие только можно представить.

Даже в нынешнюю эпоху, когда всё решают игры, есть люди, которые выделяются тактиками старого мира. Вне игр «Квалия» не имеет юрисдикции и не может судить тех, кто играет нечестно. Разумеется, всё, что выходит за официально принятые условия, считается обманом, и если виновного раскроют, это приведёт к немедленной дисквалификации, а затем — к резкой критике со стороны других стран. Но что, если это так и не вскроется? Даже в мировой истории множество убийств осталось необъяснёнными. Если достаточно отточить навыки шпионов прошлых войн, похищение, принуждение, убийство и тому подобное становятся вполне возможными. Поэтому такие места, как Россия, со своими игроками следовали золотому правилу: используя подобные техники, нужно решить исход игры ещё до её начала.

— Даже с пяти метров этот специальный нож спецназа легко пробьёт тебе сердце. А с такого расстояния я не промахнусь. Так что если не хочешь умереть, советую стоять спокойно.

— Ва…?! Что это за дальность?! Лучевая атака какая-то?!

— Вылетает клинок. Одним нажатием кнопки. Как сюрикен.

Это была техника, на которую полагались в старые времена довоенной России, и Сасаки сейчас ощущала её ужас собственной кожей.

— Расслабься. Всё будет хорошо.

— Х-хорошо…!

Гурэн не стал стряхивать её руку, вцепившуюся в него, и обернулся. Всё это время на него были устремлены синие глаза.

— Я хотела поговорить с тобой. Поэтому и вывела тебя сюда, — сказала Мира с обидой в голосе. — Ты теперь так красуешься, да? Ах, как одиноко… Как грустно мне… хотя я не имею права так чувствовать.

— Всё ещё хочешь играть в семью? Наши отношения закончились в тот день. К тому же… — продолжил он, и красные глаза Гурэна пронзили её. — Даже наши драгоценные хорошие воспоминания… сгниют в тот миг, когда мы произнесём их вслух, верно?

— Как жестоко. Хотя признаю, это не лучшее воссоединение, — пробормотала Мира и продолжила, всё так же держа нож у Сасаки. — Я лишь хотела немного согреть старые отношения. В конце концов, я здесь ради Bestia, как представитель России.

— Подожди… Представитель России? От образовательного учреждения?

— Именно. Мой отец желает вернуть России прежнюю силу. Для этого нам нужно укрепить образовательные учреждения…

— Нет, проблема не в этом. Ты же старше меня? Тебе ведь должно быть… больше двадцати?

— …………

Наступила пауза.

— Чтобы вернуть былую славу, мы понесём знамя нашей Родины, России, и…

— Не меняй тему. Ответь на вопрос.

— …Может, ты неправильно помнишь? Согласно семейному реестру, мне семнадцать лет. Я совершенно приличная джи-кэй! Юная, девчачья, вся такая сияющая.

— Половина этого не имеет отношения к JK. И ты используешь слова и сленг времён до Третьей мировой войны. На какую базу данных ты вообще опиралась?

— Кажется, последнее обновление было в 2020 году. Я думала, что изучила двадцать лет культуры японских старшеклассниц, но, может, не стоило?

— Совершенно точно. Я ценю старание, но не недооценивай жизнь здесь. Правила куда сложнее любой игры.

К тому же после окончания Третьей мировой войны необходимость в шпионах почти исчезла. Поэтому Россия перестала обновлять свои документы по Японии.

— П-правда… Похоже, моё исследование было недостаточно хорошим. Ответственного отправили в Сибирь…

— …Вы двое знакомы? Кажется, вы довольно близки. Или это только воображение Сасаки? — пробормотала Сасаки, переводя взгляд с Гурэна на Миру.

— Не помню, чтобы разрешала тебе говорить. Молчать, япошка.

— Да ладно, не дуйся из-за случайного человека. И ещё: в тот момент, когда ты направляешь на кого-то оружие во время приветствия, ты уже нарушаешь закон. Методы и резкий тон у тебя совсем не изменились, да?

Выражение Миры застыло.

— Ты всё ещё злишься…?

— Ты для меня недостаточно важна, чтобы я испытывал такие чувства.

— Ох, как жестоко ты это говоришь. Знаешь, мне больно. Я всё ещё человек.

— Человек? Хорошая шутка. Думаю, два года назад мы оба показали, что уже не в этой области, — Гурэн оборвал слова Миры и отверг их.

— …Да, верно. Но это не оправдывает односторонние оскорбления.

— Ну, мы оба довольно ужасны, верно?

— Эм, Гурэн-сама? Вы двое, ну… — спросила дрожащая Сасаки.

Гурэн бросил на неё взгляд, затем перебрал воспоминания и ответил.

— Ну, если так сказать, она вроде моей первой лисицы, — объяснил Гурэн, глядя на сверкающий кончик клинка. — Тогда я был чем-то вроде игрока-наёмника. Побережье Охотского моря, месторождения нефти у Сахалина, природный газ, метангидрат — игры о добыче и правах владения шли одна за другой, ты бы не поверила.

— Сахалинские нефтяные месторождения? Там запасы выше, чем даже в Аравии?! Сасаки видела это в новостях. Что-то про японскую компанию, которая купила права у России за бесценок…?!

— А, это. Да, всё решили игрой. Ничего особенного.

— Ничего особенного?! Тогда человек, с которым вы тогда сражались…?! — Сасаки уже приходила к определённому выводу, а Гурэн тихо вздохнул.

— Не совсем. Тогда она покрасила волосы и подделала документы, чтобы выглядеть японкой. Но играла она уже тогда ужасно, русский акцент всё равно пробивался.

Эти воспоминания были тем, что Гурэн не хотел переживать снова.

— Проще говоря, она изображала обычную девушку. Учила меня понятиям и вещам, о существовании которых я даже не знал. Школа, друзья, красота мира. Всё.

— И какое же это было счастливое время, Гурэн.

— Хё-ё-ё-ё! Но всё это было ложью-ю-ю-ю, разве нет?!

В отличие от Миры, сказавшей это с оттенком привязанности, Клоун просто разразился смехом.

— В те времена Гурэн-сама был невежественнее некуда! Сразу под Мирой-сама! Он ничего не знал о мире! Бедняжка, бедняжка! Ах! — Он пожал плечами, будто стоял на сцене. — Не рассказывать человеку о внешнем мире — лучший способ удержать любые зарождающиеся сомнения! Потому что стоит им узнать настоящую свободу — и они захотят большего! Это восхищение! Запретный плод!

— Верно. Да, совершенно верно.

В те времена Гурэн был машиной. Он проглатывал собственные убеждения и желания, чтобы делать всё ради младшей сестры, единственной оставшейся семьи.

— Поэтому та повседневность, о которой ты мне рассказывала… была для меня ослепительной.

— Даже если ты знал, что всё это ложь? — Мира самоуничижительно рассмеялась.

И всё же она вспоминала те дни.

— Ты знал, что я пытаюсь тебя соблазнить. Ты поверил мне, когда я предложила величайшую приманку из всех, что ты мог пожелать, но в глубине души должен был знать, что всё ложь, верно? Если бы не это…

— Конечно знал. Тебя отправили русские как honeytrap. Координатора на месте и даже моего опекуна вы все купили, солгав, будто моя семья устроила помолвку.

— П-помолвку?! Это правда?!

— Они хотели высосать меня и вернуть в Россию. Конечно, я уже знал об этих планах. Или, точнее… — Гурэн криво улыбнулся и посмотрел в синие глаза Миры. — Ты, наверное, не смогла до конца притворяться. Не с такой ложью. Мы оба знали, что это ложь, и всё равно наслаждались фальшивым временем вместе. Как пара фальшивых влюблённых.

История такой игры в любовь была тем, что Гурэн действительно ценил.

— Но это вовсе не была любовь. Это была ролевая игра, полная расчётов и секретов.

— Верно. Но она всё равно была весёлой. Это неоспоримый факт, Гурэн.

— Хватит мечтать наяву, Мира. Мы уже поставили точку.

Слова Гурэна, похоже, по-настоящему ранили Миру. Или, возможно, даже это было лишь игрой: она направила кончик клинка на него.

— Ты прав. Ты ни разу не дрогнул. Ты увидел, что моё сердце пошатнулось, использовал это и привёл Россию к поражению.

— Сама виновата, что показала слабость на поле боя.

— Разумеется. Благодаря этому моё положение рухнуло невероятно сильно. Ещё бы: я сорвала огромные деньги для множества людей, и все усилия, чтобы уклониться от глаз семьи Сайдзё, оказались напрасны, — Мира стиснула зубы. — Ты хоть понимаешь, какое отчаяние я испытала? Слишком высокая цена за любовь юной девушки, которую ты очаровал хотя бы на миг…! Не думаешь, Сайдзё Гурэн?!

С почти нулевой дистанции нож пролетел мимо его щеки и вонзился в стену позади. Гурэн даже не дрогнул.

— Вовсе нет. Ты утонула в этом и проиграла. Вот и всё.

— Г-Гурэн-сама…! Вы кровоточите!

— Не волнуйся. Просто царапина. Она знает, что убить меня не может, иначе наказание будет достаточно тяжёлым, чтобы полностью раздавить всё, что осталось от её любимой страны.

Гурэн указал на камеру безопасности в углу прохода и рассмеялся. В мире, где всё решают игры, есть одно золотое правило. Нарушь его — и весь мир станет твоим врагом. Каким бы сильным ты ни был.

— Мы здесь по официальному приказу академии Сисио, которая управляет правами на ветвь «Квалии». Игрушечный нож — максимум живой угрозы, которую тебе здесь позволят, иначе это перестанет быть игрой. Верно?

— …Ты всегда такой холодный и рациональный. Но именно поэтому я…

Её синий взгляд, раскалённый как уголь, пронзил его окровавленную щёку.

— В этот раз я не проиграю. Я слабее тебя, но это не значит, что моё поражение гарантировано.

— Конечно. Пока есть удача, называть себя непобедимым — чистая самонадеянность.

— Говорит человек, который пять лет не проигрывал? Ну, неважно.

Мира подошла к стене и забрала лезвие ножа. С щелчком оно снова соединилось с рукоятью и исчезло в её декольте.

— Запомни, Гурэн. Именно я возьму твою голову.

— Хё-хо-хо-хо! Именно! Тебе лучше за— Блюгх?!

— А, прошу прощения. Я подумал, что это просто шумная цикада.

Тыльная сторона ладони Гурэна врезалась Клоуну прямо в лицо и раздавила ему нос. Кровь брызнула из носа шута, окрасив белое лицо красным, и он тут же потерял сознание. Мира усмехнулась, глядя на него сверху вниз, и поставила ногу на его окровавленный живот.

— У тебя правда ни к кому нет жалости. Клянусь. Что в эпоху игр, что в настоящей войне, кажется, мы всегда будем встречаться по разные стороны. Может, это судьба.

— Хватит уже тонуть в фантазиях. Ещё немного — и даже я выйду из себя.

Сасаки не могла перестать дрожать.

Этот человек правда… тот Гурэн-сама, которого я знаю?..

Этот дискомфорт она чувствовала с тех пор, как они ушли из кафе. Его обычная доброта и тепло почти исчезли. Он был совсем не тем человеком, каким становился рядом с Карэн, Каэдэ или Момокой.

Наверное, я… пока ещё недостаточно хороша…

Так Сасаки чувствовала в глубине души. Она сама по себе была недостаточно хороша. У неё не было достаточно ценности, чтобы вытащить Гурэна прочь от этих чудовищ.

— Я прослежу, чтобы этого неудачника удержали у нас. В наказание за то, что случилось раньше. Сомневаюсь, что ты увидишь его снова до того, как его вышвырнут из страны, — сказал Гурэн.

— Не возражаю. Запиши его как шпиона, если хочешь. Хотя ничего из этого не выйдет.

— Ни капли сочувствия, да? Он ведь тоже шпион с российской стороны? Или ты настолько уверена в своих игроках, что можешь посылать их через границу на убой?

— Это другое. Нам есть что предложить, — сказала Мира и развернулась.

Глядя, как она уходит изящным шагом, Гурэн наконец выдохнул.

— Чёрт… Прости, что втянул тебя в это, Сасаки.

— В-всё нормально… Не надо! Сасаки — это просто Сасаки, которая совершенно по-сасакински в порядке, да!

— Такое ощущение, что с такой речью ты совсем сломалась. Просто успокойся и достань устройство. Позвони председателю и вызови охрану, чтобы арестовали этого извращенца.

— Х-хорошо, сделаю…

Сасаки достала устройство и выполнила его просьбу. Гурэн посмотрел вниз на Клоуна, который хихикал, несмотря на кашель кровью, и царапал щёку.

— …И это всё?

Он вот так столкнулся с Мирой, но с точки зрения Гурэна риск и выгода всего этого никак не сходились. Что-то было не так. Но специально лезть выяснять, что именно, значило бы пригласить ошибки.

Неважно, что они попытаются сделать. Мне нужно просто раздавить их.

С этими мыслями Гурэн, в глазах которого горел красный свет, поднял взгляд к небу.

— Это не то лицо, с которым я играла бы в игру…

Разумеется, замечание Сасаки было абсолютно точным. Но в следующие два дня он больше не показывал такого выражения.