Момогай Момока была счастлива.

Глава 1. Момогай Момока была счастлива.

Всякий раз, когда она вспоминала родные края, первым перед глазами вспыхивало золотое море. Созревший рис качался на ветру, шуршал и искрился, словно океанские волны. Вид автоматических дронов, работающих на полях, напоминал сказку о гномах, занятых крестьянским трудом, и на это она могла смотреть бесконечно. В старомодных домах почти не чувствовалось жизни. После последней мировой войны бесчисленное множество людей погибло, и сельские районы стремительно обезлюдели — так говорила её учительница, и Момока отлично это помнила.

— Какая ирония. Автоматические дроны разработали из-за нехватки рабочих рук, но именно потому, что они развивались так быстро, они отобрали работу у фермеров, которых и без того было слишком мало.

Пахать поля, высаживать рис, распылять воду и пестициды, регулировать объём и температуру воды — всем этим занимался ИИ. Настолько, что люди, нужные для такой сельскохозяйственной работы, из крепких фермеров превратились в инженеров. Дедушка Момоки, владелец земли семьи Момогай, говорил о старых угодьях так:

— Да это ж размером с сотню «Токио Доумов», а?

Теперь этими огромными землями по большей части управлял ИИ связанной Административно-управляющей организации, и единственной работой, оставшейся фермерам, было обслуживание машин на правах субподрядчиков. Но поскольку и это обслуживание автоматизировалось, традиционные фермеры, полагавшиеся на чутьё, основанное на огромных знаниях и опыте многих лет, больше не были нужны.

— Мы-то только с землёй работать умели. В машинах ни черта не смыслим.

Дедушка отказался от такого полного управления со стороны ИИ и оставил поля в прежнем виде. Каждый день он ездил на своём старом тракторе и работал в поле, и Момока обожала смотреть на него таким.

— Так точно, шеф! Мы уж позаботимся, чтобы каждый мог спокойно есть любимую еду!

— Не позволю какой-то машине украсть мою работу. Есть вещи, которые лучше делать человеку!

— Мне пришла куча писем от людей, которые хотят научиться тому, что мы тут делаем! Давайте справимся!

— Мы сотни лет делали одно и то же и дальше будем делать это всегда.

Они горячо спорили, не отрываясь от работы. А молодое поколение куда сильнее горело желанием собственными руками готовить еду для других людей. Были среди них и иностранцы, желавшие сохранить традиционные техники, и мелкие фермеры, которые не смогли приспособиться к современным технологиям. Их надежды и мечты несла Момока — самая младшая из нового поколения.

— Момока тоже поможет!

— Хорошо, хорошо! Вкладывай больше силы в бёдра! Вот так!

— Хи-хи, я пос-та-раюс!

Она до сих пор ярко помнила первую тыкву, которую помогла вырастить сама: испачканную землёй, загоревшую под солнцем до такой степени, что сама Момока обгорела. Она даже отнесла эту тыкву в школу, чтобы похвастаться перед подругами… и тот день тоже помнила слишком хорошо.

— Ты сама её вырастила?! Не под управлением ИИ?! Фу, гадость…

— А это вообще безопасно? Вдруг от неё заболеешь?

— А?..

Эти жестокие, безжалостные слова больно дёрнули её за сердце. Из-за сокращения населения в её родной сельской местности все местные школы закрылись и объединились в одну. Но девочка её возраста там была только она, поэтому Момока была совсем одна. В тот день она принесла тыкву в школу, осторожно везя её на велосипеде. Она надеялась, что сможет вызвать улыбки у одноклассников, но…

— Подожди, ты правда сама это вырастила? Не верится… Но органическое удобрение ведь делают из туалетных отходов и мусора, да? От такого не заболеешь, если съесть?

— Так вот почему ты всегда уходила домой сразу после звонка? Но можно же было просто оставить всё машинам и гулять с нами! Какая трата времени!

— Не понимаю… Постой, ты хочешь, чтобы я это съела? Ни за что! Ни за что! Мне такое не надо!

— А?..

Тыква, которую принесла Момока, высилась на её парте, пока она показывала её с широкой улыбкой.

— Такая гадость даже как мяч не годится! Убери её отсюда!

В тот миг, когда самый сильный мальчик в классе наступил на неё грязными ботинками, внутри Момоки что-то сломалось.

— Уааааааааааааааааааааа!!

— Ва?! Она разревелась! Эй! Извинись перед ней!

— Ч-чёрт! Она слишком сильная! Она меня ударила! Блин, больно же!

Со слезами, струившимися из глаз, Момока избила мальчика, который обидел её тыкву. И это лишь окончательно закрепило её одиночество.

— …Момока просит прощения.

Позже она вместе с родителями пошла извиняться перед мальчиком. Хотя серьёзно она его не покалечила, стыд от того, что он расплакался после удара девочки, похоже, полностью задел его гордость. А его страх перед Момокой, даже после её извинений, распространился по всему классу.

— Момогай-сан такая агрессивная, да?

— И от неё всегда как-то странно пахнет. Это удобрение? Через какое-то время начинает реально вонять, так что ей бы стоило внимательнее за собой следить.

— А ещё этот старомодный ручной труд… У неё вообще нет способности приспосабливаться?

Услышав все эти голоса у себя за спиной, Момока выпятила грудь.

— Ну и что?.. Момока не дрогнет…!

Ей было стыдно за то, что она прибегла к насилию. Однако она не хотела признавать, что то, чему её учила семья, было неправильно. Если бы она признала это, то и правда проиграла бы окончательно.

— Момока… не ошибается…!

В результате своего отважного выбора она фактически оказалась изгнана из своего окружения. Одноклассники начали избегать её, и друзей у неё больше не осталось. Однако, пока она могла проводить время с семьёй, всё было в порядке. Дедушка учил её устаревшим сельскохозяйственным техникам, а отец — управлению дронами. Времени у неё было полно. Ей нужно было лишь унаследовать семейную землю, растить урожай на их полях и жить среди земли. Для неё это было куда радостнее, чем находиться рядом с другими людьми.

— Плохо, что ты мало смыслишь в технике, зато схватываешь быстро. Но всё равно тебе нужно нормально учиться и поступить в сельскохозяйственный университет. И ещё надо получить лицензию фермера для сельского хозяйства под управлением ИИ.

— Не нужно! Момока сама всё будет выращивать. У нас же есть трактор, а с работниками под твоим началом мы точно справимся!

— …Да, тут ты права. Поступай как хочешь, Момока, — сказал её отец с улыбкой.

Если оглянуться назад, весь этот разговор был словно затишье перед бурей.

— Как мы уже обсуждали, отец… Мы получили несколько указаний с требованием, чтобы сельского хозяйства без участия ИИ больше не было.

— Значит, мы дошли до предела? Но тебя это устраивает? Позволить этим пищащим железякам делать нашу работу и полностью контролировать всё, что мы едим…

— Мы должны двигаться в ногу со временем. Я думаю, у нас ещё есть пространство для спора, но…

Момока услышала этот разговор отца с дедушкой сразу после поступления в среднюю школу. По мере того как всё больше земель переходило под контроль Административно-управляющей организации, оставался лишь один клочок земли, не находившийся напрямую под управлением сельского хозяйства с ИИ, — земля семьи Момогай. Так называемые старики, которые умели работать только по старинке. Маленькое и сложное дело, охотно принимавшее поток молодых и увлечённых людей, чтобы доставлять покупателям овощи, выращенные человеческими руками. Они платили достойную зарплату нанятым работникам и ученикам, а поскольку сами занимались всем — от ИИ до проверки и распределения, не проходя через продавца, — расходы продолжали расти, вплоть до ухода в минус.

— Наш огонёк, который держался веками, не исчезнет!

Однако эта несгибаемая решимость не смогла устоять, когда её раздавила куда большая сила.

— Реконструкция?.. Выселение в течение пяти лет?! Какого чёрта вы несёте?!

«Это постановление принято административной системой. Вместо того чтобы и дальше использовать этот участок как сельскохозяйственные угодья, ожидается, что переход в другую отрасль позволит вам увеличить прибыль. Разумеется, за это вы получите полную компенсацию».

— Не несите чушь! Да, деньги нам пригодились бы, и там мы, может, смогли бы заработать больше, но всё же попадёт под этот проклятый ИИ, верно?! А как же наши работники? Вы предлагаете нам бросить стариков, которые уже не найдут другой работы, и молодых, которые ещё только учатся?!

Извещение ударило прямо в сердце, словно пуля. Официально это был проект оживления района, который собирались провести в течение ближайших десяти лет через такую реконструкцию. За пять лет планировалось завершить необходимое приобретение земель, а оставшееся время использовать на объединение соседних городов и их «модернизацию». Но в глубине своей целью было раздавить все сельскохозяйственные предприятия, которые ещё не находились под управлением ИИ. На тех, кто отказывался прогнуться под меняющиеся времена, давили всем обществом.

— Если бы эти ребята согласились, тут бы перестроили кучу районов…

— И людей много возвращается. Тут всё место заново оживить собираются. Чего они теперь эгоистами-то стали?

— Ну сколько можно упрямиться? Что они вообще выиграют, если будут идти против?

Люди злословили о них, лишь усиливая давление, пока тьма медленно подкрадывалась всё ближе. Словно они сделали врагом весь мир. Их изолировали, и они оказались на грани банкротства.

— Такими темпами это может плохо сказаться на образовании Момоки, отец.

— Почему… Что мы сделали… Почему с нами это происходит?!

— Президент… Президент…!

Дедушка и отец Момоки сели перед полем, о котором заботились все эти годы. Вокруг них стояли работники, и все плакали. Заходящее солнце мешало разглядеть их лица, но Момока могла представить, как им было обидно. В конце концов, все они были одной большой семьёй.

— …Момока этого не хочет…! — крикнула Момока в углу большого пустого гаража для дронов.

— Дроны полезны! ИИ способен на невероятные вещи! Но некоторые люди умеют только работать в сельском хозяйстве! Что плохого в том, что люди хотят трудиться до седьмого пота?!

— Но проблема не в этом… Всё дело в контроле.

Так сказала женщина с коричневой кожей и эффектной фигурой, скрытой под комбинезоном. Её звали Эбби; она была стажёркой из Южной Америки и приехала сюда учиться сельскохозяйственным техникам.

— Контроле…?

— Да. Причина, по которой в прошлом случались все эти войны, та же самая, из-за которой ты сейчас плачешь. Люди хотят распоряжаться чужой собственностью и чужими вещами и намерены любой ценой продавить своё. Но если их методы не срабатывают, они применяют силу. Теперь это больше не позволено. Если бы они так поступили, мы бы окончательно сгнили изнутри. Поэтому.

Даже если где-то оставалась возможность вырастить одно-единственное рисовое зёрнышко, её всё равно следовало раздавить. Всё, что не танцевало в такт административной системе, безжалостно убирали с картины. Таково было абсолютное правило современности. Идти против него не разрешалось.

— Так… нам просто принять поражение?! — в отчаянии закричала Момока. — Наш рис гораздо вкуснее… Тыквы, баклажаны и помидоры… всё вкуснее! Самой выращивать куда веселее! И всё равно… нас отрицают?!

— Ответа я не знаю. Но в наше время быть эгоистичным — право богатых. Однако… — она надула очаровательные губы и показала коварную усмешку. — Для этого нужна сила. Сила, чтобы победить в сегодняшней войне.

— В… войне…?

— Верно. Это не война, которую ведут ружьями и взрывчаткой. Сегодняшние войны честные и идут по одним правилам, чтобы победить мог каждый. Если тебе интересно, я не против научить тебя.

— П-правда?! П-пожалуйста! Научи Момоку!

До этого момента Момока знала только мир на виду у общества. Она не слышала о системах, правящих подпольем. О том, что, если ты сильнейший в этих играх, ты можешь контролировать весь мир.

— У меня на родине, будь то сделка мафии на углу улицы или взятка полицейскому, игры проходили каждый день. Но в этой стране всё не так. Мирно, правда?

— Э-это так…?! Ого…

Подобное откровение было бы невозможно в мирной Японии. В отличие от неё, в развивающихся странах, где насилие и сделки под столом были частью повседневности, эти организации тоже появлялись на поверхности, и обычные люди знали, как они ведут дела. А единственным местом во всей Японии, где она могла прикоснуться хотя бы к крохотному проблеску того мира, была…

— Частная… академия Сисио…?

— Да-да. Если выпустишься с B-рангом или выше, у тебя будет достаточно политической силы, чтобы вмешаться в этот проект оживления. А если победишь организацию, которая его продавливает, сможешь вообще его остановить.

В нынешнюю эпоху, когда игроки стали современным ядерным оружием, это место существовало исключительно для их воспитания. Выпуск с любым приличным рангом сразу открывал перед человеком все двери и даровал огромное влияние. Настолько огромное, что подобный проект можно было немедленно остановить.

— …Хорошо, Момока туда поступит!

Ради победы в игре, которая могла развернуть этот проект вспять. Ради спасения семьи, потерявшей всё. Ради битвы в этой бескровной войне — Момогай Момока приняла решение.

— Я беспокоюсь, Момока. Ты слишком честная для собственного блага.

— Согласен. Ты немного иди… кхм, немного слишком простодушная, так что…

— Неправда. Момока постарается ради вас обоих! Она победит и вернётся домой!

И после выпуска из средней школы Момока, полная решимости, покинула родную деревню. Семья провожала её со слезами и тревогой, а она несла волю родных и всех работников. Ей нужно было защитить семью и родной край. Но даже с такими простыми мотивами она отправилась на свою первую битву, проиграла и…

— …Момока ведь победила, верно?

Теперь Момогай Момока была S-рангом и шестым местом рейтинга. Она получила победный билет от сильнейшего игрока в истории и добилась сокрушительной победы. И теперь, когда буря миновала, Момока подумала про себя.

— Она, может, и победила, но не победила. Хорошо, что её ранг вырос, что она может жить в этой квартире и есть вкусную еду, и все эти дополнительные деньги — тоже здорово, но…!

Она ощутила величие своего положения. Но именно поэтому ей нужно было позаботиться о том, чтобы больше никогда его не потерять.

— Момока станет сильнее. Ради Гурэн-сама… и ради себя самой.

Это история Момогай Момоки. Будучи слабейшей, она отчаянно тянулась к более сильному будущему. Вот такая простая история, правда.