Истинная личность Митакэбары Мидзухи — Чудесный особняк, 17:15

Время немного отмоталось назад, место действия — игровая комната в Чудесном особняке. Сердце Гурэна остановилось примерно на десять секунд. В это состояние его ввёл шок от жестокой боли, превосходившей даже ощущение, будто ему вспарывают живот или отрывают конечности. Будь это не аватар, а настоящее тело, он бы действительно умер от боли, крича в агонии, пока из всего тела выходили жидкости и собственные выделения. Но так его сердце после нескольких секунд тишины всё же продолжило биться. В режиме синестезии личность Гурэна была чем-то, что вообще не должно иметь физического тела. Скорее духом, отделённым от тела. Поэтому даже когда физическое тело решило, что он умер, и приостановило все функции, его вторая личность — альтер эго — автоматически перезапустила тело своей собственной «жизнью» и позволила ему быстро восстановиться. Благодаря этому сверхчеловеческому телосложению он мог продолжать стоять после отравления или потери крови.

— Кха…! Хуф… хуф…!

— Даже тройного не хватило?

Тело Гурэна содрогалось, и он громко хватал воздух. Пока кровь, брызнувшая из его рта, испарялась в пыль, Митакэбара Мидзуха, сидевшая перед ним на коленях, высунула язык.

— Не получилось тебя убить, ой-ой! — она приложила кулак к голове, подчёркивая собственную неуклюжесть, но сожаления в ней не было.

— Теперь у меня осталось всего двадцать миллионов. Следующим ударом всё закончится.

— …!

— Но ты уже не можешь играть, верно? Даже если выкупишь руку, ноги или глаза… боль останется, и сознание снова и снова будет гаснуть. Ты достиг настоящего предела.

Мидзуха атаковала Гурэна его тройным Смертельным числом. Гурэн же своими непрерывными double bull довёл её до одного шага от поражения. Однако боль, которую он ощущал даже сейчас, сильно мешала точному прицелу. Не говоря уже о шоке от того, что он фактически один раз умер. Любой обычный человек, вероятно, умер бы на месте.

— Впечатляет, Гурэн-сама. Вы пережили остановку сердца и воскресли без AED. Но теперь ведь есть предел, верно? — Мидзуха оскалилась. — Не говоря уже о тренировках против боли в институте Идзанами. Абсолютный рекорд, зарытый глубоко в файлах, был… семикратный смертельный шок. Имя рекордсмена было замазано, но я, кажется, могу догадаться, кто это.

— …Тц…

— Вы размякли, Гурэн-сама. Ваше сердце остановилось всего на трёхкратном смертельном шоке.

— Тут ты права. Наверное, потому что в последнее время я так жил. Острота заметно притупилась, — сказал Гурэн, полностью соглашаясь с Мидзухой.

— Эй, Гурэн-сама… Вы боитесь умереть?

Зрение всё ещё было тёмным, когда он почувствовал, как что-то кусает мочку уха. Влажный звук её языка у самого уха заставил по спине пройти дрожь, и Мидзуха прошептала с лёгким напевом:

— Вы сокрушили меня много лет назад. И это было прекрасно. Именно тогда я впервые узнала, что такое настоящая Игра… Победить собственный страх…!

В институте Идзанами, где Мидзуха всё это время страдала, её обучали бороться с желанием бояться за свою жизнь — инстинктом, который должен быть у человека. Она научилась сохранять спокойствие и рассудительность в любой ситуации — Ясность и Безмятежность. Однако существовал другой вид ужаса. Тревога, рождавшаяся из мыслей, медленно копилась, и от неё она не могла убежать; именно этим Гурэн когда-то и победил её.

— Но теперь мне не страшно, — улыбнулась Мидзуха и объявила: — У меня нет будущего. Есть только сейчас, поэтому я перестала думать. Будущее не важно, значит, мне нечего бояться…

Такова истинная сущность Митакэбары Мидзухи. Завершённая форма, которую она обрела после многих лет доведения себя до совершенства, —

— Снова стать с вами одним целым. Быть чудовищем, как вы. Я люблю вас, Гурэн-сама.

— Чудовищем, как я…?

В сознании Гурэна маленький камешек опустился глубже в океан. Он вызвал круги, и те разрастались, пока мозг наполняли самые разные мысли.

Неужели она…

Его спина лежала на полу, лицо было обращено к потолку, из глаз текли кровавые слёзы — и всё же он улыбнулся. Потому что увидел. Без зрения он увидел правду. Делая вид, будто вытирает глаза, он опустил руку в карман к устройству.

— …Ты уверена, что ничего не перепутала?

— Уэ?

— Победишь ты или проиграешь, всё равно останешься одна.

— ……………Что?

— Ты хотела стать как я, верно? Отбросить человечность. Стать чудовищем. Забыть страх. Отвернуться от будущего… и присоединиться ко мне как союзница, да?

— О… о чём вы говорите? — Мидзуха в полном замешательстве склонила голову.

— Ровно о том, что сказал. Можешь сколько угодно ковыряться в своём мозге, но в глубине души… — Гурэн на мгновение остановился, чтобы глубоко вдохнуть. — Ты просто жаждешь, чтобы рядом кто-то был.

— …?!

— Твои человеческие желания, твоё стремление убивать или быть убитой, ранить и быть раненой — всё это выросло из базового желания компании и внимания, выкрученного до предела.

— Н-нет. Что вы говорите? Я такая же, как вы. Я не чувствую раскаяния ни за убийство других, ни за собственную смерть. Я такое чудовище. Поэтому —

— Не ставь нас рядом. Мы совсем не одинаковые.

— Почему вы всё время так говорите? Я ведь очень старалась. Я всё это сделала —

— чтобы быть с Гурэном. Она наконец стала чудовищем, как Гурэн.

— Не заставляй меня повторять. Я ни разу не хотел, чтобы ты стала чудовищем. Ни разу с того летнего дня. Я хотел, чтобы ты просто была обычной девочкой.

Гурэн хотел, чтобы она была человеком. Ела сладости, играла в игры, читала мангу, ладила с семьёй, иногда ссорилась, стала офисной работницей, работала в компании, а потом создала собственную семью.

— Я не обычный человек, поэтому отчаянно хотел им стать. Ты — просто человек, но очень старалась стать чудовищем вроде меня. Серьёзно… ты совсем как Карэн.

Разница была лишь в том, что Карэн не пытали в институте. Но обе они хотели быть рядом с Гурэном и ради этого делали всё.

— Поэтому я и сокрушил институт Идзанами. Чтобы моя семья не смогла нарушить обещание и отправить туда Карэн. Я хотел, чтобы их клыки исчезли. Но в результате появилась ты. Все игроки живут так же, как я. Мы не можем получить то, чего правда хотим.

Это не плюс и не минус, а нулевое состояние. Он разрушил институт, чтобы защитить сестру, и тем самым создал Мидзуху. Такова была цена его эгоизма. В Играх всё сводится к разрушению и отнятию. Единственное отличие от войн прошлого в том, что там сражались не тысячи солдат, а один игрок нёс всю ответственность.

— Ради будущего Карэн я украл твоё. Ты не была для меня важна. Мне правда было всё равно, и тогда я должен был полностью тебя раздавить, но вместо этого вырастил неполную копию себя. Вот и всё, что случилось.

— Нет… не говорите странные вещи. Посмотрите… на меня…!

Она начала умолять, как ребёнок; всё её тело будто горело. Не важно, любил он её или нет. Ненавидел ли её. Она просто хотела, чтобы он смотрел на неё. Думал о ней. Обращал на неё внимание. Узнал о ней — только и всего. С ожиданием в глазах Митакэбара Мидзуха просто надеялась услышать признание Гурэна, но —

— Ладно, хочешь моё признание? Мне ни разу не было до тебя дела.

— Н-нет…

Её ожидания были жестоко преданы.

— Я не собираюсь держать тебя как питомца. Не убью и не ударю. Как только закончу с тобой, забуду о тебе. Продам тебя, обращусь с тобой так, как ты сама хочешь. Как с бесполезным игроком. Твоё мастерство и твои воспоминания не имеют ни малейшего значения. Ты просто мусор.

— П-подождите… Это… это неправильно… Я просто хотела…

Мидзуха задрожала, голос стал слабее. Но Гурэн продолжал, хотя сам лежал на полу.

— И с Сидзукой я сделаю то же самое. Вы обе привлекательные, так что вас хорошо купят всякие уродливые ублюдки. Конечно, люди, которые видят в вас только вещи.

— Д-даже… даже Сидзуку…? Нет… только не это…

— А как думаешь, что я сделаю с заработанными деньгами?

Улыбка, появившаяся на окровавленных губах Гурэна, заставила бы дрогнуть даже дьявола.

— Куплю для семьи Митакэбара кого-нибудь куда полезнее вас двоих!

— …!

Она издала беззвучный крик.

Так я и думал…

Реакция Мидзухи сказала Гурэну всё, что нужно.

— Я подарю всю любовь твоим родителям. Когда ты и Сидзука исчезнете, я покажу им по-настоящему талантливых детей. Сделаю их счастливой семьёй… теперь, когда тебя не будет!

В тот миг, когда Гурэн закончил, —

— Нет… Нееееееееееееееееееет!!

Ясность и Безмятежность Мидзухи разбилась. От стеклянной маски, которую она носила, ничего не осталось. Вместо неё проступило юное лицо, искажённое чистой ненавистью и ужасом.

— Нет! Только не это! Не они! Им нельзя быть счастливыми! А я? А Сидзука? А мы? Почему мы недостаточно хороши?!

— Правильно, Мидзуха. Ненавидь меня. Ненавидь родителей. Ненавидь их за то, что они приняли тебя обратно так, будто не сделали ничего плохого. Ненавидь их за то, что сравнивали тебя с Сидзукой и обращались с тобой как с инструментом. Ненавидь тех, кто не видел в тебе ценности.

Даже сама Мидзуха не понимала, насколько сильно она на самом деле презирала родителей. Она превратилась из обезумевшего воина, уничтожавшего врагов, в рыдающего ребёнка. Она смотрела на Гурэна сверху вниз и в панике спрашивала:

— Почему… почему вы делаете… такое…?!

— Я понимаю, что ты чувствуешь.

— Потому что я точно такой же.

— Семья на первом месте. Им всё равно, что чувствуют их дети. Я встречал полно таких людей.

— Это ваша… семья? Но это не причина, чтобы…

— Когда я увидел твоё истинное «я» за всеми стенами, я понял.

Её Ясность и Безмятежность блокировали его режим синестезии. Но как бы она ни пыталась скрыться, глубоко внутри её человеческая сущность всё ещё существовала. Поэтому, наблюдавший за бесчисленным множеством людей Гурэн перебрал в голове разные базы данных, ища ближайшее совпадение. Так он пришёл к выводу: в глубине души она всё время была просто одинока. Почему она стала такой? Потому что никогда не получала любви от родителей. Единственного человека, который мог исцелить её одиночество, у неё силой отняли и заставили видеть в ней соперницу, а не эмоциональную опору. И если это понять, становится ясно, как её так перекрутило.

— Ты сама решила стать рабыней, служить Сидзуке, и при этом сама обращалась с ней как с питомцем. Остальные думали, что у тебя просто не всё в порядке с головой… но это была твоя Double Face, верно? У всего, что ты делаешь, есть и скрытая причина.

— …!

— Сделав вас обеих известными как дочерей семьи Митакэбара, ты испачкала их имя и втоптала честь в грязь! Вот была твоя цель, Мидзуха!

Она прижала пальцы к лицу, и силы оставили её.

— А раз это твоё желание, мне легко понять, что делать. Дать семье Митакэбара талантливого ребёнка и позволить ей процветать. Радуйся. Твоя любимая семья станет счастливой.

— Нет… Не надо… Я не хочу это слышать…!

— Но тебе придётся слушать. Если ты проиграешь, они победят. Они расцветут благодаря твоей жертве и будут благодарить тебя от всего сердца. Благодарить за то, что тебя насиловал какой-нибудь грязный старик.

— Нет…! Нет, нет, нет, нет, нет!

— Если не хочешь этого… тогда сопротивляйся.

— !!

— Переключи передачи, Митакэбара Мидзуха. Измени свой мозг и перестань быть чудовищем. Просто будь обычным человеком. Если не хочешь, чтобы они были счастливы… если так ненавидишь это будущее, тогда поверни судьбу собственными руками!

— Угх… хьюх…!

Гурэн поднял одну руку к потолку. Свободно двигались только губы и горло, и он объявил ИИ:

— Требую Обмен. Верните мне обе ноги и оба глаза. За каждую часть я заплачу сорок миллионов!

Система: Обмен принят. Изъятие ста шестидесяти миллионов у Сайдзё Гурэна…

ИИ ответил механическим голосом и снял деньги со счёта Гурэна. У него осталось десять миллионов — чуть меньше, чем у Мидзухи.

— Что…?!

Сакатоми Дзин, наблюдавший издалека, совершенно не мог понять, что произошло.

— Зачем выкупать все четыре части?! С десятью миллионами ты практически обречён, куда бы ни попал дротик Мидзухи! Что ты получаешь, ставя себя в такое невыгодное положение?!

— Уверен, ты не знаешь, — сказал Гурэн и открыл глаза.

Его глаза горели красным, как пламя, показывая, что он снова в форме. Он был готов сокрушить любого, кто встанет на пути. На щеках оставались следы крови, одна рука беспомощно свисала рядом, но он стоял на двух твёрдых ногах.

— Это будет наш последний удар, Мидзуха.

— Что… вы делаете…? Это почти как…

— Кто первым промахнётся по double bull, тот проиграет. Сейчас мы примерно на одном уровне, значит, это будет игра удачи, верно?

Если они оба попадут в double bull, то просто обменяются деньгами. Но если один промахнётся, второй проиграет.

— А если… я проиграю…?

— Тогда всё случится ровно так, как я сказал. После того как принесу несчастье тебе и Сидзуке, я позабочусь, чтобы семья Митакэбара больше никогда ни о чём не беспокоилась. Ты ведь счастлива?

— …!

Лицо Мидзухи исказилось отчаянием, и она зарылась пальцами в волосы.

— Почему… почему… почему… почему… почему вы не позволяете мне быть чудовищем, как вы?

Гурэн не ответил на её вопрос; его глаза лишь ярко горели красным.

— Эй, Мидзуха. Ты любишь свою сестру?

— А?

— Ты сказала, что не позволишь ей страдать. Держала её рядом с собой, даже дошла до цепей.

Причина, по которой она сделала бы это, была только одна.

— Ты хотела убедиться, что семья не сможет забрать у тебя Сидзуку, верно? Ты любишь младшую сестру.

— Н-нет, не люблю…

— А если у тебя осталось хоть что-то, что ты любишь, значит, ты можешь вернуться. Можешь сойти с пути к превращению в чудовище. Мы с тобой совсем не подходим друг другу, Мидзуха.

— Ах… аххх… ааааааааааааааааа…!

— Вот это хорошее лицо, Мидзуха. Лицо обычного человека, который ненавидит семью за то, что его продали, и любит сестру больше всего на свете. Такой ты мне куда больше нравишься, знаешь?

Таков был ответ Гурэна на любовное письмо Мидзухи. Эти эмоции дошли до неё в конце Игры, где на кону стояли их жизни.

— Начнём, Мидзуха, — Гурэн сжал дротик.

Он провёл им по губам Мидзухи, словно наносил помаду, а затем вложил ей в рот. Он смотрел ей в глаза, пока её язык обвился вокруг наконечника.

— Это будет наш последний матч… так что, если не хочешь умереть, борись… как обычный человек!

— …!!

Мидзуха кивнула, осознанно или нет. Не вполне понимая, что происходит, она бросила дротик. Гурэн тоже метнул свой в мишень, и —

Система: Double Bull!

Вместе с этим объявлением ИИ показал результаты.

Система: В 17:25 особая Игра «Дуэльные дартсы» завершена.

А затем…

Система: Победитель — Митакэбара Мидзуха!

Дротик Мидзухи идеально вошёл в центр мишени. Дротик Гурэна же улетел в пустоту и вонзился в воздух.