Эволюционирующий фальшивый братик

Система: Игры приняты:

Сайдзё Гурэн против Митакэбары Мидзухи.

Сироодзи Асато против Флавии дель Теста.

Ставки подтверждайте на собственных терминалах.

Раздалось сообщение безжизненной системы «Квалия». Как ни странно, когда объявили две Игры между этими четырьмя участниками, именно зрители принялись проверять текущее состояние своих ставок, крича то от радости, то от отчаяния.

— Чёрт! Я всё потерял! Нееет! Не хочу становиться рабом-о-о!

— Ха, тупой ублюдок! Так тебе и надо! Отлично сработало, да, поставить все деньги на студсовет? Но, как видишь, настоящий победитель — пожиратель сильных, Сайдзё Гурэн!

— Ха-ха-ха… конец… Всему конец… Хе… хехехехе…

Крики раздавались со всех сторон зрительских мест, расположенных кругом, словно на бейсбольном стадионе. Большинство исходило от тех, кто крупно проиграл на ставках, связанных с Игрой Алисы. Многие считали невозможным, чтобы Гурэн выстоял против трёх членов студсовета. Особенно с учётом того, что рядом с ним были Кусуноки Каэдэ и Момогай Момока, которых воспринимали лишь как кандалы, тянущие его вниз. Поэтому множество людей захотели подзаработать и поставили всё состояние на студсовет.

— Хе-хе-хеуэхуэхуэхуэ, это Сасаки, да-а-а!

Пронзительный голос донёсся до Карэн из устройства, которое она держала на сиденье рядом с собой. Устройство работало на громкой связи, и по визгу восторга и возбуждения легко было представить, что произошло.

— Стоило поставить весь бюджет клуба с коэффициентом сто к одному! Мы сорвали такой куш! Да мы не просто свободны от рабства, у нас теперь миллионы! Лучший день в жизни!

— Разумеется. С силой братика даже двух этих девушек будет недостаточно, чтобы удержать его. Золотая Очкастая Горилла и Умная Очкастая Свинья даже не поняли, что их ударило, готова поспорить! Один смертельный удар — и они выбыли! — напевно сказала Карэн и радостно оскалилась.

— Пока ты смотришь на меня, Карэн, я никогда не проиграю.

— О, братик! Твои слова слишком хороши для такой неудачницы, как я! Я погибну от твоего величия!

В углу трибун виднелись лишь два силуэта. Пока Карэн разговаривала по телефону с Сасаки, бывшей рабыней, её дыхание становилось тяжёлым от возбуждения и восторга. Второй человек рядом с ней никак это не прокомментировал, а только смотрел на её реакцию с сомнением и задал собственный вопрос.

— Итак… я не очень понимаю, что происходит. Что с ней случилось?

— Ну, во время прошлого матча она увидела способность Юруги-сан Perfect Steal и то, как та скопировала голос Гурэна-сама, вроде бы сама ухватила принцип… а потом записала для себя эту реплику.

— Понятно… То есть, если сложить тьму с тьмой, мы стали свидетелями рождения тёмной материи, да?

Ей удалось почти идеально воспроизвести голос Гурэна, что позволило записывать всё что угодно и затем проигрывать это для себя. Зрелище было… жалкое, и мужчина рядом с ней не скрывал презрения.

— Прекрасно сказано, господин джентльмен, внезапно появившийся из ниоткуда. Не то чтобы это было проблемой. Мне, Сасаки, меньше работы развлекать её, да и вреда никому нет.

— Что ж, я действительно джентльмен и ценю объяснение, но сидеть рядом с ней и при этом быть полностью проигнорированным — опыт для меня довольно свежий, должен признать.

— Вы, случайно, какая-нибудь знаменитость? Кстати, меня зовут Сасаки.

— Можно сказать и так. Но не обращайте внимания на мои жалобы. Я просто говорил сам с собой.

Если бы Сасаки увидела, с кем разговаривает, возможно, через включённую переднюю камеру Карэн, она наверняка рухнула бы на колени, заметив джентльмена в белом костюме и шёлковой шляпе. Это был тот самый мужчина, самый джентльменский джентльмен во всей школе: председатель правления академии Сисио и человек, наблюдающий за всем происходящим, — Сисио Хадзимэ. В современном мире, где масштабные Игры стали обычным делом, талантливые игроки встречались повсюду и рассматривались как настоящее оружие. Баланс сил в этом смысле находился в руках сильнейшего в Японии. Если сравнивать со старыми временами, когда войны были обычным явлением, Хадзимэ был бы главой Сил самообороны Японии и главным архитектором положения школы. Его вполне можно было назвать главой трёх министерств страны.

— Важнее другое. Ты меня слышишь, Карэн-кун? Мои слова до тебя доходят?

— Что вам нужно? Если это не срочно, я попросила бы вас подождать.

— Прости, но сейчас я разговариваю с Карэн. Не мешай нашей любви, старый хрыч.

— Фу, мерзость. Ты заставляешь его говорить то, что хочешь услышать, но несоответствие между вымыслом и реальностью потрясающее. Честно говоря, я бы назвал это одним из видов таланта.

Мужчина, обладавший огромной властью и влиянием, говорил так непринуждённо, что это казалось почти невероятным, и Карэн относилась к его тону с подозрением. Каждое произнесённое им слово и каждое движение мышцы выглядели подозрительными и необычными. И он наверняка понимал, какое впечатление производит на окружающих, поэтому прищурился.

— Конечно, запись содержит мою идеальную версию братика, и что с того? Я уже полдня не могла к нему прикоснуться… даже поговорить с ним! Без его любви я умру! Это чрезвычайная ситуация, так что я использую любые средства!

— По-моему, это звучит просто безумно, но часть меня готова это принять, потому что это всё-таки Карэн-сан. И ещё: это говорит Сасаки.

— Согласен, да. Она определённо сильный игрок, хотя это и то — немного разные вещи… Что ж, спишем всё на Гурэна-куна. Он слишком разошёлся, — Хадзимэ пожал плечами, как аристократ из девятнадцатого века.

Хотя в его облике было что-то клоунское, вульгарной душой он вовсе не был. Напротив, от каждого его движения даже исходила элегантность. Красивые черты лица, не похожие на привычный японский типаж, и монокль на одном глазу подчёркивали его мудрую натуру и создавали зрелую атмосферу.

— Это сущая правда. Заставить Каэдэ-сан и Момоку-сан работать вот так… Если угадывать, это он всё придумал. И хотя я это понимаю, мне всё равно что-то в этом не нравится. Эта Золотая Голштинка и её похотливый взгляд на братика… По шкале Карэн показатели зашкаливают!

— А сколько это будет в точных числах? Сасаки теперь немного любопытно.

— Сложно перевести в числа. Но энергия, которую я чувствую, поднимает отметку до уровня «будь ты проклята, вороватая кошка». Предел уже пробит, так что мне кажется, будто я могу совершить что-то неблаговидное, например применить свой Мусо Оуги.

— Кажется, ты сейчас смешиваешь самые разные системы. Но волноваться не о чем, милая. Используй свой Мусо Оуги, используй свой Ultimate Dance сколько захочешь. Они достаточно скоро вернутся.

Карэн посмотрела вниз, на камеры, показывавшие происходящее в пространстве виртуальной реальности. Из устройства рядом с ними прозвучал вопрос.

— Вы так говорите, будто Игра скоро закончится… Есть причина, по которой вы так считаете?

— Конечно. С началом этих двух Игр мы уже в эндшпиле. Вопрос лишь в том… что случится после? И мне кажется, ничего приятного там не будет.

— После конца? Ну, Карэн-сама сможет воссоединиться с Гурэном-сама, и…

— Это будет означать, что все нынешние члены студсовета опустятся до положения рабов. И даже без этого впереди ждёт полный хаос — его вызовет семья Сироодзи, пытаясь всё прикрыть, — Хадзимэ показал коварную усмешку, как лиса, плетущая интригу. — Очень сомневаюсь, что они просто это проглотят. И семья Сайдзё тоже не станет сидеть сложа руки.

— …Сколько вы знаете о его обстоятельствах? — с отвращением посмотрела на него Карэн.

В ответ…

— Немного, скажем так. У меня хороший слух, видишь ли, поэтому я улавливаю, что происходит. Но я не хотел бы, чтобы ты волновалась, Карэн-кун. Вы, брат и сестра, мне весьма симпатичны. Так было раньше и так будет впредь, — джентльмен подмигнул, но Карэн только уставилась на него мёртвым взглядом.

— Признаться, звучит подозрительнее некуда. Вы знали, что братик любит называть вас «цыплячий старый хрыч», «не такой уж тайный кукловод», «извращённый мошенник в шёлковой шляпе» и тому подобным?

— О, значит, вы тот самый цыплячий старый хрыч? Но почему вы здесь, в академии, созданной для Игр? Насколько мне известно, посторонним сюда вход запрещён.

— Ха-ха-ха… Пока просто закроем на это глаза. Оставаться в специальной комнате для меня опасно. Там находится Сироодзи Тоя, а сейчас он похож на оголодавшего зверя. Я боюсь за собственную жизнь.

— В-вы хотите сказать, что он настолько отчаянно жаждет снова увидеть братика?! Извращённый сталкер-психопат! Почему оба брата постоянно встают у меня на пути?!

— Вах… Ваа?.. Любовь между братьями… любовь между братом и сестрой… любовный треугольник… Ой, простите, но это просто прекрасно! Моэ пылает в сердце Сасаки!

— Да, ладно. Хватит об этом. Вектор, может, и сбит, но в одном ты права.

Карэн вспыхнула чёрным пламенем, а из устройства донёсся задыхающийся голос Сасаки. Хадзимэ просто принял эту ситуацию и посмотрел на поле боя внутри VR-системы. Две Игры только начались и со временем должны были прийти к исходу. А если слегка поднять подбородок, можно было увидеть Сироодзи Тою.

— …

Он не слышал, что они говорили. Он просто смотрел вниз на поле боя, как император времён Рима. Он только и делал, что ждал конца битвы, чтобы самому броситься в схватку. Было отчётливо видно, как дрожит стоящая рядом с ним горничная в маске. И это было понятно: никто не смог бы вынести грубое, мерзкое убийственное намерение, исходившее от Тои.

— Он воодушевлён. Впрочем, это понятно: его вот-вот ждёт бой, которого он всегда искал. Дуэль сильных — вполне ожидаемо.

Однако…

— Но будь спокойна, Карэн-кун. У тебя всё сложится как надо. Правда, после этого изменится весь мир. Это потрясёт основы всей школы. Ты готова пройти через такое? Не думаю, что Гурэн-кун согласится.

— О чём вы? Я младшая сестра братика. Даровать ему желания и нести все тяготы, которые он не может или не хочет взвалить на себя, — моя обязанность.

Карэн сказала это с абсолютной уверенностью. Она уставилась на Тою, сидевшего в своём особом кресле так далеко, что его едва было видно, и выпятила грудь.

— И само собой, братик победит. И студсовет, и даже председателя студсовета. А потом наконец окажется на вершине этой школы, где всё решают Игры! А я буду рядом с ним!

— Вообще-то вы позволите Сасаки тоже помочь? Я многого не прошу, просто хочу попасть в самый низший возможный комитет, и всё.

— Если согласишься подписать договор, что никогда не попытаешься соблазнить братика, тогда да. В этом инциденте ты действительно немало помогла. И с тобой довольно легко разговаривать.

— Как королева нашего отаку-клуба, я обязана уметь общаться. Они все добрые люди, но довольно неловкие и неуклюжие, что, конечно, мило, однако нужен особый навык, чтобы вытащить из них честные чувства.

— Меня не интересуют твои планы по созданию собственного отаку-гарема. Но, наверное… всё вернётся к тому, как было, да?

Всё станет как прежде. Гурэн окажется на вершине этой школы, Карэн будет сама по себе, и, хотя сама мысль ей не слишком нравилась, она могла смириться, если к их кругу присоединятся Каэдэ и Момока. Неплохо было бы и с Сасаки рядом. Они стали бы чем-то вроде маленькой семьи, управляющей школой. Так Гурэн и Карэн смогли бы наслаждаться спокойными школьными днями.

— Просто оставь остальное мне.

— Конечно…!

Эти слова Гурэна были теми же, что прозвучали в прежней записи. В его голосе было очарование, которое невозможно воспроизвести. Он просочился глубоко в её сердце, исцеляя все шрамы. Она снова сложила руки в молитве, молясь не богам, а своему старшему брату.

— Интересно, что же теперь произойдёт…

За искренней молитвой девушки наблюдал лишь искажённый председатель правления. Семья Сироодзи была одной из представительских семей Японии. Сайдзё Гурэн, в свою очередь, не знал поражений пять лет подряд, и многие считали его ядерным оружием Игр. Чем дальше разворачивалась эта Игра, становясь почти современной войной между двумя семьями, тем сильнее она привлекала внимание и обычного мира, и подполья. Развязка уже приближалась.