Вторая половина Игры Алисы

Глава 12. Вторая половина Игры Алисы

Когда зрение вернулось, участники поняли, что их места снова перемешали, а все, кроме Королевы, Сакатоми Дзина, превратились в девушек-кроликов. И сразу после этого девушка-кролик A подняла руку.

— Так, так! Юра-тян вот здесь! Я Мартовский заяц, так что не убейте меня случайно, ладненько?

— А? Ты что го… что ты несёшь, дурочка! Она фальшивка! Хм! Настоящая — я!

Тут же появилась ещё одна самопровозглашённая Юра. Обе выглядели как девушки-кролики, говорили одинаковым весёлым голосом, и отличить их было невозможно. Если не считать одной детали.

— Ужасная игра. Не знаю, Сайдзё это или кто-то из остальных двоих, но не думай, что сможешь просто притвориться Юруги.

— Чт…!

— Она уже давно работает профессиональной сэйю, тренируется день и ночь. Даже если голос одинаковый, сразу видно, где профессионал, а где любитель. Значит, фальшивка — ты. Участник команды «Руж».

— Кх…!

Самопровозглашённая Юра прикусила язык: Сакатоми Дзин раскусил её насквозь. Но немедленно объявлять казнь было бы слишком поспешно.

Она действительно запнулась… и это меня тревожит. Наверняка это ловушка Сайдзё Гурэна: он хочет заставить меня подумать, будто передо мной полный дилетант…!

После первой сегодняшней Игры Сакатоми Дзин стал куда осторожнее относиться к Гурэну. Кусуноки Каэдэ и Момогай Момока были абсолютно бесполезны и не заслуживали упоминания, но Гурэн достаточно силён, чтобы поставить такую ловушку.

К тому же, если я выберу Сайдзё Гурэна, Игра не закончится. Мне нужно казнить либо Кусуноки Каэдэ, либо Момогай Момоку.

И Гурэн должен это понимать. Значит, он постарается сделать так, чтобы целью выбрали именно его. Тогда следующий ход…

— Проверь карлика, Чеширский кот.

— Ладно.

Девушка-кролик, к которой обратились как к Чеширскому коту, недовольно ответила. Оохоси Тайсэй даже не пытался это скрыть. Скопировать такую манеру смог бы только Гурэн, но он уже якобы притворялся Юрой. Значит, Чеширский кот должен быть настоящим.

— О, повезло. Это Безумный Шляпник.

Хм… тогда посмотрим.

Сакатоми Дзин мысленно разобрал полученную информацию.

Девушка-кролик A — Юруги Юра. Мартовский заяц.

Девушка-кролик B — самопровозглашённая Юра, скорее всего Сайдзё Гурэн. Либо Алиса, либо Белый Рыцарь.

Девушка-кролик C — Оохоси Тайсэй. Чеширский кот.

Девушка-кролик D — Безумный Шляпник. Личность неизвестна.

Девушка-кролик E — роль Алисы или Белого Рыцаря. Личность неизвестна.

Неважно, кто из двух — D или E — является союзницей Гурэна. Достаточно убить любую из них, и команда «Нуар» победит. Ключ к этой победе… всё ещё у Белого Рыцаря. Если девушка-кролик E — Белый Рыцарь, она не сможет защитить себя и будет казнена. А раз Сакатоми знает, где прячется Гурэн, вывод очевиден.

— Использую способность Королевы. Покажите мне, какая роль у Сайдзё Гурэна!

Стоило ему объявить это, как перед ним открылось окно и выдало нужную информацию: роль Сайдзё Гурэна — Алиса. Разумеется, Сакатоми Дзин и сам понимал, что вероятность этого крайне высока. Но у системы «Квалия» была склонность идти против обычного порядка, поэтому он хотел убедиться. К счастью, всё сработало именно так, как он задумал.

— Ха-ха-ха! Отлично, всё кончено! Мы победили! — он рассмеялся от души и объявил: — Девушка-кролик E, ты будешь казнена! Белый Рыцарь, умри!

В воздухе появился синигами с огромной косой. Металл лёг на шею девушки-кролика E, заставив её задрожать.

— Трепещи от страха сколько хочешь! Сейчас ты умрёшь!

Лезвие засветилось жутким блеском и опустилось к шее девушки-кролика. Но в тот же миг Сакатоми Дзин почувствовал, как по спине пробежал холод.

— Что… это было? Этот озноб, словно… в системе появился смертельный баг, а я о нём не знал…

Но когда он понял причину этого странного чувства, явление уже проявилось прямо перед ним. Воздух пронзил резкий металлический звон. В воздухе материализовался белый щит и остановил косу синигами.

«Защита успешна. Алиса осталась жива благодаря Белому Рыцарю».

Механический голос объяснил произошедшее тем, кто не сразу понял.

— …А?

Сакатоми Дзин не мог осознать, что только что произошло.

— Белый Рыцарь… защитил Алису…?

Это не имело смысла. Он целился в девушку-кролика E, которая должна была быть Белым Рыцарем. Почему же атака вдруг оказалась направлена на Алису?

— Пф-ф… ха… ха-ха-ха! Ну ты и идиот, каких поискать!

Девушка-кролик E, которая до этого дрожала от ужаса, теперь смеялась от души. Но, как оказалось, тряслась она вовсе не от страха: она просто пыталась сдержать смех из-за того, что охотник промахнулся мимо добычи на чудовищное расстояние.

— Ты слишком зациклился на мне. Ты не хотел верить, что я почти всю Игру буду молчать и оставлю всё Каэдэ или Момогай. Ты был слепо уверен, что я не отдавал этим двоим приказов… и именно тут ошибся.

— Ты… ты шутишь. Это невозможно! Тогда та, кто притворялась Юруги, была…

Все девушки-кролики вернулись к своему настоящему облику. Самопровозглашённой Юрой, девушкой-кроликом B и Белым Рыцарем, оказалась Кусуноки Каэдэ: она выпятила свою внушительную грудь, а её светлые волосы качнулись в воздухе.

— Похоже, ты заплатил за то, что недооценил меня, Сакатоми Дзин!

— Это… невозможно…!

Голова у него опустела, словно её пронзила вспышка света. Как такое возможно? Почему это произошло? Если бы её тогда казнили сразу после разоблачения, она умерла бы на месте. Зачем ей было так рисковать? Да ещё и так неуклюже запнуться. Она ведь не настолько хорошая актриса, чтобы провернуть подобное!

— Почему… как… ты не должна уметь так играть…

— Играть? А, когда я запнулась? Это просто случайность.

— …А?

Холодная и жёсткая правда, открытая Каэдэ, лишь усилила замешательство Сакатоми Дзина.

— А если моя случайность обернулась нашей победой, значит, Гурэн-сама был прав насчёт моей удачи выше среднего! О-хо-хо!

Каэдэ продолжала смеяться от всей души, но Сакатоми Дзин не поспевал за происходящим.

— Ни в чём из этого нет смысла.

О чём думает Сайдзё Гурэн? В этой Игре на кону стояло слишком многое, так почему он оставил такой важный поворот двум неопытным ничтожествам? Если бы он собирался контролировать ход Игры, то попытался бы внести смятение: сам объявил бы себя Юрой и заманил Сакатоми в атаку. Но почему он просто оставил всё в беспомощных руках этой новичка Кусуноки Каэдэ?!

— Кстати, всё это время идиоткой я называл именно тебя, Каэдэ, — невозмутимо добавил Гурэн.

— Ч-что?! Почему?! Мой план же сработал!

— У меня осталось сто миллионов. Потерять немного там и сям — не страшно. Ты хорошо заманила их казнить меня, но хотя бы на всякий случай защищай Момогай.

— Может, это и правда, но всё-таки…

— Так почему ты решила защитить меня? — спокойно спросил Гурэн, и Каэдэ сжала кулак.

— Я просто подумала… — она заговорила тихо, но постепенно набралась уверенности и повысила голос. — Я подумала… что если так поступлю, то увижу униженное лицо этого очкастого неудачника, когда он потерпит поражение!

Это были её настоящие чувства, залитые ощущением превосходства.

— Вы вдоволь насладились тем, что смотрели на меня сверху вниз. Растоптали мою человеческую гордость. Моё достоинство благородной леди. Я всё ждала момента, когда смогу показать вам, с кем вы связались. И раз Гурэн-сама благословил меня таким шансом, я никак не могла его упустить! — Каэдэ широко раскрыла веер и выпятила свою внушительную грудь.

Глядя, как она гордо подняла голову, будто смотрела в небеса, Гурэн не сдержал смеха.

— Хе… Вот именно, это я и хотел услышать. Раздувай их дальше. Тебе и нужно быть такой, Каэдэ.

Она не из тех, кто пытается получить преимущество, заранее собирая информацию или расставляя дешёвые ловушки. Ей следует быть уверенной, высокомерной и прямой. Управлять Игрой так, как ей хочется. Это был лучший путь раскрыть её потенциал.

— Гурэн-сама, это была шутка про «раздувать» и её веер?

— Момогай… Читай атмосферу, ладно?

— Даже я уже начала жалеть о своих словах. Как ты могла испортить мою особую сцену именно так?

— Э-э-э?! Что?! Теперь Момока плохая?!

Все трое беззаботно обсуждали свою победу. Но потом Гурэн заметил, что Сакатоми Дзин всё ещё стоит в полном неверии, и обратился к нему.

— Ты перестарался.

— …Что?

— Сам виноват: не надо было заходить так далеко. А это — твоё наказание за попытку жульничать таким скучным способом.

— …?!

Сакатоми почувствовал, как сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда понял слова Гурэна. Он вытер пот, выступивший на лбу, и сохранил покерфейс.

— Ты окончательно спятил? Система «Квалия» не допускает никакого внутреннего жульничества.

— Поэтому я и сказал, что ты перестарался. Объясни мне, почему в оба ваших атакующих хода Безумный Шляпник и Белый Рыцарь оба раза выпали Каэдэ и Момогай?

— …! Э-это просто совпадение. Так решила система.

— Можешь притворяться, что это так. Но твоей семье принадлежит SK Software, верно? Я слышал слухи о тебе… точнее, о вашей компании.

— Слухи…?

— Вы завершили анализ небольшой части внутренней структуры системы «Квалия» и нашли способ добавлять собственные параметры так, чтобы система ИИ этого не замечала. По крайней мере, в небольшом объёме.

— Бред! Это невозможно!

Именно это он хотел сказать, но слова застряли в горле. Замечание Гурэна было верным. SK Software действительно нашла скрытый путь внутри надзора ИИ, который позволял проводить мелкие вмешательства. В полноценную программу это ещё не превратили, но повлиять на такие Игры метод всё же мог. Например, он не мог дать студсовету абсолютное преимущество. То же самое касалось «Горменгаста» или чаепития. Всё это было выбрано случайно. Однако он мог слегка подкрутить вероятности в Играх со случайным распределением: например, повысить шанс, что Момогай Момока и Кусуноки Каэдэ получат роли Безумного Шляпника или Белого Рыцаря.

— Вместо того чтобы медленно выедать мои сто миллионов наличными, куда удобнее попытаться добить уже едва стоящих Каэдэ и Момогай. Поэтому ты и дал им роли, которые проще всего казнить.

— Кх…

— Но именно это мне и помогло.

— Что…?

— В этой Игре трудно понять, кто твои союзники и какие у них роли. Например, если союзнику достался Мартовский заяц, ему даже выгоднее попасть под охоту, а Чеширский кот и Алиса — не те роли, которыми можно легко пожертвовать, когда ты обороняешься. Так что мне было бы сложнее выстроить план. Однако…

Если он знает, что с высокой вероятностью двум его союзницам достанутся Безумный Шляпник и Белый Рыцарь, это даёт Гурэну невероятное преимущество. Даёт все инструменты, чтобы по-настоящему управлять Игрой из тени.

— Может, у тебя и есть талант системного техника или кем ты там любишь себя называть, но как игрок ты в лучшем случае второсортный.

— Кх… у-у…! Ты, чёрт… ты ублюдок…! Дерьмо!

Сакатоми ударил рукой по столу, не в силах подавить нарастающую ярость.

Сайдзё Гурэн…! Сайдзё Гурэн…! Сайдзё Гурэн!!

Он снова и снова проклинал имя человека, которого ненавидел сильнее всего. Подумать только: тот раскусил метод жульничества, который считался невозможным, и использовал его против него самого. Гурэн говорил о слухах вокруг SK Software, но никто не должен был знать о том, что они нашли способ обойти систему безопасности. Это считалось секретом высочайшего уровня, о котором должен был знать только сам Сакатоми Дзин. Самая надёжно охраняемая тайна. И именно благодаря этой технологии он принёс домой несколько побед в «Чёрном поединке».

Подожди-ка. Помню, старик когда-то говорил о чём-то таком.

Его отец оказался в критическом положении во время одного «Чёрного поединка» и нанял человека, которого называли сильнейшим игроком. Как обычно, отец Сакатоми предложил использовать особый метод жульничества SK Software, но тот человек отверг предложение и с насмешкой сказал следующее:

«Ты правда думаешь, что люди из Кремниевой долины наняли бы полного неудачника, который попадётся на такие грубые приёмы? Слушай, может, у тебя и есть талант системного техника или кем ты там любишь себя называть, но как игрок ты в лучшем случае второсортный. Просто заткнись и дай мне творить мою магию».

Сакатоми Дзин никогда не заглядывал в подпольный мир. Он так и не узнал имени того человека. Но теперь поймал себя на мысли… что тем человеком, возможно, был Сайдзё Гурэн. Более того, от этой мысли он не мог избавиться. Страх и ужас просочились в его тело, и он отвёл взгляд от холодных красных глаз Гурэна. А сам Гурэн в тот же миг хлопнул Каэдэ по спине.

— Ладно, пора переходить к финальному раунду. Сделаем это, Каэдэ.

— Разумеется!

— …эй. Дзин… Эй… Дзин-кун! Да очнись уже!

— …Ва?!

Его жульничество раскрыли всему миру, собственный план обернулся против него, и Сакатоми Дзин полностью потерял связь с реальностью — пока грубый голос не ударил его по голове и не вернул обратно.

— Что ты завис?! Мы будем сражаться до самого конца. Мы ещё не проиграли.

— В-верно… ты права. Но…

— Не сдавайся, дорогой. Мы знали, что Гурэ-тян — не шутка, но это не значит, что мы не сможем устоять!

— Юруги… Но у меня осталось десять миллионов, а у тебя всего девять целых девять десятых миллиона. Мы в одном ударе от поражения. И свой драгоценный атакующий ход мы уже использовали.

— Ха-ха-ха, выглядит и правда скверно. Но Юру-тян недооценивать нельзя, знаешь ли?

Звёзды в её контактных линзах блеснули, когда она приняла позу.

— Я ведь не просто так S-ранг. Сейчас покажу!

— Да…? Ты права. У тебя должно получиться…

К Сакатоми Дзину вернулась надежда. В этой игре Юруги Юра, вероятно, была самым умелым игроком. Им нужно лишь пережить этот один оборонительный ход!

И так, когда команда «Нуар» обрела новую надежду, начался пятый раунд Игры.

— Похоже, Королева — я. Пора прикончить студенческий совет! Тогда начнём… Момока-сан! Назовитесь и объявите свою роль!

— Д-да! Момока — Чеширский кот! — девушка-кролик B подняла руку.

— Твоя безграничная энергия — прямо скрытое благословение. В любом случае, идём дальше…

— П-подождите секунду!

И тут внезапно заговорила девушка-кролик C.

— Э-эй, B-сан! Не могла бы ты не притворяться вдруг Момокой?!

— Что?! Но Момока просто Момока!

— Не делай этого сейчас, пожалуйста. Момока так не говорит. Она не настолько идиотка.

— Это реплика Момоки! И вообще, что значит «идиотка»?! Родственники дома всегда хвалят её за энергичность!

— Хмф!

— Нг-х-х-х!

— — Самозванка, исчезни!

Две девушки-кролика тёрлись щёками друг о друга и перебрасывались репликами. Каэдэ смотрела на это в полном недоумении.

— Что… здесь происходит…?

Тем временем Сакатоми Дзин из команды «Нуар» наблюдал за этим и усмехался про себя. Разумеется, он знал, кто такая вторая фальшивая Момогай Момока. Это Юруги Юра разыгрывала её с помощью своего таланта — Perfect Steal. Популярная сэйю вроде неё регулярно ходила на записи, совмещая их со школьной жизнью. Сэйю нужна способность и умение менять голос. И одновременно крайне важно понимать персонажа, которого должна сыграть. Нужно уловить личность персонажа, понять, о чём он думает внутри, и вынести это в игру. Поэтому Юруги Юра использовала всё прошедшее время Игры, чтобы проанализировать характер Момоки и идеально его воспроизвести. Кроме того, они знали, что Момогай Момока снова получит роль Чеширского кота из-за жульничества Сакатоми Дзина. Он повысил вероятность, что Чеширский кот достанется либо Кусуноки Каэдэ, либо Момогай Момоке. Именно так Юруги Юра сумела безупречно объявить себя Момокой раньше настоящей. Понятно, что Каэдэ не могла понять, кто из них кто.

— К-как хлопотно… Похоже, я недооценила мастерство профессиональной сэйю. Гурэн-сама? Не могли бы вы назваться?

Каэдэ жалобным голосом позвала своего господина. Однако никто не откликнулся. Сам Сайдзё Гурэн молчал, и ситуация не изменилась.

— Н-не может быть…

Хе… хе-хе-хе… Теперь ясно. Тебе досталась бесполезная роль, вот ты и не поднимаешься. Ведь Алиса на этот раз… это я!

И это случилось не из-за системного жульничества Сакатоми. Это было благословение небес. Подумать только, на этом этапе Игры ему досталась такая ценная роль.

Сайдзё Гурэн… если ты не собираешься использовать эту ситуацию в свою пользу, тогда это сделаю я…!

Сакатоми увидел тревожное выражение Каэдэ и спокойно поднял руку.

— Это я. Прости, хотел оценить их реакцию.

— О, ПОНЯТНО!

Лицо Каэдэ тут же просветлело. Гурэн, которому она глубоко доверяла, протянул ей руку помощи, и она опёрлась на неё.

— Не волнуйся, Каэдэ. Мы выиграли эту Игру.

— То есть…?

— Я Алиса. И после того, как использовал свою способность на этих двух Момогай… девушка-кролик C на самом деле Юруги Юра! — Сакатоми указал на девушку-кролика C и сделал это заявление.

Разумеется, на самом деле его способность выдала прямо противоположный результат. Он пытался заставить Кусуноки Каэдэ убить собственную союзницу. Если Момока погибнет, она потеряет оставшиеся деньги, и команда «Нуар» выиграет Игру.

— Понятно! Логично!

— Но прежде чем что-то делать, я хочу, чтобы ты проверила роль Юруги своей способностью Королевы.

— Почему?

— Если она Белый Рыцарь, мы можем убить её. Но если у неё какая-то другая роль, её может защитить Белый Рыцарь.

— Понятно! Так и сделаю!

Каэдэ ответила и посмотрела на окно, открывшееся в поле зрения. В этот миг видение победы Сакатоми превратилось в уверенность. Он хотел, чтобы Каэдэ использовала способность на ком угодно, только не на настоящем Сайдзё Гурэне. Если они увидят, что Гурэн на самом деле не Алиса, то поймут, что Сакатоми лжёт. Но теперь, когда она использовала способность на Юре, такой опасности больше не было.

— Посмотрим… Юруги Юра — Белый Рыцарь! Она не сможет защитить себя.

И теперь победа была почти гарантирована.

— П-п-подождите, Каэдэ-сан! Не дай ей обмануть себя! Не убивай Момоку! Прошу!

Настоящая Момока подняла обе руки и запротестовала, умоляя сохранить ей жизнь.

— Не дай её игре обмануть себя! Давай! Убей её! — сказал Сакатоми, всё ещё притворяясь Гурэном.

— Поняла! Я не позволю тебе меня раскусить, Юруги Юра!!

Каэдэ подняла палец — и тут же опустила его, произнеся знаменитую фразу:

— Голову с плеч!

Появился синигами и срубил голову одной из девушек-кроликов.

— А…?

Однако этот ошеломлённый звук издала девушка-кролик B.

— Что…?

Похожий голос вырвался и изо рта Сакатоми. Он не смог его сдержать. Потому что происходящее не имело никакого смысла. Что случилось…? Почему казнили девушку-кролика B — настоящую Юруги Юру?

— Почему…? Почему ты… выбрала Юруги…?

— Хорошо, что одна из них так плохо играла. Если бы перед нами были две Юруги Юры, мы бы влипли по-настоящему.

— Что…?

— Она идеально скопировала и смоделировала Момогай. От мимики до характера и тона голоса. Честно говоря, такая профессиональная работа вызывает уважение.

Когда личности раскрылись, Гурэн радостно зааплодировал Юруги Юре, которая в полном неверии опустилась на землю.

— Чт… э… а? Юра-тян… проиграла…?

— С твоим талантом ты наверняка далеко продвинешься в будущем. Может, я даже увижу тебя на большой сцене.

— А… э… да, спасибо…? Подожди, стоп…

— А вот ты, Сакатоми… выбыл. Ты смотрел только на меня и при этом ухватил лишь поверхность. Ты не смог идеально воспроизвести меня. И это твоя главная ошибка.

Гурэн отвёл взгляд от Юруги, которую сбросили с небес победы в бездну поражения, и сосредоточился на Сакатоми Дзине, обрушив на него жёсткие слова.

— Ты не заметил? В этой Игре Алисы я почти ничего не делал.

— Что…? Нет, это бред. Я знаю тебя… А… а-а-а-а-а-а…?!

Сакатоми вспомнил всё, что произошло во время Игры, и закричал от отчаяния. В первом раунде Гурэн лишь объявил собственную роль. Он сказал, что он Безумный Шляпник, но казнью занимались Каэдэ и Момока. Во втором раунде тактику против Оохоси, Королевы, тоже выдвинули Каэдэ и Момока. В третьем раунде Королевой был сам Гурэн, так что ему, очевидно, пришлось в какой-то мере участвовать. Но в четвёртом раунде он почти всё время просто наблюдал. И в пятом было то же самое.

— Большую часть этой Игры я оставил им. Но одну вещь я им сказал: если кто-то объявит себя мной и начнёт отдавать приказы, пусть считают, что это на самом деле не я.

По сути, он дал им свободу действий. Позволил им делать работу, пока сам оставался в тени. Но Сакатоми, разумеется, не мог этого принять.

— Это… этого не может быть… Ты ведь должен быть тузом команды «Руж», верно? Ты самый умелый из нас всех, так почему ты не пытался склонить Игру в свою пользу?!

— Потому что именно этого ты от меня и ждал.

— Чт…

— Ты видел во мне главного актёра, а эти двое для тебя были статистками. Ты думал, они ничего не могут без моих приказов. Просто мои придатки. Ты их недооценил… и это породило брешь.

Глаза Гурэна засияли ярко-красным, будто он смотрел на всех сверху вниз. В тот миг, когда он произнёс это, Сакатоми осознал правду. Сайдзё Гурэн действительно контролировал Игру. Но не активными действиями. Одного его присутствия хватало, чтобы склонить Игру в его пользу.

Пропасть между нами… слишком велика.

Высокая стена между Сакатоми и Гурэном заставила его опуститься на колено. Некоторое время наблюдая за ним, Гурэн смягчил выражение лица и повернулся. К Момогай Момоке, в чьих глазах сияло возбуждение, и к Кусуноки Каэдэ, чей взгляд был пропитан уверенностью. Он погладил их по головам и спокойным голосом сказал:

— Отличная работа, вы двое. Это была лучшая Игра, о какой я мог просить. Вы победили полностью своими силами.

— Да! Хи-хи.

— Гурэн-сама… Я никогда не забуду, что вы дали мне этот шанс вырасти. Спасибо вам… от всего сердца.

Ещё месяц назад Каэдэ бродила по школьным коридорам как никчёмная рабыня, полуобнажённая и выставленная на всеобщее обозрение, но теперь она улыбалась с уверенностью. Сверкающие волосы, спускавшиеся по её спине, напоминали принцессу из далёкой страны. Благодаря волшебнику Золушка получила шанс засиять. И в этом фантастическом мире, созданном виртуальной реальностью, волшебство для неё сотворил Гурэн.

«Смерть участницы команды „Нуар“, Юруги Юры, подтверждена. Следовательно, победитель Игры Алисы — команда „Руж“!»

Потеряв все деньги, тело Юры распалось на полигоны и рассеялось, а механический голос объявил результат Игры. Затем часы пробили двенадцать, положив конец этому волшебному времени.