Интермиссия Игры Алисы
Карэн и Сасаки наблюдают за перерывом в Игре Алисы, пока председатель правления раскрывает, что за поединком следит подпольный мир.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 11. Интермиссия Игры Алисы
— То, что они способны держаться против абсолютной силы братика, впечатляет. Студенческий совет нельзя недооценивать.
— Но сейчас у обеих сторон по два критически важных участника, так что условия равные. Ещё одна казнь — и Игра будет решена, думает Сасаки.
— Равные условия… Надеюсь, так и есть.
Даже следя за Игрой Алисы, Карэн продолжала поддерживать связь с Сасаки. Брату она доверяла безоговорочно, но всё равно никак не могла отделаться от ощущения, будто идёт по натянутому канату, который в любую секунду может оборваться. Её маленькие руки, управлявшие устройством, вспотели, а в глазах, выглядывавших из-под чёлки, стояла тревога.
Может, эти двое всё-таки оказались для него слишком тяжёлой ношей? Ах, мой братик…
Разумеется, под «этими двумя» Карэн имела в виду Кусуноки Каэдэ и Момогай Момоку. Она не хотела дурно отзываться о двух подругах, которые сами предложили присоединиться к Гурэну, чтобы помочь ему восстановить связь с младшей сестрой.
— И да, они, пожалуй, становятся чуть ближе к братику, чем мне хотелось бы, но с учётом ситуации это можно простить.
И всё же она не могла закрыть глаза на то, что по уровню они серьёзно уступали студсовету. К тому же по какой-то причине казалось, что в нынешней Игре Алисы сам Гурэн действует не слишком активно. Может, он так занят присмотром за Каэдэ и Момокой, что не может полностью сосредоточиться на Игре. По крайней мере, Карэн видела происходящее именно так.
— Нельзя, нельзя… Я не должна думать такое о тех, кто предложил мне помощь.
— Сасаки удивлена, что ты способна испытывать привязанность к кому-то, кроме своего брата.
— Хочешь, чтобы я собственными руками раздавила твой драгоценный кружок?
— И-и-ик! Вот! Именно поэтому! Ты всё время говоришь такие вещи как ни в чём не бывало!
— Что ты. Я, наоборот, довольно внимательно слежу за тем, что говорю и как себя подаю.
— Это совсем не помогает твоей защите…
— Ты уже закончила объявлять себя Сасаки после каждого предложения?
— А… Ух… Когда я слишком смущаюсь, я забываю образ, который должна играть. Моё имя — Сасаки.
Пока они обменивались колкостями, позади Карэн раздался голос.
— Я думал, ты всё ещё отходишь после того, как твоя связь с братом была разрушена, но, похоже, ты держишься лучше, чем я ожидал, Карэн-кун.
— А? О, это вы…
— Привет. Не разговаривали со вступительного экзамена, верно?
Перед ней стоял мужчина в белом костюме и цилиндре, всем видом вызывавший что угодно, только не доверие, — председатель правления академии Сисио, Сисио Хадзимэ. Он перепрыгнул через ряд сидений, сел на одной линии с Карэн, но оставил между ними одно свободное место и устроился с видом джентльмена.
Он прекрасно знает мою личную дистанцию. Знает, что я не хочу, чтобы кто-либо из мужчин, кроме братика, подходил ко мне ближе. И поэтому держится ровно на границе допустимого.
Карэн спокойно проанализировала поведение Хадзимэ. Его действия явно были просчитаны — впрочем, иначе и быть не могло с учётом его положения. Разумеется, одно это только усиливало настороженность Карэн.
— Чем обязана?
— О, я просто захотел посмотреть зрелище поближе, вот и всё.
— Хотя обычно вы даже не утруждаетесь вмешательством в Игры между учениками?
— В обычных обстоятельствах — да. Однако эта Игра, согласись, несколько особенная.
— Конечно. Ведь на кону моя любовь с братиком.
— Восхищаюсь твоей стальной психикой: ты произносишь такое без малейшего колебания, — Хадзимэ пожал плечами. — Видишь ли, битва между Сайдзё Гурэном и Сироодзи Тоей — это ещё и война представителей. С одной стороны — божественный лидер семьи Сироодзи, которая в мире, где мы с тобой находимся, обрела непостижимое богатство и репутацию. С другой — Сайдзё Гурэн, зверь, прославившийся в подпольном мире. Вот мне и хочется увидеть, кто из них сильнее.
— И именно это привлекает внимание? Нет… Быть не может…!
— Именно. За происходящим следят жители подпольного мира.
— Значит, вы предоставляете им возможность смотреть?
— Кто знает? Признаю, технически эта Игра проходит под моим крылом, но у школы всё ещё есть связи с подпольем. Информация просочилась бы и без моего участия.
— Вот… как…
— И всё же интересно, выйду ли я из этого сухим из воды?
— А?
— Семья того человека довольно строга. Если они пошлют ко мне частных солдат за то, что я допустил подобное, так просто я уже не отделаюсь.
— Председатель правления… Вы сейчас говорите о семье братика…
— О, похоже, дело снова сдвинулось.
Мужчина в костюме сузил глаза и, глядя на экран через монокль, перебил Карэн — почти так, словно хотел предупредить её: дальше произносить это вслух не стоит.
Братик…
Карэн тоже снова перевела взгляд на экран и сложила руки, будто в молитве.
Что же теперь с нами будет?..
Разумеется, её молитва до него не дошла. А тем временем Игра Алисы вступала в новую фазу.