Завоеватель дома Момогай

За столом Момогай Момока, Кусуноки Каэдэ, Сайдзё Карэн и Сайдзё Гурэн ужинали вместе.

— Фкуфно! Так фкуфно!

— Ешь всё, Момогай. И ещё: у тебя ко рту прилипло.

— Уэ? Ой, правда! Хи-хи…

Гурэн с облегчением смотрел, как к Момоке возвращается улыбка: она с аппетитом расправлялась с едой перед собой. Обычно она была до невозможности тупой и непрошибаемой, но что бы ни случилось, никогда не сдавалась. И за эту энергичную напористость её было почти невозможно ненавидеть.

— Сегодня карри какое-то другое, Карэн. Ты специально оставила специи сверху, не размешивая?

— Я хотела тебя порадовать, поэтому изучила самые разные способы готовить карри: старые и новые, восточные и западные, просмотрела много рецептов. Это острое карри, которое часто подают в уличных лавках Осаки. Добавить яйцо?

— Давай. И правда вкусно, хотя выглядит немного… странно.

Овощи были выложены на тарелку без особой аккуратности, сверху лежали специи. А когда туда добавили яйцо, желток стал похож на полную луну, и всё вместе выглядело разрушительно с точки зрения калорийности.

— Только я не сказать чтобы так уж люблю карри. Почему именно оно?

— Я слышала, что большинству мужчин оно нравится. А учитывая, в каком мире ты провёл последние годы, тебе наверняка постоянно подавали блюда высшего класса, так что я решила: что-нибудь более простонародное подойдёт тебе лучше.

Карэн попала точно в цель, и Гурэн смог только криво улыбнуться.

— Да уж, угадала… Карэн, можно добавки?

— Для тебя — всегда, братик, — с сияющей улыбкой ответила Карэн и снова наполнила его тарелку, отчего Гурэну стало спокойно.

Такое домашнее карри было для него куда вкуснее блюд первоклассных поваров, к которым он привык за последние несколько лет.

Если каждый день есть вот такой пир, жить определённо стоит.

Пока Гурэн наслаждался покоем, Момока одним махом допила остатки мисо-супа и подала голос:

— Так фкуфно! Момока могла бы есть ваш мисо-суп всю жизнь!

— Такое имеет право говорить только братик. Я не хочу слышать это из ваших уст, Момока-сан. Знайте своё место.

— Нееет… У-у… Добавки, пожалуйста.

— Ладно, хорошо… Но как доедите, возвращайтесь к себе домой, ясно? Вы мешаете нашему сладкому времени с братиком.

— Она не собака. Могла бы обращаться с ней чуть мягче, — попытался успокоить надутую Момоку Гурэн и проглотил ещё ложку карри.

Он жевал счастье, которое разливалось во рту вместе с насыщенным вкусом специй, и ещё раз оценил ситуацию. В конце концов ужин подошёл к концу, а Карэн убрала всё после еды.

— Было вкусно! Ну всё, Момока возвращается к себе домой! Прощайте!

— Подождите, Момока-сан. Как бы мне ни было неприятно это признавать, как ваша хозяйка, я обязана проследить, чтобы вы были чистой и спали в безопасном месте. Это и значит «дом», верно?

— Душ?! Тогда давайте примем ванну вместе, Карэн-сама! Момока потрёт вам спину!

— Нет, спасибо. Единственный человек, с кем я готова делить ванну и кому я буду тереть спину, — это братик.

— Кто вообще станет так делать? А, точно, Карэн. Если хочешь дать Момогай помыться, можете воспользоваться моей комнатой. Ей незачем возвращаться к себе.

— Делить одну ванную с братиком…?! Э-это довольно… заманчивое предложение…

Карэн почему-то не могла решиться. Она посмотрела на Момоку.

— Даже я не могу позволить этой озабоченной девице наслаждаться водой после братика… Но… если она вообще не примет ванну, всё будет хорошо!

— Почему?! Если можно, Момока хотела бы насладиться целой ванной с головы до ног!

— Я не позволю братику пользоваться водой, оставшейся после вас! Я хочу, чтобы он наслаждался моей водой!

— Да кто станет этим заниматься?! Вообще, Карэн, может, тебе лучше пользоваться ванной в своей комнате? Если вот что ты думаешь о моей ванне, я официально запрещаю тебе ею пользоваться.

— Не-е-ет! Мне больше нельзя пользоваться твоей ванной?!

— Пока ты говоришь про «оставшуюся воду» и всё такое — нельзя! Серьёзно… Просто помойтесь, пока не стало слишком поздно.

— Хорошо-о-о. Идёмте, Момока-сан.

— Ура-а-а! Ванна! Ванна!

Карэн всё ещё дулась, а за ней бодро и вприпрыжку последовала Момока. Когда они ушли, оставив Гурэна одного в гостиной, он завалился на пол. Он запустил на устройстве игру, которую скачал раньше, и стал обдумывать то, что не давало ему покоя. Момока закончит приготовления в комнате Карэн, а потом отправится к своему картонному дому перед комнатой Гурэна.

Может, мне всё-таки стоит сделать что-нибудь ещё?

Гурэн считал, что раз о ней присматривают, можно оставить всё как есть. Но Момогай Момока всё-таки была девушкой. Причём довольно милой. Пока Гурэн за ней присматривал, никто не смел тронуть её, но если что-то всё-таки случится, дороги назад уже не будет. Он ещё какое-то время катался по комнате, пропахшей потом Карэн и Момоки, и вдруг понял, что прошёл уже целый час.

— Ох, чёрт. Мне тоже пора, наверное, в ванну и спать…

Он слегка запаниковал и направился к ванной, когда —

— Хоня-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

— Ч-что за…? Это была… Момогай? У неё даже крик бессмысленный!

Неужели худшие опасения Гурэна сбылись? Конечно, вряд ли кто-то осмелился бы тронуть бездомную кошечку, спящую в картонной коробке. Но вдруг?.. Гурэн выскочил в прихожую и —

— Эй, Момогай! Что случилось?!

В коридоре ученического общежития он увидел Момоку в пижаме: она сидела на полу. Судя по тому, что её щёки всё ещё были красными, из комнаты Карэн она вышла совсем недавно. Но глаза её наполнились слезами, губы дрожали, а палец указывал на картонный дом.

— К-кто-то… внутри дома Момоки…

— Серьёзно? В таком месте?

— Что это значит?! Это дом Момоки, и вы сами сказали ей его построить!

— Ладно… В любом случае, кто там?

Гурэн окликнул неизвестного, включил фонарик на устройстве и посветил внутрь картонной коробки. За слоями скотча он увидел мягкую на вид подушку, несколько одеял, большую стопку сёдзё-манги, ящик с овощами, а ещё —

— …Мм-н?

— Ты…?!

Свернувшись клубком, как кошка, дремлющая на солнце, там лежала девушка. Она сонно смотрела на Гурэна.

— А… Утро.

Она потёрла глаза и поздоровалась, всё ещё будто наполовину спала.

Да какого чёрта она здесь делает?

На её шее была та самая цепь, которую днём держала её младшая сестра.

— Ты старшая из сестёр Митакэбара…?

— Угу… Это я, Мидзуха.

На растерянность Гурэна Митакэбара Мидзуха ответила слабой улыбкой и просто кивнула.

Через несколько минут Гурэн и Мидзуха сидели друг напротив друга за обеденным столом. Опасаясь, что всё может стать ещё сложнее, Гурэн приказал Момоке оставаться снаружи, в её картонном доме. Сначала она разозлилась, что её не берут с собой, но быстро повеселела, когда он дал ей мороженое. Он так и не понял, то ли с ней действительно настолько легко управляться, то ли она так любит мороженое. Так или иначе, вопрос был решён, и Мидзуха оказалась в комнате Гурэна. Она сидела на диване в гостиной и просто рассеянно смотрела на него, отчего ему становилось не по себе и ноги сами собой часто меняли положение.

Это… неловко. Нет… скорее даже больно.

С непроницаемыми лицами Гурэн справлялся без проблем, но её безэмоциональность была немного другой. Она напоминала ребёнка, который мало говорит и просто смотрит на витрину магазина игрушек, а за пустоватым взглядом прячет какое-то сильное чувство. Правда, после того как она какое-то время спала снаружи в картонном доме, форма на ней немного помялась, из-за чего силуэт стал слишком заметным, но лента в её длинных волосах всё равно сохраняла детское впечатление.

— Так почему ты там спала?

— …

Гурэн заговорил с девушкой, пытаясь развеять неловкую атмосферу. В ответ она прищурилась.

— Я сбежала.

— Случайно не от младшей сестры?

— …Положительно, — тихо ответила она и кивнула.

— Ну, с тем, что она с тобой творит, я не могу тебя винить. Но разве ты не можешь просто сбежать и поговорить с семьёй?

— … — Мидзуха покачала головой.

— Семья Митакэбара… не хочет видеть среди своих слабаков…

— Митакэбара, значит? Да, припоминаю такую семью.

Когда речь заходила о «Чёрных поединках», это имя всплывало довольно часто. Эта семья всегда обладала большой силой и влиянием в теневой стороне мира и полностью управляла собственными детьми. В каком-то смысле их семейная среда напоминала ту, в которой жили Гурэн и Карэн. Но Гурэн не был настолько наивен, чтобы сочувствовать ей только из-за этого.

— Понятно… Что ж, мне жаль это слышать, но всё равно не очень ясно, почему ты поздно ночью вторглась в дом моей знакомой. Что тебе от меня нужно?

— …

На вопрос Гурэна Мидзуха сохранила бесстрастное лицо, но в её глазах появился особый блеск.

— Я хочу попросить тебя о помощи.

Она говорила тихо, но решительно.

— Сайдзё Гурэн… Я хочу, чтобы ты меня спас.

С искренним взглядом она выпрямила спину и сказала это совершенно честно.

— Прости, но благотворительностью я тут не занимаюсь.

— Ты победил Токито Мими… и спас всех тех рабынь, поэтому…

— У меня были на то причины. Я не собираюсь снова лезть в чужие дела. Я хочу завязать с Играми.

— Я не прошу тебя сражаться. Я хочу… чтобы ты научил меня побеждать.

— То есть хочешь стать моей ученицей?

— Именно. Я хочу выиграть эту Игру в антиутопию. Поэтому, пожалуйста… одолжи мне свою силу?

— Почему я? Почему не попросишь младшую сестру? Это куда логичнее.

— Нет… Сидзука не позволит никаких хитростей. И она ненавидит меня… за слабость.

— Интересно. Мне кажется, ты что-то замышляешь, раз явилась ко мне напрямую. Может, работаешь на сестру, которая пытается заставить меня выбыть… или это способ следить за мной? Что-то такое?

— Нет. Если сомневаешься, можешь проверить сколько угодно, — сказала Мидзуха, встала и начала расстёгивать форму.

Она развязала ленту, расстегнула пуговицы формы и потянулась к поясу под юбкой.

— Стой! Стоп, стоп! Почему ты вдруг раздеваешься перед парнем?! — закричал Гурэн, отвернувшись.

Выражение лица Мидзухи вообще не изменилось. Она лишь тихо хмыкнула и снова села.

— Я хотела показать… что на мне нет прослушки или других устройств слежения…

— Есть способы получше доказать свою невиновность, девочка. Клянусь, почему все женщины в этой школе такие психованные…

— Значит… ты мне поверишь?

— …Почему сейчас? Разве ты не можешь использовать свой последний шанс когда угодно?

— Отрицательно. Я не хочу тратить единственный шанс против Сидзуки. Я хочу… стоять рядом с ней. На одном уровне.

— …!

Где-то глубоко в груди Гурэна болезненно кольнуло.

«Я хочу стоять рядом с тобой, братик».

Он вспомнил плачущее лицо девушки, которая сказала ему те же слова. И это лицо наложилось на нынешнюю Мидзуху.

— Я хочу победить Сидзуку, а потом… — она посмотрела на Гурэна невинным взглядом и озвучила свою решимость. — Я хочу, чтобы мы… стали настоящей семьёй.

Румянец на её щеках и распахнутая форма делали ситуацию опасно двусмысленной. Гурэн задавил желание поступить «по-доброму» и отрезал эмоции ради трезвого анализа.

Глаза говорят мне, что она не врёт. Но если всё, что произошло сегодня, было планом, чтобы втянуть меня в Игру… тогда это вполне может быть ловушкой.

Это мог быть ход студенческого совета, чтобы Гурэн всерьёз занялся Игрой в антиутопию. А может быть, дело рук самой Сидзуки. В любом случае, поскольку Гурэн не собирался побеждать, он мог только пожелать ей удачи.

Но если, с шансом один на миллион…

Если Мидзуха говорит правду и ничего не замышляет… Если младшая сестра обращается с ней так жестоко, держит на цепи, как рабыню, а она всё равно не ненавидит сестру и хочет стоять рядом с ней, тогда…

— Знаешь, я очень не люблю фильмы с плохими концовками.

— ?

— Забудь, я просто вслух.

Разлука с сестрой, годы, когда его использовали как пешку семьи Сайдзё… Эти воспоминания всплыли в голове Гурэна и заставили его вздохнуть. Ему понадобилось пять лет, чтобы подготовиться и сбежать. Считаясь сильнейшим игроком, получив непостижимое богатство, он поставил всё это как разменную монету в «Чёрном поединке» против собственной семьи и наконец освободился. Он сбежал от жадной семьи, которая использовала его как пешку, и получил мирную жизнь рядом с сестрой. Вкус свободы, радость от того, что цепи разорваны… и счастье от того, что сестра рядом… Именно потому, что он знал всё это, он…

— На эту ночь можешь остаться у меня. Но предупреждаю: моя младшая сестра часто заходит, так что надолго тут задерживаться нельзя.

— Значит…

— У меня нет причины участвовать в этой Игре. Более того, если бы был способ выбыть без последствий, я бы им воспользовался, но…

Если эта девушка действительно желала собственной свободы и связи с младшей сестрой, тогда…

— Я помогу тебе выиграть эту гнилую Игру в антиутопию, — сказал Гурэн.

— Спасибо… большое…! — Мидзуха радостно улыбнулась, как невинный ребёнок.

Переодевшись в футболку, которую она собиралась использовать как пижаму, Мидзуха легла в спальне. Гурэн сказал ей, что она может взять что-нибудь из холодильника и читать мангу, пока не успокоится. Освободившись от необходимости присматривать за ней, Гурэн разок потянулся и направился к ванной и маленькой раздевалке перед ней. Раздеваясь, он думал:

Да, есть шанс, что она всё это сказала только затем, чтобы лишить меня мирной жизни, но…

Для Гурэна, который получил свободу и покой после того, как разорвал цепи сильнейшего игрока, дни, проведённые в этой академии рядом с друзьями, были такими весёлыми, что в них трудно было поверить. Мир без обмана, без сражений, место, где старания вознаграждаются. Сладкий, как торт, обед, который не нужно проверять на яд. Не нужно бояться вздремнуть во время перелёта, не нужно опасаться нападений и убийц. Он мог спокойно спать, зная, что завтра снова проведёт день с Карэн и друзьями. Всё это приносило ему бесконечную радость. Поэтому если бы кто-то сознательно попытался разрушить это, он сделал бы всё, чтобы остановить такого человека, но…

Если это просто ловушка, я с радостью в неё попаду.

Даже если всё это было подстроено сёстрами Митакэбара, чтобы заманить Гурэна в какую-нибудь ловушку, он не возражал. Чего бы ни желала Карэн, сам он хотел выбыть как можно скорее.

— Впрочем, это не важно… Сейчас я насладюсь ванной!

Он закончил раздеваться и вошёл в ванную.

— Мм, приятно пахнет… Как и ожидалось от дорогих солей для ванны. Не зря купил.

Он обмотал полотенце вокруг пояса и вошёл в ванную с небольшой сумкой-холодильником в руке. Смыв с себя пот, он снял крышку с ванны, довольно ухмыляясь: навстречу поднялось тепло и запах солей. Убедившись, что вода как раз нужной температуры, он опустил туда одну ногу и погрузился глубже.

— О-о-ох…!

Из его губ вырвался стон облегчения, как у измученного офисного работника.

— Вот оно. Вот так и должен заканчиваться долгий день. Не думать о кровавом следе, который оставляют Игры, а позволить теплу смыть всю усталость. Такое расслабление просто смертельно приятно… Фух…

Соли для ванны он совершенно случайно заметил в ближайшем супермаркете. В тот же миг в голове всплыли старые воспоминания о том, как он с восхищением смотрел по телевизору передачи о путешествиях и хотел попробовать что-нибудь подобное.

— А после того как немного понежишься в горячей воде… тост в честь праздника! Хотя алкоголь мне ещё нельзя.

Именно поэтому он принёс с собой маленькую сумку-холодильник. Наслаждаться холодным напитком или мороженым в горячей воде — радость, которую каждый должен испытать хотя бы раз.

— Хи-хи… Может, сегодня молоко? Или шоколад? Вот это мороженое с шоколадной крошкой идеально подходит для ванны. Но если большие начнут таять, всё выйдет из-под контроля…

Он выбрал несколько порций мороженого и разложил их в жёлтой коробке, которая плавала в воде. Затем взял одну, уже начавшую таять от тепла, и отправил в рот.

— Мм, вкусно… Ладно, ещё одну!

Он положил палочку на край ванны и потянулся к тающему ванильному мороженому, когда — КЛАЦ!

— Ванна.

— …Что?

— Захожу.

— Что-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о?!

Крик Гурэна эхом разнёсся по ванной. Появление Мидзухи, как и её внешний вид, можно было описать одним словом: разрушительно. На ней была просторная футболка поверх белья, а в руке — такое же мороженое, как у Гурэна.

— …Когда принимаешь ванну вместе, скрывать нечего. Так поступает хороший раб.

— Это правда настолько нормально? Кстати, а как проходили ваши обычные ванны с младшей сестрой?

— А? Я мыла ей спину, бритвой…

— Ладно, забудь. Больше никогда не говори. Прости, что сам спросил, но не произноси ни слова. И подожди, почему ты раздеваешься?!

— Здесь жарко… футболка липнет…

— Это не значит, что надо раздеваться передо мной!

— …Положительно.

— Значит, ты понимаешь? Какое облегчение.

— Тогда сниму бельё.

— Почему?! Так, пожалуй, даже хуже!

— Но ты сказал… не снимать футболку.

— Хорошо, понял. Переформулирую. Я говорю: не показывай мне больше кожи, чем видно прямо сейчас. Дошло?!

— Гурэн-сама… злой. Так я вся вспотею.

— Проблема не в этом.

— Правда? Тогда всё-таки разденусь.

— Я же сказал, не пытайся выворачивать ситуацию себе на пользу! В ванной и положено потеть! Ты эксгибиционистка?! Просто спокойно сядь… Эй!

Мидзуха не слушала и потянулась к вспотевшей футболке. Гурэн хотел остановить её и поднялся, но в этот момент коробка в воде перевернулась. Он поскользнулся в тёплой воде с солями. Мир перевернулся, и в тесном пространстве перед ним оказались голые ноги Мидзухи.

Такой ход событий… Неужели… момент «лаки-извращенца»?!

Гурэн, читавший романтические комедии, мгновенно перебрал в голове несколько возможных сценариев, но было кое-что ещё.

«Лизнуть девушке стопы».

Так звучало его сегодняшнее запретное правило. Он что, действительно сейчас нарушит его вот так?

Если честно, я бы хотел выбыть, но… Нет, сейчас не время об этом думать!

Гурэн отогнал соблазнительную возможность, которая разворачивалась прямо перед ним, и вывернул тело, чтобы не задеть её ноги.

— Ра-а-а-а-а!

— И-и-ик…?!

ГРОХОТ — тазик скользнул по мокрому полу и с шумом ударился.

«Класс 1-7, ранг 2697, Сайдзё Гурэн. Запретная роль не нарушена. В безопасности».

Почему-то SAI объявила этот факт так, будто насмехалась над трусостью Гурэна. Впрочем, это означало, что он избежал домогательства в виде облизывания её ноги, так что оставалось только выдохнуть с облегчением.

— И-ик…

В следующий миг он почувствовал перед лицом мягкое движение — и благодаря этому понял, в каком положении оказался.

— Чт… А-а-а-а-а?!

Под ним лежала Мидзуха. Гурэн, пытаясь увернуться, врезался в неё и повалил на пол, уткнувшись лицом ей в живот. Футболка задралась ещё сильнее, мороженое выскользнуло и оставило липкий холодный след на её покрасневшей коже. Гурэн окончательно растерялся: результат вышел, пожалуй, ещё хуже, чем то, чего он пытался избежать.

— Мм…

Тело Мидзухи дрогнуло, и она медленно открыла глаза.

— Больно…

— П-прости! Ты в порядке?

— Да… Но… грудь холодная… — сказала она, поняв, что произошло, и несколько раз моргнула.

После этого она чуть наклонила голову и…

— Млем… Мм, вкусно…

лизнула мороженое.

— Не облизывай! Ледяные батончики едят не так!

— Гурэн-сама… Ты сейчас… думаешь о неприличном?

— Категорически нет. Ни в малейшей степени. Просто…

— Ничего… Если ты этого хочешь, то…

— Не закрывай глаза и не принимай судьбу! Прошу тебя, если Карэн увидит нас вот так, я не смогу придумать ни одного оправдания!

Мидзуха, похоже, неверно поняла ситуацию и смирилась со своей участью, так что Гурэн закричал. Но тут он сам замер. Момока была рабыней Гурэна, но также поклялась в верности Карэн. А зная Карэн, если кто-то попытается проникнуть в жилище Гурэна, Момока наверняка доложит ей. Учитывая расстояние между комнатой Карэн и общежитием F-ранга, она должна была появиться с минуты на минуту. Но прежде чем он успел озвучить свой страх, он уже услышал, как кто-то несётся к двери.

ТОП-ТОП-ТОП-ТОП-ТОП-ТОП-ТОП

— Братик! Ты в порядке?! Я пришла тебя спасать!

Голос Карэн донёсся из спальни.

— Э-это плохо! Мидзуха, двигайся!

— Мм…

Почему-то Мидзуха обеими руками обхватила голову Гурэна и надула губы так, будто была готова к тому, что случится дальше. Она даже не слушала его слов, а хватка оказалась куда сильнее, чем он ожидал, не позволяя ему сдвинуть голову. Несмотря на весь его навык и талант в Играх, сильнейший в мире был полностью побеждён.

Вот он… вкус поражения…!

— Братик?!

Дверь ванной с грохотом распахнулась. Увидев собственного старшего брата и девушку почти без одежды, обнимающих друг друга, Карэн потеряла весь свет в глазах.

— Братик, что это…

— ……………Эй, Карэн.

— Братик, я требую объяснений.

— Да, понимаю. Возьми мороженое и для начала успокойся, ладно?

— Братик, я требую объяснений.

Карэн говорила как сломанная пластинка. Глядя на неё, Гурэн почувствовал, будто конец света уже наступил.

— Ой-ёй… Может, Момока сделала неправильный ход…

Момока пряталась за Карэн, которая и не пыталась скрыть жажду крови; глаза Момоки моргали от потрясения и ужаса.

— Момока-сан, принесите мне кухонный нож. Похоже, сегодня мне придётся попробовать разделать рыбу.

— Н-нельзя так, Карэн-сама! Момока не думает, что это будет очень вкусно!

— Вы смеете меня останавливать? Тогда, видимо, придётся убить и вас. К-как вы посмели… Как посмели попытаться украсть у меня целомудрие братика… Вы… волк в овечьей шкуре… Я прикончу вас здесь и сейчас!

— К-Карэн, успокойся! Для этого есть нормальная причина!

Гурэн попытался искренне объяснить, что ничего непристойного не произошло. Но Мидзуха медленно открыла глаза и нанесла последний удар.

— Мы не будем… делать это?

И для Карэн это стало последней каплей.

— Я тебя убью!

Её заявление разнеслось по ванной и повторилось ещё несколько раз, прежде чем снова наступила тишина.