Глава 4

— Сора, как Сиэль? — спросила Рурика, проснувшись.

Сиэль вяло лежала на подушке.

— Хуже не стало, — ответил я. — Но сейчас ей, похоже, тяжело двигаться.

Наверное, отреагировав на голос Рурики, Сиэль на мгновение открыла глаза, а потом снова закрыла. При виде её такой обессиленной я невольно вспоминал, как она беззаботно кувыркалась в воздухе.

Сначала она ещё могла немного летать, но теперь и это, похоже, давалось ей слишком тяжело. С каждым днём ей становилось всё хуже, а когда на обратном пути в повозке она окончательно потеряла способность летать, то стала спать у меня в капюшоне.

Перед завтраком я спросил Сиэль, не хочет ли она чего-нибудь, но она отказалась, покачав ушками. Даже этот жест выглядел каким-то вялым.

— Значит, следующий корабль придёт через десять дней, — пробормотал я.

Саханна пришла на следующий день после нашего возвращения с охоты на бандитов и всё нам рассказала. Они с братом остановились не в той же гостинице, что и мы, а в особняке лорда Марте. Сначала Саханна выглядела недовольной, но посланник лорда так упрашивал её, что она нехотя согласилась.

Я не знал, какие у них отношения с лордом, но, может, драконолюды здесь просто пользовались большим уважением.

— Простите. Даже если поспешить, быстрее никак не получится, — виновато ответила она, наверное, потому что я задумался.

— Да нет, я не особенно расстроен. На самом деле это может оказаться удобно. — Я решил рассказать Саханне о почерневшей земле и мёртвой траве, которые мы видели возле Риэлла, и о том, что это было похоже на следы после одичания Сумирэ. — Я спросил Тому и остальных, не видели ли они раньше чего-нибудь подобного, и они сказали, что, кажется, видели. Так что мы обсуждали, не проверить ли эти места самим.

— Мы подумали, может, ты тоже захочешь пойти, — добавила Крис.

— Что? Мы?

Внезапное приглашение Крис удивило Саханну, но она всё равно чуть улыбнулась. В последнее время Крис больше разговаривала с Саханной и узнала, что та изначально пошла с Сарком из беспокойства за него, но сама, похоже, тоже очень интересовалась миром за пределами Альтаира. Поэтому Крис и захотела её пригласить.

— Я… эм, я бы хотела пойти. Но… мы вам не помешаем? — Саханна нервно отвела глаза.

— Я тоже просто иду с ними. Главную работу будет делать Миа, так что вы точно не помешаете, — заверила её Крис, и Саханна радостно кивнула.

В этот момент вернулась Рурика, заметила Саханну и спросила:

— О, Саханна. Ты сегодня не с Сарком?

Я понимал, почему она так сказала. Я и сам привык думать о них как о неразлучной паре.

— Я-я не обязана каждую минуту присма… то есть быть со старшим братом, — возразила Саханна.

— Правда? Тогда зачем пришла? — спросила Рурика.

Я рассказал ей, что Саханна пришла сообщить нам, когда прибудет следующий корабль, и назвал срок.

— А, понятно, — ответила Рурика. — Тогда хочешь сходить проверить те места?

— Такой план. Я бы хотел выйти завтра. Ты не против, Саханна?

— К-конечно!

— П-понятно, — пробормотал я, немного растерявшись от её энтузиазма. — Тогда мне нужно кое-что купить. Вы со мной? — спросил я у всех, и они согласились.

— И что тебе нужно купить? Еды у нас ещё полно, — спросила Миа, когда мы вышли.

— Ну… материалы для одной вещи, которую хочу проверить? — Я не знал, сколько ей рассказать. Я не был уверен, что получится, и не хотел сначала обнадёживать её, а потом разочаровать.

На обед мы обошли лавки, а потом я закупил много материалов вроде дерева, руды и резины. Девочки смотрели на меня и переговаривались: наверное, я собираюсь попробовать сделать что-то новое с помощью Алхимии. Саханна удивилась, узнав, что я умею пользоваться и этим навыком.

— Тогда завтра встретимся у ворот? — спросил я её, когда мы закончили.

— Да. И… брат точно может пойти с нами?

— Если сам захочет, пусть идёт. Только на этот раз мы пойдём пешком, а не поедем на повозке.

Саханна рассмеялась.

— Ничего страшного. Уверена, он захочет. — С этими словами она вприпрыжку побежала обратно к особняку лорда.

— Х-Хикари. Р-рад снова тебя видеть, — сказал Сарк срывающимся голосом.

Саханна вздохнула. Хикари просто кивнула, будто ничего не заметила.

— Ладно, выдвигаемся, — сказал я.

— Н-не тебе нами командовать! — огрызнулся на меня Сарк.

— Шумный, — пожаловалась Хикари.

— Правда, тебе стоит говорить тише, — согласилась Саханна, и после этого Сарк тут же надулся. Миа и остальные только улыбнулись.

Тома и бандиты объяснили, что нужных нам проклятых мест было три. Два находились по пути к Клоуа, а третье — в противоположную сторону, к Фолку. Если за девять дней мы не успеем обойти все, то придётся закончить после возвращения из Альтаира или попросить Саханну рассказать об этом лорду Марте.

По дороге туда ничего не происходило, хотя по сравнению с нашим прошлым выходом многое изменилось. Угроза бандитов исчезла, и на автокарте я видел не только сигналы монстров, но и движение повозок. При виде последних я задумался: неужели раньше монстров сдерживало присутствие Томы и остальных? У монстров и животных чувство опасности развито лучше, чем у большинства людей.

— Эти двое правда много разговаривают, — сказала Миа, оглянувшись назад.

Мы шли по главной дороге: впереди я и Миа, за нами Крис и Саханна, потом Хикари и Сарк, а Рурика с Сэрой замыкали строй. Дорога была прямая и широкая, идти по ней было легко, и Саханна с огромным удовольствием разговаривала с Крис. Сарк тоже говорил с Хикари обо всём подряд, но она, похоже, отвечала без особого энтузиазма.

Кстати, именно Сарк и Саханна попросили идти в таком порядке.

— Эй, Сора. Сиэль всё ещё не лучше? — спросила Миа.

— Да, улучшений нет. И аппетита у неё тоже нет…

Миа беспокоилась за Сиэль, которая всё ещё спала у меня в капюшоне. Остальные чувствовали то же самое.

Каждый раз, когда я встречался взглядом с Рурикой, она спрашивала, как Сиэль, а у Хикари, кажется, даже аппетит немного пропал. Крис часто с ней разговаривала, но Сиэль, судя по всему, было тяжело даже ответить.

У меня было ощущение, что это связано с тем, как она сняла рабский герб Сумирэ, но мы с Мией уже накладывали на неё Восстановление — без результата. Миа сказала, что пробовала Благословение и Святилище, и они тоже не помогли. Я несколько раз пытался проверить её Оценкой, но, к сожалению, на Сиэль этот навык не работал.

Тома говорил, что когда действие рабского герба причиняло особенно сильные мучения, луннодревный плод на время облегчал симптомы. Может, чтобы вылечить Сиэль, нам нужно добыть такой плод? Мы всё равно шли в Альтаир искать Эрис, так что теперь у нас появлялась ещё одна возможная цель.

— Думаю, пора сделать привал, — сказал я. — Всё равно уже примерно полдень.

Сиэль и на эти слова почти не отреагировала, но Миа сказала, что её глаза на мгновение открылись, так что по крайней мере она нас слышала.

— Вы двое не устали? — спросил я Саханну и Сарка, потому что в прошлый раз мы ехали в повозке.

— Ха, ерунда, — заявил Сарк.

— Да, мы в порядке, — согласилась Саханна.

— Мне не нужна тренировка, чтобы уметь ходить, — добавил Сарк, как всегда резко со мной. В этом даже чувствовалось что-то соревновательное.

На обед мы ели готовую еду из моего Предметного ящика. Немного передохнули и снова пошли.

— Тогда ночуем здесь?

Солнце уже село, поэтому мы отошли немного от дороги и разбили лагерь. На этот раз мы поставили палатки, и все, кроме дежурных, должны были спать внутри. Палатками мы пользовались нечасто, но в Драконьих землях было ужасно холодно.

Все, кто не готовил, разделились на группы: одни ставили палатки, другие держали дозор.

— Очень вкусно, — сказала Саханна, когда мы ели.

— Хочешь завтра готовить с нами? — спросила её Миа. Она заметила, как младшая девочка украдкой поглядывала на нас во время готовки.

— Я наверняка всё испорчу, — нерешительно ответила Саханна.

— Ничего страшного. Никто не идеален с самого начала. Я тоже много ошибалась, — подбодрила её Миа.

— Если тебе интересно, попробуй, — согласилась Крис.

Саханна и правда выглядела осторожно заинтересованной.

После ужина Сарк и Саханна попросили рассказать о наших путешествиях, и мы поведали им несколько историй, а потом отправили спать. Они, похоже, хотели послушать ещё, но завтра нас ждала долгая дорога. Если бы у нас была повозка, они могли бы отдохнуть в ней, но когда идёшь пешком, хороший сон необходим.

Дежурить мы разделились на две группы. Первыми были я, Крис, Миа и Саханна, а остальные четверо должны были сменить нас позже.

Я позвал Шейда и велел ему следить за окрестностями. Я уже проверил автокарту и убедился, что поблизости нет монстров. Мне хотелось немного поработать над своим проектом, но осторожность тоже была нужна.

Я начал доставать из Предметного ящика разные инструменты, и тут…

— Я так и знала, что ты что-то делаешь, — сказала Миа.

— Я всё ещё не уверен, что получится, — ответил я.

— Что это? — с любопытством спросила Крис.

— Я подумал попробовать сделать повозку.

Что это за ошарашенные лица, вы двое? Вот Саханна хотя бы впечатлилась как надо…

Я активировал Алхимию и создал основу рамы повозки. В основном использовал дерево, стараясь не сделать её слишком тяжёлой. Потом изготовил полотняный тент, сделав его водостойким с помощью материалов лягушколюдов. Наконец сделал колёса и собрал всё вместе.

Каждую часть я делал отдельно, потому что хотел собрать идеальную повозку из лучших деталей.

Когда всё было готово, я использовал Преобразование, чтобы восстановить потраченную MP.

— П-потрясающе, — сказала Саханна, совершенно открыто восхищаясь.

— Вопрос в том, как лучше устроить внутри? — У меня уже были кое-какие мысли, но я решил посоветоваться с Мией и Крис.

— Дай подумать. Если поставить сиденья вдоль стенок и оставить свободное место посередине, будет проще выбраться, если что-то случится.

В дешёвых повозках, на которых мы раньше ездили за плату, часто приходилось сидеть прямо на полу. Особенно у торговых караванов: сиденья занимали бы место, которое можно было использовать под груз.

Но о грузе нам беспокоиться не приходилось, поэтому я решил сделать подушки, чтобы ехать было удобнее. Тормоза я тоже не забыл добавить. Три девочки смотрели на них с непониманием, словно никогда не видели ничего подобного.

Когда я закончил, я попросил их проверить, насколько удобно сидеть.

Я ещё раз убедился по автокарте, что подозрительных сигналов нет, потом призвал X и убрал повозку в Предметный ящик. Я приказал X следить за палатками, вышел вместе с Шейдом к дороге, вытащил повозку и запряг его.

Крис и остальные забрались внутрь, а я сел на место возницы.

— Как по удобству?

— Неплохо.

— Да, мне нравится, что не слишком трясёт.

— Гораздо лучше повозок, в которых я ездила раньше.

Все трое, похоже, одобрили.

Шейд, кажется, довольно легко тянул повозку один, хотя ехали мы немного медленно.

— Давай чуть быстрее. — Я отдал Шейду приказ, и он перешёл на рысь. Через некоторое время мы развернулись и поехали обратно.

— Ну как?

— К-когда мы ускорились, стало немного трясти, — сказала Миа. Саханна решительно кивнула в знак согласия.

Похоже, на большой скорости плавность хода терялась. Нужно будет доработать конструкцию.

— Правда? Мне было нормально. Я вообще не заметила проблемы, — сказала Крис, явно не пострадав.

Миа и Саханна потрясённо на неё посмотрели.

— Завтра начнём ею пользоваться? — после этого спросила Крис.

— Днём, наверное, будет сложно. Зато можем ехать ночью, пока остальные будут отдыхать. — Сейчас на автокарте не было никаких движущихся сигналов.

— Верно. Голем будет слишком выделяться.

Потом мы вернулись, разговаривали о повозке до конца нашей смены и затем отдохнули.

— Мы сегодня здесь едим? — с сомнением спросила Рурика.

Её опасения были понятны. Обычно мы отходили дальше от дороги, разбивали лагерь и ели там.

Миа, Крис и Саханна понимающе улыбнулись и кивнули. Я даже сказал, что палатки нам не нужны, и Рурика стала подозревать ещё сильнее.

Рурике и остальным я не рассказал о вчерашнем приключении с повозкой. Собирался, но те трое захотели сделать сюрприз.

Когда пришло время готовить, я увидел, как Саханна тревожно держит в одной руке нож, а в другой — овощ. Она, видимо, собиралась нарезать овощи кубиками. Она серьёзно слушала объяснения Крис, но её нервозность была заметна даже издалека.

А вот Сарк, как я понял, нервничал ещё сильнее. Он беспокойно ёрзал на месте.

Тут Хикари безжалостно вставила:

— Саханна справится. Не как Сарк.

Сарк схватился за грудь, словно от боли.

Саханна закончила резать овощи, а потом стала обжаривать их на сковороде. Она готовила овощную поджарку только из свежих овощей. Мясом должна была заняться Миа.

Когда овощи прожарились, они добавили последнюю приправу. Саханна выбрала специи со вкусом консоме и продолжала пробовать блюдо, понемногу посыпая ими овощи.

На приготовление еды ушло больше чем вдвое больше обычного времени.

— Ну как, Сора? — спросила Крис.

— Да, вкусно. — Я не забыл похвалить Саханну.

Услышав это, она засмущалась. Размер кусочков овощей был немного неровным, но они нормально прожарились, а приправа для первого раза вышла отличной.

Сарк… ел очень быстро. Может, ему стоит лучше жевать? — подумал я, но Саханна выглядела очень довольной такой реакцией. Может, она готовила под вкусы Сарка.

— Итак, палатки мы не ставили. Что будем делать вместо этого? — спросила Рурика, когда мы закончили есть.

Крис и остальные посмотрели на меня, и мы пошли к дороге. Я проверил окрестности автокартой, призвал Шейда, а потом вытащил из Предметного ящика повозку.

— Хозяин, повозка? — спросила Хикари.

— Да, повозка.

— Сора, откуда она взялась? — спросила Сэра.

— Я сделал её вчера.

— Ах вот почему ты сказал, что палатки не нужны? — спросила Рурика.

Я кивнул.

Хикари заинтересовалась и забралась первой, за ней последовал Сарк. Сэра и Рурика тоже сели внутрь, а потом и остальные трое.

Я устроился на месте возницы и приказал Шейду тянуть. На этот раз в повозке было на четыре человека больше, но он всё равно тянул без труда. Что касается скорости… Может, лучше ехать медленно?

— Вы можете поспать, хотя я не уверен, что места хватит, чтобы всем лечь. — Лечь могли примерно четверо, но семерым было бы тесновато. Чтобы нормально спать, ещё нужна была бы какая-то подстилка, и, конечно, я уже её сделал.

— Крис мне рассказала. Лёжа отдыхать лучше, так что, Сора, расстели постели.

— На семерых? Тесновато получится.

— Об этом не беспокойся, — ответила Сэра. — Мы с Рурикой посидим с тобой на козлах.

Значит, внутри останутся Хикари, ещё двое детей, Крис и Миа — пятеро смогут улечься впритык… Сарку, наверное, будет немного тяжело, но большой проблемы нет.

— Сора, позже мы тебя сменим, так что разбуди нас. — Крис и Миа уснули первыми, потому что лучше всех умели отдавать Шейду команды. Сделать это мог любой из нашей группы, но Миа и Крис были привычнее остальных.

Я сказал, что справлюсь благодаря Параллельному мышлению, но они на меня накричали и заявили, что мне тоже нужно отдыхать.

На полпути проснулись Крис, Миа и Хикари и сменили меня. Хикари присоединилась из-за своей способности обнаруживать врагов. Я попросил разбудить меня до рассвета и уснул.

Судя по тому, сколько мы успели пройти до смены, к тому времени мы, скорее всего, уже доберёмся почти до места. К тому же так мы избежим встреч с другими на дороге.

— Крис, только держи примерно такую скорость, ладно? — предупредил я перед сном, опасаясь, что она решит ускориться.

Я убрал повозку в Предметный ящик, потом мы рано позавтракали и снова пошли пешком. Одно из мест, о которых говорил Тома, было неподалёку, но точного положения я не знал, поэтому мы решили разделиться и поискать.

Мы сошли с главной дороги и направились к горам. Вскоре травянистая равнина закончилась, начался лес, а прежняя ровная дорога стала постепенно подниматься. Похоже, нам удалось войти в горы.

— Стойте. — Внезапно Хикари остановилась.

Сарк и Саханна выглядели растерянно, но остальные уже знали почему.

— Монстры рядом, — добавила она.

Они тут же приготовили оружие и стали оглядываться.

— Спокойно. Ещё далеко. Наверное, вульфы. Пятеро.

Они оба глубоко вдохнули и задержали дыхание.

Я достал щит и уже собирался выйти вперёд, но Рурика остановила меня.

— Может, Сэра, Хикари, Сарк, Саханна и я возьмём по одному? — предложила она. — Вы двое с ними ещё не сражались?

— Н-нет, — сказала Саханна. — С вульфами — нет.

— Справитесь. Вы достаточно сильные, легко их победите.

После слов Рурики они заметно расслабились. Они держались гораздо спокойнее, чем я, когда впервые столкнулся с монстром. Хотя меня тогда застали врасплох, и я действовал целиком на инстинктах.

— Вульфы быстрые. Сарк, бей короткими движениями, — сказала Сарку Хикари.

Крис тоже дала совет:

— И помните, мы в лесу, так что заклинаниями пользуйтесь осторожно. Саханна, ты достаточно хорошо владеешь копьём, чтобы победить их только им. Главное — не зацепи его за деревья.

Миа наложила Защиту, а я вдобавок наложил Щит на двух детей.

— Эй, Сора. Сможешь выманить вульфов к нам? — спросила Рурика.

— Думаю, да, — ответил я, проверяя положение Шейда на автокарте.

— Тогда перейдём туда, где Саханне будет проще сражаться.

Мы вышли на более открытое место, где деревьев было меньше, и я отправил Шейда выманить вульфов.

Тем временем мы подготовились. Хикари, Рурика и Сэра спрятались в лесу, чтобы там же перехватить своих вульфов. Хикари запрыгнула на дерево. Сарк увидел это и крикнул: «Я тоже хочу!» — но его остановили. Он расстроился, а Саханна тут же его отчитала.

— Идут, — сказал я. Через несколько минут после того, как мы приготовили оружие, я почувствовал приближение Шейда.

Словно по сигналу, он показался между деревьями, петляя и направляясь к нам. За ним гнались два вульфа, но сигналы ещё трёх уже исчезли. Девочки справились быстро.

Когда Шейд добежал до поляны и перепрыгнул через нас, вульфы выскочили следом и бросились на двух бойцов впереди. Против двух хорошо натренированных воинов у них не было ни шанса, и бой закончился, едва начавшись. Сарк, в свою очередь, сдерживал размах, и когда нанёс смертельный удар, вульф не смог увернуться. А Саханна уклонилась от первой атаки своего вульфа и одним ударом копья добила его, когда он пронёсся мимо.

— О, уже всё? — Когда бой закончился, вернулась Хикари. Сарк гордо выпятил грудь, но Хикари сказала: — Оценка плохая. Награда низкая.

Он тут же совершенно сник. Потом она повернулась к Саханне и сказала:

— Саханна, хорошо. За этих хорошая цена.

Я объяснил им обоим, что имела в виду Хикари. Если собираешься продавать материалы в гильдию, важно как можно меньше повредить шкуры и прочие части.

— Но молодец. Держи движения короткими — и станешь сильнее… наверное.

Сарк явно обрадовался похвале Хикари, хотя, возможно, последнего слова и не услышал.

Саханна закатила глаза при виде этого, но когда Крис похвалила её примерно так же, щёки у неё порозовели.

Мы продолжили путь, но ясных признаков, куда идти, не было, так что искать оказалось трудно.

— Может, разделиться и прочесать больше места? — прошептал я сам себе.

И тут внезапно это произошло. Я почувствовал, как Сиэль шевельнулась у меня в капюшоне. Она выползла наружу, плюхнулась мне на плечо, а спустя некоторое время направила ушки в одну сторону.

— Сиэль? — вырвалось у меня шёпотом. Я посмотрел на неё и на мгновение увидел, как широко открылись её глаза. — Хочешь, чтобы мы пошли туда?

Она едва заметно кивнула, и я пошёл. По пути она понемногу уточняла направление ушками, а я соответственно менял курс. Миа и остальные увидели, что я вдруг зашагал вперёд, но просто молча пошли за мной.

Следуя указаниям Сиэль, я ощутил вокруг странное чувство — будто воздух внезапно стал тяжелее. Ещё пахло чем-то гниющим.

Когда мы добрались… перед нами оказалась почерневшая земля, покрытая мёртвой растительностью.

— Сиэль… — Я посмотрел на Сиэль и увидел, что она снова забралась в мой капюшон. Должно быть, ей было очень больно, но она всё равно привела нас сюда. Спасибо, — сказал я мысленно и почувствовал внутри капюшона слабый кивок.

— Это Сиэль сделала? — спросила Миа.

— Да.

— Надо очистить это место.

Миа уже собиралась накладывать заклинание, но Саханна остановила её.

— Подождите.

— Саханна?

— Думаю… я бы хотела взять немного с собой.

Миа нахмурилась и посмотрела на меня.

Состояние этой зоны действительно выглядело куда хуже, чем возле Риэлла. Я использовал Обнаружение маны и почувствовал что-то вроде искажения в окружающей мане. Я задумался, что делать… и решил применить Оценку.

Предмет: Земля Эройоса

Описание: Земля, заражённая проклятием. Порождает нежить.

У Риэлла такая метка не появлялась настолько чётко.

Я рассказал Саханне, что показала моя Оценка. В ответ она пробормотала:

— Может, поискать в библиотеке? Или спросить отца…

Но в конце концов она, видимо, решила, что брать это с собой слишком опасно, потому что глубоко поклонилась и сказала:

— Это опасно, так что не будем. Миа, пожалуйста, продолжайте.

Миа кивнула, окропила землю святой водой, наложила Благословение, а потом покрыла почерневший участок Святилищем. Сначала никаких изменений не было, но вскоре я увидел, как поднимается что-то вроде чёрного пара, а тёмный цвет постепенно отступает.

Я оценил это место и увидел, что незнакомая метка «Земля Эройоса» исчезла.

К тому времени уже заметно стемнело, и мы решили заночевать в лесу. Мы вернулись туда, где сражались с вульфами, а я создал для нас дом магией.

— Хочешь их разделать? — спросил Сарк у Хикари.

— Да.

Хикари, похоже, учила Сарка разделывать туши вульфов, поэтому мы разделились на команды: одни занялись этим, другие — готовкой. Хикари, Рурика, Сэра и Сарк договорились разделывать добычу, так что я создал для них отдельную комнату, и они принялись за дело.

— Эм, можно задать вопрос? — Спустя немного времени после того, как мы начали готовить, Саханна, кажется, вспомнила о чём-то.

— Мм? О чём?

— Кто такая Сиэль? — спросила она.

— Где ты услышала это имя?

— Я слышала, как вы с Мией говорили его раньше. И вы сами только что его пробормотали.

Ах да, я ведь сказал это вслух, а не телепатией.

Я на мгновение остановил готовку и внимательно посмотрел на Саханну. Она уже знала довольно много о нашей ситуации. К тому же она, похоже, восхищалась духами, так что, наверное, рассказать ей было можно. Лучше бы сделать это, когда Сиэль почувствует себя лучше, но выбора у меня особо не было.

— Сиэль — имя духа, с которым у меня заключён контракт, — сказал я.

— О, вы тоже эльф?

Похоже, большинство людей в этом мире считали, что духи связаны с эльфами.

— Нет. Она немного необычный дух, и я сам не знаю почему, но мы заключили контракт. — Я не знал, какими бывают обычные духи, но одного того факта, что Сиэль была единственным духом, которого я когда-либо видел, по-моему, уже хватало, чтобы назвать её необычной.

— П-правда?

— Да. Но лучше один раз увидеть, так что возьми. — Я протянул ей Глаза Элианы.

Саханна с недоумением взяла их, и глаза у неё расширились. Когда она посмотрела на мой капюшон, она воскликнула:

— А?

Наверное, от удивления она выронила Глаза Элианы, но тут же быстро подняла их снова.

— Т-там у вас в капюшоне маленькое белое существо!

В ответ мой капюшон на мгновение шевельнулся и снова затих.

— Эм, кажется, ей нехорошо, — добавила Саханна.

— Вообще-то… — Я объяснил, что случилось с Сумирэ, что сделала Сиэль и почему эти события, вероятно, связаны. Ещё добавил, что Глаза Элианы — магический предмет, позволяющий видеть духов.

— В это почти невозможно поверить… — Саханна явно была потрясена всем услышанным.

— Она уже раньше тратила слишком много силы за раз и уставала, но всегда сразу приходила в себя. А теперь остаётся такой уже несколько дней.

Саханна нерешительно спросила:

— С ней всё будет хорошо?

— На самом деле я хотел бы попросить тебя помочь с этим, Саханна. В гильдии торговцев Марте я слышал о луннодревном плоде. В Альтаире его правда легко достать?

— Луннодревный плод?

Тома говорил, что луннодревный плод немного облегчал их симптомы. Тогда болело больше половины их группы, так что им, наверное, пришлось делить плод, и каждому досталось меньше. Может, если съесть целый плод, этого хватит? По крайней мере, попробовать стоило.

Точнее… это было единственное, что приходило мне в голову.

— Простите. Я не очень разбираюсь в таких вещах. Но моя старшая сестра может что-нибудь знать.

— Точно, ты раньше упоминала её, — вмешалась Миа.

— Да, мы все очень ею гордимся, — радостно ответила Саханна.

— Тогда ты не против, если я поговорю с ней? Мы всё равно собирались спросить в гильдии торговцев, когда доберёмся до Альтаира.

— Хорошо. О, но когда я буду спрашивать, можно мне рассказать ей о вашем духе… о госпоже Сиэль? Возможно, вам также придётся поговорить с моим отцом. Он дорожит духами, так что, я уверена, отнесётся к ней хорошо.

— Рассказывай. — Если это повысит наши шансы получить луннодревный плод, я был совсем не против.

Когда мы подготовили ужин, то ещё какое-то время просто беседовали, пока Хикари и остальные не вышли из соседней комнаты.

Я забирал у Хикари обработанные части, и тут Сарк вмешался и протянул мне ещё один набор материалов.

— Эй, подержи и это, но когда вернёмся в Альтаир, отдай мне.

Позже Рурика объяснила, что это были материалы именно с тех вульфов, которых убили Саханна и Сарк, и они хотели отдать их семье после возвращения.

В ту ночь я оставил Шейда и X на страже, а вся группа спала.

На следующий день мы вышли чуть раньше и ещё до полудня добрались почти до главной дороги.

Когда мы остановились поесть, я почему-то оказался втянут в тренировочный поединок с Сарком. Он двигался куда лучше, чем в нашем первом тренировочном бою, но я всё равно был сильнее.

Мы пообедали, немного отдохнули и пошли по дороге в сторону Клоуа. По пути нас обогнало несколько повозок, а ещё несколько проехали навстречу.

Мы шли до темноты, потом поужинали, сверились с картой и сели в повозку, которую тянул Шейд.

— Ехать нам далеко, так что я прибавлю скорость, — предупредил я и пустил нас вскачь. Миа, сидевшая рядом, от неожиданности вцепилась мне в руку. К тому же чем-то мягким она тоже прижалась ко мне, но я сохранил спокойствие.

В итоге Шейд, возможно, даже перестарался: мы прибыли к месту назначения задолго до рассвета. Я разбудил всех, и мы снова пошли пешком. Позавтракав, мы немного вздремнули, а потом в тот же день добрались до заражённого места благодаря указаниям Сиэль.

Здесь повреждение было не таким сильным, как в прошлой точке, и Оценка тоже не определила почву как «Землю Эройоса». Миа сказала, что очистить её проще простого.

Затем мы вернулись на главную дорогу, пошли прежним путём и прошли мимо Марте по направлению к Фолку. Если бы времени оставалось мало, мы бы зашли в Марте, чтобы Саханна сообщила лорду новости и спросила о переносе отхода корабля, но с нашим нынешним темпом это, похоже, не понадобится.

Поскольку кораблю нужно было разгружать груз, он всегда оставался там как минимум на целый день.

— Чёрт, я опять проиграл.

Это был седьмой день после нашего выхода из Марте. Я раз в день проводил тренировочный поединок с Сарком, и теперь он явно расстраивался из-за очередного результата.

— Хочешь снова обсудить, что сегодня было не так? — спросила Рурика, протягивая упавшему юноше воду.

Сарк взял воду, залпом выпил, серьёзно кивнул и поднялся. После каждого его тренировочного боя со мной Хикари и остальные бойцы давали ему советы, как стать лучше.

Рурика когда-то так же занималась со мной в первые дни, и я невольно вспомнил, насколько плохо у меня всё складывалось каждый раз, когда подключался Сайфон.

— Почему у тебя вдруг такой измученный вид? — в недоумении спросила Миа, а Крис, знавшая, в чём дело, рассмеялась.

— Сора, как успехи у моего старшего брата? — спросила Саханна.

— Думаю, он с каждым днём становится лучше, — ответил я, и она улыбнулась. Как бы строго она к нему ни относилась, она явно радовалась его росту.

— Понимаю, — сказала она. — Но он часто зазнаётся после успехов, так что, надеюсь, вы продолжите в том же духе.

Она говорит мне и дальше его избивать? — подумал я. Может, удивление отразилось у меня на лице, потому что Крис и Миа рассмеялись.

Остаток дня мы шли при свете солнца, а ночью снова ехали в повозке, которую тянул Шейд.

На следующее утро мы сошли с главной дороги и направились к лесу у подножия горы. Тома говорил, что лес там такой густой, что ветви местами образуют настоящую крышу, и какое-то время они использовали его как базу.

— Я чувствую сигналы монстров.

— Да, не вульфы.

Они были не в том направлении, куда раньше указывала Сиэль, но мы решили, что на всякий случай лучше на них поохотиться. Я сказал остальным, что мы сделаем крюк, и мы направились к сигналам монстров.

Нам встретились три огромных существа, похожих на кабанов. Хикари обрадовалась, едва их увидела.

— Миа. — Я обернулся, передал Сиэль Мие, а потом достал из Предметного ящика щит. — Подержи её. Я привлеку их внимание.

— Сарк, добивай тех, кого остановит хозяин, — сказала Хикари и запрыгнула на ветку дерева.

Убедившись, что Хикари на позиции, я активировал Провокацию. Внимание бигборов тут же сосредоточилось на мне, они взревели и бросились в атаку. Похоже, это была их территория: деревья росли достаточно далеко друг от друга, чтобы такие громады легко лавировали между ними.

Я применил на трёх зверей заклинание Земляная стена, как делал в Риэлле. Стена задержала двух, и их должны были добить Хикари и… наверное, Рурика? Сэра, похоже, в этот раз не вступала в бой. Может, она выполняла двойную задачу: охраняла Мию и остальных, но была готова подстраховать Сарка, если тот не сможет добить добычу.

Так я предположил, но тренировочные поединки, похоже, дали результат. Когда я щитом остановил рывок последнего бигбора, Сарк одним ударом добил его.

Я убрал этого бигбора в Предметный ящик, а потом пошёл забрать тех, которых завалили Рурика и Хикари.

У ног Хикари последний бигбор всё ещё был жив и с трудом дышал.

— Хозяин, этот годится? — спросила она.

Я понял, что она имела в виду.

— Ничего плохого не вижу. Должен годиться. — Я применил Оценку, и признаков проклятия у кабана не было.

Услышав это, Хикари добила его. Ведь после смерти заранее оценить его уже не получилось бы.

— Сейчас не сможем, но потом разделаем.

— Да. — Хикари лучезарно улыбнулась мне. Она расстраивалась из-за того, что пойманных в Риэлле бигборов пришлось сжечь.

— Старший брат? Что случилось? — внезапно спросила Саханна.

Я посмотрел на Сарка и увидел, что он как зачарованный смотрит на Хикари. Хикари, кажется, заметила его и озадаченно посмотрела в ответ. Он тут же покраснел и отвёл взгляд.

— Улыбка Хикари всё-таки впечатляет, — забавляясь, рассмеялась Миа. В последнее время Хикари улыбалась намного чаще, чем раньше, но такое всё равно было редкостью.

Я убрал убитого Хикари бигбора, и мы вернулись к дороге, а затем пошли дальше в лес, следуя направлению, которое указала Сиэль.

Примерно через час я остановился, глядя на кое-что.

— Что такое? — спросила Крис, вырвав меня из задумчивости.

— А, ничего. Идём дальше. — Я покачал головой, и мы продолжили путь. Я заметил место, похожее на заросли лекарственных трав, но пока сдержался.

Ещё через час мы дошли до последнего места, о котором рассказывал Тома.

— Миа, если можно.

— Конечно, предоставь мне.

Пока Миа занималась делом, я следил за окрестностями. Обнаружение присутствия показывало, что рядом никого нет, но никогда не знаешь, когда это изменится.

Очищение снова прошло без проблем, и все три места теперь официально были очищены.

— Сделаем привал? Или сразу назад? — спросил я.

Крис обменялась взглядами с остальными и сказала:

— Давай возвращаться.

Все, кроме Сарка, решительно кивнули. Я-то справился бы, потому что не устаю от ходьбы, но меня удивило, насколько выносливыми стали остальные.

Наверное, они выросли за время в подземелье, — думал я, шагая дальше. Но тут…

— Сора, подожди, — внезапно сказала Крис. — Может, всё-таки сделаем привал?

— Ладно, — согласилась Рурика. — Как насчёт вон там?

Она показывала на… те самые заросли трав, которые я видел раньше.

— Ты же хотел туда зайти, правда, Сора? — спросила Сэра.

Рурика, Крис и Миа рассмеялись. Сарк и Саханна, похоже, не поняли, что смешного. Хикари… наверняка думала о мясе бигбора.

— Всё равно мы сегодня не успеем вернуться к главной дороге, так что небольшой крюк нам не помешает, — добавила Сэра.

Я не очень понимал, что сказать, и решил принять их доброту.

В последнее время я сам тратил довольно много зелий, пока работал над уровнями навыков, так что надеялся потратить время на сбор новых трав, когда мы в следующий раз найдём заросли. Крис и остальные, похоже, тоже это поняли и потому всё это устроили.

— Ну что, Сора, удачи с твоим обычным сбором. Сарк, ты пойдёшь с Хикари. Саханна… помогай собирать. Крис научит тебя различать виды трав, — сказала Рурика. Сарк и Саханна кивнули.

Выходит, они устроили это не только ради меня, но и чтобы научить детей собирать травы. Поняв это, я немного меньше чувствовал себя виноватым, сосредоточившись на сборе. Заросли к тому же выглядели нетронутыми — видимо, так далеко почти никто не заходил.

Мы потратили на сбор трав около двух часов и решили заночевать в лесу. Мы были далеко от дороги, так что я мог построить дом, и ночь в целом получилась бы гораздо удобнее.

— Хозяин. Хочу разделать.

Бигборы были очень большие, так что Хикари, похоже, хотела разделать того, которого победила. Никто из нас раньше не разделывал бигбора, поэтому Крис, которая хотя бы читала об этом, пошла вместе с ними и стала подсказывать.

— Саханна, хочешь пойти с ними? — спросил я Саханну, которая смотрела вслед Крис.

— Я буду готовить, — ответила она.

В таком случае я решил сделать блюдо, которое готовил нечасто. С помощью магии я подготовил каменную печь и собирался испечь пиццу. Саханна удивилась незнакомой еде, но внимательно слушала, когда я объяснял, как её делают.

Хикари ещё попросила нас запечь мясо бигбора, которое они разделали, так что мы приправили его по её вкусу. Сарк, похоже, был очарован тем, с каким аппетитом ела Хикари, но, наверное, кто угодно растрогался бы, увидев, как счастливо она ест.

Пока остальные спали, я оставил дежурство Шейду и X. Но сам лёг не сразу, а вызвал свои характеристики.

Статус

Имя: Фудзимия Сора / Профессия: Чародей / Раса: Иномирец / Уровень: нет

HP: 580/580 / MP: 580/580 (+200) / SP: 580/580

Сила: 570 (+0) / Выносливость: 570 (+0) / Скорость: 570 (+0)

Магия: 570 (+200) / Ловкость: 570 (+0) / Удача: 570 (+0)

Навык: Ходьба Lv. 57

Эффект: Никогда не устаёт от ходьбы (получает 1 опыт за каждый шаг)

Счётчик опыта: 158 171/1 410 000

Очки навыков: 3

Мы передвигались на повозке, которую тянул Шейд, но днём в основном шли пешком, так что за всё путешествие я набрал много опыта. Когда вчера вечером я проверял характеристики, то предположил, что сегодня уровень Ходьбы может подняться, и, как ожидалось, теперь он был 57. У меня было три очка навыков.

Мне всё ещё хотелось выучить Временные заклинания, но я понял, что тогда потрачу все очки до нуля. А поскольку поднимать уровни Ходьбы в целом становилось всё труднее, я решил их сохранить. Всё-таки мне ещё могло понадобиться срочно взять какой-нибудь навык.

Кроме того, прежде чем Временные заклинания станут хоть сколько-нибудь практичными, мне нужно поднять уровень Снижения расхода MP. И даже после этого одно такое заклинание будет тратить столько MP, что я не смогу использовать Телепортацию и другие полезные заклинания.