Интерлюдия 2

Войдя в комнату, я невольно поморщился. Она была пропитана запахом лекарств, а из-за разбросанного по полу хлама я с трудом находил, куда поставить ногу.

Сколько бы я ни предупреждал старика, он не менялся. Даже если кто-то прибирал за него, через несколько дней всё возвращалось к прежнему виду, а предупреждать его снова поручали мне. Я понимал, что слова ничего не изменят, но на всякий случай всё равно передавал просьбу. Впрочем, он явно меня просто не слушал.

— Я вернулся, старейшина.

— О? Это ты, Игнис? Что случилось? — Старик ответил, даже не прекращая работу.

— Я подтвердил донесения о том, что Святая выжила. — Я не сомневался в силе Риза, но такие вещи важно проверить собственными глазами.

Услышав это, старейшина — трёхрогий демон и хозяин этой комнаты — обернулся ко мне и погладил подбородок.

— Вот как. Когда этот молокосос Адо заявил, что убил Святую, я уж решил, что он всё испортил… Но хм, значит, она жива?

— Я также подтвердил донесение о высшей эльфийке. Похоже…

— А, по твоему лицу всё ясно. Королю демонов ты уже сообщил?

— Нет, ещё нет. Я хотел сначала доложить вам.

— Тогда я передам ему позже. Если мы это сделаем, кое-что может измениться.

Старейшина был прав. Я надеялся, что это изменит ход событий. Чтобы победить угрозу, нам понадобится сила Короля демонов.

— Но одного я не понимаю, — добавил я. — Смерть Святой широко огласили, а то, что она выжила, — нет. Они нарочно скрыли информацию?

Это действительно было странно. После нашего плана доверие к Святому королевству — точнее, к папе — резко упало. Я ожидал бы, что они с радостью объявят: нас провели, а Святая жива. Однако ничего подобного не произошло.

Возможно, её оставили «мёртвой», чтобы спрятать и защитить от нас, но, зная характер их папы, я не мог представить, что это его идея. Он без колебаний подверг бы её жизнь опасности, лишь бы сохранить своё положение, а я слышал, что критика в его адрес всё усиливается.

— Я полагаю, Святая действует по собственной воле, без одобрения Святого королевства, — продолжил я. — Мы также поручили местным агентам поискать сведения, и, насколько они видят, папа и его окружение действительно не знают, что она жива. — Я сам наблюдал за людьми, с которыми проводила время Святая, и она… совершенно не выглядела пленницей. В донесении Риза говорилось то же самое.

— Что?! Тогда весь смысл пропадает! — крикнул старейшина.

Я понимал его чувства. Прежние Святые всегда присоединялись к группе Героя, приходили сюда и пытались победить Короля демонов. Если же она действовала самостоятельно, вероятность, что она придёт сюда, снижалась, и мы никак не могли этому помешать.

Сора говорил мне, что среди призванных героев тоже есть Святая, но та была чем-то иным — похожим на Святую, но не настоящей.

— Не волнуйтесь, — заверил я. — Святая сюда придёт.

— Что ты имеешь в виду?

— Спутники Святой рано или поздно направятся сюда. — Теперь, когда я знал, чего добиваются Сора и его группа, в этом можно было не сомневаться.

Я также слышал, что дальше они отправятся в Драконьи земли, и именно поэтому я заглянул туда, а не вернулся сразу сюда. Я не знал, какой выбор сделает тот человек; в зависимости от него мне, возможно, придётся действовать дальше.

— Понятно, — сказал старейшина. — Тогда будем готовиться. Благодаря экспериментам перспективы завершения стали выглядеть светлее. К тому же…

— Понимаю. Значит, наконец пришло то самое время.

— Да. Час судьбы близок.

— Как вы оцениваете наши шансы на успех, старейшина?

— С уверенностью сказать не могу, но надеюсь, что на этом всё и закончится.

В тот миг я был уверен: он говорил за весь демонический род.

— Игнис. Правда, что Святая жива?

— Да. Я видел её собственными глазами.

— Серьёзно? Тогда за что меня отчитали? — услышав мои слова, надулся Адонис.

Именно из-за такого поведения его и считали ребёнком, но сам Адонис, похоже, этого не замечал.

— Старейшина рассердился отчасти из-за Святой, — объяснил я, — но ещё и потому, что ты заставил Короля демонов волноваться.

Адонис тоже был демоном и прожил куда дольше нынешнего Короля демонов. Но, поскольку умом так и не повзрослел, он оставался ребёнком. И выглядел он тоже как ребёнок.

Я знал, что до пробуждения Король демонов заботился о младшей сестре и детях помладше, поэтому у него появилась склонность тревожиться о «маленьких детях» вроде Адониса. Возможно, именно это чувство и осталось у Короля демонов, утратившего все остальные.

— Так эта, э-э… Святая в порядке? — спросил Адонис.

От этих слов я с любопытством поднял взгляд.

— Чего ты так удивляешься? — фыркнул он. — Я ничего не имею против самой Святой. Для человека она, кажется, была хорошей. — Я увидел, как его щёки едва заметно покраснели, и он отвёл взгляд.

По правде говоря, мы тоже ничего не имели против самой Святой. Скорее уж жалели её.

Учитывая всё, возможно, милосерднее было бы просто убить её сразу, но мы знали и то, что смысла в этом нет. В мире всегда существует одна Святая: даже если убить нынешнюю, на её месте непременно появится новая.

Старейшина так злился потому, что нам было неудобно не знать, где находится Святая. А ещё если вмешаться слишком неосторожно, определённая группа насторожится.

— Тогда я пойду, — сказал Адонис.

— Да, хорошо.

Я расстался с Адонисом и направился к Королю демонов, чтобы доложить всё, что узнал.