Пролог

— М-м? Что такое, хозяин?

Я как раз читал письмо, которое получил в гильдии торговцев, когда вернувшаяся с покупок Хикари прильнула ко мне.

Хикари была черноволосой и темноглазой девочкой, которая когда-то работала шпионкой на Королевство Элесия. Тогда её целью был я, и мы даже успели сразиться, но, узнав о её обстоятельствах, я позволил ей путешествовать со мной.

На шее у неё был чёрный ошейник с тремя серебряными полосами — знак особой рабыни. Заключать с ней рабский договор я не хотел, но иначе было невозможно получить для неё удостоверение. Скоро она должна была достаточно подрасти, чтобы зарегистрироваться в гильдии авантюристов, и я надеялся тогда освободить её.

Пока я говорил с Хикари, в комнату вошли ещё четыре девушки, оживлённо болтая между собой.

— О, Хикари. В доме нельзя бегать, — предостерегла её Миа.

С Миа я познакомился в Святом королевстве Фрирен, где она служила Святой. Она стала жертвой демонского заговора и едва не погибла, но я тайно вывез её из святой столицы Мессы под видом рабыни. После того как заговор был сорван, она могла вернуться, но, поскольку однажды уже стала целью демона, решила, что безопаснее будет покинуть королевство и путешествовать со мной.

До недавнего времени она тоже носила ошейник, отмечавший её как рабыню, но несколько дней назад мы ходили в работорговую компанию, чтобы освободить её от договора. До этого именно Миа не хотела расставаться с ошейником. Она боялась, что я больше не захочу держать её рядом, если она не будет привязана ко мне как рабыня, и поэтому использовала Сиэль как предлог, чтобы оставить ошейник на себе.

— Просто… когда мы возвращались после битвы с теневым вульфом, ты сказал, что хочешь, чтобы я осталась, так что… мне больше не нужен такой предлог. И-я тоже хочу продолжать путешествовать с тобой, — сказала она тогда. Я всё ещё помнил, как она покраснела до ушей, произнося это и прижимая руку к рабскому ошейнику. Похоже, она ещё и обдумала ситуацию с разных сторон: — Я-я ещё изучила положение в Драконьих землях Луфре, и, кажется, там смотрят свысока на людей, которые держат рабов. Я не хочу, чтобы на тебя так смотрели, Сора.

— Рада видеть, что у Хикари столько энергии, — сказала зверолюдка-кошка Сэра, протягивая мне мешок с продуктами с рынка. Видимо, настроение у неё было хорошее: пушистые уши подёргивались, а хвост ходил из стороны в сторону. — С покупками мы закончили, э-э… С-Сора.

Сэра была захвачена во время войны с Империей Воссхейл и стала военной рабыней. Я нашёл её в столице Фрирена и купил за пятьсот золотых, но потом она смогла накопить в подземелье достаточно, чтобы выкупить себя.

Правда, звать меня по имени, а не «хозяин», ей явно давалось с трудом.

— Сэра, пора бы тебе уже привыкнуть, — сказала Рурика, девушка с чарующими золотыми волосами. — Если будешь запинаться каждый раз, когда произносишь имя Соры, станешь похожа на влюблённую девицу.

Похоже, ей нравилось смотреть, как Сэра краснеет и пытается возражать.

Крис тем временем хихикнула над их перепалкой. Крис была эльфийкой, но сейчас пользовалась магическим предметом под названием Ожерелье Сехт, чтобы выглядеть человеком. Поэтому волосы и глаза у неё казались золотыми, хотя обычно они были серебряными.

Крис, Рурика и Сэра дружили с детства и теперь наконец снова встретились здесь, в Маджорике.

— Итак, Сора, что случилось? — спросила меня Крис. — Хикари выглядела встревоженной, а ты — озадаченным.

Я рассказал ей, что было написано в письме. Оно пришло от Дредда из работорговой компании «Хаулер».

Когда мы расставались в деревне Теннс, я попросил его сообщить мне, если он узнает что-нибудь об Эрис, и именно об этом он мне и писал. Обычно он отправил бы сообщение через гильдию, так что я удивился: зачем было тратить столько сил, времени и денег на тайное письмо?

Причина стала понятна, когда я увидел, что в нём было.

— Видели эльфа? — спросила Крис.

Содержание письма касалось не самой Эрис, а общих слухов об эльфах.

Похоже, среди работорговцев ходили слухи, что после перемирия между Империей Воссхейл и Республикой Элд по подпольному каналу продавали эльфов, обращённых в рабство в Воссхейле. Таких эльфов было несколько, и говорили, что покупатель из Королевства Элесия, где люди ставят себя выше остальных, заплатил за них значительную сумму.

Правда, прямых свидетелей подтвердить не удавалось, и записи о сделке тоже не было. Кто именно их купил, тоже неизвестно, но какое-то время эта история обсуждалась среди работорговцев.

Однако и такие слухи когда-нибудь исчезают, а человек, рассказавший о них Дредду, даже сам забыл эту историю, пока Дредд не спросил.

— Мы ведь собирались дальше в Драконьи земли Луфре, верно? Я подумал, не стоит ли сначала вернуться в Королевство. Что скажете? — спросил я. Есть поговорка: дыма без огня не бывает, и само существование этих слухов могло оказаться настоящей ниточкой к другим эльфам.

— Думаю, нам стоит отправиться в Драконьи земли, — ответила Крис. — Мы уже обошли рынки рабов Элесии и её не нашли. И этим слухам ведь несколько лет, да?

— Думаю, да, — сказал я. В конце концов, перемирие заключили уже несколько лет назад.

— Тогда я бы сначала пошла в Драконьи земли, — сказала она. — Слышала, это интересное место. И тебе с Хикари, наверное, тоже не хочется лишний раз соваться в Элесию, верно?

Тут я не мог не согласиться с Крис. Королевство Элесия нельзя было назвать для нас безопасным местом, даже если там и считали, что я мёртв.

Мы ещё какое-то время обсуждали, что делать дальше, когда к нам подлетела Сиэль — существо, похожее на ангорского кролика. Сиэль была духом, с которым я заключил договор, и довольно ленивым созданием: ела и спала когда хотела. Впрочем, союзницей она была надёжной и в нужные моменты всегда выручала. Не то чтобы я сказал ей это вслух, конечно. У неё была склонность задирать нос от таких слов.

Недавно Сиэль плотно поела и всё ещё выглядела сонной: она блаженно отдыхала у Миа на руках, закрыв глаза.

— Ах, Сиэль, как всегда, милашка. Но интересно, почему Миа может к ней прикасаться… — прошептала Рурика, наблюдая, как Миа гладит Сиэль.

Рурика была права. Хотя мы сняли рабский договор, Миа всё ещё могла видеть Сиэль без магического предмета Глаза Элианы и даже касаться её. Сэра же после разрыва договора потеряла обе возможности, поэтому теперь тоже носила Глаза.

Сиэль лениво зевнула, пока мы все размышляли над этим.

Поскольку мы снова собирались в путь, мы выехали из арендованного дома и перебрались в тот, который купили для Нормана и детей. Там было очень оживлённо, и… может, дело в том, что раньше мы жили отдельно? Я невольно улыбнулся, увидев, как все они рады нас видеть.

Мы знали, что рано или поздно покинем этот город, так что, думаю, они просто хотели провести с нами как можно больше времени.

Дети засиделись допоздна, и Миа уложила их спать. После того как они уснули, я поговорил с Сайфоном о письме.

Сайфон был лидером партии «Плач гоблина» и очень помог мне, когда я только начинал авантюристом в Элесии. Когда мы снова встретились в Маджорике, он был потрясён и обрадован, узнав, что я не погиб, как он боялся. Потом мы вместе зачищали подземелье, включая победу над боссом сорокового этажа.

Громко говорить об этом он не мог, но Сайфон был чем-то вроде тайного агента Республики Элд, и ему приказали защищать Рурику и Крис в Маджорике.

— Хочешь, чтобы мы отправились в Элесию и проверили? — спросил он.

— Тебе не трудно?

— Нет, Элесия какое-то время была нашими привычными угодьями, так что в нашем возвращении туда не будет ничего подозрительного. Если свяжемся с Республикой и скажем, что дело касается эльфов, они могут отправить и других расследователей. Всё равно в Драконьи земли мы не поедем.

— Почему? — удивился я. Зная партию Сайфона, я предполагал, что они захотят отправиться с нами, чтобы защищать Крис и Рурику.

— Эта страна существует уже очень давно. Слышал, раньше было не так, но последние лет сто они стараются как можно сильнее отгородиться от других государств. Не знаю почему, но, похоже, людям, которые занимаются такой работой, как наша, туда вход закрыт.

Он сказал, что верхушка Республики тоже перестала отправлять туда своих людей, чтобы не провоцировать Драконьи земли. Поэтому, по словам Сайфона, подобраться к ним они не могли.

— Обычно я бы и вам сказал туда не ходить, но вас, дамы, я ведь всё равно не остановлю? — добавил он.

Крис, Рурика и Сэра решительно кивнули.

— Сора, проследи, чтобы они были в безопасности.

— Обязательно.

— Рад слышать. Если узнаю что-нибудь в Элесии, отправлю сообщение через гильдию.

Закончив разговор с Сайфоном, мы все разошлись по комнатам. Похоже, сегодня Сиэль будет спать с Хикари: когда Хикари уходила к себе, Сиэль сидела у неё на голове.

Я лёг в постель и вызвал свои характеристики.

Статус

Имя: Фудзимия Сора / Профессия: Чародей / Раса: Иномирец / Уровень: нет

HP: 560/560 / MP: 560/560 (+200) / SP: 560/560

Сила: 550 (+0) / Выносливость: 550 (+0) / Скорость: 550 (+0)

Магия: 550 (+200) / Ловкость: 550 (+0) / Удача: 550 (+0)

Навык: Ходьба Ур. 55

Эффект: Не устаёт от ходьбы (получает 1 ед. опыта за каждый шаг)

Счётчик опыта: 436927/1310000

Очки навыков: 4

Изученные навыки

[Оценка Ур. MAX] [Защита от оценки Ур. 5] [Усиление тела Ур. MAX]
[Регуляция маны Ур. MAX] [Бытовые заклинания Ур. MAX] [Обнаружение присутствия Ур. MAX]
[Владение мечом Ур. MAX] [Пространственные заклинания Ур. MAX] [Параллельное мышление Ур. MAX]
[Ускоренное восстановление Ур. MAX] [Скрытие присутствия Ур. MAX] [Алхимия Ур. MAX]
[Кулинария Ур. MAX] [Метание/стрельба Ур. 9] [Огненные заклинания Ур. MAX]
[Водные заклинания Ур. MAX] [Телепатия Ур. 9] [Ночное зрение Ур. MAX] [Техника меча Ур. 9]
[Сопротивление состояниям Ур. 8] [Земляные заклинания Ур. MAX] [Ветряные заклинания Ур. MAX]
[Маскировка Ур. 9] [Инженерия/строительство Ур. 9] [Владение щитом Ур. 9]
[Провокация Ур. MAX] [Ловушки Ур. 7] [Альпинизм Ур. 2] [Техника щита Ур. 5]

Продвинутые навыки

[Оценка человека Ур. MAX] [Обнаружение маны Ур. MAX] [Зачарование Ур. MAX]
[Создание Ур. 9] [Зачарование маной Ур. 5] [Сокрытие Ур. 5] [Световые заклинания Ур. 4]

Контрактные навыки

[Святая магия Ур. 6]

Навыки из свитков

[Телепортация Ур. 1]

Титул

[Контрактор духов]

Я выучил новый навык.

Система: НОВОЕ: [Телепортация Ур. 1]

Этот навык позволял переносить заданный объект. Сейчас он, похоже, действовал только на небольшие вещи, да и перемещать их можно было всего примерно на пять метров, но эти параметры, вероятно, улучшатся по мере роста уровня навыка.

Серис говорила, что её товарищ использовал этот навык, чтобы вывести их из комнаты босса подземелья.

Кстати, со свитками навыков общее правило было таким: прочитал — и выучил навык. Иногда люди не могли его освоить, но никто толком не знал почему.

Я достал магистоун и телепортировал его из правой руки в левую. Затем проверил MP и увидел, что потерял ровно 100 очков. Иногда расход MP или SP у навыка снижается по мере роста уровня, так что, может, и на это можно рассчитывать? Придётся почаще использовать его в свободное время, чтобы поднять мастерство и выяснить.

Я продолжал применять навык, пока MP почти не закончилась, а потом глубоко вздохнул. С тех пор как я попал в этот мир, это был самый долгий срок, который я провёл на одном месте. И впервые я так глубоко связался с живущими там людьми. Отправиться в Драконьи земли Луфре значило попрощаться с ними.

От этого было грустно, но идти всё равно нужно. Рурика, Крис и Сэра говорили, что я могу остаться, если захочу, но я уже решил помочь им искать Эрис.

Конечно, меня подталкивало и собственное желание увидеть больше этого мира.

Я обсудил с местным лордом Уиллом и авантюристом Фредом, как быть после нашего отъезда, так что, скорее всего, всё будет в порядке. Хотя, конечно, было бы здорово довести «Телепортацию» до такого уровня, чтобы можно было без труда появляться здесь и уходить обратно.

— Наверное, это слишком многого прошу? — прошептал я, затем лёг на кровать и закрыл глаза.