Глава 7 | solotranslating

На следующее утро Сайфон, как и обещал, пришёл рано. Ирохе и Эльзе я сказал, что нам нужно обсудить кое-что важное, и они ушли за покупками и к Норману.

С нами были все участники похода в подземелье, кроме Хикари и Миа. Миа плохо себя чувствовала: похоже, её всё ещё мучило то, что она не смогла исцелить Кейси. Сиэль, должно быть, тоже за неё волновалась, потому что провела с ней всю ночь.

Рурика не скрывала настороженности по отношению к Сайфону, из-за чего Крис выглядела немного неловко.

— Э-э, перейду сразу к делу, — начал Сайфон. — Изначально мы из Республики Элд. И… Крис, наверное, мне стоит передать это тебе и твоим друзьям. Мы собирались пока держать всё в тайне, но, думаю, так будет быстрее всего заслужить ваше доверие.

Он протянул Крис запечатанное письмо. Та неуверенно приняла его.

— Крис? Что такое? — с беспокойством спросила Рурика.

— А, ну… Эта печать. Я уже видела её раньше. Она такая же, как на письмах, которые получала бабушка. — Крис вскрыла печать, заглянула внутрь, а затем передала письмо Рурике.

Рурика прочла его, подняла глаза на Сайфона, потом перечитала ещё раз.

— Это… правда?

— Э-э, прости. Я не знаю, что написано в письме, — смущённо сказал Сайфон, и Рурика вернула письмо ему. По мере чтения его лицо постепенно становилось всё более напряжённым. — Н-ну, в общем… Теперь вы видите, что мы на вашей стороне? — закончил он слегка писклявшим голосом.

Что же там, чёрт возьми, написано? — подумал я.

— Кхм, в любом случае… Госпожа Крис. «Плач гоблина» официально просит разрешения сопровождать вас. — Сайфон и его товарищи встали, а затем опустились перед ней на одно колено.

Крис, немного опешив, спросила, почему они так себя ведут.

Сайфон объяснил, что город, где они выросли, практиковал своего рода почитание эльфов.

— Родители всегда учили нас, что своим образом жизни мы обязаны эльфам, — сказал он.

Когда Крис показала эльфийские черты, Джинн даже начал ей молиться, и от этого стало немного не по себе.

Я попросил Сайфона рассказать мне о ситуации всё, что он может.

Он объяснил, что сначала им велели только присматривать за Крис и Рурикой, пока те находились в Элесии, а повторная встреча в Махии действительно была чистым совпадением. По первоначальному плану они собирались зайти в подземелье Плекеса, потому что Джуно знала там кое-кого, но подземелье Плекеса оказалось закрыто. И как раз когда они обсуждали, что делать дальше, им сообщили, что Крис и Рурика ходят в подземелье Маджорики, а также приказали по возможности защищать их.

Затем он извинился за то, что дал девочкам браслеты, по которым их можно было отследить.

— Мы навели справки и узнали, что вы посещаете академию. Там довольно строгая охрана, поэтому мы решили, что лучше попытаться выйти на вас, когда вы будете в подземелье. Я удивился, когда выяснилось, что Фред случайно знает вашего знакомого, но именно это и стало нужной зацепкой. Хотя я, конечно, не ожидал, что этим знакомым окажется Сора.

Так вот почему партия Сайфона отказалась оставаться с нами в подземелье, когда партия Фреда взяла заказ вместе с Уиллом.

— Значит, — сказал затем Сайфон, — вы точно хотите продолжать ходить в подземелье? Разумеется, если возможно, мы предпочли бы не подвергать вас опасности.

— Что до меня, я отчасти занимался этим ради материалов, но есть и другая причина, по которой мне нужно пройти подземелье. — Я объяснил Сайфону нынешнюю ситуацию. Они, похоже, тоже слышали о возможности парада монстров и знали, что именно поэтому гильдия предлагает большие деньги за материалы с нижних этажей. Возможно, однако, увидев своими глазами, насколько опасным может быть подземелье, они начали сомневаться.

— У-ум, я понимаю, что это опасно, — возразила Крис, — но другой представитель моего народа, живущий в этом городе, попросил нас о помощи! — То, что она проговорилась о последней части, показывало, как сильно она растерялась. Вероятно, она почувствовала угрозу: вдруг они начнут ограничивать её свободу.

К счастью, эффект на партию Сайфона был мгновенным. Стоило им услышать, что просьба исходит от эльфа, как их отношение резко изменилось.

После этого мы ещё какое-то время обсуждали дальнейшие действия, и вдруг Сайфон, кажется, вспомнил кое-что.

— О, я должен был кое-что вам сказать. Сегодня утром гильдия вызвала меня, чтобы кое-что проверить.

— Проверить?

— Да, насчёт человека в чёрном, который сбежал. Они сказали, что нашли тело, которое может принадлежать ему, и хотели, чтобы мы с Оргой подтвердили, так что мы сходили. Это был он.

— Значит, пока мы в безопасности? — спросил я. Если это правда, новость была отличной.

— Наверное, всё равно лучше пока не расслабляться. Он мог передать информацию до смерти. Но кто-то из гильдии также нашёл его укрытие и сказал, что там не похоже, будто он появлялся в последнее время.

Закончив обсуждать подземелье, мы решили рассказать друг другу, что с нами произошло после расставания. С тех пор как я раскрыл свою личность, у нас по-настоящему не было случая вот так поговорить.

Я воспользовался возможностью и рассказал им свою легенду: Хикари — выжившая из деревни, уничтоженной монстрами, а Миа — ещё одна рабыня, которую я купил вместе с Сэрой. Я ведь не мог сказать им, что она Святая.

Потом, когда мы вышли наружу проводить их, Сайфон сказал мне:

— Вообще-то я хотел спросить тебя ещё об одном. Твои тёмные волосы — вещь не самая обычная, верно? У тебя есть родственники в Элесии?

— Нет. А почему спрашиваешь?

— По дороге в Плекес мы проезжали мимо экипажа из Элесии. Окно у него случайно было открыто. Его сразу закрыли, но я успел мельком увидеть кого-то внутри. Мне показалось, у того человека были тёмные волосы. — Впрочем, он добавил, что мне не стоит беспокоиться, если это не имеет ко мне отношения, и после этого они ушли.

Его рассказ напомнил мне о людях, которых я встретил в замке. После разговора с Игнисом я был так занят своими делами, что почти о них не думал. Иногда я вспоминал мир, из которого пришёл, но в основном из-за еды.

К остальным призванным относились как к очень важным гостям, поэтому я считал, что с ними всё в порядке, но если вспомнить, как королевские прихвостни отправили за мной Хикари, приходилось задуматься.

В тот вечер я немного поговорил с Миа и понял, что она действительно подавлена. Я решил, что лучший способ помочь ей прийти в себя — исцелить Кейси.

Затем я проверил свои характеристики.

Статус
Имя: Фудзимия Сора / Профессия: Разведчик / Раса: Иномирец / Уровень: нет
HP: 520/520 / MP: 520/520 / SP: 520/520 (+100)
Сила: 510 (+0) / Выносливость: 510 (+0) / Скорость: 510 (+100)
Магия: 510 (+0) / Ловкость: 510 (+0) / Удача: 510 (+100)
Навык: Ходьба Ур. 51
Эффект: Не устаёт от ходьбы (получает 1 ед. опыта за каждый шаг)
Счётчик опыта: 892406/1100000
Очки навыков: 3
Изученные навыки
[Оценка Ур. MAX] [Защита от оценки Ур. 5] [Усиление тела Ур. MAX]
[Регуляция маны Ур. MAX] [Бытовые заклинания Ур. MAX] [Обнаружение присутствия Ур. MAX]
[Владение мечом Ур. MAX] [Пространственные заклинания Ур. MAX] [Параллельное мышление Ур. MAX]
[Ускоренное восстановление Ур. MAX] [Скрытие присутствия Ур. MAX] [Алхимия Ур. MAX]
[Кулинария Ур. MAX] [Метание/стрельба Ур. 9] [Огненные заклинания Ур. MAX] [Водные заклинания Ур. 9]
[Телепатия Ур. 9] [Ночное зрение Ур. MAX] [Техника меча Ур. 8] [Сопротивление состояниям Ур. 7]
[Земляные заклинания Ур. MAX] [Ветряные заклинания Ур. MAX] [Маскировка Ур. 9]
[Инженерия/строительство Ур. 9] [Владение щитом Ур. 8] [Провокация Ур. 9] [Ловушки Ур. 7]
[Альпинизм Ур. 2]
Продвинутые навыки
[Оценка человека Ур. MAX] [Обнаружение маны Ур. MAX] [Зачарование Ур. MAX] [Создание Ур. 8]
[Зачарование маной Ур. 3] [Сокрытие Ур. 3]
Контрактные навыки
[Святая магия Ур. 5]
Титул
[Контрактор духов]

Заодно я проверил список «Создания». Уровни дали мне больше очков навыков, но если я хочу сделать средство от окаменения, то, наверное, именно «Создание» будет лучшим вариантом, верно?

Предмет: Средство «Кархатокс»
Лекарство для снятия окаменения. Хорошее лекарство всегда горькое — рекомендуется наружное применение.

По крайней мере, оно звучало как средство от окаменения, но я не знал, насколько оно будет эффективным. Средства, которые присылала гильдия, были отличного качества, но всё равно не помогли. С другой стороны, предметы, созданные «Созданием», обычно получались лучше стандартных, так что попробовать стоило.

Предмет: Средство «Кархатокс»
Необходимые материалы:
Полное зелье
Кровь кокатриса
Ядовитый мешок кокатриса
Магистоун

Кровь и ядовитые мешки я, вероятно, мог получить, разделав тело кокатриса, а вот «полное зелье» было проблемой. Я никогда раньше не слышал такого термина. Раз не хватало всего одного ингредиента, я, наверное, мог просто закрыть недостачу MP, но это был бы крайний вариант.

Я проверил список «Алхимии» и не нашёл его там. Тогда, может, с этим справится «Создание»? Я посмотрел и увидел его в списке.

Предмет: Полное зелье
Зелье, восстанавливающее HP, MP и SP. Самое настоящее средство «трёх зайцев одним камнем».

Зелье, восстанавливающее все показатели сразу… Кажется, довольно нишевая вещь. Для меня оно было бы полезно, потому что я часто использовал заклинания и навыки вместе, но людей вроде меня было мало. Маги обычно просто колдовали, а те, у кого были атакующие или поисковые навыки, как правило, почти ими не пользовались, так что большинству людей нужны были зелья, восстанавливающие либо одно, либо другое. Не то чтобы случаи применения совсем не могли возникнуть.

Предмет: Полное зелье
Необходимые материалы:
Зелье лечения
Зелье маны
Зелье выносливости
Магистоун

Собрать материалы было нетрудно, и я решил сделать пару штук для себя.

Создав несколько полных зелий с помощью «Создания», я заглянул к Хикари и Рурике. Хикари была с Эльзой и Артом, а Рурика как раз вышла из ванны и вытирала мокрые волосы.

— Что такое? Крис сейчас в ванне, так что если подглядишь, будь готов взять на себя куда больше ответственности, — поддразнила меня Рурика.

Разве ты не должна сказать мне не подглядывать? — подумал я. Впрочем, я был рад, что она снова ведёт себя как обычно. С тех пор как партия Сайфона узнала, что Крис — эльфийка, вокруг Рурики стояла опасная аура. Настолько опасная, что даже Эльза и Арт старались держаться от неё подальше.

— Ну, у меня вопрос, — сказал я. — Рурика, ты можешь разделать кокатриса?

— Не думаю. Хикари?

— Никогда не пробовала.

Может, завтра спрошу Сайфона и остальных? — подумал я. Если и они не знают, придётся, наверное, обратиться в гильдию.

◇◇◇

На следующий день я вывел Миа и остальных в город. Мы направлялись к дому Нормана, но ради смены настроения я решил пройти по городу длинной дорогой.

Студенты академии жили в общежитиях, так что я предполагал, что утром студенческий квартал будет довольно тихим, но он оказался оживлённым. Большинство авантюристов, которым не хватило жилья в районе подземелья, похоже, поселились здесь, и в итоге дорога до дома Нормана заняла у нас целый час.

Когда мы пришли, дети облепили Миа и утащили её с собой. Миа популярная. И с детьми хорошо ладит. Судя по всему, когда она была Святой, она часто посещала приюты.

— Что привело вас сегодня? — спросил Сайфон. Накануне, когда мы разговаривали, я сказал, что весь день у меня свободен, так что они, вероятно, удивились нашему внезапному визиту.

— У меня к вам вопрос. Вы можете разделать кокатриса? — Я объяснил, что хочу использовать его кровь и ядовитые мешки в алхимии.

— Да, Орга сможет. А вы, девушки, хотите посмотреть?

Хикари и Рурика заинтересованно кивнули, и Орга начал урок по разделке кокатриса. Я тоже участвовал, но держался рядом с Норманом и остальными и в основном смотрел. Орга оказался отличным учителем, но в последнее время я мало занимался телами монстров, поэтому угнаться за ним было трудно. Похоже, в будущем мне придётся постараться серьёзнее.

Мясо кокатриса возле органов использовать было нельзя, но остальное, по словам Орги, было довольно вкусным. Может, скоро устроить ещё один пир? — подумал я. Ответ мне дала ожидающая взглядом Хикари, а Норман и остальные бросили в нашу сторону виноватые взгляды.

Теперь, когда у меня были кровь и ядовитые мешки, я вышел из разделочной, занял одну из рабочих комнат и запустил «Создание», чтобы сделать средства «Кархатокс». Ядовитых мешков было не так много, поэтому я использовал только половину: вдруг позже найду для них ещё какое-нибудь применение.

Когда всё было готово, я сказал Ирохе, которая занималась с девочками, что хочу проведать Кейси. Она ответила, что устроит мне встречу завтра.

— Миа, завтра я собираюсь навестить Кейси. Хочешь пойти со мной? — Обойдя дом в поисках Миа, я в конце концов нашёл её вместе с Крис. Они объяснили, что дети, которые были с ними, разошлись заниматься с Ирохой и Эльзой.

— Сора, можно мне тоже пойти? — спросила Крис.

Просьба показалась странной, но я не видел в ней ничего плохого и кивнул.

Потом мы какое-то время — впервые за довольно долгий срок — спокойно болтали о школе, а затем пообедали вместе со всеми. Вечером, как и планировали, устроили пир с мясом кокатриса. Разумеется, я приготовил и другие виды мяса. Норман и его друзья набивали рты стейками из кокатриса и говорили, что хотели бы, чтобы такие дни никогда не заканчивались.

Пока мы здесь, мы действительно можем о них заботиться, но, завершив походы в подземелье, мы точно покинем этот город. Нам всё ещё нужно найти Эрис. Крис говорила, что торопиться не обязательно, но я тоже хотел её найти, и… как бы неблагородно это ни звучало, мне очень хотелось увидеть больше этого мира.

Мне придётся подумать, что будет с качеством жизни детей после нашего ухода. Судьба Эльзы и Арта — ещё один фактор, но, думаю, они хотя бы смогут переселиться к Норману и его друзьям.

— О многом придётся подумать, да?

Сейчас мы находились на двадцать девятом этаже подземелья. Дальше, возможно, станет тяжело, но цель — сороковой этаж — теперь казалась ближе, чем когда-либо.

На следующий день мы зашли в дом Лейлы, где теперь лечили Кейси.

Нас пустили в комнату, и там уже была Трисия. Она, похоже, регулярно накладывала на Кейси «Восстановление».

— Только так можно остановить распространение окаменения, поэтому я попросила Трисию помочь, — сказала Лейла. Она добавила, что одной ей с этим не справиться, поэтому они также просили помогать разных людей из общества святой магии. Похоже, даже лорд этих земель не мог просто держать священника на постоянной службе. — А ещё Ироха рассказала мне о твоём средстве от окаменения…

— Да, хотя я не знаю, будет ли оно лучше тех, которыми вы уже пользовались. Думаю, оно наносится наружно, так что не возьмёте это на себя?

Она спросила, не лучше ли дать Кейси выпить его, и я ответил, что вкус у него очень плохой. Как и с зельями, в зависимости от места повреждения питьё могло оказаться эффективнее… но когда я вспомнил свою попытку попробовать его, невольно поморщился. Вкус был ничуть не лучше Дрянного плода, так что пить его точно стоило только в крайнем случае.

Несколько минут мы ждали за пределами комнаты. Сначала я услышал радостные возгласы, но когда Лейла наконец вышла, одного взгляда на её осанку хватило, чтобы понять: не получилось. Она объяснила, что окаменение ненадолго исчезло, но вскоре вернулось, и мы снова оказались в исходной точке.

Услышав это, Крис на мгновение замолчала, а потом внезапно сказала:

— Лейла. Не могла бы ты оставить нас одних на минуту?

Лейла сначала, кажется, не знала, как на это ответить. Я тоже немного опешил.

— Я хочу осмотреть Кейси наедине с Сорой и Крис. Не могли бы вы попросить всех остальных выйти из комнаты? — уточнила Миа.

Крис опустила взгляд, покраснев. Наверное, ей было неловко, что она не смогла толком объяснить.

Лейла тревожно посмотрела на Миа, бросила взгляд на меня — не то чтобы я сам понимал, что происходит, — и наконец разрешила.

Когда мы остались в комнате одни, Крис объяснила свой план.

— Исцелить её святой магией? Нам троим? — переспросил я. — Но я не умею пользоваться «Восстановлением».

— Верно. Скорее, мы свяжем твою силу и силу Миа через меня и усилим её заклинание. Это трудно объяснить словами. — Крис рассказала, что, если мы возьмёмся за руки и образуем круг, то сможем пустить ману между нами и увеличить силу святого заклинания Миа.

Я спросил, нельзя ли сделать это только нам с Миа, но, похоже, требовались именно мы трое.

— Вообще-то это не моя идея, — уточнила Крис. — Это Сиэль.

Я посмотрел вверх на Сиэль, парившую в воздухе и гордо покачивавшую ушами. Мне показалось, это немного похоже на человека, который с гордостью бьёт себя в грудь.

— Кейси, мы тебя перенесём. Боюсь, может быть немного больно, — сказала Миа.

Кейси чуть приоткрыла глаза и кивнула.

Следуя указаниям Миа, я поднял Кейси и перенёс её на стул. Её тело было таким обмякшим, что мне пришлось осторожно усаживать её, чтобы она не соскользнула. Я не хотел коснуться её не там, где нужно, поэтому последние поправки оставил двум девушкам.

— Тогда начнём, — сказала Крис.

Мы втроём встали вокруг Кейси кругом. Я взял руку Миа правой рукой, руку Крис — левой, после чего они тоже взялись за руки.

Сначала я почувствовал, как мана Крис хлынула наружу и окутала нас двоих. Потом в голове у меня начали звучать голоса. Они были похожи на шёпот, и я не мог разобрать слов, хотя сами голоса казались знакомыми.

Я поднял взгляд на Сиэль, парившую над нами в воздухе. Её тело было окутано светом. Сейчас в ней было что-то торжественное и недоступное, совсем не похожее на обычную легкомысленную Сиэль, которую я знал.

Голоса в моей голове постепенно становились громче, но всё ещё оставались просто шумом. Затем звуки внезапно соединились в один, и в голове прозвучало слово:

— Восстановление!

Название заклинания само сорвалось у меня с губ, наложившись на слова Миа. В тот же миг свет, исходивший от Сиэль, резко разросся: сначала охватил тело Кейси, а потом впитался в него. Когда это произошло, сияние вокруг Сиэль померкло, и она без сил упала вниз.

Я быстро отпустил руки девушек, чтобы поймать Сиэль, а затем краем глаза увидел, как Крис тоже падает вперёд, и едва успел подхватить её. При этом я почувствовал на руке что-то мягкое, но… я ведь не специально.

— Сора! — Поскольку в то мгновение мои мысли были заняты совсем другим, внезапный крик Миа заставил меня вздрогнуть. Но она смотрела не на нас, а на Кейси. — Кейси, ты в порядке? Тебе больно?

Глаза Кейси вдруг широко распахнулись. Она посмотрела на свои руки, потом начала ощупывать себя всю. Наконец она осторожно поднялась на ноги, и слёзы покатились по её лицу.

— Я… я в порядке. Я двигаюсь… Я могу двигаться! — выкрикнула она, а затем закашлялась.

Я слышал, что её уже несколько раз «исцеляли», но окаменение всегда возвращалось, поэтому я применил «Оценку» и подтвердил: статус показывал полное выздоровление.

— Постарайся пока успокоиться и отдохнуть. Сора, э-э… с Крис всё в порядке? — спросила Миа.

— Похоже, резкое использование такого количества маны её подкосило. Я позову Лейлу и посмотрю, найдётся ли комната, где она сможет отдохнуть.

Я вышел и рассказал Лейле, что произошло, после чего она немедленно промчалась мимо меня в комнату. За спиной раздались радостные голоса, а служанка повела меня в другую комнату.

Уложив Крис на кровать, я смотрел на её спящее лицо и думал, не так ли чувствовали себя остальные, когда в прошлом я сам падал без сознания. Да, мне придётся быть осторожнее. Сиэль тоже всё ещё была без сознания, так что я положил её рядом, на подушку.

Я всё ещё наблюдал за ними, когда в дверь постучали. Решив, что это пришла Миа, я уже собрался встать, но на пороге оказался отец Лейлы — Уилл.

— А, вставать не нужно, — сказал он. — Прежде всего позволь поблагодарить тебя. Благодаря вам дочь моего дорогого друга была спасена. — Я вспомнил, что Лейла раньше упоминала что-то о связи их семей. — Во-вторых, с девушкой всё в порядке? — спросил он, глядя на Крис.

— Да, сэр. У неё просто кончилась мана.

— Понимаю. Я обязан вам не только за Кейси, но и за Лейлу. Подумать только, шпионы проникли среди авантюристов, прибывших из Плекеса… Я считал, что действовал так осторожно.

Уилл объяснил, почему, по его мнению, Лейла могла стать целью. Они отчасти хотели ввергнуть Маджорику в хаос, напав на дочь лорда, но особенно — надавить на одну из высокопоставленных фигур страны.

На мать Лейлы. Я попросил объяснить подробнее, и оказалось, что она была чем-то вроде политического лидера, занимавшего важную должность в столице.

— Между этим и рудой на пятнадцатом этаже вы многое дали нашему городу. Если вам что-нибудь понадобится, только скажите. Правда, хотя, насколько я понимаю, гильдии удалось удержать сведения о нападении в тайне, я хотел бы попросить и вас не распространяться об этом. Мы не хотим, чтобы люди запаниковали или начали шарахаться от каждой тени.

Я был почти уверен, что за всем стояли люди в чёрном, но Уилл сказал, что, по словам тех, кто нашёл тела, нападавшими были авантюристы, которых отвели из Плекеса.

Предложение Уилла помочь, если нам понадобится поддержка, сразу заставило меня подумать об Эльзе, Нормане и остальных, но решать такое в одиночку я не мог, так что придётся обсудить это с другими. В конце концов, мы спасли их не только своей силой. Откровенно говоря, в бою против людей в чёрном от меня почти не было пользы.

После этого Уилл ушёл, а пришла Миа.

— Как Кейси?

— Я некоторое время за ней наблюдала, и признаков возвращения окаменения нет, — сказала Миа. — Я думала пока остаться здесь подольше. А ты?

Я ещё не был до конца уверен, но в итоге решил забрать Крис домой. Благодаря Ожерелью Сехт она выглядела человеком, но всё равно не казалось безопасным оставлять её без сознания в чужом доме. К тому же Миа, похоже, собиралась остаться рядом с Кейси, а если я и дальше буду сидеть один в комнате с Крис, люди могут начать задавать вопросы.

Когда я сказал, что мы возвращаемся домой, Лейла и остальные попытались нас удержать, но я настоял. Они подготовили экипаж для обратной дороги, и мы решили воспользоваться им.

Когда мы приехали домой, остальные были потрясены, увидев, как я вернулся с Крис без сознания у себя на спине. Я объяснил, что случилось в доме Лейлы — что Кейси теперь исцелена, — и все, включая Ироху, обрадовались этой новости.

— С… с Сиэль всё в порядке? — Как бы Рурика ни волновалась за Крис, за Сиэль ей тоже было страшно.

— Многое в Сиэль даже мне неизвестно. Если она не проснётся к тому времени, как очнётся Крис, я спрошу у Крис. — Решив ограничиться этим, я оставил Крис и Сиэль в их комнате и вернулся к себе, чтобы поспать.

Несмотря на мои тревоги, на следующее утро Крис полностью пришла в себя. Сиэль тоже проснулась как обычно и, кроме того что попросила еды больше обычного, ничем не казалась затронутой пережитым.

Самая большая перемена случилась со мной: теперь я мог пользоваться заклинанием «Восстановление».

Позже я спросил Крис, что именно мы сделали. Она сказала, что всё началось с того, что Сиэль, расстроенная видом подавленной Миа, спросила её, чем можно помочь. Крис в итоге выступила мостом для силы Сиэль, но Сиэль оказалась сильнее, чем ожидалось, и это истощило ману Крис, из-за чего та потеряла сознание.

Позже в тот же день мы пошли в школу, чтобы спросить Серис о ловушке, с которой столкнулись в подземелье. Я никогда не слышал о ловушке, из-за которой появляются монстры, обычно не встречающиеся в подземелье. Можно было предположить, что они пришли с ещё не исследованного этажа, но всё же мне нужно было спросить.

Серис ответила, что тоже никогда о таком не слышала, однако в подземелье полно загадок, так что особенно её это не удивляет. Она добавила, что некоторые ловушки могут даже менять внутреннюю планировку подземелья.

Мы всегда обезвреживали ловушки по пути, но я решил, что впредь придётся быть ещё осторожнее.

Думая об этом, мы начали готовиться к следующему походу в подземелье, и тут я понял кое-что: Джинн, Гиц и Джуно, которые вернулись вместе с Тотом, на самом деле не зарегистрировались на двадцать девятом этаже. Орга, побежавший за последним человеком в чёрном, тоже.

Когда я упомянул об этом Сайфону, он ответил:

— О, мы просто сами сходим в подземелье и зарегистрируем их. Вы, наверное, устали после всего случившегося, так что отдохните, а мы разберёмся.

Он говорил так, будто это пустяк, но я возразил, что безопаснее будет, если пойду с ними, учитывая мою автокарту и навык «Сокрытие».

В итоге мы вместе переместились на двадцать седьмой этаж, а затем за шесть дней добрались до двадцать девятого.

Этот опыт заставил меня ещё сильнее оценить, насколько невероятна партия Сайфона. Они могли долго бежать с идеальной эффективностью и без труда справлялись с любыми встречными монстрами. Я понимал, почему Сайфон не боялся оставить Тота всего на троих своих товарищей.

Зарегистрировав всех на двадцать девятом этаже, мы отдыхали три дня, а затем возобновили поход. Сайфон спросил, уверен ли я, что не хочу отдохнуть ещё, но я сказал, что всё в порядке.

Двадцать девятый этаж был в основном таким же, как двадцать восьмой. Из-за ловушки мы не успели посмотреть, но обычно на двадцать восьмом этаже были одни личи, среди которых иногда встречались старшие личи. Я посмотрел на автокарту и увидел сигналы существ с большим запасом маны — возможно, это и были старшие личи.

Гильдия выпустила предупреждение о двадцать восьмом этаже, потому что состояние, искажающее ману, там всё ещё сохранялось. Разошлись слухи, что теперь там появляются необычные монстры, и хотя некоторые партии заинтересовались, возможность, что этими монстрами окажутся кокатрисы, быстро остудила их пыл. Те, кто стремился на нижние этажи, были вынуждены застрять, и никто не хотел настаивать.

Поэтому то, что тогда, спасаясь из подземелья, мы вышли со стороны двадцать девятого этажа, оказалось разумным решением.

Через двадцать девятый этаж мы прошли за семь дней, затем провели один день перед комнатой босса и решили попробовать сразу. Одной из причин было то, что людей здесь, в отличие от десятого и двадцатого этажей, почти не было. К тому же мы не слишком устали.

Как обычно, я применил «Оценку» к двери.

Оценка: ☆ Король орков 1 / ☆ Лорд орков 1 / Генерал орков 3 / Маг-орк 12 / Лучник-орк 12 / Воин-орк 30

Из справочных материалов я знал, что в комнате босса будут король и лорд, но не был уверен, кто из них босс. Оказалось, оба.

— Сайфон. Монстры в комнате босса будут…

Поначалу Сайфон растерялся, услышав, что я знаю число и виды монстров внутри. Я объяснил, что это написано на двери и что прочесть можно с помощью «Оценки».

— Правда? Это ведь довольно крупное открытие, — сказал Сайфон. — По другим этажам есть документы о том, какие монстры где появляются, но сороковой этаж тоже комната босса, так что это поможет, когда мы будем идти туда вслепую.

Я согласился, что это даёт нам большое преимущество.

— Тогда давайте поедим и обсудим тактику.

Девушки согласились заняться готовкой, а я собрал у нашей команды мифриловые мечи, чтобы зачаровать их маной. Я пользовался «Зачарованием маной» всякий раз, когда находилось время, поэтому его уровень поднялся настолько, что за одно применение я мог зачаровать больше предметов. Правда, этого всё ещё не хватало, чтобы зачаровать всё снаряжение сразу.

— Кстати, я заметил, что вы сменили снаряжение, — сказал я, глядя на Сайфона и остальных. Их новые вещи выглядели довольно броско, а «Оценка» показала, что предметы очень высокого качества.

— Обычно нам приходится притворяться обычными авантюристами, — пожал плечами Сайфон. — Слишком хорошее снаряжение привлекает слишком много внимания.

Затем мы сели обедать, и на этот раз к нам присоединилась Сиэль. Я объяснил партии Сайфона, что со мной есть дух и что она большая обжора.

Поначалу их потрясала исчезающая еда, но, узнав, что рядом действительно присутствует дух, они почему-то приняли молитвенную позу. Я невольно задумался, что, чёрт возьми, происходит в Республике Элд, но Крис сказала, что в некоторых местах это просто в порядке вещей.

Казалось, наши партии теперь чувствуют себя свободнее рядом друг с другом, когда мы знаем истории друг друга, хотя Крис временами было не по себе от их чрезмерной опеки.

Комната босса тридцатого этажа представляла собой заболоченную местность. На первый взгляд она напоминала травяной этаж, но почва была пропитана водой, и из-за этого держаться на ногах было труднее. Пока вода мелкая, всё было не так плохо, но за более глубокими лужами приходилось следить.

Местами виднелись и очевидные водоёмы, однако их присутствие, как ни странно, усложняло передвижение: они показывали направление, куда точно нельзя идти.

— Очень хотелось бы выманить монстров туда, где сражаться проще, — сказал Сайфон.

— Эти продвинутые подвиды орков могут быть умными.

Особенно раз на этот раз мы сражаемся и с королём, и с лордом, — внутренне согласился я. Я спросил, кто из них сильнее, и он ответил, что короли обычно немного мощнее. У меня в голове почему-то сидело, что лорд должен быть сильнее.

— Но разница не такая уж большая, так что многое зависит от конкретной особи, — добавил он. — И ни с одним из них особо не хочется связываться.

Пока мы ждали появления монстров, мы осматривали окрестности в поисках хорошего места для боя. В разведке первым шёл Шейд, но я тоже немало помогал — особенно своим навыком «Ловушки». Я ходил с активированным навыком, чтобы замечать ямы и размокшие участки земли. Шейд тоже использовал способность теней, чтобы показывать нам места, где вода была глубже, чем казалась на первый взгляд.

Даже после появления монстров мы не пошли к ним, а продолжили спокойно изучать местность. Найдя идеальное место для боя, я отправил Шейда выманивать орков к нам.

Я не был уверен, клюнут ли орки на приманку, но Шейд, должно быть, хорошо их спровоцировал, потому что вскоре они побежали к нам. По плану мы должны были разделить короля и лорда между нашей партией и партией Сайфона, и это у нас получилось. Однако оба генерала тоже погнались за партией Сайфона, так что им пришлось сражаться более чем с вдвое большим числом монстров, чем нам.

Разделить отряд монстров надвое удалось потому, что мы использовали мой навык «Провокация» и серию дальних атак, чтобы разрушить их построение, пока Шейд всё ещё уворачивался. Здесь особенно пригодилась духовая магия Крис: она повергала орков в слепую панику. Я не понимал, что они кричат, но слышал, как они что-то орут.

Несмотря на то что им досталась львиная доля орков, у партии Сайфона было новое снаряжение, которое не оставляло им слепых зон. Магический щит Гица сдерживал дальние атаки орков, а заклинания Джуно разом сметали большие группы.

Я не мог не оценить, насколько сильно может повлиять простая смена снаряжения. Орга тоже поддерживал двух бойцов авангарда, на этот раз пользуясь луком, а Сайфон и Джинн сокращали дистанцию до выживших орков и быстро их рубили.

Когда я в следующий раз посмотрел в их сторону, они уже сократили число врагов до одного лорда и генералов.

Мы тоже старались не отставать, и сила наших зачарованных маной мифриловых оружий позволяла трём бойцам авангарда легко прорубаться сквозь орков, пока я сосредоточился на защите от дальних атак лучников-орков и магов-орков.

Король оказался настолько прижат, что мне стало его немного жаль. Сэра была просто слишком сильной.

— С-Сэра, ты хороша в этом. Неудивительно, что тебя зовут «старшей сестрой». — Сайфон и остальные были поражены увиденным.

Конечно, я знал, что уровень Сэры выше, чем у любого из нас. Зверолюди к тому же изначально обладали высокой физической силой, а её преимущества только усиливались зачарованным маной оружием.

Когда мы победили всех монстров, включая двух боссов, появился сундук. Ловушки на нём не было, поэтому мы сразу открыли его и увидели внутри кусок мифрила размером с кулак. Сам по себе это было настоящее сокровище, так почему мы не радовались?

— Сайфон, — спросил я, — ты не против, если я выкуплю магистоуны короля орков и лорда орков?

— Я не против, но зачем они тебе? Алхимия?

— Быстрее будет показать. Можно я ещё и мифрил выкуплю? — Мне нужно было пополнить запас, но цена оказалась довольно высокой… Возможно, сейчас я самый бедный в нашей партии. Придётся потом пособирать травы, чтобы отбить деньги.

Думая об этом, я создал Ядро голема. На этот раз материалами стали магистоун голема, мифрил в качестве «Руды 1», магическая сталь в качестве «Руды 2», магистоун короля орков в качестве «Магистоуна 1» и магистоун лорда орков.

Я хотел создать мощного голема в подготовке к сороковому этажу, поэтому сразу использовал ценные магистоуны. Сайфон и остальные были потрясены, когда увидели готовый предмет.

Предмет: Ядро голема: тип «страж»

Затем я применил «Зачарование маной», чтобы наполнить Ядро голема маной, и оно превратилось в крупного человекоподобного голема.

— Эй-эй, — ошеломлённо сказал Сайфон. — Что это вообще такое…?

— Это один из моих навыков, — сказал я ему. — Для этого нужно много материалов, но я могу создавать големов.

— Значит, и того ты тоже сделал? Не нашёл в сундуке? — спросил Сайфон, указывая на Шейда.

Я кивнул.

— Теперь понятно, почему ребята из Королевства за тобой охотились, — услышал я его слова, но пока решил их проигнорировать и сосредоточиться на проверке возможностей нового голема.

◇◇◇

— Понятно… Значит, вы наконец прошли дальше тридцатого этажа? Хм… Да, похоже, я выбрала хорошо… — Серис выглядела очень довольной, наблюдая, как Рурика играет с Сиэль.

Если мы предотвратим парад монстров, это поможет защитить город. По тому, как Серис говорила, я ясно понял, насколько ей дорог этот город.

— Итак… когда вы снова возвращаетесь в подземелье?

— Мы планировали зайти на тридцать первый этаж через четыре дня, но, думаю, сначала вернёмся в комнаты боссов десятого и двадцатого этажей. Я хочу проверить, на что способен мой новый голем. — Я предполагал, что он будет силён, но прежде чем двигаться дальше, хотел дать ему боевой опыт подальше от чужих глаз.

Одному идти было опасно, поэтому я отправился вместе с пятью девушками. Голем X — так его назвала Хикари — оказался достаточно силён, чтобы сражаться самостоятельно, без поддержки Шейда. Я пока не знал, есть ли у него какие-нибудь особые способности, но его главным преимуществом, вероятно, была возможность пользоваться оружием и доспехами.

Я хочу, чтобы он ещё и сторожил ночью, так что, наверное, лучше дать ему копьё и щит как базовое снаряжение, а меч оставить на случай, если враг подойдёт вплотную. Неплохо бы дать ему и дальнобойное оружие вроде лука… В общем, я возлагал на него большие надежды.

Я спросил Хикари, откуда она взяла такое имя, и она сказала, что это просто инстинкт.

С тридцать первого по тридцать четвёртый этаж наш накопленный опыт походов по подземелью позволял нам продвигаться плавно. Я следил за сигналами на автокарте и призывал Шейда и X, когда мог. Но начиная с тридцать третьего этажа я вообще перестал видеть сигналы других людей, так что дальше мог держать их снаружи постоянно.

Тогда мы этого не знали, но, как оказалось, то, что мы добрались так далеко, стало для некоторых людей довольно сильным потрясением. Впрочем, это, наверное, естественная реакция, когда партия студентов и несколько авантюристов прорываются вперёд, пока крупные кланы стоят на месте.

Хотя я следил за сигналами вокруг, мысли мои в основном занимал следующий этаж.

К этому времени отчёты «Клинка стража» позволили полностью задокументировать тридцать пятый этаж, и я перечитал материалы несколько раз. Местность уже была известна своими треантами, но теперь мы знали, что там также водятся бесшумные пчёлы-убийцы и призраки.

Особая способность бесшумных пчёл-убийц заключалась в том, что они летали без звука и могли действовать как убийцы. Из-за них клан всё время пребывания на этаже не мог ослабить бдительность.

Призраки же по количеству уступали большинству монстров этого этажа, но обладали особыми свойствами, которые делали их неприятными противниками. Хотя они считались нежитью, физического тела у них не было, поэтому физические атаки на них не действовали — даже оружие со святым атрибутом. С большинством нежити, если вам не нужен магистоун, обычно можно просто бить её, пока она не рухнет. С призраками так не получится: чтобы победить их, нужна магия святого или светового атрибута.

Теоретически, поскольку они не могли атаковать физически, призраков можно было бы оставить в покое, но у них была особая атака, которая делала это невозможным: одержимость — захват тела человека, чтобы заставить его атаковать союзников. Предотвратить это можно было только магическими предметами святого атрибута, вроде талисманов, святым заклинанием «Благословение» или очищением тела святой водой.

С двадцать первого этажа мы и так уже сильно полагались на Миа, а это означало, что нагрузка на неё станет ещё больше.

Я снова просмотрел список навыков, которые мог изучить, но «Световые заклинания» по-прежнему не появились. В прошлом я проверял достаточно раз, чтобы подозревать именно такой результат, но всё равно надеялся, что, выучив их, смогу немного облегчить её нагрузку.

Может, я просто не могу их выучить? Или сначала нужно выполнить какие-то другие условия…

Вдруг в дверь тихо постучали, и вошла Миа.

— Сора, можно поговорить? — Она вздрогнула, увидев меня. — Э-э, что ты делаешь?

— Ну… тренируюсь, чтобы поднять владение навыками, наверное?

Её удивление было вполне понятно. В этот момент я с помощью водной магии создавал водяные сферы и двигал их в воздухе — что-то вроде жонглирования. Причина была в том, что из четырёх стихийных видов магии «Водные заклинания» оставались единственными, которые я ещё не довёл до максимума.

У меня была теория: если я доведу до максимума все четыре стихии, в списке доступных навыков могут появиться «Световые заклинания». Я ведь слышал, что ими труднее пользоваться, чем четырьмя обычными стихиями, и потому задумался, не являются ли они продвинутым навыком. После этого я начал применять водные заклинания всякий раз, когда появлялось свободное время.

К сожалению, именно это заклинание также считалось бытовым, поэтому повышало владение медленнее, чем большинство водных заклинаний. Но я же не мог посреди города просто запускать водяные выстрелы.

— Так что случилось? — спросил я Миа, и она ответила, что хочет попросить у меня воды для создания святой воды.

Святую воду можно было сделать и из обычной воды, но говорили, что магическая вода преобразуется эффективнее, да и действие получается сильнее.

— Завтра мы идём в подземелье. Ты уверена? — спросил я.

— Да, я не буду себя перегружать. Я ведь не ты, Сора.

— Не могу отрицать, что это попало в точку, но ты тоже довольно сильно себя загоняешь, Миа.

— Хе-хе. Наверное, у тебя научилась.

Вот это определённо ужалило. Не учись худшим моим сторонам! — мысленно отчитал я её. И не наклоняй голову так мило, когда говоришь это. Это нечестно…

Я налил созданную магическую воду в большую бутыль и передал ей. После этого она вышла, напевая себе под нос. Я всё ещё смотрел ей вслед через открытую дверь, когда передо мной подлетела Сиэль и помахала ушами.

— Оставить это тебе, да? — с кривой улыбкой спросил я.

Она кивнула, а затем вылетела из комнаты вслед за Миа.

◇◇◇

Кошмарный лес — так люди называли это место, потому что с местными монстрами было чрезвычайно трудно иметь дело.

Треанты, которых трудно отличить от обычных деревьев; бесшумные пчёлы-убийцы, подкрадывающиеся без единого звука; призраки, которые вселяются в людей и заставляют их атаковать союзников… Словом, собрание самых коварных монстров, какие только можно представить.

Тридцать пятый этаж состоял из череды лесов, которые иногда раскрывались широкими открытыми площадками. Но, согласно отчётам «Клинка стража», именно эти места, хотя и выглядели безопасными зонами, на самом деле были самыми опасными на этаже. Однажды они разбили там лагерь и очень быстро оказались окружены треантами.

Вся местность была довольно тёмной. Даже днём там стоял туман, заслонявший солнечный свет и мешавший видеть далеко. Это ещё сильнее повышало опасность призраков и бесшумных пчёл-убийц.

Я, как обычно, проверил автокарту. Сначала использовал «Обнаружение присутствия», затем «Обнаружение маны». При втором варианте сигналов появилось больше. Значит, это призраки?

И всё же видимых сигналов монстров было ужасно много. Были места, где их встречалось меньше, и я подумал, что, возможно, стоит пойти именно там, даже если это будет большой крюк.

— Посмотрим. Мы ещё ни разу не сражались с треантами… да и вообще ни с одним монстром, который появляется на этом этаже. Хотелось бы сначала проверить их в месте, где народу поменьше. — Я призвал двух своих големов, поставил Шейда в авангард, а X — в тыл, и мы двинулись вперёд.

Леса здесь сильно различались: где-то деревья стояли достаточно редко, чтобы между ними можно было пройти без проблем, а где-то росли так плотно, что даже Хикари едва могла протиснуться. Из-за этого вариантов направления оставалось мало — настолько, что почти казалось, будто нас куда-то ведут.

— Сигнал впереди! — крикнул я, и бойцы передней линии осторожно двинулись вперёд, держа оружие наготове.

Когда мы вошли между деревьями, видимость стала ещё хуже. Я магией ветра разогнал туман, но новый туман появился почти мгновенно. Тем не менее Хикари и Орга, похоже, успели увидеть бесшумную пчелу-убийцу в этот краткий миг ясности и скрылись в тумане, а Шейд побежал за ними.

Мы ждали пять минут, внимательно следя за окружением. Наконец все трое вернулись, и Шейд нёс на спине мёртвую пчелу-убийцу.

— Отличная работа, — похвалила их Сэра, когда они вернулись.

Сейчас мы находились в участке с густыми деревьями, и сражаться крупным оружием вроде топоров и мечей здесь было трудно. Поэтому основную часть боя приходилось отдавать Хикари и Орге. Орга легко переключался между разными видами оружия и с каждым из них показал себя довольно умелым. Когда я сказал ему об этом, он возразил, что он всего лишь мастер на все руки, но ни в чём не специалист.

— Чуть дальше есть ещё один сигнал, — сказал я. — Сейчас он не двигается, так что это может быть треант.

Рурика мгновенно оживилась.

— Рурика, не слишком увлекайся, — быстро сказала Крис, стараясь её успокоить.

Рурика так разволновалась потому, что ветви треанта и магистоуны треанта были двумя ингредиентами, необходимыми для создания Глаз Элианы, которые позволили бы ей видеть духов. Я случайно проболтался об этом.

Кстати, для создания Глаз Элианы мне были нужны такие предметы:

Предмет: Глаза Элианы
Необходимые материалы:
Глаз гиганта
Ветвь треанта
Магистоун гиганта
Магистоун треанта
Магистоун

С навыком «Создание» я мог как-то справиться и с одним недостающим ингредиентом, но мне было очень интересно, чем должен быть последний материал.

На этот раз впереди пошли мы с Шейдом, и на нас обоих был наложен «Щит». Я держал щит наготове и следил за ногами, когда внезапно сигнал маны усилился. Шейд отпрыгнул, а я поднял щит, чтобы закрыться: треант выбросил ветвь, атакуя меня. Следом одна за другой пошли вторая и третья атаки.

Я отслеживал поток маны с помощью «Обнаружения маны» и слушал треск ветвей, чтобы понимать, куда двигать щит и отражать удары, одновременно размахивая мечом и срубая ветви. Треант издал что-то вроде крика, разнёсшегося по лесу вокруг, и я не знал, то ли это боль от срубленных ветвей, то ли выражение ярости.

Бой занял некоторое время — около десяти минут, пока мы не уложили его окончательно. Треанты чем-то напоминали големов: они продолжали отращивать конечности даже после того, как их срубали. Чтобы уничтожить такого монстра, нужно было либо дождаться, пока у него закончится мана, либо разрушить магистоун внутри.

Разумеется, если разрушить магистоун, прочность и качество ветвей и ствола резко падали, а их ценность как материалов пропадала.

Иными словами, я, наверное, мог бы закончить быстрее, если бы рубил прямо ствол, а не отрезал ветви одну за другой. Я не стал этого делать, потому что хотел дать Шейду больше боевого опыта и потому что места для движения здесь было не так много.

— Чтобы увидеть здешних монстров, к ним действительно нужно подобраться довольно близко, — заметил я.

— Значит, ночевать в лесу может быть непросто, — ответила Рурика.

— Да, теперь понятно, почему «Клинок стража» решил разбивать лагерь на полянах.

Я как раз начал думать, где лучше всего устроить лагерь, когда увидел, что к нам движется несколько сигналов. Рурика, похоже, тоже их почувствовала, и мы снова приготовились к бою. Следуя нашему примеру, остальные тоже насторожились.

Снизу донёсся гул. Он становился всё громче и громче, пока мы внезапно не услышали звук падающих деревьев. Крис магией ветра сдула туман в направлении шума, и мы увидели стаю треантов, приближавшуюся к нам.

— Тот звук, который он издал… он звал союзников? — спросил Сайфон.

Я посмотрел на автокарту и увидел, что к нам идут новые треанты — не только спереди, но и с правого фланга.

— Маги, разгоняйте туман заклинаниями ветра! Не думайте о материалах, просто сокращайте их число! — крикнул Сайфон.

Партия мгновенно пришла в движение. Гиц вышел вперёд со щитом вместо меня, а Хикари и Орга исчезли в лесу, готовя внезапные атаки. Сайфон, Сэра и Рурика остались позади и приготовили оружие, тогда как Джинн держался в тылу, защищая заклинателей. Я помогал им магией ветра, хотя при любой возможности использовал и водные заклинания.

Бой развернулся в таком масштабе, что вокруг нас был почти сровнен лес, но в итоге мы сумели победить всех треантов. Большинство деревьев вокруг повалили сами треанты, так что я невольно подумал: они, по сути, сделали нам одолжение, создав идеальное место для лагеря.

Мы победили двадцать шесть треантов. У восемнадцати магистоуны были разрушены, и потому ни на что, кроме дров, они уже не годились.

Больше всех в бою проявила себя Миа: она поддерживала остальных «Защитой» и «Благословением» и разбиралась с призраками, которые появлялись, пока мы сражались.

— Сайфон, может, на сегодня отдохнём здесь? — спросил я.

Первой реакцией Сайфона было посмотреть на Миа. Увидев, насколько она устала, он решил, что дальше сегодня мы уже не продвинемся, и мы выбрали это место для лагеря. Миа извинялась за то, что из-за неё мы отдыхаем раньше обычного, но эта передышка в итоге тоже кое-чему нас научила.

— Это листья деревьев создают туман? — выдохнул я.

Когда все деревья вокруг были повалены, тумана в этой области больше не было, поэтому я применил «Оценку», и она показала, что туман создают сами листья. Мы также узнали, что листья перестают делать это, если подвергнуть их свету.

Я решил, что постоянное применение заклинаний всё равно будет тяжёлым — что света, что ветра. Но поскольку мы выяснили, что бытовое заклинание «Свет» рассеивает туман дольше, мы с Крис решили с этого момента пользоваться именно им. Джуно, похоже, с бытовыми заклинаниями была не слишком хороша.

— Удобно.

— Да, хозяин потрясающий.

Рурика и Хикари повели нас дальше в лес. Я шёл рядом с ними и по пути накладывал «Свет». Джуно волновалась, что я колдую слишком много, и MP действительно расходовались при каждом применении. Однако ходьба сразу восстанавливала их, так что проблемой это не было. К тому же мне помогало «Ускоренное восстановление».

— Если сообщить об этом в гильдию, это может стать большой новостью, — предложил Сайфон. — Из-за тумана никто пока не мог использовать это место как охотничьи угодья. Если туман убрать, всем станет куда проще, а значит, материалы треантов подешевеют.

Сражаться с монстрами при хорошей видимости действительно было гораздо легче, так что здесь я с ним согласился.

— Сомневаюсь, Сайфон, — возразил Джинн. — Для начала нужно суметь собрать подходящую команду. Людей, способных сделать то, что сделали мы, не так уж много.

Остальные согласно кивнули.

Он объяснил, что мы могли нормально сражаться даже тогда, когда нас окружало сразу несколько треантов, но огромную роль сыграло то, что среди нас были люди, способные видеть сквозь их маскировку и заранее предотвращать засады. Даже Хикари говорила, что до близкого расстояния ей трудно отличить треантов от деревьев, так что автокарта, должно быть, сыграла большую роль. Это также намекало, что для обнаружения треантов «Обнаружение маны» полезнее, чем «Обнаружение присутствия».

В итоге мы добрались до лестницы на тридцать шестой этаж. После этого вернулись в гильдию, продали материалы, которые не собирались использовать, и передали информацию о тридцать пятом этаже. Нам сказали, что метод его прохождения, которым мы воспользовались, перепроверит «Клинок стража».

Три дня спустя…

Пока мы готовились к следующему походу в подземелье, пришло сообщение, что «Клинок стража» был разбит при исследовании тридцать девятого этажа. Партия не была уничтожена полностью, но несколько её участников погибли, а большинство выживших вернулись ранеными.

В школе только об этом и говорили. Лейла и Джошуа восприняли новость особенно тяжело. Один из членов клана, Эш, раньше ходил в партии с Лейлой, и Джошуа тоже очень им восхищался.

Когда я увидел их, у обоих были тени под глазами, а выглядели они такими подавленными, что я не решился подойти.

Позже, столкнувшись с Фредом, я услышал от него, что то же самое творится не только в школе, но и в гильдии авантюристов.

— Мы узнали, когда вчера вернулись из подземелья, — сказал он. — Даже когда там много людей, всё словно накрыто тяжёлой тенью. Не думаю, что такое случилось бы из-за любой партии авантюристов.

Сказав это, Фред ушёл, и даже его шаги казались тяжёлыми.