Интерлюдия 4

— Пока сделаем привал.

После того как мы перебили всех монстров вокруг, половина группы уселась отдыхать, а другая половина осталась на страже. В этом подземелье монстры могли появиться совсем внезапно, и только любитель опустил бы бдительность после того, как вроде бы всех перебил.

И всё же…

Я покосился на людей, которых привёл с собой мужчина в чёрном. Специалисты по ловушкам ещё были куда ни шло, но все остальные, включая самого мужчину в чёрном, оказались чертовски слабыми. Я бы даже сказал, они нас тормозили, но приходилось терпеть. Мужчина в чёрном настоял, чтобы они были здесь.

Впрочем, если дело станет по-настоящему опасным, мы всегда сможем их бросить. Потерять плату было бы обидно, но мы уже и так неплохо заработали.

Сами специалисты по ловушкам дрались вполне сносно и были достаточно умелыми, чтобы хотя бы защищать себя без нашей помощи. Но лучше всего было их поведение: они знали своё место и подобострастно лебезили перед нами, как и положено. Стоило нам их похвалить, они сразу сияли от счастья и смотрели на нас с уважением.

Некоторые даже приходили поговорить с нами за спиной мужчины в чёрном и спрашивали, нельзя ли им как-нибудь присоединиться к нам.

— И до какого этажа мы спускаемся? — спросил я мужчину в чёрном.

— Посмотрим, — ответил он своим обычным размеренным тоном. — Я хотел бы добыть несколько магических камней личей на двадцать восьмом этаже. Справитесь? — С этим вопросом он протянул мне чашку воды. Я как раз хотел пить, так что взял её.

Единственное хорошее в этом типе — он умел проявлять внимание в таких мелочах. Был он занудой, но хотя бы понимал, что важно. Я огляделся и увидел, что остальные его спутники тоже раздают напитки, склонив головы.

Личи пользовались магией и были самой неприятной разновидностью нежити, но мужчина в чёрном сказал, что раздобыл магические предметы, способные противодействовать их заклинаниям, так что я решил: справимся.

— Ладно. Тогда охотимся на личей.

Мои товарищи с уверенными улыбками согласились.

Личи, конечно, были сильной нежитью, но до нас им было далеко.

Как оказалось, опасаться надо было вовсе не их.

На двадцать восьмом этаже мы перебили кучу личей и добыли много магических камней. А потом, во время одного из привалов, я задремал после того, как выпил воду, которую дал мне мужчина в чёрном.

Очнулся я лежащим лицом вниз на земле. Мне кое-как удалось повернуть голову, и я увидел, что мои товарищи лежат точно так же.

— Смотрю, наконец-то подействовало. Возможно, их мышечная тупость замедлила процесс, — сказал мужчина в чёрном, и люди вокруг него рассмеялись. — Теперь они будут выполнять любой мой приказ. Цель появится ещё не скоро, так что давайте найдём подходящее место, где можно будет подготовиться.

Мужчина в чёрном хлопнул в ладони, и моё тело двинулось само. Не понимая, что происходит, я на мгновение встретился с ним глазами, но он ничего не сказал. Он только продолжал улыбаться мне, словно всё это его забавляло.

Я понял: он меня подставил. Я попытался врезать ему кулаком в лицо, но тело не слушалось.

— Скоро прибудем к месту подготовки. А пока как следует отдохните.

Я снова почувствовал, как проваливаюсь, будто и правда засыпаю. Я пытался сопротивляться и в ярости кричал про себя: «Ты за это заплатишь!»

Я повторял это снова и снова, но в конце концов всё погрузилось во тьму.