Интерлюдия 2

— Глава гильдии, на этом мой сегодняшний отчёт закончен.

Я слушал доклад подчинённого и одновременно проверял текущее положение дел.

Показатели охоты, какое-то время остававшиеся низкими, начали улучшаться с прибытием авантюристов из Плекеса. Большинство из них пока держалось на верхних этажах, так что эффект был не слишком велик, но среди приехавших встречались авантюристы довольно высокого ранга. Значит, в ближайшее время, пожалуй, можно было ждать дальнейшего улучшения.

Разумеется, я всё ещё не до конца понимал, почему люди идут к нам из Плекеса. Я обсуждал это с их гильдией авантюристов, но никто не дал мне прямого ответа. Надеюсь, там не назревают неприятности, подумал я. Авантюристы не меняли привычные места охоты просто так, особенно учитывая, что подземелья Маджорики и Плекеса имели совершенно разную структуру.

— Наверное, нет смысла об этом ломать голову. Буду просто благодарен, что у меня стало больше людей для подземелья. — Каковы бы ни были причины, для нас это всё равно было выгодно.

— Прошу прощения, — сказал тогда мой сотрудник. — К вам посетитель. Впустить его?

Сегодня я никого не жду. Ещё какая-то новая проблема? С тех пор как подземелье начало активизироваться, я получил уже несколько подобных докладов. События уровня пятого этажа, превратившегося в комнату босса, случались крайне редко, но сообщения о более мелких неполадках продолжали поступать регулярно. Правда, раз кто-то пришёл ко мне лично, дело, скорее всего, было серьёзнее.

Я почувствовал, как к вискам подступает боль.

— Разумеется. Впусти его, — всё же сказал я. А когда гость действительно вошёл, я едва не вскрикнул.

Кажется, за эти десять дней со мной случилось столько неожиданностей, сколько хватило бы на целый год.

— Спасибо, — сказал я сотруднику, надеясь, что голос у меня не дрожит. — Я хотел бы поговорить с гостем наедине.

Когда сотрудник вышел, я обошёл письменный стол и опустился перед мужчиной на одно колено.

— Лорд Игнис. Давно не виделись, — произнёс я.

Лорд Игнис улыбнулся так, будто ничего не мог с собой поделать, и велел мне подняться. Он не слишком любил человеческие города, и меня удивило, что он потрудился принять человеческий облик и прийти сюда.

— Это из-за… иномирца? Или из-за Святой? — спросил я, вспомнив темноволосого мальчика и его спутников, которых недавно встретил в гильдии. Их звали Сора и Миа. На них, кажется, была форма академии, но расследование показало, что официально они туда не зачислены.

Когда я увидел их впервые, мне пришлось дважды проверить навык, чтобы убедиться, что мне не мерещится. Мой навык, похожий на «Оценку», работал не на предметах, а только на людях, зато был достаточно силён, чтобы применять его даже к тем, у кого имелась определённая сопротивляемость.

Первое, что я сделал, заметив их, — сообщил о увиденном. Даже сюда дошла весть из гильдии авантюристов Фрирена о том, что Святая была убита.

— Или… из-за высшей эльфийки? — осторожно предположил я.

Однако через несколько дней после моего доклада я увидел нечто, удивившее меня ещё сильнее: высшую эльфийку. В прошлом я слышал о них истории, но никогда не мечтал увидеть одну своими глазами. Её звали Крис. Я навёл справки и узнал, что она была подругой детства зверолюдки Сэры, которая являлась одной из рабынь Соры.

Об этом я тоже сообщил. Как и о том, что они, по всей видимости, собирались какое-то время ходить в подземелье.

— Да, я приехал проверить в этом городе кое-что, включая и это, — ответил он. — Собственно, я пробуду здесь некоторое время.

Это тоже меня удивило.

— Есть ли что-нибудь, чем я могу вам помочь? — спросил я.

— Посмотрим… — Лорд Игнис спросил, где сейчас остановились Сора, Миа и Крис, а также чем они занимаются.

Я сообщил ему, что они слушают курсы в академии, одновременно ходя в подземелье за материалами, и назвал их нынешний адрес.

После этого мы ещё немного поговорили, и я рассказал ему о текущем положении дел в Маджорике.

— Люди валом идут из Плекеса потому, что Королевство заплатило им за исключительное право пользоваться их подземельем, — сказал мне лорд Игнис, когда уже собирался уходить.

Теперь головная боль разыгралась по-настоящему.

Тамошний лорд был упрямым человеком и ставил собственный кошелёк выше всего, так что, возможно, сотрудники гильдии там уклонялись от моих вопросов именно потому, что он заплатил им за молчание. Гильдии, по идее, должны были управляться независимо от власти, но не все могли устоять перед соблазном денег: работа у сотрудника гильдии была стабильной, но зарплата — не особенно высокой.

Я поблагодарил лорда Игниса, спросил, где он остановится, а затем вернулся к работе.