Интерлюдия 1

Я сел. Голова раскалывалась к демонам.

— Наконец очнулся, Сайфон? — раздался насмешливый голос.

Я кивнул и только усилил боль.

— Это ты, Джинн?

Мой товарищ по группе ответил:

— Серьёзно, что там случилось? Ты напился до отключки? Надеюсь, хоть что-нибудь выяснил, а то даже я тебя не прикрою.

— Не всё выяснил, но… ну, парень оказался чертовски скрытным. И всё же, думаю, я узнал достаточно.

Прежде чем продолжить, я вздохнул и залпом выпил воду, которую Джинн передал мне. Ах, хорошо.

— Кто именно, я не узнал, но похоже, из Элесии сюда отправили какую-то крупную шишку. Поэтому нас и не пустили в подземелье.

Я вспомнил, что мы обогнали караван повозок, когда ехали сюда из Плекеса. Я почти наверняка видел, что они направлялись из Хелии в столицу Махию. Любитель, наверное, принял бы их за обычный торговый обоз, но мы понимали: это совсем не так. Эти люди охраняли что-то ценное. Я решил, что причина запрета на вход в подземелье как-то связана именно с этим.

Более того, я заглянул в одну из повозок и увидел там девочку с чёрными волосами.

Это напомнило мне, как я встретил Рурику и Крис в Махии и рассказал им о Соре. Услышав о его смерти, они были чертовски потрясены. По их реакции я на миг подумал, что здорово всё испортил, но потом решил, что рано или поздно они всё равно узнали бы. Я убедил себя, что раньше — значит лучше. Правда, Джуно потом за это прочитала мне нотацию.

— Значит, в подземелье нам никак? — спросил Джинн, выдернув меня из мыслей.

— Да, похоже, на него и раньше были ограничения. Новичков вроде нас не регистрируют, не говоря уже о входе внутрь. Ничего не поделаешь — придётся отправиться в другой город и по пути взять какие-нибудь задания.

Может, мы даже вернёмся в Элесию, подумал я.

Мы как раз обдумывали это вместе, когда дверь открылась и вошёл Гиц. Вид у него был довольно напряжённый. Может, даже нервный.

— Гиц? Что такое? — спросил Джинн.

— Только что пришло, — сказал Гиц, протягивая запечатанное письмо.

Если не знать, что к чему, оно не показалось бы ничем особенным. Джинн побледнел, и я понял, что сам тоже не горю желанием брать письмо.

Но долго избегать этого было нельзя. Я снял печать и проверил, что внутри. Потом медленно перечитал письмо снова и снова — на всякий случай.

— Что там написано? — спросил Джинн.

Я молча передал ему письмо. В нём содержались приказы для новой миссии.

Не знаю почему, но какая-то важная фигура на нашей родине, должно быть, беспокоилась о безопасности тех девочек — одной девочки в особенности. Только поэтому мы могли получить такой приказ.

— Хе, ну, мы как раз обсуждали, куда отправиться дальше. Считай, ответ получили, да? — рассмеялся Джинн.

— Замечательный у тебя настрой, Джинн, — сухо сказал я.

— Джинн прав. Нет смысла сидеть и пережёвывать это, — сказал Гиц, дочитав письмо и озвучив то, что мы и так понимали.

— Никогда не понимаю, что стоит за этими приказами. Что за прошлым, что за этим… — пробормотал я и не получил ответа.

Одно я знал точно: нам придётся подготовить вещи к дороге в Маджорику.