Интерлюдия 3

Рурика оправилась, и, пройдя через городской район, мы прибыли в Плекес.

Этот город был знаменит магической академией и подземельем. По размерам и процветанию он не уступал даже столице Элезии, а многие здания здесь поражали красотой.

Но, заглянув в гильдию авантюристов, мы обнаружили там странно вялую атмосферу.

— Всё немного не так, как я представляла, — сказала Рурика, и мне пришлось с ней согласиться.

Мы собирались остановиться здесь на одну ночь, а на следующий день отправиться в Алталь. Добравшись туда, мы смогли бы начать последний отрезок пути — дорогу к самой Маджорике.

От мысли, что там нас ждёт Сэра, сердце начинало колотиться. Что я скажу, когда встречу её? О чём мы будем говорить? Я нервничала от одних только мыслей об этом.

— Ты себя изведёшь, если начнёшь думать об этом уже сейчас, — поддразнила меня Рурика, хотя я была уверена, что она чувствует то же самое.

Но тут возникла проблема.

— Мы не можем попасть в Маджорику?

Оказалось, единственный мост, соединявший Алталь и Маджорику, обрушился, и маршрут закрыли.

— Что будем делать? — спросила я.

— Он говорит, что неизвестно, когда его починят, так что, может, проще будет пойти через Махию? — предложила она.

— Наверное. Тогда, может, стоит сообщить Сэре.

Путь до столичного города Махии заставил бы нас сделать крюк на север, но я слышала, что там тоже есть невольничий рынок. Может, в итоге нам даже стоило туда заглянуть?

Правда, дорога до Махии съела бы все наличные, что у нас были, так что там нам пришлось бы взять хотя бы один заказ. Похоже, наша встреча с Сэрой откладывалась ещё немного.

Уже в Махии нас ждала неожиданная встреча.

— А? Эй, да это же Рурика и Крис! — окликнул нас мужчина.

— О? Мы знакомы? — спросила Рурика.

— Эй, ну как же! Мы вместе брали задание на сопровождение! — возразил он.

— Точно, «Плач го—» Стой, не подходи!

Рурика не успела договорить название: Сайфон, скривив страшное лицо в угрюмой гримасе, двинулся прямо на неё. Но уже в следующее мгновение, получив удар от Джуно, он потирал голову от боли. Все его товарищи вокруг нас понимающе вздохнули.

— Чёрт, ну почему именно это ты и запомнила? — проворчал он, когда наконец пришёл в себя.

Я мысленно извинилась, потому что название их группы, «Плач гоблина», тоже первым делом всплыло у меня в памяти.

— Может, потому что оно очень впечатляющее? — шепнула Рурика, и спорить я не стала.

— Ладно, неважно, — отмахнулся он. — Насколько я помню, вы направлялись в Звериную страну Лас?

— Верно, — ответила Рурика. — Мы уже там побывали и вернулись.

— Ага. Понятно… — Реакция Сайфона на её слова почему-то была странно приглушённой.

— Что случилось? — невольно спросила я с тревогой. — Ты вдруг как-то приуныл…

— А, извини, — сказал он и покачал головой. — Просто, увидев вас здесь, я вспомнил о Соре.

— О Соре? Надеюсь, у него всё хорошо… — с ностальгией сказала Рурика. Потом она заметила его реакцию. — Что не так?

Сначала Сайфон будто не решался отвечать.

— Наверное, понятно, что вы об этом не слышали, — сказал он. — На обратном пути в столицу мы зашли в город Южных ворот и там с ним столкнулись.

— Понятно. И как он был? — спросила Рурика.

Лицо Сайфона исказилось, когда он ответил:

— Ну… он как раз взял одиночное задание на охоту на вульфов. Похоже, слишком себя загнал, потому что…

— Что случилось? — Мне было страшно спрашивать, но остановиться я не могла.

— Оказалось, на город напали орки, и он стал приманкой, чтобы спасти похищенных жителей.

— И-и что потом? — спросила Рурика. У меня сжалась грудь, сердце бешено забилось. Выражение лица Джуно, такое же печальное и болезненное, как у Сайфона, заставляло меня не хотеть слышать продолжение.

— Похоже, точно никто не знает. Но рядом с мёртвыми орками нашли его сломанный меч, карту гильдии и окровавленный плащ… Эй, ты в порядке?

В голове у меня стало пусто. Я не хотела, чтобы это оказалось правдой.

— Крис, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Рурика.

— Я… я в порядке. — Я собрала все силы и солгала ей. — Район обыскивали?

— Да, слышал, другие авантюристы искали по заказу жителей. Но ни выживших орков, ни Сору найти не смогли. К несчастью, лес, куда он ушёл, тоже был в плохом состоянии. Говорили, что в небе над ним видели демона.

— Демона?! — вскрикнула Рурика. Один из авангардов Короля демонов! Существа, ненавидящие людей и такие безжалостные, что после себя даже костей не оставляют! По крайней мере, так я слышала…

— Эй, потише, — попросил её Сайфон.

— Прости. Но демона правда видели? — спросила она.

— Вы не слышали? Сначала он появился неподалёку от города Южных ворот и перебил немало рыцарей и авантюристов.

— П-правда? — потрясённо сказала Рурика. Я тоже слышала об этом впервые.

— Ага. Так что они думают, что Сора, может, тоже… ну, сама понимаешь. И поиски прекратили.

— А. Понятно. Ясно… Спасибо, — пробормотала Рурика.

— Да не за что. И, эм, не принимайте это слишком близко к сердцу, ладно? В нашей работе такое часто бывает. Это просто часть профессии.

Пока они разговаривали, я почти всё время молчала. Голова всё ещё кружилась, и я не могла нормально думать. Сора… мёртв?

— Понятно, — после долгой паузы сказала Рурика. — А вы куда теперь направляетесь?

— А, мы идём в Плекес. У Джуно там подруга, и мы собираемся нырнуть в подземелье.

— Ясно. Тогда берегите себя.

— Ага, вы тоже. Ну, удачи!

С этими словами группа Сайфона ушла.

— Ушли, — тихо сказала Рурика. — Крис, ты точно в порядке?

— Я в порядке. Да, я… в-в порядке.

— По тебе не скажешь. В любом случае сегодня отдыхаем.

— Хорошо, — ответила я спустя какое-то время. Похоже, скрыть это от Рурики я не могла.

И всё же я ухватилась за одну крошечную надежду: тело Соры не нашли, а значит, оставался небольшой шанс, что он жив. У меня был план — использовать магический предмет, который он мне дал, тот самый, о котором он сказал, что с его помощью я смогу определить его местоположение.

Я рассказала об этом Рурике, и она согласилась, что нам нужно попробовать как можно скорее. В тот момент она выглядела… Нет, неважно.

Мы сняли комнату в гостинице, и я использовала устройство перед Рурикой.

Оно не отозвалось.

Впервые за долгое время я заплакала. В день, когда я ушла искать сестрёнку и Сэру, я поклялась, что научусь быть сильной, но всё равно не могла остановить слёзы.

Рурика молча утешала меня.

Сегодня я позволю себе быть слабой, сказала я себе. А с завтрашнего дня снова стану сильной.