Тихая беседа 2

Я молча кивнул, услышав, что Миа вернулась в церковь.

Святая вернулась. Ходили слухи, будто она заболела, но я проверил и выяснил, что некоторое время она провела вне церкви.

— Но хорошо, что она вернулась по расписанию. Теперь можно привести план в исполнение.

И вот настал день перед Праздником Пришествия. Как и ожидалось, Папа вызвал Святую перед всеми. Заранее он приставил к ней одного из своих людей в качестве охранника, и тот напал на неё, как было задумано.

Я думал, что на этом всё закончится, но случилось непредвиденное. Второй из двух охранников подхватил Святую и бросился бежать вместе с ней. Охранник, напавший на неё, последовал за ними, но затем произошло ещё одно непредвиденное событие.

Понимаете, всё случилось так внезапно, что я растерялся. Я подготовил заклинание на случай, если яд не сработает и она попытается сбежать, но в итоге случайно выпустил слишком много силы — достаточно, чтобы полностью испарить Святую.

Без тела мой план не сработал бы, но это оказалось напрасным страхом.

— А-а… — Я невольно выдохнул.

Заклинание, которое должно было поразить её, было заблокировано. Сила Святой? — подумал я, но всё равно почувствовал искреннее облегчение.

Не найдя другого выхода, остаточная волна магии разнесла купол и стеклянные окна. Папа метался вокруг и кричал.

Я вздохнул, подошёл к нему и сказал:

— Ваше Святейшество. Мы должны схватить Святую… ах, ложную Святую.

Мои слова немного вернули ему самообладание. Он окликнул остальных кардиналов, и мы вышли из церкви; он произнёс свою речь, и началась охота на Святую.

Это стало сигналом и для убийцы, а заодно началом моей собственной игры. Я должен был действовать напрямую только после того, как казнь Святой будет завершена.

Луны скрылись, солнце взошло. За это время я ничего не услышал о том, что Святую нашли.

— Значит, кто-то нам мешает? — задумался я. По крайней мере, это не мог быть кто-то из фракции Папы. Тогда фракция Святой? Или, возможно, нейтральная сторона…

Люди — нелепые существа: даже формально принадлежа к одной организации, они преследуют собственные цели. Сплошной хаос. Именно поэтому мне, собственно, и было так легко сделать то, что я сделал.

События снова сдвинулись с места лишь несколько часов спустя. В небо поднялся сигнал, сообщивший нам о смерти Святой. Я очень надеялся закончить её жизнь казнью, как можно более жестоко, но кинжал, которым её ранили, был смазан сильным ядом, так что тут уж ничего не поделать.

Местонахождение охранника, сбежавшего со Святой, сейчас было неизвестно, но меня это не волновало. Я велел найти его, если получится, но, когда правда вскроется, его, наверное, объявят героем. А может, его как-нибудь накажут за то, что он не сумел её спасти?

— Оплакивать смерть, значит… — В этом смысле я им всё-таки немного сочувствовал. О таких чувствах я слышал много раз. Сам я испытал их лишь однажды, но больше никогда не хотел через это проходить.

— Кардинал Адо. Его Святейшество желает вас видеть.

— Разумеется, я сейчас приду.

Теперь настало время последних штрихов. Мне так хотелось увидеть, как отреагируют Папа и его ученики, что я едва мог сдержаться.

Святая умерла дважды: сперва от яда, а затем — вместе с уничтожением её тела на помосте. Я наблюдал за этим лишь издалека, но тело явно принадлежало Святой Миа.

Папа произнёс величественную речь, и на его лице проступило восторженное выражение. Наверное, опьянел от собственной власти, подумал я. От гордости за то, что именно он получил откровение и осуществил собственные желания.

Собравшаяся на площади толпа тоже смотрела, затаив дыхание. Скольких из них это откровение сведёт с ума?

— Очищение завершено! — победоносно провозгласил Папа, и наконец я больше не смог сдерживаться.

Не в силах остановить переполнившее меня чувство, я рассмеялся. И кто бы меня за это осудил? Я подробно изложил правду этому бездарному Папе.

Его рыцари бросились ко мне и попытались схватить, но они не могли соперничать с моей силой. А в завершение я ещё и отключил одно конкретное заклинание, которое наложил раньше.

Я посмотрел вниз и увидел, как люди в ужасе кричат. Сплошной хаос.

Но это была лишь прелюдия. Я искренне надеялся, что люди смогут сопротивляться нашествию монстров, но допускал и то, что святая столица падёт под его натиском.

— Потому что если они выживут, то смогут до конца своих дней сожалеть о содеянном!

Так их боль продлится куда дольше. Особенно интересно, что будет с Папой.

Я не мог наблюдать за всем до самого конца, но, может быть, смогу время от времени заглядывать сюда. Сейчас желание встретиться с Королём демонов было куда сильнее.

— Ах, может, остальные похвалят меня, когда я вернусь? — Даже те, кто называл меня молодым и неопытным, теперь наверняка признают меня.

◇ Точка зрения Миа 3

Я очнулась и снова увидела рядом Сору.

Вид пятна крови у меня на боку постепенно вернул мне воспоминания. Папа назвал меня «ложной Святой», а потом я почувствовала боль в боку. Но сейчас, когда я прикоснулась к этому месту, раны уже не было.

В тот миг, когда я потеряла сознание, случилось что-то серьёзное… кажется. Кажется… кардинал Адо выпустил в меня заклинание. Но прямо перед ударом что-то меня защитило. Я не помнила ясно, но пока всё ещё была жива.

Я догадывалась, откуда могла взяться эта защита: от амулета, который дал мне Сора.

Я протянула к нему руку, но в тот момент, когда коснулась, почувствовала что-то странное. Он был другим. Драгоценный камень — точнее, магический камень — теперь треснул.

В памяти всплыли слова Соры, сказанные, когда он отдавал его мне: он защитит меня от опасности. Значит, нас защитил кулон?

Так и не получив ответа, я переоделась и вместе с Сорой и Хикари вышла в город. То тут, то там я слышала гневные крики, требовавшие искать меня, и от этого едва не расплакалась.

Но Сора сказал мне, что не вся церковь против меня. Рыцарь Сигурд спас меня; кардинал Дан встал на мою сторону… и Регулус тоже. А теперь Сора и его друзья тоже пытались мне помочь. Почему они идут на такое ради той, с кем познакомились всего несколько дней назад? Я могла только гадать.

По пути к работорговой компании «Хаулер» на нас напала убийца, которая пыталась меня убить. Однако Сора и Хикари сумели её схватить. Это удивило меня, ведь Сора говорил, что он торговец. Хикари тоже оказалась очень сильна в бою.

Мы добрались до работорговой компании «Хаулер» и сделали несколько приготовлений. Мы подделали рабский контракт, чтобы я смогла покинуть город, и я не сопротивлялась. Вспоминая последние несколько дней, я хотела только уйти далеко-далеко вместе с Сорой и его друзьями, даже если для этого придётся стать рабыней. Но я знала, что моё присутствие доставит ему неприятности, поэтому не стала произносить эти эгоистичные мысли вслух.

От таких мыслей можно было сойти с ума. Как я вообще могла представить нечто настолько ужасное, когда и без того уже столько себе позволила?

День я провела в главном здании работорговцев, а утром мы с Хикари переоделись в одежду рабынь. Это было немного… нет, очень неловко. От одной мысли, что придётся выйти перед людьми в таком откровенном виде, щёки у меня будто загорелись. Но, оглядевшись, я заметила, что Хикари и другие рабыни, похоже, совсем не обращают на это внимания.

Вскоре нас разделили по полу, посадили в похожие на тюремные повозки и отправили в путь. Сквозь брезентовые пологи нас было трудно разглядеть, и от этого мне стало спокойнее. У повозок других работорговцев брезента не было, так что, может быть, это была особенность «Хаулера».

Повозки направились к западным воротам в окружной стене, где мы встали в длинную очередь. Всё это время я слышала голоса, которые кричали, что меня нужно искать.

Заметив, как я нервничаю, Хикари взяла меня за руку. Хотя старшей была я…

Когда наконец настала наша очередь, вокруг началась суматоха.

— Ложная Святая найдена!

— Спешите к центральной церкви! Ритуал очищения вот-вот начнётся!

Голоса мгновенно усилились, и я услышала, как массы людей двинулись к центру города. Затем наша повозка подъехала к воротам, и нас сразу же пропустили. Когда стражники заглянули внутрь, у меня сердце едва не остановилось, но они лишь сказали: «Сёстры с тёмными волосами? Редкость», — и ушли.

Вдруг всё моё тело обмякло. Вот насколько сильно я нервничала. Неужели обнаружение мёртвого тела ослабило ограничения на выезд из города? Если так, то Сора невероятен: он настолько тщательно всё продумал.

Так повозка, в которой мы сидели, выбралась из города и покатила по дороге к нашей цели — деревне Теннс.